Текст книги "Фантомный Огонь (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Я отложил телефон, намереваясь еще поспать. Закрыл глаза и через несколько секунд заметил кое-что новое. Точек стало пять. Три зеленые лечебные, две красные боевые. Кажется, Первый успешно сдает экзамены в своем Хогвартсе. Надо будет с ним выйти на связь в ближайшие дни. Магия это хорошо. Я блаженно улыбнулся, наблюдая разноцветное мерцание. Пусть же приумножаются звезды нашей силы!

Удалось уснуть еще на пару часов. Разбудила меня лекарша.

– Голова не болит?

– Болят лицо и зубы, а они в принципе часть головы. – отшутился я.

Понятно, что она спрашивает насчет возможной ЧМТ. Интересно, они тут трепанации проводят? Я осведомился и оказалось, что да. Есть такая практика. Женщина аккуратно втерла мне в повреждения на лице мне какую-то пахучую мазь.

– Это лекарство жрецов Корнерога? – спросил я.

– Кое-что сама добавляла. Но их обеззараживающие составы не знают равных. Путевая Станция место неспокойное. Много воинов, много оружия, много алкоголя. Глубокие колотые ранения попадаются очень часто. Половина таких людей не выжила бы без лекарств жрецов.

Культ Корнерога это древние нелюди. Мутанты, выжившие со времени Первого Цикла. Их тела превратились в ходячие биолаборатории. Они могут синтезировать множество полезных препаратов от лекарств до репеллентов, отпугивающих диких животных. В мире, где у каждого второго есть наследственное заболевание, а по кустам прячутся монстры, без таких зелий численность людей бы сильно сократилась.

Я глотнул травяного чая, который мне принесла лекарша. Самочувствие вроде бы налаживалось. Очень надеюсь, что приступы окончательно пройдут со временем и не придется ходить под ними как под Дамокловым мечом.

– Полагаю, осмотр окончен. Могу идти? – хрипло произнес я, садясь на кровати.

– Конечно. – улыбнулась лекарша. – Если только не хотите чего-нибудь еще.

– Это в смысле?

– Например, осмотреть меня поближе. – беззастенчиво ответила она. – Будет стоить всего одно серебро.

– Вы тут всем такое предлагаете?

– Нет. Только тем кто понравится.

Я прислушался к своему состоянию. Вроде ничего так, не считая саднящих ран на лице. Ну что, райдхор, будем брать от сегодняшнего дня все возможное удовольствие? Завтра ведь может и не наступить. На вид женщина была ничего так. Серого отенка волосы, чуть округлое лицо, явно говорящее о хорошем питании. Да и грудь наесть успела.

– Идет. – ответил я. – Осмотр так осмотр. Раздевайтесь. Ложитесь.

Глава 3

– Какое прекрасное здоровье. – томно произнесла лекарша, осматривая мой торс.

Насколько же непритязательны дамы в мире техномагического постапокалипсиса. Хотя по местным меркам я реально выделялся богатырским здоровьем и телосложением. Сама же лекарша в целом тоже была ничего, если сравнивать с множеством местных мутантиков. Кроме кошачьего глаза видимых проблем не заметил. В постели она оказалась полной противоположностью Искре. Мягкая, слабая, податливая, нежная. Она с любопытством и удовольствием разглядывала мое тело.

– А что случилось с волосами? – удивленно спросила она, проводя по моему предплечью, где только-только начинал заново отрастать мелкая щетинка.

– Долго рассказывать. В ловушку попал. – произнес я, начиная одеваться.

Моя спешка ей явно не нравилась, но голод подгонял, да и не шибко мне хотелось заводить тут постоянную любовницу. Я разбойник с магическими способностями, а этот город кишит меченосцами, которые ни разбоя, ни магии не терпят.

Внизу Рок завтракал в компании близнецов и еще двоих незнакомцев. Кандидаты в наш отряд? У одного была татуировка райдхор с желто-красным цветком. Странный выбор для символа. Хотя вон одного из близнецов вообще Перышком окрестили. Это еще менее грозно, чем цветок. Но в целом то цветочный воин казался крепким парнем. На вид лет двадцать пять. Средний по земным меркам рост. Левый глаз закрывала повязка, из-под которой выходили несколько шрамов. Второй кандидат был чуть пониже и смотрелся на фоне цветочного тем еще уродцем. Плешивая голова, надутые щеки, землистого цвета лицо.

– А вот и Крайт. – поприветствовал меня Рок. – В голове прояснилось?

– Сойдет. – буркнул я, садясь за стол и набрасываясь на еду.

Готовились здесь неплохо. Омлет, какая-то мясная похлёбка, жирный и не такой солёный как обычно сыр, а ко всему этому кувшинчик кислого, но достаточно приятного пойла в два-три градуса.

– Так что у вас насчет арбалета? – спросил плешивый.

– Оружие есть. Его достаточно. Оплачивает заказчик. – заверил Рок.

Интересно, что он им стелет? Мол мы будем караваны охранять или руины обыскивать? На самом же деле их ждет встреча со Скейлом и предложение от которого нельзя отказаться. Дороги назад не будет. Хотя, если задуматься, мог ли я сейчас сбежать? Вполне. Рок не обладает сверхвосприятием робоскелета. Однако есть смысл бежать? Пока что мне в банде очень даже неплохо. Лишился только фаланги пальца, зуба, да потихоньку схожу с ума от болевого шока после сжигания заживо. Сущие пустяки.

Ладно. Это черный юморок. Моя задача в банде учиться рубаться, пока Первый постигает магию. А затем мы все трое соберемся и будем уже сами решать как нам жить. Возможно, к тому времени, я закрою свой долг перед Скейлом. Смог бы тогда забрать с собой Искру.

Почти весь день мы проторчали в Путевой Станции. Рок подыскал нам через местных знакомых четырех кандидатов для пополнения отряда. Того с цветком именовали Арайт. Собственно, название растения. Он вроде был копейщиком и носил повязку, закрывающую левый глаз. Одет парень довольно прилично. Вторым был плешивый. Он уверял, что медик и умеет хорошо стрелять из арбалета. Еще двое – обычные копейщики.

– Мечников не хватает. – вздохнул Рок. – Щит осваивать дольше. С ним надо лезть в ближний бой и он не так эффективен против чудовищ. Это трудный путь. Многие выбирают копье, глефу или нагинату.

– Я поздно начал осваивать бой. – признался Арайт. – Мне уже было за двадцать. Пришлось выбирать самое простое.

– А чем до двадцати был занят?

– Я жил в Стробе. Учился на аптекаря и подрабатывал переписчиком.

– Ого. – усмехнулся Рок. – То есть читать умеешь. Странный путь. Из книгочеев в воины. Убил кого-то? Изгнали?

– Сам ушел. Наверное, просто надоело читать чужие истории. Захотелось жить своей.

– Врешь. – с улыбкой ответил ему Рок. – Но нам плевать, что ты там натворил.

Ага. Ты, парень, еще не в курсе, что мы сами творим. Такие истории, что закачаешься. Это я как человек подавившийся собственным зубом заявляю.

Ближе к вечеру Рок предложил мне прогуляться за город. Мол у него там дело есть. Я был только за. Отъелся хорошо, но сидеть в прокуреном зале Путевой Станции уже надоело. А по тесной городской застройке Дымоводья не особо разгуляешься. Ни парков, ни скверов, зато помои на голову могут вылить.

Из задымленного куревом зала Путевой Станции мы вышли на узкую улочку, забрав перед этим оружие. Вокруг царила ночная тьма, местами разбавленная тусклым светом из окон домов. Отовсюду доносились человеческие голоса: смех, ругань, детский плач. Люди жили тут в страшной тесноте, но такова была цена безопасности.

У ворот райдхор-стражник спросил нас.

– Вы кто и чего приперлись в такую темень?

– Гости города. Хотим к подругам в Загончик сходить.

– Вот оно что? – усмехнулся стражник. – А я хочу наложницу, чтобы каждая сиська как моя голова. Не все мечты сбываются, друг. Ворота закрыты до утра.

– Серебро?

– Два. Вы ж обратно пойдете?

– Два так два.

Еще в кабаке я заметил, что Рок легко расставался с деньгами и любил шиковать. Впрочем, наши доходы с грабежа такое позволяли.

– Этот Арайт мутный тип. – произнес Рок, когда мы вышли за городские ворота. – Был учеником аптекаря и переписчиком в Стробе. Строб большой город. Он стоит на реке между землями магов и ордена. Денег там немерено. Даже учеником аптекаря можно стать только по наследству. Сам понимаешь, чтобы заслужить изгнание надо сотворить что-то посерьезнее обычного убийства. Иначе бы его родня просто заплатила штраф.

Впрочем, вся эта характеристика из уст Рока звучала скорее как рекомендация, а не осуждение. Мол есть в парне потенциал.

– А в какой такой Загончик мы идем? – спросил я.

– Да есть местечко. Там селятся те, у кого не хватает денег на дом в городе. Мы его не видели по дороге, потому что Загончик с другой стороны стен. Идти недалеко, но хочу прогуляться. В Загончике живет пара наших человек. Сливают сведенья про караваны, помогают продавать добычу. Одной бабенке мы занесем деньжат, а другому мужичку кое-какое оружие и светящиеся кристаллы.

Загончик оказался небольшой деревенькой, которую окружал высокий плетёный забор. Поселение примыкало одновременно к реке и городской стене. Внутри горел свет. Даже звучала простенькая веселая музыка. Ворота у Загончика были металлические. Над ними нависала кривая, вышка из ржавого железа.

– Кто идет? – послышалось сверху.

– Гости. – ответил Рок.

– Люди или перевертыши?

– Люди, конечно. Если сомневаешься, открывай и дай понюхать красного.

– Не открою. На веревке вам тряпицу спущу. Потому как вдруг перевертыши и кишки мне выпустите.

Перевертыши. Я уже много слышал про них. Какая-то нечисть, способная принимать человеческий облик и даже разговаривать. Против них жрецы Корнерога придумали красную мазь, запах которой заставлял перевёртышей кривится или даже терять ложное обличье.

Внутри Загончик представлял собой поселение с одной центральной улочкой, которая вела к небольшой площади у реки. Там располагалась питейные и увеселительные заведения. Горело несколько костров, играли музыканты, пара десятков низкорослых аборигенов отплясывали какой-то активный танец. Первый раз вижу местных крестьян хоть сколько-то счастливыми. Может быть, именно за этим они идут в город? Собирают мёд, сушат рыбу, делают брагу, чтобы потом обменять всё это на пару серебряных монет и спустить их вот тут на берегу. Даже в таком поганом мире человек тянется к счастью.

Я думал мы пойдем в какой-нибудь из борделей на площади у реки, но вместо этого Рок повел меня в темную часть Загончика. Дома здесь были заметно выше, чем в обычных деревнях. Глиняные стены, плетеные крыши, сверху присыпанные соломой или покрытые черепицей. Дома без огородов и располагались хаотично. Жили тут явно не от даров земли. Рок подошел к неприметному дому и постучал в дверь из ржавого металлического листа, криво установленную на таких же старых петлях.

– Кто там? – через минуту произнес женский голос.

– Твой давний и близкий друг. – жеманным голосом пропел Рок. – Открывай, солнце мое. Не бойся.

Дверь со скрипом отворилась. Внутри царил полумрак, разбавленный пятнами пары светильников. На пороге стояла женщина с худым, миловидным лицом, на котором читались усталость и страх.

– А это кто? – шепотом спросила она, указывая на меня.

– Человек наш. Не обращай внимания. Пошли в дом. – Рок начал заходить, взяв женщину за плечо. – Что-то ты, Солья, сегодня какая-то грустная.

Я вошел вслед за мечником и причина грусти женщины сразу стала ясна. Вокруг нас зажглись фонари. Из укрытий по обеим сторонам от двери появилась парочка незнакомцев. Я ощутил холод клинка в районе горла и хватку на запястье вооруженной руки. В доме было ещё двое мужчин. Один сидел за столом и держал зажженный фонарь, а около него стоял невысокий тип с коротким копьем.

– Оружие бросил. – прошипел мне на ухо противник.

Я разжал хватку, выпустив копье. Оно все равно сейчас мало чем поможет из-за длины. Рок тоже уронил на пол щит, повинуясь приказу. Я пригляделся к человеку за столом. На левой стороне шеи у него была наколка с мечом. Орден. Мы попались в засаду меченосцев.

– Это он? – спросил сидящий за столом меченосец у хозяйки дома. – Ну, чего молчишь?

– Уважаемые. Кажется, произошла какая-то ошибка. – спокойной и доброжелательно произнес Рок. – Мы охранники торговой гильдии. Не знаю, что вам наплела эта баба…

– Гильдии? Хорошо. Покажите бумаги. – все также строго, но уже спокойнее ответил меченосец за столом.

Ого. Значит у нас даже какая-то легенда имеется. Надеюсь, что следственные мероприятия тут находятся на зачаточном уровне и перекрестного допроса нам не устроят. Хотя буду просто утверждать, что недавно был нанят и подробностей вообще никаких не знаю.

– Бумаги? – все также спокойно ответил Рок. – Бумаги у нас в порядке. Позвольте…

Он аккуратно и медленно запустил свободную ладонь под полу одеяния, но уже через секунду резко дернулся, перехватил вооруженную руку врага и выкрутил ее каким-то приемом борьбы. Раздался хруст ломаемых костей. Одновременно с этим меня полоснули по горлу. Вот уж спасибо. Я начал падать. Не от реальной слабости, а чтобы ввести противника в заблуждение. Тут же активировал точку. Ощущение было странным. Наверное, мне перерезали важную артерию, идущую к мозгу. Поэтому на несколько секунд все вокруг померкло, когда кровоснабжение резко упало. Но уже через мгновение сознание вернулось, хотя сохранялась неприятная слабость. Сколько-то крови успел потерять, да и перепад кровоснабжения мозгам на пользу не шел. Но надо драться. Четверых Рок в одиночку может и не осилить.

Я поднялся на ноги, ощущая головокружение. Копье? Где-то под ногами в моей крови. Однако сначала надо разобраться с двумя ближайшими врагами. Я схватился за длинный кинжал с костяной рукояткой. Давний трофей из руин. Человек, перезавший мне горло сейчас отвлекся на Рока. Я ударил его в бок, но клинок уперся в звенья кольчуги, скрытой под одеждой. От неожиданности и головокружения выронил клинок. Проклятье.

Краем глаза заметил движение сбоку и тут же отпрянул назад, смещая шею с линии укола короткого копья. Все осложнилось.

Спереди Рок боролся с двумя противниками. Не знаю насколько успешно. Но судя по хрипам и крикам там кто-то кого-то убивал. Я же оказался на прицеле у вражеского копейщика, а человек сидевший за столом, доставал из ножен короткий меч. Я быстро огляделся по сторонам, схватил плетеную корзину, наполовину набитую тряпками, и, увернувшись от ещё одного выпада копейщика, надел эту хрень на голову ближайшего меченосца. Пригодился опыт Скайрима.

Благодаря прошлым сражениям я уже хорошо понимал как работает копьё. Поэтому мне удалось несколько раз уклониться, упреждая вражеские выпады. Противник взял короткое копье, чтобы комфортно работать в помещении. Однако не рассчитал длину. Он действовал одной рукой, чтобы увеличить дистанцию удара. Это делало его атаки более предсказуемыми и даже позволило мне один раз попытаться схватить его оружие рукой. Но вокруг было слишком тесно, чтобы рассчитывать долго оставаться невредимым. Кроме того, из-за стола уже поднялся мечник. Вскоре он присоединится к бою. Счет шел на секунды.

Я рванул назад, протаранив плечом металлическую дверь. Хозяйка не закрыла ее. Мне удалось выскочить на улицу, получив несколько мгновений передышки. Но бросать Рока нельзя. Если его прикончат, то и меня вскоре уработают. Мое длинное копье валялось на полу. Надо было любой ценой до него добраться.

Я достал правой рукой Spyderco, а другой склянку с пахучим зельем против перевертышей и ринулся вперед. Ножик метнул в лицо копейщику, склянку мечнику. Нужно было их отвлечь. Тут же кинулся вниз, схватил копье и рванул назад. В глазах сверкнули искры. Это меня таки на выходе полоснули мечом по скальпу. Сразу же бахаю точку, но главное что копье у меня. Несколько обманных движенией и первый укол мечнику в лицо. Тот хватается за пострадавший глаз, оседает на пол. Думал теперь заняться их копейщиком, но не пришлось. Рок уже расправился с двумя противниками и, подхватив щит, просто уничтожил парня с двух мощных рубящих.

– Внутрь! И дверь закрой. – прошипел мне Рок, добивая одного из меченосцев.

Я снова заскочил в дом. Хозяйка жалась в углу, от страха закрыв лицо. За занавеской плакал проснувшись ребенок.

– Это ты их навела⁈ – Рок в остервенении схватил хозяйку за плечо.

– Нет. Нет. Они просто вещи нашли. Вещи, которые у вас купила. Узнали краденое. Я не сказала кто…

– Ну смотри! – пригрозил он, швыряя женщину к стене. – Узнаю, что соврала – кишки выпущу.

Затем он подошел к обезоруженному меченосцу, которого я ткнул копьем.

– Кого вы ждали? Говори, падаль, или сейчас завоешь⁉

– К-контрабандиста по имени Рок.

– Вот как. – усмехнулся ренегат ордена. – Ну дождались.

Коротким колющим в горло он оборвал жизнь меченосца.

– Пощади. – взмолилась женщина, падая на колени. – Если бы знали, что ты разбойник, то не пришли бы только вчетвером.

– Ладно. Живи. Как часто они засаду меняли?

– Часа через три должна смена прийти.

– Дерьмо! Сиди тихо или поплатишься. Крайт, пошли. Надо убираться из города.

Об этом я и сам мог догадаться. Эх, тяжела бандитская житуха. Мне повезло и отчасти не повезло попасть в мир, где шел постепенный переход от постапокалипсиса к просто хреновой средневековой жизни. Меченосцы уже не обычная банда, а крупное ОПГ с замашками государства. Патрули, налоги, ловля контрабандистов и даже зачатки идеологии.

Вместо того, чтобы вернуться к воротам, мы ломанулись к реке. Там Рок принялся барабанить в дверь одной из хижин.

– Это ты что ли, Рок? – раздался хриплый шепот из-за двери. – Кристаллы принес?

– Принес. Открывай скорее.

Мы ломанулись в полутемную землянку. Там нас встретил пропитого вида старик.

– Что за кипишь, родной? Дела спокойствие любят.

– Мечи у Сольи засаду держали. – выдохнул Рок. – Давай нас в погреб.

– Попалась таки, дуреха. – поцокал дед, отодвигая фальшпанели на стене. – Ох погано в этом городе стало, как мечи пришли. Было погано, а стало еще поганее. Кристаллы отдай, родной. За них уже человек хороший заплатил.

– Да. Да. – раздраженно ответил Рок. – Вот. Открывай тоннель. Нам надо валить из города как можно скорее. Меня больше не жди. Пришлю человека. Сигнал как обычно будет.

Вскоре мы практически в кромешной темноте пробирались через грязный, земляной лаз с редкими выступающими камнями. Он привёл нас в какую-то каморку на территории города. Там спал дурно пахнущий алкоголем мужичок, которого Рок растолкал и заставил открыть нам дверь.

Мы быстро вышли к Путевой Станции, где собрали вещи и разбудили близнецов. Затем начали разыскивать кого-нибудь из новичков. Разыскали троих, включая Арайта, плешивого и еще одного копейщика.

– Уходим через речные ворота. – произнес Рок.

Это было логично, учитывая что стражник на основных мог очень удивиться, снова обнаружив нас в городе. Дымоводье мы покинули без проблем. Прошли у самой воды мимо мельничных колес. Понимаю, почему этот путь пользовался меньшей популярностью. Под ногами хлюпала грязь, а над водой вились стаи кровососущей мошкары. Стражник на воротах тоже не устоял перед денежным вознаграждением. Впрочем, похоже у них не было приказа держать город ночью на замке. Просто лень было открывать ворота за так.

Так закончился мой первый визит в центр местной цивилизации. Одна драка в кабаке, один сеанс продажной любви и одна бойня дома у скупщицы краденого. Очень насыщенная программа.

Глава 4

До рассвета мы отошли от Дымоводья где-то на пять километров и укрылись в лесу. Пёрышко начал разжигать костёр. Плешивый помогал ему, а мы переводили дух.

– Э, ребят, а что за кипиш такой? – спросил наемный копейщик. – Вы с мечами из-за чего-то поцапались?

– Думаю, все просто. – заговорил Арайт, осветив мое лицо фонарем с зеленым волшебным кристаллом. – Вот он… – бывший писарь указал на Рока. – Чародей. А это… – он указал теперь на меня. – Подконтрольный перевертыш. Угадал.

– Мимо, но близко. – ответил Рок. – Крайт у нас чародей. Недоучка, но свои раны лечить умеет.

– Ах вот как. Не угадал. – разочарованно ответил Арайт. – Но полагаю, что работа наша будет состоять не в охране караванов?

– В охране наоборот. – ответил я.

– Э, ребят, погодите. – растерянно произнес копейщик. – Я на такое не подписывался.

Умом он явно не блистал. Иначе бы понял, что сдавать назад уже поздно. Ну или бы попытался сбежать от нас на привале.

– Тебе уже заплатили. – мрачно ответил ему Рок.

– Я верну. Просто… У меня половина семьи караваны стережет. Вы поймите.

– Выйдешь победителем против Арайта и иди.

– Ага. Значит испытание силы. – произнес бывший писарь.

– Только давайте рассвета дождемся. А то в потёмках не сможем нормально наблюдать поединок. – предложил я и меня поддержали.

Когда первые тусклые лучи солнца осветили выбранную нами полянку, то поединщики заняли места напротив друг друга. Тупоголовый наемник в качестве оружия использовал широкое, тяжелое копье с листообразным наконечником. Штука мощная. Раны от такого копья едва ли нормально заживут. Арайт вооружился глефой. Причем взял он ее одной левой рукой. Во второй же держал меч. На этом странности не закончились. Прежде, чем начать бой, он снял повязку, закрывающую левый глаз. За ней оказалась неприглядного вида дыра. Вокруг нее сплошные шрамы, а внутри блестело голое мясо и там… что-то шевельнулось. Через несколько мгновений из глазницы показались четыре тонких щупальца, которые уперлись в лицо Арайта. Эти конечности дернулись, выталкивая изнутри черепа кое-что странное. Это существо или придаток Арайта имело спереди кроме щупалец крупный, ядовито-зеленый глаз с крестообразным зрачком.

– Твою ж… – скривился копейщик. – Ты что за тварь? Перевертыш?

– Я? – наигранно удивился Арайт. – Обычный человек. Просто использую живой протез для потерянного глаза.

– Ты этой штукой видишь⁈ – снова скривился наемник.

– Да и не только.

– Я не буду с ним драться. Это какое-то колдовство. Кто знает, что он там еще припрятал⁈ – возмутился копейщик, обращаясь к нам.

– Вот именно это они и хотят узнать. – хладнокровно ответил Арайт. – Поэтому они не убили тебя сами, а приказали мне.

– Эй, ребят, погоди… – начал он, но Арайт уже пошел в его сторону.

Обладатель биопротеза шагал, широко расставив руки с обоими своими оружиями. Странная стойка. Копейщик направил на него свое острие.

– Не подходи ко мне с этой шуткой, падаль!

Арайт был одет в основном в черное. Довольно приличные для этого мира шмотки. Длинные перчатки полностью закрывали его руки. Высокие сапоги тянули на пять серебряных с горкой меди впридачу. Копейщик был одет заметно проще, да и боевая стойка у него ничем особо не выделялась. Он начал намечать удары и менять положение оружия, чтобы запутать Арайта. Правильно. Обладатель биопротеза же просто сокращал дистанцию. Наконец копейщик не выдержал и нанес укол. Левая рука Арайта неественно дернулась, отбивая удар древком глефы. Складывалось странное ощущение, будто конечность сработала сама, независимо от остального тела. Так вот, значит, что еще умеет его биопротез. Он управляет левой рукой. Видимо, еще и усиливает ее. Мне показалось, что под одеждой Арайта на несколько мгновений выступили очертания щупалец.

Копейщик отступил на пару шагов, уходя в защитную стойку. Арайт махнул глефой, словно саблей. Да, сила тут явно нечеловеческая. Однако копейщик легко заблокировал удар обеими руками. Он тут же контратаковал, поразив Арайта в район живота. Тот не успел отпрянуть.

– Видал я такое не раз. – усмехнулся Рок. – Заполучил особую силу, а обычной боевой подготовке внимания не уделил.

– Я еще могу сражаться! – прошипел Арайт, не обращая внимания на рану.

Он снова пошел вперед, а затем его левая рука заметно вздулась. Нечеловечкий глаз изменил цвет на красный и бешено завращался. Арайт нанес по противнику серию длинных рубящих ударов глефой. Сильных, размашистых и не особо эффективных.

– Жалкое зрелище. – продолжал Рок. – Наверное, тебе до этого было легко расправляться с крестьянами и новичками. Но стоило попасться на чуток опытного бойца, как просто махать глефой уже не работает? Я слыхал такие паразиты, сильно сокращают жизнь. Чем дольше его используешь, тем хуже приходится телу.

Шоу Смертельный Воин, блин. Беглый писарь с биопротезом против обычного, но относительно опытного рубаки.

– Конечно, он слабоват пока… – шепнул я Року. – Но может пригодится. А копейщика все равно ты отпускать не намерен?

– Конечно нет. Он нас мечам заложить может.

– Давай я все доделаю.

– Валяй Крайт. Твое право.

Техника копейщика была мне примерно понятна. Он явно прошел через несколько боев и простых тренировок, но развивать свои навыки за пределы этой базы не пытался. А вот я уже ступил на жестокий путь становления райдхор и за короткий срок успел продвинуться достаточно далеко.

– Хватит! – произнес я, выходя в центр поляны со своим копьем.

Арайт уже успел получить еще одну рану. Как бы не загнулся. Я же встал напротив копейщика. Даже жаль его немного. Дурак, но любителя повыпендриваться супер-глазом осадил.

У меня в запасе одна лечебная точка. Третий еще, наверное, спит. Но этого должно хватить. В идеале вообще обойдемся без ранений.

– Может еще все разом навалитесь? – зло спросил копейщик.

– Меня хватит.

Я занял стойку, медленно вращая копье. Наметил несколько ударов. Прикинул наши рабочие дистанции. У меня чуток длинее выпад.

– Ну! Давай! – с нетерпением крикнул копейщик, занимая защитную стойку.

Ну я и дал. Сделал три выпада, два из которых были ложные, а третий специально пустил в блок. Враг начал отводить мое оружие, а я развернул наконечник и крюком на отходе распорол ему левую ладонь. Копейщик выругался. Рана вроде не смертельная, но кровь брызнула очень даже. Хорошая штука – крюк. Позволяет проводить весьма инетересные и малопредсказуемые атаки.

– Бросай оружие. – приказал я. – Бросай и иди с нами. Бьешься ты не плохо. Пусть твою судьбу решает главарь.

– А он у вас кто? – спросил копейщик. – Колдун или монстр.

– Машина-убийца из древнейших времен, ужас и смерть несущая в сражения. – пафосно ответил я.

– Хрена себе вы ребята… – вздохнул наемник, бросая копье в траву.

– А то! – усмехнулся я. – Эй, перевяжи обоих. – обратился я к плешивому. – Ты же вроде лекарь.

– Да. Лекарь. Все сейчас будет.

Как-то сам того не заметив, я стал в банде четвертым по силе после Скейла, Рока и Искры. А учитывая лечебную магию, то может быть Искру бы я тоже одолел… Да и ей не особо нужна власть. Так что по власти я уже третий. Неплохой карьерный рост, для того кто начинал в темнице.

Я пригляделся к татуировке копейщика, пытаясь распознать что на ней изображено. Какой же галимый партак. Кто-то явно сэкономил на художнике.

– Ты Камень? – спросил наконец я, пока плешивый перематывал копейщику руку.

– Сыр.

– Серьёзно? – усмехнулся я.

– А чего? Самая вкусная еда.

Ясно. Боец он неплохой, но мозги действительно на сыр похожи. Без извилин и с дырочками.

Однако отряд пополнился тремя новичками. Из них, правда, только один более-менее опытный воин, но потенциал у Арайта есть. Надеюсь, этот паразит не угробит его слишком быстро. Ну и лекарь в отряде тоже очень пригодится. Не за себя, за Искру беспокоюсь. Она слегка бешеная и очень любит рисковать.

Передохнув совсем чуток, мы продолжили путь, чтобы мечи нас точно не настигли. Обратная дорога заняла почти пять дней. Рок специально петлял и путал наши следы. Запасы еды закончились. Впервые за долгое время я снова ощутил серьезный голод. Благо хоть приступ сгорающей кожи случился всего один и тот довольно слабенький. Возможно, у моей нервной системы сейчас просто не было достаточно ресурсов, чтобы вдоволь побеситься. Безумие штука энергозатратная.

По возвращению в форт мы валились с ног. После плотного ужина, я, забив пока на купание, лежал у себя в комнате, а Искра сидела рядом.

– Ну и мы значит заходим. Рок говорит что-то типа: добрый вечер, а чего такая грустная. И тут мне к горлу нож. – пересказывал я наши приключения.

Она смотрела на меня, время от времени кивала или дела какие-то жесты, подтверждая что слушает. Иногда в её жёлто-оранжевых глазах мне чудилась жгучая тоска. Будто Искра что-то очень хочет сказать, но магическая рана держит её мысли в темнице молчания. Поэтому мне приходилось либо говорить за двоих, либо отвечать прикосновениями на прикосновения.

– И потом оказалось, что этот Арайт живет с каким-то супер-паразитом в теле, который делает его сильнее. Но сам этот парень драться практически не умеет. Машет глефой как придурок.

Раздался стук в дверь.

– Крайт, Крайт. Там Скейл и Рок хотят с тобой поговорить. – голос принадлежал одному из близнецов. – Они на первом этаже круглой башни.

– Ага. Скоро буду. – бросил я.

Как же тяжела жизнь разбойника времён магического постапокалипсиса. Даже отоспаться и выкупаться после рейда не дают.

Я медленно поднялся с кровати, ощущая тяжесть в ногах. Даже возникла идея использовать заряд, но надо уважать время и усилия Третьего. Использовать лечение только в ситуациях реальной необходимости. Искра пошла вслед за мной.

Круглая башня представляла собой одну из самых заброшенных частей форта. Половина потолка там обвалилась и на верхние этажи шёл дождь. Ночная прохлада вместе с туманом проникала сквозь проломы, выстужая тепло из этого места. В круглой башне лежало много уже ни на что негодного хлама. Прогнившая древесина, насквозь проржавевший металл. Там жил Скейл. Если слово жил, конечно, к нему применимо. Пару раз я заходил туда и видел, как он сидит, прислонившись к стене между ящиков и совершенно не двигаясь. В своей старой, отсыревшей одежде он напоминал часть брошенных в круглой башне древних вещей. Это было обманчивое впечатление. На самом деле Скейл гораздо более древняя брошенная вещь, чем все в башне. Он происходит из эпохи задолго до создания нашего форта.

По слухам прямо под круглой башней находится подвал, заваленый тяжёлыми камнями, которые даже Искре и Року не сдвинуть. Там Скейл хранит свои несметные богатства, которые копит уже не один десяток лет для воплощения неизвестной цели, когда-то вложенной сгинувшим создателем в его металлическую голову.

Когда мы с Искрой зашли на первый этаж, то услышали обрывок разговора:

– Нам всё равно придётся или бежать или с ними драться. Заход в Дымоводье это только начало. Пока орден не умоется кровью, он будет лезть сюда.

– У нас сейчас другие цели. – ответил Скейл. – Цели определяю я. Война с орденом пока для меня бесполезна. Крайт, проходи и послушай.

Я зашёл в относительно просторное, но захламленное помещения, где среди завалов тряпья росли от влажности мелкие зеленоватые грибы. Кажись те самые галлюциногенные, от которых меня когда-то плющило во время тестирования съедобности.

– Этот Арайт оказался очень болтливым парнем. – начал разговор Рок. – И болтает интересные вещи.

Я почему-то ни фига не удивлён. Вообще Арайт, что называется мутный пассажир. Ушёл из своего города в поисках силы, прирастил какого-то паразита и радостно ныряет на дно криминала.

– Наш отряд разделится. – сразу перешел к инструкциям Скейл. – Мы с Роком по наводке Арайта атакуем тайную базу ордена. Но одновременно кто-то должен встретить нашего информатора. Он приведёт к вам небольшой торговый караван. Убить следует всех. Этот человек уже неоднократно подводил нас и распространял ненужные слухи. Он исчерпал свою полезность. Отряд поведешь ты.