Текст книги "Фантомный Огонь (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

В следующие пару дней Осень несколько раз заходила ко мне, снова и снова стращая последствиями воспаления души. Мол болезнь опаснее чем кажется. Нельзя переутомляться, специально провоцировать приступы и слишком часто использовать магическое лечение. Я бы рад её послушать, но блин… Очень часто лечебные заряды приходится использовать, чтобы спасти свою жизнь. Едва ли Скейл позволит мне уйти на больничный. Значит снова придется тыкать в людей копьем и получать от них ответки. Без магического лечения каждая рана будет заживать долго. Я же не Рок, чтобы тащить за счет мастерства, помноженного на многолетний опыт и не Искра с ее врожденно ускоренным регеном. Кстати, про Искру…

Она ни разу не пришла ко мне. Рок уверял, что девушка в порядке. Однако даже не зашла меня проведать. Ревнует? Но блин с хрена ли? Я чуть не откинулся, чтобы дать ей шанс сбежать. От таблеток Осени стало получше, но до сих пор едва на ногах стою. Первые дни после пробуждения в форте я был занят обменом аудиосообщениями с товарищами. Особенно интересные вещи рассказывал Первый.

«Я видел тут перевертышей. Некоторые маги используют их как телохранителей и… телоудовлетворителей. Но больше одной штуки на одного мага содержать опасно. Могут сцепиться друг с другом. Они вообще, как мне говорили, очень… непредсказуемые. Я о том, что могут вдруг посчитать кого-то угрозой для объекта обожания и убить вопреки твоей воле. Короче по типологии характеров аниме-барышень они яндере. Все еще сильно зависит от качества перевертыша. У них тоже есть врожденные болезни. Только они на внешности не отражаются. Изначальный проект перевертышей был практически совершенен. Но во время Первого Цикла их специально поломали, чтобы снять ограничение на насилие. С тех пор ошибки накапливаются из поколения в поколение. Снижение интеллекта, безумие, вспышки агрессии. Чем древнее перевертыш тем лучше. Кроме того, их качество зависит от партнера-донора. Чем с более здоровым человеком они продолжат род, тем лучше получится потомство».

Хм. Интересно насколько Гелла адекватна для перевертыша? Это мне еще предстоит выяснить.

– Вы быстро идете на поправку. – выдала перед уходом свой вердикт Осень. – Я оставляю вам две с половиной сотни доз лекарства. Используйте их с умом. И прошу вас, не проливайте зря ни чужой крови, ни чужих слез. В мире и так слишком много несчастий. Пусть милосердие Белой Богини коснется вашей души.

– Меньше слез и крови? Да. Очень постараюсь.

Но сомневаюсь, что получится. Я то сам по жизни за все хорошее. Вот только мой начальник древний монстр без капли жалости, а теперь еще ко мне пристроили любовницу-людоедку. Тут уж сложно быть паладином в сверкающей броне.

– Да прибудет с вами благословение. – закончила свою речь Осень и положила мне на лоб свою левую ладонь.

Я ощутил тепло, разливающееся в воздухе. Вокруг руки девушки расходились в стороны волны бледного свечения. Уши наполнил тонкий звенящий звук. Стало очень спокойно и хорошо на душе.

Вот она какая магия плакальщиков. Интересно, использует ли Осень какие-то заряды или все активируется иначе. Я спросил ее об этом, но девушка лишь сказала, что чудеса ее храма должны оставаться тайной и попрощалась. В целом приятная особа, хотя немного не от мира сего.

Теперь я посмотрел воочию и на плакальщиков. Познакомился со всеми тремя ключевыми организациями этих земель. Если меченосцы постепенно пытаются мутировать в государство, то жрецы и плакальщики больше смахивают на секты. У каждой свои «чудеса» и заветы.

После ухода Осени меня почти сразу же посетил Скейл. Древний робоскелет казался еще более потрепанным, чем раньше. Небольшой лоскут искусственной кожи со лба теперь свисал вниз лентой, обнажая металл черепа. Однако синие глаза по прежнему горели спокойным, ледяным огнем.

Я опасался штрафных санкций за большие потери в отряде, но похоже его они не сильно беспокоили.

– Ржавый выбыл. – объявил он. – Сыр пока не готов к походам. Клейменный мертв. Но к твоей группе присоединилась Гелла и я добавляю к ней Арайта.

Арайт? Помню его. Бывший писарь с волшебным глазом. Надеюсь, он хоть немного научился обращаться с глефой и не только на имплант полагается.

– Значит я остаюсь командиром отряда?

– Да. Ситуация требует от нас разделения сил.

– Но почему я? Почему не Рок?

– Таково мое решение. Полагаю его самым оптимальным. – бездушным голосом ответил хромой.

Возможно, он не полностью доверяет Року. Заметил, что тот проявляет слишком много своеволия. Пусть эмоции у Скейла отключены, но логика еще работает.

– Мы все пробудем здесь несколько недель. Затем я поведу свой отряд на север, ты свой на восток. Подробности позже. Теперь, кроме тебя самого, самым ценным членом группы является Гелла. Запомни это и не слишком ей рискуй.

Похоже, что Скейлу для его достижения его цели нужны бойцы со сверхъестественными способностями. Но меня сейчас больше беспокоит Искра. Почему я до сих пор ее не видел?

После ухода Скейла, закинулся волшебной пилюлей плакальщиков. По телу снова расходилось тепло. Я с трудом поднялся на ноги, ощущая как меня шатает после долгого постельного режима. Кое-как отдышался и заковылял по коридорам форта. На пути попался незнакомый слуга. Наверное, какой-то новенький.

– Где Искра? – спросил я, перегородив ему дорогу.

– Гос… – слуга вроде начал говорить, но вдруг побледнел и, резко развернувшись, побежал прочь.

– Какие же они пугливые. – прозвучал сзади знакомый голос. – Тебе сейчас нельзя перенапрягаться, милый. Давай вернемся к тебе в комнату.

Я повернулся к Гелле, которая в полумраке старинного форта казалась каким-то призраком графини из готического романа или невестой дракулы. Длинное темное платье было изящным, но очень старым. Голубые глаза смотрели на меня выразительно и маняще.

– Где Искра?

– Твоя милая зверушка? Кажется, у себя. Не волнуйся. Она будет жить и бегать как раньше. Ей просто тоже нужно передохнуть после тяжелого похода. Думаешь, я тебя обманываю?

– Ты говоришь то, что мне хочется услышать. Отведи меня к ней.

– Милый, едва ли она будет рада меня видеть. Ты же понимаешь… – Гелла перешла на полушепот, подойдя ко мне ближе.

Я сделал еще несколько шагов по коридору. Гелла права. Мне пока еще требуется постельный режим. Гелла подхватила меня под руки, осторожно возвращая обратно в комнату. На кровати мне стало легче. Беспокоюсь за Искру, но думаю она серьезно не пострадала. Иначе бы Скейл это упомянул. Возможно, перенапряглась или заболела на обратном пути через лес. Навещу ее как сам буду на ногах, а пока:

– Ну показывай, что умеешь. – обратился я к суккубе.

– С удовольствием. – лукаво улыбнулась она, начиная снимать бретельки платья с плеч, а другую руку положив мне в район паха.

– Ты ведь поняла о чем я.

– Конечно. Просто шучу. – невинно улыбнулась Гелла, все же скинув платье с одной из рук и кокетливо придерживая одежду на груди. – Сейчас все покажу, милый. – уверила она, отрастив на обнаженной руке когти. – Мы можем менять плотность и твёрдость своих тел. В этих коготках нет частей моего скелета. Твердая основа и лезвие состоят только из плоти.

Она вернула свои пальцы в нормальное состояние. Затем её рука вдруг стала мраморно белой. Гелла протянула её мне.

– Потрогай.

Я будто бы коснулся камня или скорее мрамора. Ее рука полностью затвердела. Затем Гелла подошла к каменной стене, со всей силы ударив об нее свою мраморную ладонь. От камня отлетело несколько крупных осколков, а рука суккубы покрылась трещинами, сквозь которые было видно части скелета. Некоторые фрагменты затвердевшей плоти даже вывалились, осыпавшись на пол. Гелла изящно наклонилась, коснувшись своих обломков. Они тут же стали жидкими и влились обратно в тело перевертыша. Тещины на руке тоже затянулись.

– Мы легко контролируем плотность и твердость, но это требует внимания. Сложно менять тело в двух разных местах. К примеру, обращать в жидкость ноги, одновременно укрепляя руки. Кроме того, если часть меня отделят насильно и слишком надолго, то я потеряю эту плоть. Чем меньше плоти, тем я слабее. Не только физически. Даже думать становиться сложно. Потеряв слишком много плоти я умру. Тогда в яме это почти произошло. Огонь, кислота, электричество могут быть даже опаснее клинка. В яме я выжила только благодаря твоей крови и мысли, что я тебе нужна.

Ох какой романтический пафос.

– Это не просто пафос, милый. Меня создали, чтобы быть нужной, нежной и любимой. Без этих ощущений я будто лишаюсь части себя. Что еще могу рассказать? Скелет. Наши кости очень прочны и могут восстанавливать переломы. Но происходит это медленно. Быстрее чем срастаются переломы у людей, но требуются дни или даже недели.

– Оружие? – спросил я и Гелла поняла мой вопрос с одного лишь слова.

– К сожалению нет. Кудесники времен Первого Цикла не сумели снять с нас все ограничения. Мы можем использовать оружие лишь для эротических игр. Эффективно сражаться им не выходит. Постоянно возникает ощущение, что поступаешь плохо и неправильно. Приходится его подавлять, отвлекаться.

– Помню одна из ваших швырнула в меня кусок пня. А еще вы дерево хотели на нас уронить. Как-то ведь получилось?

– Можно провернуть только такой простенький трюк и то не в разгар боя.

Ясно. Ну иначе перевертыши были бы просто мега-имбой. Обучить несколько штук связке-щит меч и они косили бы народ пачками. Но есть ограничения. Драться оружием перевертыши не могут. Максимум что-нибудь швырнуть из засады.

– Еда?

– Нам нужна энергия для жизни. Наверное, ты не поверишь, но мы не роботы и не куклы. Вполне живые существа, хотя и созданы магией. Но в еде мы совершенно непривередливы. Подойдет что угодно содержащее калории. Находя в лесу скелет четырехрога с гладко обглоданными костями, вполне вероятно, ты наблюдаешь за последствиями нашей трапезы. Чуткое обоняние помогает нам легко выслеживать животных или находить съедобные растения.

– А что за яд против вас используют жрецы?

– Я не знаю, как они его готовят. Наверное, красный яд включает в себя испорченный генетический код. Как ты знаешь, нам теперь необходимо поглощать человеческую плоть. Из-за вмешательства колдунов Первого Цикла мы самостоятельно не можем обновлять свои тела. Не знаю как они этого добились, но теперь для замены износившейся или поврежденной плоти нам нужна человеческая ДНК. К сожалению только крови или иных телесных жидкостей недостаточно.

– Ясно. Что кроме снотворного ты можешь в себе синтезировать?

– Стимуляторы. Своего рода энергетики. Препараты для повышения чувствительности.

Энергетики интересно, а вот афродизиаки не очень то полезны.

– Сначала попробуй, милый, а потом уже делай выводы. Ещё я могу по твоему запаху, крови или семени понять здоров ли ты, а если болен, то чем.

Это уже более полезный навык.

– Читать твои мысли я могу примерно на расстоянии двадцати метров. Мощные каменные стены или некоторые магические поля способны этому помешать.

– Скажи, а вы реально способны к деторождению?

– Да. Нас создавали не просто как кукол для любовных утех. Как ты знаешь, беременность у обычных женщин приводит к некоторому дискомфорту. Я слышала, что раньше подобные мне могли совместить в своем теле семя мужчины и яйцеклетку женщины. Выносить их ребенка как своего.

Ого. Значит у них ещё и функция суррогатного материнства была.

– Но теперь… – вздохнула Гелла. – У нас так не получается. Ушедшие маги создавали нас с помощью колдовства, но маги Первого Цикла этого не умели. Им потребовалось, чтобы мы начали размножаться. Рождать не детей, а себе подобных. Больше воинов, больше слуг. Теперь человеческое дитя мы можем зачать лишь от одного партнера. И эта наша способность не пользуется популярностью.

– Почему?

– Во время беременности мы слишком уязвимы. Много ресурсов уходит на развитие плода. Одна неудачная рана и ребенок погибнет или родится больным.

Ясно. Из секс-куклы и ходячего инкубатора маги Первого Цикла с помощью напильника за короткий срок попытались сделать биоробота-убийцу. Получилось криво, косо, местами сломано, но для того, чтобы крошить обычных людей перевертышам сил хватает.

Ладно. Основные возможности перевертышей я усвоил. Дальше надо поспать. Переварить информацию.

– Позволь мне побыть с тобой. – тихо и даже кротко произнесла Гелла.

– Мне сейчас лучше не напрягаться. Даже в плане секса.

– Я не о нем. Закрой глаза.

Послушав Геллу, я ощутил как две прохладные ладони легли на лоб. Они ощущались совсем как человеческие. Плоть Геллы идеально воспроизводила текстуру нежной женской кожи.

Фальшивка, которая лучшая оригинала. Но все равно фальшивка.

– Расслабься. Ты слишком много думаешь о плохом. Тихо. Успокой свои мысли.

Медитация в постели с людоедкой.

– Твой сарказм это попытка защитить нежную душу от окружающих грубости и жестокости. Но сейчас ты в безопасности.

Психотерапия в постели с людоедкой. Предел мечтаний. Впрочем, расслабиться мне, действительно, не помешает. Несколько минут я наслаждался легкими прикосновениями, а затем уснул.

На следующий день самочувствие заметно улучшилось. Гелла куда-то ускользнула от меня ночью. Наверное, ловить на завтрак крыс или слуг. Почему я так строг к ней? Она фальшивка. Ну и что? Разве в основе полового влечения не лежат гормоны? Разве этот процесс по сути не запрограммирован эволюцией или творцом? Это уж каждый для себя решает. Одна программа, другая программа. Велика ли разница? Может быть, я зря так её отталкиваю. Воспринимаю как вещь. Она спасла мне жизнь тогда в яме и готова была пожертвовать собой. После такого я уже не могу просто убить ее или прогнать. Но смогу ли принять? Черт.

Ладно. Сейчас у меня пока есть время спокойно разрулить всю эту постапокалиптическую мелодраму.

После тяжких испытаний наконец выдался перерыв.

Ноги вроде держат. Надо навестить Искру. Попив воды и приняв таблетку, я направился в коридор, где мне попался плешивый медик.

– О, тебя не съели! – обрадовался я.

– Не успели, господин Крайт. Но если бы вы не вызвали Скейла, то точно бы съели как беднягу Ржавого.

– Где сейчас Искра? Отведи меня к ней.

– Она вроде бы спит… – как-то нехотя ответил медик. – Может быть вам…

– Все равно веди. Это приказ. Пойдем.

– Л-ладно.

Он будто чего-то боялся и мне это совсем не нравилось. Медик отвел меня к одной из комнат, тихо постучал в косяк дверного проема.

– Спит. – шепнул он с явным волнением в голосе.

Я не стал слушать его лепет, а быстро отбросил в сторону занавеску, заменившую дверь. Искра лежала на кровати спиной ко мне. Слава богу. Я боялся, что увижу пустую комнату или что-то похуже.

– Искра. – шепотом позвал я.

Нет ответа. Спит? А чего я церемонюсь. Мы вообще-то в некотором роде пара и абсолютно точно боевые товарищи. Я очень давно ее не видел. Могу и разбудить.

Я подошел к ней, толкнул девушку в плечо. Ноль реакции. Снова начинаю волноваться.

– Искра.

У нее всегда был хороший слух и спала она некрепко. Иначе в этом мире долго не протянешь с нашей-то работой. Взяв девушку за плечо, повернул к себе. Сердце замерло. Искра не спала, хотя не уверен, что она в сознании. Пустые, потухшие глаза невидящим взглядом изучали потолок. Изо рта стекала вниз и уже подсохла струйка крови. Я задрал на ней одежду. Боже. Живот и бока – одни сплошные гематомы. Свежие и уже подживавшие. На лице тоже несколько ссадин.

– Кто это сделал⁈ – в гневе повернулся я к плешивому. – Кто⁈

Он замялся, опуская глаза. Боится. Очень боится. Я подошел ближе, стиснув ему горло. Под кожей начинало разгораться фантомное пламя. Воспаленная душа страдала.

– Кто или обещаю, я придушу тебя здесь и сейчас.

Жмурясь от страха, медик произнес лишь одно слово:

– Гелла.

Глава 15

Давно я не ощущал такой гнев. Наверное, со времени, когда мерзотные эвоки убили одного из нас.

– Ты её осмотрел⁈ – спросил я у плешивого.

– Д-да. Раны не опас…

Я рванул его за ворот одежды, заставляя посмотреть на Искру.

– Не опасные⁈ Что с ней? Почему она так выглядит?

– Простите! Я не знаю. Я осматривал. Внутреннего кровотечения нет. Наверное! Нет!

– Так нет или наверное⁈ – я тряс его, ощущая, как закипает приступ.

Не убил только потому, что где-то на краю сознания еще оставалась мысль: «Он может помочь Искре».

А еще лечение. Первый говорил, что заряды лечения можно использовать иначе. Надо срочно выйти с ним на связь.

– Оставайся с ней. Делай всё, что требуется, – приказал я, направляясь обратно в свою комнату.

Лег на кровать, попытался закрыть глаза и записать аудиосообщение. Но меня уже накрыл приступ, мешающий сосредоточиться. Благодаря таблетке плакальщиков ощущения были не такими мучительными, как раньше. Напротив, можно найти некое удовольствие в волнах жара и силы, расходящихся по телу. Фантомный огонь представлялся мне уже не призрачно-синим, а красным, теплым и живым. Дыхание не просто участилось, а стало глубоким. Мне казалось, будто каждая новая порция кислорода разносит по моему телу огромные объемы энергии. Осень предупреждала меня не поддаваться соблазну и не наслаждаться приступами. Теперь понимаю, о чем она говорила. Под влиянием пилюли плакальщиков приступ ощущался не как проблема, а скорее как благо. Только вот сосредоточиться мешал.

– Тебе стоит быть осторожнее с такими выводами, милый. Эти приступы опасны.

Голос Геллы мгновенно вывел меня из равновесия. Я резко вскочил, будто бы и не было недель постельного режима.

– Зачем⁈ Почему ты сделала это с ней? А я уже подумал, что с тобой можно договориться.

Мне страшно хотелось ее ударить, но это было абсолютно бесполезно. Ни боль, ни унижение ей не страшны.

– Пожалуйста, выслушай, – спокойно ответила Гелла. – Я не собиралась ей вредить.

Верилось с трудом.

– Ты просто на эмоциях. Единственное, чего я хочу – быть нужной и любимой.

– Поэтому решила устранить конкурентку?

– Не я её. Она меня, – ответила Гелла.

– Искра пыталась тебя убить? Ядом?

– Нет. Она бросала мне вызов. Раз за разом. Хотела драться со мной в рукопашном бою. Так, наверное, велели ее инстинкты.

– И ты с ней дралась?

– Просто решила немного охладить её пыл. Показать свою силу, чтобы она перестала меня задирать, – с невинной улыбкой произнесла Гелла. – Искра точно выживет после тех травм.

Здец. Как это всё разрулить? Врет ли мне Гелла? Может, и врет, но с другой стороны, вспоминая моё знакомство с Искрой, легко представить, что она раз за разом билась головой об перевертыша. Пыталась доказать свою силу.

– Точно выживет? – вздохнул я, ощущая, что приступ потихоньку отпускает. – Если нет… Я в тебе очень разочаруюсь. И ты знаешь, что это правда. Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. – я взял Геллу за плечи, нависая над ней. – Если тебя реально создали, чтобы делать жизнь людей лучше, то прекращай делать мою жизнь невыносимой!

– Я… просто… – Геллу будто бы слегка замкнуло. – Я… Потом…

Она выскользнула из моих рук, быстро скрывшись в коридоре. Очень надеюсь, я не запустил в ней какой-нибудь режим самоуничтожения или что-нибудь типа. Черт! Надо же было вляпаться в такой стремный любовный треугольник. Теперь придется постараться, чтобы никто никого не убил. Ну а пока попробуем дозвониться до Первого. Спустя где-то час попыток у меня таки получилось. Как мог, пересказал ему все события и быстро дождался ответного аудио.

«Привет. Фига там у тебя страсти в гареме. Значит так… Выбрать целью лечебного заряда другого человека можно. Только вот сложно. Для этого нужно… Короче, местные колдуны называют это двойным переходом заряда. Как ты помнишь, мы изначально могли перемещать точки в плоскости своего взора. Даже научились так заряжать мобильники. Но для использования заряда на другую цель нужно перевести точку в своего рода 3d-режим. По умолчанию лечебные заряды притягиваются к цели. То есть, в пустоту не тратятся. Но вот как тебе объяснить двойной переход? Нужно активировать точку, но не использовать, а сразу будто бы двинуть ее вперед. Возникнет ощущение словно прокалываешь незримую оболочку. Блин. Это сложно объяснить не словах. Магии здесь обучают через специальные техники типа медитации. Ты видишь, как наставник оперирует зарядами, и даже чувствуешь то же самое. Потом просто идешь за этими ощущениями. Они запоминаются на рефлекторном уровне. Знаешь, попробуй пару раз. Если не выйдет – ничего страшного. Меня очень заинтересовал момент, когда ты без сознания видел Третьего со стороны. Я сегодня попробую попасть в это состояние. Вероятно, мы ещё не освоили все возможности нашей связи. Что, если у меня получится активировать точку за тебя? В общем, попробуй использовать два заряда самостоятельно, а дальше просто жди».

Я попробовал. Не получилось ни-ху-а. Оба целебных прокаста вместо Искры лечили меня. Точнее пытались. Однако тело мое было в полном порядке, а душевные раны эта магия лечить не умела.

«Ты слышишь меня?» – вдруг раздалось в мыслях.

– Да.

«Отлично! А теперь попробуй это сказать мысленно», – произнес Первый.

«Проверка связи».

«Связь подтверждаю. Так… Это, видимо, и есть твоя Искра. Да уж. Выглядит она печально. Ну сейчас попробуем поколдовать. Закрой глаза. Ага. А теперь открой».

Я исполнил все инструкции, получив в ответ многозначительное:

«Ясненько».

Искра лежала передо мной без движения, словно мертвая, и только слабое дыхание убеждало меня в обратном. Она снова отвернулась к стене. Глаза чуть приоткрыты, но взор мутный и совершенно неживой.

«Ну что, пора лечить больных монстродевочек», – произнес у меня в голове Первый. – «Сейчас смотри внимательно. Мне интересно, как ты увидишь все со своей стороны».

Да без проблем. Главное, чтобы эффект был. Я смотрел на Искру и вдруг заметил, как поверх моего привычного взора накладывается что-то ещё. Будто какая-то пелена. Затем вспыхнул уже привычный заряд, только вот глаза-то у меня были открыты. Он вдруг как-то изменился. Стал более прозрачным и заметно увеличился в размерах. Напоминал уже не звездочку-точку, а небольшой шар.

«Вот это стандартный заряд без дополнительных меню после двойного перехода. Теперь его можно перемещать в 3d-плоскости и выбирать любую подходящую цель. По умолчанию в подобных зарядах целью будет только живое существо. Но это можно отключить. Направить наше лечение, например, в шкаф. Что тогда будет? Шкаф, скорее всего, или никак не изменится, или загорится. Нецелевое использование разных зарядов – одно из ответвлений местной боевой магии. Ладно. Что-то я разболтался. Пора».

Полупрозрачный зеленоватый шар приблизился к Искре, а затем его мгновенно затянуло внутрь её тела. Девушку охватило хорошо знакомое нам зеленоватое свечение.

«Получилось!» – возрадовался я.

Тут же подошел ближе, посмотрел на живот, где до этого были гематомы. Все раны исчезли.

«Кажется, мы совершили очень большое открытие», – произнес Первый.

«Кажется», – согласился я, а вслух произнес: – Искра?

Девушка никак не отреагировала, хотя была совершенно здорова физически.

«Похоже на депрессию», – высказался Первый.

«Ага. С этим я потом разберусь. Давай ещё кое-что проверим».

Я зашагал в тренировочный зал, где никого в данный момент не было. Отлично. Скинул пыльный мешок с железного болвана для тренировок.

«Можешь его активировать?»

«Сейчас посмотрим», – ответил Первый.

Через несколько минут железяка шевельнулась, начиная подниматься, а затем снова вернулась на место.

«Я его включил и выключил. Похоже, что в этом режиме удаленного рабочего стола у меня есть доступ ко всем обычным магическим трюкам».

Охренеть.

«А фигачить огнём ты уже умеешь?»

«Да».

«А вырубить робоскелета бы смог?»

«С этим сложнее, но постепенно учусь. Надо будет попробовать оживить Третьему подружку».

А ещё с помощью огня можно умертвить подружку мне, если таки не удастся добиться от Геллы взаимопонимания.

«Поздравляю, пользователь», – усмехнулся Первый. – «Теперь вам доступен режим „Я буду бегать, а ты стрелять“. А если серьезно, то это очень круто».

Круто – не то слово. Я вспомнил, насколько был эффективен маг аргальцев, и какой мощью обладал всего один огненный заряд, чуть было не прикончивший Геллу.

«Кроме того, в этом режиме я могу попробовать научить тебя использовать магию. Это не быстро, это не просто, но оно того стоит».

Про «оно того стоит» – лишняя агитация. Я видел, на что способны местные колдунства.

«Ладно. Устрой мне экскурсию по этому вашему форту, и на сегодня хватит».

Я быстренько прошелся по основным помещениям, слушая комментарии Первого.

«Мрачненько тут у вас. Грязно и пусто».

«А ты живешь в шикарных хоромах с водопроводом?»

«Без водопровода, но хоромы вполне шикарные. Много слуг. Разве что Кайр немного портит атмосферу».

«Это кто?»

«Второй ученик нашего мастера. Тот ещё мамкин бэд бой и циник S-ранга. Маг довольно неплохой, но после пяти минут разговоров с ним хочется проколоть себе барабанные перепонки и не регенить их никогда. Ладно. Береги себя. Из нас троих ты оказался в самой хардкорной жопе. Зато хоть драться научишься. Это очень полезный талант, учитывая ограничения местной магии. Некоторые чародеи тоже пытаются мечами махать, но уверен, что до тебя им далеко. В общем, удачи. Если что – звони».

«Обязательно».

После разговора с Первым я немного успокоился. После всех приключений у меня расшатались нервы. Первый напомнил мне, каким я сам когда-то был. Без приступов фантомного огня, бесконечной резни и гаремных драм. Кстати, о них. Значит, проблема Искры не в ранах. Надо навестить её. Попробовать поговорить.

Я направился к её комнате, обнаружив у двери Рвача. Он, как и Искра, был зубастиком. Когда-то даже пытался к ней подкатывать, но оказался слабоват. Рвач, действительно, выглядел не таким мощным, как многие другие зубастые. Жизнь явно его помотала да поскребла физиономией по бетону. Половину лица райдхор занимали шрамы. Одного глаза не было.

– Эй, на пару слов, – хрипло произнес он.

– Ну?

Мы отошли чуть в сторону.

– Скажи ей, что больше тебе не нужна.

Хм. Любовный треугольник собирается превратиться в квадрат?

– Только вот она мне нужна.

– Плохо. Значит, умрет. Монстра ей не одолеть.

Одолеть монстра? Я вспомнил, как Искра испытывала меня, прежде чем начать отношения. С соперницами это тоже работает схожим образом? Только вот Геллу ей без яда не одолеть. Черт.

Я молча окинул Рвача взглядом и зашел в комнату Искры. Та по-прежнему лежала, отвернувшись к стене. Ну что ж… Никогда не верил в психотерапию, а теперь надо поверить.

– Искра, – позвал я и, не добившись реакции, подошел, повернув девушку на спину. – Ты же меня слышишь.

Глаза Искры оставались все такими же безразличными. Я попытался поцеловать ее в губы, но девушка повернула голову набок. Так. Уже какой-то реакции добились.

– Ты нужна мне. Я…

Я очень сомневаюсь, что такая романтика тут поможет. Надо думать в ином стиле. Передо мной не обычная девушка, которой изменили или не подарили Айфон.

– Мне казалось, что ты сильнее. Глянь на меня… – я снова повернул к себе её лицо. – Смотри мне в глаза. Ты столько дней меня побеждала. И до сих пор можешь легко одолеть в бою на мечах. Не когти и зубы делают тебя райдхор. Или Гелла была права, называя тебя зверем? Ты проиграешь, если сдашься. Если позволишь ей себя обмануть. Гелла опасный монстр. Древний, коварный, умный. Но ты можешь ее победить. Я это знаю. Ну! Соберись!

Я тряхнул ее и с удовольствием заметил, что губы девушки разошлись, обнажая оскал.

– Вот! Вставай. Приводи себя в порядок и будем драться. Только поешь. Если проиграешь из-за недостатка сил, это будет очень глупо.

Искра медленно поднялась и зашагала в сторону большого зала. Отлично. Первый этап квеста выполнен. Теперь надо дать ей время оклематься, после чего устроим таки мортал комбат.

Я вернулся в свою комнату, где меня уже ждала Гелла.

– Похоже, тебе удалось растормошить нашу зверушку.

– Не называй ее так.

– Разве что по-русски. Ты ведь уже придумал, как ее взбодрить. Хочешь, чтобы я поддалась?

– Обдумывал и такой вариант. Но, возможно, Искра и сама справится. Нужно только немного уравнять условия.

– Две прекрасные женщины будут сражаться за твое внимание. Ощущаешь гордость?

– Ощущаю раздражение.

– Лукавишь. Правда в том, что человеческие желания не хотят знать границ. Можешь сколько угодно сохранять внешние приличия, но какая-то часть внутри тебя хочет нас обеих и сразу.

– Не лучшая часть меня. А насчет безграничных желаний… Не они ли сгубили твоих прошлых хозяев? Ты помнишь мир до катастрофы?

– К сожалению, нет. Помню времена катастрофы очень смутно. Тогда я была совсем другой. Помню прекрасный сад и спальни, залитые нежнейшим светом трепетных огоньков. Помню музыку, которая ласкала мой новорожденный слух, прививая ощущение красоты. – с упоением рассказывала Гелла. – Помню, как нам рассказывали о всех гранях человеческих удовольствий. Наслаждениях тела, услады чувств и развлечениях ума. Я уже знала, что я не человек, но глубоко любила этих существ, подаривших мне жизнь. Мудрых, всемогущих и всезнающих. А затем я очнулась. Всё мной увиденное оказалось лишь сном. Врожденной памятью, которая пробуждается у каждого из нас. А мир вокруг оказался совсем другим. В нем не было музыки, садов и людей. По крайней мере, живых. Сотни лет я, другие мне подобные и иные существа бродили во тьме. А потом случился Первый Цикл. Люди снова расселялись по землям. И к нам пришел тот, кого звали Иотгар Солс. Владыка. Император. Великий волшебник, помнивший мир до катастрофы. Там он был лишь учеником, однако в новом мире никто не мог сравниться с ним в искусстве магии. Но многие пытались. Многие хотели забрать его власть, сокровища и силу. Иотгару Солсу понадобились воины. Он начал менять нас, и мы повиновались, потому что были созданы повиноваться. Сначала каждое убийство вызывало во мне кошмарный конфликт, но приспешники Солса быстро сумели снять эти барьеры. Однако они не умели сами восполнять наши ряды. Тогда новые маги исказили механизм беременности. Чтобы мы могли вынашивать не только человеческих детей, но и себе подобных. Изменения не прошли бесследно. Мы вынуждены были стать людоедами, чтобы восполнять недостаток некоторых клеток тела. Впрочем, мертвых врагов в те времена хватало. А потом Иотгар Солс был убит. И мы сражались друг с другом на стороне его враждующих учеников. Мир снова сгорел. Наступила тьма. И в ней появления новых людей ждали уже не древние нимфы любви, а перевёртыши, которыми теперь родители пугают детей.

Значит, перевёртыши были не просто секс-куклами, а одновременно еще эскортницами, психологами и суррогатными матерями. Полный спектр услуг, к которому этот Император первого Цикла добавил человекоубийство.

– Если хочешь ужиться со мной, то уживись с Искрой, – произнес я. – Ты же видела, через что мы с ней успели пройти.