Текст книги "Фантомный Огонь (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Пока я не закончусь 2. Фантомный Огонь

Глава 1

Сколько я уже в этом полудохлом мире? Не помню. Сначала пытался считать, но сбился после попадания в плен.

Я сижу на краю кровати своей новой комнаты, ощущая как внутри словно бушует огненный шторм. Нервная система сходит с ума после всех испытаний. Но по крайней мере уже нет ощущения, будто кожа сгорает. Три недели прошло после моей схватки с магом аргальцев. Я медленно оправлялся от нервного шока. На теле потихоньку снова отрастали волосы, а старик предложил мне обновить татуировку на шее. Увы, прошлое его художество сильно обгорело.

Помимо трёх зелёных точек-зарядов лечебной магии у нас появилась одна красная. Первый вскоре дал насчет нее подробное пояснение:

«Это заряд довольно стандартной боевой магии». – объявил он нам. – «Очень попрошу его не трогать. Он работает заметно сложнее чем лечебные, и такую магию нужно уметь правильно наводить, чтобы не зажариться самим. Этому я сейчас учусь. Как понял из пояснений мастера, почти каждый заряд можно использовать по-разному. В том числе и наши целебные. Думаю, лечение можно направлять не только на себя или даже увеличить его мощность, концентрируя в одной части тела. Местная магия сложнее чем кажется. Недостаточно просто найти заряды. Нужно научиться правильно высвобождать и направлять их потенциал».

Звучит очень интригующе. Вражеский маг был первым врагом на моей памяти, который сумел бросить вызов Скейлу. Чародеи не были всемогущими властелинами этого полумертвого мира, но их боялись, уважали и ненавидели.

За время моего отдыха, я неоднократно заводил разговоры о магии среди разбойников.

– Я был наемников у колдунов. – ответил клейменный, очередной раз напившись браги. – Одна колдунья даже любила меня. Ну как любила… Мы иногда спали вместе. А потом ее сожрала мясная тварь. Мастер сказал, что я виноват. Должен был защитить или сам сдохнуть. Они сделали со мной все это. – он указал на отрезанный нос, уши, клеймо на лбу и обожженную лысую голову. – Раньше я был красив. Родился от породистой наложницы. Раньше я был…

Дальше одно нытье.

– Маги одни из самых счастливых и богатых людей в мире. – ответил мне Рок, когда мы пили в главном зале. – Они умеют убивать взглядом, практически не оставляя врагу шансов.

– Почему тогда маги не захватили все и всех? – резонно спросил я.

– Их мало, их сила ограничена в использовании. Поэтому меченосцы сделали ставку на большую армию. Слабые рекруты просто расходный материал, чтобы маги истратили свою силу. Есть также способы противодействовать колдовству. Они полностью не защищают, но снижают эффективность магии. Однако чародеи всё равно бы победили, если бы сумели договориться между собой. У них нет дисциплины и единства.

– А насколько многочисленны меченосцы?

– Хм. Их как грязи. – усмехнулся Рок. – Плодятся будто полевые мыши и живут также недолго. Знаешь, когда я решил уйти из ордена?

– Сейчас узнаю. – ответил я, склонившись над кубком с брагой.

– Догадливый. Я возглавлял отряд, который выслеживал одного опасного мага. Свои же его изгнали. Слишком часто ломал чужие игрушки. Так вот… Я взял с собой семнадцать воинов. Все мои ученики. Лучше из лучших. Потребовались годы, чтобы их подготовить. Мы выследили колдуна в одном заброшенном поселении. Там он собрал небольшой отряд из невольников и грабил соседние деревни. Мы вступили в бой. Если это можно было назвать боем. Шестеро погибли за считанные секунды. Всего мы потеряли двенадцать человек. Потом у колдуна закончились боевые заряды. Он пытался сопротивляться в ближнем бою, но был полным ничтожеством. Едва мог наносить точные удары своим мечом. Ни о какой работе щитом речи не шло. Я забил его до смерти голыми руками. Расколол череп как гнилой плод. Он пытался лечиться, пытался сбежать с помощью магии, но был слишком слаб физически. Я превратил его голову в кровавое месиво. Настолько вот разозлился. А потом мы нашли его логово. Там было столько сокровищ, сколько я не видел за всю жизнь. Он наслаждался роскошью, ел только самое лучшее, собрал кучу женщин. Всё это время мы жили в бараках, тренировались и служили ордену за еду. А ублюдок всё равно перебил большую часть отряда. Он легко прикончил бы и меня. Я спасся не благодаря навыкам, а лишь потому что ученики шли первыми. Идеология ордена объясняет, что магия опасна и надо учиться жить без нее. Но какого черта она так сильна? – усмехнулся Рок. – После я уже не смог вернуться в орден. Нет уж. Красивая жизнь, распутство, выпивка, дурманящие зелья, все виды удовольствий – вот мое кредо сейчас. За тридцать пять лет в ордене этот мир мне сильно задолжал. И я собираюсь взыскать долг с большим процентом.

Землями, куда меня занесло, владели три основные силы. Три ордена, не очень любящие древнюю магию: меченосцы, плакальщики и жрецы Корнерога. Как я понял, древнее колдовство они отрицали не только по религиозным причинам. Просто в истории этого мира было множество моментов, когда магия его почти уничтожала. Сначала самый древний апокалипсис, потом катастрофа цивилизации Первого Цикла, а также множество других мелких бедствий. Магия упрямо не желала оставлять этот мир в покое. Продолжали работать древние машины и заклинания. Время от времени из руин лезло что-нибудь очень нехорошее. Монстры, мутанты, робоскелеты и даже попаданцы из Липецкой области. И часто всякая гадость начинала лезть оттуда особо активно, после того как в руины нанесла визит сталкерская группа, которая действовала по заказу чародея.

Мага интересует прежде всего собственное могущество. Из-за экспериментов и потревоженных древних машин вымерла очередная деревня? Ничего страшного. Новых невольников он всегда сможет найти. Угон населения обычная практика для этих опасных земель. Тут нет закрепленного сословного права, но любой беззащитный крестьянин фактически крепостной. Либо он прячется, либо у него есть крыша в виде магов, орденов или каких-то еще опасных ребят. Скейл теоретически тоже мог бы захапать несколько деревень. Однако на землях меченосцев это было чревато большими проблемами. Орден постепенно шёл в сторону образования государства. Пусть отдельный отряд мы разобьем без проблем, но меченосцы могут выставить армию в несколько сотен воинов или даже под тысячу. Свои методы борьбы с робоскелетами у них тоже имеются, просто обычные патрульные не получают такого серьезного снаряжения.

Но при всей мощи ордена, отсутствие связи между поселениями и неразвитая система коммуникаций, позволяет нашей банде существовать прямо под носом меченосцев.

Пока я лечился, Скейл, Искра и ещё несколько бойцов покинули форт для очередного рейда. Мое состояние постепенно улучшалось. Приступы сгорающей кожи случались все реже и уже не казались такими болезненными. Скорее они напоминали некое волнообразная нервное возбуждение, которое накрывало весь организм. Сердце начинало бешено колотиться. Лицо краснело. Хотелось двигаться, тренироваться, драться, но после я чувствовал серьёзное истощение. Приходилось несколько часов валяться почти без сил. Из крайности в крайность.

На второй день после ухода отряда, оставшийся в крепости Рок подошёл ко мне.

– Уже оклемался от ожогов? Не хочешь прошвырнуться?

– А куда и зачем?

– Аргальцы нас немного потрепали. Минус два. Скейл сказал мне дойти до…

Далее шло название какого-то, наверное, поселения, состоявшее из слов Дым и Вода. Пусть будет Дымоводье.

– Дойти до Дымоводья. Поискать там наемных райдхор или каких других рекрутов.

– Это большой город? – заинтересовался я.

– Самый крупный из ближайших. Еще есть Триозорье, но оно кишит меченосцами.

– Можно, хотя я сейчас не в лучшей форме для драк.

– Их не планируем. У нас есть свой человек в Дымоводье. Как по-твоему мы узнаем о караванах? Он поможет спокойно все там обставить.

Что ж. Взглянуть на местный центр цивилизации было бы интересно. А то всё шастаю по лесам, деревням да руинам. Я согласился. В этот поход мы шли без слуг и замаскировавшись. Старик-татуировщик нанес Року грим на место перечеркнутой орденской наколки, временно превратив ее в уродливый шрам. Кроме того мы шли в достаточно простом снаряжении. Пришлось оставить все доспехи из древнего, легкого металла. Я нацепил обычные железяки. Шлем, чуть проржавевший нагрудник, горжет для защиты шеи, наколенники и плотные кожаные перчатки, на которые сверху были нашито кольчужное полотно. А то одну фалангу пальца я уже потерял. Не стоит так ими разбрасываться.

Вместе с нами собирались близнецы. Парня звали Перышко, а девушку Игла. Прямо-таки набор для ухода за подушками. Только старшей сестры Наволочки не хватает. Местные довольно легко относились к смене имён. Когда человек становился райдхор, то есть воином, то получал татуировку на левую сторону шеи и козырную кликуху. Поступив на службу, например, к магу воин мог получить от него новое имя. Провинившихся карали лишением татуировки и прозвища. Кожу просто срезали. Большинство имён обозначали какие-то конкретные предметы или животных. Однако маги и робоскелеты называли себя словами из уже почти забытого языка древних чародеев.

Форт мы покинули, тяжело нагруженные вещами. Еда, вода, ценности для обмена. Из оружия я взял привычное копье с крюком, длинный кинжал и второй Spyderco, не пострадавший в магическом огне.

Шли через лес по едва видимой тропе. Несколько раз с нее сходили, но Рок хорошо знал дорогу. Наверное ориентировался на огни космических станций, которые время от времени проглядывали сквозь кроны уродливых деревьев. Один раз мы пересекали неглубокую лесную речку. На ее берегу устроились на первый ночлег. Спалось мне традиционно хреново. И даже Искры не было под рукой чтобы как-то скрасить ночные часы. Зато Рок с Иголкой пошли вместе собирать дрова, вернулись поздно и без дров. Впрочем, погода стояла теплая. В этом многострадальном мире наступал аналог лета.

На следующий день мы продолжили путь до города. Благодаря темно-фиолетовой мази дикие животные нас сторонились. Пару раз видели вдалеке крупных, четырехрогих копытных, но те быстро скрывались в чаще. По дороге мы натолкнулись на странное дерево. Высокое и необычно прямое. Длинные ярко-зеленые листья, вытянутые стручки фиолетовых плодов, блестящие от влаги, мелкие, редкие колючки. От дерева пахло чем-то сладким. Словно его плоды были измазаны медом или вареньем. Но самым необычным в нем были скелеты птиц, сидящие на ветвях. Некоторое посвежее, еще с перьями, сквозь другие уже начали прорастать молодые побеги, не давая костям осыпаться.

– А этот птицелов неплохо вымахал. – с уважением заявил Рок. – Вскоре можно будет из него делать древки для копий.

– Почему птицы вообще к нему подлетают? – спросил я. – Тут же наглядное предупреждение.

– Глупые. А может запах сока их слишком дурманит. Мне почем знать? – усмехнулся бывший меченосец.

– Это редкое, колдовское дерево. – суеверным голоском произнесла близняшка-блондинка. – Его плоды на самом деле не плоды. Если их посадить, то ничего не вырастет. Говорят, что когда такие деревья размножаются, то с них разлетаются мертвые птицы.

– Чушь. – фыркнул Рок, звучно шлепнув девушку по заднице. – Мастера ордена умеют их высаживать и мертвые птицы не нужны. Ими дерево просто подпитывается.

Мы пошли дальше мимо птицелова. Еще долго я ощущал сквозь обычные запахи сырости сладко-пряный аромат его плодов. В какой же прекрасный и милый мирок я попал. Хоть вешайся от радости, но большая часть деревьев мои сто кг не выдержат, а составлять компанию мертвым птичкам желания совсем нет.

Еще одна полубессоная ночь в лесу. Темнота и звуки мутировавшей природы уже совершенно не пугали меня.

На следующий день мы вышли к дороге и пошли по лесу вдоль нее. Несколько раз на пути на попадались группы крестьян, которые наш отряд обходил стороной. Но одна из них почему-то привлекла внимание Рока.

– Давайте ка посмотрим поближе.

Перед нами оказались трое низкорослых мужчин, двое из которых тащили мешки, набитые сушеной рыбой.

– Доброго дня господа. – покорно произнес крестьянин с ужасно кривыми, налезающими друг на друга зубами.

– В город торговать идете? – спросил Рок.

– Да. Да. Рыбку, мед и земляные ягоды за малую монету и железные копья.

Земляными ягодами здесь называли съедобных насекомых, которые отъедались кореньями и накапливали в брюшках сладкий сироп.

– А ну ка распахни кафтан. – ледяным тоном приказал Рок.

Крестьяне напряглись, но не подчинялись.

– Делай, что велено или в лесу сгниешь. – прошипела Игла, направляя в живот мужчине длинное копье.

Тот распахнул кафтан. На поясе у него висел довольно хорошего качества кинжал в серебряных ножнах с вставкам красных камней в форме меча. Рок ловким движением выхватил клинок у крестьянина. Тот даже пикнуть не успел.

– Занятная вещица. – усмехнулся бывший меченосец. – Нашли?

– Да. Да. Отдать хотели. В орден.

Интересно, как Рок вообще приметил кинжал. Полы у кафтана мужика конечно болтались, но всё равно нужен глаз-алмаз.

– Отдать. Какие честные. – с издевкой произнес Рок.

Далее все произошло практически за полторы секунды. Бывшего хозяина кинжала Рок ударил рукояткой в висок, следующему коротким движением перерезал горло, а третьему нанёс колющий под кадык. Было три человека, стало три трупа.

– Рок… Ты, конечно, прости… – неуверенно начал Пёрышко. – Но ведь Скейл сказал нам таким не заниматься. Не привлекать лишнего внимания.

– Скейла здесь нет. – строго ответил бывший меченосец, вытирая клинок об одежду мертвеца и снимая ножны кинжала с его пояса. – А ты ведь ничего ему не скажешь?

– Я? Нет! Как ты мог подумать. Я…

– Обыщи их, утащи тела в лес и затопчи кровь. – приказал Рок.

– Да. Конечно.

– Интересный у вас с сестрой дуэт. – добавил мечник. – Тебе достался хер, а ей мужество.

Перышко не стал отвечать на оскорбление, принявшись выполнять все инструкции старшего бандита. Его показная жестокость вызывала у меня отвращение. Но отвратительных вещей в этом мире хватало, а за союзников надо держаться. В том числе и за таких.

– Даже не верится, что такую вот падаль я больше трех десятков лет за бесплатно защищал. – добавил Рок, плюнув на убитого крестьянина. – Это кинжал десятника ордена. Они его с трупа забрали и несли продавать. А может вообще ночью ему горло вскрыли. Эти черти такие покорные, потому что слабые. Но в каждом из них злости и подлости не меньше чем в нас.

Тут вынужден был согласиться. Я помню как одна деревня напала на другую, устроив резню, насилие над женщинами и угон их в рабство. Впрочем, какой мир такие люди. Врожденные болезни, нищета, опасные соседи и монстры не способствуют воспитанию благородства.

Першко кое-как замел следы нашего преступления, а мы вернулись в лес, через который шли до самого города.

Дымоводье оказалось даже больше, чем я предполагал. Не Москва и не Липецк, но после бесконечных деревень и глухих лесов увидеть настоящий город очень даже приятно. Дымоводье было построено на основе старинного укрепления. Наверное, тоже руины Первого Цикла, как и наш форт. За достаточно высокой каменной стеной с двенадцатью полуразрушенными башнями на холме у реки стоял городок примерно в десятков пять больших домов и других крупных строений. Многоэтажные здания жались друг другу. Места внутри явно не хватало, но жить вне старинных стен мало кто хотел. Лишь несколько небольших лачуг ютились под городом. Здания внутри были как древними, так и постапокалиптическим новостроем. Дома тянулись вверх, достигая высоты аж четырех-пяти этажей. Многие из них опирались на более древние башни крепости. Материалами служили камень и металл. Наверное с руин притащили железные листы, чтобы сделать из них крыши или даже стены некоторых домов. Всё кривое, уродливое, но явно крепкое. У реки возвышались три отдельных строения – водяные мельницы с большими колесами. Из одной такой валил дым. Значит там не зерно мелят, а куют металл. С помощью водяного молота расковывают крупные пластины для доспехов.

У городских ворот стояло несколько кривых и ржавых металлических повозок, запряженных четырехрогими существами. Да уж. Из-за нехватки нормальной древесины, тут многое приходится делать из древнего металла.

– Так понимаю, добывать немагические материалы из руин можно? – спросил я.

– Да. – ответила Иголка. – Даже меченосцы разрешают, если колдовства не сыщут.

Мы направились к открытым воротам, на страже которых стояли двое наемных райдхор и… один меченосец.

– Вы входите на территории под покровительством великого Ордена алого меча. – предупредил он. – Среди вас нет магов, монстров, больных бессмертием? Нет ли у вас опасных реликвий?

– Нет. Все чисто. Мы к мастеру Кувалде Младшему. Покупатели и давние партнеры. Спросите у него.

– Все в порядке. – спокойной произнес седовласый райдхор с копьём. – Я его помню. И этих двоих тоже. Четвертого не знаю, но видать наемник. По бабам пришли шастать. Проходите. Хотя ты…

Это он ко мне обратился.

– Нюхни ка.

Он протянул мне небольшую тряпицу, густо покрытую в красной мазью. Тест на нечисть. Я спокойно нюхнул, а стражник удовлетворенно произнес.

– На всякий случай. Мало ли… А то рожа у тебя больно гладкая. Ладно. Теперь заходите.

И мы зашли на узкую, грязную улочку, расходящуюся аж в три стороны, словно начало лабиринта.

– И эти легли под орден. – прошипел мне на ухо Рок. – Вот зараза.

На пересечении улиц стоял небольшой железный помост, место на котором занимал невысокий человек в тёмно-красном плаще. Рядом висел флаг с мечом ордена.

– Горожане и гости! – зычным голосом произнес он. – Зло приближается! Древние руины пробуждаются ото сна. Грядет Третий Цикл. Последний Цикл. Последняя битва между людьми и чудовищами. Колдуны уже готовят свои страшные полчища, чтобы захватить все свободные земли. Их темная сила растет с каждым днем. Поддержите Орден в этой войне. Спасите себя и своих детей от рабства.

Ага. Все ясно. Уверуйте в Талоса, Белый Хлад близко. Сожги мутанта, убей еретика. В интересные время меня занесло сюда.

Глава 2

Похоже, что Орден меченосцев потихоньку разрастался, пытаясь превратиться во что-то наподобие государства. Вокруг их уличного проповедника собралось несколько зевак, но большинство горожан занимались своими делами. Возможно речи орденского зазывалы они слышат уже не первый день.

Я по натуре был скорее городским человеком, чем любителем сельской жизни. Дома-коробки не навевали на меня глубокую тоску. Улицы, торговые центры, потоки машин – все это я вполне нормально переваривал и назад не лезло. Однако здешний город сразу вызвал у меня желание вернуться в форт. Тесные, пыльные улочки взбирались на холм, петляя меж нависающих зданий. Из некоторых открытых окон слышались смех, брань и звонкий стук молотков по металлу. Где-то впереди галдел небольшой рынок. Вслед за нами шла группа крестьян, тащивших в мешках соленую рыбу, какие-то плоды, зелень и плетеные клетки с квохчащими черно-красными птицами.

Весь этот шум колокольным набатом ударил по моим расшатанным нервам.

– Место, конечно, дрянное. – усмехнулся Рок, сильно хлопнув меня по плечу. – Но всяко лучше, чем в лесу торчать.

Не согласен. В лесу тише, воздух чище, скелет птичек на ветвях живописно сидят, а по кустам шавкодранки музыкально завывают. Полное благорастворение.

– И где нам тут искать наемников? – спросил я.

– Пойдем.

Вслед за Роком и близнецами я поднялся по улочке, нырнул в арку, а затем в еще одну. Реально, город-лабиринт. Из окон на нас пялились дети и женщины. Они выглядели здоровее, чем крестьяне, хотя и среди них можно было заметить различные отклонения. После третей арки мы дошли до здания старой крепостной башни, дыры в которой нынешние обитатели заделали железными листами и кое-где даже стеклом. Над входом закреплена большая вывеска с какой-то надписью. Читать по местному я еще не научился.

– Что это?

– Заведение называется Путевая Станция. – ответил Рок. – Выпивка, торговля, игры, ночлег. Все под одной крышей.

Вход сторожило двое крепышей, один из которых кивнул на наши копья.

– С длинным и щитами нельзя, уважаемые.

Мы без пререканий оставили древковое оружие и щиты у специальной стойки, а затем по короткой лестнице зашли на первый этаж башни. Перед нами оказался достаточно просторный округлый зал, освещенный из вертикальных узких окон и одновременно россыпью бледно-оранжевых кристаллов на потолке. Множество самых разных столиков занимали большую часть свободного пространства. Из-за проблем с хорошей древесиной в качестве столешниц использовались металлические фрагменты руин или даже просто-напросто обтесанные булыжники. Заместо стульев были железные табуретки, какие-то скамейки, невысокие пни кривых деревьев, сверху накрытые шкурами. За всем этим дизайнерским великолепием выпивало, курило и обедало десятка четыре голов разношерстной публики. Кумар стоял такой, что хоть топор вешай.

А дальше последовала сцена будто бы из вестерна. Почти все собравшиеся обернулись на нас и несколько мгновений оценивающе смотрели. Некоторые отсалютовали Року кружками с брагой, а остпльные просто продолжили разговоры. Мы зашли выбрав металлический стол со своего рода диванами из низких скамеек, на которые навалили шкур для мягкости и объема. Вскоре к нам подошла невысокая, но достаточно миловидная женщина в светло-сером фартуке поверх короткого черного платья.

– Уважаемые райдхор, это платный стол. Его…

Договорить она не успела. Рок вальяжным жестом выложил на стол несколько серебряных монет, горсть медяков и небольшой драгоценный камешек.

– Благодарю. – низко поклонились официантка.

Далее Рок начал заказывать, но большую часть названий блюд или напитков я не знал.

– И скажи, чтобы кликнули Кувалду. Передай, есть разговор про дела дорожные.

Официантка ушла, а мы уселись на диваны. Самочувствие мое, кажется, наладилось. По крайней мере было лучше, чем в шумном, пыльном городе, хотя и здесь галдежа хватало. Его пыталась заглушить ненавязчивая музыка. Какой-то худой старик наигрывал на струнном инструменте, смахивающим на лютню.

– Дерьмовре местечко, но лучше здесь не найти. – бросил Рок, сидевший напротив меня в полуобнимку с Иголкой. – Надо бы тебе на меч переходить. С таким ковырялом много дел не наворотить. – он кивнул в сторону моего длинного кинжала. – Во многих городах и заведениях есть запрет на копья.

– А в чем смысл? – удивился я. – Мечом убить человека не сильно сложнее. Почему бы тогда все оружие не запретить?

– Все оружие? – удивился Рок. – Ну ты даешь! Кто ж по таким правилам жить будет? Копья и щиты просто мешаются. Много места занимают и портят атмосферу. Не дают расслабиться.

Вот уж забавные здесь порядки. Мечи и ножи у всех за поясами, а копья, значит, мешают расслабиться.

Через пару минут к нам подошли двое плотных, среднего роста мужчин, с наколками райдхор.

– Тебя раньше не видел. – произнес один из них, указывая на меня. – Давай на кулаках за два серебра.

– Отказываюсь. – спокойно ответил я.

Нашли блин, мастера Герванта для кулачных боев. Еще бы в гвинт сыграть предложили. Самочувствие у меня пока не особо, да и зубы терять зазря не охота. Одного уже лишился, но там хоть за свою жизнь драться пришлось.

– Да выйди. – подначивал меня Рок. – Еще три серебра победителю накину. – и тише добавил. – Давай. Нам только на пользу.

Ну началось. Еще и с многих других столиков на нас начали пялятся. Их явно бесплатное зрелище интересовало. Со всех сторон послышались голоса.

– Давай!

– Урой его Гриб.

Глянул на татуировку своего возможного противника. Действительно, гриб. Неприятный такой грибок с пористой, дырявой шляпкой. Идти на поводу у голоса толпы обычно глупо. Но иногда идти против него еще глупее. В этом мире процветает культ силы. Погибнуть я едва ли погибну, а раны смогу убрать с помощью лечебной точки, когда буду наедине. Ладно. Устроим шоу.

– На кулаках, да? – спросил я, поднимая из-за стола.

– Ага. Ага. – поддакнул Гриб, выходя на круглое пространство в самом центре зала.

Судя по голосам вокруг на нас делали ставки. Гриб был пониже меня, но крепкий мужик и явно опытный боец. На физиономии множество следов старых драк. Нос чуток свернут, на скуле как будто вмятина. Стрижен он был под ноль, как и я, но носил кроткую, курчавую бороду. Гриб занял открытую стойку, подняв руки перед собой. Левая нога спереди. Значит, он скоро всего правша. Я же занял более закрытую, защитную стойку. Опустил подбородок, прикрыл его немного левым плечом, а правую руку держал у челюсти.

Противник начал сближение. Ринг наш был меньше спортивного, а значит заруба будет очень контактная. Я выбросил навстречу Грибу прямой удар левой рукой. Джеб в терминах бокса. Противник даже не попытался увернуться или блокировать. Наоборот, опустив голову он ринулся на меня. Я ударил с правой. Получилась классическая двоечка. Однако силы вырубить врага у меня не хватило. Он хорошо опустил подбородок и двигался быстро, чуть присев. Через мгновение с обеих сторон на меня обрушились размашистые, сильные удары. Я вошёл в клинч, чтобы избежать их. Схватил руки врага своими, переходя в борьбу.

– Разойтись!

Нас расцепили ближайшие зрители. Посетители кабака собрались вокруг нас кольцом, образуя своеобразное подобие ринга. Гриб раскраснелся лицом, дыша тяжело и свирепо. Я чувствовал несколько неприятных попаданий в районы скулы и боковой части головы. Целил по виску? Вот же сволочь. Джебами его не остановить. Прет как танк. Значит надо вырубать хуком или апперкотом. Я сам не ахти какой боксер, но с Искрой много практиковался. Техника движения у Гриба довольно примитивная. Он просто прёт вперёд, пытаясь поскорее меня замесить. Учитывая, что поединок у нас не по очкам, эта тактика может сработать. Плюс сила удара у него есть. Ладно. Погнали дальше.

Я снова наметил джеб, а затем резко качнулся влево вниз, нанося удар правой и одновременно уклоняясь от вражеского натиска. Лупанул от всей души. Попытался пробить в солнышко, но попал, к сожалению, выше по ребрам. Я продолжил движение налево, снова входя в клинч. А что? Нормальная тактика. Пару ударов на дистанции, а потом нас снова разнимают. Однако Грибу мой подход явно не понравился.

– Ты мужелюб что ли? Хватит меня тискать!

Хотелось рассмеяться, но вдруг стало не до смеха. Горячка боя, клинчи и шум толпы вокруг спровоцировали новый приступ. Моя кожа начинала пылать. Черт, как же не вовремя то! А Гриб снова готовился переть на меня. Гнилушка сраная, опенок червивый. Я попытался ударить между рук в нос, но координации движений не хватило. Слишком мешал приступ. Через мгновение перед глазами вспыхнули красные искры. Гад зарядил мне в зубы. Чертов Гриб обрушил целый град ударов, при этом стараясь избежать клинча. Он вертелся вокруг меня, а мои нервы сходили с ума. Последствия вражеских ударов и приступ незримого огня будто боролись во мне за право контроля. Гриб пытался меня вырубить, а из-за фантомных нервная системы наоборот начинала работать сверхмеры. И я поддался этому ощущению. Не пытался успокоиться, а наоборот, оседлав волну бешенства, кинулся на врага. Обрушил на него яростные удары. Неуклюжие, неточные, но многочисленные и сильные. Ни о какой техничности уже не шло речи. Мы просто мутузили друг друга, словно дикие зверь. Перед глазами все плясало. Я горел заживо, но теперь будто сам стал этим огнем. Воспылал не только снаружи, но и изнутри. Честно скажу, я не мог себя контролировать в этот момент. Некоторые куски произошедшего даже выпали из памяти. Обмен ударами, вспышки, привкус крови, а вот меня уже держат трое зрителей, а я…

Я кричу или скорее реву, пытаясь освободиться и продолжить бой.

– Спокойной! Хватит!

Это голос Рока, но я узнаю его не сразу. Начинаю приходить в себя, однако еще несколько секунд продолжаю орать как помешанный. Наконец замечают, что Гриб уже все. Он валяется на полу с разбитым в кровь лицом и не шевелится. Это я его так? Ну а кто же ещё! Проклятье. Начинаю успокаиваться и одновременно теряю все силы. Я будто выжег свой дневной запас энергии за несколько минут или даже секунд, а теперь пора отрубаться. Перед глазами темнело. Я шел шатаясь и опираясь на Рока. Со всех сторон слышался гомон радостной толпы. Кажется, жестокое зрелище пришлось им по вкусу.

– Я знал, что ты его размажешь. – усмехнулся Рок. – Гриб крепкий засранец, но часто скалит зубы на зверей крупнее.

Я плюхнулся на скамью и понял, что даже говорить сил нет. Следующие несколько часов напоминали скорее сон, чем бодрствование. Рок и близнецы болтали, к нам за столик подсели еще четверо. Среди них была лекарь, которая принялась обрабатывать мое лицо о чем-то перешучиваясь с бывшим меченосцем. Я же вроде был тут и одновременно очень далеко. Лишь спустя какое-то время удалось собраться с мыслями, чтобы выпить слабой, сладкой медовухи, которую узнал по запаху. Стало чуток полегче.

– Мы здесь комнату снимать будем? – хрипло спросил я у Рока.

Тот, развалившись на шкурах, курил агрегат наподобие кальяна.

– Две снимем.

– Тогда… Я бы пошел поспал.

– Голова болит? В глазах темнеет? – спросила меня лекарша.

Вокруг уже царил вечерний полумрак. В тусклом освещении колдовских кристаллов под потолком я заметил, что правый глаз у нее с деформированным зрачком. Врожденное заболевание. Кажется, это называется синдром кошачьего глаза.

– Все нормально. – ответил я. – Голова нормально.

Не объяснять же ей, что я впал в режим берсерка из-за того что некоторое время назад вражеский чародей сжег меня заживо.

– Подбери ему комнату и проводи. – повелел лекарше Рок.

Я встал и шатаясь пошел за ней. Силы ко мне все еще не вернулись, так что лестница стала настоящим испытанием.

– Гриб никак не очнется. – произнесла впереди идущая лекарша без всякого осуждения в мою сторону. – Как бы не помер дурак.

Вот же смех. Недавно уработал крепкого лба до комы, а сейчас едва могу по ступенькам подниматься. Комната представляла собой тесное помещение с одним узким окном и двумя кроватями. Магический кристаллов здесь не было. Лекарша зажгла обычную масляную лампу.

– Вот вода. Горшок под кроватью. Утром я еще зайду посмотреть.

Черт. Точку бы использовать, но пока нельзя. Не следует палить магические способности в городе, кишащим меченосцами. Надеюсь, что серьезных черепно-мозговых Гриб мне не наделал. Голова вроде бы не особо болит, особенно учитывая, что по ней недавно дубасили. Я лёг на одну из кроватей и быстро погрузился в темноту беспамятства.

Пробуждение нельзя было назвать приятным, но со мной уже случались вещи намного хуже. Вернулись какие-то силы, а вместе с ними пришла боль. За отсутствием зеркал, достал мобильник и сфоткал себя со вспышкой. Да уж. Красавец. Куча ссадин на физиономии, под левым глазом опух фингал. Зубы целы, но после ударов ноют. Разбита губа. Удалил селфи и открыл альбом с фотками Искры. Снимал я ее а основном не очень одетую. Позировать она не умела и не пыталась, так что все фотографии с лицом получались скорее смешными, чем сексуальными. В некоторых ракурсах ее желто-оранжевые глаза блестели как у кошки, на которую в темноте светят фонариком. У нее была довольно жилистая фигура, не по женски широкие плечи. Пожалуй, больше всего в ней мне нравились ноги и живот. Подтянутое, упругое тело, которое приятно было трогать. Могу ли я сказать, что люблю Искру? Черт знает. Можно ли вообще в этом полудохлом, спятившем мире говорить о каких-то типа отношениях. Крестьяне создавали семьи, чтобы плодиться и выживать. Их существование было наполнено страхом, ненавистью, постоянным ожиданием смерти. Райдхор, местная каста воинов, жила по принципу «Завтра может не наступить», а значит надо брать все от дня сегодняшнего. Какие-то постоянные пары создавались редко. В основном воины пользовались продажной любовью и домогались служанок. Иногда по взаимному согласию, иногда не очень. В некоторых городах, особенно у магов, были так называемые наложницы. Это женщины с хорошей генетикой, которых покупали для продолжения своего рода или разведения. Такой вот приятный способ борьбы с наследственными заболеваниями. Собственно, многие райдхор происходили от подобных матерей.