Текст книги "Пока я не закончусь"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– По-хорошему бы дождаться углей, но хрен с ними. – вздохнул я. – Пусть обгорает, лишь бы обеззаразить.

Мясо на огне. Вроде звучит аппетитно, но на вкус наша добыча была… мягко говоря не пять звезд. Однако ощущение поглощаемой пищи все равно подарило мне блаженное удовольствие. Будто нежный шепот куда-то в самые глубины ядра инстинктов:

«Ты будешь жить. Ты ешь, а значит выживаешь».

Чужая дохлая тушка, расчлененная и съеденная как справка-отсрочка от моей собственной смерти.

Почти всю шавкодранку мы слопали на двоих. Мясо, печень с желтыми прожилками, сердце, мелкое и вытянутое, две почки размером с некрупную сливу, мозги едва больше абрикоса. Пощадили лишь шкурку да кишки. Каждый из нас получил таким образом грамм шестьсот биомассы. Тварь была чрезвычайно худющей. Еще около трех килограмм мы типа закоптили и натерли солью. Всю эту добычу сложили в несколько пластиковых пакетиков. Надо с ними аккуратнее. Если не порвутся, то вполне могут пережить многих здешних обитателей.

'Миром неизменно

правят смерть и тлен

Лишь одно нетленно

Полиэтилен'.

Наелись досыта, зашлифовав все это троечкой таблеток мезима на брата. Местная фауна таки не привычная для нас еда. Как бы не пронесло, а очень жаль будет терять потенциальные калории посредством диареи.

– Кости обязательно надо забрать. Костный мозг шутка чрезвычайно калорийная. – произнес другой я.

– Да что ты говоришь? Мы узнали это…

– Кажется из как-то видоса про выживание и первобытных людей. Мол они начали использовать камни, чтобы раскалывать кости и это сильно повлияло на их рацион. Можно было находить остатки чужих трапез, чтобы вынуть из них еще калории.

– Пойдем. Честно говоря, мне тут очень не по себе. Компания у нас с тобой хорошая, а вот местечко и соседи полный швах.

Мы побрели обратно к руинам, в которых находились покои мага. Собирались передохнуть или даже заночевать там. Нам требовался нормальный, полноценный сон, после все этих безумных приключений. Вскоре мы завалились в роскошные покои мага. Опять картина: два бомжа посещают особняк на Рублевке. Я гордо нес пакетик с мясом и ткань флага, в которую завернули кости. Еще целых три кило биомассы, которую можно поглотить. Главное ее будет завтра еще раз прожарить как следует.

– Ну что? Закрываемся?

– Давай.

Я закрыл глаза и нашел точку взаимодействия с дверью. Спустя пару минут вход за нами закрылся, отсекая множество опасностей полумертвого мира. Журчал фонтан, играла легкая музыка. Только сейчас я почувствовал насколько устал. Физически, психически, морально. Устал на всех возможных уровнях. И, плюхнувшись на уже знакомый диван, я провалился в черный омут сна.

Глава 8

Наконец удалось отоспаться. Мой сон, конечно, несколько раз прерывался из-за урчания в животе. Похоже, что пищеварительная система таки справлялась с мясом мутанта. Хотя давалось это ей не без труда. А ведь туалета в чертогах покойного мага я не обнаружил. Если припрет, то надо будет выйти хотя бы в коридор, а лучше дотерпеть до утра и сбросить отработанное биотопливо в лесу. Но повезло. Не приперло. Видимо, организм, понимая всю тяжесть нашей ситуации, даже такое гадкое мясо постарался использовать на всю катушкиу и не спешил с ним расставаться. Это правильно.

Чуток болели места поражения электрическим током и рана на ноге, но я уже дошёл до возраста, когда обязательно что-то чуток болит.

– Ты как? – донеслось до меня с соседнего дивана.

– Утро добрым не бывает.

– Скажи спасибо, что хоть зубы вылечить успели.

– Зато теперь есть очень веский повод выжить. Нас жаба даже на том свете достанет, если мы помрем всего через пару месяцев после зубного ремонта на восемнадцать тысяч.

Мы не очень весело усмехнулись и через усилие поднялись на ноги. Мышцы болели. Впрочем, нам ощущать эту боль предстоит еще не один и не два дня, пока тела не адаптируются к новым нагрузкам типа: бродить весь день в поисках пищи, побегать от спятившего робота, убить и расчленить мутанта.

– Лес или руины? С чего начнем?

– Давай немного руин с утречка. – ответил я.

– А давай. Уговорил.

Мы попили холодной воды из фонтана и слегка умылись. Впрочем, с гигиеной пока все было довольно печально. Ни сменной одежды, ни теплой воды. В принципе, можно будет обтереться у фонтана, промочив какую-нибудь тряпицу, но сейчас не до этого.

Я включил в нижнем зале покоев мага легкую музыку. Над макетом города заискрились огоньки. Красиво, черт возьми. Найти бы в этих руинах еще какие-то нетронутые участки.

Была идея перекусить, но глянув, насколько неаппетитно выглядят наши мясные заготовки, решили, что пока не слишком голодны. Лучше будет еще разок их подержать над огнем. Разогреть да чуток дезинфицировать. Отменив завтрак, мы, собравшись с силами и мыслями, покинули безопасную локацию. Затворилась за нами каменная дверь.

– Мы же закрывали за собой железную, да? – с тревогой произнес я.

– Да.

Покореженная железная дверь, которая вела в наш уютный коридорчик оказалась открыта. Кто-то побывал здесь и явно не шавкодранки.

– Те уродцы? Кстати, как их называть?

– Троглодиты?

– Не надо позорить прекрасный образ из третьих героев. – шепотом ответил я. – Там троглодиты выглядят гораздо круче и приятнее глазу, чем местные выродки.

– Эвоки?

– Кстати, похожи. Пусть будут эвоки.

Мы крадучись вышли из коридора наружу. Первый шел я с длинным кинжалом, а за мной другой я с копьем.

– Если поймешь, что ситуация швах, то используй клонирование. – произнес я. – У тебя копье, да и на арене тебе меньше досталось.

Из круглой комнаты мы вышли во двор. Другой я указал копьем в сторону одного из еще не обследованных зданий.

– Там у эвоков гнездо. Ща покажу.

Мы аккуратно подобрались к зданию и я увидел достаточно широкий лаз у самого фундамента. Уродцы пытались замаскировать его с помощью веток, но сделали это крайне неумело. Они заметили нас. Из утробы здания раздалось тоскливо-агрессивное:

– Ееее-ыыыаарр!

– Нахер их. – решил я. – Давай глянем место, где вчера пировали.

Мы вернулись к кострищу, обнаружив что все остатки шавкодранки пропали. Соседи подъели за нами. Надо попробовать исследовать остальные здания, но держаться пока подальше от подвала этих уродцев. Они трусоваты, однако фиг разберешь, какая там мысль проскочит в их мутировавших остатках мозгов. Если навалятся всей кучей, то ранений не избежать. Мы по широкой дуге обошли лаз в подвал, стараясь не привлекать внимания эвоков. Перед нами был темный проход внутрь высокого здания. В нем оказались типичные выжженные руины, скорее всего уже порядком обобранные эвоками. Мы прошли два темных этажа, не обнаружив ничего ценного или опасного. Лишь черный, местами оплавленный камень. Когда-то здесь бушевал страшный пожар. В нескольких местах стены здания были пробиты обломками то ли других построек, то ли метеоритов, падавших с небес. Возможно раньше в здешнем небе висело больше искусственных спутников, но часть из них рухнула во время катаклизма. Масштаб бедствия вырисовывался невероятный. Все горело и рушилось. Думаю, это случилось сотни, если не тысячи лет назад, раз вокруг мы созерцаем лес, а не выжженную пустыню.

Мы поднялись сначала на второй, а затем и на третий этаж. Время от времени закрывали глаза в поисках точек-активаторов, но все здесь было уничтожено подчистую. Лишь камень и очень редко расплавленный металл, застывший в трещинах пола. Мы поднимались все выше, встречая все больше следов разрушений. Вот нечто пробило насквозь крышу и два этажа. Будто лазерным лучом жахнули.

– Похоже, если что-то здесь уцелело, то только в подвалах. – рассудил другой я. – Но там сраные эвоки. Давай все же поднимемся на крышу, если это возможно. Хоть осмотрим руины с высоты.

Идея была здравая. Едва ли здесь остались какие-то ловушки или еще один Мистер Половинкин. Слишком уж все разрушено. Выбирая уцелевшие лестницы и аккуратно переступая провалы мы таки оказались на страшно дырявой крыше. В нескольких крупных трещинах скапливалась дождевая вода. Там бурно разросся мох, словно пытаясь закрыть и залечить древние раны этих руин. Торжество дикой жизни на фоне упадка цивилизации.

С высоты примерно шестого этажа мы могли осмотреть большую часть комплекса руин. Ощущение, что лучше всего сохранился центральный купол со шпилем. Возможно, когда-то его защищало магическое ПВО или вообще энергетическое поле. А вот другим зданиям досталось заметно сильнее. От парочки осталась лишь одна стена, скалившая к грязно-серым облакам пустые окна. Другие пережили Большой Писец лучше, однако у многих были дырявые или напрочь провалившиеся внутрь крыши. Но радовал размер руин. Тут еще много чего можно исследовать. Есть неплохой шанс найти больше нетронутых помещений. Особенно привлекал внимание купол со шпилем. Однако у его парадного входа дежурил голем-страж, с которым нам тягаться явно было не по силам. С крыши мы видели его громадную темную фигуру на фоне плит из белого мрамора.

– Постой… Глянь. – взволнованно прошипел мне на ухо другой я.

Мы оба пригнулись, прячась за обломком на крыше. Причина была проста. В наши милые руины пожаловали гости. Не шавкодранки или эвоки, а представители местной цивилизации. На траве в метрах пяти от площади из белого мрамора собралась небольшая группа гуманоидов. Даже с моим не самым орлиным зрением было ясно, что они прямоходящие и во что-то одеты. Цвета неяркие, но и не камуфляж. Преобладали серые, темно-зеленые или черные краски. Кажется, местные были вооружены.

– Сколько их там?

– Три… Пять… Семеро, кажись. Может, кто еще по руинам рыскает. Не они ли нам дверь в коридор открыли?

– Хорошо, если так. – рассудил я. – Значит они уже проверили наше здание и не вернутся туда. Плюс это доказывает, что открывать двери с точками-активаторами они не умеют.

– Полагаешь, что идти на контакт нам пока рано?

– Надо сначала понаблюдать.

Однако настроение наше уже поползло вверх. Тут есть разумная и относительно цивилизованная жизнь. Не всех уничтожил Большой Писец.

– Чет на ученых-археологов они не смахивают. – у усмешкой прошептал другой я. – Вон у того кажется глефа или что-то типа.

– Сталкеры, значит. Или приключенцы. Пришли лутать древние руины. А ща вон стоят и думают – лезть ли им к голему.

– Что, если шпиль активировался недавно?

– И привлек внимание местных к руинам? Возможно.

Я уже был уверен, что именно шпиль – магическая машина, закинувшая нас в этот мир.

Отряд сталкеров продолжал стоять недалеко от площади белого мрамора. Они что-то живо обсуждали. Возможно, план предстоящего боя. Интересно, найдется ли у них Лерой Дженкинс?

Я пригляделся как мог, но видел лишь общие очертания бойцов. Ростом, думаю, они нам не сильно уступали. Пропорции тоже нормальные. Один только какой-то слишком сутулый. Еще важный факт: они пришли сюда из леса. Значит его вполне реально пройти небольшим отрядом. Где-то относительно недалеко есть город, деревня или какая-то база. Место, откуда пришел этот отряд.

– Решились-таки… – прошептал я, наблюдая, как сталкеры выдвигаются навстречу судьбе.

Голем отреагировал как только они показались у края площади. Даже отсюда мы услышали грохот, с которым он рванул к сталкерам. Глаза каменной громады вспыхнули ярко-синим. Такого же цвета вспышка накрыла отряд. Сталкеры бросились врассыпную. Одного из них незримая магическая сила растерла в кровавое месиво. Теперь понятно откуда у входа на мраморную площадь чьи-то кости.

Уцелевшая шестерка сталкеров атаковала голема с разных сторон. Один из них выстрелил из чего-то типа арбалета, другой метнул дымовую шашку, а третий какую-то зажигательную гранату. Но все это не причинило махине никакого вреда. Двое сталкеров вступили в ближний бой. Голем не успевал за их движениями. Размашистые удары его огромных рук не достигали целей. Однако внутри магической машины было заключено смертельное оружие, которое стреляло примерно раз в тридцать секунд. Новая ярко-синяя вспышка и еще одного сталкера размазало по мраморным плитам. От этого зрелища меня аж передернуло. К кровище то я уже привык. Но очень неприятно было думать, что сам мог оказаться на месте расхитителей руин. Я ведь тоже подходил к голему. Он даже вышел навстречу, но… не напал сразу.

Вспышка. Голова воина с арбалетом взлетела высоко к небесам, а от тела остались лишь две ноги по колено да кровавое месиво. До сталкеров наконец дошло, что шансов нет. Они бросились прочь, но голем не собирался отпускать своих жертв живыми. Одного он настиг и растоптал, другого достала магическая вспышка. Сталкеров осталось двое. Они уже добежали до выхода с площади. Рванули прямо в лес. Глаза голема снова сверкнули. Последняя магическая атака в щепки разнесла два кривых деревца. Настигла ли она свою цель – неизвестно.

– Вот и сходили за артефактами. – вздохнул другой я.

– Ага. Что за сталкеры нынче пошли. Ты ему про аномалии он тебе про хабар, ни о чем думать не хотят кроме бабок.

Шутка-то может немного смешная, а ситуация стремная. Голем этот прям машина смерти. Мимо не пробежать. Магией достанет за милую душу. Если и можно попасть в здание со шпилем, то только как-то в обход парадного подъезда. Может, какой-то подземный тоннель туда ведет? Главное, чтобы там тоже охраны не было.

– Вот что интересно… – задумчиво произнес я. – А че голем нас сразу не убил? Этих он атаковал как только они к краю площади подошли. Мы там тоже были. Так далеко не заходили, но с нами охранник вел себя гораздо спокойнее. Разговаривать пытался и магией вдогонку не пальнул.

– Может, он оружие у них распознал или… Блин, а что если у них здесь есть система свой/чужой для таких вот роботов? И мы по этой системе проходим как потенциально свои?

– Это еще почему?

– А мы попали сюда легальным путем. Нас перенесла система магической транспортировки. А те сталкера – непонятно кто из леса. Может, хулиганы или дикие животные. Поэтому охранная система решила их сразу прибить. Плюс у нас есть… Что-то в голове. Понимаешь?

– То с помощью чего мы клонировались и двери открываем?

– Да. Что если при переносе нам штампанули какой-то чип в мозги. Типа стандартная процедура. Вот голем-сторож, прежде чем стрелять, пытался у нас спросить: мол вы кто, документы покажите, что забыли на охраняемой территори?

– Думаешь, мы можем мимо него пройти?

– Ой, не знаю и проверять не хочу. Мы даже не понимаем что он от нас хочет. Вдруг надо иметь при себе какой-то ключ или бейджик. Хрен знает. Рисковать головой не стоит, пусть у нас их и две. Однако полезно запомнить, что если мы и какая-то гадость окажемся одновременно на прицеле голема, то начнет убивать он скорее всего не с нас.

– Как думаешь, от сталкеров что-нибудь осталось?

– Лутать хочешь? Может, даже кто-нибудь остался. Не уверен, что последним залпом голем всех накрыл. Но надо бы сходить и глянуть. На месте этих сталкеров я бы бежал прочь впереди своего визга. Возможно, они бросили что-нибудь ценное. Типа котелок на костре, походные мешки и так далее. Они уже добегались, а нам любая мелочь пригодится.

– Золотые слова. Ну пойдем.

Мы осторожно спустились и, недобро косясь в сторону подвала эвоков, вышли за пределы кольца руин. По самой кромке леса медленно приблизились к мраморной площади. Голем уже занял свой обычный пост. Пахло кровью и сырым мясом. Останки попавших под магические атаки приключенцев размазало так, что даже лутать нечего. Сплошное месиво из перемолотой плоти, обломков костей и обрывков одежды. Недалеко от одной кровавой лужи валялся осколок лезвия глефы. Эх, а это оружие бы нам очень пригодилось.

– Пойдем, приятель, в лес. – предложил другой я. – Здесь лучше долго не маячить. Мы на площадь не заходим, но вдруг у голема таки возникнет идея снова проверить наши документики.

– Пошли.

Заклятье голема раскололо деревья до самых сердцевин.

– Щепы то сколько… – блаженно произнес я. – Надо будет собрать и высушить для розжига. А вот, кажется, шестой сталкер. Ну… Некоторая его часть.

– Да весь он здесь. Просто равномерно распределён по большой площади. Только задница с ногами остались одним куском. Нам лишние штаны не нужны?

Идея лутать одежду с трупа мне совершенно не нравилось, Особенно учитывая насколько вещь была пропитана кровью. Отмывать замучаешься. Я сел на корточки между деревьев и, стараясь не сильно вляпаться в кровищу, пригляделся. Поиграем в ведьмака на задании с осмотром трупа.

– Сапоги из натуральной кожи. Шов, думаю, ручной. Подошва мягкая. На остатках задницы видны остатки кожаного пояса. Работа ровная, но тоже, думаю, ручная. Штаны из чего-то типа льна. Кроме крови есть внизу следы грязи и заплатка в районе левого колена. Покойный вел активный образ жизни. На правом тоже заплатка. Может, так типа и надо? Этакие тактикульные наколенники?

– Что дальше в планах, коллега? Снимем пальчики, опросим свидетелей и передадим дело в прокуратуру?

Я поднялся, осторожно направившись в лес. Надо было вести себя тихо и смотреть по сторонам. Один из сталкеров, кажется, сбежал. Кроме того, у них в лагере могли остаться ещё бойцы. Не факт, конечно, что они нам враги, но уж точно пока не друзья. Так. Отмена предыдущего умозаключения. Седьмой сталкер не сбежал. Он успел пройти еще шагов двадцать, прежде чем рухнул от кровотечения и ран. Голем лишь задел его магией, однако этого было уже достаточно, чтобы обратить левый бок гуманоида в месиво.

Мы медленно подобрались к телу. Не шевелится. Упал ничком и чуть скрючился. Довольно высокий. 185–187 примерно. Широкие плечи под темно-красной одеждой. Есть пояс с ножнами для кинжала и меча. Кинжал на месте, а меч он, к сожалению, обронил. Надо поискать по кустам. Может быть, обронил где-то в лесу, а не на площади. Меч стал бы хорошей заменой для моего длинного кинжала. На голове сталкера простая шапка из валяной на манер валенок шерсти. Окрашена в темно-зеленый. Сбоку вставлено какое-то черное перо. Для красоты, наверное.

– Вот это мы уже точно лутаем. – заверил другой я. – Перевернешь его, пока я постою на стреме.

Мне пришлось немного поднапрячься, чтобы сдвинуть тело. Однако кое-как удалось перевернуть его на спину. После я сразу же забрал у него кинжал. Он будет, правда, короче и тупее моего древнего клинка с костяной рукояткой, но пригодится. Много оружия не бывает.

– Не человек. – произнес я, заглядывая в лицо сталкера. – Точнее, не совсем человек.

Черты лица вполне нормальные, но какие-то слишком волчьи. Очень тяжелая челюсть. Рот покойного был приоткрыт и я мог видеть два ряда острых, крупных зубов. Однако для мутанта этот клыкастый смотрелся слишком… правильным. Ни тебе язв, ни уродств. Может быть, какой-то абхьюман. То есть нелюдь, близкий к человеку.

– Опа. Фляжка! – приметил другой я.

Круглая металлическая фляга оказалась на поясе спереди. Я сразу ее не заметил. Только потянулся к ней, как… «Покойник» открыл глаза, схватив меня за руку и издав утробный рык.

Глава 9

На меня уставились два желтых глаза с вертикальными звериными зрачками. Нелюдь держал мою руку с огромной силой. Я ощущал как сквозь одежду впиваются в кожу его не по-человечески острые ногти или даже когти.

– Перро… Перро а каррай… – с трудом пробормотал он.

– Не знаю вашего языка. – честно признался я.

Ясно, что он слов не поймет, но пусть услышит чужую речь. Нелюдь отпустил мою руку и, кажись, поплыл. Ну то есть потерял остатки концентрации внимания. Однако был еще жив. Он шумно дышал и, иногда, мелко трясся.

– Думаешь, у него есть хоть малейшие шансы выжить без медпомощи? – спросил другой я.

– Да бес его знает. Был бы он человек, то я однозначно не ждал бы выживаемости. Но вдруг у него регенерация как у Росомахи.

– А для нас это хорошо или плохо?

– Скорее хорошо. – ответил я. – Если у нас будет живой и подконтрольный местный житель, то хоть сможет показать съедобные растения или методы охоты. Дорогу до поселения тоже. Если доберемся туда с их спасенным соплеменником на руках, то это будет хороший бонус к дипломатии.

– Давай тогда его в одной из крипт запрем? Если он точки-активаторы использовать не умеет, то без нас не уйдет. Выживет – будем налаживать сотрудничество. Помрет – долутаем и оставим в крипте.

– Звучит как дельный план. Сам бы лучше не придумал. Но давай сперва меч его поищем.

Поиски оружия заняли минут двадцать, но результатов не дали. Может быть, зубастый выронил меч еще на площади белого мрамора или же клинок уничтожило магией. Гадать нет смысла. Не нашли. Поэтому мы взяли раненого и потащили к уже освоенной части руин. Тяжелый, блин. Не знаю на какой диете он сидел и в какую качалку ходил, но мяса на костях хватает. Особенно тяжко было тащить его по лестнице в крипту. Открыли там свободную комнату, положили зубастого на пол осторожно, как могли. Он глаз не открывал и мелко трясся. Поломанный бок все еще слегка кровоточил.

– Что-то не похож он на Росомаху. – покачал головой другой я. – Не заметно, что хорошо регенерирует.

– Ладно. Дадим ему время, а пока…

Я присел, снял таки с пояса зубастого фляжку и сумку. Пора глянуть, каким лутом нас одарила удача. Кожаная сумка была небольшой, но достаточно увесистой. Я выложил все ее содержимое на пол. Внутри оказалось огниво и четыре мешочка разного размера. В одном звякнули какие-то монеты. Развернул его. Действительно, примитивные серебряные деньги вперемешку с мелкими драгоценными камнями наподобие тех, что мы уже видели среди подношений покойным. На деньгах была простенькая чеканка меча и нескольких символов. Пока финансы нам потратить негде, но может когда-нибудь пригодится. Далее самый большой мешочек.

– Охо-хо! – радостно произнес я, вдыхая аромат содержимого.

Соленый сыр и сушеное мясо. Вот это здорово. Пусть здесь биомассы едва ли грамм на триста, но продукты очень калорийные. В другом крупном мешочке было несколько галет. В последнем соль большими кристаллами. Здорово. Это, предполагаю, его сухпай на день-другой, если бы пришлось ночевать в руинах. Но где остальная провизия отряда? Они скинули ее в каком-то походном лагере или добывали пропитание охотой и собирательством? Снаряга у них по меркам нашего средневековья не самая бомжацкая. Пояс зубастого имел много металлической фурнитуры, плюс фляжка, меч, кинжал. Явно какой-то наемник. Для таких купить еды впрок не должно быть проблемой. Так что стоит поискать их лагерь или, если зубастый очнется, то может сам нас туда отвести. Только что-то мне уже в его регенерацию не верится. Помрет он, думаю. Но за огниво, еду и фляжку ему спасибо.

– Ну что, побродим еще или отдохнем от впечатлений? – спросил я.

– Давай поищем их лагерь. Только осторожно. Там могут быть еще сталкера на стреме.

Черт. Соревноваться с местными в искусстве засад и маскировки – идея тухлая. Но лутание лагеря может решить нашу проблему с провиантом на недели, если не на месяцы вперед. Если там даже остались какие-то бойцы, то едва ли много. Может быть, удастся избежать драки. Отдадим им раненого и попробуем обменять найденные побрякушки на еду. В покоях мага полно всякой потенциально ценной дребедени. Если тут есть цивилизация хотя бы уровня средневековой, то подобный хлам может цениться как предметы роскоши.

Однако поиски лагеря успехов не принесли. Возможно, сталкеры на всякий случай разбили его далеко от руин. Мол, вдруг оттуда какая-нибудь гадость ночью вылезет.

Из интересного нашли только парочку кустов с темно-фиолетовыми ягодами, несколько крупных скоплений не самых аппетитных на вид грибов и скелет какого-то крупного животного с двумя парами витых рогов, напоминающих нечто среднее между козлиными и бараньими.

– Местный лось?

– Помельче, но встречаться с ним, когда он в плохом настроении, не хотелось бы.

Чтобы не возвращаться с пустыми руками собрали немного ягод, но вот что с ними делать – непростой вопрос. Проводить на себе эксперименты совершенно не хочется. Даже ещё одно запасное клонирование не греет душу. Пока есть другая пища, лучше не рисковать собой.

– Пойду-ка проведаю нашего зубастика. – пришла мне в голову мысль. – Если еще жив, то дам ему воды и покажу ягоды. Попробую скормить. Если ядовитые, то он откажется от них.

– Или если не голоден. Или если он полностью хищник. Фиг знает рацион этих нелюдей.

– Тоже верно. Но если таки сожрет, то ягоды потенциально съедобны. Конечно, возможна еще ситуация, что они безопасны для его вида, но опасны для нас. Однако почему бы сначала на нем не попробовать?

– Типа первая фаза исследования? – усмехнулся другой я. – Сначала на крысах, потом на раненых зубастых нелюдях, а потом уже можно и на людях проверить?

– Ага.

Я открыл дверь покоев мага, осторожно перейдя в коридорчик. Железная дверь закрыта. Может, таки не эвоки нас посетили, а сталкеры. Интересно, заметили ли они наши следы и то, что двери в стенах открывались? Могли заметить. Я пригляделся к той, что вела на арену. Раньше стену покрывал сплошной слой паутины, пыли и пересекали следы слизняков. Однако после открытия и закрытия раздвижных дверей их поверхность заметно очистилась на фоне остальной стены. Обтерлась. Я включил телефон и активировал фонарик. Поверхность каменной двери в нескольких местах была вроде бы поцарапана. Совсем слегка, но если приглядеться, то можно заметить. Я представил как отряд сталкеров находит этот коридор. Они обращают внимание на двери и пытаются одну из них открыть. Пробуют с помощью ножа вклиниться между каменными плитами. Однако древние стены не поддаются. Всё это время мы спим буквально метрах в пятнадцати, но за толщей камней не слышим усилий аборигенов.

Значит таки не эвоки. Я облегченно вздохнул. Все же маленькие уродцы не решаются пока лезть к нам. Отлично. Не хотелось бы нарваться на их засаду в коридоре или на выходе из здания. Надеюсь, они слишком тупы для этого.

Я открыл дверь мавзолея и спустился вниз. С собой взял флягу зубастика, чтобы дать ему воды. Открыл крипту, где мы его оставили. Сталкер лежал на том же месте. Кровь на одежде подсохла, образовав местами темную корку. Досталось зубастому неслабо. Раненый бок будто смят. Смуглое лицо осунулось и посерело. Глаза закрыты, дыхание незаметно. Черт, уже помер? Я чуть наклонился к нему, откупорил флягу и залил немного воды в приоткрытую пасть. Абориген слабо захрипел. Его глаза открылись. Вытянутые зрачки совсем сузились, превратившись в едва заметные щелки.

– Похоже ты таки не жилец. – вздохнул я. – Может, ягодку напоследок? Еще воды?

Потряс перед ним фляжкой, но сталкер похоже был немного не здесь. Его мутные глаза смотрели мимо меня, а тяжелое дыхание участилось.

– Рарин… Эоорт рее-ррр…

Пара слов относительно связной речи, обратились в сплошное рычание. Зрачки внезапно расширились, глаза налились кровью. Вся трансформация заняла какое-то мгновение. Прежде чем я успел среагировать, зубастый схватил меня за предплечье левой руки. Со звоном полетела на каменный пол металлическая фляжка. Я попытался вырваться, но нелюдь держал меня с чудовищной силой. Когти прямо сквозь рубашку влились в предплечье. Боль на мгновение затмила разум. Правой я ударил нелюдя в область виска, но тому было плевать. Изо рта у него шла пена, а глаза стали полностью красными. Лицо исказил страшный оскал. Он умирал и буйствовал в агонии. Второй лапищей попытался схватить меня за горло. Я отпрянул назад, но когти задели щеку и подбородок. Снова боль. Отвратительная боль сдираемой кожи. Мое предплечье он тоже не отпускал. Не добравшись до горла принялся рвать его когтями второй лапищи. Раздирал одежду и тело под ней. Я дернулся назад, что есть мочи. Пытался освободиться, но все тщетно. Одной рукой ублюдок словно тисками держал меня, а другой рвал с безумием загнанного зверя. Он тянулся ко мне пастью, клацал зубами, но не мог подняться. Похоже голем перебил ему позвонки и нижнюю часть тела парализовало. Я ударили его в челюсть. Ударил, что было силы сверху вниз. Без толку. С каждым мгновением ублюдок кромсал мою руку все сильнее. Рукав был уже в лоскуты и пропитался кровью. От боли я не мог нормально соображать. Делал кучу лишних движений, лишь умножавших мои мучения. Красные глаза зубастого смотрели на меня со смесью отчаяния и безумной ярости. Слово он пытался сказать мне этим взглядом: «Я подыхаю и ты сдохнешь вместе со мной».

Этот взгляд помог мне на мгновение забыть о мучениях. Адреналиновая волна подхватила мое сознание и понесла прочь из кривых когтей боли. Свободной рукой я достал нож. Тот самый отцовский Spyderco. Время будто замедлилось. Я перестал думать словами. В голове сидело лишь одно четкое понимание: «Или он, или я».

Первый удар ножом сбоку в шею. Тут же второй, третий, четвертый. Я кромсал его словно в каком-то трансе. Действовал скорее как механизм, чем как разумное существо.

Удар, удар, удар.

Когда пришел в себя, то понял, что зубастый давно уже мертв. Под его головой была огромная лужа крови, а вверх от нее отходила большая дорожка брызг. Догадываюсь откуда они взялись. Это я поднимал резким движением нож и с его клинка летели вперед капли. Окажись тут Декстер из одноименного сериала, ему нашлась бы работа по профилю. Адреналин пока не совсем отпустил. Я глянул на свою левую руку. Боже… Как же все плохо. Предплечье изорвано в клочья. Мое мясо и ткань рубашки перемешались. Свисали по обе стороны кошмарными лохмотьями. Что там на ОБЖ мне говорили? Рваные раны самые плохие?

Я выругался от отчаянья и злости, бросившись прочь из проклятой крипты. Надо было срочно обработать рану. Хотя особых иллюзий не питаю. Даже если это заживет и я не скопычусь от инфекции, то заживать оно будет очень долго и больно.

– Что слу… Еб твою ж! – так встретил меня другой я. – Зубастый?

– Да, падаль. Жаль, что мы его тогда сразу не прирезали. – ответил я, плюхаясь на диван.

Голова кружилась. То ли от потери крови, то ли от перенесенной боли. А еще было очень обидно. Так погано на душе, что хоть вой. Я был осторожен и сумел пережить столько разных опасностей этого полудохлого мира. Теперь же могу умереть глупее не придумаешь.

– Не ждал такой прыти от этого сучонка. – тяжело дыша, произнес я, пока другой я обрабатывал кошмарные раны хлоргексидином и пытался отделить мою плоть от ткани. – Он еле дышал, а потом как взбесился! Перед самой смертью у него врубился какой-то сраный режим берсерка!

– Слушай, я не знаю че с этим всем делать. – в голосе другого меня звучали растерянность и даже страх.

– Я тоже. Ну обработать. Может, срезать самые лохмотья? Они все равно вряд ли прирастут. А дальше надеяться и ждать.

– Ты это… Раньше времени не хорони себя. Раны мерзкие, но неглубокие.

– Неглубокие… – вздохнул я. – Только вот, сам видишь, он мне пол руки обезшкурил. Царапины на морде и плече заживут, а вот предплечье. Здец.