Текст книги "Пока я не закончусь"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Место, куда не заглядывали после катастрофы. Нетронутый фрагмент погибшего мира ждал нас за открывшейся дверью. Мы медленно направились в сторону освещенного прохода, отключая фонарики. Внутри обнаружился просторный зал, от вида которого замирало дыхание. После всех этих кривых ветвей, гнилых деревьев, руин, обломков и костей мы попали в яркое, роскошное, даже можно сказать, фантастическое место.

– Ого… – в один голос выдали мы оба, оглядывая зал.

Под потолком висели шесть серебристых люстр, украшенных хрустальными каплями и бусинами. Лампы были слишком далеко, чтобы рассмотреть как они устроены. Центром всего зала был макет какого-то города, блестевший металлом, разноцветными стёклами и флагами. За ним находилась винтовая лестница на второй этаж. Вдоль стен стояло множество шкафов, кресел, диванчиков и прочей мебели. Сами стены представляли из себя настоящую картинную галерею. Дракон в полете над пылающей бездной, молодая девушка или какая-нибудь богиня, кружащаяся в танце у подножия водопада, звездная система с десятком планет, какая-то космическая крепость, мерцающая лучами и огнями в чёрной пустоте.

– Местные жители были похожи на нас. – произнес другой я, разглядывая изображение богини, к телу которой соблазнительно липла белая мокрая ткань одеяния. – И сиськи тоже ценили.

– Может, рано о них в прошедшем времени говорить? Кто знает, вдруг тут просто локальная катастрофа случилась. А где-нибудь далеко вот такие города до сих пор стоят.

Я указал на макет, занимающий центр зала. Интересная архитектура. Какая-то странная смесь волшебной сказки и современного мегаполиса. Огромные здания с рядами панорамных окон заканчивались мини-замками, на острых шпилях которых реяли гигантские полотна флагов.

– Думаю, друг мой, о них можно говорить в прошедшем времени. – невесело усмехнулся другой я. – Допустим, локальная катастрофа. И что? Где-то в лесу просто бросили целый комплекс с оборудованием, роботами и вот этим всем? – он показал руками на окружающую нас красоту.

– Может, у них такого добра навалом? Не жалко. Сломалось что-то. Произошёл Чернобыль, а мы попали в зону отчуждения.

– Не. У них цивилизация была. – указал другой я на макет города. – В цивилизации положено места особо лютых катастроф брать под наблюдение, все важное эвакуировать, а рабочие приборы отключать. Может, я ошибаюсь. Хотел бы ошибаться, но слишком это все похоже на тотальный Армагедец.

Я прошёлся мимо шкафов, пока не приглядываясь к обилию предметов на полках. Было там много всякого. Моё внимание привлекла еще одна картина. На ней была изображена молодая девушка с короткой светлой прической и в сложном, богатом одеянии. Она стояла, приняв изящную позу, будто балерина. Ровная спина, натянутая, как струна. Короткое платье позволяло хорошо рассмотреть стройные ножки, одетые в облегающие бело-розовые чулки с манящим, но не слишком пошлым узором кружев. Рукава отдельно от основного одеяния. В области груди ромбовидный вырез, открывающий приятный вид. Очень много украшений типа колец или браслетов. На шее и бедре небольшие татуировки в виде неизвестных красных символов. В одной ладони девушка держала нечто наподобие шаровой молнии. Другой направляла красный луч куда-то за пределы картины. В общем, дамочка напоминала то ли героиню аниме, то ли персонажа из азиатской ММО. Однако внимание моё привлёк вовсе не эротизм арта или его качественная детализация.

– Глянь! – указал я на символы, обрамляющие лицо девушки. – Что скажешь?

– Скажу, что владелец этой халупы был мужиком. И родись он в нашем мире, то гигов двести на его компе занимал бы хентай.

– Я не об этом. Вокруг её головы. Посмотри!

Светлый лик нарисованной героини обрамляли несколько золотых колец и десятки точек-звездочек разных цветов. Некоторые из них были соединены между собой в сложные узоры.

– Похоже на точку, которую мы активировали. Это какой-то нейроинтерфейс.

– Техномагия?

– Да черт разберет, магия или технологии. У нас тут ходячий голем, робоскелет с телепатией и нематериальные кнопки, которые видны только когда закрываешь глаза. В какой-то момент разница между магией и технологией может просто исчезнуть. Особенно для тех, кто видит такое со стороны.

– Знаешь, предлагаю таки поспать. – произнёс я. – Тем более, тут есть диваны. Надеюсь, они не развалятся от одного касания. Если нет, то я буду счастлив.

– Дверь закрыть?

– Лучше внешнюю из коридора. Не очень я пока доверяю этим техно-магическим кнопкам. Что если она откажет и запрет нас здесь? Давай поосторожничаем.

– Отлично. Тогда предлагаю такой план. Ты час спишь, а я аккуратно тут все разглядываю без активации новых кнопок. Потом меняемся.

– Ну, удачного дозора. Тут хоть вид приятный. – усмехнулся я, глядя на декольте нарисованной волшебницы.

Приятным был не только вид. Тут совсем не пахло затхлостью или тленом. Воздух свежий, даже вроде с добавлением какого-то едва уловимого пряного аромата. Я выбрал диван побольше, обитый атласной синей тканью. Проверил на прочность. Цел. Даже пружинит, хотя и пыльный как моя совесть. Наконец аккуратно прилёг, закрывая лицо капюшоном. Ну и безумный же денек. Начинаешь с прогулки, а заканчиваешь сном в древних руинах техномагической цивилизации под охраной собственной копии. Хотя он прав… Копия звучит пренебрежительно, а себя надо уважать.

Сон пролетел за мгновение. Только закрыл глаза, меня уже будят. Не могу сказать, что выспался. Первое время ощущение было даже хуже, чем до засыпания.

– Смена караулаааа… – с зевком произнёс мой товарищ. – Но прежде чем спать, давай кое-что попробуем.

– Ну?

– Пойдем. Смотри, что я тут нашёл.

Он провёл меня в сторону винтовой лестницы и показал за ней мраморный… Я тут же закрыл глаза. Рядом была точка активации. Неужели свезло? За винтовой лестницей располагался в окружении нескольких диванчиков декоративный фонтан, украшенный серебристыми металлическими рыбками.

– Врубаем⁈ – с энтузиазмом спросил близнец.

– Не думаешь, что он может взорваться или превратиться в боевого голема?

– Параноите, дядя. Освещение работает, кондиционер тоже. Давай проверим водопровод. Если опасаешься, то отойди, я начинаю.

Пару шагов назад, пару секунд ожидания и прозрачные струйки поднялись над фонтаном.

– Как же красиво… – с чувством прошептал близнец. – Я попробую чуток и лягу спать. Если все будет хорошо, то водичку можно набирать.

– Очень надеюсь. Смотри, если фонтан и правда питьевой. Ну или не очень ядовитый. То это полностью меняет наши планы. Три пункта: вода, еда, сон. Первый можно будет вычеркнуть. На удовлетворение второго у нас времени относительно много. От голода умирают долго.

– И очень неприятно. – усмехнулся близнец.

– Да. Но теперь времени у нас заметно больше. Можно будет нормально поспать и внимательно изучить руины.

– Ну, тогда я дерзаю. Да будет эксперимент.

Он набрал в какой-то хрустальный кубок и немного воды, слил, промыл его, снова набрал и наконец выпил. Всего три глотка.

– Вкуснотища… И вроде пока живой. Ладно, я спать, а ты наслаждайся обстановкой.

Обстановка была действительно хороша, если не обращать внимания на черный провал выхода в коридор и двух грязных мужиков в дырявых пуховиках. Мы с братишкой смахивали на бомжей, которые пролезли в особняк миллионера. Хотя… Я глянул на застеклённый шкаф, за витриной которого блестело множество статуэток, декоративных предметов и хрустальной посуды с золотыми вставками.

Не миллионера, а миллиардера. Возможно также гения, плейбоя и филантропа.

Ладно. Начнём осмотр помещения на предмет лута. Глянул на телефон и приступил. Где-то полчаса я обходил этот зал, разглядывая содержимое шкафов или залипая на макет города. Вещей здесь было много, но потенциально полезных раз-два, и обчелся. Слишком много декоративной дребедени. Золотые статуэтки полуголых женщин, серебряные статуэтки полуголых женщин, хрустальные сосуды в виде голых женщин. А ещё всякие драконы, парусные корабли, рыцари, чудовища, кубки, блюда, модели замков, городов, каких-то странных машин.

Из реально интересного я обнаружил длинный кинжал с чуть загнутым лезвием и костяной рукояткой. Штука гораздо более внушительная, чем мой ножик Spyderco. С таким на вокзал и в метро точно не пустят. Лезвие сантиметров сорок, дол в наличии, небольшая гарда, чтобы рука не соскользнула. Жаль, ножен нет.

В одном из шкафчиков имелся бар. Думаю, правильно понял назначение места. Прозрачные бутыли, запечатанные красным воском, до сих пор манили разноцветным содержимым. Но пить загадочный алкоголь не хотелось, а сами бутылки были слишком тяжёлыми и вычурно украшенными для хранения воды. Каждая сама по себе, наверное, пару кило весит.

Под баром был выдвижной ящичек с довольно интересным содержимым. Там обнаружилось несколько запечатанных колб, полных белого порошка. Наркотики? Затем книжка. Язык неизвестен, картинок нет. Картинки лежали отдельно. Квадратики из твердой, будто покрытой лаком бумаги, на которых… опять не очень или совсем не одетая барышня. Однако, я догадался, что теперь это не просто рисунки, а что-то типа фоток конкретного человека. Невысокая девушка с миниатюрной фигуркой стояла на фоне макета города, который был в центре зала. Обнаженную грудь она кокетливо прикрывала рукой с… кинжалом, который я только что нашёл. Такой вот привет сквозь века. Похоже, хозяин этого места развлекаться умел и любил. Вместе с веселыми картинками лежала серебряная брошь, которую я тоже обнаружил в волосах девушки на паре фото. Подарок на память? Если изогнуть её острую шпильку-застежку, то можно сделать рыболовный крючок. Пригодится.

Ещё раз глянул на одну из фотографий. Так странно. Когда они здесь устраивали свои любовные игрища и что с ними стало? Закончились. И теперь из памятного подарка страшного вида уставший мужик собирается делать рыболовный крючок, чтобы ловить наверняка уродливых, мутировавших рыб в речке-вонючке. Фотография… Да весь этот зал словно одна большая прижизненная фотография сгинувшего мира, разложившийся труп которого мы созерцали снаружи.

Я закрыл ящичек и продолжил обход. Книг было много, но почти все без картинок. Можно взять с собой для растопки. Наверное, кощунство жечь древние знания, но по ночам в лесу будет прохладно.

Мельком осмотрел второй этаж. Там располагалась опочивальня предположительно покойного хозяина. Огромная кровать с красным покрывалом, способная вместить человек этак пять, несколько столиков, кресло, книжный шкаф, много точек активации и окно, через которое открывался вид на шпиль и крыши еще нескольких зданий. Роскошно жили господа техноколдуны. Наверное, слишком роскошно. Блин, среди вещей нет ни одного столового прибора. Телекинезом кушали? А их посуда? Дайте мне, пожалуйста, стаканчик или бутылку весом менее килограмма. Но нет. Сплошная мания безумно-вычурных украшений. Флаконы с порошком распечатывать стрёмно. Вдруг там такая гадость, что вдохнешь и уже накроет? Неизвестно, как стимуляторы для древних колдунов подействуют на простого смертного. Вон от телепатии голова раскалываться так, что чуть наизнанку не выворачивает.

Когда близнец проснулся, то он спросил:

– Ну что, какой-нибудь хабар нашёл?

Я показал кинжал и заколку.

– Не густо.

– Есть ещё порнография и волшебный кокаин.

– Интересно, но не первостепенной важности вещи. У меня вот что.

Из своего рюкзака он извлек медную чайную ложку на длинной ручке, моток шелковой веревки и небольшую металлическую фляжку где-то миллилитров на триста с завинчивающейся крышкой.

– Ожидал большего. – разочарованно вздохнул я.

– А мы тут только одно помещение открыли и точки активации не проверили. Плюс главное, что есть вода. Я себя отлично чувствую. Ну как отлично… Не выспался, укус на ноге, жрать хочется и обратно домой. Но вода мне точно не повредила. Попробую ещё пару глотков. Если нормально, то будем набирать. А пока давай кнопочки понажимаем?

– Давай. Из опасностей я заметил пока только алкоголь, наркотики и порнографию. Это мы как-нибудь переживём.

Одну за другой мы начали активировать точки, однако все оказалось довольно банально и бесполезно. Были тут выключатель света и возможность менять оттенок освещения. От другой точки засверкал огнями макет города. Был здесь целый плеер с кучей треков. Выделили точку, она разделилась на кучу разных символов, заиграла музыка.

– Это, похоже, было жилое помещение. Давай, глянем другие. Может, найдем кухню, кладовку или гардеробную? – предложил братец.

– Или стрип-клуб, джакузи и наркопритон. Но пошли.

Я сделал пару глотков из термоса. Чай уже остыл, но доставлял огромное удовольствие. Еще большее удовольствие доставляла мысль, что можно теперь уже не так экономить жидкость. Просто пить и больше не думать, что вместе с драгоценной влагой заканчивается и твое время жизни.

Я решил оставить пуховик в комнате. Внутри было относительно тепло. Мы снова вышли в темный коридор и пригляделись. Ещё две точки, кроме уже открытой двери. Вскоре новый проход распахнулся перед нами, но свет внутри не включился. Я достал фонарик. 61%. Гадство. Отыскать бы здесь какой-нибудь магический фонарь, даже если это будет волшебный самотык с подсветкой. Если достаточно тяжёлый для удара, так вообще отлично было бы. Называли бы его: волшебная палица Встанислав Шишкин.

Я осветил фонариком тьму за открывшейся дверью. Помещение там достаточно просторное и вряд ли жилое. Ровный пол из серого камня без единого стыка. Мы аккуратно зашли, освещая путь фонариками. Потолок высокий. Это помещение занимало оба этажа. Окон нет, зато есть несколько дверей и балкон. Интересно. Точки активации здесь тоже были.

– Ну что, попробуем включить свет? – предложил я, закрывая глаза.

– Да. Только давай держаться поближе к выходу. Мне не нравится, то что я не понимаю назначение этого помещения. В прошлом все было ясно. Хоромы техномага. А что это?

– Может, гараж или место для дуэлей. Насчёт «поближе к выходу» согласен.

Я сделал шаг назад и закрыл глаза. Семь точек активации разных цветов. Начнём слева. Выделяем взглядом, сосредотачиваемся…

«Гинер катае агератан?» – спросил меня довольно доброжелательный женский голос, от которого зазвенело в ушах, а виски снова сдавило.

– Тоже слышал? – спросил меня близнец.

– Д-да. Курва. Как же задолбала эта телепатия. Ладно. Первая точка это не свет. Вторую пробую.

«Сетари айорн катае аринатар?» – снова будто раскаленным ножом провели по мозгам.

– Давай ещё кнопку проверим. Если там опять будет болтовня, то осматриваем все в темноте и валим.

– Согласен.

И ещё одна точка. Наконец-то! Да будет свет!

Под потолком зажглось несколько ярких шаров. У меня аж глаза заслезились. На несколько мгновений потерял способность видеть. Нас снова оглушило телепатией.

«Гинер катае агератан!» – объявил бодрый женский голосок, и зазвучала торжественная музыка.

Я огляделся. Теперь на стенах и потолке можно было разглядеть рисунки. Стилизованный значок меча и молнии, на фоне сражающихся чудовищ, рыцарей, каких-то невиданных тварей, зелено– и краснокожих мускулистых здоровяков. Глянул на балкон. Там несколько роскошных стульев с высокими спинками, диван, столики… Это же зрительские места!

«Ги, ка, он, зери!» – радостно выкрикивал женский голос.

Отсчет?

– Братан, валим! – выдал близнец. – Это место…

– Гладиаторская арена. – закончил я, оборачиваясь.

Дверь за нами затворилась. Я закрыл глаза, пытаясь выловить точку-выключатель. Начал активацию, но та вспыхнула красным. Мол нельзя. Не положено сейчас открывать дверь. Дождитесь окончания боя.

– Братан… – позвал близнец.

Я обернулся и увидел, как из противоположной двери медленно выходит фигура в латах, вооружённая одноручным мечом и щитом. Существо или, скорее, новый магический робот двигался дергано, но вполне уверенно. И, кажется, собирался с нами биться.

Глава 5

Наш противник представлял из себя классическую консервную банку типа рыцарь фэнтезийный. Именно, что фэнтезийный. Вес его доспехов едва ли бы выдержал реальный человек. Огромные наплечники, толстенный нагрудник с металлической мордой льва, шлем, украшенный массивными рогами, шипастые налокотники и браслеты будто из БДСМ-салона. При этом данная броня защищала дай бог процентов 45% площади тела. Между частями доспеха огромные зазоры, закрытые синей тканью. Да ещё и плащ сзади волочится. Все ужасно непрактичное. Однако внутри дурацкого доспеха был техномагический робот, переживший апокалипсис. Насколько сильными они могут быть, нам уже показал мистер Половинкин. А этот целый, да ещё и с мечом. У нас же из оружия два ножика, кинжал, побывавший на эротической фотосессии, короткий деревянный кол и перцовые баллончики. Сомневаюсь, что они сработают.

Мы с близнецом пошли в разные стороны, при этом я отдал ему кол, а себе оставил длинный кинжал.

Консервная банка сначала повернула голову к брату, затем ко мне. Движения дерганные, как у роботов в старых фильмах. Он всегда таким был или заржавел за сотни лет простоя? Рыцарь начал сближаться со мной.

– Это, благородный сэр… Может, сначала поговорим?

Клац, клац, клац – выбивали по каменному полу железные сабатоны. Я побежал легкой трусцой, не упуская робота из виду. Вроде он медленный, но едва ли устанет. Плюс арена не такая уж масштабная. Рыцарь перешёл на косые шаги, уверенно идя мне наперерез. Я попытался рвануть назад, но он считал моё движение, подбираясь ещё ближе. Меч со свистом рассек воздух. Я отшатнулся в сторону от первого удара, а второго не последовало. Близнец сзади рванул его за плащ. Рыцарь неловко отшатнулся, чуть не потеряв равновесие. Силы в нем полно, а вот с координацией движений туговато. Заржавел.

Я воспользовался моментом и ударил рыцаря сзади по открытой шее. С тканью клинок справился, но дальше не пошёл.

«Айс!» – объявил женский голос, от которого я скривился от боли.

Еще и чертов телепатический комментатор. Не могли тут просто колонку поставить с обычным звуком? После удара кинжалом рыцарь оставался таким же бодрым и снова обратил внимание на меня. Скотина.

Свист клинка. Удар, другой. Я верчусь, отскакивая назад. Началась одышка. Хорошо хоть пуховик оставил в комнате, иначе бы уже обливался потом. Обувь тяжеловата. Да и сам я тяжеловат для выкрутасов. Серия из трёх ударов. Сверху, слева, наискось справа. Никакой ярости, никакой жажды крови. Механические, однообразные движения. Близнец скинул свой рюкзак и пуховик. Снова тащит рыцаря назад за плащ. Консерва грохается на спину. Металл звенит о камень.

«Капри!» – скандирует местный диктор.

Консерва встаёт медленно, но что нам с ним делать-то? Оружия он не выпустил. Кружим с братом около него, а толку нет. Гад встаёт. Ну пинок по шлему, ну попытка уколоть в шею, под нагрудник и, чем черт не шутит, в пах. Рыцарь даже не отбивается. Просто встает, словно персонаж игры, воспроизводящий подходящую анимацию. Только вот он слишком сильный и тяжёлый, чтобы не дать ему подняться. Тварь снова на ногах. Опять лезет ко мне.

Сверху, наискось, укол.

Он не пытается навалиться, не хочет протаранить цельнометаллическим треугольным щитом. Просто делает три маха, когда дистанция позволяет. Чертова заводная игрушка. Неужели эти робоскелеты такие примитивные? У Половинкина будто проскальзывали эмоции в «голосе». Гнев, отчаяние, а тут болванчик, который машет мечом. Неуязвимая кукла против двоих уставших смертных. Увы, но расклад не в нашу пользу.

Снизу, справа, мах плашмя. Вспышка. С клинка рыцаря срывается синяя молния. Дыхание сбивается. На секунду меркнет в глазах. Я пытаюсь не упасть. По сердцу режет боль.

– Живи! Живи!

Хлопок, звон в ушах. Другой я хлопает меня по щекам, а за его спиной медленно поднимается рыцарь. Перед глазами пляшут искры. Я пытаюсь встать, и с помощью близнеца это удаётся. Мы вместе ковыляем от врага. Какая идиллия. Гармония с самим собой.

«Оголенный провод…» – мелькает в голове то, как он описывал потенциальные опасности.

Кто ж знал, что это реально окажется электричество. Так. Собраться. Бороться, пока живой. У меня, конечно, ещё остался один «я». Запасная жизнь. Но один он тут долго не продержится. Значит, сдаваться рано. Но что делать с этой консервой?

Я оттолкнул близнеца, намекая, что нам надо разделиться. Иначе эта хрень нас обоих быстро нашинкует.

Сверху, слева, наискось справа.

Уклоняясь, чуть не падая назад. Лишь стена помогает мне устоять. Спасибо вам, товарищ стена. Консерва снова переключается на близнеца, который ее за плащ дёрнул, но не свалил. Пытаюсь повторить его маневр. Черт. Сил не хватает. Руки дрожат. Кинжал я потерял. Вынимаю несчастный отцов ножик. Короткий тычок под шлем и назад.

Снизу, справа, мах плашмя, вспышка.

Я бросился в сторону, упал на пол, но избежал опасной искры. На мгновение вокруг рыцаря вспыхнул разряд тока. Три серии атак. Это его мувсет. Заложенный набор движений, как у босса в компьютерной игре. Возможно, это не все его атаки. Но пока он использовал только три серии, одна из которых дополняется ударом тока.

Сверху, слева, наискось справа. Это он пытается атаковать близнеца, но тот уворачивается. Во рту привкус крови, а в голове ощущение, что я уцепился за хвост какой-то важной мысли, но пока ещё не вытащил ее из омута интуиции.

«Мувсет. Медленно встаёт. Закрытая арена…»

Руки слушаются лучше, и я дергаю рыцаря за плащ, заставляя пошатнуться. Хотя голова еще кружится. Дыхалка вообще постепенно шепчет: «Дядя, до свидания». Адреналин – это хорошо, но недосып, недоедание и общий здец накопились. Давят и душат. Хорошо, что я таки подтянул физическую форму за последние два года, иначе бы закончился ещё на этапе с Половинкиным. На секунду прикрываю глаза. Пытаюсь отдышаться, пока встаёт консерва. И…

– Их стало больше! – ору я близнецу.

– Кого?

– Дай мне пару секунд. Очень надо.

Снова закрываю глаза. Точки. Над ареной плывут, будто медленно опускаясь сверху, четыре разноцветных огонька. Они ещё, к тому же, мигают. Интересно. Тот, который ниже, вдруг погас. Через мгновение новый появился где-то под потолком и начал снижение.

Догадка поражает меня словно недавний удар током. Это были не гладиаторские бои. Это была игра! В некоторых играх на арену время от времени сыплются всякие дополнительные бонусы. Аптечки, патроны, усиления. Попробуем активировать точку. Вот ту, огненно-оранжевую. Я привычно получаю возможность видеть сквозь веки и управлять точкой. Могу перемещать её. Так… Ведём её к рыцарю.

– Братан, беги! Прям быстро!

Он, слава богу понял, о чем я. Активация. Взрыв. Рыцаря швыряет назад, но прям сильных повреждений, к сожалению, нет. Он снова встаёт.

– Это как?

– Это игра! – хрипло ору я пересохшим ртом. – Бонусы! На арену сыплются бонусы.

Снова закрываю глаза. Так. Синяя, зелёная, жёлтая. Пробуем синюю. Как только рыцарь поднялся, то его окружил полупрозрачный голубоватый ореол и он замедлился процентов этак на тридцать. Круто. Но стоит быть осторожнее. Тут кроме атак и усиления могут сыпаться.

– Зелёный и золотой цвета лучше не трогать. Это могут быть усиления. – предложил я. – Ждём красных и синих.

Был соблазн попробовать усиление сначала на враге, а потом на себе, но идея потенциально летальная. Если это была Арена для битв роботов, то в качестве бонуса может выступать, например, дополнительный заряд энергии, который человека просто поджарит изнутри.

Новый взрыв отбросил противника к стене. Я ещё раз взглянул на балкон. Там были два кресла с высокими спинками. Видимо, это места не для зрителей, а для игроков. На арене дрались роботы, пока хозяева управляли ими и перехватывали друг у друга разные бонусы. Вот почему наш враг действует так примитивно! Он создавался как игрушка-марионетка с внешним управлением. А без команд хозяина рыцарь просто атакует противника однообразными сериями. Но расслабляться рано.

Снизу, справа, мах плашмя, вспышка.

Мне приходится падать на каменный пол, чтобы избежать разряда. Болью пульсировал локоть, на который я неудачно приземлился. Дыхалка уже совсем подводит. Пот льётся градом, а сила уходит из тела. Ноги становятся ватными и слушаются всё хуже и хуже.

Взрыв. Передышка на 2–3 секунды, пока консерва встаёт, и бой продолжается. Сколько взрывов мы по нему уже дали? Три или четыре? А он даже не замедлился. Можно ли его вообще убить таким способом? Что если эти взрывы его лишь ошеломляют и отбрасывают? Тогда мы мертвы.

Снова вешаю на робоскелета замедление. Оно действует секунд семь, но назвать это полноценной передышкой нельзя. Гад продолжает двигаться, и от него приходится бегать, чтобы не дать себя загнать в угол.

Где-то секунд тридцать не было ни одной красной точки. В голове паническая мысль: что если количество ограничено и мы все использовали? Но вот снова красный огонёк. Пытаюсь навести, не успеваю. Приходится открывать глаза и уворачиваться.

Сверху, слева, наискось справа.

Этот бой, кажется, идёт уже вечно. На всем протяжении нас мучает неразрешимая загадка: можем ли мы выжить? Когда я заметил точки, показалось, что можем. Но теперь уже снова не уверен.

Взрыв.

Ткань истрепалась, но доспехи целы. Между их стыками видна черная «плоть» рыцаря. Материал, похожий на камень. Он как тот голем во дворе? Можно ли его вообще уничтожить⁈

– Надо… пробовать другие точки. – тяжело дыша, предлагает близнец. – Чет на взрывы ему похер.

Начали с золотой и стало только хуже. Вокруг клинка рыцаря появилось свечение. Он махнул им даже не приближаясь ко мне. Инстинктивно, на жалких остатках сил, я метнулся в сторону. Рядом в полу появилась зарубка. Этот бонус дает ему дистанционную атаку. Следующий удар незримого клинка таки слегка подрезал мне бок. Я закрутился волчком на полу, перекатывался, метался, лишь бы усложнить ему задачу. Когда казалось, что всё уже кончено, брат успел повесить на него замедление. Рыцарь потратил остальные три дистанционных удара мимо. Свечение пропало.

Может, попробовать этот бонус на нас? Если не останется выхода, то придется. Невидимый клинок оставлял зарубки на каменном полу. Может и консервного рыцаря нарежет.

Темно-синяя точка ничего не поменяла. Возможно, она вытягивает или пополняет какую-нибудь ману, которую можно расходовать на супер-атаки. Но без управления игрока консерва их не использует.

Сверху, наискось, укол.

От последнего едва успеваю уйти, смещаясь в сторону. Надо попробовать подобрать кинжал и накинуть на меня золотую, если…

Я падаю. Сил вообще нет. Бок в крови, я сам промок насквозь от пота. Голова практически не соображает.

Взрыв.

Рыцаря отбрасывает. Так. Закрыть глаза, на секунду. Немного подышать и вставать! Надо вставать. Иначе смерть. Надо…

Я поднимаюсь одновременно с рыцарем. Его механические одинаковые движения и мои неуклюжие. Человек и машина. Один просто выполняет свою программу, следуя правилам древней игры, а другой вот-вот сдохнет.

Замедление.

Ищу глазами кинжал. Вот там. Надо идти, надо…

«Каномо одри». – объявил женский голос.

У меня даже кривиться от боли сил не было. Я брел к кинжалу. Еле волочил ноги, но шёл…

– Братан!

– Что… – я обернулся и увидел нечто странное.

Консервный рыцарь замер посреди арены, а близнец быстро ковылял ко мне. Он помог поднять кинжал, взял под руку и мы… Вышли с площадки арены через открывшуюся дверь. Просто ушли обратно в коридор.

– Что с-случилось? – пробормотал я. – Что ты с ним сделал?

– Да ничего. – невесело усмехнулся близнец. – Похоже, у этих боев было ограничение по времени. Таймер вышел. Бой окончен. А может мы ему взрывами полоску здоровья просадили. Черт знает. Главное, что выжили.

Мы вернулись обратно в освещённый зал. Не сговариваясь, дотопали до фонтана и, забыв осторожность, принялись хлебать прохладную воду. Черпали руками прямо из мраморной чаши, обливали лицо, волосы. Боже… Ощущение будто тело горит изнутри. Будто каждая его клеточка надорвалась и тихо прошептала: «Ребята, я все».

Кое-как осмотрели мою рану. Жить должен. Всего лишь глубокая царапина. Затем просто пару секунд тупо пялились друг на друга. Близнец явно выдохся меньше моего. Ударов током он не получал.

– Здец… – прошептал я, едва дыша.

– Ещё какой. Хочу кое-что предложить.

– Что?

– Давай, братан, пройдем через все дерьмо, которое в нас кинет этот полудохлый мирок. Будем барахтаться, пока есть силы. И знаешь что… Не надо позывных, дополнительных имён или всякого такого. Я это ты, ты это я. Не отдельные люди. Мы. Пока один из нас жив – мы живы. Понимаешь?

– Да…

Эта идея дает некое ощущение второго шанса. Не бессмертие, но возможность один разок плюнуть старухе с косой в голый череп.

– Пока кто-то из нас жив, мы живы. – с трудом повторил я и протянул близне… себе руку.

– А теперь отдыхаем. – вздохнул он. – Отдыхаем сколько влезет.

Я плюхнулся на диван, ощущая, как всё тело ноет от усталости. Стоило расслабиться и меня накрыла тошнотная волна переутомления. Тело слишком устало даже для наслаждения отдыхом. Хотелось спать, но сон не шел. Слишком перенапрягся. Оставалось только закрыть глаза, лечь поудобнее и ждать. Несколько раз ноги сводило судорогой. Никак не хотело успокоиться сердце. Да уж. Получить удар током, а потом еще бегать и уворачиваться от робота-убийцы… Перебор для моего мясного моторчика.

– С-слушай… – с трудом выговорил я. – Можешь мне дать донормила таблетку и новопассит. Так хреново, что не уснуть. Ещё и сердце фигачит.

– Да. Без проблем. – ответил более бодрый я. – Чаю ещё с сахаром хлебни. Он остыл почти, но хоть какое-то удовольствие.

Таблетка донормила должна помочь. Новопассит я употребил чисто для вкуса. С детства он нравился. Штука не очень мощная, но навевает приятные воспоминания. Моя комната с советским ковром, детская бессонница. Что-то из далёкого прошлого, где самой страшной проблемой была двойка по русскому языку.

Постепенно удалось успокоиться и заснуть. Хотя несколько раз начинал непроизвольно двигаться, пытаясь бежать или уклоняться. Раньше такое у меня случалось только давным-давно в универе, когда я ходил на секцию бокса. Так много повторял удары днём, что ночью просыпался от попытки дать двоечку в стену. Глюк мышечной памяти.

Не знаю сколько я проспал, но пробуждение было тяжёлым. Сначала будто бы стало хуже. Всё тело ломило. От каждого движения по мышцам жгучая тяжелая боль. А ещё очень захотелось пожрать. Желудок ощущался пустым, как мой карман в студенческие годы. Что у нас там в меню: сухарики и небольшой шоколадный батончик. Боюсь, такой порции хватит лишь на 5% текущего голода. А это вся моя еда.

– Ты как там? – спросил другой я.

– Ну… По шкале от одного до десяти, пожалуй, минус три. Оох!

Я кое-как поднялся, разгоняя застоявшуюся кровь. Болели мышцы, голова, раны, ныл пустой желудок. Все эти неприятные ощущения уже даже не различались отдельно. Эфир негативных сигналов был полностью забит. Всё слилось в единое «ух сука!»