Текст книги "Неправильная попаданка, или Я не злодейка! (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

13

Проснулась я резко, рывком, среагировав на оглушительный раскат грома. С детства не любила грозу, не видя ничего заманчивого в черных тучах и росчерках молний. Особенно в деревне, куда меня отправляли на лето, во время каникул.

Нет, я не спорю, возможно, я бы могла относиться к непогоде иначе. Если бы не пример бабули с дедулей, что при каждом намёке на наметившуюся непогоду выключали всё из розеток, задёргивали занавески и подбадривая меня фразами из серии: «Бог даст – переживём!» категорически запрещали приближаться к окнам…

Да, грозы занимали отдельное почетное место в коробочке с моими страхами.

Психологи бы назвали это какой-нибудь непроработанной детской травмой и заставили бы меня спустить целое состояние на излечение. Возможно, смогли бы привить любовь к данному явлению. Сидела бы, любовалась из окна тем, как красиво молнии чертят в небе замысловатые линии. Пыталась бы поймать момент удара во что-либо на камеру телефона…

Да, всё это могло бы быть.

Вот только сейчас я чуть не заверещала, пытаясь выпутаться из плаща, не сразу вспомнив, ни где я, ни кто.

– Вы всегда так неспокойно спите, ваше высочество? – я замерла, услышав знакомый мужской голос.

– А вы всегда пробираетесь в палатки, которые уступили кому-то другому? – в тон ответила я главному посланнику, перестав барахтаться и принимая сидячее положение.

Вздрогнула, когда от очередной вспышки молнии пространство на несколько секунд осветилось, позволяя мне рассмотреть сидящего напротив меня мужчину.

Мельком, конечно. Но этого хватило, чтобы понять, что он здесь не спал. Или спал одетым? Сидя.

– А вы хотите, чтобы я спал на улице в такую погоду? – голос собеседника казался изумлённым, но… мне снова померещилась в нём насмешка.

А ведь я знала, что он не умеет улыбаться. Категорически не умеет.

– Я… – начала я говорить, но оборвала себя на полуслове.

Вернее, забыла, что хотела сказать, чувствуя, как внутри всё сжимается от очередного раската грома.

– Вы?.. – вопросительно протянул главный посланник, ожидая от меня окончания фразы.

– Я боюсь грозы, – призналась я, притягивая колени к груди и обнимая их руками.

– И что мне делать с этой информацией? – задал мужчина вполне логичный вопрос. Правда, следующее его предложение заставило меня ощутимо напрячься: – Или вы хотите, чтобы я вас обнял?

– На… зачем? – выдохнула, шокировано смотря в его сторону.

К счастью (весьма сомнительному, стоит отметить!) именно в этот момент небо над нашей палаткой вновь осветилось молнией, позволяя мужчине воочию рассмотреть всю степень моего удивления.

– Предположу, что так вам станет… менее страшно, – произнёс главный посланник.

На этот раз мне почудилось сомнение в его голосе.

Нет, с одной стороны, я уже настолько запятнала репутацию Астрид, что обнимашки с абсолютно чужим мужиком хуже не сделают. Даже учитывая, что это всё произойдёт ночью, в лесу и в палатке.

Но…

– Спасибо за предложение, конечно, – у меня получилось нервно усмехнуться. – Только не думаю, что это как-то сможет мне помочь избавиться от страха.

– Тогда к чему вы озвучили мне свои… чувства? – с небольшой заминкой уточнил он.

– К тому, что собеседник из меня так себе, потому что каждый раз, когда… А-а-а! – вскрикнула я, когда раздался такой раскат грома, что я даже пятой точкой его почувствовала!

Клянусь!

Земля вибрировала!

– Не совсем понял, что вы хотели сказать, – протянул мужчина, пока я пыталась угомонить взбесившееся в груди сердце.

– А именно это и хотела, – облизнув пересохшие губы, я шумно выдохнула. – Из меня сейчас будет так себе собеседник. Я мысль теряю, когда гремит.

– Ясно, – лаконично отозвался главный посланник. Почему-то я представила, как в этот момент он чинно кивает, в такт своему высказыванию. – То есть, против моего нахождения рядом, вы ничего не имеете?

– Ну, – протянула я, пытаясь анализировать. Мысленно не получалось. Пришлось вслух. – Вы спросили у меня, хотела бы я, чтобы вы спали на улице. В такую погоду. Нет, не хотела бы. И врагу бы не пожелала, – с чувством добавила, покачав головой. – Значит, спальных мест больше нет и вам пришлось меня потеснить.

– И вас это устраивает? – хмуро переспросил мужчина.

– Не напрягает, – ответила я, зажмуриваясь от очередной вспышки.

Знала, что за ней последует новый раскат и пыталась морально подготовиться к нему. Не помогло.

– А вы не боитесь, что Владыка не будет рад тому факту, что его невеста провела ночь с одним из его посланников?

Вопрос застал меня врасплох.

И одновременно зародил в моём сердце надежду. Ведь если до этого он не шутил и действительно принял меня как невесту своему господину, то… зачем везти Владыке девушку с сомнительной репутацией?

Проще потерять её по дороге.

Желательно, в каком-нибудь милом и пригодном для жизни городке, где Иза сможет найти меня и поменять местами со своей госпожой.

– Хотите сказать, что вы меня… обесчестили? – подобрала я слово, но судя по тому, как тут же закашлялся мой собеседник, подобрала не так верно, как хотелось бы. – Опорочили? Запятнали?

– А вы этого хотите? – кажется, отвечать вопросом на вопрос, было его любимой манерой вести диалог.

– Как я могу к вам обращаться? – запоздало вспомнила я о том, что не знаю имя собеседника.

– Кайден, – представился он.

– Кайден? – переспросила, задумавшись настолько, что даже почти не отреагировала на новый виток грома. – Можно просто по имени? Без… всего?

– Принцесса, вы только что заявили, что я вас обесчестил. К чему нам регалии?

– И то верно, – кивнув, я несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем перейти к главному. – Кайден. Я не хочу замуж за Владыку. И раз уж именно ты поставил меня в ситуацию, которая ни одному нормальному мужчине не понравится, то… ты не мог бы меня потерять в пути?

– Потерять? – мне даже не нужен был свет, чтобы понять, как от моих слов вытянулось лицо собеседника.

– Оставить в каком-нибудь городе. Или посёлке. Селе. Деревне, – начала перечислять я, объясняя очевидные вещи. Для меня они именно такими и были. – Ну какая из меня невеста для Владыки? Первая ночь в пути, а у меня в палатке чужой мужик. И ты заметь, я сначала его впустила, а только потом поинтересовалась именем! Кому нужна такая жена? Никому! Особенно Владыке. Он… мужчина серьёзный. Зачем ему тратить время на всяких там… ну так что, поможешь?

От волнения и собственного энтузиазма, я даже не заметила, как перешла с главным посланником на «ты».

Жаль, что очевидные для меня вещи, таковыми для Кайдена не были.

– Пожалуй, я лучше побуду там, – сказал он с непередаваемыми интонациями.

– Там – это где? – уточнила за секунду до того, как услышала шорох ткани и ощутила порыв ветра.

Ответ был очевиднее некуда. Главный посланник ушёл ночевать под дождём.

14

– Ты отказываешься от завтрака? – переспросила у меня Эрвейна, держа в руках тарелку с чем-то очень похожим на тыквенную кашу.

По цвету по крайней мере. Пахло совершенно незнакомо и слишком навязчиво. Если честно, именно запах меня и разбудил. За несколько секунд до того, как Эрвейна начала звать меня.

– Нам сегодня нужно будет скакать? – я сидела, пытаясь размять затёкшую за ночь спину.

Не уверена, что у меня вообще получилось поспать. Проваливаться в какое-то подобие забытья я начала только после того, как на улице стихли все звуки.

– Верхом? – уточнила девушка, переварив мой вопрос. – Да.

– Тогда мне лучше не есть. Поверь, всем будет лучше, – улыбнувшись, я поднялась на ноги и поправила платье. – А где здесь можно умыться и… прочее?

– У реки, – Эрвейна не стала уговаривать меня покушать. Отставив тарелку, она поманила меня рукой, приглашая следовать за ней. – Идём. Я провожу.

Девушка вышла из палатки и подождав, пока я обуюсь, начала уводить меня от лагеря. Ступая за ней и пытаясь пальцами расчесать волосы, я с грустью отметила сборы, которые почти закончили мужчины. Костры все были затушены, лошади выведены. На коняшек грузили собранные вещи…

Не удивлюсь, что когда мы вернёмся, палаток здесь уже не будет. Что ни говори, а эти «плащи» работали очень оперативно.

И вставали рано, – промелькнула в моей голове мысль, когда я окинула взглядом начинающий рассветать лес.

– За теми кустами спуск вниз, невысокий, но крутой, – указав рукой в сторону, Эрвейна остановилась. – Я не буду мешать. Подожду тебя здесь.

– Спасибо, – поблагодарила я, чуть ускорившись.

Мыслей бежать у меня сейчас не было. Верх взяли более простые потребности. Да и потом, куда я отсюда денусь? Кругом лес, ни намёка на цивилизацию.

Уплыть тоже не выйдет. Как только я прошла через кусты, чуть не навернувшись в овраг, я увидела ручей. Не больше метра в ширину – на реку он никак не тянул. Но умыться я смогла. Даже попила немного, морщась от того, как отреагировали зубы на ледяную воду.

– Всё в порядке? – услышала я голос Эрвейны.

– Да! В полном, – отозвалась в ответ, поднимаясь и возвращаясь к девушке.

То говорит, что не будет мешать и подождёт, то поторапливает. Хотя прошло всего минут десять. Максимум.

– Пойдём. Быстро, – хмуро произнесла Эрвейна, беря меня за руку и чуть ли не бегом повела обратно.

– Мы куда-то опаздываем? – невольно выкрикнула я, пытаясь не запнуться об тут и там торчащие корни. Сапоги жутко скользили по влажной после дождя земле. – Или убегаем от… кого-то?

Обернувшись, я никого за нами не заметила. Но воображение тут же нарисовало стаю волков, которые ползком преследовали нас, прикрываясь ветками.

– Кто-то почувствовал зов, – отмахнулась от меня Эрвейна, продолжая тащить за собой.

– Зов? – мой вопрос остался без ответа.

Зов крови? Зов предков? Зов… джунглей?

В книге я ничего такого не припоминала. Поэтому мозг просто пытался подкинуть мне нужный вариант. И не факт, что верный.

– Принцесса едет со мной, – секунда, и рука Эрвейны сменяется крепкой хваткой Кайдена.

Вторая – и я уже сижу в седле.

На третьей я прикрыла глаза, решив, что помолиться сейчас будет не лишним.

Вот только…

– Эшран, – устроившись за моей спиной, Кайден приобнял меня, разворачивая коня. – Веди.

В прошлый раз мы скакали первыми. И… не так медленно.

Вернее, лошади сорвались с места довольно бодро. То есть – нормально. Не как вчера, когда я даже рассмотреть ничего вокруг не могла. Неизвестный мне Эшран уверенно петлял среди деревьев, следуя лишь ему одному известному маршруту.

Кайден правил лошадью четко за своим другом. Остальные следовали за нами.

В моей голове крутились сотни вопросов, вот только задавать их был не самый лучший момент. Как я это поняла? Интуитивно. Кайден был настолько напряжён, что я это ощущала как физически, так и ментально.

Не лучшее время для бесед. Единственное, что я могла предположить, это – зов. Чем бы он ни был, именно это гнало нас… куда-то. Зачем-то.

Из плюсов – в какой-то момент нашей скачки я даже начала получать удовольствие. Всё же было что-то необычное и заряжающее позитивом в том, как мы неслись верхом среди первозданной природы.

Лес тонул в солнечных лучах, которые пробивались через пышные кроны деревьев. Ветер свистел в ушах, заставляя сердце стучать в такт стуку копыт…

Если забыть про то, что я не дома, что до сих пор понятия не имею, как выгляжу, и что вместо плана у меня пока огромная фига.

Да, удовольствие от конной прогулки я получила. Пока мы не выехали из леса, остановившись с прекрасным видом на какую-то деревеньку.

Мой мозг начал судорожно анализировать, сколько мы проскакали. Как далеко лагерь находился от этого места? И есть ли у меня шанс здесь… потеряться?

Опустив глаза на мужскую руку, всё ещё придерживающую меня за талию, я поняла, что нет.

– Где-то рядом, – заявил Эшран, обернувшись на нас с Кайденом через плечо.

– Спешиваемся! – приказал главный посланник, слезая с коня и спуская меня. – Не отставай от нас. И не теряйся. Поверь, это в твоих же интересах, Астрид, – прошептал Кайден с такой интонацией, словно все мои последние мысли для него не были секретом.

– Да я и не собиралась, – растерянно отозвалась, наблюдая, как мужчины оставляют лошадей и чуть ли не бегом устремляются в деревню.

Девушки замыкали их компанию, но выглядели не менее воинственно. Найдя взглядом Эрвейну, я пристроилась за ней, слушая совет Кайдена.

Кто их знает, что здесь за деревня такая. Сейчас осмотрюсь, прикину…

А там, чем черт не шутит, может и выйдет потеряться?

А в блог с визуалом добавлена новая иллюстрация! =)

15

Деревушка мне казалась совершенно обычной. Бревенчатые домики, огороженные заборчиками участки, виднеющиеся огороды и садики… И несмотря на это, с каждым шагом внутри меня нарастало напряжение. Возможно оно было связано с угрюмыми и жутко сосредоточенными «плащами». То, как отряд посланников Владыки крался к центру поселка, держа мечи наготове… заряжал определенными опасениями.

Но угрозы я не видела. Погода была прекрасная. Люди, что выходили из своих домов, заметив нас, выглядели скорее напуганными, чем агрессивными. Ко мне интереса никто не проявлял, хотя, будем реалистами – от «плащей» я отличалась. Сильно.

– Здесь! – уверенно заявил Эшран, резко сворачивая к калитке забора, мимо которого мы проходили.

Посланники тут же разделились на три мини-отряда, начиная окружать дом, распределяясь по территории. С эстетической точки зрения действовали они красиво. Очень слаженно! Этакий коммандос…

Но наблюдать за ними я решила с безопасного расстояния. Кто знает, что внутри этого милого домика, что все так переполошились.

– Дочка! – услышав позади хрипловатый женский голос, я рефлекторно обернулась. – Дочка, подсоби? Всё равно без дела маешься.

– Вы мне? – уточнила на всякий случай, рассматривая старушку с ведром воды, замершую метрах в пяти от меня.

Выглядела она вполне безобидно. Седые волосы, простая одежда. И судя по тому, как она смотрела в мою сторону – обращалась она точно ко мне.

– Ты, милая, ты, – подтвердила бабуля. – Спину ломит, сил нет. Подсобишь?

– Подсоблю, – кивнула я ей, мельком обернувшись на «плащей».

Ничего критичного у дома не происходило. Большинство посланников продолжали стоять, сосредоточенно смотря в сторону чуть приоткрытой двери. Кайдена и Эшрана я на улице не заметила. Скорее всего, они были уже внутри.

– Так… подсоби! – поторопила бабуля, наблюдая за мной.

– Иду, – улыбнувшись, я преодолела разделяющее нас расстояние, беря в руки ведро. У деда в деревне и не такие таскала. – Где вы живёте?

– Так вона, – по-простому махнула рукой бабушка на свой домик. – Спасибо тебе, дочка, что подсобляешь. Я уж думала не дойду!

– Не за что, – я старалась идти медленно, заметив, как старушка прихрамывает. – Вы не торопитесь, пожалуйста. Я никуда не спешу, – добавила, обернувшись на «плащей».

Там ничего не изменилось. Возможно, мужчин на улице стало меньше, но… ругани, звуков борьбы и криков о помощи слышно не было. Значит, всё под контролем.

– Ой, спасибо дочка, – заулыбалась бабулька, чуть ускоряясь, когда мы подошли к калитке. Обогнав меня, она распахнула её, пропуская на свой участок. – Ох и повезло твоему мужичку, така краса рукастая досталася!

– Спасибо. Наверное, – усмехнувшись, я бодро прошла через палисадник, замерев перед крыльцом. – Но у меня никого нет. Я пока не замужем, – перефразировала я.

– Да сюда ставь, ставь! – попросила бабуля, указав мне на лавку. А затем всплеснула руками: – Как это нету? Така красивая! И нету?

– Так сложилось, – деликатно улыбнулась я, уходя от ответа.

Не рассказывать же про Владыку, в самом деле?

Да и дома, чего скрывать, у меня никого не было. Если не считать Глеба – сына маминой подруги и по совместительству нашего соседа по лестничной клетке. Но он был одной из главных причин, по которой я мечтала съехать от родителей. Так что…

– Вот и я одна-одинёшенька, – вздохнула старушка. – Жизнь, дочка, такая. Вроде и всё по-людски было. И сосватали меня, и муж уж очень люб мне был. А деток не вышло. Вот и… – развела она руками, оставляя фразу неоконченной.

– Вы совсем одна живёте? – уточнила я, более пристально осматривая дом и округу.

– Одна, дочка. Одна, – подтвердила бабуля.

– Тяжело, наверное, без помощников, – протянула я, прикидывая, а сможем ли мы с бабулечкой стать друг другу полезными. – С водой никто не поможет, в огороде. По дому, опять же, с уборкой, стиркой.

– Никто, милая, – кивнула старушка, шумно вздохнув. – Никому я, старая, не нужна на закате жизни осталася.

– А хотите, я с вами останусь? – тихо поинтересовалась, предварительно посмотрев по сторонам. Вдруг, «плащи» на подходе. К счастью, вокруг было тихо. – Я много не ем, умею готовить. К труду приучена, опять же. Мне много не нужно. Крыша над головой, где поспать…

– Да что ты, милая! – искренне удивилась моим словам бабуля. – Шутить над бедной Раттой вздумала?

– Никаких шуток, – заявила я, приблизившись к ней. – Я просто очень ищу себе дом. Готова работать за спальное место и еду. Если позволите, конечно.

Около минуты Ратта (как она сама себя назвала) пристально вглядывалась в моё лицо.

– Ну, коль не шутишь, – наконец-то произнесла она. – Я буду тока рада, если девка молодая в доме моём уют наводить будет. Живи, дочка.

– Спасибо! – прошептала я, с трудом сдержав порыв радостно заверещать и станцевать победный танец. – Огромное вам спасибо! Только… сейчас я остаться не смогу.

– Тьфу! – в сердцах бабуля даже притопнула ногой. – Так и знала, что…

– Нет, нет, нет! – заверила я её. – Я обязательно буду с вами жить. Всё как договаривались! Только не сегодня.

– А когда? – грозно уточнила старушка, сощурившись и уперев руки в бока.

– Завтра. Или послезавтра, – пообещала я. – Я вернусь к вам на днях. Вы только больше никого не пускайте! – на всякий случай попросила я. А то, мало ли, по закону подлости приду, а тут уже другой квартирант!

– Никого не впущу, – кивнула старушка. – Да и кому мы тут сдались?

– Вот и договорились. До свидания, Ратта, – выйдя за забор, я мило улыбнулась бабульке. – До скорой встречи!

У «плащей» началась какая-то суета, ставшая для меня сигналом вернуться на то место, с которого меня увела старушка.

Ни к чему им знать про наше общение.

Как и про мой план на будущее в целом.

Осталась сущая мелочь! Дождаться ночи, сбежать, вернуться в эту деревню и… всё! Безопасно, спокойно. А там придёт Иза и поменяет нас с Астрид обратно.

Я даже пальчики на руках скрестила, надеясь, что место на ночлег «плащи» выберут не слишком далеко отсюда. И чтобы кони не неслись, как вчера, позволяя мне запомнить примерную дорогу.

16

Кайден

***

– Внутрь мы заходим вдвоём, – предупредил я, знаком показав Эшрану, чтобы двигался за мной.

– Кай…

– Это приказ, – мгновенно погасив готовое сорваться возражение, я открыл дверь, пристально осматривая жилище.

Ничего необычного, если не знать, кто именно здесь обитает. Печка, стол, накрытый белоснежной скатертью. Пучки трав, развешанные вдоль стен. И хозяин дома, прекрасно понимающий, кто мы такие.

– Мы не нарушали закон, – опустив приветствие, мужчина чуть склонил голову, рассматривая нас и мечи, которые мы с Эшраном держали наготове. – Зачем вы явились?

– Я пришёл забрать своё, – Эш взял слово, шагнув вперёд. – Открой погреб.

Судя по его пристальному взгляду, который он не сводил с досок пола, зов продолжал тянуть его.

– Мы не нарушали закон! – повторил хозяин дома, с трудом сдерживая ярость. – Владыка не имеет права забирать то, что ему не принадлежит!

Его губы плотно сжались в тонкую линию. Он стоял, сжимая и разжимая кулаки, заставляя себя оставаться на месте.

– Открой погреб! – Эшран начинал терять терпение. Казалось, ещё несколько секунд и он руками разломает доски пола, повинуясь зову.

– Они принадлежат нам по праву! – закричал в ответ мужик. Он с такой силой сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели. – Всё по закону!

– Дирак, Силл, – позвал я, не сводя взгляда с Эшрана. – Не дайте ему совершить ошибку, – попросил, наблюдая, как быстро в дом заходят мои люди, выполняя приказ.

Не провоцируя Эшрана. Без лишних движений и эмоций. Просто замерли по бокам от него, готовые в любую секунду схватить того, кем сейчас управлял зов, а не здравомыслие.

– Говоришь, закон вы не нарушаете, – произнёс я, обходя своих людей и вставая лицом к хозяину дома таким образом, чтобы Эшран не смог его увидеть со своего места.

– Не нарушаем, – подтвердил мужчина. – Не пересекаем границу. Не пускаем сюда путников. Питаемся зверьём.

– Так ты зверье прячешь в своём погребе? И кто там? Кабан? Косуля? – с иронией протянул я, говоря на грани слышимости. – Не рекомендую врать. Открой погреб.

– Закон не нарушен, – прошипел он в ответ. – Девок нам дали в откуп. Добровольно!

– И кто, позволь узнать? – спросил, пытаясь уловить ложь в словах хозяина.

Несмотря на ощутимую нервозность, исходившую от него, привычной горечи я не чувствовал. Как ни старался, как не призывал магию – всё указывало на то, что мужчина не врал.

– За перелеском городишко, – чуть шаркая ногами, хозяин дома отошёл к стоявшему в углу шкафу и распахнул одну дверцу. – Сами пришли. Сами притащили. Договор имеется. Закон не нарушен! – достав свёрнутый свиток, мужчина с опаской направился ко мне, протягивая бумаги.

– Сами, говоришь, – прошептал я, разворачивая свиток.

Чем дальше я читал, тем труднее мне было сохранить внешнее спокойствие. В мире было много зла. Или вернее того, что было принято считать злом. Черная магия. Просто магия. Маги.

Но лично я всегда считал самым страшным злом людей. Обычных людей, которые из зависти или страха за свою жалкую шкуру, совершают такие вещи, которые ни одному чернообрядцу никогда и в голову не придут!

– Семь девушек. Месяц назад, – выдохнул, стараясь угомонить зашумевшую в ушах кровь. – Сколько осталось?

– Две, – хозяин протянул руку, ожидая, когда я верну ему свиток. – Закон не нарушен, – напомнил он. – Откуп наш.

– Откуп, – повторил я за ним, возвращая договор.

Никто не любил диморов. Да и как могут нравиться те, кто с наступлением ночи превращается в жаждущее плоти существо, без разбора преследуя всех, кто подвернётся им на пути? Но и истреблять их было нельзя. Ведь с наступлением утра они превращались в обычных людей, практически не помня о том, что делали после заката. Диморы разумны и имеют право на жизнь – так решил совет магов лет пятьсот назад, заключив с ними договор.

Диморы не могут покинуть свои селения. Не просто потому, что не хотят, а физически не могут. Спасибо магам того времени, что создали защитные контуры, не позволяющие диморам их нарушить.

Также в договоре был указан свод нерушимых законов. Для обеих сторон. Нам было запрещено трогать их, до нарушения любой из договорённостей.

Диморы же в свою очередь согласились сесть на специфическую диету, не допуская у себя появления простых людей. За исключением тех случаев, когда к ним приходили добровольно. Вернее, когда им отдавали кого-то осужденного на смертную казнь. За совершение непростительных преступлений.

Но сейчас…

Хозяин дома был прав – закон не нарушен. Но я сильно сомневался, что те семь юных девушек, которых ему отдали, совершили нечто подобное. На моей памяти был только один случай подобного откупа. И человек, попавший к диморам, этого более чем заслуживал.

– Отдай нам девушек, – попросил я. – Ты и сам понимаешь, что они не могли заслужить такой участи. За что их к вам отправили?

– В договоре написано, что за многочисленные убийства, – зло усмехнулся хозяин. – Девки клялись, что их сын градоправителя за отказ ему покарал, – нехотя добавил он, понизив голос: – Я не судья. Они наши. По закону!

– Пусть он откроет погреб! – выкрикнул Эшран, за что тут же поплатился. Дирак и Силл его тут же скрутили, на всякий случай лишая доступа к силам. – Кай! – прорычал он с отчаянием, теряя зов.

Я его понимал. Сам недавно прошёл через подобное.

– Не хочу, чтобы ты наделал глупостей, – я обернулся на него через плечо.

– Она месяц уже здесь, – отчеканил Эшран, не оставляя попыток вырваться из крепкой хватки друзей. – Месяц!

– Всё по закону! – выкрикнул ему в ответ хозяин. – Откуп!

– Мы не будем нарушать закон, – успокоил я его, бросив предупреждающий взгляд на Эшрана. – Ни я. И никто из моих людей. Больше скажу – мы можем уйти прямо сейчас.

– До свидания, – мгновенно отозвался мужчина, но расслабляться не торопился.

И правильно делал.

– Но, прежде чем уйти, я хочу, чтобы ты вот над чем подумал, – протянул я, складывая руки на груди. – У тебя осталось две девушки. Одна из них пробудила зов у одного из моих магов. Думаю, мне не стоит тебе рассказывать, что он означает. И что закон будет нарушен в тот момент, когда прольётся её кровь. Тогда мы вернёмся сюда – и от вашего селения не останется ничего, кроме выжженной земли. И мы будем в своём праве.

Хозяин был недоволен услышанным. С другой стороны, правда мало кому нравится.

– Пусть заберет ту, на которую откликнулась магия, – с трудом произнёс мужчина. – Вход в погреб на кухне.

– Мы заберем обеих, – мотнул я головой, после чего обернулся: – Эш, ты сейчас чувствуешь зов?

– Нет, – выдохнул он.

– Видишь, – обратился я к хозяину. – Мы заберем обеих. Ошибка не выгодна ни нам, ни тебе.

– Ты хочешь оставить нас голодными, – рыкнул хозяин, понимая, что проиграл. Я не оставил ему выбора.

Инстинкты диморов были сильны. Самосохранения, например. Голод пережить можно. А вот последствия неуёмного аппетита не переживёт никто из этого селения.

– Забирай обеих.

Хозяин ещё не договорил, а мы уже заходили на кухню, откидывая крышку погреба, сделанную из чистого серебра. Хитро. Так они обеспечивали безопасность отложенному на потом «ужину». В ночное время суток диморы были опасны, но не так умны. Серебро их обжигало, но не наносило ощутимого урона, заставляя просто не трогать его. Девушкам оставалось всего лишь сидеть тихо до рассвета, не привлекая к себе внимания.

– Уходим, – приказал я, когда мы вытащили из погреба двух перепуганных блондинок.

И лишь на улице я понял, что ошибся с цветом волос. У обеих девушек волосы были седые.

– Кай, можешь…

– Да, – без слов понял я то, о чём хотел попросить Эшран.

Зова больше не было. Он не понимал, какая из девушек та, что призвала его. Сейчас они обе для него были слишком ценны. И никому кроме меня, Эш не хотел доверять.

– Девушки едут со мной и Эшраном, – распорядился я, как только мы приблизились к забору. Взгляд тут же запнулся об принцессу. Астрид стояла подозрительно довольная. – Эрвейна, принцесса едет с тобой!

– Слушаюсь, – тут же отозвалась девушка, направившись в сторону Астрид.