Текст книги "Неправильная попаданка, или Я не злодейка! (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

37

– Уже вернулась? Быстро, – Варлия не обернулась, когда я зашла на кухню. Женщина ловко орудовала ножом, нарезая мясо для нашего ужина.

– Вернулась, – протянула я, подходя к столу и присаживаясь на один из стульев.

По дороге домой я смогла вернуть себе спокойствие. Или его видимость.

– Не вышло с желанием, да? – обернувшись на меня через плечо, Варлия широко улыбнулась, что никак не сочеталось с её следующей фразой: – Мне так жаль.

– Благодарю за поддержку, – усмехнулась я, мысленно напоминая женщине, что идея была её. Да и не только про это я думала. Главное решила продублировать вслух: – Скажи пожалуйста, а это платье, – я замолчала, подбирая необходимое определение. – Имеет какой-то контекст или посыл? Его цвет, наличие пояса, – уточнила, не сводя глаз с Варлии.

Она не могла не знать местных порядков. Как и прекрасно понимала, что я точно не в курсе того, что цвет одежды и наличие аксессуаров может иметь потайной смысл.

– Что? – переспросила Варлия, отложив нож в сторону и развернувшись ко мне лицом. – Ах, платье! – напоказ всплеснув руками, женщина покачала головой, добавляя без капли сожаления в голосе: – Как я могла забыть, что в твоём королевстве совершенно другие нравы? Прости. Досадное упущение с моей стороны.

Раскаяние? Его на лице Варлии не было и в помине!

Наблюдая, как она вытирает руки и снимает через голову фартук, я видела лишь искрящийся неподдельным весельем взгляд и немного раздражающую меня сейчас улыбку.

В мыслях крутился лишь один вопрос. Если Варлия специально не стала меня предупреждать о скрытом смысле моего наряда, то… зачем? Для чего ей понадобилось ставить меня в такое дурацкое положение?

И я сейчас думала не про Кайдена с его намёками и рекомендациями вернуться к брюкам.

А что, если бы кто-то из местных начал ухаживать за мной?

Мне и дома отношения с первым встречным были не очень нужны! Достаточно вспомнить соседа-Глеба и попытки родителей свести нас! Лучшего оберега от женихов и придумать нельзя! Про этот мир я просто промолчу. Я хочу вернуться в свой! К своей жизни. Здесь пусть Астрид ищет себе мужа, если захочет.

– Я так рада, что ты не злишься на меня, – с напускным умилением протянула Варлия, приближаясь к столу и не сводя с меня пристального взгляда.

Мне даже способности Кайдена не требовались, чтобы почувствовать ложь в словах женщины. Она прекрасно знала все мои мысли! Хотя, отчасти она была права. Злости не было. Вместо неё во мне кипел праведный гнев и обида. И не только на Варлию.

Да, Кайдена и Изу я тоже часто поминала «добрым» словом.

Первого за то, что портит мне жизнь своим присутствием в городе.

Вторая – за игнорирование данного мне обещания. Я же свою часть уговора выполнила.

Насколько смогла.

– Итак, Астрид, – выдвинув себе стул, Варлия нарочито шумно вздохнула перед тем, как опуститься на него. – Пора заполнять пробелы в знаниях. Первое, с чего хочу начать: забудь всё, чему тебя учили в Велигоском королевстве.

«Забудьте всё, чему вас учили на первом курсе!» – всплыл в мыслях голос преподавателя, вызывая у меня улыбку.

Впрочем, она быстро померкла. Думать о том, как вместо меня учится настоящая Астрид – не хотелось. Ради собственной нервной системы. Она у меня и так, в последнее время, подрасшаталась.

– В Северных Землях, как ты уже успела заметить, не существует строгих правил в отношении одежды, – менторским тоном начала просвещать меня Варлия. – Женщинам позволено носить брюки и оголять колени. Эту тему мы с тобой уже обсуждали.

– Вскользь, – кивнула я, соглашаясь с последним высказыванием. – А вот про то, что некоторые наряды и цвета значат нечто большее, чем одежда – нет. Хотелось бы поподробнее. А то, вдруг, намекну кому-нибудь на что-нибудь случайно. Не хотелось бы никого вводить в заблуждение, пусть и неосознанно.

– Зато какие плоды иногда дают неосознанные действия, – усмехнулась Варлия.

– Не совсем понимаю…

– Тебе и не нужно, – она не дала мне договорить. – Главное, я сделала необходимые выводы.

– Какие?

– Вернёмся к теме разговора, – Варлия сделала вид, что не заметила мой вопрос. – В Северных Землях, как ты лично убедилась, женщины могут работать наравне с мужчинами. Никто не будет усмехаться, показывать пальцем или криво ухмыляться, заметив девушку-мага. И тем не менее, мужчины всё равно… мужчины, – не смогла подобрать Варлия нужного определения. – А девушки должны оставаться девушками.

– Не совсем понимаю, что ты пытаешься сказать, – протянула я, переваривая её тавтологию.

– Я хочу сказать, что какой бы сильной и уверенной в себе ни была девушка, она всегда будет ждать активных действий от мужчины, – пояснила Варлия. – Знаков внимания. Ухаживаний. Именно для этого есть ряд действий, позволяющих девушке одновременно дать знак мужчине, не произнося при этом ни слова. Согласись, было бы очень странно, если в какой-то момент ты бы начала просто рассказывать на каждом углу, что хочешь замуж. Или, что тебе понравился кто-то конкретный и ты ждёшь от него действий.

– Я не хочу замуж, – напомнила я, ощутимо напрягаясь: – Подожди… ты сказала, что понравился кто-то конкретный. Моё платье указывало на кого-то… конкретного?

– Разумеется, нет! – рассмеялась Варлия. – Светлое платье с ярким поясом – это просто некий знак о готовности рассматривать ухажеров и принимать знаки внимания. А вот если ты кому-то поднесёшь воду – это равнозначно признанию в симпатии. И дальше есть два варианта развития событий: если мужчина принимает из твоих рук подношение и делает глоток, ваши чувства взаимны. Отказывается – можно сделать вид, что это было просто предложение освежиться. Не более. Если вместе с водой девушка принесла что-то ещё перекусить – намёк на серьезные намерения. Кажется, что-то такое ты сегодня видела. На площади.

Да, что-то такое я видела. Просто не придала особого значения.

– Вот дуры, – выдохнула я, заставив Варлию подавиться смешком. – Серьезно. Все пятеро решили одновременно выразить свою симпатию? Одному мужчине? Знаешь, даже если забыть про то, что мы говорим о Кайдене – это верх глупости!

– И что же не так?

– Да всё! – возмутилась я. – Начиная с того, что он наглый, гадкий и… – я резко замолчала, поняв, что вопрос мне задала не Варлия.

– И?

Да.

Мне не померещилось.

Позади меня стоял Кайден и ждал ответа на свой вопрос.

– И сердцу не прикажешь, девочки такие смелые, – продолжила я, не в силах заставить себя обернуться.

В мыслях бился единственный вопрос.

Что ему здесь нужно?!

– А Кайден, моя дорогая Астрид, кажется, пришёл к нам жить, – заявила мне Варлия, доверительно понизив голос. – Его покои то ли затопило, то ли мыши завелись… такой сумбур в мыслях, так сразу и не пойму. Хорошо, что у меня есть пара свободных комнат, да?

Хорошо.

Просто замечательно.

Лучше и придумать нельзя!

38

Бывают в жизни такие моменты, когда происходящее кажется настолько нереальным, что ты это понимаешь и… тут же просыпаешься. Обычно после этого, первая мысль в голове: «Ну и приснится же такое!», сопровождается улыбкой.

Жаль, что как я не старалась, у меня проснуться не выходило. Улыбка больше походила на нервный оскал, пока я словно случайный наблюдатель смотрела собственный затянувшийся кошмар. И чем дольше длился этот сюр, тем чаще я ловила себя на мыслях о том, что может и не было никакой книги про злую Астрид и её милую сестру. Может вообще всё это, начиная с момента, как я проснулась в темнице и до сегодняшнего дня – результат комы, в которую я впала.

Не знаю… может на лекции сидела и на меня упала потолочная балка. Или заснула и подавилась слюной. Честное слово – даже это звучало правдоподобнее, чем то, что происходило со мной в последние дни.

Сегодняшнее утро не стало исключением.

С опаской выглянув из своей комнаты, я шумно выдохнула, заметив Кайдена. Мужчина третий день выходил из своей спальни одновременно со мной.

Совпадение?

Не думаю.

Интуиция кричала, что никаких случайностей, связанных с придворным магом, не бывает. На воображение я не жаловалась, поэтому представить, как Кайден стоит, прижавшись к двери и ждёт моего выхода – я могла очень ярко.

В моих фантазиях это всё происходило с фоновой музыкой из фильма ужасов. Того самого, в котором акулы подплывали к ничего не подозревающим людям.

Хотя, саундтреки из кинолент Хичкока, к нашей ситуации больше подойдут.

– Доброе утро, принцесса.

– Доброе утро, – привычно отозвалась я, ступая рядом с Кайденом в сторону кухни.

Я уже почти смирилась с его оценивающим холодным взглядом. С едкими комментариями, что он высказывал в мою сторону. Не обращала внимания на Варлию, что с момента появления в нашем доме лишнего обитателя, то и дело улыбалась. Думать о том, что именно так сильно её забавляет – не хотелось. Спорить на тему того, что я не хочу жить с Кайденом – тем более.

Это было бессмысленно.

Даже когда я припомнила Варлии её собственные слова о том, что жить под одной крышей с неженатым мужчиной неприемлемо.

– Я так рада, что ты внимательно слушаешь всё, что я рассказываю, – похвалила меня в ответ хозяйка дома. – Но, моя дорогая, ты живешь с ним не одна, а под моим присмотром, разумеется. Это не возбраняется правилами приличия. Да и потом, согласись, что отказывать придворному магу в крыше над головой… очень недальновидно.

– А насколько дальновидно быть придворным магом, и иметь при этом проблемы с жильём? – парировала я.

Допустим, замок или дворец, в котором живет Владыка с приближенными, очень маленький. Но неужели во всех Северных Землях не нашлось домика для этого гада?

– Принцесса, мне кажется, или ты имеешь что-то против моего нахождения здесь? – вмешался сам Кайден в наш разговор.

– А сам как думаешь? – в тот момент моей внутренней выдержки хватило не только выдержать его прямой взгляд, но и не сорваться на крик.

– Думаю, показалось, – заметив, как на его губах появляется кривая усмешка, я с трудом удержалась от желания запустить в Кайдена чем-то тяжелым. Например, стулом. И ведь не в первый раз мне в голову пришла мысль кинуть в него чем-то из мебели… – Ведь с позиции дальновидности… открыто высказывать пренебрежение к придворному магу? Да ещё со стороны той, кто обязана ему жизнью?..

Иногда просто промолчать – лучший из всех возможных вариантов ответа. И это действительно так, если рядом нет женщины, умеющей читать мысли.

Да, смех Варлии, который она не смогла сдержать прекрасно зная, ЧТО именно я думала в тот момент, Кайден без внимания не оставил.

– Осторожно, Астрид, – предупредил он меня, явно собираясь сказать что-то ещё, но тут Варлия закашлялась, пытаясь замаскировать новый виток своего смеха.

На этом наша беседа была закончена. Не могу сказать, что после этого мы вообще разговаривали с Кайденом о чем-либо. Наше общение ограничивалось пропитанными фальшью пожеланиями доброго утра и спокойной ночи. Ах, да! Ещё мы желали друг другу приятного аппетита за завтраком.

Думаю, мне не стоит пояснять, что желание есть у меня пропадало напрочь, когда рядом находился Кайден. Я кожей чувствовала его взгляд, даже когда не смотрела в сторону мужчины.

Как он тогда сказал? Ни один мой шаг, ни единое слово не останется незамеченным…

Жаль, что я не сразу поняла, что он говорил буквально. Уверена, он и переехал к нам лишь для того, чтобы удобнее было фиксировать каждое моё действие! Наверняка перед сном записывал всё в маленькую черную книжечку, которую прятал под подушкой…

– Доброе утро, Астрид, – поприветствовала меня Варлия, когда мы с Кайденом зашли на кухню. – Не хочу лезть не в своё дело, но… мне кажется, что такой мужчина найдёт более надёжное место для своего тайничка, – шепнула она, когда я проходила мимо.

К тому, что женщина часто отвечает что-то на невысказанные вслух фразы, я уже привыкла. Больше скажу, сейчас я даже радовалась таким способностям хозяйки дома. Это же так удобно! Высказывать мысленно всё, что не можешь озвучить. И быть услышанной! Ни один мой эпитет, направленный в сторону гадкого придворного мага, не останется тайной для Варлии и, что важно, не оскорбит привередливый слух самого Кайдена.

Я, всё же, ещё в своём уме, чтобы действительно хотеть вступать с ним в открытый конфликт.

– Кайден, как спалось? – продолжила хозяйка дома, указав рукой в сторону стола. – Завтрак готов. Приятного аппетита!

– Спасибо, Варлия, всё хорошо, – сухо отозвался Кайден, присаживаясь на стул. – Могу я полюбопытствовать, о каком тайнике идёт речь?

– Можешь, – кивнула ему хозяйка, присаживаясь за стол. – Но не могу гарантировать, что смогу утолить твоё любопытство.

Судя по лицу придворного мага, мысленно он высказывал что-то Варлии. Вот только она и не думала менять свою позицию. Сидела и улыбалась, никак не реагируя на пристальный взгляд Кайдена, направленный на неё.

Я же старалась как можно быстрее съесть содержимое своей тарелки, практически не ощущая вкус того, что приготовила Варлия нам на завтрак. Обижать её отказом от еды я не хотела, несмотря на отсутствие аппетита.

Эх, из Кайдена мог бы получиться прекрасный тренер по похудению. А главное, ему и делать ничего не нужно, просто сидеть рядом! Зато какой эффект! И еда в горло не лезет.

И Иза прийти за мной не может, чтобы поменять нас с Астрид местами.

– Всё наладится, – оторвав взгляд от тарелки, я посмотрела на заговорившую Варлию. – Вот увидишь.

– Хотелось бы верить, – прошептала я в ответ, почувствовав на себе внимание Кайдена. Пришлось посмотреть на него, поясняя: – За мышей в твоих покоях переживаю. Которых затопило, – не став дожидаться очередной ответной колкости, я встала и взяла свою тарелку, чтобы отнести её к мойке. – Спасибо большое, всё было очень вкусно. Посидела бы ещё, но нужно бежать. Анлая попросила прийти сегодня пораньше.

И это было правдой. Сегодня моя начальница-травница решила провести что-то вроде инвентаризации. Это бы могло меня расстроить, ведь как я не старалась, а запомнить даже половину названий трав и их применение я так и не смогла. Но я была рада провести весь день в лавке, выслушивая нравоучения Анлаи и её многозначительные шумные вздохи. Это лучше, чем находиться дома в обществе Кайдена.

– Не торопись, – придворный маг окликнул меня в тот момент, когда до двери мне оставалось не больше шага. – Сегодня я пойду с тобой.

– Зачем? – я обернулась, очень надеясь, что Кайден шутит.

Очень плохо шутит, ввиду врождённого отсутствия чувства юмора.

– Давно хотел проверить подобные лавки на наличие должной подготовки и знаний, – не скрывая удовольствия ответил Кайден, медленно поднимаясь со своего стула.

Его взгляд был прикован ко мне.

А я стояла и, кажется, понимала, как себя чувствует зверушка на водопое, которая случайно обернувшись замечает медленно крадущегося в её сторону хищника.

39

Почти весь путь до лавки травницы, мы с Кайденом провели в молчании. Понятия не имею, о чём думал мужчина. Выглядел он крайне сосредоточенным. В отличие от меня.

Сначала я просто злилась, пытаясь понять, зачем придворному магу понадобилось проводить проверку лавки. Что он пытался там найти? Компромат на меня? Письма заговорщиков, что я трепетно храню в банках с сушеной крапивой? Той самой. Двудомной!

Но чем ближе мы подходили к лавке, тем сильнее я испытывала чувство… неловкости. Горожане бросали в нашу сторону настолько красноречивые взгляды, что я с трудом сдерживала себя от попыток оправдаться. Останавливала меня лишь внутренняя мантра: «Я ни в чем не виновата!».

Да и любые мои попытки что-то выкрикнуть заранее обречены на провал. Я лишь усугублю всё. Реплики из серии: «Он сам пришёл!», как все мы знаем, обелить репутацию не смогут.

Да и было бы, что обелять! Варлия меня заверила, что всё в рамках местных приличий! Мы же не одни с ним живём, в самом деле! Но…

Но.

Думаю, в головах местных крутился тот же самый вопрос, который и мне не давал покоя. Да здесь любой был готов приютить Кайдена, спасая его от мышиного потопа! И по их мнению, выбрав в качестве временного пристанища дом Варлии, придворный маг преследовал лишь одну цель. Быть ближе ко мне.

Как бы им ещё намекнуть, что это желание навязано не совсем тем, о чем они все подумали?

А объяснить очень надо. Я бы сказала – жизненно необходимо! Ведь через дом от лавки травницы стояли ученицы Кайдена. И взгляды, которые они бросали в мою сторону, не сулили ничего хорошего…

– Иди к Анлае. Я присоединюсь к вам чуть позже, – заявил мне Кайден.

– А лучше вообще не приходи, – тихо отозвалась я, не переставая смотреть на пятерых магинь. Казалось, что если я хоть на секунду отвернусь, то мне как минимум плюнут в спину!

Как максимум – бросят огненный шар. Или чем здесь колдуют? Если палочками, то мне очень не хотелось услышать выкрик про абракадабру… или как там называлось то самое непростительное заклинание?

– Астрид, ты забываешься или мне снова показалось? – с намёком на угрозу произнёс Кайден.

– Я к тому, что у тебя столько дел, – выдохнула я, с трудом заставив себя посмотреть на мужчину. – Минимум пять. Зачем тратить время на какие-то корешки и сухоцветы?

– Как мило, что ты переживаешь за моё время, – усмехнувшись, он мотнул головой в сторону входа в лавку травницы. – Иди.

Кажется, самым сложным было заставить себя повернуться к пятерке злобных ревнивец спиной. Честное слово! Даже тот факт, что Кайден стоял, как будто тоже сомневался в том, что я смогу остаться невредимой, не успокаивал!

В лавку я залетела, чуть ли не с ноги открыв дверь. Шумно захлопнув её, я с опаской выглянула в окно, оценивая обстановку. На улице было всё спокойно…

Девушки так же стояли, перешептываясь. Кайден медленно приближался к ним. Впервые на моей памяти именно он казался напряженным, а не те, на кого он шёл…

Ещё раз окинув взглядом девушек, я на мгновение задержала дыхание. Их было четверо. Куда исчезла пятая?!

– Астрид, – привлекла моё внимание Анлая. – Всё… хорошо? – с небольшой запинкой уточнила она, кажется, имея в виду мой фееричный приход на работу.

– Не совсем, – ответила я, продолжая наблюдать за Кайденом. Он как раз остановился рядом с девушками. Судя по тому, как напряглись ученицы – мужчина начал им что-то высказывать.

– Я бы рекомендовала тебе оставлять личное за порогом лавки. Здесь, ты – моя ученица, и должна быть сконцентрирована лишь на работе, – строго произнесла Анлая.

Я поняла намёк, услышав между строк пресловутое: «Если хочешь и дальше здесь работать!».

– Кайден сказал, что сегодня придёт сюда с проверкой, – отвернувшись от окна, я решила переключить внимание начальницы с себя на более важную персону. Для неё важную, конечно же.

– Что? – растерянно моргнула травница. – Кто?...

– Придворный маг сказал, что сегодня хочет проверить лавку на наличие должной подготовки и знаний… – я даже договорить не успела, а начальница буквально выбежала из-за прилавка, попутно опрокинув на пол несколько склянок. Но, кажется, даже не заметила этого.

Женщина скрылась в кладовке, из которой тут же начал раздаваться грохот, чередуемый едкими ругательствами самой травницы. Идти туда за ней я не хотела. У меня сегодня обострился инстинкт самосохранения и кричал, что туда мне точно не надо. Зашибёт и не заметит!

Понятия не имею, сколько времени это продолжалось. Может час. Может дольше…

Я бы и дальше продолжала изображать мебель, сливаясь со стеной, если бы не характерное звяканье дверного колокольчика. На него я среагировала в лучших традициях перегруженной нервной системы. Вскрикнула и отпрыгнула в сторону! Ромашку, что ли, перед сном начать пить? Чтобы не мерещилась та самая пятая ученица, которой я не досчиталась, смотря в окно…

Стоит отметить, что для Анлаи звон так же не остался незамеченным. Звуки из кладовки стихли моментально. Вот только зря она так напряглась. Нашим посетителем был не Кайден.

– Добрый день! – поприветствовала я шокированного подростка, который растерянно хлопал глазами, с опаской смотря на меня. – Чем я могу вам помочь?

– Меня мама попросила заказать травы для чая, – окинув меня взглядом и кивнув в такт своим мыслям, парень перевел взгляд на стену за прилавком. Точнее на аккуратно расставленные баночки с самым ходовым товаром. – Мята есть?

– Разумеется, – с облегчением заверила я его, подходя к нужной банке.

К счастью, парню требовалось то, что я знала. И где хранится, и сколько стоит, и как правильно отмерить!

Анлая бы мной гордилась! Если бы была здесь, а не продолжила громить кладовку, поняв, что пришёл не придворный маг.

– С тебя два медных, – озвучив цену, я достала тканевый мешочек и насыпала туда необходимое количество, радуясь, что сама травница не видит того, сколько я просыпала мимо.

Да, такое количество мяты на полу поубавило бы в ней чувство гордости за свою ученицу…

– Мама сказала, что сама оплатит, – понизил голос парень. – Она мне деньги не даёт, боится, что украдут или потеряю. Анлая обычно сама маме травы относит.

– Но Анлая сейчас…

– Значит ты отнеси! Наш дом крайний, у ручья, – махнув рукой в сторону, указывая направление, парень развернулся, тараторя на ходу: – Мама после обеда дома будет!

– Но… ладно, – я положила мешочек с мятой на край столешницы.

Нужно уточнить у самой Анлаи, что это за странный клиент такой. А сейчас лучше заняться уборкой рассыпанной мяты, пока…

– Вот же, – выдохнув, я посмотрела в сторону двери, среагировав на вновь звякнувший колокольчик. – Не успела.

– Что именно? – уточнил Кайден, заходя внутрь и заинтересованно поглядывая в сторону кладовки.

Бормотание, которое оттуда исходило, лично мне отчетливо напоминало какую-то молитву.