Текст книги "Неправильная попаданка, или Я не злодейка! (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

71

– Четыре… пять, – зачем-то продолжила я этот странный отсчёт, до боли зажмуриваясь и ожидая… чего-то. – Шесть…

Неприятного, например. Яркой вспышки молнии, оглушительного грома. Боли…

Но секунды шли, а вокруг не происходило ничего необычного. Я прислушивалась к оглушительной тишине, ожидая момента, когда она сменится голосами родителей. И Катюхи, куда без неё. Да я даже Глеба была бы рада сейчас услышать!

Но секунды шли, а я слышала только своё сбивающееся от волнения дыхание.

– Астрид? – тихо позвала я, чувствуя, как начинает затекать рука.

Я так старательно прижимала ладонь к поверхности зеркала, что не давала пальцам сдвинуться даже на миллиметр.

– Астрид, ты… – повторила я, открывая глаза. – Астрид!

Её не было! В отражении больше не было принцессы и членов моей семьи вместе с Глебом!

Больше скажу – здесь вообще не было никакого отражения! Черная стеклянная поверхность даже меня не отражала!

– Эй! Астрид! Астрид! – почувствовав, как к глазам подступают слёзы, я начала колотить руками по стеклу. – Астрид!

– Довольно, Алиса, – кто-то мягко положил ладони на мои плечи, начиная уводить в сторону. – Довольно.

– Мне нужно к зеркалу, – прошептала я срывающимся голосом. Слёзы открыто стекали по щекам, мешая рассмотреть удерживающего меня на месте жреца. – Там Астрид… мы должны поменяться… и зеркало…

– Боги приняли тебя, Алиса, – вкрадчиво произнёс мужчина, уводя меня всё дальше и дальше от зеркала.

– Но я…

– Ты на своём месте. Такова воля Богов…

– Да за что?! – закричала я, скидывая с себя его руки и пытаясь вернуться к злополучному зеркалу.

Не тут-то было.

Зал с окнами под потолком исчез, словно его никогда и не было. Сейчас мы стояли в коридоре, стены и пол которого были выполнены из серого переливающегося камня, который словно светился изнутри, освещая пространство вокруг.

– А разве тебя не за что вознаградить? – обратился ко мне жрец, присаживаясь рядом со мной.

Да. Я села прямо на пол, поняв произошедшее. Не приняв. Вовсе нет. Пока я только осознавала масштабы…

– Что? – переспросила я, смахивая с лица слёзы.

– Ты спросила, за что Боги тебя вознаградили возможностью остаться здесь, – повторил мужчина. – Я ответил, а разве…

– Вы издеваетесь? – мой голос звучал безжизненно. Эмоциональный ступор, как поговаривают, первый признак зарождающейся истерики. – Я не считаю это наградой. Я считаю это… наказанием. Издевательством. Несправедливостью! – под конец фразы в моих словах отчетливо слышались визгливые нотки.

– Боги не только приняли тебя, но и даровали силу, – назидательно произнёс жрец. – Так не лучше ли тебе…

– Какую силу?! – я подскочила на ноги, чувствуя, как дыхание перехватывает от с трудом сдерживаемых эмоций. И тот коктейль, что сейчас клубился внутри меня – даже я не смогла бы разобрать на компоненты. – Мне нужно домой! У меня учеба, скоро сессия, друзья…

– Какую силу – спроси у того, кто предначертан, – жрец словно не слышал меня. – В тебе слишком много его магии, чтобы выбор Богов пал на иной дар. Что же касается остального…

– Верните зеркало и Астрид. Мы. Должны. Поменяться!

– Вероятно тебе нужно чуть больше времени, чтобы принять действительность.

Секунда – и я стою совершенно одна. И даже не в Храме, а на улице. На дорожке, по которой мы шли сюда с Кайденом.

Сердце болезненно сжалось. Не знаю, зачем я начала шагать. Я понятия не имела, куда ведёт эта дорожка. Но стоять на месте – значит бездействовать. А так… хоть какая-то видимость.

Перед глазами всё плыло от слёз.

Это в книгах всё легко и просто. Взять и остаться в другом мире, не тратя много времени на раздумья. В реальности всё обстоит совсем иначе. И пусть когда-то, читая романы про пресловутых попаданок, я не всегда понимала их метания и желание вернуться в свой мир, сейчас в полной мере ощутила всю тяжесть суровой действительности.

Да, в романах всё просто. Выбор всегда очевиден. Вот же он, прекрасный принц, что превращается в дракона… зачем тебе возвращаться туда, где нужно работать пять через два? Да, казалось бы…

Но что здесь было у меня? Что?

Варлия?

И сколько она разрешит мне жить у неё?

Или Кайден, которого я даже своим назвать не могу.

А думала только о нём, когда подносила подрагивающую ладонь к зеркалу, – противно напомнил внутренний голос.

Может, я сама виновата, что не вернулась домой?

Может…

– Постой, – я не сразу поняла, что обращаются ко мне, чуть не врезавшись в Ниэль, возникшую на моём пути словно из ниоткуда. – Ты куда?

– Прямо, – хрипло выдохнула я, шмыгнув носом. Меня совершенно не заботило, как я сейчас выгляжу и что обо мне может подумать Владычица. – Мне некуда больше идти.

– Иди сюда, – Ниэль обняла меня, давая выплакаться. Поглаживала по спине, ожидая, когда мои всхлипы станут не такими частыми. И громкими. – Тише, тише. Я же говорила, что иногда лишь самое ужасное поражение приносит вкус настоящей победы. Тебе осталось подождать совсем чуть-чуть. И всё наладится. Обещаю.

– И я вернусь домой? – переспросила я, отстраняясь от девушки. Её поддержка действительно помогла мне немного успокоиться. Правда, слова её мне совсем не понравились. – Или ты знала, что я не смогу туда вернуться?

– Надеялась, – Ниэль улыбнулась мне с убийственной искренностью. – Но, когда тебя представили Богам – уже увидела. Всё будет хорошо. Скоро сама увидишь.

– Но… – начала я говорить, нерешительно обернувшись на Храм. Кайдена здесь не было.

– Он ушёл, – подтвердила Ниэль, заметив мой взгляд и верно его истолковав. – Мне это тоже показалось странным, если честно. Всё же зов… ну, ты понимаешь.

– Понимаю, – прошептала я, старательно пытаясь заглушить поднимающуюся на душе обиду.

Кажется, жрец устанет ждать, пока я, как он выразился, приму действительность. Не успела я уйти в Храм, как Кайден побежал на зов.

И желать ему сейчас счастья с кем бы то ни было – будет выше моих сил.

Мой максимум – пожелать переломать ноги по пути. Обе. В пяти местах.

– Рейдан, – радостно протянула Ниэль, словно почувствовав что-то. И не ошиблась. Буквально через несколько секунд в метре от нас появился Владыка. – А мы тут…

– Я в курсе, мне доложили, – тихо ответил он своей супруге, а после перевёл взгляд на меня.

По спине тут же пробежал неприятный холодок. Нет, я всё понимала. Стою, зарёванная, наверняка с припухшими глазами и красным носом, но… зачем так смотреть? С нескрываемым неодобрением.

– За вами скоро прибудут и сопроводят во дворец. Вы можете находиться на территории Северных Земель столько, сколько потребуется для вашего полного восстановления, – наконец произнёс он, смотря на меня так, словно впервые видит.

Все прошлые наши разговоры проходили как-то… теплее, что ли.

– Спасибо. Наверное, – тихо отозвалась я в ответ. – А почему мне нельзя… переместиться туда с вами, – закончила я фразу стоя в одиночестве.

Владыка ушёл так же внезапно, как и появился, прихватив с собой супругу.

72

– Сюр. Полный сюр. Полнейший просто, – в голос произнесла я, заменяя крутившиеся в мыслях слова на уже полюбившийся за сегодняшний день аналог.

Первая волна истерики стихла, оставляя на душе пугающее чувство опустошения. Я совершенно не понимала, что делать дальше. Всё, о чём я когда-либо мечтала, всё, что планировала или думала – навсегда теперь останется несбыточным. Начиная с окончания универа, практики у одного именитого хирурга в северной столице (который только и ждал, когда я поступлю к нему в ординатуру, ага!). Ни встречи выпускников, на которой я блесну своими достижениями. Ни покупки своей квартиры. Ни сдачи на права…

Ничего.

Я не понимала, что делать дальше. Снова и снова прокручивала в голове разговор с Астрид, вспоминая наши последние слова, сказанные друг другу, и пыталась проанализировать. В какой момент всё пошло не так? Нет, то что она не хотела возвращаться обратно – было более чем очевидно. Но я хотела! Ведь хотела?..

Да, я думала о Кайдене.

Да, мне было жалко Глеба и Астрид, которая хоть и подставила меня, но… не была злодейкой.

Боже, да я даже подумала, что если мы не поменяемся, то хорошо, что родители не будут считать меня без вести пропавшей… И хоть от этой мысли я избавилась так же быстро, как она промелькнула в моей голове, но…

– Ваше высочество, – в шаге от меня, словно из ниоткуда возникли трое мужчин в плащах и балаклавами на лицах. – Мы посланники Владыки и прибыли сюда, чтобы сопроводить вас во дворец.

– Да, он предупреждал, – протянула я, осматривая их. Крайний правый казался знакомым. Кажется, это был тот самый маг, который почувствовал зов из деревни с зомби. – А вы не… – начала я спрашивать, но поняла, что совсем не помню его имя. – Мы с вами не встречались в лесу?

Формулировка моего вопроса была откровенно никакой. Мужчина заторможенно покачал головой, едва заметно пожав плечами в ответ на заинтересованные взгляды своих сослуживцев. Или кем они здесь друг другу приходятся?..

– Я имела в виду не просто в лесу, а…

– Ваше высочество, – перебил меня тот, что говорил изначально. – Прежде чем мы отправимся во дворец, я обязан предупредить вас о запрете на использование любых магических проявлений, который действует на территории Северных Земель. Этот запрет распространяется на всех гостей Владыки, вне зависимости от их статуса и положения в обществе.

Первым моим порывом было переспросить, а что он, в принципе, имеет в виду… но память услужливо напомнила про слова жреца. Меня же наградили магией. Какой-то. За что-то.

– Поверьте, ничего использовать я не собираюсь, – заверила я его, мысленно добавляя несколько объективных причин.

Потому что не умею.

Потому что ничего нового в себе не ощущаю.

Потому что в глубине души надеюсь, что жрец неверно истолковал ту причину, по которой меня оставили здесь.

– И всё же, с вашего позволения, – мужчина сделал шаг в мою сторону, демонстрируя тонкие металлические браслеты, что держал в руках. – Закон един для всех.

– А это?.. – уточнила я, рассматривая то, что по всей видимости, на меня хотят надеть.

– Сдерживающие артефакты, – ответил посланник. – Они временно заблокируют вам доступ к силам. Позволите?

– Позволю, – я без страха вытянула перед собой руки, наблюдая, как ловко мужчина защёлкивает на моих запястьях холодные обручи.

Они были тонкими, лёгкими и не вызывали никакого дискомфорта. И это только подтверждало мои мысли про ошибочный диагноз про имеющуюся у меня магию. Ведь если бы она была, я что-то должна ощутить.

– Теперь всё в порядке? – поинтересовалась я, опуская руки. – Моя магия заблокирована?

– Разумеется, – мгновенно отозвался посланник.

– Вы уверены? – уточнила я.

– Абсолютно, – заверил он в ответ. – Я прекрасно чувствую ваши потоки. Воспользоваться своими способностями вы не сможете.

– Замечательно, – я улыбнулась, смотря на мужчину со всей возможной доброжелательностью, на которую была сейчас способна.

Ведь если допустить, что силы действительно есть, то… наверное, самым близким для меня было целительство. Так я хоть какую-то часть своих планов смогу осуществить.

Больше скажу – у меня даже учитель имеется.

Даже двое.

При мыслях о Кайдене сердце болезненно сжалось.

– А не подскажите, какая именно у меня направленность дара? – спросила и даже дыхание задержала в ожидании ответа.

Только зря.

– Вам ли не знать, – с какой-то странной интонацией произнёс посланник, протягивая мне руку.

– Допустим, я не знаю, – произнесла я, вложив пальцы в его ладонь. – И тогда… ой.

Закончила предложение я уже в совершенно другом месте. Широкий коридор со стенами, отделанными позолотой. Высокие потолки с вычурной лепниной, которая ослепляла своей белизной под лучами бьющего в панорамные окна солнечного света.

– Добро пожаловать в сердце Северных Земель, – с гордостью произнёс посланник, отпуская мою руку и указывая на двух горничных, что застыли рядом с массивной прикрытой дверью. – Ваши покои и приставленные Владыкой служанки.

– Добрый день, – тихо поздоровалась я с девушками, наблюдая за их глубоким поклоном в мою сторону. – А мне обязательно нужны… – прошептала я посланнику, но обернувшись, заметила, что ни его, ни двух других «плащей» в коридоре уже не было. – Видимо, обязательно.

– Ваше высочество, вы позволите? – пока одна служанка открывала дверь, вторая подошла ко мне, деликатно указывая направление и очень тактично поторапливая зайти внутрь. – Владыка оказал нам честь помочь вам подготовиться к сегодняшнему вечеру.

– А что у нас сегодня вечером? – спросила с четким пониманием того, что ничего хорошего точно не услышу.

Мне уже не нравилось, что меня продолжали считать принцессой. Нет, с одной стороны, всё логично. Сама Астрид тоже живёт мою жизнь и не кричит всем подряд про то, кто она на самом деле. Правду знает только близкий круг. И Глеб. Куда же без Глеба!

Но здесь… я очень надеялась, что смогу быть собой, а не младшей принцессой Велигоского королевства.

– Сегодня вечером вы приглашены на ужин с Владыкой, – обрадовала меня служанка.

73

Новость о предстоящем ужине меня действительно обрадовала. Я очень надеялась, что он будет проходить в узком кругу и я смогу откровенно поговорить с Владыкой. Те несколько часов, что я провела с горничными, превратились в нескончаемый поток поклонов и фраз, начинавшихся с «Ваше высочество!» или «Принцесса Астрид!». И каждый мой недовольный вздох воспринимался девушками как осуждение их действий. Разумеется, как добросовестные служанки, замечая моё настроение, они начинали стараться усерднее.

К тому моменту, когда девушки сказали, что время пришло и они проводят меня к Владыке – у меня скулы болели от приклеенной к губам улыбки. Я очень старалась не пугать горничных и не выглядеть в их глазах недовольной избалованной принцессой, которую всё не устраивает.

Тем более, что постарались служанки от души. Они уложили мне волосы, сделав лёгкие кудри, которые с кажущейся мягкостью спускались по плечам. Платье на этот раз было насыщенного красного оттенка. Красивое, с пышной юбкой и корсетом. Как я припомнила из книги – красный являлся цветом Велигоского королевства. Но когда я спросила у горничных, можно ли прийти на ужин в брюках и рубашке (того же прекрасного цвета, разумеется), они в ответ сдержанно рассмеялись. Решили, что её высочество шутить изволила. Я же хотела быть просто собой. Алисой, без регалий, родословной и возможностью носить то, что нравится. А не то, что зашнуровывается на спине, мешая полноценно дышать…

– Ваше высочество…

– Принцесса…

– Принцесса Астрид…

В каждом коридоре на нашем пути встречался кто-то, кто считал своим долгом поприветствовать меня. Не уверена, что я реагировала верно, но я старалась (как могла) учтиво кивать и вежливо улыбаться. Очень старалась. Мысленно при этом надеясь, что мне позволят вернуться к Варлии и жить простую жизнь, как бы банально это не звучало.

Ну и с магией помогли разобраться. Чем меня там жрецы заразили… то есть, наградили.

– Кайден, – выдохнула я, когда в очередном коридоре я заметила его.

Он стоял у приоткрытых двустворчатых дверей в сопровождении двух мужчин и, как мне показалось, нахмурился, заметив моё приближение.

– Ваше высочество, – нестройным хором поприветствовало меня сопровождение придворного мага, полностью распахивая двери и приглашая войти внутрь.

Я медлила. Стояла в шаге от Кайдена и чувствовала себя так, словно стою на краю обрыва и собираюсь сделать шаг в пропасть. Сердце барабанило в груди, дыхание перехватывало… божечки, да у меня даже ладони вспотели, пока я смотрела на него, пытаясь подобрать слова!

Кажется, такое я не испытывала, даже собираясь на первое свидание.

– Кайден, я… – начала я говорить и замолчала, облизнув пересохшие от волнения губы.

Я не знала, что сказать. Мыслей в голове крутилось много, но…

Но.

– Ваше высочество, Владыка ожидает вас, – поторопила меня одна из горничных, что молчаливыми тенями замерли позади меня.

– Минуту, – ответила я ей, всматриваясь в лицо придворного мага.

Он же упорно делал вид, что не замечает мой взгляд.

– Я хотела поговорить с тобой. Ты… – прошептала я, делая шаг в его сторону, оставляя между нами минимум расстояния. Несколько жалких сантиметров. – Мы можем поговорить наедине? – уточнила, посмотрев в сторону мужчин.

Они с интересом наблюдали за мной. И что-то мне подсказывало, что горничные занимались тем же самым. Больше скажу – через распахнутые двери прекрасно был виден стол, за которым сидели Владыка с супругой, Варлия, придворный лекарь… кажется, все присутствующие были мне прекрасно знакомы. И, да – они молчали, явно ожидаясь развязки моей попытки поговорить с Кайденом.

– Нет, – громко произнёс Кайден, разрывая возникшую тишину.

Он даже не пытался понизить голос. А я не сразу поняла, что это ответ на мою просьбу.

– Почему? – глупо переспросила я, зачем-то двинувшись за ним следом по коридору.

К слову, двигались мы в противоположную от дверей сторону.

– С меня хватит, – рыкнул он за мгновение перед тем, как раствориться прямо у меня на глазах.

Ушёл.

Воспользовался своими тенями и просто… ушел.

Оставляя меня глупо хлопать глазами и пытаться найти объяснение такому поступку.

– Принцесса Астрид, позвольте, – одна из служанок мягко взяла меня под руку, уводя в обеденную залу и подвела к столу, указывая на стул с левой стороны от Владыки и его супруги.

На автомате кивнув присутствующим, я опустилась, пытаясь понять… почему?

Почему он так поступил?

Он же просил не уходить, остаться здесь. И пусть я это сделала не по своей воле, но я думала…

И тот наш поцелуй…

И как…

– Прошу простить моего придворного мага за неподобающее его статусу поведение, – обратился ко мне Владыка, вынуждая оторвать взгляд от тарелки и посмотреть на него. – Он расстроен потерей той девушки, что была на вашем месте.

– Расстроен? – заторможенно переспросила я, не совсем понимая, что подразумевает Владыка.

– Он откликнулся на её зов, – коротко ответил мужчина. – Думаю, вы понимаете, что это значит для мага теней.

– Откликнулся на её зов, – повторила я за ним, начиная понимать. – На зов Алисы. Алисы, которая была на моём месте. А я – не Алиса. Я вернувшаяся Астрид? – спросила и дождалась кивка головы Владыки.

Стало понятно, почему мне все выкают и через слово называют высочеством.

Да. Стало понятнее. Легче не стало.

Особенно, когда я поняла, почему Кайден себя так сейчас повёл. Он просто не понял, что это я.

Ну он и… сюр. И сто синонимов к этому слову!

– Не сдерживай себя в выражениях, дорогая, – улыбнулась мне Варлия, с энтузиазмом накладывая в свою тарелку всего понемногу, до чего могла дотянуться. – Именно так он себя и повёл сейчас. Глупый мальчишка…

– Варлия…

– Подожди, – не дала она Владыке что-то произнести, внимательно смотря на меня. – Алиса, сейчас главное не он. Перескажи нам свой разговор со жрецом. Это важно.

– Пересказать?

– Почему ты назвала её Алисой? – одновременно со мной произнёс Владыка.

– А я не сказала? – Варлия фальшиво удивилась, приложив ладошку правой руки к груди. – Прости, Рейдан. Прости, Рейдан. Годы берут своё. Там помню, тут не помню…

– Варлия, – хмуро протянул Владыка.

– Это Алиса. Она никуда не ушла. Осталась здесь, – отчеканила она в ответ, указав на меня рукой. – Алиса. Не Астрид. И, скажу по секрету, её раздражает, что все ей здесь выкают и высочничают. Она хочет вернуться ко мне.

– Очень хочу! – заверила я и даже головой закивала, подтверждая слова Варлии. – И очень раздражает. Очень.

– Ты раньше не могла нам сообщить, что это Алиса? – с обреченной усталостью поинтересовался Владыка.

– Так вот почему вы такие хмурые были, – заговорила Владычица, с улыбкой смотря на меня. – Это же очевидно, что перед нами Алиса, а не Астрид. Боги, почему мужчины такие невнимательные?

– Боюсь, на этот вопрос ответа нет даже у богов, – согласилась с ней Варлия. – Алиса, рассказывай. Особенно про причины, по которым ты осталась здесь.

74

Скрывать от присутствующих мне было нечего. Да и причины, про которые Варлия попросила озвучить, уместились в одно предложение:

– Жрецы сказали, что не будут нас менять, так как во мне слишком много магии. Какой именно, они не уточнили.

Фразу про предначертанного я специально пропустила. И причин для этого у меня было несколько. Тут и злость на Кайдена, и на саму их систему «истинности», в которую я не верила, и…

– Система, как ты выразилась, и как мы с тобой обсуждали ранее – ещё ни разу не ошиблась, – заявила Варлия, прочитав мои мысли. – С направленностью дара ещё проще. Верно, Владыка?

– Магия теней, я подозреваю, – кивнул он, тут же добавляя мягче, специально для меня: – Алиса, вам совершенно не о чем переживать. Ближайшие несколько месяцев ваш магический фон будет формироваться. Ничто призвать вы не сможете. Как и случайно уйти в тени.

– Если вы сейчас попытались меня успокоить, то у вас получилось ровно противоположное, – заметила я, с ужасом представив, как случайно вызываю… нечто.

Или ещё хуже – ухожу… куда-то.

– Но переживать тебе действительно не о чем, – поспешила заверить меня Владычица. – Тем более, что обучать тебя будет Кайден, – она улыбнулась, смотря на меня и одновременно словно сквозь меня. – Он не позволит случиться дурному. Никогда.

Мне даже не пришлось ничего произносить вслух. Кажется, весь мой скепсис и неверие, прекрасно отразились на лице. Только Ниэль и правда, кажется, была сейчас мысленно очень далеко отсюда. И действительно не видела меня, продолжая чему-то улыбаться.

Зато моя мимика не укрылась от остальных присутствующих.

– Алиса, я понимаю вашу обиду на моего брата, – вкрадчиво произнёс Владыка, привлекая моё внимание. – Но если вы успокоитесь и постараетесь посмотреть на ситуацию со стороны, то поймёте, что он…

– А разве я нервничаю? – переспросила я, и в противовес собственному заявлению весьма нервно усмехнулась. – Я… – мне было крайне сложно описать то, что творилось сейчас на душе. Да и нужно было ли? – Я просто хотела домой, – наконец-то выдохнула, почувствовав, как глаза неприятно стало пощипывать.

– Рейдан, проводишь нас? – попросила Владыку Варлия. – Сам же уже должен был понять, что если твой брат не откликнулся на первые двадцать твоих призывов, то сомнительно, что он явится на двадцать первый.

– Я его понимаю, и… не понимаю, – отозвался в ответ мужчина, поднимаясь со своего стула. – Алиса, – подойдя ко мне, он протянул ладонь.

– Хоть кто-то его понимает, – прошептала я, принимая помощь и поднимаясь со стула.

– Мы с тобой это обсудим дома, – Варлия немного грузно поднялась со своего места, с нарочитой тоской осматривая оставшиеся на столе угощения. – Посидим, поболтаем о своём, как ты однажды подумала: о девичьем.

– Звучит интересно! – Ниэль словно очнулась, с энтузиазмом смотря на меня. – Я пойду с вами, – кивнув своим мыслям, девушка взяла со стола несколько тарелок с закусками и подмигнула Варлии.

Я за всем этим наблюдала с какой-то несвойственной мне отстранённостью и безразличием, несмотря на то что внутри творилось что-то невообразимое. Мне одновременно хотелось закричать в голос и спрятаться с головой под одеяло, словно спрятаться от реальности. Вот только оба варианта были бессмысленны. Мне это ничем не сможет помочь.

– Ну, всё-всё, – Варлия заботливо погладила меня по плечу, как будто простым касанием можно было стереть все переживания и убрать чувство тревоги. – Рейдан, мы готовы.

На этот раз перемещение я не просто заметила, но и в полной мере ощутила. И не скажу, что мне понравилось то, что я почувствовала! Да меня словно вывернуло на изнанку и развернуло обратно! Я даже не сразу поняла, что мы оказались у дома Варлии! Упав на колени, я жадно хватала ртом воздух, пытаясь избавиться от приступа дурноты! И это ещё мягко сказано!

– Магия теней, оно такая, – Ниэль опустилась рядом со мной, протягивая откуда-то взявшуюся в её руках чашку с водой. – Попей. Станет легче.

– Спасибо, – прохрипела я, жадно выпивая всё до капли.

Не могу сказать, что стало совсем хорошо, но чуть-чуть помогло.

– А такая – это какая? – уточнила я, припоминая свои предыдущие перемещения. – Раньше я не испытывала ничего подобного.

– Ревнивая, – заявила мне Владычица. – Раньше в тебе не было сил. А теперь есть. И пусть они пока лишь только формируются – уже враждебно реагируют на другие направленности магии.

– Ясно, – кивнула я, посмотрев на Владыку. Он стоял, держа в руках те самые тарелки, которые его супруга прихватила с собой. – А у вас… не тени?

– Воздух, – пояснил он, едва заметно пожав плечами. – Перемещаться как теневик я не умею. Да и никто кроме них не умеет, если говорить откровенно. Мы используем артефакты, настроенные на конкретные точки входа и выхода. Это…

– Это сейчас избыток информации для Алисы, – не дала ему договорить Варлия, поманив нас за собой в дом. – Идёмте.

– Мне кажется, что пока Кайден решил насладиться одиночеством, ответственность за Алису лежит полностью на мне. И объяснить ей азы – меньшее из того, что я могу сделать, – произнёс Владыка в спину Варлии.

– Насладиться одиночеством, – тихо протянула Ниэль, взяв меня за руку и помогая подняться. – Кажется, это у них семейное.

Удостоверившись, что я крепко стою на ногах, Ниэль потянула меня вслед за хозяйкой дома.

– Намекаешь на то, что твой муж был таким же непонятливым и вспыльчивым, как и его брат? – хохотнула Варлия, услышав последние слова Владычицы.

– К сожалению, нет, – со вздохом отозвалась Ниэль.

– К сожалению? – переспросил сам Владыка, идущий позади нас с тарелками.

– К сожалению для меня, – ответила ему она, подмигнув мне, после чего обернулась через плечо на супруга: – К счастью для тебя.

– Где-то я это уже слышала, – прошептала я, поймав себя на том, что впервые за день улыбаюсь.