Текст книги "Неправильная попаданка, или Я не злодейка! (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

67

Я подбежала к зеркалу, жадно всматриваясь в живущее своей жизнью отражение. От волнения моё сердце сбивалось с ритма. Я узнавала себя. Губы, что были не такими пухлыми, как у Астрид. Шрам над бровью, который я получила в детстве, играя на улице с соседскими мальчишками. Это взрослым сразу понятно, что кидаться камнями друг в друга – плохая идея. Нам же тогда было весело. Правда, недолго…

Воспоминание отозвалось в груди тянущей тоской. Я даже руку поднесла к лицу, но вовремя заметила своё желание нащупать шрам и опустила её.

– Здравствуй, Алиса, – выдохнула девушка в отражении, как и я, практически прильнув к стеклу.

Я видела, как она нервничает. Взгляд метался по мне и, я уверена, что сейчас она подмечала все те маленькие различия, что не делали нас идеальными копиями друг друга.

– Здравствуй, Астрид, – поздоровалась в ответ, мельком отмечая и удивляясь схожести наших голосов. Они звучали словно эхо.

Хотя, казалось бы, нашла чему удивляться. Да мы внешне практически идентичны!

– Я так рада, что с тобой всё в порядке! – словно очнувшись, настоящая младшая принцесса начала тараторить. Её голос заметно подрагивал. – Я так переживала, когда поняла, что кто-то оказался на моём месте! Ведь последнее, что отложилось в памяти – это каменная клетка, в которую меня посадили по приказу Айрис! Предстоящий суд был не более чем фикцией и я понимала, что казнь – всего лишь вопрос времени!

Астрид настолько переполняли эмоции, что она сама не замечала, как взмахивает руками, позволяя мне рассмотреть ярко-красный маникюр на МОИХ ногтях.

Я была приверженцем нюдовых оттенков.

Спасибо, что хоть волосы не тронула. Серьёзно.

– И ты такая умница, что добралась до Храма! Это ведь жрецы устроили нам встречу? – продолжила осыпать меня вопросами Астрид. – Ума не приложу, как тебе удалось добраться сюда! И как тебя не тронул Каратель? Он в разы страшнее, чем Айрис! Тебе помогла Иза? Ну, конечно же моя дорогая и верная Иза! – сама спросила, и сама себе ответила Астрид, пока я, как выброшенная на берег рыба, глупо открывала и закрывала рот. Вставить хоть слово у меня не было ни единой возможности. – Я так злилась на неё, когда поняла, кто именно организовал моё перемещение в твой прекрасный мир! Я ведь запретила ей использовать эту магию! Это запрещено! В кого мы превратимся, если ради собственной выгоды будем готовы пойти на преступление и подвергать опасности одну жизнь взамен другой? Твоей? Чем я лучше тебя? Это так неправильно! – голос девушки прозвучал непривычно жестко. От волнения и веры в свои слова она даже сжала руки в кулаки и нахмурилась. Но резко словно поникла, продолжив говорить чуть тише: – Я плакала, когда твои родители рассказали мне больше про тебя! Но именно в тот момент я поняла, что возможно напрасно тоскую и оплакиваю тебя. Ведь именно такой как человек, как ты, сможет найти выход. Ты умная, самостоятельная, независимая и…

– Стоп! Стоп! Стоп! – закричала я, наконец-то обрывая нескончаемую речь принцессы. – Ты говорила с моими родителями… обо мне?

Из её слов у меня многое не укладывалось в голове, но этот момент особенно остро выделялся на фоне остального. Я даже на шаг отступила от зеркала, почувствовав тревогу. Не могла же она с порога заявить всем, что принцесса из другого мира? Конечно же не могла. Иначе сидела бы сейчас не в моей комнате, а в совершенно другом месте. С белыми стенами, улыбчивыми медсестрами и полным отсутствием зеркал.

– Разумеется, – не моргнув глазом ответила Астрид. – Сразу же, как оказалась здесь, я поговорила с твоими родителями и рассказала им жестокую правду.

– И они тебе поверили? – с сомнением протянула я, скрестив на груди руки.

Если честно, я смутно себе представляла реакцию родных на подобные заявления.

– Не сразу, – вздохнула Астрид и улыбнулась. – Но поверили. И приняли меня, как родную, – в голосе девушки звучал такой трепет, что мне стало откровенно не по себе. – Они у тебя такие чудесные, Алиса! Такие дружные, такие… мне не хватит слов, чтобы описать всю свою благодарность за те тепло и заботу, которыми они меня окружили. Иногда я ловила себя на мысли, что не хочу возвращаться домой. Особенно после того, как меня познакомили с Глебом.

– С Глебом – соседом? – уточнила я, мысленно вереща на одной ноте. – С этим Глебом?

– Да… – Астрид заметно покраснела и застенчиво опустила глаза.

Я заметила, как она начала нервно теребить пальцами край пижамной рубашки.

– Ты… – вырвалось из меня с нескрываемой паникой. – Ты же с ним не… Астрид, умоляю, скажи мне что ты с ним не….

– Да что мы всё обо мне, да обо мне, – выдохнула она и картинно взмахнула рукой, пытаясь перевести тему. – Расскажи, что с тобой происходило всё это время. Я очень хочу услышать всё. Абсолютно всё.

– Меня хотели казнить, но вмешались люди Владыки. Забрали с собой на Северные Земли. Поселили в доме у замечательной женщины, – я начала сухо и быстро перечислять факты. – Пока я ждала прихода твоей служанки – меня пытались убить. Айрис, к слову. Не вышло. И вот я здесь.

– Ты… многое пережила, – с заминкой отреагировала Астрид.

– Ага. Так что у тебя с Глебом? Я жду подробностей, – протянула я, опускаясь на пол и присаживаясь в позу залихватского йога, пыталась просверлить взглядом дыру на лице отводящей глаза в сторону Астрид. – Я очень хочу услышать всё, – передразнила её, не удержавшись. – Абсолютно всё.

68

То, что книга – лгунья, каких поискать, я поняла уже давно. Так что реальное положение дел в Велигоском королевстве меня почти не удивило. Больше скажу, я даже пожалела Астрид. Настоящую Астрид, разумеется. С которой разговаривала уже на протяжении нескольких часов.

По словам младшей принцессы, они с Айрис были очень дружны. До того момента, когда в их дворце не появился Эдриан. Наследный принц Алтийского королевства прибыл ради заключения договорного брака между ним и наследной принцессой Велигоса. Вот только в политическую схему внезапно вмешались чувства. Его влюблённость в Астрид, которая с первого взгляда покорила сердце мужчины. Казалось бы – ничего критичного не случилось. Подумаешь, вместо одной принцессы союз будет заключен с другой? От перемены мест, как говорится…

Но Айрис считала иначе. И методы для возвращения принца в статус своего жениха, выбрала весьма кардинальные.

– Первое время я не понимала, что происходит, – тихо рассказывала Астрид, и в каждом её слове чувствовалась тоска. Как будто девушка снова погружалась в прошлое и заново переживала те эмоции. – Родители как будто перестали замечать меня. Смотрели сквозь меня, даже когда я с ними разговаривала. Я чувствовала себя невидимкой. И наивно делилась своими переживаниями с Айрис.

Сестрица же как могла успокаивала Астрид. Что это пройдёт, что так родители реагируют на её скорую свадьбу и отъезд из родительского дворца… а сама в это же время, продолжала ночами практиковать запрещенную в этом мире магию, окутывая всё больше людей искусственно выращенной неприязнью к младшей принцессе.

В магии я разбиралась плохо. Если быть совсем откровенной – никак не разбиралась. Но проведя аналогию с известными мне терминами, я поняла, что большая часть жителей королевства была окутана чем-то вроде «отвода глаз». От одной конкретной личности.

Принц тоже попал под влияние черной магии. Эдриан не просто охладел к Астрид, но и внезапно воспылал чувствами к её старшей сестре.

– Тогда я и догадалась, что всё это дело рук Айрис. Но всё равно до конца не могла этому поверить.

Что дальше делали сёстры – я читала.

Читала, не подозревая, что хитрая книга ловко перетасовала факты. И имена сестёр. Для чего она это делала? А кто её знает. Астрид мне это объяснила так:

– Магия чернообрядцев очень… непредсказуема, – девушка с трудом подобрала это слово. – Скорее всего для перемещения нужно было твоё безграничное желание оказаться в главной роли. Наверное, я не настолько идеальна, чтобы в книге была описана моя настоящая история. Магия подстроилась под тебя, вот и… – закончила Астрид, демонстративно пожав плечами.

Разумеется, мы обсуждали не только прошлое. О своих приключениях я тоже поведала принцессе. Правда, рассказ всё равно вышел довольно коротким. И местами очень скомканным.

Потому что я специально избегала моментов, связанных с Кайденом.

Это было ни к чему.

Особенно учитывая то, что успела сделать Астрид, с того момента, как оказалась на моём месте. Честное слово, мой единственный поцелуй с придворным магом Владыки не идёт ни в какое сравнение с откровенным романом принцессы с Глебом!

Романом, который всячески поощряют мои родители!

Родители, которые по словам Астрид, поверили в нашу с ней рокировку.

Ничего из этого никак не укладывалось в моей голове.

– Не понимаю, почему ты так плохо думаешь о своей семье? – возмутилась Астрид, когда я в очередной раз выразила сомнение по поводу услышанного. – У тебя замечательная мама. С ней всегда можно поговорить. Она всегда выслушает, отложив все свои дела и поможет советом. А папа? Он с таким интересом слушал мои рассказы про магию и другие миры… мой отец за одно лишь упоминание магов повышал голос! А сестра? Алиса, я тебе так завидую. Быть старшей сестрой – это так здорово! Да, это ответственность, и довольно огромная, но когда я вижу, как улыбается милая Катя, когда я предлагаю ей заняться чем-нибудь вместе…

Представить, что сестричка-демоненок радуется моему предложению провести время вместе у меня не выходило. Да и как такое возможно, если мы обе давно признали, что единственная причина, по которой она пришла в этот мир – это свести меня с ума?

Катюха виртуозно стучала на меня родителям, подслушивала разговоры и пересказывала их всем, кому только возможно. Таскала без спроса мои вещи и считала своим долгом караулить Глеба, чтобы рассказать ему по секрету о том, что моя комната якобы увешана его фотографиями…

Милая Катя?

Нет. Не верю.

– Это всё прекрасно, конечно, – сказала я, дождавшись, когда Астрид закончит хвалебную оду моей семье. – Но как нам поменяться обратно?

– А ты действительно этого хочешь? – с надеждой прошептала Астрид.

– А ты нет? – я усмехнулась, но внутри всё сжалось в ожидании ответа.

– Не хочу. Мне кажется, что именно здесь я обрела то, что искала, – шумно втянув носом воздух, она едва заметно улыбнулась. – И что-то мне подсказывает, что не я одна. Думаешь я не заметила пробелы в твоей истории? Кого ты скрываешь, Алиса?

– Никого, – ответила я, чувствуя, как на душе просыпаются те самые кошки. Остервенело закапывающие свой лоток. – Возможно, ты права и у меня действительно есть определенные чувства к… определенному мужчине.

– Они взаимны? – тут же с интересом спросила она.

– Временно, – заметив промелькнувшее на её лице непонимание, я поинтересовалась: – Ты когда-нибудь слышала про зов? Про то, как посланники Владыки несутся куда-то, стоит одному из них почувствовать его?

– Я слышала только ужасные истории о том, как они вторгаются на чужие земли и всегда забирают с собой девушек для жертвоприношений, – с ужасом отозвалась Астрид, осенив себя каким-то защитным знаменем.

– Эти самые девушки нечто вроде предначертанной одному из них. Суженой, – попыталась я подобрать слово. – Возлюбленной. Как мне рассказывали.

– О-о-о, – удивлённо протянула Астрид. – Это в корне всё меняет.

– Но не для меня, – тихо вырвалось из меня на выдохе.

И разумеется, не осталось незамеченным.

– Ты хочешь сказать, что тот мужчина, к которому ты испытываешь чувства, испытал зов к другой?

– Да, – не стала я вдаваться в подробности.

Ну и что, что Кайден ещё не встретил ту самую? Встретит же. Однажды. И я не хочу это видеть.

– Мне так жаль, Алиса, – с искренним сочувствием произнесла Астрид. – Я понимаю, почему ты хочешь вернуться. И… как бы мне не хотелось оставить всё как есть, я не могу поступать так эгоистично. Ты же не виновата… да и оказалась на моём месте против своей воли.

– Я тоже понимаю, почему ты не хочешь возвращаться, – заверила я Астрид. – Но сейчас всё иначе. Если честно, я понятия не имею, что с твоей семьёй, – призналась я, виновато улыбнувшись. – Но уверена, что Владыка наказал Айрис. Или накажет. С твоих родителей спадут чары. И с Эдриана, кстати, тоже должны. Он вспомнит, что на самом деле любит тебя.

– Вот только я, кажется, никогда не любила его, – прошептала Астрид. – Ты позволишь мне попрощаться с семьёй?

Вопрос девушки поставил меня в тупик.

– С моей семьей? – переспросила я, в замешательстве наблюдая, как она кивает, отвечая на мой вопрос. – Я не против. Но… я не знаю, как нам поменяться. Нужно позвать кого-то?

– Нет, – мотнула головой Астрид. – Это зеркало Богини. Я читала про него… Кажется, нам будет достаточно приложить к нему ладони. И тогда Боги сами расставят нас по верным местам. Наверное. Проверять не будем, пока я не попрощаюсь, хорошо?

– Хорошо, – протянула я, наблюдая за Астрид.

Точнее за тем, как она подбегает к двери и, распахнув её, зовет родителей и Катюху.

– Мама! Папа! Катюша! Скорее сюда! Алиса добралась до храма! Пришло время нам прощаться.

69

То, что происходило дальше, я могу назвать только одним словом. Но, поскольку я всегда считала себя воспитанной девушкой, мысленно старалась его заменять на «сюр». Получалось не всегда.

Потому что эти семейные обнимашки и заверения МОИХ родителей и сестры в том, что они всегда будут помнить об Астрид и очень скучать по младшей принцессе – в моей голове никак не желали укладываться. Скажу больше: чем дольше я за этим наблюдала, тем сильнее мне всё это казалось сном. Очень странным, очень нереалистичным и очень затянувшимся.

Не могу сказать, что моё присутствие в отражение зеркала игнорировали – вовсе нет. Я минут пятнадцать отвечала на вопросы родителей о том, что со мной происходило и как я себя чувствую. Даже выслушала забавную (по их мнению) историю, как они подозревали у меня симуляцию психического расстройства (и даже позвонили дяде Серёже, чтобы он меня осмотрел).

К счастью, именно папин двоюродный брат (после разговора с Астрид) и «обрадовал» родителей известием, что никакой симуляции нет. По его мнению, я заработала себе шизофрению (вероятно, пока зубрила учебную литературу). Прислушались ли они к словам дяди Серёжи? Разумеется нет. И не потому, что он терапевт и не имеет никакого отношения к ментальному здоровью. А просто его диагноз им не понравился.

– Ну а потом мы просто поверили, что это действительно не ты, – рассказывала мне мама, пока Астрид поглаживала по спине рыдающую Катюху. Сестру натурально потряхивало, пока она, клещом вцепившись в принцессу, слушала её тихие успокаивающие нашёптывания.

– Потому что это лучше поставленного диагноза? – усмехнулась я.

Ответом мне было расплывчатое: «Потому что вы очень разные!», с последующим перечислением положительных качеств Астрид. Она и умна, и послушна, и покладиста, и рассудительна, и ещё тысяча исключительно положительных характеристик.

Было ли мне обидно это слушать? Ещё как!

Ведь получалось (раз мы такие разные), что я полная её противоположность. Не такая умная, не такая рассудительная…

Но тяжелее всего мне было смотреть на их прощание. Затянувшееся прощание. С объятиями, искренними пожеланиями и отеческими наставлениями.

И да, я ревновала. Потому что в отличие от Астрид не владела такой добродетелью, как понимание. Да она моих родителей называла «мамой» и «папой»! Какое тут, к черту, понимание?!

– Почему ты не можешь остаться здесь? – голос Кати дрожал от сдерживаемых рыданий. – Почему не хочешь остаться?!

– Потому что моё место там, – спокойно ответила Астрид, украдкой смахивая красиво скатывающуюся по щеке слезинку. – А место Алисы – здесь. Рядом с вами.

– Но здесь Глеб! – привела Катюха аргумент. – Ты не можешь его бросить! Вы же любите друг друга!

– Он знал, что однажды я вернусь домой, – тихо ответила ей Астрид. – И этот момент настал.

– Но ты… ты… – кажется, Катя просто тянула время. И не знала, что ещё придумать, чтобы задержать Астрид.

Не знаю, может она надеялась, что у зеркала батарейки сядут. По-другому трактовать её раздражённый взгляд в мою сторону у меня не получалось.

Говорю же – сюр.

Затянувшийся и полный… сюр.

– Ты не можешь уйти, не попрощавшись с Глебом! – наконец-то придумала моя родная и горячо любимая (особенно сейчас) сестрица.

– Я понимаю, что очень некрасиво с моей стороны уходить, не попрощавшись с ним. Но также я не могу заставлять Алису ждать.

– Да что ты, я подожду! – сарказм в моём высказывании был настолько ощутимым, что при желании его можно было потрогать руками.

Только все сделали вид, что не заметили его.

– Спасибо! – мгновенно отозвалась Астрид, хватаясь за предложение.

– Я позвоню Глебу, – кивнула мама, хлопая себя по карманам домашнего халата в поисках телефона. – В комнате оставила… или на кухне?

– Я сейчас сам его наберу, – заверил её папа, выходя из спальни.

– Может он уговорит тебя остаться, – закричала Катя, продолжая цепляться руками за Астрид. – Я не хочу, чтобы Алиса возвращалась! Ты лучше…

– Не говори так, – строго осадила её Астрид, мягко, но достаточно уверенно убирая от себя руки Катюхи. – Вы родные сестры. Вы должны беречь друг друга и всячески помогать. Быть поддержкой. Опорой. Семьёй. С пониманием принимать минусы друг друга и стараться делать упор на плюсах. Ведь нет ничего важнее в этом мире, чем семья.

– Постоянно им это говорю, – заметила мама.

– Ни разу не слышала, – не удержалась я от реплики в её сторону.

– Не тем местом слушала, – привычно отозвалась мама, вызвав у меня улыбку.

Боже, я и не представляла, как сильно скучала по ним. Даже обида за то, что они все так привязались к Астрид, чуть поутихла. Всё же, хорошие они у меня. Все. Даже мелочь демоническая. Другие бы реально в психушку сдали, а они не только попытались поверить в невозможное, но и приняли Астрид. По-настоящему приняли.

– А что там… – начала я говорить, но замолчала, не став завершать вопрос.

В комнату вернулся отец, ведя за собой Глеба. Оставлять парочку одних никто и не думал. Но тишина наступила такая, что даже я прониклась трагичностью момента. То, как Глеб подошёл к Астрид, как взял её за руку. Как смотрел ей в глаза…

Он никогда мне не нравился. Ни внешне, ни характером. Но сейчас даже у меня в горле запершило от того, с каким трепетом и нежностью он смотрел на Астрид. Не на меня. Нет. Он точно знал, кто стоит перед ним. И это осознание неприятно кольнуло что-то в области сердца.

Кайден даже не повернулся в мою сторону, когда за мной вышел жрец.

Он ничего мне не сказал, хотя знал, что мы больше не увидимся.

Он не посчитал нужным просто попрощаться. Сказать простое: «Пока!».

– Глеб, уговори Астрид остаться, – нарушила тишину Катя, притопнув ногой от переполняющих её эмоций. – Скажи ей, что ты её любишь!

– Она и так это знает, – тихо ответил Глеб, продолжая смотреть исключительно в лицо своей невесте. – Уходить или оставаться – это только её выбор. Я не могу заставить Астрид выбрать меня. Я могу лишь попросить остаться… Останешься?

– Я не могу, – я не слышала её ответ. Поняла слова по движениям губ.

И снова в мыслях был лишь Кайден.

Но как похожи были некоторые наши разговоры, так и отличалось всё слишком… сильно.

Здесь любовь и будущее, а у нас – перспектива непродолжительного романа. Или продолжительного. Кто его знает, когда Кайден встретит ту самую…

Конец всё равно один.

И как бы мне ни хотелось обратного, но…

– Я готова, – прошептала Астрид, вставая перед зеркалом. – А ты?

– Я не знаю, – честно ответила, смотря в полные отчаянной уверенности глаза принцессы. – Разве можно одновременно хотеть и остаться, и уйти? Зная, что в обоих случаях будет больно?

– Я же хочу, – грустно улыбнулась Астрид. – Значит можно. На счет три? Один. Два…

– Три, – выдохнула я, одновременно с ней прикладывая ладонь к прохладной поверхности стекла.

70

Кайден

***

– Она ушла, – произнесла Ниэль, словно я мог пропустить этот момент. – Двери Храма вновь закрыты, – продолжила она, с нотами разочарования.

– Могла идти с ними, раз так хотела, – я сам не узнавал сейчас свой голос.

Он казался пустым. Как и всё вокруг.

Солнце медленно поднималось, возвращая миру краски, но я их не замечал. Для меня всё потеряло привычные очертания. Алиса ушла. Выбрала возвращение в свой мир и… я не мог её в этом винить.

Даже не глядя на Алису, я чувствовал каждый её шаг.

Каждый взгляд в мою сторону.

Знал, что в тот момент, когда она осознала, что я не собираюсь поворачиваться к ней и прощаться – девушка нахмурится. Я так четко представлял себе, как она хмурится, как делает вид, что ей безразлично моё поведение. Как…

– Я думала ты хотел отправиться с ней, – Ниэль встала рядом со мной, с интересом осматривая открывающийся глазам вид. Словно искала то, что приковало моё внимание. – Ступал бы по её следам, беззвучно прося остаться здесь.

– Это бы ничего не изменило, – отчеканил я, опуская взгляд на свои руки.

Каменные перила под моими пальцами пошли паутинами трещин. Пришлось убрать ладони и завести руки за спину, напоминая себе про важность контроля над тенями.

Пока я ещё в состоянии их контролировать.

– Почему ты не рассказал ей правду? – тихо спросила Ниэль, поворачиваясь спиной к перилам и впиваясь взглядом в моё лицо.

– Не посчитал нужным, – безразлично отозвался я в ответ на её вопрос.

– Не посчитал нужным лишать её выбора, – дополнила мои слова жена брата. – Благородно. Но бессмысленно.

– Что ты имеешь в виду?

Ниэль добилась своего. Оторвав взгляд от горизонта, я посмотрел в её лицо.

– Ты всё правильно понял, – на лице девушки сейчас было невозможно прочитать ни единую эмоцию. Ни радости. Ни печали. Ни-че-го. – Будущее Алисы было предопределено в тот самый миг, когда служанка Астрид читала заклинание. Ты бы не смог ничего изменить. Ни твои слова, ни признания, ни время, которое вы могли бы провести вместе до прихода в Храм – ничего бы не поменяло.

Каждое слово Ниэль било меня не хуже кнута.

Время… я думал, что будь у меня его чуть больше, то смог бы… я ошибался.

Как и насчет признаний. Алиса всё равно вернулась бы домой. Даже зная правду.

Что ж.

Значит я принял верное решение, не став ей ничего пояснять. Может так ей будет не так больно. По крайней мере, она будет жить, не мучаясь чувством вины за появление ещё одного Карателя.

Не только будущее Алисы было предопределено.

Моё тоже теперь стало кристально прозрачным.

– Раз ты говоришь про будущее, значит Алису представили богам, – заметил я, отводя глаза от Ниэль.

– Несколько видений я смогла уловить до этого. С моей стороны было рискованно вмешиваться. И расплачиваться за мои ошибки пришлось Алисе, – призналась девушка.

– Нападения со стороны учениц не должно было быть, – кивнул я, понимая, к чему она клонит.

Ниэль видела попытку Айрис избавиться от «сестрицы». А я, пытаясь сберечь Алису, сам привлёк к ней внимание магинь-недоучек. Впрочем, это было не единственной моей ошибкой.

Всё, с момента нашего знакомства с ней, было не так.

Я должен был понять, что это она. Сразу, как только увидел в том проклятом саду. В ту же секунду, когда заговорил с ней.

Я должен был вести себя иначе.

Я должен был показать ей, как всё обстоит на самом деле.

– Кайден, – Ниэль аккуратно прикоснулась к моему плечу, привлекая внимание. – Не кори себя. Нельзя изменить предначертанное. Оно либо происходит. Либо не случается вовсе.

– Ты в курсе, что сама себе противоречишь? – поинтересовался, не скрывая раздражения в голосе. – Как может не случиться предначертанное?

– Просто не случается, – ответила Ниэль с таким видом, словно говорит настолько очевидные вещи, что здесь излишни любые пояснения.

К счастью, на этом наш странный разговор закончился. Ниэль закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам, застыв с мягкой улыбкой на губах. И я бы мог соврать, что стоял здесь только ради того, чтобы присмотреть за ней. Что переживал за Ниэль и её явный транс. Боялся, что девушка спутает видение с реальностью…

На самом деле меня держала здесь крошечная надежда. Едва слышное «вдруг», за которым пряталось желание увидеть Алису. Несмотря на слова Ниэль. Несмотря на то, что умом я и сам всё понимал. Я всё равно стоял и ждал, что вот-вот, ещё минута и двери Храма распахнутся, выпуская Алису.

Алису, которая выбрала меня.

Я знал, что это было несбыточным желанием. И всё равно не сдержался, выкрикнув её имя, стоило заметить портал, который открыли жрецы, выпуская из своих стен посетительницу.

– Алиса! – девушка никак не отреагировала на мой окрик, заторможенно ступая по дорожке.

Нескольких секунд мне хватило, чтобы признать – передо мной другой человек. Принцесса Астрид вернулась. Это подтверждал и магический фон, что исходил от девушки. Алиса не обладала никаким даром…

– Она уходит, – заметила Ниэль, смотря в спину принцессе. – Нужно догнать.

– Без меня, – мотнув головой, я призвал теней.