Текст книги "Неправильная попаданка, или Я не злодейка! (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

17

Удача определенно была на моей стороне. Сначала Эрвейна сказала, что я поеду с ней, а не с Кайденом. И пусть забраться на её лошадь оказалось не так просто, как я думала, в целом ситуацию я сочла добрым знаком.

И угадала!

Ведь мы не только никуда не гнали лошадок, но и (о, чудо!) уехали не так далеко от деревушки!

Больше скажу – я, кажется, даже дорогу сумела запомнить!

Мне стоило огромных усилий не улыбаться, сохраняя на лице отрешённо-безразличное выражение. Ведь воображение то и дело подбрасывало картинки моего светлого будущего. Практически беззаботного и, я очень надеялась, не долгого. В плане нахождения в этом мире.

Работы я действительно не боялась. Особенно той, что была связана с землёй. Полоть меня приучили. Ботву моркови от сорняков я отличала. Набирать воду из колодца умела. Бабулька мне ещё спасибо скажет, что я напросилась к ней жить! А там и Иза придёт, с обрядом своим…

Я понимала, что ряд трудностей всё же имелся. «Плащи», что точно меня будут искать. И та деревушка будет первой в списке возможных мест. Но… я надеялась на то, что бабуля согласится меня спрятать. В погреб. Под полом в бане. В какой-нибудь сарайке с сеном… да где угодно!

В конце концов, это и в её интересах тоже, чтобы меня не нашли. Я прекрасно видела, как она расстроилась, когда я сказала, что остаться сразу не смогу. Оно и понятно: одинокая, пожилая… Наверняка ещё и болячек куча, как и у любого человека в её возрасте. А тут я – помощница, на голову свалившаяся! С которой вечерами можно чай попить, рассказывая о своей бурной молодости. Слушателем я была хорошим и внимательным, так что…

– Астрид! – прикрикнула Эрвейна, стараясь привлечь моё внимание.

– М? – обернулась я на неё, прогоняя из мыслей казавшийся таким близким образ моей степенной жизни вместе с Раттой. – Прости, я задумалась.

– Над чем? – спросила девушка, протягивая мне плащ.

– Над чем, – повторила я за ней, накидывая обновку себе на плечи. – Над этим, – махнула я рукой в сторону Кайдена, на ходу придумывая причину своей временной глухоты. Судя по недовольному лицу Эрвейны – ей не один раз пришлось меня окрикнуть. – Кто эти девушки?

Признаться честно, любопытно мне не было. Ни когда Кайден с Эшраном усадили блондиночек на своих лошадей. Ни когда мы остановились здесь и мужчины стали готовиться к ночлегу, привычно распределив обязанности.

Я не задавалась вопросом, а что такого особенного в этих девушках, что главный посланник не отходит от них, тихо что-то объясняя. Причем обеим… Кайден то присаживался рядом с одной, то перемещался ко второй, с мягкой улыбкой что-то нашёптывая.

С улыбкой…

Да, это для меня стало откровением.

Кайден умеет улыбаться. И это ему очень даже идёт. Очень…

– Тебя это не касается, – строго ответила на мой вопрос Эрвейна. – Ты сегодня спишь здесь, – указав рукой в сторону палатки, девушка без особого энтузиазма уточнила: – Обедать будешь со всеми или одна?

– Я не голодна, – удивительно, но есть мне не хотелось. Скорее всего от волнения. – Можно я пойду в палатку? Хотелось бы просто лечь спать.

– Днём? – переспросила Эрвейна. – Голодной?

– Разгрузочные дни необходимы для сохранения фигуры, – нашлась я с ответом. – Как и полуденный сон. Во дворце я всегда спала днём. Для сохранения цвета лица.

– Иди, – я заметила, как Эрвейна с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

– Благодарю, – чинно кивнув, я гордо направилась в сторону выделенной для меня палатки.

Кончики пальцев зудели от нетерпения скорее сбежать, но…

Я нашла взглядом Кайдена. Он как раз стоял с одной из блондиночек, что-то ей объясняя и держа за худые плечи. Девушка в ответ лишь хлопала ресницами и едва заметно покачивала головой. Учитывая, что стояли они перед входом в одну из палаток, складывалось ощущение, что мужчина уговаривает блондинку зайти. А она молодец – сопротивлялась.

И правильно делала!

Кивнув в такт своим мыслям, я сняла сапоги, привычно забираясь внутрь своего временного укрытия. Плохо, что это вошло у меня в привычку. Хорошо, что скоро всё закончится.

Присев и закутавшись в плащ, я начала активно думать. Сейчас бежать было глупо. День, никто не спит. Да и округа хорошо видна. Что остаётся? Ночь? Немного рискованно. Да, дорогу до деревни я запомнила, но…

А вдруг волки?

Медведи?

Нечисть какая-то, в конце концов.

Хотя, кроме призраков в книге никто не упоминался. Может и не было здесь другой паранормальной гадости, кто знает? Проверять на собственной шкуре не хотелось. Пусть я и была в теле Астрид.

Оставалось раннее утро. Мне это время казалось наиболее подходящим. Большинство «плащей» будут спасть. Посветлеть не успеет, а вот костры должны догореть.

Выйти из палатки можно не через импровизированную дверь, а с задней стороны, чуть-чуть порвав одну из стеночек конструкции. Плащом прикроюсь и тихонечко, ползком…

Я понимала, что в моём плане было много моментов, в которых я могла надеяться лишь на удачу. Подбадривала я себя тем, что пока мне везло. Оставалось верить, что фортуна не отвернётся в дальнейшем.

И как назло, время тянулось как никогда медленно.

Иногда я выглядывала из палатки, пытаясь понять, сколько прошло времени и как долго ещё мне осталось мучиться ожиданием. Правда, кроме этого, я неожиданно испытала разочарование, когда, выглянув в очередной раз, не обнаружила Кайдена с блондинкой у палатки.

Всё-таки уговорил бедняжку. Коварный любитель забраться в чужие палатки…

Радовало лишь то, что Эрвейна всерьёз восприняла мои слова про разгрузочный день. Ужин мне никто не принёс. Но, оно и к лучшему. Ничто так не бодрит, как желудок, урчащий и будто обгладывающий позвоночник! Спать же мне нельзя. Нужно дождаться того самого часа перед рассветом, который все называют самым тёмным.

Темнота мне была необходима. Она, как оказалось, не только друг молодёжи, но и верный спутник попаданок в книгу, дающий возможность сбежать.

18

Кайден

***

– Ну как они? – тихо поинтересовалась Эрвейна, стоило мне выйти из палатки.

– Напуганы, – хмуро ответил я, не совсем понимая, почему девушка меня здесь караулила, хотя должна была заниматься Астрид. – Где принцесса?

– Там, – указала она в сторону крайней палатки, находящейся с противоположной стороны нашего временного лагеря. – Бережет цвет лица и фигуру.

– Что? – переспросил, не совсем понимая услышанное.

– Сказала, что будет спать и голодать. Наружу не выходит, – нехотя пояснила Эрвейна.

– Допустим, – кивнул я, даже не пытаясь вникнуть в очередную причуду, поселившуюся в голове принцессы. – А почему ты здесь? Я разве отменял приказ следить за ней?

Мой вопрос застал магиню врасплох.

– Я слежу, – немного слукавила она. – Просто на расстоянии.

– Эрвейна…

– Кай, я правда за ней присматриваю. Просто… девушки, – выдохнула она, немного нервно махнув рукой. – Я хочу помочь. Если они с тобой и Эшем плохо идут на контакт, может я смогу помочь…

– Лучше расскажи мне о том, почему принцесса была такой довольной, когда мы находились у диморов, – не дал я ей договорить, бросив хмурый взгляд в сторону палатки Астрид.

Любой адекватный и здравомыслящий человек не будет улыбаться в том селенье. Даже при свете дня там невозможно чувствовать себя в безопасности. Несмотря на все договорённости и нерушимые законы.

Но принцесса практически светилась, с трудом пряча от присутствующих своё хорошее настроение и горящий предвкушением взгляд.

И мне нужно было узнать причину столь странного настроения.

– Эрвейна, – поторопил я с ответом девушку. – Чем занималась принцесса, пока я был в доме?

– Стояла, – с заминкой ответила магиня. – Она осталась за забором. Стояла там, – повторила Эрва, передёрнув плечами. – Кажется, никуда не уходила.

– Кажется? – голос я не повышал, но магиня отступила на несколько шагов назад, смотря себе под ноги.

– Я не смотрела за ней, – едва слышно выдохнула она. – Мы наблюдали за вами…

– Ясно, – кивнув, я шагнул в её сторону, сокращая между нами дистанцию. – Ты отстранена.

– Кай…

– С выговором.

– Но Кай…

– И с занесением. Продолжишь спорить – я продолжу накидывать наказания, – с нажимом произнёс, смотря на хмуро сверлившую взглядом носки своих сапог магиню.

На этот раз ей хватило ума промолчать.

– Можешь идти, – отпустил я её, выждав несколько минут.

– Слушаюсь, – сухо обронила она, выпрямляя спину и пытаясь с достоинством отойти подальше, чтобы сорвать свою злость где-нибудь вне поле моего зрения.

Вот только злиться ей нужно было только на себя. Больше не на кого.

Призвав магию, я растворился в тени, бесшумно приближаясь к палатке Астрид, и проскользнул внутрь. Моё появление девушка не почувствовала. Сидела на полу, закутавшись в плащ и сосредоточенно смотрела на сцепленные замком пальцы своих рук.

Интереса ради я выпустил немного магии, но и это осталось для принцессы незамеченным. Зато я окончательно убедился в отсутствии у неё каких-либо сил. Скорее всего и связи с чернообрядцами у принцессы не было. Это либо пустые слухи, либо… заранее проработанная легенда.

Осталось понять, ради чего столько сил они потратили.

Соблазнять меня она не решилась. Возможно передумала, выбрав другую тактику. Очень непонятную мне на данный момент тактику.

Попросила потерять её по пути…

Мне стоило огромных усилий не засмеяться в голос, когда я слушал её жаркие рассуждения. Слишком воодушевлённо девушка рассказывала мне своё виденье будущего. И слишком безразлично заверяла, что не хочет замуж за Владыку. А чего стоят её высказывания про то, какой она будет женой? На что она рассчитывала?

– Пу-пу-пу, – неожиданно выдохнула Астрид, поднимаясь на ноги. Крадуче приблизившись к выходу, она чуть оттянула ткань в сторону, выглядывая наружу. – Рано.

Последнее слово я больше угадал, чем расслышал в её разочарованном выдохе.

Рано.

Скорее поздно, так как давно стемнело.

Скрестив на груди руки, я усмехнулся, пользуясь своей невидимостью. Погасив желание прямо сейчас уточнить у принцессы, а для чего, собственно, сейчас рано, я принял решение наблюдать дальше.

Астрид откровенно нервничала. Она всё чаще выглядывала, то заламывая перед собой руки от нетерпения, то прикусывая губу. Чем меньше времени оставалось до рассвета, тем труднее ей было оставаться на месте. Наблюдая за её перемещениями по небольшому пространству палатки, я строил варианты. Понимал, что она что-то задумала. Но и предположить не мог, что в какой-то момент, выдохнув короткое: «Пора!», принцесса начнёт рвать палатку.

Вернее, будет пытаться это сделать. Кажется, она понятия не имела о том, сколькими заклятиями сдобрена эта ткань. Как и все остальные. Защита от ветра. От дождя. От нечисти. И самое главное – от вот такого вандализма.

– Удача, что ли, отвернулась? – сама у себя поинтересовалась Астрид, смахивая со лба прядь волос. – Ладно, – обернувшись на вход, она закуталась в плащ и даже накинула на голову капюшон. – Кто не рискует, тот не пьёт. Да прибудет со мной си… нет. Везение. Капелька удачи. Пожалуйста!

Понятия не имею, к кому она обращалась, но девушке потребовалось около пяти минут, чтобы заставить себя выйти из палатки. Точнее – выползти.

Да, обув сапоги, она завалилась на живот и, постоянно замирая, по-пластунски выбралась наружу.

Заметили ли её? Сразу же.

Но мне было слишком интересно наблюдать за этим представлением. Так быстро заканчивать его я не собирался.

– Сделайте вид, что вы её не заметили, – обратился я к караульным так, чтобы Астрид меня не услышала.

Ползла принцесса вполне удовлетворительно. Не на «отлично», конечно, но тихо, быстро и вполне уверено. Не боясь запачкаться. Контролируя дыхание. Единственное, я бы порекомендовал ей в будущем не выпячивать так сильно… следить за корпусом, чтобы всё части её тела были параллельны земле.

Но это потом. Когда я пойму, куда она решила уползти.

А главное – зачем.

19

Удивительно, но у меня получилось! Действительно получилось покинуть лагерь и остаться незамеченной! Честное слово, пока я ползла к свободе (в прямом и в переносном смысле!), меня преследовало ощущение чьего-то пристального взгляда. Спину буквально обжигало сквозь ткань платья и плаща, намекая на преследование.

Оборачиваться я боялась. Успокаивала себя мыслью, что если бы кто-то заметил, как я уползаю в сторону леса – обязательно бы меня остановили. Ну или как минимум поинтересовались, а не случилось ли чего… Я даже ответ заготовила. Про пользу физических упражнений после разгрузочных дней…

Лишь оказавшись у того самого тракта, по которому мы сюда прискакали, я с опаской обернулась, придерживая капюшон.

Никого.

Отсюда даже отблески костра были не видны.

– Получилось, – прошептала я, не до конца веря в собственный успех. – Получилось! – взвизгнула громче, тут же прикрывая рот ладошкой.

Не хватало ещё так нелепо попасться!

– Ходу, – я кивнула своим мыслям и поднялась на ноги, попутно отряхивая платье от грязи.

Насколько это было возможно. В земле я измазалась вся. Сомнительно, что стандартное стряхивание сможет мне хоть чем-то помочь. Тут стирка нужна. Необходима, я бы сказала! Да и мне бы не помешал душ. Надеюсь, у бабули есть банька. Про водопровод я даже не думала. Знала, что ничего подобного в деревне просто не может быть.

Встав спиной к лагерю, я мысленно прикинула, в какую сторону идти и быстрым шагом направилась туда.

Сердце отбивало чечетку в груди, никак не желая успокаиваться. Повинуясь собственной нервозности, я то и дело оборачивалась, каждый раз убеждаясь в том, что никто за мной не идёт. Но…

Я продолжала чувствовать на себе чей-то взгляд. Иногда даже останавливалась, прислушиваясь к пугающей звенящей тишине. Ни шелеста листвы, ни малейшего шороха, намекающего на присутствие хоть какой-нибудь живности.

Ничего.

Шумно сглотнув, я практически перешла на бег, а затем, с огромным усилием заставила себя замедлиться, вспоминая всё, что я когда-либо читала или слышала про волков.

Они живут стаями. Там есть загонщики, которые ведут добычу в заранее выбранное место… где её поджидают остальные.

– Мамочки, – нервно прошептала и остановилась, медленно оборачиваясь.

Старательно всматривалась в светлеющий лес, боясь и одновременно желая найти доказательство своим мыслям. Но ни серых шкурок, ни отблесков хищных глаз… ничего.

Расслабиться не получалось.

В воображении на месте стаи волков возник призрак деда. Того самого, который не упоминался в книге. Но был упомянут мной, в разговоре с Эрвейной. Как же его звали? Арнас, кажется. Да хоть ананас!

Тут даже прикинуть сложно, что страшнее: стая волков или голодный призрак? При встрече с первыми есть шанс спастись. На дерево сигануть, например. А от второго?..

– Дедуля? – дрожащим голосом позвала я. – Это ты?

Дышать я перестала, ощущая себя полностью оголённым нервом. Клянусь, в какой-то момент я была уверена, что передо мной появится полупрозрачная фигура покойного короля.

Но в лёгких начало жечь от нехватки воздуха, а ни один призрак на меня не набросился.

– Фух, – шумно вздохнув, я упёрла руки в колени, жадно дыша и улыбаясь. – Значит волки. Слава богу, – выдохнула, выпрямляясь и тут же заверещала, заметив рядом с собой фигуру в плаще. – Кайден! Что ты здесь делаешь?!

Моему фальцету мог бы позавидовать любой оперный певец. Я сама не подозревала, что умею так разговаривать. Ультразвуком.

– Тот же вопрос к тебе, принцесса, – поморщился он, явно не проникнувшись моим вокальным данным.

– А я первая спросила, – вспомнив, что лучшая защита – это нападение, я упёрла руки в бока, демонстративно медленно окинув собеседника надменным взглядом. – Ты следишь за мной?

Кайден растерянно моргнул. Жаль, что спустя секунду от его замешательства не осталось и следа.

– Возможно при общении с родственниками и слугами тебе такая тактика позволяет добиваться желаемого, но со мной такое не пройдёт, – заявил он мне. Уровень снисходительности в его тоне был максимально возможным.

– А какая тактика сработает? – переспросила, не особо надеясь на ответ.

И правильно делала.

– Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому, – словно ни к кому конкретно не обращаясь, Кайден шагнул ко мне и крепко схватил за предплечье.

– Больно! – вскрикнула я, больше от неожиданности, чем действительно почувствовав дискомфорт.

– Не лги, – сухо отмахнулся Кайден и… спустя секунду я растерянно осматривала палатки лагеря и заинтересованно кучковавшихся «плащей», смотрящих на нас.

– А как ты…

– Тенями, – не дал мне закончить вопрос мужчина, разворачивая меня лицом к себе. – Я жду ответа на свой вопрос. Куда ты направлялась и зачем?

Открыв рот, я тут же его закрыла, понимая всю абсурдность ситуации и своих попыток сбежать. Интуиция меня не обманывала – главный посланник неотрывно шёл за мной с самого начала. Если во всём случившемся со мной за последнее время можно найти плюсы – то наличие чуйки определенно было одним из них.

– Ладно, – сдалась я, с трудом оторвав взгляд от глаз Кайдена.

Врать ему было бессмысленно. Такой, как он, точно не поверит в занятие физкультурой. А учитывая его способности, которые он мне более чем наглядно продемонстрировал, переместив сюда – пытаться и дальше сбежать откровенно глупо.

– Я хотела уйти в ту деревню, в которой мы были днём, – начала я говорить, хмуро осматривая грязные носы своих сапог. – Пока вы были заняты, я помогла одной старушке донести воду. Мы с ней договорились, что чуть позже я приду к ней жить. Не за бесплатно, конечно. Я хотела помогать ей по дому и с огородом. Взамен она согласилась предоставить мне спальное место и еду. И ничего тут нет смешного! – рявкнула я в сторону плащей. Кто-то там недвусмысленно похрюкивал.

Хотя, их можно было понять. Принцесса и грядки. Что-то невообразимое.

– Астрид, – мне не понравился тон голоса Кайдена. Категорически не понравился.

– М? – отозвалась, откровенно боясь взглянуть на мужчину.

Впрочем, его это мало интересовало. Ухватившись за мой подбородок, главный посланник вынудил меня смотреть исключительно ему в лицо.

– Куда ты направлялась и зачем? – с нажимом произнёс он.

Проигнорировав пробежавшие по коже мурашки, я несколько раз моргнула, пытаясь прогнать наваждение. Глаза Кайдена словно светились изнутри, напоминая расплавленную сталь.

– Астрид, – поторопил он меня с ответом, начиная терять терпение.

– Я же сказала, что договорилась с бабулей, – чётко произнесла я, выдерживая его пристальный взгляд. – Я не хочу выходить замуж за Владыку. Я просила тебя потерять меня по дороге – ты отказался. Пришлось... самой. Попытаться.

– Даже так, – протянул он, брезгливо убирая свою руку от моего подбородка.

Серьёзно! На мгновение мне показалось, что он вытрет её об штаны!

– Давно я не видел подобные безделушки, – произнёс он, хаотично осматривая меня. – Да ещё с такой защитой… и куда же ты его спрятала?

– Кого? – стоило мужчине шагнуть в мою сторону, как я по инерции отшатнулась назад.

Очень мне не понравился его взгляд.

Очень!

– Артефакт, который скрывает твою ложь. Даю тебе последний шанс отдать его, – предупредил меня Кайден.

– У меня ничего нет!

Даже трусов! – добавила, разумеется, мысленно.

– Значит найду сам, – безразлично пожав плечами, Кайден исчез, появляясь за моей спиной.

Как я это поняла? Очень просто. По шнуровке и характерному треску рвущейся ткани.

Секунда, и платье валяется у моих ног, пока я визжу и пытаюсь прикрыться.

20

Кайден

***

– Ты не прав, – заявила мне Эрвейна, встав рядом и скрестив на груди руки.

– Ты помнишь, с кем сейчас разговариваешь? – уточнил я, мельком взглянув в её сторону.

– Забудешь тут, – буркнула она, и, боясь моей реакции, поспешно добавила: – У Астрид действительно не было при себе никаких артефактов. Нигде, – добавила она с заметными нотками облегчения, заметив, что я продолжил расчесывать гриву Призрака.

Невероятно, но это действительно было так. Ничего, что могло бы оградить Астрид от магических способностей. Ни артефакта, ни оберега. Одежда также не была заговорена или пропитана отталкивающими чарами и скрывающими отварами.

Вот только её пояснения попытки сбежать никак не складывались у меня с отчетом, который мне подготовили. Младшая принцесса Велигоского королевства была отнюдь не так глупа, чтобы сбегать к диморам. Больше скажу – не знать, кто обитает в том селение она тоже не могла.

– Я думаю, ты должен извиниться перед Астрид, – заявила мне Эрвейна, тут же отступая назад.

Возможно, среагировала на щётку, которая выпала из моей руки.

А может, прочитала что-то во взгляде и в том, как резко я обернулся в её сторону.

– Она говорила правду. А ты её раздел при всех… выговор, да? С занесением? – шёпотом закончила она.

– Ты сама ей веришь? – покачав головой, я поднял щётку под недовольное фырканье Призрака.

– Смотря в чём, – задумчиво протянула магиня. – С диморами странно вышло, но, знаешь, – Эрва замолчала, тщательно подбирая слова. – Когда мы ей рассказали, с кем она собиралась жить – Астрид испугалась. И не у одной меня сложилось впечатление, что она никогда про них не слышала.

– Действительно, – кивнул я, криво усмехнувшись. – Все знают, включая бедняков, необученных грамоте, а принцесса – впервые слышит.

– Может во дворце больше внимания уделяли образованию старшей дочери? – предположила Эрвейна, тут же поморщившись от собственного предположения. – Согласна. Звучит как бред.

Как и большая часть того, что говорила сама Астрид. Бред чистой воды! Но, как выяснилось, искренний и правдивый.

Самым логичным было предположить, что нам подсунули кого-то другого, вместо принцессы. Вот только мы проверили – девушка носитель королевской крови. Так что, вариант с подменой можно смело исключить. Да и портрет мне к отчету приложили. Ошибки быть не могло.

– Ты её снова оставила одну? – поинтересовался я, заканчивая с гривой и похлопав Призрака по шее, подошёл ближе к Эрвейне.

– Нет, – гордо заявила мне магиня. – Она с Лией. Мы дали ей вещи и покормили. Если тебе интересно. Кстати, – девушка тихо рассмеялась. – Принцесса Астрид передумала и хочет выйти замуж за Владыку. Очень!

– Да?

– Да, – подтвердила Эрва. – Став Владычицей, она первым же своим приказом обяжет тебя голым выйти на площадь. Расстраивать её тем, что женская часть столицы скажет ей за это спасибо, мы не стали. Что тебе глубоко наплевать на мнение общественности – тоже.

– Мне не плевать на мнение людей, – покачал я головой. – Мне безразлично лишь то, что они думают обо мне.

– Я так и сказала, – пожала плечами Эрвейна. – В любом случае, стать Владычицей Астрид не сможет. Да даже если бы и стала – приказ ты бы всё равно не исполнил. Даже у Владыки не всегда получается…

– Ты забываешься, – беззлобно напомнил я ей, пока девушка снова не наговорила лишнего.

– Я лучше пойду, – кивнула Эрва, на грани слышимости добавляя: – Но извиниться нужно. Это будет правильно, Кай.

– Сам разберусь, – отозвался в ответ, провожая магиню взглядом.

Судя по тому, сколько страниц в отчёте на младшую принцессу занимали связи с мужчинами – быть обнажённой ей было точно не в новинку. Ни о какой задетой чести и достоинстве и речи идти не могло.

Извиниться? Возможно. Когда пойму, для чего именно король предложил нам принцессу. И только после того, как буду полностью уверен в том, что сама Астрид так же безобидна, как пытается это продемонстрировать.

Последнее у неё получается прекрасно. Сама демонстрация. Местами девушка, правда, переигрывает. Потерев рукой щёку, я едва заметно усмехнулся. Того, что Астрид даст мне пощёчину не ожидал никто. Включая меня.

И клянусь, если бы не та информация, которой я сейчас владел, я и сам бы поверил ей! Но…

– Но, – прошептал я, направившись в свою палатку.

Снова взял в руки бумаги, вчитываясь в перечисление фактов. С детства обучали всему, что положено знать члену венценосной семьи. В том числе и верховую езду.

К чему было делать вид, что она впервые видит седло? Я не понимал. Может думала, что ей выделят отдельного коня? Ей нужно было сблизиться с кем-то из нас, а поездка вдвоём больше к этому располагает?

Не сходилось. Ведь сначала я сказал, что принцесса едет со мной и лишь затем она заявила, что не умеет ездить верхом.

Далее шли все связи принцессы. Начиная с дружеских и заканчивая более интимными. Последних было больше. И каждый мужчина, что упоминался, приносил Астрид определенную пользу. Начиная с начальника дворцовой стражи и заканчивая травником, живущем на отшибе королевства. К которому, кстати, она прекрасно добиралась верхом. Раз в месяц.

– Что же с тобой делать? – протянул я, перечитывая все попытки Астрид избавиться от старшей сестры и родителей.

Неудачные попытки, что привели её к заключению и последующей казни, которая должна была состояться… и которой я помешал.

– Если это всё заранее спланировано, то я очень хочу познакомиться с тем, кто всё придумал, – убрав бумаги, я попытался прислушаться к собственной магии.

Она упорно молчала.

Вести Астрид к Владыке я не хотел. Не думал, что ему что-то угрожает, просто…

Хотелось разгадать, что скрывает принцесса.

Криво улыбнувшись собственным мыслям, я решил подыграть Астрид. Сделаю так, как она хотела. Оставлю неподалёку от столицы и буду наблюдать.

Добившись желаемого, она расслабиться и со временем начнёт действовать. Здесь всё и вскроется.

Осталось только подождать. Хорошо, что терпение являлось одной из моих сильных сторон.