Текст книги "Девятый талисман"

Автор книги: Лоуренс Уотт-Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Хват, Болтунья и Ясновидица – то есть Азир – пришли сюда более коротким путем и уже сидели в креслах возле очага, когда Вожак с Мечом вошли в комнату. Красавицы видно не было. Болтунья сбросила вуаль и капюшон. Меч вежливо кивнул присутствующим.

– Садись, – указала ему Вожак на край очага. Сама она уже пристроилась на кирпичи. Меч послушно сел.

Некоторое время все молчали. Вожак стянула с себя вуаль и капюшон, явив взору удивительно юное личико, обрамленное густыми черными волосами. Меч молча смотрел на нее, пытаясь сообразить, что надо сказать, но тут из глубины дома появилась Красавица. Ее невозможно было перепутать ни с кем, несмотря даже на натянутый капюшон, – ее выдавала походка.

– Ну, все в сборе, кроме Всезнайки, – сказала Вожак. – Ясновидица, окажи мне любезность и подтверди, что все присутствующие тут – именно те, за кого себя выдают.

– Меня зовут Азир шир Азир, – произнесла Ясновидица.

– Ах да, извини, Азир. Так тут все, кому следует тут быть?

– Каждый из присутствующих здесь – Избранный, – подтвердила Ясновидица.

– Отлично. Надо кого-нибудь представлять? Меч, ты всех тут знаешь?

– Ну в общем – да, – кивнул Меч. – Хотя с тобой познакомился только что, а с Ясновидицей и Вором совсем недавно.

– Значит, все друг друга знают. Хорошо. Меч, ты пробыл какое-то время в Летнем Дворце, так?

– Всего несколько дней, прошлым летом.

– И ты виделся там с Лордом-Чародеем? Разговаривал с ним?

– Да.

– Ты сказал, что он сейчас не управляет погодой, что он утратил власть над стихиями, когда покинул Барокан.

– Да.

– Ты уверен?

Меч поглядел на остальных. Те внимательно смотрели на него и Вожака.

– Ну, он так сказал. И у меня нет оснований ему не верить. Во всяком случае, я-то точно утратил свою магию, когда поднялся в Верхнеземье.

– Значит, жара и дожди не вовремя и не на месте и гроза в Высоких Деревьях – не результат его сознательных действий?

– Ничего об этом не знаю, – пожал плечами Меч. – Гроза? Была… Прошлой осенью Лорд-Чародей нанес визит в Безумный Дуб и с помощью молний уничтожил одну помеху, но это было совсем не рядом с Высокими Деревьями, а о грозе в других местах я ничего не слышал. До нас из Среднеземья мало какие сведения доходят. Какая жара? Какие дожди? Какая гроза?

– Та сама жара, которая этим летом в Среднеземье совершенно невыносима, – буркнул Лучник.

– А дожди, которые где-то прибили всходы, а в других местах не пролились вовсе, и урожай засох, – сообщила Ясновидица. – К тому же дожди все чаще и чаще идут днем, а не по ночам, как им должно.

– И сообщили о мощной грозе с громом и молниями, до полусмерти перепугавшей всех в Высоких Деревьях, хотя молнии вроде бы ничего не подожгли, – добавила Вожак.

– Ничего об этом не слышал, – сказал Меч. – В долинах ничего такого не было с прошлой осени, если не считать нескольких послеполуденных дождичков, которые большинству из нас даже понравились. Я не слышал ничего, кроме обычных жалоб на жару.

– Лерры жизни сообщили мне, что ветер, вода и погода стали неуправляемыми, дикими и неукротимыми и делают все, что захотят, наплевав на наносимый ими урон, – произнесла Говорунья знакомым певучим голосом. – Связывающие их заклятия все еще болтаются на них, но никто не держит их в узде и не руководит ими.

– О! – Меч поглядел на окружающие его лица. Выражение на всех было мрачное.

– Значит, Лорд-Чародей никак не объяснил тебе причину своего небрежения? – спросила Вожак.

– Нет, – покачал головой Меч. – Он рассказывал о том, что хочет отказаться от магии и управлять Бароканом без нее, но сказал, что оставил леррам погоды указания вести себя как следует и поддерживать обычный ход вещей.

– Ну так они его не поддерживают, – хмыкнула Вожак.

Меч пожал плечами.

– А он не объяснил, почему позволяет этим леррам бегать без привязи?

– Ну, он… Он носится с идеей, что нам следует целиком и полностью отказаться от магии, что магия слабеет, и мы в ней больше не нуждаемся, и нам будет куда лучше вовсе без нее. – Говоря эти слова, Меч понимал, что не может как следует объяснить позицию Лорда-Чародея. В устах Артила все звучало куда лучше и понятней.

– Почему?

Меч помедлил с ответом.

– Я не… Я не знаю до конца, – признался он. – Когда его избрали новым Лордом-Чародеем, я спросил, зачем нам вообще теперь нужен Лорд-Чародей, если бродячих колдунов нет уже несколько столетий, а вот Темные Лорды случаются, но тогда меня вроде как никто и слушать не стал. А теперь он заявляет, что поразмыслил над моими словами и решил, что я прав. Он считает, что старый уклад обречен. Чародеи вымирают, и он сказал, что вся прочая магия тоже слабеет, и со временем нам так или иначе придется жить без магии, так почему бы не научиться жить без нее прямо сейчас, не дожидаясь того момента, когда у нас попросту не окажется иного выбора.

– То есть Лорд-Чародей, долг которого защищать Барокан своей магией, расстался с этой самой магией, чтобы жить в Летнем Дворце?

– Полаю, что да. Летом.

– А ты видишь какую-нибудь причину, почему мы не должны считать подобное поведение пренебрежением долгом, который он поклялся выполнять, и не счесть это достаточной причиной для отстранения его от должности?

Меч ожидал нечто подобное, но так и не смог придумать достойного ответа.

– Ну, он не полностьюпренебрегает своими обязанностями. Его люди поддерживают порядок. Он по-прежнему отдает приказы. Он просто не пользуется магией.

– Но именно он клялся лично защищать Барокан, – отрезала Вожак, – а не отправлять других делать это вместо себя.

На это Мечу нечего было возразить. Он покосился на остальных, но те лишь молча следили за разговором. Они явно чувствовали, что это разговор только между Мечом и Вожаком, и их участие не предусмотрено.

Ну, надо думать, они все это уже обсудили раньше.

– Ты можешь сказать, положа руку на сердце, что не считаешь его виновным в нарушении служебного долга Лорда-Чародея? – продолжала наседать Вожак.

Меч задумался.

– Могу только сказать, что я ни в чем не уверен.

– Но если он виновен, то тогда ты знаешь, в чем состоит наш долг Избранных.

– Нет, – возразил Меч. – Не знаю. Предполагается, что мы должны защищать Барокан, а не просто следовать куче замшелых правил. Он лично никому не причинил вреда, не нарушил ни одного закона, разве что по случайности, верно? Так не следует ли нам дать ему шанс все исправить, дать возможность снова выполнять обязанности должным образом?

– Может, и следовало бы, если б дело было только в погоде, – сказала Вожак. – Но не все так просто.

– Да ну? – подал голос Лучник.

– Есть разбойники… – неуверенно начала Ясновидица.

– Не в этом дело. Все гораздо хуже. Иначе я бы не стала вас тут собирать.

Избранные переглянулись и тут же сосредоточили все внимание на Вожаке.

– Ладно, – вздохнул Меч. – Выкладывай.

– Ты сказал, что он считает, будто чародеи вымирают, да, Меч? Ну, так он им в этом активно помогает. Он убивает чародеев.

– Нет, не убивает, – возразила Ясновидица. – Сам он никого не убил. И не подчинял кого-то чарами, чтобы принудить убивать. Я бы это знала.

– Он не можетникого убить, пока сидит в Летнем Дворце, – добавил Меч. – Во всяком случае, с помощью магии.

– А он и не прибегает к магии. Он отдает приказ свои людям и отправляет их убивать чародеев. Для этого никакая магия не нужна. И делает он это, как раз когда сидит в Летнем Дворце, чтобы Ясновидица – Азир – не могла ничего узнать.

– Значит, это злые колдуны? – спросила Красавица. – Те, кого он приказал убить?

– Кого он убил? – поинтересовался Лучник.

– С чего ему это делать в тайне, если они злые колдуны? – удивилась Азир.

– Скольких он убил? – уточнил Меч.

– Откуда ты знаешь? – вставил свою реплику Вор.

– Он, естественно, заявил, что все они – злые колдуны, – ответила Вожак. – Те четверо, о которых мне известно. А знаю я это от одного чародея, который все мне рассказал перед тем, как уйти в укрытие. В конец концов, разве не так и должны действовать Избранные? Совет Бессмертных сообщает нам, что нужно устранить Лорда-Чародея, и мы его устраняем.

– Иногда, – кивнул Меч. – Но мы руководствуемся собственными суждениями. Мы вовсе не рабы Совета Бессмертных.

– Потому-то я вам тут все и объясняю, а не попросту приказываю пойти и убить его, – сказала Вожак. – Ты совершенно прав. Мы сами принимаем решение. И я собрала вас здесь, чтобы мы его приняли.

– А Всезнайка? Разве он не должен быть с нами? – спросила Красавица.

– Не думаю, – повернулась к ней Вожак. – Во всяком случае, это не обязательно. Боюсь, что он может находиться под заклятием Лорда-Чародея, и нам лучше прийти к какому-то решению без его участия. Конечно, мы поговорим с ним, прежде чем предпринимать какие-то решительные действия, но для начала я хочу, чтобы вы все поняли ситуацию.

– Не может он находиться под заклятием Лорда-Чародея, – возразил Лучник. – У нас у всех иммунитет к его магии, к тому же Меч сказал, что в Верхнеземье магия не действует!

– Бароканская магия, – уточнил Меч. – В Верхнеземье может быть своя.

– Я не буквальноимею в виду! – рявкнула Вожак. – Я хочу сказать, что он может быть очарован личностью Лорда-Чародея. Он верит в него и его планы по улучшению Барокана. В его затею смести прежний уклад, который давал нам возможность спокойно жить на протяжении семи веков.

– Уклад, который вроде бы себя изжил, – произнес Меч. – Думаю, что в этом Артил прав. Его дороги совершили чудо. Каждое поселение, в котором я побывал за последние два года, стало куда богаче, чем прежде.

– И это дает ему право убивать своих коллег-чародеев? Оставлять Барокан беззащитным перед злонамеренными леррами?

Избранные неловко переглянулись. Наконец Меч нарушил повисшее молчание:

– Насколько ты уверена, что он действительно отдал приказубить тех чародеев? Не мог чародей тебе солгать? А если не солгал, то он-то откуда это узнал?

– И где это все случилось-то? – добавил Хват. – Почему никто из нас ничего не слышал?

Вожак вздохнула:

– Устраивайтесь поудобней. Сейчас я вам расскажу все как есть.

Глава 17

– Я путешествовала по побережью, – начала Вожак. – Решила посмотреть, куда ведут новые дороги, и добралась до самых Соленых Болот, а там впервые увидела океан. И когда увидела, тут же поняла, что хочу поплавать по нему, но единственные лодки в Соленых Болотах – крошечные скифы, на которых местные ловят рыбу и крабов. Мне сказали, что настоящие корабли я найду в Черном Порту, так что я отправилась по дороге вдоль побережья на юг, в Черный Порт. И вдруг откуда ни возьмись налетел ветер.

– С морским бризом так бывает, – заметил Хват.

Вожак покачала головой:

– Это не был обычный морской бриз. Это был смерч. Я пыталась укрыться за деревьями у дороги, понадеявшись, что они не станут возражать, но тут с неба упал человек и рухнул прямо передо мной.

– Чародей, – догадалась Ясновидица.

– Конечно, – кивнула Вожак. – Чародей. Я его прежде не встречала. Старик. Он лежал передо мной на дороге, и я слышала, как он дышит хрипло и тяжело. Но он молчал и не шевелился. Я осторожно приблизилась, опустилась рядом с ним на колени и спросила: «Как ты?» Но он лишь застонал. Я взяла его за плечо и попыталась перевернуть, но он оказался куда тяжелее, чем можно подумать. Со стариками так иногда бывает. Однако он сумел сам приподняться, и я увидела его лицо. Вся борода в крови, под носом тоже кровь, и глаз подбит. «Кажется, у меня сломана нога», – сказал он. Я задрала его синий балахон и поглядела. От лодыжки до колена обнаружился здоровенный кровоподтек, уже начавший приобретать лиловый оттенок, но никакой припухлости или вывиха я не увидела. «По-моему, все в порядке, – сообщила я ему. – Нога не выглядит сломанной».

– А это и впрямь можно определить на глазок? – спросил Лучник.

– Как правило, да, – ответила Ясновидица. – Продолжай, Вожак.

– Ну, как бы то ни было, я помогла ему сесть, мы обсудили состояние его ноги, и я сказала: «Повело тебе, что я тут оказалась», а он ответил: «Это никакое не везение. Я тебя искал». Мне не понравились его слова, и я спросила: «Ты это о чем?» – «Ты ведь Вождь Избранных, верно?» – спросил он. Я подтвердила. «Ну значит, тебя-то я и искал. Лорд-Чародей свихнулся и начал убивать ни в чем не повинных чародеев!» – «А с чего ты решил, что они ни в чем не повинны?» – поинтересовалась я. «Да потому что он попытался убить меня! – воскликнул старик. – И даже если допустить, что Синяя Дама могла что-то там натворить, и Казрам стал на путь зла, я-то точно знаю, что ничего не учинил, а просто занимался своими делами, как обычно».

– Он мог солгать, – заметил Меч.

– Мог, – согласилась Вожак. – Хотя довольно трудно себе вообразить, что этот древний старик с больной ногой мог быть злокозненным чудовищем.

– Но…

– Разве я сказала, что поверила ему?

– М-м-м… нет…

– На самом деле я попридержала свои мысли при себе и попросила его объяснить все толком. Что он и сделал.

Старик сказал, что он занимался обычными делами у себя дома в Южных Холмах, когда группа человек в двадцать, облаченных в черно-красную форму и с перьями арра на рукавах и шлемах, подошла к его жилищу. Их предводитель постучал в дверь, заявив, что хочет поговорить с чародеем. Когда старик открыл, то увидел, что за этим человеком стоят четверо с обнаженными мечами наготове, а за теми – еще пятеро с копьями на изготовку. А чуть подальше – десяток лучников с натянутыми стрелами, причем вставшие так, что один лерр воздуха не смог бы их всех охватить прежде, чем они спустят тетиву.

Чародей спросил, что все это значит, и тот, что стучал в дверь, сообщил, что они пришли по приказу Лорда-Чародея в поисках неких запрещенных предметов. И попросил чародея выйти, чтобы обсудить этот вопрос.

Старик заявил, что понятия не имеет, о чем идет речь, но ему весьма не понравились вооруженные люди, и вместо того чтобы выйти наружу, он нырнул в дом и захлопнул дверь.

Глава отряда попытался уговорить его выйти, но чародей отказался, и тогда эти люди подожгли дом. Огонь старик погасил, поскольку управляет несколькими леррами огня, но решил не вступать в дальнейшие дискуссии, а попросту вылез наружу через верхнее окно и полетел прочь.

Лучники стали по нему стрелять, но его лерры воздуха смогли отвернуть стрелы, хотя и с большим трудом, поскольку на всех стрелах было оперение из перьев арра.

– А это возможно? – вдруг заинтересовался Лучник.

– Он так сказал, – пожала плечами Вожак. – Я толком не знаю.

– Они не такие жесткие, как маховое перо, поскольку арра не летают, – пробормотал Лучник, – но, может быть…

– Продолжай, – оборвал его Меч, обращаясь к Вожаку. – Что было дальше? Он улетел на поиски тебя?

– О нет, – покачала головой Вожак. – Он направился к одному из своих друзей-чародеев, некоему Казраму с Трясины. И нашел его, да. Ну, во всяком случае, его голову. На шесте перед обгорелыми руинами усадьбы. Тело старик нигде не обнаружил.

– Очаровательно, – пробормотал Хват.

– Старик поинтересовался у ближайшего крестьянина, что стряслось с Казрамом, и тот сообщил, что сюда пришла группа солдат Лорда-Чародея и убила его, потому что чародей воровал у местных жрецов. «А он действительно воровал?» – поинтересовался старик. На что крестьянин пожал плечами и сказал: «Ну, наверное». Было непохоже, что его огорчило убийство соседа.

– Ну, исходя из моего опыта, чародеи – не самые лучшие соседи, – хмыкнул Лучник.

– Чародеев никто не любит, – согласился Меч, вспомнив знание, которое передала ему Младшая жрица четыре года назад.

– Давай дальше. – Красавица жестом предложила Вожаку продолжать.

– Он полетел дальше. И обнаружил, что трое других тоже мертвы. Одну он назвал Синей Дамой, другого Обжорой, а третьего Коричневым Магом. Синюю Даму повесили. Я несколько удивилась, что чародея можно убить таким простым способом, но старик заверил меня, что не стоит большого труда повесить тех, в чьи умения не входит способность мало-мальски летать или еще что-нибудь, способное оборвать веревку. Или тех, у кого забрали или уничтожили талисманы, лишив возможности прибегнуть к магической защите. Коричневому и Обжоре отрубили голову и тоже водрузили на шест, хотя в случае с Коричневым не обошлось и без огня, поскольку голова на шесте представляла собой лишь обгорелый череп.

– А он точно уверен, что это была голова того чародея? – спросил Меч.

– Он утверждал это с полной уверенностью, а я не стала спорить, – ответила Вожак.

– А потом он отправился искать тебя?

Не совсем. Он нашел четверых мертвых чародеев, и еще двух живых. Но он мне не сказал, кого именно. И они не поверили ему, когда он сообщил им, что Лорд-Чародей убивает других чародеев без всякого повода. «Должно быть, они что-то натворили, – сказали те двое. – Возможно, та четверка затеяла какой-то заговор».

– Может, и затевали, – заметил Лучник.

– Старик так не считал, и с жаром уверял, что уж он-то точно ничего не замышлял, а солдаты пришли за ним. «Ну, может, к тебе пришли по ошибке, – сказали те двое чародеев. – Вот же ты, вполне живой и здоровый». Они не стали слушать, когда он попытался убедить их, что что-то тут не так. Не стали его слушать и простые люди, соседи убитых чародеев. Они все полагали, что ежели Лорд-Чародей сказал, что эти четверо ступили на путь зла, значит, эти четверо – злые колдуны, и их убийство всего лишь означает, что Лорд-Чародей делает свою работу.

– Но Лорд-Чародей их не убивал, – мягко заметила Ясновидица. – Не сам. Я бы это почувствовала.

– Их убили его люди, как сказал мне старик. Солдаты в красно-черном. Никто и не утверждал, что Лорд-Чародей сделал это своими руками.

– Но если это так, то я бы почувствовала что-то, когда он отдавал приказ, – сказала Ясновидица.

– Правда? – удивился Меч. – Это так работает?

– Кажется, да, – неуверенно ответила Ясновидица.

– Даже если он отдал эти приказы в прошлом году, когда находился в Летнем Дворце на вершине Восточных Утесов? – уточнил Лучник.

– О… Нет, – тихо проговорила Ясновидица. – Нет. Тогда я бы ничего не ощутила.

– Но почему они подчиняютсяему, если он не владеет магией убеждения? – недоуменно спросил Лучник.

– Потому что он Лорд-Чародей, – пояснил Меч. – Этого достаточно, магия тут не нужна.

– В этом Меч прав, – проговорила Вожак, как показалось Мечу, не без горечи. – Люди, как правило, рады делать то, что им велят, и магия тут ни при чем.

– Ну, во всяком случае, выполняют охотно, – сказала Ясновидица. Уж в ее-то голосе горечь слышалась вполне неприкрытая. – Насчет радости не скажу.

– Как бы то ни было, – продолжила Вожак, – все солдаты заявили, что их послал Лорд-Чародей, и они открыто направились к жилищам чародеев, даже не пытаясь действовать тайно. Конечно, мне приходило в голову, что Лорд-Чародей их вовсе не посылал, но в то же время кажется вполне реальным, что он по той или иной причине действительно решил убить несколько чародеев. Старик правильно сделал, что нашел меня, Вождя Избранных, и попросил разобраться. Так что вместо того, чтобы направиться в Черный Порт, я стала собирать Избранных, заодно по дороге выясняя, что да как. И вот мы все тут.

– Что сталось со старым чародеем? – поинтересовался Меч.

– Точно не знаю. Он улетел. Сказал, что направится на Западные Острова, а там сядет на корабль, уберется из Барокана и не вернется до тех пор, пока не получит сведения, что Лорда из Зимовья больше нет.

– Разумно, – кивнул Хват.

– Не больно-то храбро, – хмыкнул Лучник.

– А никто и не говорил, что чародеи должны быть храбрыми, – заметил Меч.

– Что меня озадачило, если вся эта история правдива, – задумчиво поговорила Красавица, – так это то, что никто из соседей убитых чародеев ни слова не сказал в их защиту. У них что, совсем не было друзей, способных замолвить за них словечко?

– Скорее всего нет, – ответил Хват. – Чародеи, как правило, не самые приятные люди.

– Никто не любит чародеев, – подтвердил Меч. – И все эти люди обожают Лорда-Чародея. Он объединил Барокан и сделал всех богаче, построив дороги и мосты, обеспечил работой всех скучающих молодых людей, которые могли от безделья податься в разбойники, уничтожил десятки мелких неудобств вроде Безумного Дуба. Кто захочет ссориться с ним ради горстки старых чародеев, живущих в дикой местности?

– Особенно если учесть, что чародеи имеют привычку обеспечивать себе существование кражами, угрозами и шантажом, – хмыкнул Лучник. – Большинство из них не зарабатывают себе на жизнь магией, как жрецы, а просто берут что хотят. Нет, они, конечно, не такие плохие, как чародеи древности, они больше не грабят и не насилуют в открытую, но всеобщей любви и благодарности они тоже не заработали.

– Но у них наверняка же есть семьи, – продолжала настаивать Красавица.

– Есть-то они есть, – сказала Вожак. – Насколько нам известно, их братья и сестры все-таки возражали.Но что они могли поделать, если чародеи уже были мертвы?

– Они могли попросить Избранных отомстить за убитого, – предположил Лучник. – Разве мы не для того существуем?

– Но все любят Лорда-Чародея, – повторил Меч. – Они не хотят, чтобы мы его убили, даже если он убивает чародеев.

– Его смерть не уничтожит дороги, – заметила Вожак. – Дороги останутся, и теперь уже все знают, как их строить.

– Скорее всего люди верятему, когда он заявляет, что чародеи что-то против него замышляют, – сказал Хват.

– И возможно, они правы, – заявил Лучник.

– Возможно, – кивнула Вожак. – Я не знаю, что на самом деле произошло. Я разговаривала с людьми по пути сюда, но никто ничего не знал ни о каких чародеях, живых или мертвых. Я даже не могу точно утверждать, что те четверо чародеев действительно мертвы. А если мертвы, то не знаю, кто их убил. Если их убили солдаты Лорда-Чародея, то я не знаю, по его приказу они действовали или нет. А если он таки отдал приказ, то не знаю, была ли у него на то веская причина.

Меч поерзал, ведя мысленный спор сам с собой, стоит ему вставить слово или нет. У него имелась теория, почему Лорд-Чародей мог пожелать убить ни в чем не повинных чародеев, но веских подтверждений этой теории у него не было.

И он уже сказал Вождю, что Лорд-Чародей пытается уничтожить магию. Она наверняка пришла к тому же выводу, что и он: Артил не просто пассивно ждет, когда магия исчезнет или отомрет сама собой.

– Вот потому-то я вас всех и собрала, – продолжила Вожак. – Чтобы выяснить, что же на самом деле произошло и почему. Меч, ты сказал, что погода пошла вразнос потому, что Лорд-Чародей сознательно пускает ее на самотек, когда отправляется наверх в свой летний домик.

– Ну, он… да.

– Он говорил что-нибудь о своем намерении убить чародеев? Или что-то, что могло быть с этим связано?

– Хм-м… – Меч задумался, пытаясь вспомнить все, о чем они с Артилом говорили год назад. – Нет вроде… Разве что повторял, что Барокан больше не нуждается в магии.

– Но ты разговаривал с ним периодически на протяжении четырех или пяти дней?

– Больше года назад – да.

Вожак кивнула.

– Ну ладно. Все остальные – кто-нибудь из вас видел хотя бы одного чародея за прошедший год, живого или мертвого? Говорил с ними?

Избранные растерянно переглянулись, затем кто-то покачал головой, кто-то ответил вслух «нет».

– Вообще-то, я никогда не видела ни одного, – сказала Красавица.

– Несколько притаившихся осторожных чародеев, – начала Говорунья. – Я не… да-да, я не вижу…

Она не договорила, уставившись на очаг с изумлением на лице.

– Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из нас часто встречался с чародеями, – сказал Меч. – Не считая Лорда-Чародея, я не видел ни одного волшебника уже лет пять. В конце концов, их осталось-то на весь Барокан где-то полтора десятка.

Ясновидица потрясенно смотрела на него.

– Так мало?

– Теперь даже меньше, если рассказанное Вожаком правда, – сказал Хват.

– Азир, ты можешь ощущать этих чародеев так, как ощущаешь Избранных и Лорда-Чародея? – спросила Вожак.

– Только если они где-то поблизости или ищут меня, – ответила Ясновидица.

– Говорунья, ты ничего не слышала от лерров?

– Ничего такого до меня не доходило. Лерры говорят лишь о том, что им интересно. О местах, пригодности или непригодности чего-то, соответствия или несоответствия, расположения к чему-то или нерасположения, а не о чародеях и смерти или новостях издалека.

– Значит, Лорд-Чародей действительно может убивать других чародеев, – заключила Вожак. – Убивать чародеев, что-то замышляющих против него, и в этом случае он полностью в своем праве. Или он пытается уничтожить остатки бароканской магии, на что у него права нет. И он пускает погоду на самотек, пока сам отсиживается за пределами Барокана, что тоже может быть, а может и не быть приемлемым. Все согласны?

Последовали кивки и возгласы согласия.

– Значит, нам нужно выяснить, что же он на самом делетворит, действительно ли эти чародеи мертвы, а если мертвы, то почему.

Снова последовало всеобщее согласие.

– А как только мы все выясним, нам придется решать, что с этим делать.

– Да знаем мы, что с этим делать, – буркнул Лучник.

– Знаем, если он нарушил правила, да, – кивнула Вожак. – Но правила не такие уж четкие. Потому я и хочу поговорить с Ведуном, как только он спустится с горы. Он знает правила, историю и прецеденты лучше, чем кто-либо еще. Может, Лорд-Чародей и не сделал ничего плохого. Но если да, то мы знаем, как нам поступить.

– Потребуем от него отречения, – сказала Ясновидица.

– Да. Но если он откажется…

– Он как-то сказал мне, что скорее отречется, чем станет драться с нами насмерть, – сообщил Меч.

– Но он мог думать совсем иначе, – возразила Вожак. – Или мог изменить свое мнение. А если так…

– Мы его убьем, – закончил Лучник.