Текст книги "Нет правил для любви"

Автор книги: Лора Брантуэйт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Надо пойти прогуляться, размять ноги. Ей теперь нужен моцион. И, кстати говоря, здоровое питание. В больших количествах. Где бы только найти что-то приличное? Аэропорт – территория фастфуда, к крохотным местным ресторанчикам у нее тоже не очень-то много доверия.

В маленьком магазинчике ей таки удалось раздобыть пакетик хороших сливок и свежую сдобу. Да, не суп-пюре и не овощной салат, но это лучше, чем кофе, хот-доги и рыба с чипсами. Можно было бы доехать до какого-нибудь ресторанчика. Но не хотелось тратить время, тем более сейчас, когда она уже почти решила… в каком направлении двигаться дальше.

Во всех смыслах.

Актуальнее всего, конечно, стоял вопрос с географией. Возвращаться в Лондон не хотелось категорически, по крайней мере, пока в душе все не уляжется. А больше ее, собственно, никто нигде не ждет, что несколько печально – но в то же время дает невероятную свободу действий.

У Саманты аж дыхание перехватило от такого счастья. Какой парадокс: она в чужой стране, от дома ее отделяют километры моря и суши, в той стране, где находится, она знает одного-единственного человека, у нее в животе – ребенок, о котором нужно будет думать и заботиться всю жизнь, а в ближайшие лет двадцать – вообще глаз не сомкнуть, и мужа у нее нет и, наверное, долго еще не будет, если он вообще когда-то появится, но…

Но никогда еще она не чувствовала себя более свободной, спокойной и счастливой, чем сейчас.

– Кажется, я схожу с ума, – пробормотала она себе под нос и улыбнулась.

Каблуки четко, как-то даже празднично стучали по блестящему полу. Какой замечательный звук! Какие люди вокруг красивые и интересные! Как здорово потрудились дизайнеры над этим терминалом…

– Нет, определенно, уже сошла, – усмехнулась она.

А вот почему так: если человек мрачен и зол, все нормально, а если он бодр и рад этому миру – то кто угодно скажет, что он блаженный? Наверное, люди слишком много внимания уделяют несовершенствам этого мира и теряют возможность им наслаждаться.

А по мне, подумала Саманта, очень даже ничего!

Что ж… раз она впервые осталась с ним, миром, наедине и никто им не мешает дарить друг другу тепло и радость, пора, пожалуй, взяться за дела, на которые много лет не хватало сил, времени и мужества.

Мечты.

Саманта навернула круг по залу ожидания и заняла место – более выгодное, чем прежнее, с видом на взлетную полосу, где самолеты поднимались в воздух и приземлялись, как враз остепенившиеся серебристо-белые чайки.

Самолеты – это прекрасно. Это полет, свобода, путешествия, весь мир на ладони…

Саманта по привычке вытащила из сумки блокнот – проверенный инструмент, самый лучший, чтобы разбираться в себе и вытаскивать на поверхность сознания сокровенные тайны.

Перевернув несколько страниц, Саманта светло улыбнулась. Но свет этот был неяркий, с легким налетом грусти. Нет, ей нужен не список того, что неосуществимо. Пришло время воплощать в жизнь то, что может жить довольно долго. Достаточно, чтобы она успела насладиться.

Увидеть край водопадов в Уэльсе – непременно!

Опубликовать сборник стихов – да, пора бы… А то ей уже двадцать пять, а мир ничего о ней не знает. Придется потрудиться, но игра стоит свеч.

Выучить наизусть отрывок из «Потерянного рая» Мильтона – странно, почему до сих пор этого не сделала?

Прочитать «Человек, который смеется» в оригинале – туда же!

Маленький дом с розовым садом – судя по всему, не в этом году, но потом можно эту перспективу рассмотреть и более внимательно.

Научиться вязать – срочно! Кофточки-шапочки-пинеточки, как в старые добрые времена!

Варить по вечерам кофе по шести разным рецептам – с этим придется подождать еще годик…

Хочу кошку! Желательно трехцветную. Хм, как только подберу жилье. Теперь ей ни перед каким аллергиком не придется держать ответ за кошачью шерсть на подушке.

Собственную конюшню – ох, для этого, судя по всему, придется сначала воспитать умного и предприимчивого ребеночка.

Научиться стрелять из винтовки – да хоть завтра! Только надо будет узнать, как влияет шум выстрелов на формирующийся детский организм.

Съездить дикарем в Мексику, подружиться с индейцем, совершить восхождение на какой-нибудь местный пик. Что там, Кордильеры? Или это в Калифорнии? Надо будет посмотреть по карте. Кстати, опять же не в этом году. В этом году ей не светит даже катание на лыжах в Австрии! Но ничего, ей есть ради чего себя ограничивать. Дальше…

Пожить в Шотландии, пожить в Шотландии… А почему бы нет, черт возьми?! У нее, в конце концов, отпуск!

Саманта просияла. Во-первых, перенесение на бумагу своих мечтаний оказалось делом крайне жизнеутверждающим, тем более что если быть честной самой с собой, все вполне осуществимо, особенно – если приложить усилия, а куда их, усилия, еще прикладывать, как не на воплощение мечты в жизнь?

А во-вторых – во-вторых, определились ближайшие перспективы: поехать в Шотландию. Снять маленький дом, пригласить туда какую-нибудь кошку, желательно трехцветную, которую потом можно будет увезти с собой, и к черту лондонскую неопределенность; писать стихи, редактировать написанное, учить Мильтона, читать Гюго, вязать кофточки-шапочки-пинеточки…

Да, она абсолютно чокнутая авантюристка. Да, она не может – не хочет! – ответственно и спокойно подойти даже к вопросу «как свить гнездо», да, она даже самые уютные и «домашние» занятия намерена превратить в приключение, но…

Но господи, это же ее жизнь и ей хочется проживать ее именно так!

Наконец-то она может позволить себе эту роскошь! Забавно, что именно сейчас, в момент осознания материнства, она дошла до этой степени свободы; раньше ей казалось, что ребенок – это непомерная ответственность, которая свяжет ее по рукам и ногам, прикует к одному месту и будет одновременно кандалами, тяжкой ношей и удавкой на шее. Какая же она была глупая… Глупая, злая, совсем невзрослая девчонка, которая больше всего на свете боялась несвободы – так боялась, что бунтовала против всего, что могло бы ее в чем-то ограничить.

А ведь если подумать – без страха, без содрогания, просто поразмыслить – ограничения во всем. Сначала тебя в чем-то ограничивают родители, дедушки и бабушки, потом учителя, потом не отвечающая взаимностью пассия, потом своя семья, свои дети… На каком-то этапе начинаешь понимать, что ограничивают тебя не только люди, но и сама система жизни. По сути, ты свободен перемещаться как угодно, если, конечно, не сидишь в тюрьме и не прикован к постели, но при всех благоприятствующих обстоятельствах – «по газонам не ходить», «лица, незаконным образом пересекшие границу, несут ответственность» и прочая и прочая. И что же теперь, всю жизнь страдать из-за того, что ходить нужно по тротуару, а не по проезжей части, и, даже если очень-очень захочешь, сквозь стену не пройдешь без хорошего запаса динамита?

Ерунда это все. Даже в тех рамках, которые определены Богом, природой и многими поколениями живших прежде людей, можно очень хорошо развернуться. Попробовать реализовать мечты. Почувствовать вкус счастья…

Счастье – это сладко, пьяняще, немного терпко… и пахнет вереском. Саманта вспомнила ощущение вереска и мха под обнаженной спиной и прикрыла глаза. Да, она определенно сделала в этой жизни что-то хорошее, если ей в последнее время досталось так много радостей.

И что-то плохое сделала тоже. Наверное, именно поэтому она сейчас одна.

Они одни.

Но они друг у друга есть.

– Прости меня, Эдмонд, какой бы ты ни был свиньей, я должна была сначала порвать с тобой отношения и только потом спать с твоим другом, – вздохнула Саманта.

– Что-о? – недоуменно широко, словно зевнул, переспросил сидевший рядом джентльмен неопределенной ориентации с эспаньолкой.

Аэропорт, безусловно, самое подходящее место для экзотических знакомств.

Экзотических знакомств ей не хотелось.

– Ничего-ничего, – улыбнулась Саманта. – Я сама с собой.

Ей достался скептический взгляд. Напрасно, подумала Саманта. Будь я мужчиной в таком ярко-бирюзовом свитере, я бы не стала вести себя вызывающе и кого-то на что-то провоцировать. Толерантность толерантностью, но не все же такие милые и открытые, как я.

Итак, возвращаясь к главному – цель поставлена. Осталось только выбрать верный путь к ее достижению. Вариант, который напрашивается сам собой: взять билет до Эдинбурга, в Эдинбурге пойти в любое агентство недвижимости и подобрать себе недорогой домик в окрестностях. Впрочем, это не лучшее, что можно сделать, потому как в Шотландии ее интересуют не окрестности Эдинбурга, а горы. Романтика – значит, романтика! И потому нужно садиться на поезд и ехать куда-нибудь на «край мира», а там уже искать жилье.

Вот это безумие! Саманта счастливо улыбнулась и с удовольствием, как кошка, потянулась. Ей, конечно, нельзя волноваться, но она и не собирается волноваться – она спокойно и уверенно направится куда глаза глядят, обустроится там и станет заниматься всякими приятными вещами. Если бы ей было куда ехать, она, разумеется, чувствовала бы себя еще спокойнее и увереннее, но…

Стоп!

Осенившая ее мысль была такой важной, что Саманта едва не вскочила на ноги – покосилась на раздражительного джентльмена в бирюзовом свитере и не вскочила.

Лучшая подруга Сары, Элейн Бонни, как раз уехала жить куда-то на Лох-Тей! Восхитительно!

Саманта поняла, что раз сознание подбрасывает ей одно за другим такие удачные решения – она взяла правильный курс. И помчалась к автомату звонить Саре.

– То есть как это – не вернешься?! – возопила Сара.

– Ну что ты! Вернусь, конечно. Только не сейчас.

– А что думает по этому поводу твой дражайший жених?

Саманта помолчала. Кажется, сейчас будет взрыв.

Взрыв, если смотреть издалека, – это бывает красиво.

– А нет у меня больше жениха! – объявила она.

Повисло потрясенное молчание.

– Прости, тут что-то со связью… Повтори, пожалуйста!

– У меня нет больше жениха! – пропела Саманта.

Несколько человек обернулись, обуреваемые любопытством: что за жестокосердная так счастлива потерять жениха? Все-таки есть свои нюансы у ведения личных разговоров в общественных местах.

– Ка-ак?! – Трубка, наверное, могла бы зримо завибрировать от силы чувств Сары – в мультфильме, по крайней мере, это смотрелось бы отлично.

Джастин…

– Вот так.

– Не смей плакать! Этот подонок тебя обидел? Бросил? Я убью его! – От Сары не укрылось внезапное изменение настроения сестры.

– Нет-нет. Это я его бросила.

– Находясь в другой стране? Ты что, встретила там арабского шейха своей мечты?

– Ну, Сара, я же не в Эмиратах…

– Тогда кого? Ирландского пивовара своей мечты?

– Я поняла, что не буду с ним счастлива.

– Наконец-то! С чем связано прозрение?

– Стечение обстоятельств, – уклончиво ответила Саманта.

– Похоже, моя сестренка умнеет не по дням, а по часам! – восхитилась Сара. – Чуть-чуть страдаешь?

– Не-ет! Хватит с меня «чуть-чуть страдания», – рассмеялась Саманта, вспомнив сразу годы с Эдмондом и отношения с Джастином.

– Правильно! Молодчина! Так когда будем праздновать твое освобождение?

– Когда вернусь.

– А когда вернешься?

– Когда поживу в свое удовольствие в месте своей мечты. Кстати, для этого мне нужен номер Элейн.

– По порядку!!!

– Всегда мечтала побывать в Шотландии, где-нибудь в суровом и прекрасном месте, а лучше – пожить. Нужна помощь Элейн, чтобы она меня хотя бы сориентировала «на местности».

– Эк тебя понесло… – В голосе Сары звучало неподдельное восхищение. – Ладно, сейчас пришлю эсэмэской. Кстати, что у тебя за номер такой?

– Это номер телефона-автомата, не надо эсэмэской, лучше продиктуй.

– Ты что, и телефон выбросила?

– Ну… почти. Новая жизнь, сама понимаешь.

– А что я скажу маме с папой?! – Кажется, выдержке Сары пришел конец. Опасный момент.

– Скажи… что я провожу отпуск в Шотландии. Мне так понравилось отдыхать, что я не могу остановиться.

– А про Эдмонда?

– Ничего пока не говори, я потом сама все объясню.

Саманте сразу же представилась сцена: она является в отчий дом с явно обозначившимся животиком и сообщает родителям, что замуж она не выйдет, но внука им подарит в самое ближайшее время. М-да, надо будет сделать это как-то поаккуратнее.

– Ну и чокнутая у меня сестричка… А ты уверена, что Эдмонд не станет тебя искать для подробного разбирательства? Зная его въедливую натуру…

– И невероятных масштабов самолюбие – думаю, что нет.

Это был бы очень, очень нежелательный поворот событий… Сил на объяснения потребуется больше, чем у нее сейчас есть, по правде говоря.

– Но ты на всякий случай поищи телефон поскорее! – улыбнулась Саманта.

– Да вот, нашла, записывай…

Хорошо, когда старшая сестра тебя понимает, а не отчитывает за глупости и непостоянство.

Ей вообще очень повезло в жизни. У нее есть Сара, мама, папа – а теперь еще и ребенок. Чего еще пожелать?

Саманта сделала вид, что не замечает отчаянного голоса своей женственности: «Любви!». Бывают случаи, когда любовь не приносит счастья. Вот взять хотя бы Джастина: любовь у него есть, но он не счастлив. И, похоже, его такое положение вещей вполне устраивает.

От этой мысли стало почему-то тоскливо. Саманта почувствовала, как тугой пружиной сворачивается внутри обида. Если бы он был другим… Все тоже было бы по-другому. Впрочем, какая теперь разница? Он то, что он есть, а ей предстоит в самое ближайшее время выяснить, бывает ли счастье в жизни без любви.

Саманта знала, что будет именно так – без любви, но не хотела задумываться, откуда взялась такая уверенность.

12

Джастин смотрел на свое отражение в зеркале. Ему не нравилось то, что он видел, но не потому, что с лицом было что-то не так. Напротив, все было как всегда. Вот только он уже устал наблюдать этого предателя, который неизменно пребывал у него в ванной комнате и в прихожей – других зеркал у Джастина, слава богу, в квартире не было.

– Ты меня достал, – искренне сказал он отражению.

Предатель передразнил его, в точности повторяя движение губ Джастина. Это разозлило его неимоверно. Этот подлый человек не просто копирует его мимику, не просто живет в его доме – он занимает собой его тело, он приводит в движение мускулы его рук, лица, гортани, языка. Он произносит его, Джастина, губами ложь, складывает их в неискреннюю улыбку, протягивает руку для пожатия человеку, которого он настоящий страстно хотел бы поколотить.

В последние три дня Эдмонд не появлялся. Видимо, предпочел в одиночестве пережить крушение своих планов на счастливую семейную жизнь. Есть, правда, небольшая вероятность того, что Саманта вернулась и они усиленно подтверждают примирение, запершись в квартире и отключив телефоны… Но вряд ли. Вовсе не похоже на Саманту.

А слоняться по дому из угла в угол, как тигр в клетке, зажимать себе рот и все скрывать – это похоже на него?

На него прежнего – да, очень!

Но он ведь решил, что больше не будет жить по принципу «так проще». Значит, надо вытаскивать Эдмонда за шкирку из его сладостного, всененавидящего уныния – Джастин не сомневался, что его «друг» пребывает именно в таком состоянии – и говорить с ним начистоту.

А если Саманта захочет вернуться? – пискнул внутренний голос. Что, отрежешь ей все пути к отступлению? Опорочишь ее доброе имя?

– Заткнись, – процедил Джастин сквозь зубы. – Хватит самоустраняться из трусливой деликатности.

Это уже не их, Саманты и Эдмонда, отношения, в которые он не имеет права лезть. Он – третья фигура на этой доске, и пора начать играть по-честному. У него есть на это право: он ее любит.

Эдмонд хорошо смотрелся на фоне барной стойки. Он органично вписался в интерьер: стены цвета вишни с молоком, темный потолок со множеством мелких лампочек, металлически поблескивающие ножки табуретов, черные столешницы, серый от табачного дыма воздух – и красивый молодой мужчина, ссутулившийся над стаканом бренди.

– Привет, Эд. Ну и местечко же ты выбрал.

– А мне нравится.

– Не сомневаюсь.

– Что будешь пить?

– Кофе.

– Эй, бармен, кофе с двойным виски для моего друга!

– Нет, виски не надо.

– А, черт… Нет, ну, может, все-таки выпьешь со мной?

– Нет.

– А зачем тогда звал?

– Поговорить.

– Ну что ж, давай поговорим. Как твои дела?

– По-разному.

– Эй, вы только посмотрите на него! Можно подумать, это твоя любимая девушка слиняла черт знает куда…

На лице Джастина сама собой проступила нехорошая, злая, жгучая улыбка.

Эдмонд явно обратил на нее внимание – но тут же решил, что она этого внимания недостойна: недоумение на его лице быстро сменилось скорбной миной.

Джастин сел рядом с ним. Нужно было с чего-то начинать – с чего?

– Знаешь, а я ведь, как идиот, четыре года хранил ей верность, – усмехнулся Эдмонд и пригубил бренди.

Джастин почувствовал укол совести. Четыре года – это долгий срок. Это маленькая жизнь. И есть грань, черта, которая отделяет эту маленькую жизнь от новой. Но куда, скажите на милость, отнести ту последнюю неделю, когда они с Самантой стали любовниками?

Если «еще вместе», то это измена.

Если «уже нет», то это просто поворот судьбы.

– Думал: хватит уже случайных женщин, Саманта хороша, незачем подрывать фундамент наших будущих отношений – я ведь почти сразу решил, что когда-нибудь женюсь на ней, помнишь?

Джастин не помнил. Едва не кивнул на автомате – опомнился. Незачем лгать, даже если речь идет о лжи жестом. Но Эдмонд, по-видимому, не очень нуждался в каких-то подтверждениях. Он смотрел в стакан и продолжал монолог:

– А тут, когда она уехала, я будто с цепи сорвался. Понесло, понимаешь?

У Джастина что-то оледенело внутри. Казалось, гортань и язык должны покрыться инеем. Он во все глаза смотрел на Эдмонда.

– Я встретил на улице Барбару Уоткинс, помнишь, мы вместе учились в старших классах?

– Рыженькая? С которой у тебя был первый раз?

– Да, теперь, кстати, блондинка… У нее и тогда была лучшая фигура в параллели, а теперь – вообще отпад. Мы поужинали вместе, вспомнили школьные деньки, а потом я повез ее домой, зашел… Ну ты понимаешь.

– Понимаю.

– Все было великолепно, все-таки с одной женщиной, как бы она ни была хороша, постепенно теряешь вкус.

– Это если любви нет, – вырвалось у Джастина.

Эдмонд проигнорировал его реплику.

– Мы встречались каждый вечер, не могли насытиться друг другом. Я сразу ей сказал, что собираюсь жениться, что это все вроде каникул…

– А зачем? Зачем ты так поступил?

Эдмонд пожал плечами:

– Была возможность. К тому же я пока не женат, после свадьбы я бы поостерегся угрызений совести.

Джастин покачал головой:

– Нет, не поостерегся бы. Потому что свидетельство о браке и кольцо на пальце ничего не меняют. Если изначально не чувствуешь долга перед человеком, то ничто тебя с ним не свяжет.

– Слушай, для чего ты мне это говоришь? Как будто никогда не был на моем месте.

– Не был.

Или все-таки был?

Нет. Он никогда не изменил ни одной женщине. Разве что свои чувства к Саманте раньше предавал.

– Значит, святой. Ладно, я это все к чему: если бы Саманта узнала, она бы точно закатила грандиозный скандал, я бы понял и ее бегство, и нежелание разговаривать. Но она ничего не могла даже заподозрить… Почему она так поступила?

Эта идиотская фраза вывела Джастина из ступора, рассмешила своей нелепостью и разозлила. И в этой веселой злости он почувствовал, что руки развязаны, да и кляпа во рту уже нет.

– Эд, а чего ты так убиваешься?

Эдмонд посмотрел на него, как будто услышал нечто святотатственное. Впрочем, он был из не очень религиозной семьи…

– Что ты хочешь сказать?

– Что сказал. Из-за чего ты впал в уныние и всем своим видом демонстрируешь, как жестока к тебе жизнь? «Боже, как мне больно» написано у тебя на лбу, на спине…

– Джей, ты в порядке? Головой не бился? Таблеток не принимал? Моя девушка от меня сбежала.

– И что? Ты легко найдешь себе какую-нибудь теплую куклу в постель. А Саманту ты не любишь.

– И что? То есть… тебе откуда знать?

– Я вообще тебя очень давно знаю. Успел изучить.

– Слушай, а что ты почувствовал, когда Элли тебя бросила?

– Если ты хотел этим вопросом поставить меня на место или сделать мне больно, тебе не удалось. Когда Элли ушла, я почувствовал досаду, недоумение, может быть, обиду. Но я не таскался по барам с убитым видом. Повод, конечно, был, но не было причины.

– Да, черт подери, мне тоже обидно!

– Это не причина так себя жалеть.

– Я не понимаю… Ты вообще на моей стороне? А, дружище? – Его глаза, до того затуманено-тусклые, вспыхнули злым огнем.

– Нет, – честно ответил Джастин.

Эдмонд потрясенно замолчал. Потом выдавил из себя:

– Почему?!

– Потому что я ее люблю.

– Джей… Это не смешная шутка.

– Это вообще не шутка.

– Ты точно не пил и не бился головой о стену?

– Тебе легче поверить в то, что я не в своем уме, чем в то, что я люблю Саманту? Почему? Потому что ты не веришь, что ее можно по-настоящему любить? Или потому, что ты вообще не знаешь, что такое любовь?

– Так, значит, это из-за тебя? Из-за тебя она ушла?! Ха-ха-ха! Хочешь, чтобы я в это поверил? Издеваешься? Где ты ее прячешь?

– Она ушла не из-за меня. Наверное, из-за тебя. Или из-за себя. Во всяком случае, я знаю о ее местонахождении не больше, чем ты.

– Ты с ней спал? – прохрипел Эдмонд.

– Не твое дело, – холодно ответил Джастин.

– Не мое дело?! – Эдмонд вскочил. – Она моя…

– Бывшая девушка. А ты ее бывший парень. Это действительно тебя не касается. Особенно после того, как ты изменил ей с первой попавшейся симпатичной коровушкой.

– Ты предатель.

– Больше нет.

– Почему ты молчал?!

– А зачем мне было говорить? Пока она была с тобой, это действительно не имело значения. Теперь все изменилось.

– Какой же я идиот! – Эдмонд рухнул на табурет и залпом опрокинул в себя остатки бренди из стакана.

Джастину показалось, что он услышал, как хрустнул лед на зубах Эдмонда. Он рассеянно наблюдал за уверенными движениями невозмутимого бармена, который взглянул в их сторону не больше двух раз. Замечательная у него профессия. Человек становится невосприимчив ко всему.

– Я думал, что отправляю невесту в путешествие под присмотром старого доброго друга, а оказалось, что я посадил в одну клетку волка и овечку!

– Идиот, – цинично настолько, что даже сам удивился, согласился Джастин. – Только не надо называть Саманту овечкой, она вовсе не такая.

– Овца. Овца, дрянь и потаскушка, – процедил Эдмонд сквозь зубы, глядя Джастину в глаза.

Джастин сам не успел понять, как пальцы правой руки сжались в кулак и как этот кулак вылетел вверх – ощутил только соприкосновение его со скулой Эдмонда, где под тонким слоем кожи и мышц кость.

Увидел, будто в замедленной съемке, как Эдмонд падает назад и опрокидывается табурет. Кто-то где-то взвизгнул, большинство замолчали, бармен посмотрел на них заинтересованно.

Джастин вскочил – ему показалось, что тоже слишком медленно, как будто воздух превратился в воду.

Так же неестественно медленно к ним двигался вышибала – высокий молодой парень с бычьей шеей и угрожающе большими мускулами на руках.

Потом время потекло с нормальной скоростью, не тонкой струйкой, а ручьем.

Джастин не стал слушать, что ему скажут и куда пошлют, – шагнул по направлению к двери.

– Полицию вызову, – сказал охранник ему вдогонку.

Джастин махнул рукой.

А за дверью был поздний августовский вечер, в полную силу светила половинка луны, но тщетно – все равно ярче горели неоновые вывески и фонари. Пахло табачным дымом из бара, бензином от проезжей части и еще какой-то дрянью. Как это все пошло. Зачем жить там, где почти не видно звезд?

Джастину отчаянно захотелось обратно в Ирландию, где под ногами – жесткий вересковый ковер, темно-зеленый с нежным розоватым узором, сверху – звездное небо, а рядом – Саманта.

Позади него хлопнула дверь – оттуда вывалился Эдмонд.

Эдмонд был потрепан, изрядно пьян и жаждал отмщения. Выяснение отношений на кулаках продолжилось. Правда, продолжать им пришлось недолго, потому что приехала полиция: охранник, очевидно, не шутил и не пугал, а честно предупреждал.

На ночь их оставили в участке. Джастин с усмешкой смотрел на Эдмонда, который, видимо, слишком поздно понял, во что вляпался и чем ему это грозит. «Преуспевающий молодой адвокат задержан полицией за хулиганство». Неплохой заголовок. Хотя можно и еще лучше, скажем, «Падение дома Ивенов: пьяный отпрыск благородного семейства затеял драку в баре». Нет, это было бы нечестно по отношению к Эдмонду, он ничего не затевал – затеял Джастин. Первый удар принадлежал ему, а первый удар в этом случае и есть инициатива, и все провокации не в счет. Но ему собственно говоря, даже беспокоиться не о чем, он не светский лев и не отпрыск «благородного семейства». Хотя слева ощутимо ноют ребра, может статься, даже перелом. Но это мелочи, гораздо большая неприятность – разбитый рот и рассеченная бровь, мать, увидев его, испугается.

Эх, надо было Эдмонду разбить губы. Чтоб неповадно было пачкать языком имя Саманты.

Колыхнулась в груди ярость, но тут же утихла. Абсурдно было бы кидаться на бывшего друга с кулаками прямо посреди полицейского участка.

Ярость улеглась, свернулась клубком до поры до времени, оставив только легкую тошноту и дрожь в пальцах.

А вообще Джастин чувствовал удивительную свободу – и пустоту. Свобода – восхитительное, упоительное ощущение, вот только когда с ней в душе соседствует пустота – не по себе, теряешься, что с ней делать. Но Джастин знал, что в данном случае это соседство временное. Пустота скоро перестанет существовать. Свобода, которую она породила, останется. Свобода действовать, двигаться вперед, искать, находить, говорить правду, открыто выражать свои чувства, свобода спорить, ссориться, мириться. Свобода от всех ограничений, которые так долго убивали его. Свобода от нечестной дружбы, от несчастной любви…

Свобода быть собой.

Свобода доверять себе.

Свобода любить.

И быть любимым.

Да, он безумно хотел бы быть любимым. И он знал, что Саманта способна это ему дать.

Воистину, бессонные ночи открывают такие горизонты видения и понимания, какие недоступны в бесконечной рутине. Джастин сидел на жесткой скамье между молодым парнем с дредами и совершенно пустым взглядом и молчаливым, мрачным детиной в татуировках и потертой кожанке. Джастин чувствовал себя… великолепно. Легким и бодрым. Естественным. Без маски. Какое же это счастье, когда не нужно ничего из себя изображать: заботливого друга, сопереживающего товарища, просто доброго парня…

Тело было вялым, оно хотело покоя, и желательно – покоя в горизонтальном положении. Но спать, что удивительно, не хотелось. Наоборот. Джастин чувствовал, что ему обязательно нужно подумать сегодня о некоторых важных вещах, чтобы окончательно что-то понять.

Волчий взгляд Эдмонда он ощущал, но он его почти не раздражал. Да и какая теперь разница? Их пути окончательно разошлись. Жаль, что сейчас, а не раньше. Неприятно приобретать врагов, еще неприятнее – терять друзей, когда друзья становятся врагами – совсем страшно, но Джастин чувствовал, что все, что происходит, закономерно и естественно, и это ощущение справедливой неизбежности наполняло его покоем, как будто восстанавливалось однажды нарушенное равновесие.

Утром Джастин позвонил одному из своих сослуживцев, помощнику режиссера, чтобы тот поручился за него и внес залог. Уильям Блейк, добряк и отец троих детей, едва не получил удар, узнав, что именно произошло. Джастин Мюррей устроил драку?! Да быть такого не может, бросьте!

Наверное, если бы он услышал это не из первых уст, посчитал бы дурацким розыгрышем.

– Ну ты и любитель сюрпризов, – многозначительно покачал он головой, когда Джастин уже сидел рядом с ним в машине. – Нет, даже не любитель – мастер! – добавил Уильям и раскатисто рассмеялся.

Джастин усмехнулся. Надо же, как просто измениться до неузнаваемости: нужно только позволить себе быть собой.

Нет, черт возьми, это непросто – но невероятно приятно.

Он попросил Уильяма высадить его в нескольких кварталах от дома. Хотелось пройтись по утренним улицам.

Джастин любил свой район – надо же, он почти забыл об этом! Похоже, это вообще ему свойственно: плевать на то, что он любит.

Было свойственно.

Надо начать бегать по утрам. Когда-то это доставляло ему радость.

Он улыбнулся молоденькой девушке в спортивном костюме, которая в этот момент как раз пробегала мимо. Она явно превратно истолковала его улыбку и гордо вздернула подбородок. Глупенькая, кажется, она еще не знает, что можно улыбаться человеку просто оттого, что тебе хорошо.

А Джастину было хорошо. По-настоящему. Как не бывало уже давно. Он думал о Саманте.

– Сэм, где бы ты ни была, – прошептал он, – я тебя найду. И у нас все получится, слышишь? Конечно, не слышишь… Ты просто знай это.

Джастин прислушался к себе и понял важную вещь: после того, что в нем изменилось, он вернул себе кое-что, без чего немыслимо жить хоть сколько-нибудь счастливо.

Он вновь обрел право верить самому себе.