Текст книги "Захваченная Вишесом (СИ)"
Автор книги: Лолита Лопез
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– В этом и проблема, сэр. Я отследил его чип. Кроу направляется к себе домой, сэр. Я попытался заблокировать лифты, но он, кажется, воспользовался лестницей, сэр.
Террор у Вишеса за спиной выругался и бросился к двери. Вишес попытался сохранять спокойствие.
– Охрана уже в пути?
– Да, сэр. Туда отправилась резервная группа особого реагирования. Основная группа во главе с майором Райзом сейчас на «Арктисе» координирует учебные маневры. Но резервная группа еще не добралась до квартиры. Я повторно активирую лифты в секции.
– Поторопись, – развернувшись на каблуках, Вишес выбежал из маленького офиса со следующим по пятам Менасом. Террор уже поднялся по лестнице и открыл доступ. Вишес мчался позади него, перескакивая по две или три ступени за один шаг.
– Куда идти, Ви?
– Сержантский корпус, второй этаж секции.
– Направо.
Больше никто ничего не сказал, и они продолжили бежать по коридорам судна. Не в первый раз у них была гонка на время. И не в последний. Когда они ворвались на второй этаж нужного корпуса, Вишес обогнал Террора. По его венам несся адреналин. Вишесу нужно было добраться до Хэлли.
Они остановились в коридоре возле квартиры сержанта Хоука. Вишес не знал, где живет Кроу – справа или слева. Но прежде чем он успел спросить, справа раздался приглушенный вскрик. Вишес тут же поднял ногу и, выбив замок, распахнул дверь настежь.
– Чертова тварь! – донеслось из спальни яростное рычание незнакомого мужчины.
Вишес пошел на звук, чувствуя усиливающийся запах рвоты и крови. В углу слышались звуки ударов плоти о плоть, и вскоре глаза привыкли к темноте. Поначалу Вишес даже не смог осознать открывшуюся картину. Вид просто отказывался доходить до сознания. Но заметив слабо подергивающиеся ноги со скребущими по полу окровавленными босыми стопами, Вишес моментально пришел в чувства.
– Хэлли! – он отшвырнул от нее грязного ублюдка и повалил его на пол. Сжав одной рукой горло сержанта, Вишес начал ломать ему шею. Однако он подавил жажду крови и не позволил себе подарить Кроу милосердный конец. Этот человек причинил Хэлли боль. Теперь он был обязан страдать.
Передвинувшись, Вишес придавил Кроу собой. Уже давно он собственноручно не выбивал из кого-нибудь дерьмо, но не забыл, как это делается. Взор заволокло алой пеленой, и Вишес начал безжалостно избивать сержанта, превращая его лицо в кровавое месиво. Тогда через марево ярости прорвался крик Террора.
– Вишес! Ты нужен Хэлли! Сейчас же!
Зов давнего друга очистил разум. Вишес швырнул сержанта на пол так, что его голова замоталась из стороны в сторону. Кроу остался лежать, булькая и захлебываясь собственной кровью. Вишесу было плевать. Он надеялся, что ублюдок умрет.
Вскочив на ноги, Вишес бросился к Хэлли.
– Хэлли! – она повернула к нему голову, и у него все внутри оборвалось. Ее лицо было залито кровью, один глаз не открывался. Челюсть выглядела опухшей, а губы разбитыми. Вишес сгреб Хэлли в свои руки. – О, котенок.
Она попробовала что-то сказать, но слова звучали нечленораздельно и искаженно, скорее всего, из-за шока и опухоли вокруг рта.
– Тшш, – прошептал Вишес и погладил ее по спине. – Врачи уже в пути.
Он рухнул на кровать и прижал к своей груди искалеченное тело Хэлли. Теперь она рыдала – вырывающиеся из горла хриплые прерывистые звуки. Вишес поцеловал ее в лоб и попытался сглотнуть вставший в горле ком. Он поклялся защищать Хэлли, но ее чуть не избили до смерти.
Ему подурнело от отвращения. Страх тисками сковал сердце. Вишес чувствовал, что подвел ее. Он целиком и полностью ее подвел.
Глава 12
Хэлли поерзала на неудобной больничной койке и вздрогнула. Ей дали болеутоляющие, но они не слишком хорошо помогали. Медики волновались, что она может быть уже беременной, а имеющиеся на борту препараты предназначались для бо́льшей части населения – воинов харкосов и их более крупных невест. Очевидно, женщины Каликса оказались самыми хрупкими из всех, когда-либо участвовавших в Захватах. Хэлли ввели самую маленькую разбавленную дозу, но от волнения у доктора все равно чуть не случился припадок. Вишес настоял, чтобы ей дали хоть что-нибудь. Он просто обратился к персоналу своим фирменным тоном, и все тут же бросились исполнять приказы.
– Давай я помогу, – но теперь не Вишес предлагал ей помощь, а Менас.
Полчаса назад Вишес, не проронив ни слова, выбежал из комнаты и оставил Менаса охранять Хэлли. Мужчина со светлыми зелеными глазами и белыми волосами неловко улыбнулся и взбил ей подушки.
– Лучше?
– Да, – с опухшей челюстью и разбитыми губами она говорила немного нечленораздельно. У нее пересохло во рту, и она указала на пустую чашку возле кровати. – Воды.
– Конечно, – Менас поспешно наполнил чашку и вернулся. Он поднес ее к губам Хэлли и дал попить. Одна ее рука была забинтована, а вторая воспалилась так, что даже движения пальцев причиняли боль. Отсутствие необходимости держать чашку принесло облегчение. – Хватит? Или еще?
– Хватит, – Хэлли откинулась на подушки и опустила веки. Тут же нахлынули воспоминания о пережитом избиении, поэтому она открыла глаза и обнаружила, что Менас наблюдает за ней.
– Потом станет легче. Однажды ты заснешь и даже не вспомнишь.
– Меня не в первый раз избили, – болеутоляющее одурманивало, ведь будь Хэлли в здравом уме, ни за что не разоткровенничалась бы с незнакомцем.
– Прости, – изумился Менас. – Я не знал.
– Не извиняйся. Не ты же меня избил.
Кажется, Менас не знал, что сказать. Наконец он сел на стул у кровати.
Прежде чем Менас успел продолжить разговор, дверь в палату распахнулась. Хэлли оживилась в надежде увидеть Вишеса, но на пороге стоял медик, и она снова поникла. Он принес горсть склянок.
– Антибиотики, госпожа.
Войдя в комнату, мужчина направился к странной настенной панели. Из нее выходили разные провода, тянувшиеся к катетерам в руке Хэлли. Коснувшись сенсорного экрана, врач ввел код, открывающий доступ к лекарствам в нише.
– Обычно мы вводим препараты непосредственно в вены, – пояснил он, откупоривая разные пузырьки и ставя их в пластмассовый контейнер. – Но размер вашего тела усложняет задачу. Наш фармацевт просчитал дозу, а прибор ее отмерит.
– Почему вы не приобрели другое оборудование для женщин с Каликса? – озвучил Менас терзавший Хэлли вопрос. – Их теперь на борту около двадцати.
– Сэр, «Вэлиант» начал брать невест с Каликса около шести месяцев назад. Женщины с других планет размером тела ближе к харкосам, и у нас никогда не возникало проблем. Мы оформили запрос, но в этом году нам сильно урезали бюджет. Дешевле просчитывать дозы и отмерять.
Хэлли наблюдала за тем, как врач подсоединяет пузырьки к трубкам. Закрыв щиток, он снова ввел данные, но тогда его пальцы замерли.
– Вы не прошли обязательную медицинскую проверку?
– Кажется, она намечена на следующую неделю, – покачала головой Хэлли.
– И вы никогда не принимали антибиотики?
– Никогда.
– Если вам станет хуже, немедленно сообщите нам. У вас может быть аллергия на некоторые наши лекарства. До сих пор не было ни одного прецедента, но нельзя предугадать, у кого возникнет плохая реакция. Я свяжусь с лабораторией и прикажу запустить тесты на взятых у вас анализах крови.
– Я буду внимательно за ней следить, – пообещал Менас.
Кивнув, медик нажал на несколько кнопок и покинул комнату. Хэлли посмотрела на подсоединенные к своим рукам полые трубки. По одним потекли прозрачные жидкости, по другим бледно-голубые. Зрелище было захватывающим, особенно теперь, когда Хэлли парила высоко-высоко.
Дверь снова открылась, однако и на этот раз в палату вошел не Вишес. Явился генерал Торн. Надежды рухнули, и Хэлли помрачнела от того, что муж к ней не приходит. Ей очень нравился Менас, но не он был ее мужчиной. Она хотела Вишеса.
Пожилой мужчина выглядел иначе в военной форме и с искаженными от гнева чертами. Торн поглядел на Хэлли, и его лицо дрогнуло. Как закаленный солдат, он быстро скрыл любые проявления эмоций. Менас вскочил на ноги и отсалютовал старшему по званию.
– Генерал.
– Офицер Менас, – кивнул генерал, и Менас немного расслабился.
Торн полностью сосредоточился на Хэлли и подошел ближе. Улыбнувшись, он потянулся к ее руке, но тут же заметил ушибы, поэтому просто осторожно погладил кисть.
– Я пришел сказать, что лично прослежу за этим случаем. Сержант Кроу не выйдет на свободу до конца его дней.
– Спасибо, – кивнула Хэлли.
Генерал улыбнулся и зачесал с лица Хэлли несколько прядей волос.
– Ты прекрасна, Хэлли, как и всегда.
Сделав комплимент, он кивнул Менасу и покинул палату. Менас вернулся на прежнее место.
– По крайней мере, жена сержанта Кроу добьется справедливости.
Хэлли впилась в него взглядом. В другое время она, вероятно, простила бы его за необдуманный комментарий, но сейчас, находясь под воздействием препаратов, нет.
– Справедливости? А может кому-нибудь стоило прислушаться к жалобам соседей на насилие за стеной? Может, когда Ленни вызвала охрану, кому-нибудь стоило удосужиться зайти в квартиру и проверить благосостояние несчастной женщины? Может, вам стоит внимательней следить за солдатами и исключать из своих рядов уродов?
Менас побледнел от вспышки ее гнева, но ответил другой голос, знакомый.
– Ты права, Хэлли. Мы подвели эту женщину, – в дверном проеме стоял Вишес. Он выглядел осунувшимся и изможденным, а его некогда чистая отутюженная униформа была измята и перепачкана кровью. Продолжив говорить, Вишес избегал смотреть на Хэлли. – Что сделано, то сделано. Мы не в силах изменить то, что уже случилось. Надеюсь, мы сможем защитить остальных женщин.
Хэлли почувствовала себя не в своей тарелке и, рассердившись, побоялась сболтнуть что-нибудь непростительное.
– Думаю, мне стоит промолчать, – она почувствовала тошноту, и ее рот наполнился слюной. – Кажется, меня сейчас вырвет.
Бросившись к ней, Вишес схватил с прикроватной тумбочки тазик. Хэлли вырвало в емкость. Но только она решила, что ей стало легче, как все повторилось.
– Врача сюда, живо!
Она обмякла в руках Вишеса, и палату заполонили медики. Хэлли не могла сосредоточиться и разобрать их слов. У нее слишком болел живот, а лицо чесалось.
– Вишес, – взмолилась она и нащупала его руку. – Вишес, пожалуйста.
– Держись, котенок, – он сжал ее руку в ответ и попытался отойти с пути медиков. – Что не так с моей женой? – от его рыка некоторые из присутствующих подскочили.
Наконец один из врачей заговорил.
– Аллергическая реакция, сэр. Мы пытаемся ее остановить.
Хэлли захныкала, когда ее тело начало гореть, словно в огне. Она пыталась почесать живот, но мешал проклятый больничный халат. На нее волной накатил очередной приступ тошноты. Хэлли показалось, что если он сейчас же не закончится, ее начнет рвать внутренностями.
Что-то холодное болезненно вошло в вену. Закричав, Хэлли попыталась вырвать из руки катетер.
– Больно! О, Боже. Вишес, пусть они остановятся. Вишес, заставь их!
– Хэлли, – быстро заговорил он. – Успокойся. Смотри на меня. Смотри только на меня. Просто дыши. Дыши.
Запаниковав, она больше не могла связно мыслить.
– Успокойте ее! – закричал Вишес. – Вырубите ее немедленно!
– Нет! – Хэлли схватилась за Вишеса, но было слишком поздно. В организм уже попал очередной препарат. На нее накатила сонливость. Хэлли удалось произнести лишь первый слог имени Вишеса, и ее поглотила темнота.
*****
Вишес сел на неудобный стул и оперся локтями на колени. Обхватив ладонями голову, он закрыл глаза. Хэлли не приходила в сознание уже пять часов. Сыпь, покрывавшая ее от макушки до пят, превратилась в волдыри, вскоре начавшие лопаться. С опухолью, ушибами и сыпью Хэлли теперь напоминала какую-то инопланетную форму жизни.
И в этом была его вина.
Какого черта он передвинул медицинский осмотр на несколько дней? Какой муж поставит жену под угрозу? Вишес был так занят всякой ерундой на работе, что из-за желания вписаться в график перенес визит в больницу. Теперь Хэлли страдала от аллергии на препарат.
Подняв взгляд, Вишес посмотрел на нее. Она выглядела такой жалкой и маленькой в большой постели. Он подумал о разговоре с Менасом и о медицинском оборудовании на борту «Вэлианта», не подходящем для женщин с Каликса. Больше всего Вишеса злило, что его не поставили в известность. Комплектацией больницы занимался воздушный флот, который по каким-то причинам не сообщил о возникших сложностях наземному подразделению. Огромная ошибка с их стороны.
Обмен информацией был не единственной проблемой воздушного флота. Вишесу доставили отчеты о Кроу. Сержант грубо обращался с проститутками в портах. Более того, ему запретили появляться в большинстве борделей сектора. Однако каким-то образом Кроу умудрился заработать количество баллов, достаточное для участия в Захвате. Какой-то придурок не обратил внимания на дисциплинарные взыскания и выписал допуск. Просто возмутительно.
Еще неприятнее и возмутительней было то, как служба безопасности реагировала на жалобы. Вишес нашел кучу донесений на Кроу, написанных разными соседями. Начиная с переселения в блок для женатых сержантов, Кроу и его жена дважды переезжали. Но вместо того чтобы решить проблему насилия в семье, капитан Кроу просто переселял подчиненного с его несчастной женой из квартиры в квартиру, надеясь, что кто-нибудь, да не станет жаловаться.
Вишес еще ни разу так сильно не злился ни на одного капитана. У него ушла каждая капля самоконтроля, чтобы не ударить ленивого ублюдка кулаком прямо в рот. Вишес лишил его ранга и отправил работать в бригаде, которую собирался послать в самое дерьмовое место, какое только сумеет найти. Генерал Торн поддержал его на сто процентов.
Стоило Вишесу посмотреть на лежащий в прозрачном пакете окровавленный белый ошейник, как у него скрутило живот от чувства вины. Хэлли не должна была оказаться в месте вроде этого. Она итак прошла через многое за свою короткую жизнь. Вишес хотел дать ей лишь самое лучшее, но потерпел неудачу. Он привел ее туда, где все закрывают глаза на то, что мужья избивают своих жен. Он привел ее на судно, неспособное даже оказать ей должную медицинскую помощь.
– Дерьмово выглядишь, – Террор вошел в палату так тихо, что если бы не заговорил, Вишес не догадался бы о его присутствии. Террор пихнул ему в руку коробку и напиток в белой бутылке. – Поешь.
Вишес не стал спорить. Сытость принесла бы относительное успокоение и дала бы энергию, чтобы пережить кризисную ситуацию. Открыв коробку, он поставил ее на колени. Пока Вишес пил подслащенный напиток, Террор подошел к койке и посмотрел на Хэлли.
– Она меня поражает, – он выглядел более чем удивленным.
Нахмурившись, Вишес впился зубами в сэндвич. Террор имел свойство бывать несколько загадочным.
– Ей повезло остаться в живых.
– Точно, – кивнул Вишес.
Он продолжал жевать, пока Террор проверял катетеры и мониторы медицинского оборудования. Поводив по экрану, он оценил уровень боли. Присоски на голове считывали волны и посылали сканеру информацию. Через катетер в тело Хэлли непрерывно поступали болеутоляющие. Опасаясь ошибиться с дозировкой, Вишес вызвал главного фармацевта. Также он наметил на утро заседание, чтобы обновить медицинское оборудование в связи с изменившимися потребностями населения. Узнав о плачевной ситуации с медикаментами на борту судна, адмирал Орион пришел в не меньшее бешенство.
– Кажется, ей комфортно, – отойдя от койки, Террор уселся на стул рядом с Вишесом. – Долго ее продержат без сознания?
– Пока не сойдет сыпь, – ответил Вишес. – Не хочу, чтобы она страдала от боли. Хэлли итак натерпелась.
– Избиения бывают и хуже, – прохладно заметил Террор. – У нас с тобой бывало и серьезнее.
– Ее не в первый раз избили. Мне неважно, хуже или лучше. Хэлли не станет страдать напрасно, когда у нас есть лекарства, чтобы облегчить боль.
– Отец? – предположил Террор.
– Похоже, он у них – городской придурок, – кивнул Вишес.
– Хочешь, я его убью?
Вишес вскинул взгляд. Террор был смертельно серьезен.
– Нет.
– Ты уверен? Мне не сложно. Мне хватило бы пяти минут в той деревне или того меньше. Никто бы даже не понял, что я отлучался с судна. Я могу прихватить тело с собой и избавиться от него в космосе. Не будет никаких доказательств.
– Кто бы сомневался, что ты умеешь работать, не оставляя улик.
– Это могло бы стать моим свадебным подарком вам.
– Да, конечно, – фыркнул Вишес, – Хэлли будет в восторге.
– Конечно, будет.
– Не будет. Хэлли не такая.
– А жаль, – ответил Террор. – Давненько я тайно никого не убивал.
– Порой ты меня пугаешь, – Вишес покачал головой.
– Порой я сам себя пугаю, – пробормотал Террор.
– Могу себе представить, – хмыкнул Вишес.
Несколько минут они сидели в тишине, и единственным звуком в комнате был тихий писк кардиомонитора Хэлли. Наконец, Вишес снова заговорил.
– А знаешь, Хэлли права. Мы подвели этих женщин. Мы забираем их из дома. Приводим в странное для них общество. У них нет никакой поддержки в первые тридцать дней из-за смехотворного обычая, эффективного на нашей родине, но не в космосе. Вдобавок ко всему, некоторые из нас строги со своими невестами. Хотя другие более снисходительны.
– Вроде тебя, – съязвил Террор.
– Я серьезно, – Вишес указал на него пальцем.
– Ладно. А как тебе такой вариант, Ви? Заканчивай говорить и начинай действовать.
Вишес обдумал совет друга. Он всегда мог рассчитывать на то, что Террор выскажется прямо.
– Мы оказались перед необходимостью изменить устои.
– Да, – кивнул Террор и вытянул ноги. – Ты будешь доедать печенье?
– Забирай, – рассмеявшись, Вишес бросил другу пакетик с десертом.
– Не знаю, почему так люблю эти штуки, – Террор раскрыл пакетик. – Они дурно влияют на мою физическую форму.
– Смотри-ка ты, – рассмеялся Вишес, – вот и проявились твои женские черты.
– Что я могу сказать в свое оправдание? Я упорно тренируюсь, чтобы поддерживать фигуру.
Запрокинув голову, Вишес расхохотался, что было очень приятно. Напряженность начала отступать, но стоило ему взглянуть на Хэлли, как он сразу затих.
– А что если она меня не простит?
– За что? – нахмурился Террор.
– За то, что допустил такое.
– Ви, – Террор сжал его руку, – ты не виноват. И Хэлли это понимает.
– Разве?
– Понимает.
– Надеюсь, ты прав.
– Я всегда прав.
– Ты прав, не участвуя в Захвате, – засмеялся Вишес. – Ты бы уже через двадцать четыре часа сбежал от невесты в свою холостяцкую каюту.
– Еще одна причина держаться от Захвата подальше, – фыркнул Террор.
Доев печенье, он встал и похлопал Вишеса по плечу. В разговоре не было нужды. Они дружили так долго, что у них появился свой язык. Взгляд, улыбка – большего не требовалось.
Санитары пришли и ушли. Они отладили капельницы, проверили состояние кожных покровов и решили, что дело пошло на лад. Вишесу предложили подушку c одеялом и диван в углу, но он отказался. У него пробудилась потребность в самобичевании. Чтобы успокоить часть вины, ему нужно было страдать от дискомфорта в течение ночи.
Едва Вишес задремал, как услышал едва различимый шорох простыней. Давние рефлексы по-прежнему были отточены, и он в мгновение ока вскочил на ноги. Хэлли изо всех сил пыталась сесть и лихорадочно осматривалась. Вишес сразу же понял, что она впала в какую-то вызванную препаратами истерию.
– Хэлли, маленькая, успокойся.
Она обратила на него полный мольбы взгляд остекленевших глаз.
– Пожалуйста, не бейте меня снова!
– Бить тебя? Я не буду тебя бить.
– Пожалуйста! – она прикрыла голову руками. – Простите. Мне жаль!
Он мельком глянул на свою залитую кровью форму. В ней он очень походил на сержанта, а возможно даже на ее отца. Несмотря на то, что его ужасало быть принятым за Кроу или жестокого родителя, он оттолкнул свою боль и улыбнулся Хэлли.
– Хэлли, это же я. Вишес.
Она казалась такой неуверенной и испуганной.
– Он на меня злится, – наконец шепотом произнесла Хэлли.
– Кто, котенок?
– Вишес. Я плохо поступила. Я стащила его карту и чуть себя не убила. Сегодня я доставила столько неприятностей.
– Он не злится на тебя, Хэлли. Он бы никогда не разозлился на тебя за помощь другу или за проявление такой преданности и доброты. Если он на кого-то и злится, то лишь на себя, – Вишес осторожно подошел ближе. – Он так за тебя волнуется. Он очень о тебе заботится, – Вишес сглотнул болезненный ком в горле. – Мне жаль, что я не могу выразить, как много ты для него значишь.
Выражение ее лица смягчилось. С удивлением в голосе Хэлли призналась:
– Кажется, я в него влюбилась.
У него в груди расцвела радость. Немного заговорщически Вишес сказал:
– Никому не говори, но он тоже думает, что влюбился в тебя.
Улыбнувшись, Хэлли опустилась обратно на постель. Она перекатилась на бок и снова расслабилась.
– Когда Вишес вернется, не могли бы вы сказать ему, что он мне нужен?
– Скажу, – едва сумел выдавить из себя Вишес.
Он смотрел, как веки Хэлли опустились, и она провалилась в сон. Убедившись, что она спит, он снял ботинки и залитый кровью мундир. Так тихо, как только мог, Вишес забрался на кровать к Хэлли. Он был крайне осторожен с ее катетерами, чтобы не задеть ни их, ни повязки. Просунув под нее одну руку, второй он притянул Хэлли к себе.
Даже находясь в дурмане препаратов, она прижалась к Вишесу в поисках его тепла.
– Вишес, – его имя слетело с ее губ счастливым вздохом.
Он нежно поцеловал ее в макушку. Сейчас ему было совершенно плевать на то, что Хэлли вся в крови, синяках и волдырях. Для него она была самым красивым созданием во всех галактиках вселенной. Вишес не собирался когда-либо ее отпускать.
Он вспомнил их беседу. Возможно, Хэлли не винит его, и Террор прав. Проблема крылась в голове самого Вишеса. И он был достаточно умен, чтобы понять – если не отпустить ситуацию, можно оттолкнуть Хэлли. Сегодня он чуть не потерял ее. Но если зацикливаться на чувстве вины, это не закончится ничем хорошим.
Ему нужно было сосредоточиться на самом главном в его жизни – на Хэлли.
Глава 13
– Ты никуда не едешь, Хэлли. Конец дискуссии, – Вишес рубанул рукой воздух, ставя точку в разговоре.
Хэлли вскочила с дивана и встала с Вишесом лицом к лицу.
– Ты не можешь держать меня взаперти! Я умираю в замкнутом пространстве. Увядаю, как цветок. Мне нужен свет. Мне нужен свежий воздух. Я чувствую себя, как в одиночной камере. Отпусти меня, надзиратель!
Выражение его лица смягчилось.
– Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя заключенной. Я просто пытаюсь тебя уберечь.
Силясь успокоиться, Хэлли глубоко вздохнула и попыталась посмотреть на происходящее с его позиции. Вишес держал ее под замком не из-за жестокости. Из-за страха.
– Вишес, прошло уже три с половиной недели. Я окончательно выздоровела. Ваша удивительная медицина помогла мне полностью восстановиться. Нет никаких причин не отпускать меня в колонию с Ленни и Денивой.
– А вот мне в голову приходит не меньше дюжины причин не отпускать тебя.
Хэлли фыркнула от досады.
– Вишес, мысли разумно.
– Я пытаюсь, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Я же отпустил тебя сегодня на обед, разве нет?
– О, ну да, большое спасибо тебе, надзиратель! – она закатила глаза. – Целых два часа с подругой за пределами твоей квартиры. И с вооруженным охранником, – раздраженно добавила Хэлли.
– Менас – не вооруженный охранник, – нахмурился Вишес.
– Серьезно? Потому что парень выглядит, как ходячая реклама оружейного магазина!
– Ладно, – уголки его губ дрогнули. – В этом я с тобой соглашусь.
Громко вздохнув, она подошла к нему и, ухватив за лацканы мундира, с мольбой посмотрела в глаза.
– Вишес, пожалуйста, разреши мне поехать.
– Хорошо, – он выглядел пораженным ее просящим тоном. – Можешь поехать, но возьмешь с собой Террора.
– Террора? Вишес, ты шутишь! Он, ну…пугающий. То есть, он мне нравится, и мы с ним отлично ладим, но Денива до сих пор оправляется от покушения на ее жизнь, а Террор выглядит…ну, ты понял.
– Или ты берешь с собой Террора, или никуда не едешь, – стоял на своем Вишес.
– Отлично. Я возьму с собой Террора, – проворчала Хэлли, и у нее поникли плечи.
– Умница. Раз ты согласилась на мои условия, я тебя вознагражу.
– О? – приободрилась она.
– Ты бы хотела увидеться со своей сестрой? Я знаю, что ты провожаешь Дениву в Безопасную гавань, но, думаю, смогу устроить тебе короткую поездку в колонию Джеско для встречи с сестрой.
– Правда? – улыбнулась она, и ее радость возросла.
Вишесу удалось устроить ей разговор с Берни, но они поговорили меньше пятнадцати минут, прежде чем спутниковая связь прервалась.
– Сегодня вечером я переговорю с Террором и все приготовлю, – кивнул Вишес.
– Сегодня вечером? – опомнилась Хэлли. – Но я думала, мы вместе поужинаем и посмотрим кино.
Он поежился и прикрыл глаза.
– Я сожалею, Хэлли. Вот почему я пришел с тобой поговорить. Сюда летит генерал Торн. Все сложно.
– Военные штучки? – предположила она, уверенная, что Вишес не станет вдаваться в подробности.
– Да, – слегка улыбнулся он. – Военные штучки.
– Ладно. Хорошо, – не могла же Хэлли закатить скандал и потребовать, чтобы ее муж – высокопоставленный офицер – валялся с ней вечером на диване вместо того чтобы ответить на вызов вышестоящего должностного лица.
– Я сожалею, Хэлли.
– Да. Я знаю, – она понимала, что со стороны выглядит злобной стервой, но ничего не могла с собой поделать. На прошлой неделе Хэлли почти не видела Вишеса. Он проводил семинары для своих сотрудников, чтобы помочь им научиться выявлять домашнее насилие в семьях. Устоявшийся обычай тридцатидневной изоляции немного изменился. На всякий случай командный состав пару раз в неделю без предупреждения появлялся в квартире. Врачи в больнице обязались сообщать обо всех травмах.
Исходя из того, что Хэлли выяснила на обеде с Ленни, несколькие мужчины крайне возмутились изменениям в их категоричных устоях. Для харкосов происходящее за закрытыми дверьми было священным. Хэлли предвидела недовольства, однако большинство мужчин на борту «Вэлианта» одобрили перемены. Они до глубины души хотели защитить своих женщин. Кажется, многие из них воспринимали произошедшее с Денивой преступлением против всего судна. Теперь, когда их гордость задели, они рвались восстановить свою запятнанную честь.
Придвинувшись к Вишесу, Хэлли принялась играть с пуговицей на его форме. Она чувствовала себя игривой и, привстав на цыпочки, попыталась поцеловать его. Вишес напрягся и не стал наклоняться навстречу ее ищущему рту. Ничуть не смутившись, Хэлли прижалась к нему и спросила:
– Сколько времени осталось до встречи с генералом?
– Я уже опаздываю.
Она попыталась укусить его за шею, но он выставил ладонь между ее губами и своей кожей.
– Придумай какое-нибудь оправдание, – Хэлли сгорала от нужды и желания. – Это не займет много времени.
Положив руки ей на плечи, Вишес отодвинул ее.
– Я сейчас не хочу.
Захлестываемая болью, она тяжело сглотнула и почувствовала себя отвергнутой. От унижения у Хэлли запылало лицо. Стиснув зубы, она попыталась подавить раздирающие грудь страдания.
– Отлично.
– Хэлли…
Подняв руку, она перебила его.
– Нет, Вишес, все хорошо. Тебе не нужно ничего говорить. Я все понимаю, ладно? Правда, понимаю. Вчера вечером ты меня оттолкнул, но я списала это на усталость. Сегодня утром я попыталась принять с тобой душ, но ты выскочил оттуда и не дал к тебе прикоснуться. Тогда я убедила себя, что ты просто опаздываешь. Но сейчас? – Хэлли покачала головой. – Не беспокойся, Вишес. Ты донес до меня свою мысль четко и громко.
Развернувшись, Хэлли бросилась прочь из гостиной и услышала, как Вишес окликнул ее по имени.
– Хэлли, стой. Иди сюда. Сейчас же!
Она даже не замедлилась. Хэлли просто подняла руку над головой и показала ему неприличный жест, который делали некоторые солдаты. Негодующий возглас Вишеса раздался в уже опустевшей гостиной. Ну и черт с ним! Хэлли была по горло сыта тем, что вокруг нее ходят на цыпочках.
Первая неделя после ее выписки из больницы прошла отлично. Пока Хэлли выздоравливала, Вишес почти все время был рядом и пытался предугадать любое ее желание. Вторую неделю она еще оправлялась, поэтому не удивилась его отстраненности в интимном плане. Но пошла еще одна неделя! За все это время Вишес не пытался даже поцеловаться. В ночь, когда он заменил ее порванный белый ошейник новым, Хэлли ждала повторного скрепления брака, однако все закончилось простым поцелуем в щеку.
Куда делся властный самец, в чьих руках она таяла? Куда делся Вишес, который облизывал ее, кусал и трахал, лишая сил и заставляя просить пощады? Хэлли ценила заботу и нежность, но также жаждала его жестокую грубую сторону. Она чувствовала себя полностью исцелившейся и физически здоровой. Их воздержание лишь усилило ее желание. Хэлли нуждалась в Вишесе.
Когда она спряталась в спальне, ее поразила ужасная правда. А если он сердится из-за того, что она не забеременела? Захваты существовали с одной целью – обеспечить харкосам продолжение рода. Мужчины, оказавшиеся в дебрях галактики вдали от родной планеты, нуждались в женщинах, способных родить им детей.
Хэлли положила руку на живот. Она вспомнила, как Вишес касался ее своей большой ладонью, и в его глазах мерцала надежда зачать ребенка. У нее в голове всплыл их разговор о татуировках. Вишес с тоской говорил о том, как напишет на себе имена детей. На самом ли деле он рассержен из-за того, что Хэлли не дала ему такой возможности? Поэтому он отвергает ее?
– Хэлли? – Вишес появился в дверях спальни. Он говорил тихо, но выражение его лица выдавало раздражение. – Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю.
Она так сильно сжала в кулаках рубашку, что ногти впились в кожу. Хэлли требовалось за что-то держаться в момент, когда придется посмотреть Вишесу в глаза и задать терзавший ее вопрос.
– На самом деле ты злишься на меня за то, что я не беременна?
Вишес пошатнулся от шока, и его лицо потеряло всякое выражение. Несколькими длинными быстрыми шагами он подошел к ней и сгреб ее в свои руки. Сев на кровать, Вишес устроил Хэлли у себя на коленях и, обхватив ладонью ее щеку, заставил посмотреть ему в глаза.
– Хэлли, больше никогда не задавай мне этот вопрос. Я ни за что не рассердился бы на тебя за нечто подобное. Ни в коем случае, – он судорожно сглотнул. – Будет у нас дюжина детей или ни одного, я всегда буду любить тебя.
Теперь настала ее очередь пошатнуться от шока.
– Ты…ты меня любишь?
Он улыбнулся ее заминке.
– Да. Я люблю тебя, котенок.
Вся боль, унижение и страх, прежде скручивавший Хэлли живот и грудь, исчезли. На их место пришли самые светлые и яркие чувства. Она погладила Вишеса по подбородку.
– Я тоже тебя люблю.
Он нежно поцеловал ее.
– Прости, что обидел тебя, Хэлли. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя нелюбимой или нежеланной, – Вишес помедлил. – Я боялся.
