Текст книги "Захваченная Вишесом (СИ)"

Автор книги: Лолита Лопез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Взгляд Хэлли задержался на лежащем у стены свертке с покойником. Ко всем остальным эмоциям присовокупился ужас. О, Боже. Она убила человека. Может, он и был маньяком-убийцей, но факты оставались фактами. Хэлли совершила убийство.

Она бросилась прочь из номера Террора. Хлопнув дверью, Хэлли прислонилась к стене. У нее начали подкашиваться ноги, и она сползла на пол. Сцепив руки на коленях, она едва сдержала рвущиеся из горла мучительные рыдания. Чувство вины буквально скручивало ее.

Террор постучал в дверь, а затем просто распахнул ее. Все еще в одних боксерах, но уже с чистой повязкой на бедре, он шагнул в номер и нашел взглядом Хэлли. Террор долгое время безмолвно смотрел на нее, прежде чем шумно выдохнул. Опустившись рядом, он выпрямил раненую ногу и уставился на противоположную стену.

– Я сожалею, – сказал, наконец, Террор.

– Я тебе не верю, – скрипнула зубами Хэлли.

– Я и не думал, что поверишь.

– Я хочу к Вишесу, – желание увидеть мужа угрожало сломить ее. – Он мне нужен.

– Знаю, что нужен, – Террор взял ее за руку и сжал пальцы. – Но его здесь нет. Тебе придется обойтись мной.

– Ты недостаточно хорош для меня, – съехидничала Хэлли, надеясь причинить боль такую же, какую он причинил ей своими словами.

Он рассмеялся, хрипло и мучительно. Очевидно, она достигла цели.

– Я более чем в курсе.

Сидя рядом с ним, Хэлли тихо плакала. Горячие слезы, стекая по щекам, капали на рубашку Вишеса. Чувство вины никогда не уйдет. Ей предстоит до самой смерти нести на своих плечах груз убийства. Как теперь смотреть Вишесу в глаза и врать ему день за днем?

Хэлли быстро осмотрела кровавое пятно на его рубашке.

– И что нам теперь делать?

– До рассвета я избавлюсь от тела и испачканной одежды, – вздохнул Террор. – Пока меня не будет, ты вычистишь номер. В моем чемодане лежат специальные средства, стирающие любые доказательства вроде пятен крови. Закончив, ты помоешься и ляжешь спать. Утром мы проснемся и сделаем вид, что ничего не случилось.

Хэлли повернулась и взглянула на него. Всхлипывая и шмыгая носом, она спросила:

– Вот так просто?

– Вот так просто, – кивнул Террор с ничего не выражающим лицом.

– Сколько раз ты так делал?

– Слишком много, – он ободрительно посмотрел на нее. – В первый раз сложнее всего.

– Я не хочу снова кого-нибудь убивать.

– Тогда нам, скорее всего, больше не стоит вместе ездить в отпуск.

Не в силах ничего с собой поделать, Хэлли рассмеялась. Она не сомневалась, что хихиканье вышло истерическим, зато было приятно хоть как-то выплеснуть панику и боль. Откинув голову на стену, Хэлли уставилась в потолок. Она вытерла лицо и попыталась совладать с бушующими эмоциями.

– Теперь я в порядке.

– Уверена?

– Да.

– Тогда мне пора. Нужно кое-что подготовить. Когда закончишь чистить мой номер, запри дверь, Хэлли. Если я не вернусь до завтрака, позвони Вишесу и скажи, что тебе нужна немедленная экстрадиция с полным сопровождением. Поняла меня?

Хэлли мысленно повторила инструкции.

– Поняла.

– Умница, – поднявшись, Террор помог ей встать на ноги. Он указал на ее живот. – Мне нужна твоя рубашка.

И хоть ей было ненавистно снимать рубашку Вишеса, она заставила себя зайти в ванную и выполнить указание. Надев висевший на крючке халат, Хэлли протянула Террору испорченную рубашку. Он потянул ткань на себя, но Хэлли не отпускала.

– Пожалуйста, будь осторожен.

– Буду.

– Это я уже слышала.

– Сейчас я буду еще осторожнее, – он смотрел на нее несколько долгих секунд. – Оденься. Перед уходом я оставлю на кровати нужные моющие средства, – тогда его взгляд опустился к ее стопам. – И, Хэлли, обуйся. Там повсюду битое стекло.

Кивнув, она отпустила рубашку и посмотрела Террору вслед. Хэлли надела темные шорты, майку и туфли. Когда она вошла в соседний номер, Террор уже взвалил покойника себе на плечи. Он глянул на часы.

– Скоро выключится свет. Не пугайся.

– Почему выключится? – замерла Хэлли.

– Чтобы я смог незаметно вынести тело из отеля.

Лампы мигнули и погасли. Отель казался неестественно тихим. У двери раздался тихий быстрый перестук. У Хэлли сжался живот.

– Это мой координатор. Помни, о чем я тебе говорил, – прошипел Террор. – А теперь спрячься и не высовывайся, пока я не уйду.

Опустившись на колени, Хэлли заползла за кровать, скрываясь от человека на пороге. Она услышала скрип петель, а затем Террор ушел. На всякий случай Хэлли подождала еще несколько минут.

Наконец, она встала, и лампы тут же снова зажглись. Хэлли оценила масштаб разрушений. Ей было не впервой убирать дом после драки. Именно она выбрасывала сломанные стулья и разбитую посуду после приступов гнева отца.

Хэлли работала быстро и тихо. Удостоверившись, что не осталось ни одного обломка стекла, она надела еще одни перчатки и начала смывать кровавые пятна с пола в спальне и ванной. Как Террор, черт его дери, планировал объяснить выломанную дверь балкона, осталось за пределами ее понимания.

В конце концов, Хэлли закончила с уборкой. Она достала из комплекта первой помощи пакет и, упаковав в него все использованные вещи, оставила на постели, уверенная, что Террор сам найдет способ его утилизировать. Щелкнув выключателем, Хэлли сбежала в свою спальню и заперла двери. Она забралась на кровать, но свет выключать не стала. Темнота начала ее пугать.

Перекатившись на бок, Хэлли обняла подушку, сожалея, что не может свернуться возле крепкого тела Вишеса. Она еще никогда не нуждалась в нем так сильно.

Скоро они вернутся на «Вэлиант», а потом что? Террор сказал притвориться, будто ничего не случилось, но как такое возможно? Как она сможет врать Вишесу?

*****

– Сэр?

– Да? – глядя исключительно на экран планшета, Вишес читал доклад с поля боя.

– Шаттл вашей жены в диапазоне состыковки. Вы просили уведомить вас.

Он крепче сжал в пальцах края планшета. На протяжении последних трех дней Вишес боролся с гневом из-за предательства Хэлли. На место агонии пришли тупая ноющая боль и пустота. Он был настолько опустошен, что игнорировал звонки своей жены. Он просто не мог высказать ей все по видеосвязи.

И теперь необходимость встретиться с ней лицом к лицу стала настоящей дилеммой. Вишес поклялся себе не трогать Хэлли в гневе. Возможно, она предала его и причинила самую сильную боль из всех возможных, но он никогда не опустился бы до избиения женщины.

– Меня не будет в офисе до завтрашнего дня.

– Да, сэр.

Подняв взгляд, Вишес заметил на лице подчиненного ухмылку. Очевидно, у парня сложилось ошибочное представление о том, чем Вишес собрался заняться.

– Ты хочешь что-то сказать, рядовой?

– Нет, сэр, – побледнел парень.

– Свободен.

Рядовой сбежал, и Вишес запер сейф. У себя в голове он прокручивал всевозможные сценарии того, как пройдет встреча с Хэлли, но ни один из них не заканчивался хорошо. Однако Вишес никогда не был из тех, кто бежит от опасности или боли. Призвав на помощь свое хваленое мужество, он покинул офис. Что бы ни случилось, он собирался достойно повести себя с Хэлли.

Когда Вишес достиг доков, ее судно уже прибыло. Сама она стояла рядом с Ленни – женой Хоука. Обе женщины высматривали в толпе знакомые лица. Стоило Хэлли увидеть Вишеса, как она заулыбалась и принялась махать ему. Несмотря на боль в груди, он поднял руку и помахал в ответ. Сказав что-то Ленни, Хэлли помчалась через толпу ему навстречу.

Вишес раскрыл объятия прежде, чем успел остановить себя. Она прыгнула ему в руки. Он приподнял Хэлли на несколько дюймов, и вес ее тела показался ему таким привычным. Вопреки доводам разума Вишес уткнулся носом в ее мягкие волосы и вдохнул родной аромат. Как и всегда, его тело отреагировало на близость податливых изгибов. Вишес поверить не мог, что его предал собственный член.

– Я безумно скучала по тебе, Вишес, – Хэлли обняла его так крепко, что он едва сумел вдохнуть. Она выглядела переполненной эмоциями.

Виной, как подумалось Вишесу.

– Я тоже по тебе скучал, – он не вкладывал в слова чувств.

Похоже, Хэлли что-то поняла, поскольку встала на ноги и в непонимании посмотрела на Вишеса. Схватив ее за руку, он развернулся на каблуках.

– Нам нужно поговорить.

– Хорошо.

Ей пришлось поспешить, но Вишес не замедлил ради нее своего размашистого шага. Она растоптала его сердце и плюнула ему в лицо. Если Хэлли придется бежать, чтобы успевать за ним, пускай бежит.

Поездка на лифте была мучительно долгой. К счастью, Хэлли хватило ума молчать. Очевидно, она ощущала гнев Вишеса и его разочарование. Стоя рядом с ним, Хэлли смотрела в пол, и у нее поникли плечи. В глубине души Вишесу было больно видеть ее такой подавленной, но он быстро оттолкнул сочувствие и переиграл в уме подслушанный разговор.

«Она трахалась с Террором. Она трахалась с моим лучшим другом».

Вся жалость исчезла без следа. Гнев и чувство предательства вернулись. Выйдя из лифта на закрытом этаже, Вишес поволок Хэлли за собой в квартиру. Добравшись до гостиной, он отпустил ее, но остался стоять к ней спиной. Боль разрывала его на куски. Шумно вдохнув, Вишес повернулся к Хэлли.

– Я все знаю.

– Откуда? – округлила глаза она и широко открыла рот.

– Значит, даже не отрицаешь? По крайней мере, то, что ты не врешь мне в лицо, достойно уважения.

– Пожалуйста, Вишес, – взмолилась Хэлли. – Ты должен мне верить. Это произошло случайно.

– Случайно? – в неверии закричал он. – Ты думаешь, я поверю, что все произошло случайно?

Покусав губу, Хэлли в итоге кивнула.

– Ты прав. Не случайно.

– Почему? – потребовал Вишес. Возможно, нашлась бы какая-нибудь причина или какие-то слова, которые помогли бы ему простить ее.

– У меня не было выбора. Он нуждался во мне.

– Он нуждался в тебе? – его взор заволокло алой пеленой. – Я в тебе нуждаюсь, Хэлли. Я люблю тебя. Ради тебя я чуть не оставил свою карьеру. И как ты отвечаешь на мою любовь? Спишь с моим лучшим другом!

Хэлли отпрянула, как если бы он ее ударил.

– Что? – у нее перекосило лицо. – Я не…Ты думаешь, я спала с Террором? – сцепив руки перед собой, она заломила их. – Я не спала с Террором.

– Конечно, в той постели не было времени для сна, – Вишес хмуро посмотрел на нее. – Зачем сейчас врать? Ты только что призналась…

– Я думала, ты спрашивал о… – замолкнув на полуслове, Хэлли покачала головой. – Вишес, я не занималась сексом с Террором. Ты – мой муж, и я люблю только тебя. Я действительно тебя люблю. Ты – единственный мужчина, которого я хочу.

– Хватит врать, Хэлли, – Вишес шагнул к ней.

Она отшатнулась, тем самым напомнив ему об их первой ночи вместе. Вишеса глубоко ранило видеть, как Хэлли сбегает от него. Он мгновенно остановился и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.

– Я на тебя сердит, но не собираюсь бить.

– Вишес, у меня не было секса с Террором.

– Остановись, – взмолился он, чувствуя жжение в горле. – Просто остановись. Я вас слышал.

– Слышал нас? – Хэлли закрыла глаза. – Связь повторно активировалась?

– Да.

– Вишес, это не то, что ты думаешь, – умоляюще сказала она, открыв глаза.

– Ты, должно быть, считаешь меня совсем тупым, – он грубо загоготал. – «Террор, сними штаны и иди в кровать» сложно понять неправильно.

Хэлли съежилась.

– Пожалуйста, это не то…

Раздался дверной звонок. Вишес выругался, но не удержался и глянул на встроенный в ближайшую стену пульт. На экране появилось лицо Террора. Вишес собирался надрать ему зад в другой раз, но квартира была столь же подходящим местом, как и любое другое.

– Сядь, – он пригвоздил Хэлли взглядом. – Сейчас же!

Она бросилась исполнять приказ. Шагнув к двери, Вишес распахнул ее. Террор не прятал взгляда, однако явно был шокирован, когда Вишес схватил его за грудки и затащил в квартиру.

– Ах ты сукин сын!

– Что за…

От сильного удара в лицо у Террора запрокинулась голова. Ошеломленный, он встряхнулся и вытер хлынувшую из носа кровь.

– Дружище, какого хрена?

– Ты спал с моей женой, – Вишес набросился на Террора и снова его ударил. – Я убью тебя!

Увернувшись, Террор ударил Вишеса кулаком в живот.

– Вишес, ты спятил. Я держал ее за руку. Больше ничего.

От уверенности в голосе друга ярость Вишеса пошла на убыль, но прежде чем он смог подавить затуманивающую разум ревность и переоценить ситуацию, Террор бросился вперед. Вишес действовал рефлекторно и ударил первым. Схватив Террора поперек тела, он впечатал его в стену. От столкновения с твердой поверхностью Террор рыкнул, но не растерялся. Он ударил Вишеса в висок, вынуждая разжать захват и попятиться. Они смотрели друг на друга и медленно двигались по кругу.

– Не знаю, что творится у тебя в голове, Ви, но ты ошибаешься.

– Вишес, пожалуйста! – Хэлли вскочила с дивана и подошла к ним. – Остановитесь.

– Вернись на свое место! – Вишес заволновался, что она может попасть под руку. – Сядь на…отойди!

Террор толкнул его и развернулся так, чтобы встать между ним и Хэлли. Надавив предплечьем Вишесу на горло, он прижал его к стене.

– Хватит драться. Просто послушай меня. Я не трахал твою жену!

Вишес перестал бороться и посмотрел в один глаз Террора. Они знали друг друга уже очень давно. И Вишес видел, что Террор говорит правду.

– Черт возьми, Вишес! – Хэлли схватила Террора за рубашку и потянула назад. – Террор, немедленно отойди от моего мужа! У тебя открылось кровотечение!

Сев на пол, Вишес закашлялся, прочищая сдавленное горло. Хэлли толкнула Террора к стене.

– Сядь. Сейчас же.

Террор исполнил приказ, и Хэлли обратила гневный взгляд заплаканных глаз к Вишесу.

– Принеси аптечку. Быстро!

Заметив на бедре Террора расплывающееся красное пятно, Вишес поднялся на ноги. Он забрал из кухни аптечку и принес ее Хэлли. Быстро открыв коробку, она достала ножницы. Вишес смотрел, как Хэлли разрезала на Терроре штаны, открывая взору глубокую уродливую зашитую рану. В процессе драки несколько стежков разошлись.

Вишес почувствовал мучительную вину.

– Почему ты не сказал, что ранен?

– О, помолчи, Вишес. Просто помолчи! – огрызнулась Хэлли и сунула ему в руки аптечку. – Ты не будешь обвинять жертву. А теперь найди мне жидкие стежки.

От унижения у Вишеса запылали щеки – еще бы, его жена говорила с ним в таком тоне при Терроре. Но он исполнил приказ и протянул ей медицинский клей. Хэлли быстро обработала рану, склеила края жидкими стежками и вколола Террору антибиотик.

Прищурившись, она посмотрела на него.

– Я сказала тебе по возвращению домой первым делом пойти в медпункт.

– Я и собирался, но тогда узнал, что Вишес потащил тебя в квартиру. Мне подумалось, что он сделает какую-нибудь глупость, – Террор смерил Вишеса суровым взглядом. – Поэтому я попытался как можно скорее придти к вам. Крики было слышно от самого лифта.

Вишес вздрогнул от понимания того, что сделал семейную ссору достоянием общественности. Упав на задницу, он посмотрел на Хэлли, придвинувшуюся к нему с влажной салфеткой из аптечки. Она принялась стирать кровь с его лица. Ее прикосновения были сильными и резкими.

– Поверить не могу, что ты решил, будто я тебе изменила. Это не говорит в пользу твоего доверия ко мне.

От ее боли у Вишеса защемило сердце.

– Хэлли, прости.

– Ты должна рассказать ему, – скривившись, Террор устроился удобнее и откинул голову на стену.

– Я знаю, – ответила Хэлли.

Она выглядела такой грустной, что у Вишеса в груди основался страх.

– Рассказать о чем?

Хэлли подняла на него взгляд заплаканных глаз.

– Я убила человека.

Глава 17

Вишес моргнул, снова и снова повторяя про себя заявление Хэлли. Она скривилась, и он потянулся к ней. Усадив Хэлли к себе на колени, Вишес крепко обнял ее.

– О, котенок. Все в порядке.

– У нее не осталось выбора, – Террор выглядел мрачным. – У нас с Хэлли были смежные номера. Она услышала звуки борьбы, – у него дернулся кадык. – Она спасла мне жизнь, Ви.

Разрываясь между желаниями утешить Хэлли и накричать на Террора, Вишес выбрал последнее.

– О чем, черт тебя дери, ты думал? Ты был на задании?

– Я пытался найти другой способ добраться до колонии Джеско, но роль эскорта жены нового генерала была слишком заманчива, – кивнул Террор. – Мне нужно было встретиться со связным в колонии и получить срочное сообщение.

– Ах ты сукин сын, – теперь Вишес на самом деле захотел его убить. – Я уже успел пожалеть о том, что набросился на тебя. Теперь я жалею, что остановился.

– Я ни за что на свете не хотел подвергать Хэлли опасности. Нападение не было непосредственно связано с миссией. До меня добрался давний враг.

– Додсон? – сердце Вишеса пропустило удар.

– Кто же знал, что он сможет проделать от тюрьмы такой путь?

Вишес посмотрел сверху вниз на Хэлли. Она убила того сумасшедшего?

– Как?

– Я просто схватила нож Террора и… – она вытерла глаза, – …ну, ты знаешь… – Хэлли провела ребром ладони по горлу. – Я должна была что-то предпринять. Тот человек накинул ремень Террору на шею. Когда я перевернула Террора, у него уже посинели губы. У него до сих пор налиты кровью глаза.

Наконец Вишес уделил минуту тому, чтобы осмотреть своего друга. Ранее он был так разъярен, что не обращал внимания на детали. Под высоким воротником на шее Террора остался темный след. Вишеса поразила ужасающая мысль, и он притянул Хэлли еще ближе.

– Она в безопасности?

– Я позаботился о трупе и перепачканной одежде, – кивнул Террор. – Никто ничего не узнает. Я не сообщил подробностей даже своему координатору. По официальной версии Додсон никогда не был в моем гостиничном номере. Координатор в курсе, что я вынес из отеля труп, но не подозревает об участии Хэлли. Правду знаем только мы трое.

Слабое утешение, по мнению Вишеса. Он впился взглядом в Террора.

– Я все равно на тебя сердит. Поверить не могу, что ты злоупотребил нашей дружбой. Хэлли – моя жена, Террор. Моя жена!

– Я переступил черту. Если хочешь бросить мне вызов на ринге, я приму его, когда оправлюсь.

– Нет, никто не будет никому бросать никакого вызова, – нахмурившись, Хэлли посмотрела на них обоих. – Мы поставим точку здесь и сейчас. И я не шучу.

– Знаешь, я уже говорил ей, что она слишком властная, – фыркнул Террор. – Тебе стоит чаще перекидывать ее через колено и шлепать по заднице.

Шепотом выругавшись, Хэлли поднялась на ноги.

– Просто помни, что эта властная задница спасла тебе жизнь, Террор.

Она оставила мужчин сидеть на полу, но Вишес почувствовал, что с ней не все в порядке.

– Что произошло, Террор?

– Когда я вернулся в номер, Додсон поджидал меня на балконе. Я потерял бдительность. Мы начала драться. Сломали стеклянную дверь. Я упал. Додсон закинул мне на шею ремень. Должно быть, Хэлли услышала шум. Она вошла в комнату, схватила мой нож и перерезала Додсону глотку.

– Вот дерьмо, – Вишес потер ладонью лицо.

– Если бы он победил, убил бы и ее тоже, – кивнул Террор. – У Хэлли не было выбора, – он замялся. – Она действовала на удивление хладнокровно. Я ожидал от нее нервного срыва, но она взяла себя в руки. Пока я задыхался на полу, она пыталась завернуть тело, чтобы кровь не залила весь номер.

– И когда я слышал, как вы договорились не рассказывать мне о вашей тайне? – скривился Вишес.

– Ты был на связи? – побледнел Террор.

– Был. Она прервалась, но потом повторно активировалась. Я слышал, как Хэлли попросила тебя снять штаны и пойти в кровать. Я подумал…

– Ясно. Я понял, – Террор указал на свою ногу. – Все было не так, Ви. Хэлли просто хотела зашить рану. Больше ничего. Я бы никогда не прикоснулся к твоей жене.

Стоило догадаться. Не нужно было сомневаться в лучшем друге или в Хэлли. Она любила только своего мужа. Защищая друзей, Хэлли согласилась на публичное обривание. Она никогда не предала бы и не нарушила бы супружескую верность. От осознания собственной глупости Вишес почувствовал боль в животе.

– Я все испортил, Террор.

– Все мы порой ошибаемся, Ви, – Террор посмотрел на открытую дверь спальни. – Хэлли любит тебя. Она простит.

– Да. Я уверен, что простит. Хотя, наверное, не должна.

– Тебе стоит больше беспокоиться о том, чтобы Хэлли простила себя.

– В смысле?

– Я вижу на ее лице вину. Хэлли терзает себя за убийство Додсона. Она не сможет просто взять и забыть, Вишес. Вина скрутит ее изнутри. Ты должен помочь Хэлли.

– Я помогу, – но сначала ему нужно было разобраться с Террором. – Хочешь, я вызову медика?

Террор покачал головой и протянул руку.

– Помоги мне встать.

Кивнув, Вишес поднялся и схватил друга за руку. Одним быстрым рывком он поставил Террора на ноги. Оказавшись лицом к лицу, они уставились друг на друга. Наконец, Вишес заговорил.

– Ты – мой лучший друг во всей вселенной, но если еще хоть раз подвергнешь Хэлли опасности, я закончу то, что мы сегодня начали.

– Я и не ожидал бы от тебя меньшего, – Террор не моргал и не отводил взгляда.

Заключив перемирие, Вишес проводил друга до двери. Он дождался, пока Террор не дойдет до лифта, после чего вернулся к пульту и связался с медицинским отсеком. Пускай Террор разозлится, но ему нужно было показаться врачу. Вишес приказал, чтобы кто-нибудь перехватил Террора по дороге и, если понадобится, отволок его в больничное крыло с вооруженной охраной.

Позаботившись о друге, он направился в спальню и услышал шум льющейся воды. Вишес сел на край кровати и уставился в пол. Как, черт возьми, все исправить?

Хэлли нуждалась в нем. Куда уж яснее. И он, однозначно, все испортил.

Сняв униформу и ботинки, Вишес вошел в ванную и посмотрел на свое отражение в зеркале. Хэлли стерла с его лица почти всю кровь, но нижняя губа была опухшей, а нос покраснел. Также Вишес знал, что утром у него появится заметный синяк на виске. Будет забавно объяснять на работе причину своих травм.

Вишес шагнул в душевую кабину. Закрыв глаза, Хэлли стояла под потоками воды, и вид ее подрагивающих плеч глубоко его ранил. Он это сделал. Он начал спор и вырвал из нее уродливую правду. Он обвинил ее в ужасных поступках.

– Прости меня, Хэлли, – Вишес обнял ее обеими руками и уткнулся лицом ей в шею. – Прости.

Она повернула голову, но не посмотрела на него.

– Как ты мог подумать, что я тебе изменила?

– Я не горжусь собой, Хэлли. Я услышал обрывок разговора и пришел к неверным выводам, – ему самому не верилось, насколько эмоционально он отреагировал. Раньше он сначала нашел бы подтверждения. Почему он просто не спросил Хэлли?

– Я знаю, как это звучало. Но я на самом деле всего лишь попросила Террора снять перепачканные штаны, чтобы остановить кровотечение, – она задрожала в руках Вишеса. – Нам с ним очень повезло, что рана была неглубокой. Если бы стекло задело артерию, Террор умер бы на месте, в том же самом гостиничном номере.

При мысли о возможном сценарии Вишесу подурнело. Хэлли осталась бы одна разбираться с двумя трупами и более чем реальной угрозой возмездия от людей Додсона.

– Ты больше никуда не поедешь с Террором.

– Мы с ним тоже решили, что так будет лучше, – с ее губ сорвался смешок. – Мне бы не хотелось снова кого-нибудь убивать.

– Я знаю, как тебе сложно, Хэлли, – у Вишеса болело за нее сердце. – В первый раз всегда труднее всего.

– Террор сказал то же самое. Очевидно, с обретением опыта становится легче.

– Для некоторых людей, возможно, и легче, – осторожно согласился Вишес. – Для меня? Нет. Я все еще чувствую груз убийств, совершенных мной в сражении. Особенно тяжело нести на своих плечах жизни людей, убитых в ближнем бою.

– Мне жаль, что тебя не было там со мной, – Хэлли осела в его руках. – Я так в тебе нуждалась, но рядом был только Террор. Он пытался помочь, однако не очень хорошо умеет успокаивать. В основном он советовал мне забить и забыть.

– Я не должен был игнорировать твои звонки, – вздрогнул Вишес. – Прости, Хэлли.

– Это не так уж важно. Я бы ничего не рассказала по видеосвязи. Мне просто нужно было услышать твой голос и увидеть твое лицо.

Тоска в ее голосе убивала его.

– Как думаешь, сможешь когда-нибудь меня простить? – спросил он после некоторых колебаний.

– Я уже простила, – медленно развернувшись в его руках, Хэлли положила голову ему на грудь.

Глубина ее любви и прощения поразили Вишеса. Он не заслуживал доброты или великодушия. Окажись он на месте Хэлли и, вне всяких сомнений, долго таил бы обиду. Вишес не гордился собой, однако признавал правду.

– Позволь мне искупать тебя, Хэлли. Купание поможет.

Она сдалась ему со слабым кивком. Вишес принялся неспешно мыть ее тело, скользя намыленными ладонями по коже и прослеживая изгибы. Опустившись на колени, он вымыл Хэлли ноги, не обделив вниманием ни одного пальца, после чего поднялся к бедрам и спине. Вишес медленно ополоснул ее, поглаживая и смывая пену.

Запустив пальцы ей в волосы, он втер в пряди ее любимый шампунь. Хэлли привалилась к Вишесу и положила руки ему на бедра. Водя пальцами по коже ее головы, он пытался решить, что им делать после купания. У него возникли кое-какие идеи, как помочь Хэлли справиться с чувством вины, но они были несколько неортодоксальными.

Хэлли фыркнула, когда Вишес случайно плеснул ей водой в лицо.

– Извини, – рассмеялся он и отстранился.

– Следи за тем, что делаешь, – она шлепнула его по руке, но улыбнулась.

– Я стараюсь, – сказал Вишес. – Я слишком давно не прикасался к тебе, котенок. Рядом с тобой мне сложно сосредоточиться.

Он быстро вымылся сам и выключил воду. Выйдя первым, Вишес повязал на талию полотенце и, подхватив Хэлли, поставил ее на тонкий коврик. Она смирно стояла, пока он вытирал ее и сушил ей волосы. Водя полотенцем по ее груди, спине и коротким прядям, Вишес обдумывал имеющиеся варианты.

– Хэлли, ты доверяешь мне? – он накинул их полотенца на вешалку.

– Да, – никаких колебаний или неуверенности.

– Пойдем со мной, – Вишес протянул руку. – Мы попробуем кое-что новое, котенок.

– Хорошо, – Хэлли приняла его ладонь и посмотрела ему в глаза.

Вишес провел ее через спальню к двери, которую не открывал с их первой брачной ночи. Он шагнул в затемненную комнату, но Хэлли задержалась на пороге. Потянув ее за руку, Вишес вопросительно выгнул бровь. Хэлли кивнула и, проявив огромную храбрость, последовала за ним.

Оказавшись внутри, он включил тусклое освещение и настроил температурный режим. Ему нравилось, когда в помещении свежо и прохладно, но Хэлли, кажется, предпочитала тепло. Учитывая то, чем им предстояло заняться, ей не помешает дополнительный комфорт.

Вишес отпустил ее руку и проверил оснащение. Все вещи были новыми, ни разу не использованными. Он выбирал орудия и мебель с мыслями о будущей жене. Вишес улыбнулся глупым представлениям, которые тогда лелеял. Он планировал к данному моменту уже испробовать с женой все приспособления в игровой комнате. А на деле они однажды попробовали стол с креплениями и больше ничего.

Развернувшись, Вишес увидел, что Хэлли остановилась рядом с тем самым столом и кончиками пальцев провела по блестящей металлической поверхности. Он гадал, какими были ее воспоминания о той ночи – хорошими или плохими. Возможно, нечто среднее, в итоге решил Вишес. Хэлли посмотрела на него с вопросом в глазах.

– Не сегодня, котенок, – он покачал головой. Сев на скамью для порки, Вишес поманил Хэлли к себе. – Иди сюда, – он указал перед собой. – Встань на колени.

Изящно опустившись на пол, она положила руки на бедра. Вишес наклонился и усадил ее в правильное положение – ноги шире, руки ладонями вверх. Заметив, как Хэлли слегка наморщила лоб, он не сомневался, что она мысленно сделала заметку. Она была очень наблюдательной и быстро училась.

Ухватив Хэлли за подбородок, Вишес вынудил ее поднять взгляд.

– Ты чувствуешь себя виноватой за то, что убила того человека.

– Я отняла жизнь, Вишес, – кивнула она.

– Бесполезную жалкую жизнь, – исправил он.

– Но все равно жизнь, – ответила Хэлли. – Вишес, я не судья и не присяжные.

– Додсон был свиньей. Чудовищем. Он провел пятнадцать лет в тюрьме Коварк за убийства и изнасилования. Именно он оставил шрамы на лице Террора, – Вишес коснулся тонких рубцов на своей шее и плече. – И он оставил шрамы на мне.

– Я не знала, – изумилась она.

– Я тебе не рассказывал, – он погладил ее лицо. – Ты сделала то, что должна была.

– Я за долю секунды приняла решение убить одного человека, чтобы спасти другого. Убийство остается убийством, даже если совершено ради защиты друга.

Слова Хэлли лишь подтвердили его опасения.

– Тебе не станет легче, пока ты не будешь наказана.

Она ничего не ответила, лишь сглотнула и моргнула. Вишес видел, что Хэлли не совсем понимает, о чем речь.

– Я помогу тебе, котенок.

– Как? – тихо выдохнула она.

– Я покажу тебе боль. Ты примешь наказание от моей руки, – запрокинув ей голову, он наклонился так, чтобы их лица оказались в дюймах друг от друга. – Ты боишься?

– Да.

– Хорошо, – Вишес позволил себе обрисовать пальцем контур ее губ. – Если станет слишком много или ты поймешь, что не справляешься, просто скажи «белый», и мы на сегодня закончим. Понятно?

Хэлли покорно кивнула. Соприкоснувшись с ней губами, он глубоко поцеловал ее, и она приподнялась навстречу его ищущему языку. Как только Хэлли задрожала, Вишес отстранился и погладил ее по щеке.

– Тогда начнем.

Хэлли задрожала под пристальным взглядом Вишеса. От страха у нее сводило живот, по телу пробегала паническая дрожь, а грудь сдавливало. Боль? Наказание? Хэлли не знала, сможет ли довести дело до конца.

Но в действительности Вишес никогда бы ей не навредил. В это она верила всей душой. То, чем они собирались заняться, причинит боль, но не оставит травм или повреждений. Глядя в голубые глаза мужа, Хэлли видела, что он понимает, в чем она нуждается. Вина отнятия жизни, пускай даже гнилой, была слишком тяжелой, чтобы существовать дальше безнаказанно. А получить наказание от руки любящего человека – именно то, что требовалось Хэлли.

– Иди сюда, – Вишес похлопал себя по коленям. – Руки на пол. Голову вниз.

Последовав инструкциям, она устроилась у него на коленях. Вишес передвинул ее и наклонил вперед, лишая опоры. Положив большую ладонь Хэлли между лопаток, он удерживал ее на месте. Она вздрогнула от поглаживания по ягодице. Вишес уже шлепал ее однажды перед тем, как надеть на нее костюм кошки, но в качестве игры. Теперь все было всерьез.

– Ой! – Хэлли вскрикнула и попыталась извернуться в миг, когда большая ладонь приземлилась на ее правую ягодицу. Вишес быстро ударил по левой, а потом опять по правой. – Ой! Нет!

– Тихо, – серьезно предупредил он, продолжая наносить удары. – Ты заслужила и должна быть наказана.

Вишес был прав. Она плохо поступила и теперь чувствовала, будто ее кожа горит огнем. По мере того как повторялись шлепки, дискомфорт вперемешку со жжением становились все сильнее. Хэлли никогда не шлепали так. В ее доме десять сильных ударов были обычным наказанием за провинности. Но сейчас? Сейчас болезненные шлепки сыпались непрерывно, а то, что она голой лежала на коленях у Вишеса, лишь усиливало эффект.