Текст книги "Обретая Эвана (ЛП)"

Автор книги: Лиза Свеллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Я розовею, а он смотрит на меня с любопытством.

– Ох, а я и не знала, что ты тоже здесь.

Хотя там, где Джаред, там и он неподалеку.

– Я прячусь. Она все еще здесь? – Олли вытягивает шею, выглядывая из-за двери.

– Кто?

– Господи, я пришел сюда с Джаредом, а твоя подруга свела меня с какой-то девушкой самым неподходящим образом.

Я фыркаю, и он хмурится.

– Я проверю; как она выглядит?

– Блондинка, низкая, с большими…хм, в общем не обделенная природой и очень заметная в своем платье.

Высунув голову из-за угла, я замечаю девушку, подходящую под его описание. Она говорит с парнем, который ранее приставал ко мне.

– Похоже, она нашла тебе замену, извини. – Я делаю вид, что разочарована, и он улыбается.

– Слава Богу.

– Полагаю, ты не из тех парней, кто ищет легкомысленных связей?

Олли пьет свое пиво и не отвечает мне. Он наблюдает за тем, как я наполняю стакан водой.

– Не останешься на вечеринке?

– Не-а. Пойду в кровать. Я здесь никого не знаю.

– Хм-м. – Он покачивает бутылку. – Можешь поболтать со мной немного. Я тут тоже никого не знаю. Кроме своего кузена, у которого, полагаю, есть виды на твою подругу.

Идея сидеть с Олли и обсуждать медакадемию не привлекает, и я начинаю придумывать извинение.

– Расскажи, где ты была летом. Может, я там тоже был, – просит он.

– Испания. Италия. Греция. На большее у нас не хватило времени.

– У нас? Ты была с Эбби?

– С Эваном.

Он открывает рот, чтобы сказать что-то, но передумывает. Я смотрю на него с опаской, придумывая предлог, чтобы уйти. Но затем чувствую себя неуютно: он ведь никого тут не знает. К тому же мне хочется послушать истории о его путешествиях, так что я запрыгиваю на кухонную столешницу рядом с ним.

– Ну а ты? Ездил по Европе?

Олли качает головой.

– Европа меня не интересует.

– И где же тебе понравилось больше всего?

– В Австралии. Я осел там на несколько месяцев. И подумываю вернуться туда через некоторое время.

– Отдохнуть?

– Жить, надеюсь. После выпуска. Чтобы был какой-то опыт. – Он подцепляет этикетку на своей бутылке.

– Я собиралась поехать туда. А где ты был?

– Я посетил не все, что планировал. Я провел много времени в Перте. – Олли пускается в описания мест, в которых побывал и которые видел, и яркие картинки, которые я сохраняла на своем ноутбуке в прошлом году заполняют мой разум, пока он рассказывает о своем путешествии. Я никогда не видела его таким оживленным и гадала, не оставил ли он свою живость в Австралии. Олли не упоминал о тех, кого встретил, кроме родственников, у которых останавливался, и мне было интересно почему.

– А я хотела поехать в Квинсленд. И в Сидней, – говорю ему я. С небольшой дозой сожаления.

– Прошлым летом? – Он выглядит удивленным. – Тебе следовало сделать годовую рабочую визу. Как мне.

– Я почти сделала ее, но передумала.

– Почему?

– Решила поступить в медакадемию.

– Медакадемия могла и подождать.

– У меня была другая причина остаться.

– А-а-а. – Олли ставит бутылку. – Эван отговорил тебя от поездки.

Это было утверждение, а не вопрос.

– Это я отговорила себя от поездки. Все намного сложнее, чем ты думаешь, – ощетинилась я. Зачем критиковать наши с Эваном отношения? Потому что именно это он делал. Снова. Я не могу понять его. Он старше меня всего на два года, а кажется, будто на целую вечность. И относится ко мне покровительственно.

Даже несмотря на мое молчание, мой взгляд четко дает ему понять, о чем я думаю.

Он морщит нос.

– Прости. Я веду себя, как гребанный родитель.

– Чего?

– Мне не следует заставлять людей учиться на ошибках, которые я допустил. Как это делают родители со своими детьми. Это не мое дело, но иногда я ничего не могу с собой поделать. Извини. – Он спрыгивает со столешницы. Он что, сравнил меня с ребенком?

– Она разбила тебе сердце? – отвечаю я.

Олли проводит кончиками пальцев по губам и смотрит прямо на меня.

– Кто?

– Та, что научила тебя цинично относиться к отношениям.

– Я научился не судить и не исправлять людей, – говорит он и покидает кухню прежде, чем я успеваю ответить.

Я трясу головой, стараясь осмыслить наш странный обмен репликами. Когда я выхожу из кухни, его уже нет. Эбби с Джаредом устроились на диване, и намерения Эбби предельно ясны. Скорее всего Джаред будет разочарован, так как не окажется в ее постели, и я гадаю, достаточно ли серьезен его интерес, чтобы остаться, если его ожидания не оправдаются. Я закатываю глаза, проходя мимо них, и она смотрит на меня, но не отвечает. Взгляд Джареда устремлен прямо на нее, они сидят близко, но не касаются друг друга. Воспоминания о первом поцелуе с Эваном и бойкой словесной дуэли со всеми вытекающими из этого последствиями вновь заставляют подняться бабочек в моем животе.

***

К счастью, я устала настолько, что заснула вопреки голосам и музыке внизу. Комбинация изнурительной учебной недели и поздней ночи срабатывает лучше любого успокоительного, так что я засыпаю посреди чтения книги. Я резко вскакиваю, когда дверь в мою комнату открывается и внутрь проникает свет из коридора. Я бросаю взгляд на часы. Два часа ночи.

– Ошиблись комнатой, – ворчу я, натягивая одеяло на глаза в ожидании, когда нежданный гость извинится и уйдет.

Кто-то закрывает дверь и приближается к кровати. Я мгновенно прихожу в состояние боевой готовности, вскакивая и приготовившись кричать. Я подумала, что это тупые пьяные дружки Эбби завалились в мою комнату на ночь глядя.

– Черт. Я не хотел тебя будить, – Эван опускается на край кровати.

Я ударяю его в грудь.

– Что за фигня?

Перехватив мою руку, он целует меня в ладонь.

– Не совсем та реакция, которой я ждал.

– Ты мог быть кем угодно! И жутко меня напугал! Как ты вообще тут оказался?

Пока он убирает спутанные волосы с моего лица, целуя меня, я успокаиваюсь.

– Тебе было грустно. Мне плохо. Вот я и вернулся.

До моего сонного мозга наконец доходит.

– Ты приехал из Ланкастера посреди ночи?

– Нет, пешком пришел.

– Ха-ха.

– Подвинься.

Я пододвигаюсь на кровати, и он ложится рядом со мной, по-прежнему полностью одетый. От его куртки пахнет бензином и им самим, его лицо холодное из-за ночного воздуха. Он прижимается ко мне своими горячими губами, и я нетерпеливо отвечаю на поцелуй, запуская пальцы в его волосы и прижимаясь к своему нежданному гостю. Эван отстраняется и гладит мое лицо, в его глазах снова стоит грусть.

– Все в порядке? – спрашиваю я, касаясь губами, покрытого щетиной подбородка.

– Сейчас, когда я с тобой, да. Мне нужно согреться. – Эван трется холодным носом о мою шею, и я отталкиваю его. Он смеется, хватает меня за руки и оборачивает их вокруг своей шеи.

Я бы попросила его рассказать, в чем дело, но я слишком устала и счастлива находиться в объятиях Эвана вместо того, чтобы оставаться наедине со своими мыслями.

Пока я думаю об этом, Эван расстегивает мою пижаму, пальцы ласкают мою обнаженную кожу и пропускают сквозь меня тепло.

– А еще не мог перестать думать о тебе. И о нашем разговоре.

Я не сопротивляюсь, когда Эван задирает чересчур милый верх моей пижамы, двигаясь холодными руками вверх по моим бокам. Он ласкает мою грудь и касается большим пальцем вершины моего затвердевшего соска. Нежных поцелуев, которыми он покрывает мое лицо недостаточно, и я жадно прижимаюсь к нему ртом. Его поцелуй меняется, когда он вторгается в меня языком. Его вкус, его запах, он сам – все это наполняет меня жгучим желанием. Скользнув рукой под резинку моих пижамных штанов, его рука медленно движется по моей ноге и поглаживает бедро. Его пальцы невыносимо близко от того места, до которого я так жажду, чтобы он дотронулся. Тот факт, что он проделал весь этот путь лишь для того, чтобы быть рядом со мной разжигает внутренний огонь еще сильнее.

– Я подумал, что лучше, чем говорить, что я хочу с тобой сделать, я покажу тебе это, – говорит он, сверкая глазами.

Меня охватывает предвкушение, когда Эван отклоняется назад, снимая куртку и футболку. Я дрожу, лишенная его тепла в зимней ночи, но он недолго остается в стороне.

Он возвращается обратно на кровать, и его тяжело опущенные веки выдают его мысли.

– Разденься. Пожалуйста, Несс.

Он снимает верх пижамы, затем пробегает языком от моего живота к груди и обхватывает губами мой затвердевший сосок, описывая круги языком. Его рука проникает под резинку пижамных штанов, стягивая их вниз. Я извиваюсь, борясь с желанием сдаться прямо сейчас.

– Сперва немного поэзии, – поддразниваю я, перехватывая его руку.

– Ну уж нет. Французский – на сегодня предел моей романтики. – Голос Эвана прерывистый и хриплый.

– Ты хочешь сказать, помимо пути, который ты проделал, чтобы увидеть меня?

Он останавливается, опускает взгляд и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Помимо необходимости увидеть тебя сегодня ночью.

Сила его поцелуя застает меня врасплох, а необузданная страсть возвращает нас к первым дням наших отношений, когда он хотел раствориться в нас. Я пробегаю пальцами по позвонкам на его спине и впиваюсь в его плечи, поглощённая его вкусом и запахом. Эван больше не произносит ни слова, продолжая раздевать меня. Скользнув рукой по моему бедру, он стягивает с меня штаны. Взгляд Эвана любовно пробегает по моему обнаженному телу, и он завершает раздевание.

Опустив голову, он ищет мой взгляд и судорожно дышит.

– Ты самое прекрасное из всего, что со мной было. Я люблю тебя.

Нежность в словах Эвана смешивается с безошибочным вожделением в его глазах. Я обхватываю его лицо, притягиваю к себе, и наши губы сливаются. Я очень сильно люблю этого парня, который делает для меня вещи, о которых можно только мечтать. Рука Эвана проникает между моих бедер, круговыми движениями лаская большим пальцем мой клитор, и мое дыхание учащается, пока его пальцы высвобождают горячую влагу. Я борюсь со стоном, но он все равно срывается с губ, и в ответ Эван прижимается лицом к моему лицу, одаривая меня знакомым взглядом и улыбкой.

Его голова опускается ниже, грубая кожа на лице царапает мою чувствительную кожу, пока он целует и покусывает ее на пути к животу. Опустившись на колени, он раздвигает мои ноги в стороны, и прежде, чем я успеваю воспротивиться, припадает ко мне ртом. Пока он скользит языком по моему клитору, исследуя каждую частичку меня, все мое тело отзывается чувственными толчками, затрагивающими каждый нерв. Я не желаю, чтобы растущее напряжение дошло до пика слишком скоро, однако большая часть меня не хочет, чтобы он останавливался. Я откидываюсь на спину, ощущая растущее напряжение в покалывающем теле, и выталкиваю себя навстречу кончикам его пальцев и движениям языка.

С большей способностью контролировать себя, чем, мне казалось, у меня была, я отодвигаюсь от его рта.

– Прошу, войди в меня, Эван.

Он забирается обратно ко мне, опирается на локти. Я протягиваю руку к комоду сбоку от моей постели. Как только я открываю его, он тянется внутрь. Когда он находит презерватив, я забираю его у него. Я разрываю блестящую упаковку и надеваю презерватив на его возбужденную плоть, раскатав его по всей длине и гоня прочь желание вместо этого обхватить его ртом.

Наши губы вновь соединяются, голодные и жаркие, и Эван слегка замирает прежде, чем войти в меня с силой, заставившей меня задохнуться. Он хватает меня за бедра, толчками проникая внутрь, и я подстраиваюсь под его движения. Обхватываю его голову, наши взгляды прикованы друг другу, и никакие слова на свете не нужны для того, чтобы описать наши мысли. Утопая в волнах блаженства, я закрываю глаза и погружаюсь в настойчивость, с которой Эван занимается со мной сексом.

После я лежу в кольце его рук, и в голове резонансом отзывается, оброненное им слово. Слово, которое Эван ненавидит. Необходимость.

ГЛАВА 5

НЕСС

Последние осенние листья собираются под моими ногами, пока северный английский ветер гуляет по кампусу. Я плотнее укутываюсь в пальто, жалея, что не захватила перчатки. Эван сегодня на работе, а у меня отменилась пара лекций, так что я решаю сделать ему сюрприз.

Некоторые из моих самых счастливых летних воспоминаний связаны с нашим путешествием по островам Греции. К этому моменту нам стало комфортно в наших формирующихся отношениях. Мы провели несколько недель постепенно перебираясь из Франции в Италию, и за это время многое друг о друге узнали. Связь между нами казалась чувственной и нерушимой. Грубая красота, островов и жаркое лето сочетались с силой новых чувств, которые я испытывала к Эвану и сейчас, в эти хмурые дни в Лидсе, мне хотелось бы вернуться туда обратно.

Теперь, когда английская осень перетекала в зиму, я решила напомнить нам о летней идиллии. Каждый день в Греции мы сидели на пляже и ели салат – то единственное, что я способна повторить в этом тусклом английском городе. Быстро пробежавшись по супермаркету в поисках ингредиентов, я с гордостью воспроизвела греческий салат, и аромат сыра фета моментально вернул меня во времена летних пикников и солнечного света. С полным контейнером в сумке, я стою у выхода из спортзала в ожидании Эвана.

Когда Эван выходит, на нем не оказывается куртки, несмотря на холодный день. Один лишь взгляд на его футболку заставляет меня дрожать снаружи. И распаляться внутри. Ничего не могу с собой поделать: всякий раз, когда смотрю на своего адски горячего парня, чувствую самодовольство. У него влажный торс и спутанные после тренировки волосы, и пока я наблюдаю за ним, все это пробуждает в моей голове вполне конкретные мысли. Наблюдение за ним со стороны так, словно я случайный прохожий возбуждает меня? Похоже, у меня есть гены ненормального преследователя.

Сперва Эван не замечает меня; он говорит по телефону, и его брови сосредоточенно сдвинуты. Я узнаю в сгорбленной позе растерянность и предполагаю, что он говорит с сестрой. Эван прислоняется к столбу снаружи и продолжает разговор, не замечая никого вокруг.

Стройная девушка с длинными светлыми волосами проходит мимо меня вместе с такой же подругой. Я наблюдаю за ними и задумываюсь насколько высок уровень их интеллекта, раз они пришли в зал с одинаково выпрямленными волосами и в дизайнерской спортивной форме.

– Запиши меня к нему! – произносит одна из них, хихикнув.

Я тут же напрягаюсь. По близости есть только один «он».

– Ну уж нет, он весь мой! Дважды в неделю. – Хихиканье усиливается, и незнакомое мерзкое чувство заползает мне в голову, когда становится очевидно, что речь идет об Эване. Ревность.

– Он может разогреть и заставить меня потеть в любое время!

Меня поражают их незрелые представления о моем бойфренде. Спустя мгновение я делаю то, чего сама от себя не ожидаю. Я прокладываю себе путь к нему и ставлю сумку на пол.

Глаза Эвана в удивлении расширяются, и он заканчивает разговор.

– Несс!

Не говоря ни слова, я медленно облизываю губы, и вижу, как темнеют его глаза, когда я приближаюсь, чтобы поцеловать его. Эван хватает меня за задницу и притягивает к своей влажной груди, впиваясь в меня ртом. От него пахнет потом и дезодорантом – смешанным запахом, который я ассоциирую с Эваном. И сексом. Язык проникает в мой рот, Эван прижимает меня сильнее и, хотя он потеет, я точно знаю, что он возбужден. Вот так-то, девушки. Посмотрим, способны ли вы довести его до такого состояния одним поцелуем. На мгновение я теряю ощущение времени, пока Эван не отстраняет меня.

– Что ж, это было весьма неожиданно. – Он смотрит на меня светящимися любопытством глазами. – И совершенно не в твоем стиле.

Я улыбаюсь ему, довольная его реакцией.

– Я принесла тебе обед.

– Внезапно, но я не голоден. – Напряжение в его глазах ни с чем не спутаешь.

– А я голодна. И собираюсь на пикник. – Я роюсь в сумке и, краем глаза замечаю, как на нас смотрят девушки. Меня наполняет призрачное чувство победы. Боже, с тем же успехом я могла бы набить ему на лбу свое имя и номер телефона.

– Черт. Ну ладно. – Он целует меня в макушку и переплетает наши пальцы. Я высвобождаюсь, кладу его руку на свои плечи и обнимаю его за талию своей. Раз уж я собираюсь вести себя так, словно мне пятнадцать, стоит довести дело до конца. Проходя мимо девушек, я стреляю на них глазами.

Мы находим место для пикника рядом с кампусом – деревянную скамейку среди деревьев с лежащими у наших ног осенними листьями. Я снимаю крышки и вручаю Эвану вилку.

– Пикник? Это по мне. – Он рассматривает содержимое контейнера. – М-м-м, напоминает о Санторини.

Мое лицо вспыхивает от воспоминаний об этом городе. И о том, что мы вытворяли на пляже. В темноте. То, как изгибается его рот, когда он замечает, как покраснело мое лицо, вырывает меня из песчаных воспоминаний.

– Я рада, что это тебя отвлекает, – говорю я.

– Отвлекает меня?

– В последнюю неделю или около того, ты выглядишь так, словно все началось заново. Люси в порядке?

Эван чешет уголок глаза. Он не догадывается об этом, однако поступает так всякий раз, когда хочет что-то от меня скрыть.

– Она в порядке. Хотя не совсем. Но ничего смертельного.

Спустя несколько мгновений я понимаю, что лимит разговоров о Люси исчерпан. Так что я утыкаюсь в салат и закрываю глаза, мечтая вновь вернуться в Грецию. Беспечность. Я открываю глаза – жизнь совсем не такая. Эван накалывает салат на вилку; его рот слегка испачкан соусом, так что я стираю его большим пальцем.

Поймав мою руку, он слизывает соус, разжигая пламя внутри меня.

– Спасибо за это, – произносит он. – Всегда приятно неожиданно встретиться.

Он все еще держит во рту мой палец, его глаза темнеют, и каждая клеточка моего тела жаждет ощутить на себе его губы. Как, черт подери, ему удается возбуждать меня и при этом почти ничего не делать? Я вырываю палец. Он не может завести меня здесь; это несправедливо.

– Увидимся сегодня вечером? – спрашиваю я.

Глаза Эвана расширяются.

– Конечно.

– Только завтра у меня пары с утра.

– Я уложу тебя в постель пораньше, – говорит он и наклоняется, проведя своим языком по моей нижней губе. Я резко вздыхаю, и он испускает смешок мне в рот.

– Ты такая красивая, Несс, – произносит он и отклоняется, возвращаясь к салату.

Я слизываю соленый соус, оставленный им на моих губах, и он не может отвести от меня взгляд. Мы едим, и каким-то образом пикник превращается в секс глазами. Нам и в самом деле необходимо проводить больше времени вместе.

– Ты еще свободен в субботу? – спрашиваю я, отправляя в рот полную вилку еды.

– В субботу?

– Вечер в медицинском сообществе.

– Черт.

– Что?

– Я должен поехать в Ланкастер. Я обещал Люси… – Он замолкает и смотрит на еду.

Сердце вновь срывается в пучину страха.

– Значит нет?

– Я забыл. Извини.

– Ладно. Значит в следующий раз. – Я накалываю кусочек сыра и, пока ем, смотрю в другую сторону.

Мы продолжаем нашу трапезу в тишине. Пронизывающее тело раздражение заставляет меня передумать насчет его присутствия в моей постели сегодня.

– Что ты ей обещал?

Он резко поднимает взгляд.

– Люси-то? Да обычную для Люси вещь. Я должен был подумать об этом. Прости.

Я откидываюсь на спинку скамейки с силой, которая должна продемонстрировать Эвану, как я зла него. Эван не реагирует, и мы продолжаем молча есть. Он обещал, что мы пойдем вместе. Неужто она и впрямь так сильно в нем нуждается? Он сказал, что ничего серьезного, значит он врет. Слишком уж часто он ездит к ней, компенсируя свое отсутствие летом. Выходит, мы вновь вернулись к прошлому году. К Люси и секретам, о которых он мне не рассказывает.

ГЛАВА 6

НЕСС

Это станет проблемой. Я смотрю на труп, лежащий на столе в морге, и содержимое моего желудка рискует оказаться на полу. Я боялась этого дня еще с того момента, как мой брат издевался надо мной, утверждая, что мертвые тела в медакадемиях оживают. В шесть лет я объявила, что хочу стать врачом, и Джем просто хотел надо мной подшутить. Но через неделю мне стали сниться кошмары о зомби. И по мере того, как я взрослела, увеличивался и мой страх перед мертвыми телами и медлабораториями, в частности. Когда я поступала на курс, знала, что этот день придет, и каждую неделю тревога становилась все сильней. И вот я здесь.

Обведя взглядом светлое стерильное помещение, я замечаю, что еще пара человек чувствуют себя некомфортно. Как парни, так и девушки. Может, мне не следует волноваться; вполне нормально чувствовать себя так, когда кто-то собирается распотрошить при тебе мертвое тело.

Я концентрируюсь на голосе лектора, однако становится только хуже, потому что он рассказывает, что собирается сделать. Седовласый мужчина вещает монотонно; могу поспорить, он делал это тысячу раз. В ушах звенит, и я гадаю, со сколькими полуобморочными он имел дело. Дерьмо. Нет. Я отступаю в конец комнаты, поближе к открытому окну и вдыхаю. Свежий воздух. Передо мной стоит Джаред, так что все, что я могу видеть со своего места – это его спина. Этот урок станет пустой тратой времени, если я не буду наблюдать.

Джаред толкает Олли под ребра, но тот игнорирует его. Руки Джареда скрещиваются на груди, и он бросает на меня взгляд через плечо, голубые глаза сосредоточенно сощуриваются.

– Ты в порядке? – шепчет он одними губами.

Это произошло. Кровь отлила от головы к ногам, и я бросилась в сторону двери. Перед глазами потемнело, по спине побежал пот, и я предприняла попытку выйти из здания. Глотнуть свежего воздуха и вернуть себя в сознание до того, как потеряю его.

– Ванесса. – Спокойный голос Олли, доносящийся сзади, отзывается эхом в моих ушах.

Я не потеряю сознание. И уж точно не сделаю этого на глазах у всех. Он подскакивает и берет меня за предплечье.

– Идем сюда, – мягко произносит он, направляя меня в сторону двери. Обычно я прошу человека отстать, но я рада, что кто-то поддерживает меня на моих подкашивающихся ногах.

Когда я вываливаюсь на улицу, в лицо ударяет холодный зимний ветер, меня пошатывает. Я плюхаюсь на ступеньку и опускаю голову между коленей. Испарина на моем лице остывает, но головокружение никуда не девается. Сквозь полумрак я замечаю, как Олли садится рядом со мной.

– Я в норме. Не пропускай занятие, – бормочу я.

– Откуда ты знаешь, может мне тоже плохо?

Я поворачиваю голову и изучаю его лицо.

– По-моему, ты выглядишь здоровым.

– То, что я не так бледен, как ты, еще не значит, что я в порядке.

Лицо Олли часто сосредоточено, словно в его голове вечно бродят серьезные мысли. Сейчас его брови сведены еще сильнее.

Он обеспокоен, и не могу сказать, что мне от этого легче.

Олли поднимает лицо к небу.

– Я могу использовать тебя в качестве оправдания.

Я никак не могу понять, дразнит он меня или нет.

– Ладно.

Гул в ушах спадает, и голова начинает болеть, когда к ней снова приливает кровь. Ощущение болезненности не уходит.

– Я должна вернуться обратно.

Я оторвала себя от земли и качнулась. Олли подскакивает и поддерживает меня.

– Не лучшая идея.

– Я не хочу быть предметом обсуждений всю следующую неделю.

– Скорее всего, ты уже им стала.

Он прав. Я опускаю задницу обратно на ступеньку.

– Мне нехорошо.

– Только не блюй на мои ботинки, пожалуйста.

Я одариваю его полуулыбкой и устраиваю голову на своих коленях, отвернув от него лицо. Мне хочется, чтобы он ушел.

– Я принесу тебе воды.

Когда Олли исчезает в здании, я подумываю уйти. Пойти домой. Мое лицо пылает от стыда, и будет чудом, если я не умру. Я достаю телефон из кармана и думаю позвонить Эвану. Но в голове возникает его удивленный образ, и я колеблюсь. Все равно я с ним не разговариваю. Я до сих пор зла на него за то, что он уезжает на этих выходных, потому что без него я провалюсь на вечеринке в медицинском обществе.

– Ванесса. – Раздается голос позади меня, и я поворачиваю голову. Олли вкладывает в мои руки бумажный стаканчик с водой. Его ногти обкусаны, пальцы грубы. Не гладкие, как у Эвана.

– Несс.

– Несс? Ладно. – Он садится на ступеньку рядом со мной.

Последние несколько недель я все чаще и чаще зависала с ним и Джаредом, плюс иногда к нам присоединялась Сунита. Она очень тихая и, думается мне, ей нравится взбалмошность Джареда, освобождающая ее от необходимости говорить. Олли тоже не слишком разговорчив за границами тех двух бесед, что у нас были, а если и открывает рот, то лишь для того, чтобы обсудить задания на курсе. Или для того, чтобы одернуть Джареда – они с ним скорее братья, нежели кузены. Так что видеть, как этот сдержанный парень суетится вокруг меня – немного странно.

– Спасибо.

– Позвонила своему бойфренду? – Он замечает телефон.

– Нет еще. Но собираюсь. Он сможет отвезти меня домой.

– Возможно, это неплохая идея. Если ты соберешься уйти, я тебе не позволю.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он смотрит на меня так странно. Так, словно я еще один Джаред. Мои руки дрожат, пока я листаю телефонную книгу в поисках номера Эвана и злюсь на себя за то, что приходится просить его о помощи. Я не хочу, чтобы Эван знал об этом.

– Он знает, какая у тебя сегодня лекция? – спрашивает Олли, словно прочитав мои мысли.

– Нет. – Волнение, которое я пережила сегодня, напрочь вытеснило из головы реальность. Скрыть – лучше, чем бороться со страхом весь день напролет. Так что я ничего не сказала Эвану.

– Тогда не рассказывай ему, отчего ты чувствуешь себя плохо. Если не хочешь говорить, скажи, что живот болит, или что-нибудь типа того.

Я хмурюсь.

– И почему я должна это сделать?

– Просто подумал, что ты можешь хотеть этого. Чтобы он не суетился вокруг тебя. Ты ведь не терпишь суеты, верно? – Он приподнимает бровь.

Я звоню Эвану, говорю ему, что у меня болит живот, и прошу отвезти меня домой.

***

ЭВАН

Я сижу на уроке, когда мой телефон начинает звонить, поэтому я извлекаю его из кармана и вижу пропущенный от Несс. Обычно Несс не звонит мне днем; как правило она запирается в своем медицинском мирке до самого вечера. Мы не разговаривали с тех пор, как она обиделась на меня из-за того, что я не смогу пойти с ней на вечеринку медсообщества, так что я уверен, что речь пойдет о том, чтобы я не приезжал сегодня вечером. Но я не хочу ругаться. Блеск. Десять минут Шекспировской драмы спустя, я собираюсь с духом и перезваниваю ей.

Несс звучит ужасно. Хриплым голосом она сообщает мне, что ей нехорошо. Я обещаю забрать ее так скоро, насколько смогу, чувствуя облегчение из-за того, что звонок оказался не тем, о чем я подумал. Быстрая пробежка по кампусу, и я обнаруживаю ее, сидящей на ступеньках возле медакадемии вместе с Олли. Внутри просыпается уже знакомая ревность. Он не касается Несс, но все равно находится очень близко. А его куртка укрывает ее плечи.

Несс выглядит так же ужасно, как и говорит – бледность добралась даже до ее обычно румяных губ.

– Ты в порядке? Заболела? – спрашиваю я, опускаясь рядом с Несс и гладя ее по ноге.

Несс опускает голову на мое плечо, и я обнимаю ее рукой.

– Нет. Пока нет.

– Выглядишь паршиво, – говорю я и глажу ее по холодной щеке.

– Ага, спасибо. Теперь мы можем поехать домой? – Она снимает куртку с плеч и отдает ее обратно Олли. Олли перекидывает куртку через колено.

Я снимаю свою куртку и надеваю ее взамен. Олли тихонько смеется, и я бросаю на него взгляд. Я не ошибся. Он хочет Несс.

– Спасибо, Олли, – благодарит она, пока я помогаю ей подняться.

– Обращайся. – Он тоже встает и даже не смотрит в мою сторону.

Я сравниваю себя с ним. Я уже сравнивал себя с ним несколько раз, но не в физическом смысле. Конечно, он умнее меня, да и семья у него явно получше. В смысле, нужно же шикарно жить, чтобы иметь имя вроде Олли, разве нет? И перспективы у него намного лучше моих. Искусствовед или врач – какие могут быть сравнения? Олли высокий, чуть выше меня, и такой же коренастый. Хотя не похоже, чтобы он качался. Не знаю, мне кажется, он вполне обычный.

Зачем ты вообще об этом думаешь? Несс любит меня. И мне не стоит волноваться из-за этого. Подозреваю, что вся эта гребанная фигня снова выплыла наружу. Что еще хуже: я совершенно не знаю, как строить отношения; все мои отношения до Несс не длились больше недели.

– Идем, бабочка, – говорю я, прижимая ее к себе.

– Мило, – вставляет Олли.

Несс утыкается головой мне в грудь, тихо бормоча ругательства. Могу поспорить, это убило ее. Она ненавидит быть слабой. Но иногда ей требуется забота, неважно, хочет она того или нет.

– Спасибо, что присмотрел за ней, – говорю я ему.

Он пожимает плечами.

– Она не хотела, чтобы я это делал.

Отлично.

– До завтра, Несс.

Внутри меня снова вспыхивает ревность.

Несс. Когда это она успела стать для него Несс?

***

И почему меня это так гложет? Олли называет ее Несс. Когда мы приезжаем к ней, я опускаю ее на диван и накрываю пледом.

– Я в норме, – говорит она, сбрасывая одеяло.

– Несс, которую я знаю, не в норме, если ей требуется не один, а сразу двое мужчин для присмотра.

Она посылает в меня ничего не выражающий взгляд.

– Никто мне не нужен.

Я ухмыляюсь ей, и она фыркает, пока я убираю выбившуюся прядь волос с ее глаз.

– Мне нравится присматривать за тобой в одиночку. Но обычно у меня нет шансов.

Из ее горла вырывается насмешливый звук, так что я целую ее в нос.

– Тебе нужно что-нибудь принести прежде, чем я уйду?

– Уйдешь? – Ее брови удивленно поднимаются. Я думал, она не хотела, чтобы я бегал вокруг нее. Боже, порой ее вообще не понять.

– Я уезжаю в Ланкастер сегодня вечером, помнишь? – Она должно быть и вправду больна, раз забыла об этом.

– Ах да, точно.

Сомкнутые губы Несс говорят о ее недовольстве. Но я должен вернуться. Люси становится все более одержима идеей видеться с нашей матерью каждый день. Люси сообщила мне, что Фэй оставила ей сообщение с просьбой навестить ее, и Люси пообещала приехать на этих выходных. Когда она сказала мне об этом, я запаниковал. Самостоятельная встреча Люси с Фэй – ужасная идея по многим причинам. Вот почему я снова и в последний раз согласился помочь ей в этом.

Я колеблюсь, раздумывая, говорить ли Несс о ситуации с Фэй. Я бы хотел рассказать ей об этом, но большая часть меня сопротивляется. Я не хочу пускать Фэй в свой новый мир, втягивая в это Несс. Да, я снова разделяю свою жизнь на части.

К тому же, Несс ведь больна, не так ли? Я не хочу беспокоить ее этим.

– Прости. Мы еще наверстаем. Я запланировал кое-что особенное на следующие выходные.

Несс зевает.

– Хорошо.

Но, на самом деле, нехорошо.

Рубашка Несс сползает на сторону, оголяя плечо и черную лямку лифчика. В моей голове мгновенно возникает желание избавить ее и от того, и от другого. Я касаюсь губами ее плеча, потом целую шею и ухо. Она уворачивается от моей головы, жалуясь на щекотку. Держа ее за плечи, я растираю ее шею по кругу большими пальцами, стараясь не представлять ее голой.

– Хотелось бы мне, чтобы ты не болела, – мурчу я.

Ее бледное лицо розовеет, и она отталкивает меня.

– Тем не менее, я больна.

Она смягчается и кладет руку мне на грудь. Несмотря на то, что сейчас только два часа дня, дыхание Несс замедляется, и она проваливается в сон. Это один из моих самых любимых моментов – умиротворение, которое нисходит на меня, пока Несс находится в моих руках, и я знаю, что она моя. Несс ерзает, сильнее обхватывая меня за талию и удобнее устраивая голову у меня на груди, вздыхая во сне.