Текст книги "Обретая Эвана (ЛП)"

Автор книги: Лиза Свеллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Лиза Свеллоу
Обретая Эвана

ПРОЛОГ

АВГУСТ

НЕСС

Я обвиваю рукой обнаженную грудь Эвана и зарываюсь лицом в бугры его мускулов. От него пахнет кокосовым кремом для загара и потом, а его кожа такая же прохладная, как вечерний бриз, уносящий прочь дневную жару. В ответ Эван пробегает пальцами по моим плечам и поддевает большим пальцем резинку моего бикини.

– А ты неплохо загорела, – говорит он, замечая белую линию и затем касаясь нежным поцелуем моего плеча.

Я дрожу, несмотря на теплый вечер и воспламеняющий жар его поцелуя. Ткань – не самый надежный барьер между нами. Постоянное нахождение рядом в полуголом виде, по идее, должно было уже войти в привычку после двух месяцев жаркого европейского лета, однако вспышки желания, возникающие всякий раз, как наши тела соприкасаются, остались неизменными.

Поерзав на белом песке, я прислоняюсь к Эвану спиной, и он облокачивается на мини-холодильник, который мы закопали в песок. Пикник окончен, мы в последний раз сидим и смотрим на закат над Средиземным морем, попивая местное вино из пластиковых стаканчиков. Звук спокойной воды, трущейся о берег поблизости, – единственное, что окружает нас. Тишь да благодать с недавних пор заняли особое место в нашей жизни.

– Я хотел бы остаться здесь навечно вместе с тобой, – шепчет Эван. – Только ты и я.

Я трусь головой о его плечо.

– Реальная жизнь не позволит.

– К сожалению, да.

Когда постоянно живешь и дышишь друг другом, время летит незаметно. Спокойный характер Эвана заземлял мой обычно беспокойный нрав, и мы находили компромиссы. Мы научились говорить о прошлом и о будущем. Безопасное место для понимания, кто мы есть, без вмешательства реального мира. В последние два дня мне не давал покоя ноющий страх о том, что случится, когда мы вернемся к нашим прежним жизням. Но я гнала сомнения прочь, не желая портить этих Несс и Эвана.

– Мне будет не хватать этого, – говорит он, переплетая наши пальцы.

Я изгибаюсь из-за щекотливого предчувствия.

– Этого?

– Тебя. В полуголом виде. Здесь мне не приходилось представлять тебя без одежды. – Рука Эвана соскальзывает на мою талию и притягивает меня ближе. Я беру его за руки и оборачиваю их вокруг себя, пробегая пальцами по его загорелым предплечьям, после чего поворачиваюсь и целую сплетение мышц на его бицепсе.

– Думаю, разгуливая по Лидсу в бикини, я выглядела бы смешно.

Отстранившись и развернувшись, я усаживаюсь на колени Эвана, оседлав его. Я приглаживаю его каштановую челку, убирая ее с глаз. Его волосы отросли и вновь прикрыли уши, смягчая черты лица, а может быть, дело было в той свободе, которую он испытывал последние несколько недель. Эван быстро загорел, и, по моему мнению, золотистый загар делал его крепкие мышцы еще сексуальнее.

Карие глаза Эвана сияют, когда он одаривает меня улыбкой, которая так раздражала меня в день нашей первой встречи. Она раздражала меня прежде всего тем, что сопротивляться ей было сложно, а тому Эвану, которого я повстречала сначала, просто необходимо было оказывать сопротивление.

– Даже не думай применять это на мне, – говорю я, натянув суровую мину.

– Что именно?

– Улыбку в стиле «пойдем в постельку», которую ты используешь со всеми девушками.

Чрезмерно сексуальная улыбка Эвана превращается в ухмылку.

– Только с тобой, и я не пытаюсь затащить тебя в постель.

– Нет?

– Нет. – Он тянется к моей спине и оттягивает резинку моего бикини.

Я хватаю его за руку.

– Эван!

– Брось, здесь темно. И вокруг ни души. – Эван понижает голос и приближает ко мне лицо, оставляя на моих губах мягкие поцелуи и намекая, что последует дальше, когда он вновь отстранится.

Как только солнце скрылось за горизонтом, быстро стемнело. На этой неделе мы приходили сюда каждый день, гуляли вдоль пляжа и редко видели других людей. Эван сжимает мои плечи и затем целует мою ключицу, прокладывая дорожку из поцелуев к вершине моей груди. Не говоря ни слова, Эван убирает непрочный материал с пути и обхватывает ладонями мою грудь. Круговым движением лаская мой сосок большим пальцем, он поднимает на меня взгляд, и его бровь вызывающе приподнимается.

Жар приливает к моему лицу, и мне не удается сдержать рвущийся с губ вздох. Видимо Эвану только это и нужно, потому что он кладет обе руки на мою талию и притягивает меня к себе, заменив большой палец на рот. Я впиваюсь в волосы Эвана и удерживаю его лицо на себе; настойчивость его губ наполняет мое тело желанием и лишает разум остатков логики.

Блуждая руками по моей спине, Эван отстраняет лицо.

– Я хочу тебя прямо здесь. И сейчас. Я хочу сохранить этот момент в памяти на тот случай, когда меня не будет рядом с тобой. А так ты будешь со мной вечно.

Глаза Эвана темнеют, а улыбка уступает место взгляду, говорящему мне все, что я хочу знать. Говорящему о том, что он собирается сделать, вне зависимости от того, на пляже мы или нет. В ответ я облизываю нижнюю губу, наслаждаясь его стоном. Эван запускает руки ко мне в волосы и притягивает меня ближе, проникая языком ко мне в рот с нетерпением, от которого у меня перехватывает дыхание, и в животе начинают трепетать бабочки. Ну как я могу отказать?

ГЛАВА 1

СЕНТЯБРЬ

НЕСС

Вот уж не думала, что учеба в медакадемии может привести к тошноте и учащенному сердцебиению. Мой первый диагноз: я нервничаю, как проклятая. Огромная аудитория забита до предела, за исключением, разве что, заднего ряда. Здесь несколько сотен студентов, и я не знаю ни одного из них. Я быстро перевожу взгляд с одного человека на другого, стараясь найти того, кто не выглядит, как часть группы. Неужто я упустила возможность вписаться, не вернувшись из Европы вовремя? Если не считать нескольких любопытных взглядов, когда я вошла, никто даже не сказал мне «привет». Другие, заходя в аудиторию, обязательно приветствовали хотя бы одного человека взмахом руки или улыбкой. Правда в толпе нашлась парочка знакомых мне лиц, но никто из них меня не узнал.

Я нахожу ряд со свободными местами в конце аудитории и выбираю место рядом с проходом и дверью, создавая так много личного пространства, как только могу. Сев, я делаю глубокий вдох и выдох, успокаивая себя. Переключив внимание с толпы на свою сумку, я трачу в два раза больше времени, чем обычно, на то, чтобы достать ручку и бумагу, так что мне не нужно ни с кем знакомиться.

Удивительно, как быстро в новых условиях испарилась уверенная и самая умная часть меня. Я расслаблена здесь не больше, чем на своей старой работе в call-центре.

Мужчина средних лет успокаивает толпу, включив микрофон и запустив презентацию в PowerPoint, чтобы познакомить нас с тем, что мы будем изучать в медакадемии следующие пять лет. Пять лет. А если я хочу стать психиатром, то помимо этих пяти, я потрачу еще несколько лет. Люси врывается в мои мысли вместе с образом разбитого Эвана образца прошлого года, и я смаргиваю. Вот та реальность, из-за которой я здесь.

В конце аудитории, скрипя, медленно открывается и закрывается дверь, и я понимаю, что кто-то останавливается рядом со мной.

– Можешь подвинуться? – шепчет мужской голос.

Не поднимая взгляда, я выражаю недовольство и смещаюсь.

– На два сиденья. Нас двое.

Я нарочно вздыхаю и вновь смещаюсь, по-прежнему не глядя на него.

– Ты единственная, кто сидел с краю. Между тобой и другими целых шесть мест! – говорит он.

– Да, потому что здесь никого не было. – Я поворачиваю голову и встречаюсь со светло-голубыми глазами парня, сидящего рядом со мной.

Его темно-русые волосы коротко стрижены и приподняты посередине, как у многих парней в наши дни. Мы изучаем друг друга, составляя первое впечатление, и я не могу с уверенностью сказать, какое впечатление произвожу на него. Полагаю, несильное, потому что он быстро отводит взгляд.

Дверь снова скрипит и входит другой студент. Он чуть старше остальных – полагаю он пропустил год или два, потому что выглядит старше недавно выпустившихся из старшей школы студентов вокруг меня. Его лицо обрамляют темно-каштановые волосы, часть из которых заправлена за уши. Если бы я опоздала на лекцию, то постаралась бы проскользнуть, как блондин, но он, казалось, не испытывает неудобства по этому поводу; от него исходит та естественная самоуверенность, от которой не отказался бы каждый из нас.

Парень рядом со мной машет ему рукой, и вновь прибывший опускается на свободное место рядом с ним. Я устраиваюсь на своем сидении и сосредотачиваюсь на приветственной речи декана кафедры.

– У тебя есть ручка?

Я сощуриваюсь и поворачиваюсь.

– Ручка?

Кто вообще способен прийти в первый учебный день без ручки?

– Для него. – Он указывает на каштановолосого опоздавшего, который одаривает меня извиняющейся ухмылкой.

Я наклоняюсь, чтобы достать ручку из переднего отделения своей сумки. Самую дешевую, так как не уверена, что получу ее назад.

Вызывающие головокружение утренние лекции, ознакомительные семинары и последовавшая за ними письменная работа. Я забиваюсь в уголок шумной академической кафетерии, желая, чтобы Эван оказался рядом со мной. Или, чтобы мы снова оказались в Европе. Я блуждаю по воспоминаниям о солнце, море, песке и сексе. О двух месяцах, что мы провели вместе, не разлучаясь ни днем, ни ночью. В середине поездки мы столкнулись с напряженностью, возникающей при сплетении жизней, но смогли справиться с ней. Спокойный характер Эвана столкнулся с моей беспокойной натурой и аннулировал напряжение. И ничто так не помогает справиться с раздражением, как умопомрачительный секс.

– Ручку?

Я выныриваю из своих дневных мечтаний. Каштановолосый парень протягивает мне ручку, и я беру ее.

– Спасибо. Это всего лишь ручка, мог бы забрать себе.

Попытка составить первое впечатление снова вступает в силу, пока мы изучаем друг друга взглядами. Хотелось бы мне, чтобы все носили именные бейджи, потому что, если он представится, клянусь, я забуду об этом через две секунды. Он одет в футболку с Нирваной, клетчатую бело-голубую фланелевую рубашку и порванные джинсы. Немного шаблонно. Я бросаю взгляд на его конверсы. Ну да, точно.

– Не против, если я?.. – Он указывает на свободное место напротив меня, и я киваю.

Парень садится и вытягивает шею. Я слежу за его взглядом: его блондинистый друг пересекает кафетерию с двумя напитками. Он садится на третий стул за столом и приветствует меня.

Узорный металлический столик заляпан кругами от кофе, оставленными после предыдущих посетителей, и я опускаю свой стаканчик прямо в центр одного из них, чтобы скрыть беспорядок. Сейчас я не очень-то настроена на разговор. Достав из сумки мобильный, я отвечаю на смс Эвана, затем кладу телефон на стол и устремляю взгляд на других посетителей кафе. Я не вписываюсь. Похоже, так много людей уже знакомы друг с другом.

Я уже не так уверена в своем новом пути?

– Я Джаред. – Протягивает руку блондинистый парень.

Не привыкнув к такому поведению парней, я рассеяно жму его руку.

– Несс.

Его друг улыбается.

– Как монстр.

Боже, это начинает что-то напоминать.

– Ванесса, – говорю я, стреляя на него глазами.

– Олли, – отвечает он, но руку не предлагает.

– Олли?

– Оливер. – Он произносит это тем же тоном, что и я, копируя произношение. Я решаю, что его друг нравится мне больше.

– Голова гудит, – стонет Джаред, растирая виски. – И это только первый день.

– Должно быть, это из-за количества спиртного, которое ты выхлебал прошлой ночью, – отзывается Олли.

Джаред пожимает плечами и отпивает кофе.

– Возможно. Или из-за количества сна. – Он достает помятый листок с расписанием занятий.

Как ему удалось так испоганить расписание, ведь мы получили документы лишь полдня назад?

Он разглаживает бумагу на столе, параллельно пачкая ее кофе.

– В шесть? Мы закончим в шесть? Мы же торчим тут с девяти!

Я гадаю, понимает ли Джаред, что подписался на это на целых пять лет, и, судя по лицу Олли, тот думает о том же.

– Не волнуйся, приятель. Мы не станем есть слишком много во время твоих пьянок.

– Некоторые из нас к этому не привыкли!

– Думаю, многие, – говорю я. – В прошлом году я работала, поэтому привыкла к ранним подъемам.

– Да уж. После школы такое слегка шокирует. А вот Олли путешествовал, так что его это не напрягает. Хотя он стал немного занудным и считает себя человеком мира, – поддразнил Джаред.

Я рада, что у нас есть общие темы для разговора.

– Путешествовал? Я тоже уезжала на лето. В Европу.

Олли щелкает пальцами.

– Это видно. Ты загорелая, кстати, загар тебе не очень идет.

Я тру свои обнаженные руки.

– Благодарю за совет, – произношу я, источая сарказм.

– Всего лишь на лето? Олли не было два года. Он вернулся перед началом учебного года, чтобы пойти в медакадемию со мной, – ухмыляется Джаред.

Надеюсь, Олли не станет пичкать нас историями о том, как это путешествие изменило его жизнь. Вкус свободы, который я испытала в Европе, лишь разжег мой аппетит по отношению к остальному миру, но я сделала свой выбор.

– Кто-то же должен присматривать за тобой, – говорит Олли.

– Ох, так вы родственники. А я думала, вы были друзьями.

– Друзьями? Ты думала, что мы любовники? – спрашивает Олли, приподняв одну бровь.

Да уж, неловкая ситуация.

– Нет, но даже если бы и да, то что?

Мы смотрим друг на друга в течение нескольких секунд. Олли – один из тех людей, которых я не могу сразу раскусить. От его спокойствия не веет высокомерием, скорее осторожностью. Он как «большой брат» для своего кузена.

– Я не мог видеть тебя на собраниях? – спрашивает Джаред.

– Нет. Я вернулась в Лидс пару дней назад. И все это время искала себе жилье.

– Оу, ты не живешь в общежитии?

Я морщу нос.

– Нет, независимость мне больше по душе. Предпочитаю жить с теми, кого знаю.

Я не живу с Эваном – на этом я сама же и настояла – не хочу, чтобы наши отношения душили меня. Он делит жилье с Мэттом, а я с Эбби, снова. И надеюсь, на этот раз я не пожалею об этом.

– А я живу в общежитии. Вместе с Олли.

– Не думаю, что Ванессе интересен подробный отчет о нашей жизни в общежитии.

Я хмурюсь из-за того, что он назвал меня Ванессой.

Олли отодвигает стул, встает и берет сумку.

– Можешь составить нам компанию, если хочешь.

Слегка колеблясь, я раздумываю, стоит ли дружить с ними. Но они провели время, болтая со мной, что уже намного больше, чем сделали другие. Полагаю, мне нужно начать заводить друзей. Это только начало.

– С удовольствием.

ЭВАН

Я сижу на низкой ограде, отделяющей дорогу от медакадемии, и жду Несс. Корпус находится на окраине кампуса и представляет собой внушительное серое здание, соединенное с дорогой и прилегающее к больнице. Газон и тротуар здесь такие же, как и в других студгородках, но, тем не менее, есть в этой медакадемии нечто, что выделяет ее на фоне остальных университетов.

Мои занятия начнутся только через две недели, поэтому я решаю поехать в Лидс с Несс. Не желаю снова быть втянутым в переживания Люси в Ланкастере, да и без Несс я уже не могу, так что приезд сюда имел смысл.

Мне до сих пор удается не поддаваться на уговоры Мэтта сходить на вечеринку, но дни тянутся слишком долго и однообразно. Свободное время я трачу на поиски работы, так как уже сыт по горло сосанием лапы и макаронами.

Несс выходит через раздвижные двери в обществе двух парней. Я вытягиваюсь и изучаю их, чтобы понять, заинтересованы ли они в ней. Один из них ненамного выше Несс, блондин и шутник. Второй парень ростом с меня, однако волосы у него длиннее. Он не обращает внимания ни на Несс, ни на блондина, вместо этого изучая людей вокруг.

Глупо ревновать. Но почему Несс не завела дружбу с девушками?

Несс замечает меня, машет рукой, и все трио движется ко мне. Когда они подходят, я встаю и крепко обнимаю Несс. Я соскучился по ней, что довольно странно. Ведь мы не виделись всего день. Несс пробегает мягкими пальчиками по моей руке и поворачивается к новым друзьям.

– Это Олли и Джаред. А это Эван.

Джаред улыбается.

– Привет, Эван.

Я смотрю на второго парня, который переводит взгляд от меня к Несс. Его взгляд задерживается на ней чуть дольше, чем хотелось бы, и я приобнимаю Несс за плечи.

Он улыбается.

– Я бы тоже в нее вцепился.

Он мне не нравится. И я смотрю на него так, чтобы он это понял.

– Ребята, не хотите пойти выпить с нами? – спрашивает Джаред.

Несс смотрит на меня, и я качаю головой. Она вновь переводит взгляд на Джареда.

– Сегодня я, пожалуй, пас.

Олли зарывается руками в карманы джинсов.

– Не думал, что ты из тех, кто позволяет решать за себя.

Он снова смотрит на меня.

Он определенно мне не по душе. Несс не отвечает, и я издаю про себя протяжный стон. Несс не любит людей, которые судят о ее жизни.

– Нет, я просто устала. – В голосе Несс слышатся нотки раздражения, что несказанно меня радует, так как это значит, что Олли ей тоже не по душе.

– И есть от чего. Увидимся завтра. – Джаред пихает Олли. – Идем.

– До встречи, Ванесса. Эван.

Двое парней двинулись по направлению к кампусу, я смотрю им вслед, а затем поворачиваюсь к Несс.

– Ванесса? – спрашиваю я ее.

– Он пошутил насчет монстра.

Я улыбаюсь, вспомнив как сам использовал ту же шутку в прошлом году, и она борется с улыбкой.

Я скольжу руками по спине Несс и притягиваю ее к себе.

– Я соскучился. Непривычно, когда тебя нет рядом.

Несс трется носом о мой нос и нежно целует меня. Я борюсь с желанием вцепиться Несс в волосы и проникнуть языком в ее рот, чтобы поцеловать ее как следует и показать, как я по ней соскучился.

– Теперь все немного по-другому, – произносит она, отстраняясь и целуя меня между бровей.

Этого-то я и боюсь.

ГЛАВА 2

Я нахожу работу в тренажерном зале кампуса. До этого я уже работал личным тренером дома, так что эта вакансия подходит мне больше, чем все остальные варианты. В том числе и работа в Союзе. Не уверен, что смогу находиться по ту сторону баррикад, наблюдая за тем, как пьют другие. Будучи персональным тренером, я буду говорить людям, что делать, а не наоборот. Бесплатное членство и возможность качаться каждый день – приятные бонусы.

Так что по прошествии нескольких недель мы с Несс окунаемся в повседневную рутину. Я снова возвращаюсь к учебе, и новый учебный год обещает быть позитивным. Жизнь с Несс восхитительна, и Люси отходит на второй план. В основном. Я живу дальше: теперь у меня есть Несс, которая поддержит меня в самые худшие времена и протянет руку помощи в минуты слабости.

Несс погружается в учебу и разговаривает на медицинском жаргоне. Когда мы разговариваем о том, как прошел ее день, половину из этого времени я не понимаю, о чем она говорит. Но она счастлива и наслаждается учебой, и тот факт, что мы стали проводить меньше времени вместе, становится не таким удручающим. Несс, как всегда, озабочена личными границами, так что из-за потребности в свободном времени и ее учебы, мы не можем видеться каждый день. Но я справляюсь с этим. Когда мы встречаемся через несколько дней, секс просто охренителен. Но я думаю, что не видеться целую неделю будет трудно, хотя…

Сегодня должен был быть наш совместный вечер, но она тащит меня в паб, чтобы познакомить с некоторыми из своих новых друзей. Это не та часть ее жизни, к которой я хотел бы иметь отношение, но постоянные уговоры Несс пойти и наконец встретиться с ее друзьями в конце концов возымели действие. Я соглашаюсь пойти только из-за того, что там будет Эбби, так что я не буду единственным отщепенцем.

Всего полчаса в их обществе, и мой взгляд стекленеет. Они говорят на незнакомом языке. И не разговаривают со мной.

Несс сидит, положив руку на мое колено, но тоже почти со мной не говорит. Эбби, кажется, страшно заинтересовалась Джаредом, захватив его внимание, и тем самым предупредив других девушек, чтобы держались подальше, что крайне меня веселит. Эта девчонка не способна прожить без парня и пяти минут; кажется, Несс упоминала, что с последним из них Эбби рассталась на прошлой неделе? Пока Эбби флиртует, Джаред пододвигается ближе, и их головы практически соприкасаются. На другом конце стола Олли ведет беседу с двумя девушками. Я трачу пару минут на то, чтобы понять, как они общаются, и надеюсь, что одна из них – его девушка. Язык тела одной из них сообщает о том, что она не прочь ей стать, однако сам он остается равнодушен. Несс совсем немного говорит об Олли, и это напрягает меня. Ну ладно, о Джареде и других парнях она тоже говорит; может, я слишком чувствительный?

Рядом со мной садится худенькая девушка с гладкими черными волосами и зевает ровно в тот момент, что и я. Я улыбаюсь ей, и она улыбается в ответ.

– Я устала, – говорит она.

– А мне скучно.

– Я Сунита. – Девушка опускает свой бокал и смотрит на нас с Несс. – А ты парень Ванессы?

Странно, что все здесь называют ее Ванессой. Как будто в ней живет двое людей, и я встречаюсь с одним из них.

– Ага, я белая ворона.

– Я слышала, обычно мы не встречаемся с парнями не нашего круга.

Я смеюсь вместе с ней, но это увеличивает мой дискомфорт, словно мне сказали, что я не вписываюсь. Сунита сводит свои выщипанные брови.

– Я не имела в виду ничего такого.

– Все нормально. Ну, когда не знаешь никого на вечеринке.

– Ага, и ты должен познакомиться с ними, – вмешивается Эбби, обменявшись ухмылками с Джаредом. Я борюсь с желанием закатить глаза.

Пока пустые бутылки «Крейсера» выстраиваются перед Эбби в ряд, я гадаю, сколько времени пройдет прежде, чем она пригласит домой новообретенных друзей. Я тру бровь большим пальцем. Мы с Несс не виделись несколько дней. Надеюсь, сегодня ночью мы останемся вдвоем. Я ведь выполнил свой бойфрендский долг, придя сюда.

Я тыкаю Несс в ребро.

– Будешь что-нибудь?

– Колу. Спасибо. – Несс передает мне свой бокал. Я приподнимаю пальцем ее подбородок и мягко целую ее, дразня так, как ей нравится, а затем прикусываю зубами ее губу.

Она отстраняется и улыбается.

– Прекрати!

Я ухмыляюсь и целую ее в нос.

Чем больше студентов заканчивают лекции, тем сильнее паб наполняется шумом и людьми. Я заказываю напитки и смотрю на часы, висящие над баром. Шесть вечера. Сколько еще нужно подождать, прежде чем отвезти Несс домой?

Пока я жду напитки, рядом со мной возникает Олли. Рядом с ним я чувствую себя раздраженно; есть что-то неприятное в том, как он смотрит на меня. И в том, как он смотрит на Несс. Она утверждает, что я выдумываю и что Олли не выказывает к ней никакого интереса, однако с некоторых пор она стала проводить больше времени со своими друзьями из медакадемии, чем со мной. Они сближаются. И я знаю, что по большей части всему виной учебные часы, но все равно чувствую давление с одной стороны. Мой самый главный страх – что Несс перестанет встречаться с «парнем не из ее круга».

– Эван, верно?

Можно подумать, он не знает.

– Да.

Он изучает меня особенно пристальным взглядом, затем быстро смотрит на Несс, словно пытаясь понять, что она во мне нашла.

– Мне кажется, моему кузену нравится твоя подружка. – Он кивает головой в сторону Эбби.

– Она очень дружелюбная.

Олли мягко смеется и обращается к бармену, чтобы заказать напитки. Язык у него подвешен, что надо, не то, что у меня. Девушка, которой, как мне кажется, он нравится, не сводит с него взгляд все время, пока он стоит здесь. Она симпатичная; и я молюсь о том, чтобы он обратил внимание на нее, а не на мою девушку.

– Могу я угостить тебя пивом? – спрашивает он.

– Не нужно. Я уже сделал заказ.

Мое пиво и кола Несс возникают передо мной, и я колеблюсь. Мне не хочется возвращаться к скучным друзьям Несс, но и стоять здесь в обществе Олли тоже желания нет. И вообще, что это за имя такое, Олли?

– Как давно ты знаешь Ванессу? – интересуется он.

– А тебе зачем?

Его брови взметаются наверх.

– Просто веду беседу. Если хочешь, могу спросить, где ты учишься? Ты же студент, так?

От его слов по коже пробегает неприятный холодок. Несс никогда с ним обо мне не разговаривала? Неужто в ее новом мире меня не существует?

– Да.

Я хочу, чтобы Несс огляделась вокруг, и она оглядывается. Заметив нас, она подходит. Она прекрасна даже в простых джинсах и рубашке. Прекрасна и сексуальна. И моя. Когда Несс подходит, я стараюсь не обращать внимания на то, что пуговки на ее рубашке расстегнуты чуть больше, чем мне хотелось бы, и сосредотачиваюсь на ее губах. Переведя взгляд на ее глаза, замечаю в них желание, и она слегка приоткрывает рот. Прошло уже три дня с тех пор, как она в последний раз была в моей постели…

Несс целует меня, прижимаясь грудью к моей груди. Мне едва удается сдержать дрожь желания. Меня так и подмывает показать парню, стоящему рядом с нами, насколько мы с Несс хотим друг друга, однако боюсь нарваться на затрещину – Несс ненавидит публичное проявление чувств за исключением целомудренного поцелуя. Поймав мою руку, блуждающую по ее спине, она вкладывает в нее свою ладошку и прижимает к себе. Я получаю предупреждающее пожатие. Все, чего мне хочется сейчас, это отвезти ее домой в постель.

– Ты в порядке? – спрашивает она.

Я провожу большим пальцем по ее губам, отчаявшись вновь прижаться к ним своим ртом.

– Просто устал. А вот Эбби, похоже, весело.

В ответ Несс клюет меня в щеку и поворачивается к Олли.

– Полагаю, ребята, вы не будете против пойти к нам домой сегодня вечером.

Судя по сморщенному носу Олли, он не в восторге от этой идеи так же, как и я.

– Я скоро ухожу. Уезжаю на выходные.

Я подхватываю пинту и колу, надеясь, что его «скоро» в ближайшем времени наступит. А затем мы с Несс сможем улизнуть, вне зависимости от того, кого Эбби притащит к ним домой. Олли снова смотрит на меня, и я отвечаю на взгляд, опустив бокал на барную стойку. Он переводит взгляд на Несс.

– А вы собираетесь прийти на следующей неделе? – спрашивает он ее.

– Куда? – спрашиваю я.

– На большую вечеринку по случаю 21-летия моего соседа. Разве Ванесса не сказала тебе?

Его слова жалят.

– Может и говорила.

Несс молчит, но ее рука заметно напрягается в моей ладони. В разговоре наступает неловкая пауза. Олли, однако, либо не замечает, либо игнорирует ее.

– Ну ладно, пожалуй, оставлю вас, голубки. Увидимся в понедельник, Ванесса, – Олли надевает куртку. – Эван, приятно было поболтать.

***

НЕСС

Я толкаю дверь спальни и закрываю ее за собой, протягивая Эвану бокалы и беря бутылку с вином в другую руку. Он сидит на краю кровати, перелистывая музыкальные треки и останавливается, чтобы взять бокалы.

– Спасибо, Ванесса.

Я хлопаю ресницами. Пассивная агрессия? Или поддразнивание? Бывают моменты, когда он называет меня полным именем.

– Почему ты так меня назвал?

– Все тебя так называют.

Я наполняю его бокал белым вином и забираюсь на постель рядом с ним, поджав под себя ноги.

– Люди из медакадемии, да. – Я подталкиваю его. – Ты же знаешь, что только особенным людям разрешено называть меня Несс.

Эван делает глоток вина.

– Верно.

Напряжение, которое, как я надеялась, померещилось мне по дороге домой оказалось настоящим, и я никак не могла понять, откуда оно взялось.

– Что не так?

– Ничего.

– Ничего – ничего или нечего об этом говорить? – Я тыкаю его в ребро. – Ну же, что произошло?

– Я чувствовал себя неуютно сегодня вечером и предпочел бы остаться наедине с тобой.

– Сейчас мы наедине. – Подняв его руку, я опускаю ее на свои плечи и прижимаюсь к его груди. – Только ты, я и бутылка вина.

Эван кладет меня на бок и забирает бокал вина. Свой бокал он опускает на пол.

– Расскажи мне о вечеринке. Ты пойдешь?

– Зачем? Я ничего не говорила, потому что еще не решила. И тебя все равно не будет, потому что ты уедешь в Ланкастер.

Неужели он ревнует? Когда Эван в таком настроении, он часто склонен воспринимать все не в том свете. Он вскользь упоминает Олли, чем страшно меня раздражает, потому что мне нет дела ни до кого, кроме него. И я никогда не устраивала ему истерик из-за того, что он уезжает на один уикенд в месяц, чтобы навестить свою сестру, так почему же он на меня злится?

– Значит, пойдешь?

– Эван, что происходит?

– Поехали в Ланкастер со мной.

Я ерзаю. Мне не нравится Ланкастер, и я стараюсь держать Люси подальше от наших отношений. Что ему мешает не уезжать на эти выходные?

– Нет, – отвечаю я.

– Предпочитаешь пойти на вечеринку со своими дружками-медиками?

Эта проблема назревала уже давно. Время, которое я провожу с другими студентами-медиками. Что случилось со спокойным Эваном, которому не нужно было видеться со мной каждый день, чтобы чувствовать себя в безопасности? Когда я работала в call-центре он даже не намекал на опасное положение. Одно лето вместе, и он изменился. Где же прежний Эван, держащийся на расстоянии и позволяющий мне жить своей жизнью?

– Я не понимаю; ты ведь знал, что все так будет. Медицина отличается от других курсов. Она интенсивнее. И люди там учатся совсем другие, они своего рода сообщество. – Я ловлю на себе уже знакомый взгляд. – И нет, я не хочу сказать, что твоя учеба стоит ниже по рангу.

Обдумывая это, Эван проникает рукой под мой топ и легко пробегает пальцами по моей пояснице.

– Ладно, давай не будем ссориться.

– Но нам стоит поговорить об этом, если тебя это беспокоит, – отвечаю я.

Пока он молчит и подбирает ответ, Эван останавливает на мне взгляд, который ни с чем не спутаешь.

– Единственное, что меня беспокоит, это то, что ты до сих пор одета.

Как обычно. Эван меняет тему, зная, как легко он сможет завести меня и направить ситуацию в другое русло. Избегая тем, которые не хочет обсуждать. Когда он наклоняется ко мне, я упираюсь рукой в его грудь и отстраняю его.

– Поговори со мной.

– Позже, – шепчет он, почти соприкасаясь со мной губами.

Моя логика отключается, стоит только Эвану поцеловать меня. И так всегда. Всякий раз мое тело возвращается к нашему первому поцелую и тому переполняющему желанию, которое привело меня в страшное возбуждение. И теперь моя потребность в нем ничуть не уменьшилась, и наша связь отделяет меня от всего, кроме наслаждения друг другом. Даже несколько месяцев спустя.

Эван отстраняется, опускается на колени и задирает мою рубашку. В позиции, в которой он сейчас находится, моя грудь оказывается прямо на уровне его глаз, чего, судя по всему, он и добивался. Заведя руки мне за спину, он расстегивает мой лифчик. Он нарочно медлит, и каждое прикосновение его кожи к моей так и искрит желанием. Теперь мы уже не вернемся к разговору. Его рот накрывает один из моих сосков, он дразнит его языком, одновременно обвивая рукой мою талию и притягивая меня к себе.

Я изворачиваюсь, отстраняю его голову и обхватываю его лицо.

– Поцелуй меня.

Темные глаза Эвана блестят.

– Я и так целую тебя. Или я целую тебя не в том месте?

Намек, скрытый в его словах, распаляет влажное тепло в самом заветном месте, но я сопротивляюсь искушению и приподнимаю бровь:

– Поцелуй меня сюда. – Я указываю на свои губы.