Текст книги "Все из-за Люси (ЛП)"

Автор книги: Лиза Свеллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Это связывающее близнецов шестое чувство сообщает ей о том, что я думаю о Несс. Мы с Люси сидим в небольшом саду у дома нашего детства и смотрим на парящих вокруг птиц.

– У нее недавно был день рождения.

– Ой, а я хотела подарить ей подарок, почему ты ничего не сказал? – Люси толкает меня.

– Она не любит подарков.

– У меня есть ваша офигенная фотка. Я могла бы вставить ее в рамку.

– Она не хочет тащить с собой много вещей при отъезде.

– Почему? Куда она едет?

Я закрываю глаза. Теперь мне нужно открыться и Люси тоже. Признать реальность.

– Она едет путешествовать. На год.

Лицо Люси проясняется.

– Крутяк! А ты тоже едешь?

– Ну да, конечно. Во-первых, я в универе, а во-вторых, у меня нет денег. – Одному Богу известно, как много раз я пытался держать ситуацию под контролем и не дать раздражению испортить вечер с Несс. Конечно, я мог бы взять академ на год. Если бы у меня были деньги и если бы Несс хотела, чтобы я поехал с ней. Но денег у меня нет. А теперь я еще и не уверен, что Несс вообще хочет, чтобы я был рядом.

– Точно подмечено. – Люси поднимается и проходит через сад к поздним нарциссам, чтобы погладить и потрогать их аккуратные желтые лепестки. Она срывает один нарцисс и крутит цветок в руке. – Ты говорил ей, что любишь ее?

Моя близняшка смотрит на меня моими собственными глазами, словно идеальное отражение меня. Я не могу ответить.

– Расскажи ей о своих чувствах. Ты ведь не хочешь, чтобы она уезжала.

– Я и так говорил ей об этом. Вроде. Но я не могу просить ее остаться.

Люси садится рядом со мной.

– Почему?

Конечно, Люси не понимает, в чем сложность ситуации. Ее поверхностные эмоции никогда не сталкивались с трудностями. Для нее жизнь делится на черное и белое.

Осознание ранит меня. Люси – вот причина. Она преследовала меня, когда я сбежал, мешая мне жить своей жизнью. Не хотела, чтобы я уезжал. А я не хочу мешать Несс делать то, что ей хочется так же, как делала это Люси.

– Я не стану никого просить менять планы ради меня. Несс хочет этого. Я просто дождусь ее возвращения.

Люси вручает мне нарцисс и собирается сорвать другой.

– Тогда она тебя не любит.

Ее слова, сказанные так прямолинейно, заставляют желудок сжаться. Мы оба боялись отказа, и я спрятал свой страх так глубоко, что не желал признавать его наличие. Причина, по которой я не могу признаться Несс. Страх, что, уехав, она отвергнет меня.

– Думаю, она любит меня, Люси.

– Думаешь? А она никогда тебе об этом не говорила? – Люси выпрямляется с нарциссом в руках. – А может все-таки нет?

В голове проносятся воспоминания о времени, проведенном вместе с ней, и о том, как легко с ней было. Волнение, вызванное даже несколькими часами без нее, отзывалось теплотой в ее взгляде. То, как она касалась меня, как обнимала и как понимала, когда отпустить.

– Люди, которые любят, никогда тебя не оставят, – говорит Люси.

Неприятное чувство поднимается от живота к груди, и во взгляде Люси читается жесткость, которую я уже видел раньше, пару лет назад на самом дне ее черной дыры, когда она рыдала, как ребенок. Как пятилетний ребенок, не понимающий, почему мать оставляет его. Поток воспоминаний ранит сердце, и на меня обрушивается осознание, освещающее последний скрытый уголок моего разума. Я не могу посвятить себя тому, кто оставляет меня.

ГЛАВА 23

НЕСС

После разговора с Эбби я пытаюсь связаться с Эваном. Мы все еще общаемся, но он в Ланкастере, и меня бесит сила, с которой прошлое Эвана давит на него, а также его откровенное нежелание признавать этого. В настоящее время у Эвана тоже есть вещи, требующие его внимания. Он ненадолго звонит мне, чтобы сказать, что свяжется со мной, когда вернется. Я лежу в постели, сердце тяжело стучит, и я почти физически ощущаю, как меняется мой мир.

Мы назначаем встречу, и бабочки порхают внутри так, словно мы идем на первое свидание. Во рту пересохло, я жду его в парке рядом со зданием университета. Его выбор нейтральной территории и открытого пространства вдали от людей будоражит мою тревогу еще сильнее. Я жду на лавочке, скрытой от весеннего солнца в тени огромного дуба. Здесь ветер холоднее, и я дрожу, жалея о том, что не надела курточку поверх своего летнего платья.

Рядом дорожка, по которой студенты идут к университету. Парочками. Я зависаю на Фейсбуке, концентрируясь на жизни других людей, лишь бы не думать о своей.

Эван появляется без верхней одежды в футболке, которую я ему купила, с обнаженными мускулистыми руками, в которых мне когда-то было так уютно. Стук моего сердца учащается из-за смеси страха и желания.

Бросив на землю сумку с книгами, он садится, затем тянется и мягко целует меня, касаясь теплым ртом моих холодных губ. Я намеренно вдыхаю его запах. Мускусный. Запах Эвана и комфорта. Его не было лишь одни выходные, а его отсутствие уже воспринимается как вечность. Я понимаю, что этим двоим – моим планам и моим отношениям – никак не ужиться вместе. Путешествие и Эван. Его рука тянется к моему колену, а я глажу тыльную сторону его ладони.

– Я скучала, – говорю я.

– Я тоже, – быстро отвечает он на автомате.

– Как уроки поэзии?

– У меня не было поэзии сегодня.

Его слова сжимают сердце: наш обычный юмористический обмен приветствиями не удался.

– А, ну ладно.

Эван проводит ладонью по лицу.

– Несс, я не знаю, что еще сказать.

Это ранит мое колотящееся сердце.

– Сказать мне?

– Я не могу открываться тебе еще больше. Не теперь, когда… – Он вздыхает. – Не теперь, когда ты уезжаешь.

После всех этих недель он наконец-то говорит прямо. Так, словно уже принял решение. Убрав руку с моего колена, он кладет обе руки на свои собственные и растирает бедра.

– Почему ты не говорил со мной об этом до этого момента? Раз мой отъезд так напрягает тебя?

– А что бы я сказал? Я держал все в себе, а потом сказал, что не хочу, чтобы ты уезжала. Знаю, это было эгоистично. А затем ты обвинила меня в том, что мои чувства к тебе недостаточно сильны.

Я смотрю на него, а он глядит в землю, не на меня.

– Я такого не говорила. Я всего лишь хотела узнать, почему ты никогда не признавался…

– Одна из причин, из-за которой я молчал, – это чрезмерная забота о тебе. Я не хотел испортить все, что было.

– Прячась от будущего?

– Нет, живя в настоящем. – Эван наклоняется вперед, всматриваясь в землю. – Может, я отстранялся сильнее, чем следовало бы, но и ты тоже. А впрочем, какой смысл?

– Какой смысл в чем?

Эван поворачивает ко мне голову, его щеки порозовели, и напряжение во взгляде сообщает мне больше, чем слова.

– Какой смысл любить тебя?

Мое волнение оборачивается тошнотой, а вовсе не облегчением. Я спросила его об этом, а он говорит со мной в такой негативной манере.

– Теперь понятно почему. У тебя все на лице написано. – Он снова отворачивается.

Я тянусь к нему, отодвигаю волосы и вижу часть его лица, но он не встречается со мной глазами.

– Эван, ты мне очень дорог.

Его дыхание настолько глубокое, что я могу слышать, как циркулирует воздух в его груди, он закрывает голову руками.

– Я знаю. И ты мне тоже очень дорога, и это меня пугает. Не хочу, чтобы ты сделала мне больно.

Это неправильно. Нам стоит высказать то, что мы скрывали друг от друга, затем посмотреть друг другу в глаза и увидеть в них правду. И если в его глазах все время пряталась правда, то я увижу в них больше, чем три глупых слова.

– Эван… – Я хочу, чтобы он посмотрел на меня, хочу снова это увидеть.

Эван откидывается назад, сильно прижимаясь спиной к спинке скамейки и глядя в летнее английское небо. Мое сердце колотится, содрогаясь от того, что он скажет следом. Разрушительное осознание ранит меня. Я не хочу терять его.

Он ерзает на сидении, медленно разворачивая к себе мое лицо.

– Несс, я люблю тебя, и мне не следует говорить тебе этого. Но это так. И я не хочу, чтобы ты уезжала, потому что не представляю, как можно не видеть тебя так долго. Я боюсь, что ты можешь не вернуться или забыть меня.

Слезы жгут глаза, пока я пытаюсь смахнуть их, но тщетно. Одна из них уже сбегает вниз по моей щеке.

– Я не могу оставаться здесь, в Лидсе, и ходить на эту работу. Как бы я хотела, чтобы ты мог поехать со мной.

Он отпускает мое лицо.

– Я не могу. Это невозможно.

– Почему? Мы могли бы поехать вместе.

– Я не могу уехать из страны, – шепчет он. – Не так скоро.

Ответ ранит меня.

– Из-за Люси?

– Частично. Но еще из-за финансов. И учебы. Сейчас не лучшее время для того, чтобы присоединяться к тебе.

До меня доходит только часть про Люси. Я лишь обманываю себя, считая, что она отошла на второй план. Теперь-то я все понимаю. Она – причина, по которой он никогда не согласится поехать со мной, даже, если у него будут деньги и возможность. Она высасывает из него жизнь.

– А теперь уже я не знаю, что сказать, Эван.

– Возможно, мы встретились в неподходящий момент. Как когда суждено влюбиться, но не суждено быть вместе.

Он больше не притрагивается ко мне, смотря прямо на деревья и размышляя вслух.

– И что же нам делать? – Я не желаю произносить эти слова. – Мы должны закончить все сейчас? Или оставить все как есть до моего возвращения? Посмотреть, что случится, пока я буду в отъезде? И как будут обстоять дела, когда я вернусь? – Отчаявшееся сердце выталкивает слова изо рта. Мысли, что ходили по кругу в моей голове, наконец-то высказаны.

– Я не знаю.

Накатывает тошнота. Ситуация подталкивает мои эмоции к краешку самообладания. Он, наконец, признался мне в любви, но при этом сказал, что не знает, хочет ли еще быть вместе. Противоречивость его слов заводит меня.

– Ты любишь меня, но не знаешь, что делать? Значит, ты любишь меня недостаточно сильно. Это не поможет. Ты не дождешься меня. – Я вскакиваю, чувствуя, как дрожь подкатывает изнутри к моим рукам и голове.

– Неправда, ты очень много для меня значишь. И когда я с тобой, единственное место, где мне хочется быть, – это рядом. – Эван поднимается и тянется ко мне, но я не могу позволить его рукам и его миру окутать себя. Он притянул меня к себе так близко, а теперь так сильно меня ранил.

– Ты же не видишь в этом смысла, Эван. – Я отступаю, скрещивая руки на груди.

Он опускает свои и качает головой.

– Я знаю. Поэтому и не говорил тебе о своих чувствах раньше. Я запутался, Несс. Я затянут в прошлое так, как ты и представить не можешь. Я не хочу, чтобы снова было больно. Не сейчас.

– Я делаю тебе больно? С чего бы?

– Да, делаешь.

Это последнее, что я ожидала услышать. Кто станет добровольно ввязываться в отношения, которые ранят и причиняют боль? Зачем? Он считает, что я в любом случае брошу его? Его боль, вызванная нежеланием быть брошенным, настолько сильна, что сказать об этом он смог только сейчас. Это неправильно. Я обманывала себя, веря, что все будет хорошо, что у нынешних отношений без каких-либо планов на будущее оно все-таки появится. Я разворачиваюсь и иду к выходу из парка. Он не следует за мной, и я наконец получаю ответ, которого так жду. Мое сердце разбито, и все живущие внутри бабочки мертвы.

***

После нашей встречи я снова не вижусь с Эваном. Все кончилось. Внезапно. Я без устали прокручиваю вечер в парке в своей голове. Один короткий разговор, противоречивые заявления, а теперь это. Конец. Я виню себя. Не могу поверить, что загнала его в угол. И хоть он вырвался оттуда, сказав то, что ожидал услышать от меня, все равно навредил себе в процессе.

Я была так захвачена своими планами, что, кажется, даже не думала, как мой отъезд скажется на наших отношениях. И на наших чувствах. А стоило бы. Никто из нас не хотел сталкиваться с будущим, мы жили сегодняшним днем и верили, что так для нас лучше. Мы никогда не понимали, как много времени проводим вместе и насколько близки становимся.

Теперь мне отчетливо видна причина, по которой я не включила Эвана в свои планы: наши отношения длились не так долго, чтобы ставить мой отъезд на повестку дня. Если бы я изменила свои планы ради Эвана, чувство обиды по отношению к нему было бы таким же сильным, как и боль, что я сейчас испытывала. Зачем я вообще начала все это, если знала, что уеду? Потому что не думала, что влюблюсь.

Три дня спустя ожидаемая реакция и бутылка вина застают меня за онлайн бронированием билетов. Кругосветка ждет. Начну с Европы. Плевать на него.

На следующий день я размещаю дату своего отлета на Фейсбуке, с гордостью демонстрируя, чего мне удалось достичь. Некоторые из моих новых друзей-путешественников предлагают встретиться.

На смену хандре приходит возбуждение, смещая фокус моих мыслей на то, чего я так долго ждала, пока Эван не вмешался.

Эван меняет статус на Фейсбуке. Мы больше не в отношениях.

Его незрелость раздражает. Я звоню ему, но он не отвечает и игнорирует мои сообщения. И этот парень несколько дней назад уверял, что любит меня?

Жаль, что Люси не его бывшая или нынешняя девушка. Думаю, я бы лучше справилась. Да и вообще не стала бы связываться.

***

ЭВАН

Резко захлопнув крышку ноутбука, я хватаю телефон и набираю номер Мэтта. Не знаю, почему я ждал, что она сообщит мне о дате своего отъезда, но тот факт, что она не сделала этого, все окончательно прояснил. Все кончено. Я не могу позволить Несс ранить себя еще сильнее, и я определенно не могу ждать ее возвращения. И с чего я решил, что справлюсь?

Всю неделю я жду и страдаю фигней. Не от того, что не знаю, чем заняться, а от того, что она не желает что-то исправлять после нашей ссоры. Вторая ссора за много недель. Я решаю, что все это слишком сложно. Тем более она уже все за меня решила. Я подавляю желание сорваться куда-нибудь на ночь, однако прошлая жизнь манит меня обратно.

Я люблю ее. Я сказал ей то, что она хотела услышать, но и этого ей недостаточно. Я никогда не был для нее достаточно хорош, она всегда хотела оставить меня.

ГЛАВА 24

ЛЕТО

НЕСС

Каждый день, когда я обновляю посты, меня приветствует таймер обратного отсчета. Все уже решено и тщательно спланировано. Три недели до вылета. И последняя неделя в ненавистном call-центре. Брошка-бабочка прикреплена к моей информационной доске, и каждый раз, смотря на нее, я вспоминаю Эван. Надеюсь, у него все хорошо. В период ненависти я убрала все связанные с ним вещи в коробку. Он стал мне лучшим другом, и расставаться с ним было невыносимо, но время и впрямь неподходящее. Возможно, он прав, сказав, что люди нашего возраста, влюбляясь, никогда не планируют оставаться вместе. Правда, крошечная часть меня никогда не думала так о нас.

Эбби занята подготовкой к годовым экзаменам, обнаружив, что ее студенческая карта также является и библиотечным билетом. Кто бы мог подумать… В это время в прошлом году мы находились на «А» уровне и двигались по образовательной конвейерной ленте. Пока я не спрыгнула с нее. Эбби раздумывает, как провести лето: остаться здесь или вернуться домой. Чтобы остаться здесь нужно будет найти работу, поэтому я думаю, что она поедет домой, чтобы встретиться со старыми друзьями, разъехавшимися по разным универам.

Нам нужно освободить дом. В связи с моим отъездом в следующем году Эбби решила поселиться у друзей.

Неделю спустя Эбби сдает последний экзамен и возвращается к своему обычному поведению. Последний рывок перед каникулами. За этот год ее мнение об отношениях изменилось, сместившись с неземной влюбленности в сторону развлечений. Мне стоило бы брать с нее пример. Помимо Кайла она проводила время еще с несколькими парнями. К сожалению, конец года ознаменовался возвращением к Мэтту. Я чувствовала, что что-то не так. Она скрытничала, хотя вызывающие стресс экзамены остались позади. Я узнала обо всем в день, когда она привела его к нам домой. Как только он вошел, мое сердце подпрыгнуло, ожидая увидеть Эвана, идущего за ним следом. Но Эвана с ним не было, и он никогда больше не возвращался сюда ни с Мэттом, ни со своими друзьями. В разговорах с Мэттом я старательно избегала темы Эвана, не желая, чтобы призраки прошлого увязались за мной в поездку.

Эбби и компания решают отправиться в Блэкпул на выходные. В «компанию» входит и Эван. Я гоню прочь уколы ревности, заполняющие воображение образом Эвана с девушками. Я напоминаю себе: он больше не мой. Нужно открыть ноутбук и сосредоточиться на странах, это поможет. А вот сбор вещей в доме – нет. Забавно, как расслабляется мозг, когда начинаешь упаковывать чашки в коробки. Поскольку Эбби должна собрать свою часть сама, я сдаюсь и возвращаюсь к ноутбуку, не обращая внимания на нервозность, аккомпанирующую возбуждению от предстоящего отъезда.

Я и не думала, что, оставшись одна в доме, буду так волноваться. Само собой, я оставалась одна и раньше, когда Эбби уходила гулять, но то было всего лишь на вечер, а вот несколько дней в одиночестве пугают уже не на шутку. Я не знаю никого, кто живет поблизости. Но больше всего меня расстраивает писклявый голос, который, посмеиваясь, интересуется, как я смогу путешествовать в одиночку по миру, если даже пара одиноких ночей в Лидсе для меня катастрофа?

***

Я сплю. И мне снится один из тех странных снов, в который вторгается реальность, а ты всеми силами пытаешься не проснуться. Что-то грохочет. И грохочет так сильно, что мое тело буквально вышвыривает из сна в темноту ночи, а сердце начинает тревожно биться, испуганное громким шумом. Звук исходит от входной двери. Я зажимаю одеяло между пальцами и озираюсь вокруг. В поисках чего? Оружия? Едва ли оно понадобится. У нас довольно крепкие замки, способные сдержать того, кто вздумает сорвать дверь с петель, так что беспокоиться не о чем. Нужно просто подождать, когда нежданный гость уйдет. Такое уже было раньше. Пьяницы по ошибке принимали наш дом за свой, что вполне возможно в темноте из-за ряда террас из красного кирпича с одинаковыми фасадами.

Стук не утихает, и я собираюсь позвонить в полицию. Но что я им скажу? Мне никто не угрожает. Как бы мне хотелось, чтобы Эбби была здесь. Хотя нет. Хочу, чтобы здесь был Эван. Моя вчерашняя одежда висит на стуле, и я натягиваю ее. Бросаю короткий взгляд на телефон. Два часа ночи.

Я медленно спускаюсь по ступенькам.

Затаив дыхание, я жду, когда стук смолкнет.

– Кто там?

О мой бог, я говорю прямо как героиня ужастика.

– Несс! Несс! Он здесь? Открой дверь!

К моим лодыжкам приливает кровь.

– Люси?

– Где Эван? Я должна найти его! – Ее голос находится на грани истерики, тот же тон я слышала в нашу первую встречу у паба.

Я снимаю цепочку и отпираю дверь. Люси пролетает мимо меня и захлопывает ее. На ней нет обуви.

– Люси? Что ты здесь делаешь?

– Эван. Он наверху? – Она отталкивает меня в сторону и поднимается по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Дверь в мою комнату с хлопком распахивается и захлопывается вновь. Люси возникает наверху. – Где он?

– Давай я налью тебе выпить? – спокойно произношу я, стараясь разговаривать с ней так же, как говорил с сестрой Эван в ее последний визит сюда.

Внешний вид Люси пугает меня. Помимо отсутствия обуви ее лицо все бледное, а глаза широко распахнуты. Когда она взглянула на меня, влетев в дом, я заметила расширенные зрачки. Что-то произошло.

– Где Эван? – повторяет она, усаживаясь на верхнюю ступеньку.

– Я не знаю, – полагаю, сказать ей, что он в Блэкпуле, не самая лучшая идея.

– Почему не знаешь?

– Мы больше не встречаемся, Люси. Разве он не говорил?

Она отбрасывает с лица свои длинные кудряшки.

– Возможно. Я не помню. Так он не приходил сюда сегодня?

– Нет, а ты пыталась дозвониться ему?

– Ты же знаешь, что он не отвечает на мои звонки.

Это удивляет меня. Мне казалось, в их отношениях произошли перемены. Похоже, я не на шутку отстала от жизни. А сейчас мне кажется, что я вновь вернулась к ней.

Люси расхаживает по помещению и бросает взгляд на дверь. Я не могу позволить ей уйти.

– Давай я налью тебе выпить? А заодно позвоню паре знакомых, и, возможно, нам удастся найти его.

Она садится в кресло, постукивая ногами по полу.

– Ладно, кто-нибудь да найдет его, верно?

– Зуб даю.

Я хочу спросить ее, в чем дело, но не уверена, что это хорошая идея. Я совершенно не представляю, что вообще делать в данной ситуации, кроме того, что искать Эвана.

Мой мобильный наверху, поэтому я вручаю Люси стакан воды и сообщаю, что мне нужно сделать пару звонков. Пока я набираю номер Эвана, руки дрожат. Мы не общались больше месяца, и это не лучший повод для возобновления общения. Пошли гудки, а затем его автоответчик ударил по желанию пропустить через себя вибрации его голоса и услышать его снова.

Я вешаю трубку, не хочу оставлять сообщение с такой новостью. Эбби. Пытаюсь дозвониться до нее, но результат тот же – автоответчик. На этот раз я оставляю сообщение с просьбой перезвонить мне как можно скорее. Они могут быть где угодно. Например, спать, тусоваться или на улице… Или Эван может быть занят другой девушкой.

Я возвращаюсь к Люси, которая снова вскочила и грызла свои ногти.

– Ты нашла его?

– Нет, но найду. Уже поздно, скорее всего, они уже спят. Может, подождешь здесь до утра?

Люси растирает лицо двумя руками, и я вижу отметины от ногтей на ее предплечьях, пять полукругов.

– Я не знаю…

– А куда еще тебе идти? Подожди здесь, когда мы найдем его, он вернется сюда.

Ее глаза вновь расширяются как блюдца.

– Думаешь, он приедет за мной?

Не будучи уверена, что имею на это право, я протягиваю руку и глажу ее холодное предплечье.

– Он всегда приезжал, так ведь?

ГЛАВА 25

НЕСС

Я резко просыпаюсь и пытаюсь понять, где нахожусь. Руки ломит от кресла, в котором я развалилась. Люси спит на диване, свернувшись калачиком под одеялом, которое я на нее накинула. Как только она поняла, что я не стану пытаться достать Эвана из-под земли, тут же перестала разговаривать, выпила воду и какое-то время пялилась в телефон. Спустя час я решила, что она вообще забыла, что рядом с ней кто-то есть. Не понимая, как разобраться в данной ситуации, я подсела к ней. Она снова могла уйти, и это вызывало во мне беспокойство, равно как и то, что я не знала, как стану объяснять Эвану, если это произойдет и если с ней что-то случится прежде, чем он вернется. Что с ним будет?

Оторвав себя от кресла, я тянусь за телефоном и проверяю экран. Эбби не ответила, а Эван, если и видел мой пропущенный, решил не перезванивать. Я крадусь наверх, на ходу обернувшись, чтобы убедиться, что Люси еще спит. Какого черта я делаю?

Спустя три попытки Эван отвечает.

– Чего? – сухо отвечает он, голос усталый и растерянный.

– Это Ванесса. Нам надо поговорить.

– Несс? Какого черта? Который сейчас час?

Я закатываю глаза, будучи готовой к его реакции, но желудок скручивает.

– Восемь утра.

– Слишком рано. Ты хочешь поговорить с Эбби? Она не со мной, но я могу найти ее.

Послышался шорох от его движений.

– Нет. Я хочу поговорить с тобой.

Молчание.

– Это слегка неожиданно. Я думал, ты не разговариваешь со мной.

– Я? – Ох, как много я могла бы ему сказать, но вместо этого я прикусываю язык. – У меня нет времени.

– И что теперь?

Боже, не могу поверить, что собираюсь взвалить на него это.

– Где ты?

– Зачем тебе это? – Его тон становится жестче.

– Ты вернулся в Лидс?

– Нет, я в Блэкпуле. И ты прекрасно об этом знаешь.

– Ясно… – Я не в силах скрыть возмущение.

Его голос смягчается.

– Слушай, извини. Я просто устал. И у меня похмелье.

Мое воображение рисует его в постели с девушкой, и я отгоняю видение прочь. Я делаю неровный вдох и в очередной раз ненавижу себя за то, что взваливаю на него это. На Эвана – парня, живущего за пределами своей безопасной жизни в кругу приятелей. Расслабленного. Сбежавшего.

– Люси здесь.

– Люси? – сразу отзывается он, на этот раз молчания не последовало.

– Она у меня в доме, и я ума не приложу, что делать…

– Черт. Когда? Я имею в виду, почему? Вот дерьмо. Она в порядке? – На другом конце провода еще больше зашумели и закопошились.

– Я не знаю, что с ней. И не стала спрашивать, Эван. Я пыталась дозвониться…

– Черт… я был…

– Вне зоны доступа? – И снова передо мной возникает образ Эвана с другой девушкой, только вот ревновать я больше не имею права.

– В отключке. Твою мать. Я еду обратно. Только я не на машине. Черт. Ладно, сяду на поезд. – Его монолог напоминает мне Люси в ночь нашей первой встречи. Неконтролируемая паника.

– Успокойся, Эван. Она в порядке. – Стоит ей только щелкнуть пальцами, и ты тут как тут. Я в шоке от того, насколько жестоки мои мысли. Девушка больна.

– Несс… у меня садится телефон, я еду. Я позвоню тебе, когда вернусь в Лидс. Скажи ей, что я еду.

Эван вешает трубку, и я пялюсь на телефон, разум захвачен сложившейся ситуацией. Входная дверь хлопает, резко возвращая меня к реальности. Желудок скручивает крохотный спазм, и я выбегаю на лестницу. На диване лежит скрученное одеяло, Люси под ним нет.

– Люси?

Я сбегаю вниз, надеясь, что она на кухне, но прекрасно понимая, что ее там нет. Люси, мои туфли и моя сумка пропали.

***

Не понимаю, как кому-то удается так быстро исчезнуть. Я добежала до конца улицы, но так и не нашла ее. Не имея возможности искать дальше из-за отсутствия обуви, я шлепаю обратно домой, игнорируя любопытные взгляды людей, смотрящих на меня с автобусной остановки.

Следующие несколько часов я тщетно пытаюсь связаться с Эваном. После трех попыток я решаю остановиться, иначе он сойдет с ума от обилия пропущенных звонков от меня. Я сижу тихо, покачивая в руках кружку с чаем и размышляя, отчего Люси повела себя таким образом. Зачем она приехала сюда? Как, черт возьми, ей удалось запомнить мой адрес?

Фасад дома смотрит прямо на улицу, поэтому каждого прохожего слышно через окно. Я подскакиваю при каждых приближающихся шагах, ожидая Эвана и раздумывая над тем, что ему сказать.

Его стук мягче, чем стук Люси, но ненамного. Когда я открываю дверь, он слегка колеблется прежде, чем заходит в дом и ставит на пол сумку. Пахнет от Эвана ужасно: ночью без сна, пивом и кебабом. Да и выглядит он дерьмово. Похмельные круги залегли под тусклыми глазами, кожа бледная. Кажется, мне поплохело, настолько не хочется заводить с ним предстоящий разговор.

– Где Люси? – Эван проходит на кухню, осматривается, затем оборачивается назад. – Несс? Где она?

Дрожа, я опускаюсь на диван.

– Она ушла, Эван.

– Ушла? Куда?

– Я не знаю. После разговора с тобой я спустилась вниз, и ее уже не было.

Эван таращится на меня, усталые глаза расширяются. Он стискивает челюсть, и мне кажется, что таким образом он старается сдержать крик.

– Прости, – бормочу я.

Развернувшись на пятках, Эван исчезает на кухне, и я подскакиваю, когда оттуда слышится громкий грохот. Эван быстро ругается, а я мнусь, не зная, что сделать или сказать. Когда я захожу туда, то вижу, как он стоит, отвернувшись от меня, и крепко стискивает руками раковину.

– Ты знаешь, куда она могла пойти? – хрипло спрашивает он, не оборачиваясь.

– Она ищет тебя.

– Но она не знает, где я. – Он разворачивается и облокачивается на раковину. – Она рассказала тебе, что случилось? В каком она была состоянии? Маниакальном? Подавленном?

По мере того, как он произносил эти слова, я качала головой. Я не эксперт по Люси, мы виделись всего несколько раз, два из которых она была не в себе.

– Не знаю… она была не в себе. На ней не было обуви.

– Она болтается по улицам без обуви? – Паника, которую он старался сдержать, начала прорываться наружу.

– Она взяла мои туфли. И мою сумку. Так что у нее есть немного денег.

Эван выпрямляется.

– Мне нужен твой телефон.

Я чувствую себя растерянно из-за событий последних нескольких часов и не представляю, как Эвану удается держаться.

После того, как я отдаю ему свой сотовый, я завариваю чай и возвращаюсь в гостиную. Это так по-английски – пить чай во время кризиса. Эван, ссутулившись, сидит на подлокотнике дивана, поддерживая голову рукой, и смотрит в пространство.

– Кому ты звонил?

– Всем. – Он хватается рукой за подлокотник. – Отцу, ее врачу, соседке по квартире… Никто о ней не слышал.

– Тебе известно почему? Почему произошел рецидив, или как там это называется?

– Очевидно, несколько недель назад она рассталась со своим бойфрендом. Никто не заметил перемены в ее настроении. Ей прекрасно удается скрывать чувства до тех пор, пока болезнь не выйдет из-под контроля.

Поставив кружку, я сажусь в кресло напротив него.

– Что мы будем делать?

Эван переводит на меня полные боли карие глаза, и меня переполняет желание прижать этого потерянного человека к себе.

– Мы ничего не сможем сделать. Она пока еще даже не считается пропавшей. Официально. Но отец все равно собирается позвонить в полицию. Я буду надеяться, что она все еще ищет меня. – Он вскакивает на ноги. – Телефон. Мне нужно подзарядить свой телефон.

– А у Люси есть телефон? Мы могли бы позвонить ей.

– Я пытался. Включается голосовая почта. Скорее всего, ее телефон тоже разряжен.

Эван колеблется, и мы неловко соприкасаемся друг с другом, чтобы он смог дотянуться до своей сумки. Достав зарядку, он замирает в нерешительности. Осторожно забираю ее у него и кладу зарядку на стол. Обхватываю его руку и сжимаю.

– Я разберусь с этим, Эван. Прими душ. А я подожду здесь телефонных звонков. Когда тебе станет легче, мы решим, что делать дальше.

– В прошлый раз… – Он замолкает и высвобождает руку. – В прошлый раз, когда она сделала это, все закончилось плачевно.

ГЛАВА 26

ЭВАН

Несс подвозит меня до дома. В Ланкастер, я имею в виду. Мир вокруг холодный и чужой, мне едва удается сдерживать страх и ярость. Но Несс рядом. Спокойная красавица Несс, которая знает, что сказать, когда и сказать-то нечего. Она понимает меня. Понимает, как никто другой на свете. Я хочу сказать ей, как много это значит для меня, но внутри я уже мертв. Я потерян. Я продолжаю вспоминать портрет Люси в ожидании звонка из полиции. Вот уже почти двое суток от нее нет ни слуху ни духу.

Мы сидим в саду, в котором я сидел с Люси весной. Нарциссов нет, отец не занимается садоводством, так что сейчас на земле ничего не растет кроме одуванчиков, которые так нравились Люси в детстве. Воздух вокруг нас наполнен летом: пением птиц, запахом скошенной травы и солнечным сиянием на далеких коричнево-зеленых холмах.

Два дня, но ни одной весточки. Нам остается только ждать. Я парализован и не способен ни на что, кроме как сидеть возле телефона. Я нахожусь в глубоких раздумьях, в кошмаре, в котором я даже не знаю, жива ли еще моя сестренка или нет.

– Мне нужно уехать сегодня, – произносит Несс. – Завтра с утра у меня смена.

Иногда я забываю, что она здесь.

– Конечно.

Несс снова кладет руку мне на колено, она постоянно так делает. Я хочу обнять ее и рассказать, что чувствую по отношению к ней, но не могу.

– Если только тебе не нужно, чтобы я осталась.

Кислород застревает у меня в легких. Нужно. Вот причина всех моих неудач в жизни. Я смотрю на нее.