Текст книги "Все из-за Люси (ЛП)"
Автор книги: Лиза Свеллоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Я отчаянно пытаюсь прогнать грустные мысли, но в моей затуманивающей разум работе находится местечко для обдумывания случившегося. В голову закрадываются привычные сомнения. Дело во мне? Я сделала что-то не так? Хотя, если по-честному, разве имеет значение, что я сделала или не сделала? Дружба с привилегиями не в моих интересах, так что плевать на него. Ах да, я уже это сделала…
Выходные проходят, и я постепенно смиряюсь с ситуацией, неустанно повторяя себе, что это было мое собственное решение.
Наступает и проходит понедельник и, несмотря на все мои попытки не думать о нем, мое сердце подскакивает от каждого телефонного звонка. Конечно же, он не звонит. Ни во вторник. Ни в среду. К четвергу дыхание при звуке рингтона на моем мобильном уже не учащается.
С тех самых пор, как Мэтт появился на пороге нашего дома, Эбби вернулась к своей обычной жизни и не собиралась возвращаться к нему. Я полагала, сил ей придает его слабость, потому что он звонил ей каждый божий день, а она с улыбкой отклоняла его звонки. Здорово, что она живет дальше, плохо только, что это означало новую толпу студентов в нашем доме.
Несколько дней спустя неожиданно приходит сообщение от Эвана, и я уныло просматриваю его содержание. Его намерения сбивают с толку, и я решаю, что он хочет еще секса. Может, сексуальное тело и поэзия подвели его? Я улыбаюсь, вспоминая о наших шутках. За изобретательностью Эвана стоят типичные мужские потребности. Я игнорирую его.
Исходя из того, что сообщение было единственным, что он прислал, я делаю вывод, что мои предположения верны.
Я все еще испытываю жесткие трудности с продажами на работе, и это тоже давит на меня. Идея отправиться на год в путешествие становится все притягательней с каждым днем. Изученные исследования только подкрепляют мою уверенность: многие девушки путешествуют в одиночку или встречаются и путешествуют группами. Что я теряю?
Мне нужно серьезно подумать над своей жизнью и отстраниться от всего на несколько месяцев, чтобы разобраться в себе. Работа в этом месте определенно не мой путь, но и возвращаться в универ под родительское «мы же тебе говорили» я тоже не собиралась. Я должна попробовать и доказать им, что в этом больше жизни, нежели в том, чего они хотели для меня. Фотографии зарубежных пляжей и блоги о путешествиях заполняют мое свободное время. Черт, может, я вообще не вернусь обратно.
***
ЭВАН
Люси и прошлое давят на меня даже на расстоянии. Моя глупая уверенность в том, что, покинув Ланкастер, я избавлюсь от кошмара последних лет, улетучивается. Я покорно возвращаюсь на старый путь, к старым воспоминаниям, чтобы помочь. Я поклялся никогда больше не причинять себе боль. Люси не моя ответственность. Но мне не все равно. Как бы сделать так, чтобы стало?
Сидя в своей старой комнате и глядя на возвышающиеся вдалеке Пеннинские горы, я не могу дышать. Я опять попался. Уехать снова после того, как Люси вынудила меня вернуться, очень сложно. Проходит неделя, прежде чем мне удается снова сбежать в Лидс.
После событий этой недели студенческая среда кажется мне непривычной, и я никак не могу влиться. Туча по имени Люси все еще нависает надо мной, и я хочу увидеть Несс. Рядом с ней я смогу расслабиться и стать ближе к себе. Больше, чем с кем бы то ни было другим. Все, с кем я общаюсь в универе, держатся за свои старые жизни и восторженно рассказывают о своем прошлом. Несс понимает меня, она такая же, как и я. Нужно убежать от контроля прошлого. Детство кончилось.
Мое сообщение остается без ответа. Я не могу винить ее. Мысль о том, чтобы связаться с ней, пока я был в отъезде, пару раз забредала ко мне в голову, однако необходимость держать два мира на расстоянии удерживала меня от звонка. Чудовищная ошибка.
В итоге я делаю вывод, что с нашим общением покончено, и мне нужно постараться наладить отношения с другими. Выключаем Ланкастер, включаем Лидс, и, надеюсь, чертова Люси, в конце концов, останется там, где находится.
***
НЕСС
Небо весь день хмурится, и зимняя прохлада приходит к нам раньше, чем в Челтнем. С окончанием осени лужайки кампуса усеяли опавшие листья. Золотые цвета, в которые все еще одеты деревья, привлекают мое внимание, хоть солнце все реже светит во второй половине дня. Я больше не выхожу из машины, когда заезжаю за Эбби, так как не хочу наткнуться на Эвана. Минуло несколько недель, и в моей голове все утряслось, но, чует мое сердце, стоит мне увидеть его, и на меня тут же обрушится чувство унижения, которое, впрочем, и так меня не покидает.
Пару раз за время своего ожидания, я видела парней, жутко похожих на Эвана, но при ближайшем рассмотрении это оказывался не он. Сегодняшний парень определенно был им. Я узнаю куртку, которую он носит, и каштановые волосы, спадающие ему на глаза, пока он уверенно шагает по кампусу. Один. И почему мое сердце слегка подпрыгнуло, когда я не заметила рядом с ним девушки? Я запрыгиваю в машину, молясь, чтобы он не оглянулся. Мои пальцы зависают возле зажигания, но я медлю.
Эван останавливается, чтобы с кем-то поговорить, но из-за его мощной фигуры не видно с кем. Он отходит в сторону и оборачивается. О, Боже мой! Эбби. Они продолжают беседовать, и все это время он не сводит глаз с машины. Я чувствую слабость, грудная клетка сжимается. Не подходи. Пожалуйста. Я повторяю эти слова, точно мантру. Когда Эбби подходит одна, я, наконец, выдыхаю с облегчением. Но в душе разливается разочарование: моя мантра сработала.
– Я только что видела Эвана, – сообщает Эбби, садясь в машину.
– Да? И как он? – Я стараюсь звучать весело и непринужденно. Я так и не рассказала ей, что случилось в ночь, когда он остался.
– Кажется, нормально. Он спрашивал о тебе.
– М-м-м? – Моя неспособность говорить больше похожа на писк.
Эбби снимает перчатки.
– Что-то произошло? В ночь, когда объявился Мэтт?
– Ты уже спрашивала меня об этом. Тысячу раз. Нет, ничего не произошло.
– Ладно. Но шестое чувство лучшей подруги подсказывает мне обратное. Ты побледнела, и у тебя руки трясутся.
Я смотрю на уличенные руки. Если скажу что-нибудь, только подкреплю ее в ее подозрениях.
– Он попросил тебя позвонить ему.
– Зачем?
– Я не знаю! Позвони ему и спроси! – Она замолкает. – Может, он снова хочет затащить тебя в постель.
– Эбби! – Я поспешно поворачиваю ключи в зажигании и ставлю машину на передачу.
– Сдается мне, леди слишком явно протестует, – произносит она и ухмыляется.
ГЛАВА 15
НЕСС
Я не перезваниваю Эвану. Эбби считает, что я упрямлюсь и набиваю себе цену. Да и плевать. С какой стати я должна снова обнажать перед ним душу? Лучше буду держаться подальше от мужчин и студентов, как и планировала изначально.
С каждым днем параллельно с изучением темы пешего туризма растет и число закладок на моем ноутбуке. По моим расчетам, к весне у меня будет достаточно средств, чтобы уехать. Шесть месяцев. Мысль о том, что придется провести в call-центре еще полгода, отягощает меня, но затем я вспоминаю о людях, которые могут проработать здесь всю свою жизнь. Я должна радоваться тому, что у меня есть время и возможности.
Я прокручиваю один из своих любимых блогов, читая новые истории о девушке, за чьими приключениями слежу. Она в Австралии, там очень красиво. Огромное голубое небо над ее головой контрастирует с серыми вечерами, оккупировавшими мою жизнь с этого момента и до весны. Я вздыхаю. Шесть месяцев. Может, стоит начать отсчитывать время? Создать свой собственный блог?
Кто-то стучит в дверь, и на лестнице слышатся голоса. Я смотрю на часы. Семь вечера. Примерно в это время Эбби уходит тусоваться. Любопытно. До меня доносится только один чужой голос. Мужской. Интересно, я ведь еще не видела нового парня, о котором Эбби говорит. Выскользнув из комнаты, я перегибаюсь через перила, чтобы взглянуть на него. И упираюсь взглядом прямо в Эвана.
Я хлопаюсь задницей прямо на покрытые ковром ступеньки и вспыхиваю. Эван тепло улыбается, но не своей сексуальной усмешкой, а дружеской улыбкой. Его взгляд менее самоуверенный, чем раньше.
– Привет, Несс.
Я несмело улыбаюсь в ответ, испытывая головокружение и боль в желудке. В голове моментально всплывает каждая минута, проведенная в постели с ним, и я удивляюсь, как ему удается без особых усилий выглядеть так сексуально. Он стоит в голубом пиджаке нараспашку, засунув руки в карманы.
– Эбби говорила, что я просил тебя позвонить мне?
– Говорила, – произносит Эбби.
– Ох. А ты звонила? – спрашивает он. – Я хотел встретиться.
– Прошло много времени с тех пор, как мы виделись. Ты мог бы сам позвонить. У тебя был мой номер. – Я смотрю ему в лицо, и в памяти возрождаются воспоминания об этих губах на моих губах и груди, а мое лицо краснеет.
– Я пытался связаться с тобой, – спокойно произносит он. – Но ты не отвечала.
– Конечно пытался. Сообщениями.
– Ладно! – говорит Эбби. – Мне нужно довести до ума свой внешний вид перед тусой. – Она ускользает наверх, по пути перегибается через перила и говорит: – Ведите себя хорошо.
Я спускаюсь вниз, отчаянно жалея о том, что на мне нет макияжа и я в неподходящей одежде.
– Как работа?
– Дерьмо. А как уроки поэзии?
– Уроки нормально. Пропустил парочку, пока был в отъезде.
– Да? Не думала, что они бывают по выходным.
Эван опирается рукой о диван, придавая себе равновесия.
– Меня не было больше, чем выходные, Несс. Я написал тебе, когда вернулся.
– А что, в Ланкастере нет салонов сотовой связи?
Что-то в лице Эвана располагает меня к нему. Затравленное выражение лица, которое он тут же сбрасывает, порождает определенные мысли в моей голове.
– Это были трудные времена.
Вот дерьмо. Может, кто-то умер.
– Но сейчас все в порядке?
– Мне бы не хотелось об этом говорить.
Тайны. Брошенный парень? Не мои проблемы.
– В любом случае ты не позвонила и не ответила на сообщение, которое я прислал, так что я подумал, что нужно заскочить к вам ненадолго.
– Зачем?
Эван наклоняет голову, и его волосы спадают на одну сторону.
– А зачем одни люди обычно навещают других?
– На то есть тысячи причин. – Я удаляюсь на кухню, подальше от его головокружительного физического притяжения.
– Я пришел увидеть тебя. Поговорить с тобой. И извиниться. – Он возникает в дверном проеме и прислоняется к косяку, имитируя вечер, когда мы впервые разговаривали с ним. За тем исключением, что сейчас он куда трезвее, чем в первый раз.
– Тебе не нужно извиняться.
– Я чувствую себя долбанным клеше, Несс. Я переспал с тобой, назначил встречу, а потом прислал сообщение «я тебе перезвоню».
– Пить хочешь? – Я поворачиваюсь к чайнику.
– Отличная идея, мы могли бы выпить пива.
– Я не это имела в виду.
– Несс… – Я поворачиваюсь, замечая, как слегка дрожат мои руки. Руки Эвана скрещены на груди. – Я знаю. Я прошу тебя пойти выпить со мной. Чтобы извиниться.
Я обдумываю его предложение. Объяснение, почему он не звонил, наполовину правдоподобно. Но он не так уж вдается в подробности.
– Мне не хочется идти куда-то сегодня ночью. И с тобой тоже.
Он хмурится, и я думаю, что причина в нем самом, а не во мне.
– А завтра?
– Я не знаю.
– Хорошо, а если я попрошу тебя о свидании?
Я облокачиваюсь о раковину.
– О свидании? Серьезно? Ты не очень-то хорош в назначении свиданий.
– Прости, я облажался. Но я хочу узнать тебя. Я уже говорил тебе. Нас просто… прервали.
Он снова покоряет меня. Но на этот раз не своей сексуальной улыбочкой, а открытостью. Признанием, что ошибся.
– Я не знаю… – Моя решимость пошатывается, когда он подходит ко мне так, будто между нами существует магнитное притяжение.
– Пожалуйста, Несс. Позволь мне, по крайней мере, извиниться за то, что сделал тебе больно.
– Ты не делал мне больно, – фыркаю я. – Я знала, на что иду.
– Ладно… – Могу поклясться, он не поверил мне. – Но ты встретишься со мной завтра вечером?
Боже, он не сдается.
– Завтра вечером я работаю.
– Это не проблема. Я заеду за тобой к десяти утра.
Он ухмыляется и отворачивается, испаряясь прежде, чем я успеваю запротестовать. Пока я включаю чайник и жду, когда закипит вода, то корю себя за то, что так легко сдалась.
***
ЭВАН
Ну почему я не могу держаться от нее подальше? Тот факт, что я с кем-то переспал и бросил, никогда не волновал меня. Ни разу. Я никогда не чувствовал себя виноватым. Чем дольше я ждал контакта с ней, тем сильнее она сопротивлялась. Обычно я не сталкивался с таким раньше. Как правило, девушки, с которыми я спал, хотели от меня большего. Тем забавнее, что теперь я хотел от девушки большего, а она ни в какую. Затем я встретил Эбби, которая оказалась не в курсе того, что произошло между мной и Несс, но все равно вынесла мне мозг, и я тут же почувствовал себя виноватым за то, что обидел Несс. Сама Несс была так близко, сидела в своей машине, но у меня не хватило смелости подойти. Ненавижу сталкиваться с рыдающими девушками. Но после встречи с Эбби все вернулось назад: все приятные воспоминания о времени, проведенном с Несс. Так что я сдался, решил извиниться и посмотреть, что будет.
Когда я постучал в ее дверь на следующее утро, Несс открыла мне, одетая в джинсы и мешковатый свитер. Также на ней был блеск, что, как мне кажется, являлось хорошим признаком. Сияние на ее губах вызывает воспоминания о том, как я целовал их. Тот вечер был так давно, и с тех пор в моей жизни многое изменилось.
– Куда пойдем? – спрашивает она, пока мы идем к моей машине.
– Я организовал пикник.
– Пикник? – Несс смотрит на меня так, будто я сказал ей, что мы будем весь день носиться голышом по лесу.
– Посиделки с поеданием пищи. Или в северной Англии слово «пикник» имеет какое-то другое значение?
– Нет. Просто я не ассоциировала тебя с пикниками. И сейчас ноябрь.
Она открывает машину и, морща нос, садится внутрь. Я забираюсь на водительское сидение. Мне и в самом деле пора помыть машину: слишком много вокруг упаковок от фастфуда. В нос ударяет тот же жирный запах.
– Надеюсь, то, что я чувствую, – не запах пикника, – произносит она и улыбается мне.
С этой минуты, я понимаю, что принял верное решение.
***
НЕСС
После кирпично-бетонного города смотреть на пестрящие вдали Пеннинские горы – одно удовольствие. Переезд из Челтнема в Лидс был резким и изменил привычный глазу зеленый сельский пейзаж на городские постройки. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Отъезд из Лидса казался глотком свежего воздуха.
Эван выезжает из города, и пригороды редеют до тех пор, пока мы не оказываемся на автомагистрали. Пока мы едем, я смотрю на дорожные знаки.
– Ты же не везешь меня в Ланкастер, надеюсь?
Его руки чуть сильнее стискивают руль.
– Конечно нет.
– Мне начинает казаться, что ты реально ненавидишь это место.
– Так и есть.
По его щеке пробегает судорога. Я хочу спросить у него, почему он вернулся назад, но понимаю, что он держит книгу своей прошлой жизни закрытой настолько, насколько может. Даже после загадочного визита туда. Так же, как я. Мои родители хотели приехать навестить меня, но я отказалась. Несмотря на добрые отношения, я не хотела, чтобы они появлялись в моей новой жизни и вмешивались в нее.
И мне не хотелось делиться с мамой новостью о том, что я покину страну на несколько месяцев. Сама справлюсь.
– Так куда же мы едем? – спрашиваю я.
– В мой любимый городок. За тридевять земель от Лидса, но в нескольких минутах езды.
В его машине неуютно, пружины пробиваются сквозь обивку, и спустя час езды я ерзаю от неудобства. Наша беседа иссякает через полчаса, когда становится ясно, что мы едва знаем друг друга. Я прикусываю щеку с обратной стороны, понимая, что вновь переспала с парнем, которого почти не знаю. Некоторые из моих претензий на независимость не такие уж продуманные. К тому же, я понятия не имею, как общаться с ним без того, чтобы не казаться язвительной. Слова вылетают сами собой. И пусть я уже не так зла на него, как раньше, его мотивы все равно не вызывают во мне доверия.
Постепенно дорога начинает виться по холмистой местности, очерченной зимними деревьями. Мы останавливаемся в красивом производственном городишке, припарковавшись рядом с парком с пролегающим между каменными домами каналом.
– Здесь так тихо, – говорю я, пока он достает рюкзак из багажника автомобиля. – И вид восхитительный.
Сейчас горы ближе, город тянется через долину, и его каменные стены чередуются с полями.
Эван закидывает рюкзак на плечо и берет меня за руку. Его холодные пальцы обхватывают мои, и мой желудок сжимается. Я смотрю вниз на свою ладонь в его огромной ладони, рука напрягается.
– Можно взять тебя за руку? – спрашивает он, ослабляя хватку.
Я думаю, что после того, что мы вытворяли в моей спальне, стадию хождения за ручку можно пропустить, так что странно, что он спрашивает меня об этом. Я не отвечаю, но и не выдергиваю руку.
Мы молча идем по дорожке вдоль речки, на которой вклинивается в шлюз длинная баржа и быстро вытекает вода, опускающая судно вниз. Мы прислоняемся к шлюзу, наблюдаем и машем взбудораженным путешествием детям на борту. Когда баржа оказывается в нижнем канале, мы возобновляем путь по дорожке.
– Мы очень далеко, – произношу я.
– Я подумал, тебе здесь понравится.
Место, выбранное Эваном для пикника, оказывается деревянным столом со скамейкой под деревьями. В кои-то веки выдался солнечный зимний денек и кусачий ветер поутих. Коллекция захваченной Эваном еды для пикника впечатляет: сэндвичи, салаты и кремовые пирожные из местной пекарни, обернутые в фирменную бумажную упаковку. Длинными пальцами он выуживает пару стаканов и большую бутылку апельсинового сока. Все это время я изучаю его. Может, я его недооцениваю? Вокруг его шеи обернут голубой шарф, соприкасающийся с кончиками его длинных волос. Щеки разрумянились от холода, на лице выражение искренней радости, будто то, что давило на него до сегодняшнего дня, исчезло навсегда.
– А ты мастер в этом, – говорю я.
– В чем?
– В пикниках. Многим парням такое даже в голову бы не пришло, и максимум, на что я могла бы рассчитывать, – это упаковка чипсов и банка колы.
Его брови опускаются.
– Мне всегда нравились пикники. Я просто повторил то, что мы обычно делали, когда я был маленьким.
– А мы никогда не устраивали пикников.
– Тогда нам стоит организовать много пикников, чтобы исправить это.
Он передает мне сэндвич, и вместе с хлебом до меня доходит дополнительное значение его слов. Больше времени вместе.
– Спасибо, – произносит он, взяв сэндвич.
– За что?
– За то, что согласилась поехать со мной. Я не хотел, чтобы ты думала, будто я один из тех парней.
– Я знала, какой ты парень, когда решила сделать это, Эван.
Он качает головой.
– Тебя кто-то обидел? В прошлом? Ты невысокого обо мне мнения. И о других парнях тоже.
Я потираю глаза.
– Ничего такого, кроме обычных подростковых расставаний.
– Может, часть взросления подразумевает принятие того, что некоторые люди совершают ошибки и что жизнь намного сложнее?
– Это слишком глубоко.
– Возможно, мне стоит перевестись на психологию. – Он улыбается уголком рта. – Я имею в виду, что все мы находим свой путь. А иногда теряем его.
– Значит, ты потерял свой путь в тот день, когда не перезвонил мне?
Наполнив стаканчики соком, Эван отпивает из одного из них.
– Да, как я уже говорил, я облажался, не позвонив тебе, так что, думаю, так и есть. Но я рад, что ты позволила мне найти тебя снова.
Эван прикусывает губу и смотрит на меня ясными карими глазами. Не для того, чтобы соблазнить или впечатлить меня. А честно.
В ночь, когда я встретила Эвана, шансы на то, что я окажусь здесь и буду вести умные разговоры, были равны нулю. В день, когда я переспала с ним, меня не покидала мысль, что он не сделает ничего, кроме как высечет мое имя на спинке своей кровати. Но он тянется ко мне и общается со мной. Все отношения непредсказуемы, каждый человек, которого мы встречаем, предназначен нам по судьбе, но то, куда вела меня судьба, я не знала. Моя склонность к обдумыванию спряталась.
– Ты говорил, что хочешь получше узнать меня? – спрашиваю его я.
– Да, я говорил это несколько недель назад. И тех пор ничего не изменилось.
– А ты позволишь мне узнать тебя?
Эван ерзает на сидении и ковыряется в еде.
– Думаю, да. Если ты этого хочешь.
Я накрыла его руку своей рукой в перчатке.
– Ты не то, что держит тебя в прошлом, а то, что, как ты думаешь, не держит тебя в нем.
Он смотрит на меня из-под своих ресниц.
– Поэзия?
– Нет. Прочитала это в чьем-то статусе на Фейсбуке. Но звучит круто, правда?
Мы обмениваемся понимающими улыбками. Он обхватывает мою руку своей и сжимает.
– Да, звучит круто.
В конце пикника мы идем обратно к машине. Я не хочу покидать этот красивый город, мысль о предстоящем вечере на птицефабрике нагоняет тоску. День, проведенный за разговорами с Эваном, придает вкуса моей реальности. Я изолировала себя, сделав неправильный выбор. Отсутствие общения на работе заставило меня уйти в себя. А Эван вытащил меня оттуда.
– Несс, – Эван отпускает мою руку, когда мы подходим к машине и останавливаемся, – ты в порядке?
Эван вытягивает руку и гладит меня по щеке тыльной стороной ладони. Второй рукой он притягивает меня к себе, и у меня перехватывает дыхание. Эван склоняет ко мне голову и, прежде чем вновь отстраниться, нежно касается поцелуем моих губ.
– Ты потрясающий человек, – произносит он.
– Ты едва меня знаешь.
Одно касание его губ, и мое сердце начинает биться с удвоенной силой.
– Я хотел бы иметь в себе силы развернуться и держаться подальше от вещей, которые тебя ранят.
Неожиданно в боли в его глазах я вижу маленького мальчика и понимаю, что он разрешает мне узнать себя. Скрытый Эван. Не зная, что сказать, я провожу пальцем по его губам и улыбаюсь. Эти новые эмоции на его лице и его голос так тянут меня к нему. Я и представить не могла, что меня будет тянуть к его жизни так сильно.
Я не собиралась этого делать, однако целую его, ощущая сладковатый привкус апельсинового сока, когда он раскрывает губы и я проникаю языком ему в рот. Наши языки переплетаются, и он осторожно прижимает меня к машине, утыкаясь в меня своими твердыми бедрами, и наши тела оказываются на одном уровне. Между нами нет пространства, и у меня снова кружится голова, пока он пробуждает поцелуями экстаз ночи, проведенной в моей постели. Это безопасно, мы в общественном месте, а значит, сможем сдержать разрастающееся внутри взрывоопасное желание.
Словно поняв это, Эван отстраняется и проводит своим жестким пальцем по моей брови.
– Мне нравится целоваться с тобой.
Я облизываю губы, наслаждаясь вкусом Эвана и его запахом на своей одежде.
– Должна признать, мне нравится, когда ты меня целуешь.
Он накрывает мои щеки своими ладонями и ищет глазами мой взгляд.
– Та ночь вместе не была похожа ни на одну другую ночь ни с одной другой девушкой. Я бы хотел, еще много раз просыпаться рядом с тобой. Мы можем попробовать снова?
Я не отвечаю, зарываясь лицом в его пиджак и обдумывая его слова. Может и стоит дать второй шанс парню, который вызывает бабочки в моем животе.
ГЛАВА 16
ЭВАН
Три дня с Несс. Три дня бодрствования и желания быть с Несс, даже если я видел ее всего час назад. Наш день вдали от повседневной жизни влечет за собой еще два, и каждый момент, который проходит рядом с Несс, сближает меня с ней. Она хочет быть со мной, но при этом ничего не ждет от меня. Три дня, которые мы проводим вместе, по ощущениям сравнимы с тремя неделями, и каждый день мы открываем друг в друге что-то новое – тоненькие ниточки, которые, как оказалось, нас связывают. Нет ничего легче, чем молчать и просто быть. Иногда тебе просто необходимо потерять кого-то, чтобы заново его найти.
Пока Несс переодевается для вечернего выхода, я жду ее на диване, который всегда напоминает мне о нашем первом вечере. Воспоминания о часах наедине с ней прокручиваются в моей голове так много раз, что буквально выматывают. Образы оказывают тот же эффект. Поэтому я перестаю думать. Если встречу ее с эрекцией, вечер едва ли будет удачным. Секс на повестке дня не стоит по понятным причинам. К сожалению. Раз она отстраняется, значит, и мне стоит остановиться и не лезть. Думаю, я навсегда упустил возможность затащить ее в постель. Поэтому я обнимаю ее и прикасаюсь к ней так много, как только могу, чтобы забрать домой воспоминания о нежности ее губ и тепле ее кожи. Но когда ночью я лежу в одиночестве в своей постели, то представляю себе, как ее грудь скользит по моей груди и как мои руки гладят ее красивую попку.
Сегодня Несс в странном настроении и снова язвит. И я никак не могу понять почему, ведь все же было прекрасно. Надеюсь, у нее просто «эти дни», а не я что-нибудь напортачил. Или Люси. Ты никогда не умел разговаривать с телками. То есть с девушками.
Когда мы входим в паб, она затихает. Задумывается. Вот дерьмо. После трех дней? Я нарочно подвожу ее к столику, за которым мы сидели раньше. Я присаживаюсь на ту же красную виниловую скамью, ставлю на деревянный стол то же пиво и беру ее за руку. Может, если она увидит, что мы сидим на особенном для нас месте, то потеплеет ко мне. Думаю, девчонкам нравится эта фигня.
Я пытаюсь прочитать ее, но это трудно. Допустим, она за что-то на меня злится, но тогда зачем она пошла со мной на свидание сегодня вечером, если не хочет меня видеть? Несс не снимает свое пальто и постоянно откидывает волосы с лица, раздражаясь, когда они рассыпаются обратно. Я подаюсь вперед и заправляю челку Несс назад.
– Есть кое-что, о чем я не сказала тебе, Эван.
– Да?
– Я подумываю уехать.
Ее слова врезаются мне в грудь. Что, черт возьми, я натворил?
– Уехать?
– Да, накопить денег и отправиться путешествовать. – Полагаю, она замечает замешательство в моих глазах. – Я запланировала это раньше. До нас. Я имею в виду, до этого.
Я надеваю обратно свою маску и ободряюще улыбаюсь.
– А куда ты поедешь? Звучит интересно.
Несс произносит вдохновенную речь на тему ее планов на будущее. Каждая ее частичка наполняется энтузиазмом, когда она говорит о своей идее. Никогда еще лицо Несс не было таким оживленным, а глаза такими сияющими. Но я понимаю ее. Ее выбор – работа – тянул ее вниз, и я обнаруживаю, что, оказывается, совсем не знаю настоящую Несс. И во мне просыпается зависть. Настоящая бурлящая зависть. Она может делать все, что хочет, ее прошлое не отягощает ее. Черт подери, ее прошлое окупит ее бегство.
– Должно быть, здорово, – говорю я, когда она замолкает.
– Что?
– Иметь деньги.
Ее руки, активно жестикулирующие и рисующие картины ее путешествий, замирают.
– Я заработала свои деньги.
Оживленное выражение на ее лице сменяется ожесточением.
– Ты подразумеваешь, что никто не оплатит твое путешествие?
– Под «никем» ты имеешь в виду моих родителей?
– Ты собираешься сама все накопить?
Несс одаривает меня равнодушным взглядом.
– А это за гранью возможного?
Недоразумение. Зависть. Раздражение. Мы снова к этому вернулись. Я потерял ее. Ее лицо мрачнеет, когда она делает глоток.
– Не имеет значения. – Я тоже отпиваю и прикидываю, как сильно я вляпался.
– Что ты обо мне думаешь, Эван? – спрашивает она.
– Нам лучше не продолжать этот разговор. Забудь.
Лучше бы я прикусил язык и не позволял боли взять верх. Дерьмо. Мы совсем не похожи на пару.
– Все это напоминает мне наш первый разговор. Я думала, мы прошли стадию навешивания ярлыков. Но кто же я? По-прежнему видишь во мне папину принцессу?
– Нет, я думаю, что ты не уверена в своем прошлом, потому что будь ты папиной принцессой, то не работала бы в call-центре. Я не думаю о тебе так.
– Ну, а как насчет тебя? Твоего прошлого? В чем состоит твоя неуверенность? В чем твой секрет, Эван?
Теперь глаза Несс прикованы ко мне, и в глубине души я знаю, что это больше, чем просто спор о нашем прошлом. Нечто, скрывающееся за ее сегодняшним напряженным молчанием.
– Не стоит, – предупреждаю ее я.
– В таком случае, не проси меня раскрываться перед тобой. – Несколькими глотками она опустошает свой бокал с пивом. – Думаю, мне пора.
Я беру ее за руки.
– Несс? В чем дело?
Мой телефон звонит в самый неподходящий момент. Несс смотрит сначала на него, потом на меня.
– Ответишь?
– Нет.
Она встает, и я хватаю ее за руки.
– Прости. Я не хотел тебя обидеть. Я просто расстроился из-за того, что ты уезжаешь. Ты удивила меня.
– Мы по-прежнему едва знаем друг друга. Это, например. Что это такое? Каждый день. – Несс жестом указывает на телефон.
Мобильный снова звонит, и я отклоняю вызов.
– А ты? Разве ты не делаешь то же самое? Воспринимая меня стереотипно? – спрашиваю я.
Она фыркает.
– Как парня, который страдает фигней из-за боязни отказа?
Я обвиваю мобильный пальцами, металл врезается в мою ладонь.
– Это уже слишком, Несс.
Несс, тяжело дыша, наклоняется над столом. Блеск в ее глазах пугает меня.
– Ну, ты соблазнил меня, но не подпускаешь к себе.
Звук рингтона на моем телефоне прерывает мой ответ.
– Да ответь же ты, черт бы тебя побрал! Что у тебя за проблема с телефонами? – выплевывает она.
Я сбрасываю звонок и хлопаю телефоном об стол, сраженный ей наповал. Так вот откуда ноги растут. В последний раз, когда я ругался с девушкой, она всхлипывала в течение нескольких секунд. Несс же тыкала прямо в мои раны, чем, сама того не понимая, еще сильнее бередила свои собственные. Под взглядом, которым она смотрит на меня сейчас, я могу сделать все то, что вытворяют в мелодрамах: перегнуться через стол, поцеловать ее, признаться в том, что хочу ее, и поведать ей все свои секреты. Проблема в том, что Несс едва ли относится к девушкам, любящим мелодрамы. Она садится обратно на стул. Напряжение между нами увеличивается, я не желаю ее отпускать, потому что не уверен, что она вернется. Что, черт возьми, с ней происходит?
Я сосредоточен на ней так сильно, что не замечаю, как мой телефон снова начинает звонить. Несс хватает его со стола и смотрит на экран. Прежде чем я успеваю забрать у нее телефон, она видит имя. Злость на ее лице превращается во что-то другое. Боль? Отвращение? Я не знаю. Она вытягивает руку, и телефон оказывается прямо у меня перед носом.
– С тобой жаждет поговорить Люси.
– Положи.
– Твоя девушка хочет тебя, – произносит она холодно.
– Она не моя девушка, отклони вызов.
Телефон перестает трезвонить, и она снова разворачивает его к себе. Несс скользит пальцем по экрану.
– Люси и правда жаждет поговорить с тобой, сегодня она одна звонила тебе двадцать раз.
Ее поведение могло бы заморозить помещение.
– Ублюдок, – тихо произносит она. – Я знаю, что-то происходит. Ты переспал с ней, а потом бросил, да?
– Нет.
Несс поднимается и набрасывает на плечо свою сумку.
– Я догадывалась. Ты, этот гребанный телефон и тайные разговоры за моей спиной.
