Текст книги "Все из-за Люси (ЛП)"
Автор книги: Лиза Свеллоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Внимание!
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.
Эта книга способствует профессиональному росту читателей.
Любое коммерческое и иное использование материала,
кроме предварительного ознакомления, запрещено.
Оригинальное название: Lisa Swallow «Because of Lucy»
Название на русском: Лиза Свеллоу «Всё из-за Люси»
Перевод: Ирина Шапочкина
Редактор: Виктория Бабенко
Вычитка: Полина Киперина, Ксюша Манчик
Оформление: Ксюша Манчик
Обложка: Ксюша Манчик
Переведено специально для группы:
https://vk.com/romantic_books_translate
Любое копирование без ссылки
на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация
Родители Несс были в шоке, когда она отказалась от места в университете Лидса и устроилась на работу в call-центр. Вступив во взрослую жизнь так, как считает нужным, Несс переезжает в Лидс, чтобы снимать дом вместе с лучшей подругой Эбби.
Однажды вечером она встречает Эвана, который является воплощением всего, что она ненавидит в парнях. Несмотря на сексуальность, он вечно пьян, высокомерен и, к тому же, может переспать с девушкой, а после забыть об этом. Однако первое впечатление обманчиво, и вскоре Несс обнаруживает, что у них намного больше общего, чем могло показаться.
Эван также пытается убежать от своего прошлого, но появление Люси ставит под угрозу его отношения с Несс. Будучи не уверена, что сможет противостоять эффектной Люси, Несс принимает решение о своем будущем, которое их разделяет.
Но когда их жизни перестают идти по плану, Несс с Эваном оказываются перед выбором.
И все из-за Люси…
ГЛАВА 1
ОСЕНЬ
НЕСС
В моей постели лежит незнакомец. Оранжевый свет уличного фонаря проникает сквозь открытые шторы, едва очерчивая этот холмик. Я стою в дверном проеме, а на моем новом дорогущем постельном белье лежит храпящее тело. Мужчина, судя по размерам и децибелам. Когда я вечером уходила на работу, постель однозначно была пуста.
Я поставила сумку на ковер и громко выругалась. Не слышит. Неудивительно, ведь шум голосов и музыки внизу заглушит даже звук, с которым я буду убивать этого придурка. Полагаю, я должна быть благодарна за то, что в моей постели не валяется парочка.
Захлопнув за собой дверь, я направилась к лестнице. Безвкусную мебель в гостиной занимали люди. Убитые – пожалуй, такое определение я бы использовала, глядя на их состояние. Дюжина нетрезвых неряшливых студентов покрывает собой коричневый диван или сидит, прислонившись друг к другу на вытертом ковре. Парочка из них смотрит на меня отсутствующим взглядом. Моя соседка Эбби щурится и, пошатываясь, пытается подняться на ноги. Так же пошатываясь, она подходит ко мне, расплескивая вино по грязному полу.
– Несс! – выкрикивает она, пытаясь меня обнять.
Я напряженно отступаю.
– Представь себе. Вернулась домой. Минут пять назад.
Она моргает.
– Серьезно?
Этим вечером ее каштановые волосы избежали выпрямления утюжком и торчат на одну сторону. Помада Эбби размазалась, и по ее парню Мэтту становится понятно, почему она не заметила моего возвращения.
– Кто в моей кровати? – кричу я, заглушая музыку.
Эбби бросает на меня взгляд. За год я научилась расшифровывать его. Она была не в состоянии вести конструктивный диалог. Затем она нахмурилась.
– Понятия не имею.
– Эбби! Я работала всю ночь. Я хочу пойти спать, а один из твоих гостей оккупировал мою кровать.
Эбби хихикает.
– Не смешно! – взвизгиваю я. – Ты не можешь устраивать подобное каждый вечер, мы уже обсуждали это. Только в выходные. Пожалуйста.
Мы договорились делить дом. Она студентка, а я работаю полный день. Чудовищная ошибка.
– Я не виновата… – бормочет она.
– Что? Хочешь сказать, они сами ворвались? И сами вошли?
Я начинаю узнавать людей в комнате: все те же друзья, расположившиеся в своих излюбленных местах по всей гостиной. Пьющие вино и курящие косячки. И с таким серьезным видом обсуждающие политику и слушающие Лу Рида1. Так модно, так старомодно. Клише.
– Нет, но… – Она прикрывает рот рукой и издает нечто среднее между икотой и отрыжкой. Нет, но… она просто студентка-первогодка, живущая в собственном доме. После закрытия пабов и клубов, они не могут втиснуться в свои комнаты в общежитии. Так что большую часть ночей я имею удовольствие наслаждаться их обществом. Я испытываю желание накричать на нее, сказать, насколько эгоистичной она бывает, однако в этом нет смысла. У нее память, как у золотой рыбки, и она становится только хуже, когда Эбби выпьет. Она не запомнит то, что я скажу.
– Итак, где же мне спать? – спрашиваю я, уперев руки в бока, словно обиженный ребенок. Можно подумать, я вообще смогу уснуть в разгаре вечеринки.
Она снова беспомощно смотрит на меня. Удивительная комбинация – алкоголь и травка. Скоро она уже будет блевать в раковину.
– Эбби!
Я продираюсь через богемные тела на полу на кухню. Пустые бутылки и тарелки борются за место на загромождённой металлической сушилке. В белых шкафчиках осталась пара стаканов, и я наполняю один из них водой.
Зачем я мирюсь с этим? Сделав Эбби студенткой в Лидсе, я отказала в университете самой себе. В лицо заявила об этом родителям и окунулась в гудящую жизнь call-центра. Гордость семьи, Ванесса, которая всегда мечтала стать врачом, как папочка. До тех пор, пока не послала все к чертям. Я больше не их прежняя Ванесса, которой они могли вертеть, как хотели. Я Несс, и я сама решаю, что делать со своей жизнью.
И теперь, наблюдая за состоянием так называемой элиты вокруг, я рада, что не являюсь одной из них.
– Простите.
Я отхожу от раковины и оборачиваюсь. Стараясь выглядеть беспечно, о дверной косяк оперся парень, однако его обмякшая поза сигнализировала о том, что он пытается держать себя в вертикальном положении. Спереди его каштановые волосы чуть длиннее и рассыпаны по лицу, а расфокусированные карие глаза устремлены в моем направлении. Он один из завсегдатаев. Я не обращаю на таких особого внимания, однако этот был симпатичным, а такие никогда не остаются незамеченными.
– Да? – резко произношу я.
Его глаза скользят по моей фигуре. Невероятно… Я распрямляю рукава и смотрю на него, подняв бровь.
– Ты соседка Эбби?
– А ты кто?
– Эван. – Он потирает нос. – Ты не студентка?
– Верно, я та, что не валяется на полу в пьяном угаре, уставившись в собственный пупок.
Эван делает шаг вперед, придерживая себя одной рукой, пока я поднимаю паруса остроумия над его головой.
– Почему?
– Почему я не валяюсь на полу пьяная?
– Почему ты не студентка?
– Потому что вместо этого я работаю.
– Хм-м-м.– Он замолкает и хватается за раковину в поисках стакана. Я передаю ему запасной. – Провалила?
– Провалила что?
Эван наполняет стакан.
– Или ты недостаточно умна для универа? Что ты делаешь? – Он выпивает воду в три глотка и вытирает рот рукой.
Высокомерный кретин.
– Все правильно. Я недостаточно умна. Я буду жить с Эбби до тех пор, пока не найду хорошего мужчину и не выйду замуж, после чего у меня будет 2, 4 ребенка2 и дом за городом. Раз я не студентка, у меня не может быть будущего.
Эван оперся о раковину.
– Справедливо.
О, Господи, он принимает мои слова за чистую монету. Сколько он выпил?
– То есть ты думаешь, что те, кто не пошел в университет, стоят ниже тебя? – задаю вопрос я.
Я уже поняла, что друзья Эбби глядят на меня свысока. Перевернутый снобизм3, на вершине которого местные ненавидят студентов, а студенты местных. Я никто. Я не могу выиграть.
Теперь мы стоим ближе, от него воняет алкоголем и травкой, а также слабым отголоском дезодоранта, задержавшемся на одежде. Футболка Эвана собирается и приподнимается, когда он прислоняется к раковине. Он в хорошей форме, очевидно, качается. Я никак не могу остановиться и разглядываю его. Под локонами скрываются темно-карие глаза. Противоречащие глаза. С негодованием вынуждена признать, что в нем есть нечто сексуальное.
Даже несмотря на то, что он придурок.
– Что ж, прошу меня извинить, – говорю я.
Он прыскает.
– Что смешного?
– Говоришь как королева.
Только не снова. Дерьма мне хватает и на работе. Я переезжаю из Челтнема в Йоркшир и неожиданно оказываюсь «заносчивой девушкой из графства».
Я не удостаиваю его комментарий ответом, разворачиваюсь и покидаю кухню.
– Хочешь, я выгоню парня из твоей постели? – произносит он мне вслед.
Я останавливаюсь и оборачиваюсь.
– Ты знаешь его?
– Я могу занять его место.
От его самонадеянности у меня отвисает челюсть. На его губах играет подобие кокетливой улыбки, однако расфокусированный взгляд убивает эффект, которого он стремился достичь. Он серьезно. Полагаю, у него имеется в запасе несколько изнывающих от желания девиц. Это не слишком удивительно с таким-то телом и внешностью, жаль только, что он нуждается в пересадке личности.
Я подхожу к нему.
– Эван. Я не пьяна. И ты не приблизишься к моей постели. Спокойной ночи.
Удовлетворенная своим ответом, я медленно иду к лестнице. Позади меня Эван передразнивает меня с преувеличено прекрасным акцентом.
Все-таки хорошо, что я трезвая, а то вернулась бы и ударила его.
ГЛАВА 2
ЭВАН
Свет падает на мое лицо, заставляя проснуться. Во рту царит отвратительный привкус. Я щурюсь. И почему в домах студентов никогда не бывает нормальных занавесок? Либо слишком короткие, либо узкие. Солнце просачивается в трехсантиметровый промежуток между тонким розовым материалом, натянутым на эркер.
Я расправляю конечности, выходя за пределы маленькой тахты, и разминаю затекшую шею. На кухне кто-то шумит, на сушилке гремят тарелки, громко играет радио. Кто бы там ни был, он явно вознамерился разбудить весь дом. Я нащупываю телефон и провожу по экрану. Одиннадцать утра. В какое время я лег? Без понятия. Да пофиг.
Я единственный человек, оставшийся в комнате прошлой ночью. На полу валяются банки и пробки от бутылок, переполненные пепельницы, пара открытых коробок с пиццей с затвердевшим сыром и жиром. Отвратительно. Какое счастье, что у меня крепкое телосложение, потому что чувствую я себя, как кусок дерьма.
Хлопает дверь, и я вздрагиваю. Меня обдает потоком прохладного воздуха, и на голубую подушку эркера усаживается, подобрав под себя ноги, девчонка. Не говоря ни слова, она ест тост и пьет из кружки.
– Привет, – произношу я, улыбаясь.
Она переводит на меня взгляд своих бесстрастных зеленых глаз. Что-то смутно знакомое. Для девушки без макияжа и только-только выбравшейся из постели она довольно сексуальна. Ну, почти. Ее лицо обрамляют шелковистые каштановые волосы, а на бледных щеках играет естественный румянец. На ней бесформенный наряд – штаны для йоги, «кенгуруха» и огромные носки, прикрывающие ноги. Видны только ее тонкие руки. Невероятно, но я не нашел, что сказать. По большей части из-за убийственного взгляда, который она послала в мою сторону.
– Ты здесь живешь, да? – спрашиваю я, откидывая волосы с лица.
– Мы уже выяснили это прошлым вечером.
– Да?
– Да. – Она отправляет в рот следующий кусок тоста.
– Не помню.
Это правда. Вот дерьмо. Надеюсь, я не приставал к ней. Вряд ли. Если бы приставал, она бы лежала сейчас со мной в постели. А я был бы голым. Я потрогал грудь, убеждаясь, что все еще одет.
– А я прекрасно все помню. Ты скоро уйдешь? Или мне стоит вежливо попросить тебя свалить? – продолжает она.
Ого! Грубовато. Должно быть, я все-таки приставал к ней. Или отказал. Хотя не думаю, что я смог бы ей отказать.
– Вау, хорошо, крошка.
Тост падает на тарелку, и она давится.
– Крошка?
– Я просто пытаюсь поддерживать разговор, а ты злишься без причины.
– Действительно, никаких причин, кроме оскорбления, которое ты нанес мне прошлой ночью. – Она допивает содержимое кружки и поднимается. – Мне пора на работу.
Работа. В голове всплывает воспоминание.
– Ты соседка Эбби?
– Нет. Я королева.
Холодный поток воздуха следует за ней обратно на кухню. Она и правда немного напоминает королеву, но это же смешно. Я растираю ноющую шею и разминаю плечи. Она снова проходит мимо меня. На этот раз топает вверх по лестнице, и я вижу, как исчезает за углом ее крохотная фигурка.
Хотел бы я вспомнить, как оскорбил ее. Обычно я не оскорбляю цыпочек прямо в лицо. И вообще обычно такая хитрая цыпочка старается приударить за мной. В ней меня ничего не отталкивает. Кроме отношения.
***
Я стою на кухне и пью третий стакан воды, когда захлопывается входная дверь. Отодвигаю тюль на окне в сторону и выглядываю. Серое небо и дождь. Снова. Машины выстроились в ряд на узкой улице, а люди спешат по треснутому тротуару к автобусной остановке в конце дороги. Если я высуну голову достаточно далеко, то смогу увидеть местный магазинчик, в котором отовариваюсь каждый вечер, покупая пиво и чипсы.
Соседка Эбби возится с ключами в своей маленькой голубой машине. Она одета в серую юбку до колена, черные чулки и удобную обувь. Подходящий по цвету пиджак обтягивает талию и подчеркивает бедра. Я размышляю над тем, действительно ли на ней чулки, и мое воображение переключается. Она наклоняется к заднему сидению, чтобы бросить сумку, и ее юбка задирается. Нет. Не чулки. Хотя вид сзади ничего.
Пожалуй, мне не стоит пялиться на ее зад. Несмотря на похмелье, мое тело реагирует как надо. Я одергиваю себя и отворачиваюсь. Необходимость идти на работу удручает. То ли дело я: никаких лекций до полудня. В большинстве случаев до полудня. Мои дни прекрасны: подъем, тренажерка, универ, паб или вечеринка и, возможно, девушки. Прополоскать и повторить. Свобода. Холодная вода успокаивает горло, пока я полощу его. Да, жизнь прекрасна. Бог свидетель, я достоин такой жизни.
Входная дверь хлопает, сотрясая окна, и кто-то, топая, поднимается вверх по ступенькам. Приглушенный разговор надо мной заканчивается очередным хлопком двери и шагами, возвращающимися обратно.
– Тогда я сяду на чертов автобус!
Голос той девчонки. Я снова выглядываю в окно, ее машина все еще на месте.
– Прости! Я знаю, что должна была заправить ее! – раздается снизу голос Эбби.
– У меня нет времени на то, чтобы ехать за бензином в другую сторону!
Я высовываю голову из кухни.
– В чем дело?
Девчонка отрывает глаза от сумки, в которой роется, одаривая меня уже знакомым убийственным взглядом, и вываливает ее содержимое на стол. Я знаю, что в основном сумочки цыпочек забиты косметикой и девчачьим хламом. Но только не ее сумка. Кошелек, бумажные салфетки и ручки.
– Все в порядке? – интересуюсь я.
– Нет. В моей машине закончился бензин, и я опоздаю на работу. К тому же я никак не могу найти свою карточку на метро.
Каштановые волосы падают ей на лицо, и она отбрасывает пряди назад, щеки раскраснелись, брови сдвинуты. Когда рядом со мной разгневанная цыпа, в основном я являюсь причиной ее гнева, и это очень нервирует. Поэтому обычно я отмахиваюсь. Блеск в ее глазах сигнализирует о приближающихся слезах. Цыпочки вокруг меня тоже частенько так делают, а я делаю что-нибудь, чтобы это предотвратить.
– Где ты работаешь?
– В call-центре Бостона4. И они будут очень злиться, если я заступлю на смену с опозданием. Это было так глупо, – говоря это, она запихивает вещи обратно в сумку, даже не смотря на меня.
Дождь барабанит по окну. Полагаю, это уже не морось. Она резко останавливается, увидев погоду, бросает сумку и вытирает глаза краем пиджака.
Ох ты ж, божечки, только не плачь.
– Я тебя подброшу.
Она наконец-то переводит свои покрасневшие глаза на меня.
– Подбросишь?
– На работу. Прошлым вечером я приехал сюда на тачке. – На самом деле больше всего на свете мне хочется поехать домой и подготовиться к спортзалу, но я совершенно не могу устоять перед плачущей женщиной.
– Нет, не стоит.
– Я хочу помочь, – говорю я и ищу на полу свою обувь.
***
НЕСС
Не ожидала от него такого благородства. Спасти девицу от страданий и довезти ее до работы. Я тихонько фыркаю, будучи совершенно не в восторге от решения позволить ему подвезти меня. Взвесив все, я встала перед выбором: вымокнуть до нитки на автобусной остановке, а потом еще час трястись в самом автобусе или провести полчаса в машине, но с ним. Сверхурочная работа в случае опоздания или беседа с неандертальцем. Неандерталец победил.
Он наклоняется к двери, сгребает с сидения кучу бумажек и пустых оберток из-под фастфуда и перекидывает их назад. Довольно внушительная коллекция. Эван делает шаг в сторону, при повороте случайно задевая мою грудь своей. Я мгновенно вспыхиваю: тепло сильных мускулов под футболкой проходит через меня электрическими импульсами. Прошло довольно много времени с момента моего последнего контакта с парнем. Я убеждаю себя, что это единственная причина, по которой я так реагирую. Он ухмыляется, его глаза сияют.
– Залезай, промокнешь.
Я забираюсь на потрепанное сиденье, ставлю сумку на колени и пинками отбрасываю в сторону пустые бутылки из-под воды.
– Не так хорошо, как в твоей, верно?
Это было настолько очевидно, что я задумалась: как этому автомобилю вообще удастся добраться до конца улицы, не говоря уже о поездке по городу. Я бы хотела, чтобы моя машина была постарше, потому что мой годовалый голубой Хёндай чересчур выделялся среди потрепанных машин на улице. Я все ждала, что кто-нибудь украдет его. Кто-нибудь кроме моей соседки по дому.
– Спасибо тебе, – бормочу я.
– Нет проблем. Я чувствовал, что должен извиниться за что-то. Правда, не помню за что.
Произнося это, он хмурит лоб и поблескивающие от дождя сухожилия на его предплечьях напрягаются, когда он выворачивает руль. Я отгоняю прочь мысль о том, как провожу рукой по темным волосам на его руках. Некоторые парни так и излучают сексуальность, поглощая тебя, стоит тебе оказаться рядом. Даже если они тебе не нравятся. Это раздражает.
– Не могу вспомнить твое имя, – произносит он, искоса глядя на меня и жеманно прикусив губу. Он пытается флиртовать со мной?
– Ванесса.
Он кивает и наклоняется, чтобы включить радио. The Killers взрывают машину, заполняя остатки комфортного пространства между нами. Я могла бы сказать, что я Несс, но какая я для него Несс?
– Как ты познакомилась с Эбби? – спрашивает он.
– Мы всю жизнь вместе ходили в школу.
– Вы очень разные.
Я возилась с кондиционером перед собой, желая согреть влажные руки.
– Да, разные семьи.
Разные части города. Мои родители пытались оградить меня от общения с ней, когда нам стукнуло четырнадцать, решив, что она априори плохая подруга, толкающая меня на скользкую дорожку. Им было невдомек, что это я воровала алкоголь из их забитого бара, спасаясь от постоянного давления быть лучше, чем я могла быть. Родители постоянно приседали мне на уши, ноя об учебе и достижениях. И что же, быть как они? Работать так, чтобы даже не видеть своих детей?
– Не можешь отстоять позиции, да? – сказал он. – У меня тоже есть такой друг. Трудно оставить дом. Особенно, когда уезжаешь так далеко.
– Вообще-то, нет.
Машина притормозила на красный, я лезу в сумку и проверяю время на телефоне. Мне стоит радоваться, ведь теперь мне не нужно ждать автобуса. Эван постукивает пальцами по рулю.
– Ты не очень-то разговорчива, – произносит он.
Я делаю вдох. Его запах наполняет машину, от влажной футболки пахнет дезодорантом. Впрочем, слабый запах травки и несвежего пива уменьшает его привлекательность.
– Я устала, – отвечаю я.
– Да что ты? – спутанный влажный локон падает ему на глаза, когда он оборачивается ко мне с бесстрастным выражением на лице.
– У меня была вечерняя смена, а после этого я обнаружила кого-то в своей кровати.
– Серьезно? – Его тон меняется, глаза наполняются блеском. – Кто-то не давал тебе спать всю ночь?
О, Боже мой, он думает…
– Нет! – выпаливаю я несколько торопливо, и он ухмыляется. – Ты не помнишь, да?
Глаза Эвана расширяются, брови в замешательстве изгибаются. Он вглядывается в мое лицо так, что внутри живота начинают расходиться теплые волны.
– Черт. Прости… Нет, я не помню. Слушай, я не имел в виду…
– О, боже мой! Нет! Ни ты… ни кто-либо другой! Я имела в виду, что ты не помнишь, что сказал мне. Мы не…
Эван выдохнул.
– Слава богу! Я думал, я снова это сделал.
– Сделал что?
– Иногда… я забываю. – Движение возобновляется.
– Забываешь? – Но я и так знаю, что он имеет в виду.
Эван глубоко вздыхает.
– Вещи, которые делаю. Людей, с которыми сплю. Когда я бываю мертвецки пьян, как вчера, например. И я никак не могу это контролировать.
– Это так оскорбительно. И чертовски мерзко. – Я перевожу взгляд на движущиеся машины.
Остаток пути проходит в молчании. Я прислоняю голову к оконному стеклу и слушаю, как шлепают по лужам шины и как гудит мотор. Меня бесит, что он даже не извинился за свое сексистское поведение. Но еще больше меня удивляет, что его слова задевают меня. Столько парней из универа, с которыми я сталкивалась, ведут себя так же, потому что им позволено. Возможно, он подвозит меня, потому что видит во мне будущую зарубку на своем ремне?
Мое раздражение сменяется тревогой, когда мы въезжаем в промышленный центр. Он останавливается перед высоким прямоугольным блочным зданием. Солнце прорывается сквозь серые облака, и я вступаю прямо в лужу.
– Спасибо, что подвез, – неохотно произношу я, наклоняясь к машине.
Эван оборачивается ко мне, на его лице, как и последние двадцать минут, все еще присутствует хмурое выражение.
– Я бы тебя не забыл.
Я открываю рот, чтобы высказать ему все, что думаю о его сексистских взглядах, но натыкаюсь на лукавую улыбку и подмигивание. Но это не единственное. Он раскаивается или пытается клеить меня?
– И это все меняет, не правда ли? – Я с большим наслаждением хлопаю дверью.
Мои шаги хлюпают по мокрой парковке, пока я гордо удаляюсь прочь. Я знаю, он смотрит на меня, потому что двигатель его машины работает вхолостую за моей спиной.
ГЛАВА 3
НЕСС
Я тащусь по улице от автобусной остановки, радуясь, что черные облака держат свой дождь при себе. На грязную улицу опустился закат, скрыв в тени фасад дома. Поездка на автобусе продлила обратный путь на тридцать минут, и я про себя проклинаю Эбби, когда слышу ее смех через входную дверь.
Поставив сумку на пол, я опускаюсь в стоящее рядом кресло. Мужские голоса на кухне умаляют облегчение. Надеюсь, друзья Эбби скоро уйдут, и она вернется одна.
Густо накрашенное лицо Эбби выглядывает в дверной проем, розовая помада виновато трескается.
– Я заправила твою машину бензином.
Я наклоняюсь и скидываю туфли.
– Не вздумай брать ее снова.
– Никогда?
– Не в ближайшем будущем.
Она переступает порог с большой кружкой в руках и ставит ее на стол рядом.
– Вот. Мне очень жаль.
– Спасибо. – Я отпиваю горячий кофе.
В комнату входит Мэтт с бутылкой пива в руке и вручает Эбби разноцветный алкогольный напиток, который та просто обожает. Он окрашивает ее губы в красный цвет, как те леденцы, что мы ели в детстве, да и на вкус он точно такой же.
– Привет, Несс, – здоровается он. – Хочешь напиток повкуснее кофе?
Мэтт тоже готов к выходу в свет: рубашка в голубую клетку застегнута на широкой груди, на длинных ногах красуются дорогие брюки. Он подцепил Эбби на дне открытых дверей. Мне он не особенно нравится. Но есть в нем один плюс. Никогда бы не подумала, что парни могут так быстро привязываться, однако он называет ее своей девушкой и, похоже, до сих пор верен ей. Он сжимает задницу Эбби и наклоняется для поцелуя. Я отворачиваюсь, пока он лапает ее.
– Несс? Как чудовище? – На лестнице возникает пара облаченных в джинсы ног, и мне не требуется много времени, чтобы понять, что это Эван. Он вопросительно поднимает бровь, и я стараюсь не замечать усилий, которые он приложил к своему вечернему наряду. Как же он хорош в своей прекрасно скроенной рубашке и с гладко выбритой кожей. Я отгоняю эту мысль прочь. Без сомнения, он сможет подцепить пару-тройку девиц, чтобы затащить их в постель.
Оставляю его глупую школьную шуточку без внимания.
– Спасибо за утро.
Я прохожу мимо Эбби на кухню и мысленно даю себе пинка за то, как жаждет прикоснуться к нему мое тело. Ну и что с того, что он сексуален и показал себя рыцарем в сверкающих доспехах, он все равно придурок.
Я одергиваю себя, напоминая своим глупым гормонам, что этот парень спит с девушками и забывает об этом.
– Повеселитесь, ребята, – бросаю я, отворачиваясь.
– Сегодня же пятница, – доносится до меня хныкающий голос Эбби.
– Я знаю, поэтому и должна быть трезвой, когда ты притащишь домой половину универа.
– Нет, я имею в виду, почему бы тебе тоже не пойти куда-нибудь? Выходные же.
Неужели она не видит темных кругов под моими глазами – результат недели беспокойного сна и восьмичасовых смен на птицефабрике, выдающей себя за call-центр?
На случай, если это действительно так, я поворачиваюсь к ней и демонстрирую свое лицо.
– Я устала, Эбби. Возможно, завтра.
Роюсь в холодильнике в надежде найти ингредиенты для быстрого перекуса, но обнаруживаю лишь пакет молока и половину буханки хлеба. Все, что я купила вчера, испарилось. Я вздыхаю, в очередной раз напоминая себе, что переезжать сюда было большой ошибкой.
Эбби угадывает мои мысли, издает приглушенное «хм-м» и удаляется прежде, чем я успеваю что-нибудь сказать. Эван подходит ближе и прислоняется к дверному косяку. Намного прямее, чем в прошлую нашу встречу на кухне.
– Тебе стоит пойти куда-нибудь. Развеяться.
– Предпочитаю расслабляться дома. Что и делаю в тишине и спокойствии.
– Тебе необязательно тусоваться всю ночь, – раздается голос Эбби из комнаты позади него. – Мы сначала идем в бар, и ты можешь поехать после него домой, если не захочешь в клуб.
– Звучит как план, да? – произносит Эван, и я задаюсь вопросом, почему он так хочет, чтобы я пошла с ними.
Я отворачиваюсь, достаю из шкафчика макароны и озираюсь в поисках кастрюли.
– Нет, спасибо.
– Ты могла бы угостить меня напитком.
Остановившись, поворачиваюсь с кастрюлей в руках.
– Каким напитком?
– Тем, который ты купишь мне в качестве благодарности.
Я готова наброситься на него за его высокомерие, но он смотрит на меня взглядом, которым, я уверена, он заманил в постель не одну девушку. Невинность, дерзкая кривая усмешка и сияющий взгляд. Пусть не старается, на меня его чары не действуют.
– Может быть, в другой раз.
– Заметано. – Он отводит очаровательную мордашку и присоединяется к друзьям. Где-то в глубине души я расстроена, что он не был более настойчив.
Спустя десять минут я стою над закипающими макаронами и прислушиваюсь к голосам в гостиной. Я размышляю над тем, стоит ли ехать, ведь дома я бы ни за что не пропустила вечер пятницы. Может, нам удастся выбраться вдвоем с Эбби. За эту неделю я достаточно насмотрелась на ее студенческую группу.
– Мы выходим через пять минут, – произносит Эбби, появляясь в дверях. – Ты уверена, что не хочешь пойти?
– Мне нужно поесть.
– Мы подождем.
– Кто пойдет?
Эбби пожимает плечами.
– Не знаю. Некоторые хотели пойти в «Союз», но я знаю, что тебе там не нравится. Мы встретимся с большинством из них в «Ритзи». – Она замечает, что я колеблюсь. – Брось. Я чувствую себя ужасно из-за произошедшего утром. Я хочу провести с тобой время. Мы можем сначала отправиться выпить в какой-нибудь паб.
За ее плечом на диване развалился Мэтт, закинув ноги на стол, он перебрасывается шуточками с Эваном. Очень сомневаюсь, что она проведет со мной много времени, если будет с Мэттом. Эван сидит напротив двери и смотрит на меня. Я ловлю его взгляд, выдерживаю его и впервые понимаю смысл слова «теплиться». О боже мой, он секси! Щеки предательски краснеют, и я отвожу взгляд.
– Может быть, завтра. – Я отворачиваюсь и сливаю макароны.
– Ладно, – фыркает Эбби.
Эван сменяет Эбби в дверном проеме. Свежая голубая рубашка натянута на груди, акцентируя внимание на том, что он часто ходит в спортзал. Выглядит она куда сексуальнее, чем потертая одежка, в которой он был накануне. Я стараюсь не представлять кубики пресса под его одеждой. Что за черт. Я мысленно даю себе пощечину. Я не считаю его сексуальным. Но карие глаза снова останавливаются на мне.
– Ты огорчаешь ее, – шепчет он.
– О чем ты?
– Она весь вечер только и твердит о том, чтобы вытащить тебя и извиниться. Она думает, ты сердишься на нее, и не хочет с тобой ссориться.
Я моргаю.
– Это она тебе сказала?
– Это я тебе говорю. Идем. Уверен, с тобой ничего не случится от пары напитков.
Я думаю о макаронах, затвердевающих в раковине позади меня, и о перспективе сидеть одной в доме, в котором пока не чувствую себя на сто процентов уютно. Я уже слышала несколько историй о взломщиках. Лидс – это новый мир, а не просто город в нескольких милях от дома. Мою уверенность подкрепляют темные вечера и незнакомые окрестности, а вовсе не призывная улыбка Эвана.
– Ладно. Пойду переоденусь.
Улыбка Эвана становится шире.
– Круто. Могу поспорить, ты одна из тех цыпочек, которые готовы к выходу уже через пять минут.
Я размышляю над его словами, пока поднимаюсь по лестнице. Он имеет в виду, что я и так прекрасно выгляжу или то, что у меня нет шансов придать себе мало-мальски приличный вид? Непонятно.
***
ЭВАН
– Я пошутил насчет напитка, – говорю я Ванессе, когда на столе передо мной возникает пинта.
Она сидит напротив меня, ерзая на одном из неудобных круглых стульев.
– Не хочу быть тебе обязанной.
– Забавно.
Она переоделась в джинсы и простой топ на бретельках с небольшим вырезом, подчеркивающий темно-зеленые глаза. Ее грудь облегает тонкая ткань, и я отвлекаюсь на кружевную оторочку ее лифчика. Наши глаза вновь встречаются, и взгляд, которым она меня одаривает, говорит о том, что она поняла, что я на нее пялюсь. Но я не хотел. Нет, правда. На ее полных губах призывно сияет немного блеска. Я вытираю свои губы, и она поворачивает голову. Ну вот, теперь я погряз в фантазиях о ее губах. Так и до убийственных взглядов недалеко.
Мы выбрали паб неподалеку от универа, и, судя по лицу Ванессы, когда мы вошли, Эбби стоило подобрать место, не настолько забитое студентами. Узкий танцпол, бар в самом центре и небольшие деревянные столики со стульями по краям. Очень удобно, если не хочешь потерять кого-то из виду, и несколько проблематично, если хочется уединения. Эбби с Мэттом зависают в баре, где Мэтт заводит разговор с группой приятелей. Я узнаю парочку из нашего общежития и машу им, находясь в смешанных чувствах из-за того, что сижу наедине с Ванессой.
– Ладно, что произошло? – спрашиваю я, делая долгий глоток.
– Когда? – отвечает вопросом на вопрос Ванесса.
– Когда я что-то натворил. То, что тебя расстроило.
Она выпрямляется и припечатывает меня взглядом, который я уже видел сегодня ранее.
– Ты сделал вывод, что я глупа. И сказал, что я выражаюсь как королева.
