Текст книги "От магии сплошные проблемы"

Автор книги: Лиза Ширин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

В отношении заклинателя уже знаю.

– Что еще?

– Паладин Илиесор чрезвычайно серьезен в работе. Он честный и не играет в любимчиков. – Гарадин снова усмехнулся, пока раскуривал трубку. – О взятке даже не думай. По слухам, парочка кесолианских магов попыталась, когда он только-только вступил в должность. Илиесор предложение не принял, но пригласил магов на экскурсию по темницам Конклава. Хочешь с ним познакомиться?

– Меньше всего. Просто сейчас я хочу найти хороших парней. Если они существуют.

Гарадин помрачнел.

– Гарантирую, что ни одного из них не зовут Сарад Нукпана.

– Знаю. Хочу утром кого-нибудь найти, кто сможет пролить свет на то, откуда Сарад Нукпана меня знает.

– Натраш? – Гарадин не скрывал своей неприязни.

– Да, собираюсь встретиться с Тэмом. – Мой голос звучал устало даже в собственных ушах.

Гарадин и я уже давно распахали эту почву. Я не осуждала его. Как мой крестный, он чувствовал, что имеет определенные обязанности. Одна из этих обязанностей состояла в том, чтобы защищать меня от неподходящих знакомств. Пара теплых и веселых воспоминаний подсказали мне, что Тэмнаис Натраш уже отнесен к определенной категории. Но иногда девушке нравится несоответствие в ее жизни. Я знаю, что делаю.

– Не возражаешь, если я взгляну на амулет? – Гарадин отложил трубку в сторону, раздраженный из-за Тэма, но в создавшейся ситуации старался осторожно выстраивать разговор со мной. Он знал, что на этом поле не мог победить.

– Вот почему я здесь. – Я полезла за пазуху и вытащила цепь. Серебряный диск на ощупь был гладким и на удивление прохладным. Странно, ведь он последние два часа находился в соприкосновении с моей кожей. Я подняла цепь и амулет над головой.

И тут же пожалела о содеянном, поскольку еле осталась в живых.

Я знала, что в комнате достаточно кислорода, но мои легкие не верили мне. Задыхаясь, я ловила ртом воздух, но ничего не помогало. Гарадин уложил меня на пол, чтобы я пришла в себя. Мой кулак с зажатым в нем амулетом било как в конвульсиях, и боль прострелила всю руку, будто металл сам вцепился в мою ладонь. Гарадин пытался разогнуть мои пальцы. Я хотела ему помочь, но мое тело – и амулет – жили какой-то своей отдельной жизнью.

Воздух был раскален, а комната вдруг стала тесной. Сквозь полуприкрытые глаза я видела над собой Гарадина и Пиараса. Были и другие, кто не мог здесь находиться. Они стояли бок о бок близко от меня, забрав то ничтожное количество кислорода, которое еще оставалось. Я не должна была их видеть, но я знала, кто они. Шаман Кринсани, Микаэль Илиесор, и чуть дальше Сарад Нукпана. Они знали, кто я, и вскоре узнают, где я нахожусь.

Я почувствовала, как Гарадин выдернул из моих пальцев амулет и надел цепь мне на шею.

Воздух посвежел. Присутствовавшие только что образы исчезли. Я судорожно сделала вдох и попыталась открыть глаза. В комнате было слишком светло. Я была в объятиях Гарадина. Одной рукой он держал меня за плечи, другую прижимал к своей груди. На месте соприкосновения с амулетом виднелся ожог. Пиарас был рядом со мной. Стало немного прохладнее. Мои легкие все еще пылали огнем, но теперь я хотя бы могла дышать.

Гарадин испытывал сильнейшую боль. Пиарас был напуган. Я – и то и другое.

Гарадин кивнул головой в сторону полки, размещенной у рабочего стола.

– Вторая полка, пятая колба, – с трудом выговорил он, стискивая зубы.

Пиарас поспешил выполнить просьбу. Я предпочла лежать и восстанавливать дыхание. Выбора у меня не было. Мое тело все еще жило своей жизнью, и я не была полностью уверена, что оно принадлежит мне. Мой крестный был ранен гораздо серьезнее, поэтому Пиарас принялся лечить в первую очередь его. На ожег он нанес целебную мазь и забинтовал руку Гарадина куском ткани. Затем то же самое проделал и с моей рукой.

Крестный прерывисто дышал.

– Не ожидал.

– Я тоже.

Сумев сесть без посторонней помощи, я держала амулет, чтобы Гарадин смог его изучить. Он не собирался снова до него дотрагиваться, и я не рисковала его снимать с шеи. Пиарас не мог слышать наш предварительный разговор, но он видел результат. Когда амулет обжег ему руку, Гарадин не смог поддерживать заклинание, блокирующее наши голоса. Боль может заставить сделать такое. Он не стал восстанавливать защиту, я не побеспокоилась ему об этом напомнить. Стоит ли закрывать двери конюшни, когда лошадей уже увели? Это чуть больше и чуть позже, чем нужно.

Серебряный диск мерцал при свете огня. Мне показалось, будто он даже гордился собой. Клянусь, я ощущала вибрацию, почти мурлыканье. Ну хоть один из нас счастлив! Я прислонилась спиной к боку кресла. Пол перестал качаться и выглядел устойчивым. Наверное, надо попробовать встать на ноги.

– Что думаешь? – спросила я Гарадина.

– Не знаю, – признался он, нисколько не смущаясь. – Я бы сказал, довольно древний и, судя по стилю и качеству работы, сделан эльфами.

– Может быть, из-за этого я ему так сильно понравилась?

– Маловероятно.

– А я надеялась.

– Предметы такого плана обычно не объединяются по принципу расы. Судя по его реакции на тебя и отличительным чертам тех, кто хочет его получить, я полагаю, мы можем прийти к выводу, что это магический талисман особого свойства.

– Полагаешь?

– Сарказм тебе не поможет.

– Пока амулет висел у меня на шее, ничего не происходило. И сейчас я практически ничего не могу с ним сделать. Я не могу его снять. Я не хочу его хранить, но и не могу его никому передать на хранение, потому что он заберет мою жизнь. Кто же знает, что со мной происходит!

– Ощущаешь что-то новое?

– Немного.

– Как?

– С одной стороны, немного нервно. А когда Квентин попал в засаду, я не знала, кто ее там устроил, просто почувствовала, что она магическая и там беда. Таких способностей у меня раньше не было.

– Интересно.

Все были неправы, так описывая мою трудную ситуацию.

– Нет, не «интересно», – ответила я. – Но все-таки одно не дает мне покоя. Я просто хочу знать, что делает этот амулет и почему кринсани и хранители хотят его заполучить.

– Хранители Конклава? Здесь? – спросил Пиарас. Мне показалось, в его взгляде сквозило страстное нетерпение.

Великолепно.

– Простите. Я этого не слышал, – быстро исправился Пиарас. – Я ничего не слышал. – Он попытался подняться, неуклюже путаясь в своих длинных ногах. – Я сейчас пойду и встану в угол. Нет, даже лучше. Я выйду на улицу.

– Сидеть. – Наши с Гарадином голоса прозвучали в унисон.

Пиарас сел.

Гарадин вздохнул.

– Если ты услышал что-то насчет колдовства, мгновенно все забудь.

– Есть, сэр.

Сгорбившись, я прислонилась к ножке стула.

– Гарадин, ты был магом Конклава. Ты должен догадаться, что тот хранитель, – я бросила быстрый взгляд на Пиараса, – имя которого мы не называем, имел в виду, когда сказал, что «тот футляр и его содержимое касается только нас»?

Гарадин прислонился спиной к другой стороне кресла.

– У Конклава много интересов, и прошло слишком много времени с тех пор, когда я был на Миде. У меня еще сохранились связи, некоторым я вполне могу доверять. Дай мне порасспрашивать тут и там. Но тебе надо держать эту безделушку подальше от посторонних взглядов и быть осторожной.

– Я всегда осторожна.

Гарадин внимательно на меня посмотрел. Меня он знал хорошо.

– Насколько смогу, – добавила я.

– Ты собираешься сделать больше, чем можешь. Ты уже переговорила со своим лучшим клиентом?

Я поняла, что он имел в виду Маркуса. Совсем необязательно упоминать его имя в присутствии Пиараса.

– Пару часов назад я отправила ему записку с просьбой воспользоваться одной из его конспиративных квартир на пару дней. А после того, что ты рассказал мне о незваных гостях Тарсилии, я думаю, эта идея еще лучше.

Гарадин покачал головой.

– Тебе нужно найти более безопасное место, чем у тебя есть сейчас. Мне совсем не нравится, что ты бродишь по городу одна.

– Я не «брожу» где попало, – ответила я. – Я знаю злачные места этого города лучше всех, и тебе известно, что я чувствую, если кто-то играет втемную. Я работаю в одиночку.

– С тех пор как тебе пришлось носить на шее вот это, тебе нельзя без компании.

– Никто не может распознать, что он на мне висит. – Я неловко замолчала, вспомнив Микаэля Илиесора – ощущение его присутствия час назад было слишком реальным. Ни на мгновение не сомневаюсь, что появление Гарадина и Пиараса прервало его соблазняюще-чарующую колыбельную. Если ему удалось меня усыпить, значит, он выследил меня здесь, и кто знает, где бы я проснулась. – За исключением моего знакомого хранителя.

Тут же вспомнила еще одну причину, почему так хотела поговорить с Гарадином. Я не хотела спрашивать при Пиарасе, но у меня не было выбора.

– Как много ты знаешь о Вратах?

Прежде чем ответить, крестный помолчал.

– У меня есть теоретические знания, но нет личной практики, хотя я знаю кое-кого из тех, кто обладает и тем и другим. – Его неприязнь к этой теме была видна невооруженным глазом. – Но не считаю их друзьями.

– Думаю, именно так кринсани попали в дом Нигеля сегодня ночью, – пояснила я.

Гарадин ничего не сказал, но я заметила, как он стиснул зубы. Пиарас слегка побледнел, если такое возможно. Не знаю, сколько он знает о Вратах, но совершенно уверена, что не так много, как Гарадин или я, и я не собираюсь заниматься его просвещением. Вокруг этой темы нужно ходить на цыпочках. Думаю, Гарадин в этом вопросе со мной солидарен.

Врата – это дыра в ткани реальности. Она не естественного происхождения. Все, связанное с Вратами, не естественно – ни с точки зрения закона, ни с точки зрения морали. Пройти сквозь Врата – словно шагнуть в дверной проем, только надо учесть, что выход с другой стороны может находиться в милях, а не в дюймах от входа. Теоретически, полагаю, возможно покрыть любое расстояние. Врата – удобный способ передвижения, если не принимать во внимание, чем приходится расплачиваться, чтобы ими воспользоваться. Магия самого черного сорта, питаемая ужасом, агонией, отчаянием и смертью – чем больше, тем веселее. Цена открытия Врат – один сумасшедший маг. К счастью, у меня не было удовольствия познакомиться с кем-нибудь достаточно сумасшедшим – во всяком случае, до сегодняшней ночи. Выглядело это так, будто Сарад Нукпана появился в темном проходе прямо из ничего.

– На Квентине был камень слежки, поэтому я видела все, что он делал. До того, как он открыл футляр, гоблинов в доме не было. Квентин клянется, что они просто появились из воздуха. Я не захотела его пугать своими догадками, как это произошло. Сегодня ночью его и так достаточно сильно потрепало.

– Обычный шаман не сможет пройти через Врата, – сказал Гарадин, – а тем более в одиночку создать и открыть их.

Я засопела.

– Не могу назвать гоблинов, бегающих сегодня ночью вокруг особняка Нигеля, обычными. Сарад Нукпана определенно способен создать и открыть Врата, и, принимая во внимание других гоблинов, появившихся в саду Нигеля с храмовыми стражниками, Нукпана, скорее всего, почувствовал, что должен быть лично на месте событий, чтобы защитить свои интересы.

Гарадин поднял одну бровь.

– Других гоблинов?

– Других гоблинов, одетых в дорогие доспехи. Думаю, они все были у дома Нигеля по той причине, что висит на моей шее.

– Кто они были, как ты думаешь?

Я пожала плечами.

– Сарад Нукпана работает на нового короля. У короля есть брат, которого он недавно просто отправил в ссылку. Ходят слухи, что младший брат несчастлив в своей новой жизни и старается использовать любую возможность, чтобы как можно сильнее насолить старшему. Принц может, безусловно, позволить себе снарядить своих сторонников так хорошо. А вот почему все они хотят заполучить то, что есть у меня, даже не представляю. Соперничество между братьями? Месть? Кто их знает.

– Тебе надо это выяснить.

Я села и шумно вздохнула.

– Спасибо за подсказку. Это как раз одна из причин, почему я хочу сегодня утром встретиться с Тэмом. У него большой опыт в политических играх и информация из первых рук об интригах при королевском дворе гоблинов.

Во взгляде Гарадина появилось беспокойство. Не знаю, этот взгляд стал таким, потому что Тэм играет в политику и занимается интригами при дворе, или потому, что политические игры и дворцовые интриги вовлекли меня в свои грязные дела.

Он наклонился вперед.

– Думаю, ты здесь не останешься?

Я покачала головой.

– Конспиративные дома и квартиры Маркуса хорошо защищены от вторжения через Врата. И если кринсани нападут, у меня будет достаточно времени, чтобы смотать удочки.

– Мне это не нравится.

– Нас таких уже двое.

Глава 5

Пойти домой – это хорошо звучит теоретически, но в реальности это может привести к тому, что тебя убьют.

То, что я иду домой, не означает, что я собираюсь там остаться. Совсем наоборот. Я хочу, чтобы кто-нибудь из тех, кто мог за мной следить, увидел, что я там была и потом ушла – с багажом. Мне действительно нужно забрать кое-какие вещи. Если бы у меня было все необходимое, я не вернулась бы домой до тех пор, пока не была бы уверена, что не принесу с собой неприятности.

Гарадин настаивал на том, чтобы проводить нас с Пиарасом. Естественно, я согласилась. Этим утром у меня не было проблем с компанией. Мне нужно позаботиться о безопасности Пиараса, и если кто-то решит за нами последовать с не вполне благородными намерениями, будет замечательно, если противостоять всему, что бы нам ни угрожало, и защищать Пиараса придется не в одиночку.

Еще одну проблему я решила, надев один из старых плащей Гарадина. От плаща несло табачищем, зато он прикрывал на моей одежде гоблинскую кровь. По правде говоря, жители Мермейи повидали всякое и ко многому привыкли. Но даже засохшая, кровь гоблинов имеет тенденцию привлекать внимание, особенно на одежде эльфа. Когда кровь свежая, она такого же цвета, что и у эльфов. Но когда высыхает, то становится яркой, а если на вашей одежде алая кровь, ее не спрячешь. Я никак не успевала вымыться. Сейчас бы отмокнуть как следует в горячей воде, но времени не было совсем. К тому же, если кринсани или хранители меня поймают, я бы предпочла не оказаться в корыте в такой момент.

Втроем мы перешли по Деревянному мосту и вступили в деловую часть квартала магов. Солнце только-только начинало подниматься над лагуной, потому было еще темно. Те, кто уже проснулся и вышел на улицу, были слишком заняты своими делами, чтобы обращать на нас внимание.

Я прожила в Мермейе десять лет из своей тридцатилетней жизни, и значительную часть этого времени я называла квартал магов домом. Можно предположить, что эльфу находиться среди представителей своей расы гораздо комфортнее, но на самом деле это не так. Думаю, это можно объяснить особенностями моей семьи. Все они воры: будь то пират с корабля или конокрад – все равно одна профессия. Эльфы, имеющие древние корни, увешивают свои галереи портретами предков. У Фелана была коллекция плакатов с пометкой «Разыскивается», и он так же гордился своей коллекцией, как будто заплатил за нее баснословные деньги изощренному королевскому художнику, получающему за свои работы огромные гонорары.

Многие знатные семьи создали свои начальные капиталы практически таким же способом, как и семья моего дядюшки, но они смахнули это под ближайший небианский коврик. Мои же родственники почти гордились своими делами. Может, они и преступники, но, по крайней мере, они в этом честны. В результате большинство членов благопристойного эльфийского общества не очень-то жалуют мою семью. Но то, что я знаю о большинстве благопристойного эльфийского общества, позволяет мне чувствовать себя как рыба в воде.

В желудке заурчало. Громко. На рассвете у него возникают определенные ожидания. Например, что его наполнят. Ожидания не оправдались, и желудок звучно стал выражать свое неудовольствие. Пекарня Майры стояла на пути домой, и я не видела причины, почему бы нам не остановиться и не перекусить сладеньким. Знаю, Тарсилия не будет против, если мы и домой принесем немного, и это поправит наше с Гарадином самочувствие. Нет ничего лучше горячей румяной плетеной булочки, посыпанной сахарной пудрой, чтобы правильно начать утро. Это и можно было найти в пекарне Майры.

Майра Такис начинала свою карьеру как маг Конклава, но променяла все на более спокойное существование хозяйки собственной пекарни. Все, кто жил в нашем районе, были благодарны ей за такой выбор. Аромат сладких булочек Майры ранним утром будил многих. Пекарня была также популярна и у городского дозора. К счастью, в этот момент у Майры не было никого из них. Иначе мне было бы тяжело объяснить происхождение пятен гоблинской крови на своей одежде.

Пиарас вошел в булочную, а мы с Гарадином остались ждать на улице. Я улыбнулась и помахала рукой Майре через окно. Она тоже улыбнулась и в ответ поманила рукой, приглашая войти, но вдруг ее улыбка застыла. Я опустила глаза и плотнее закуталась в плащ. Несомненно, переодеться обязательно надо. Я снова перевела взгляд на булочную. Помощник Майры что-то рассказывал Пиарасу, а тот смеялся. Если на него сейчас посмотреть, ни за что не догадаешься, что всего лишь пару часов назад только силой своего голоса он практически создал почти настоящих верехаундов.

– Ты или Тарсилия уже разговаривали с его родителями? – поинтересовалась я у Гарадина. Родители Пиараса жили в Рине, но отправили его в Мермейю к бабушке – обучаться пению заклинаний.

Гарадин отрицательно покачал головой.

– Тарсилия сказала, что он начинает ее беспокоить, – сказала я. – Тебе нужен план, что делать с ним дальше.

– Знаю. – Легкая улыбка скользнула по его губам. – Я предложу ему поучиться на Миде, у Ронана Кайла.

Я даже не могла скрыть, насколько шокирована и поражена. Все знают, что маэстро Ронан Кайл – это легенда, и он обучает только будущих легенд. Также всем хорошо известно, что он выпустил лучших заклинателей острова Мид, и Конклав обратил на них внимание.

– Пиарас настолько искусен?

Улыбка Гарадина стала еще шире, он был горд.

– Настолько искусен.

– Маэстро Кайл за последние три года не взял ни одного студента.

– Пять лет, – уточнил Гарадин.

– Ты его уже спросил?

– Две недели назад я отправил сообщение. Я знаю Ронана со времен моей работе в Конклаве. Моя рекомендация по крайней мере должна дать мальчику возможность прослушивания до начала занятий следующего семестра. Хотя я не беспокоюсь. Как только Ронан услышит Пиараса, сразу его возьмет. Но я хотел дождаться ответа, а уже потом написать его родителям. Чтобы не вселять надежд раньше времени.

Прослушивание значило гораздо больше, чем многие представляли. Однажды Гарадин сказал мне, что Ронан Кайл ничего не ожидает от не теряющих надежды студентов, годами морозящих свои пятки под стенами его цитадели. Так как большинство из них желали всего лишь удовлетворить свое эго, они терпеливо ждали. Я не хотела бы видеть Пиараса в такой компании. Я знала, что с таким талантом, как у него, ему не место в аптекарской лавке, и, конечно, я не могла представить его выводящим колыбельные песни испорченным детям в семьях аристократов или поющим, вместо рябого лорда, любовные песни под окнами благородной леди. Фу, какая гадость! И к тому же мне не нравится, что буду реже видеть Пиараса, хотя остров Мид расположен недалеко и у моей семьи достаточно кораблей, многие из которых до сих пор отваживаются становиться на якорь у берега Мида без пригласительного залпа пушки.

Пиарас вышел из булочной с пакетом в одной руке и наполовину съеденной сахарной булочкой в другой. От масляного запаха выпечки мой желудок заворчал. Пиарас услышал и криво усмехнулся.

– Мой тоже. – Он надкусил другую булочку. – Прости, не могу ждать, – сказал он с набитым ртом и открыл пакет. – Поскольку бабушке мы парочку оставим, не понимаю, почему бы нам не угоститься сейчас.

Мы с Гарадином присоединились без дальнейших уговоров.

Минта-роу, где была расположена аптекарская лавка, была проторенным путем, и по большей части тех немногих, кто мог увидеть меня, я не опасалась. Но сегодня утром я не собиралась рисковать. Как Гарадин, я ценю возможность быть незаметной. И как Гарадин, я почему-то все равно привлекаю внимание нежелательных элементов, которых не заботит, что я бы предпочла, чтобы никто не лежал в засаде, когда я иду домой.

Мы скользнули с Казин-стрит, быстро пересекли мостки через неторопливый старый канал и нырнули в узкий переулок, бегущий позади вереницы домов Минта-роу. Когда у меня нет ощущения безопасности, этот путь – лучший, чтобы попасть домой. По крайней мере, это снижает вероятность засады. Переулок был очень узок, и Тарсилия сохранила его совершенно пустым. Если хочешь пробраться домой, то чем меньше препятствий на пути, тем лучше. Тем нескольким окнам, что выходят в переулок, недоставало правильного угла, чтобы можно было выпустить оттуда арбалетную стрелу или бросить метательный нож в цель. Очень удобно для девушки, которая хочет попасть домой после долгой бессонной ночи.

Или для магической квартирной хозяйки, ожидающей ее возвращения.

Тарсилия Ривалин стояла на пороге открытой задней двери в ее лавку, мой бело-черный кот Борис уютно спал у нее на руках. Борис любил Тарсилию больше, чем меня, ведь и видел он ее чаще, и, насколько я знаю, она никогда его не поджигала. Эльфийская женщина-маг и мой кот смотрели на меня с одинаковым выражением в их зеленых, как листва, глазах. Думаю, что мои поступки могут шокировать кого-то одного из них. Но чтобы повергнуть в шок обоих – тут нужно постараться. Тарсилия, как и многие люди, которых я знала в квартале магов, – люди с прошлым – просто предпочитали оставлять его там, в прошлом.

Пиарас чмокнул бабушку в щечку и рванул в лавку мимо нее, чтобы она не успела его остановить. Я знала, что мне так легко расспросов не избежать, но и ему не выкрутиться. Она припрет его к стенке позже.

Тарсилия была старше Гарадина. Насколько старше, я не знаю и ни разу не удосужилась спросить. Я буду счастлива, если доживу хотя бы до половины ее возраста. Стройная, худощавая, с едва намечающимися морщинками, Тарсилия, видимо, была сногсшибательно эффектной в молодости. Мужчины всех возрастов до сих пор поворачивают головы ей вслед. Должно быть, отличительная черта семьи Ривалин.

Она сделала замечание по поводу кровавых пятен на моей одежде.

– Тяжелая ночь?

– Можно сказать, да. Пиарас сообщил, у тебя были гости.

– У меня гостей не было, – ответила она. – У тебя. Никто не вошел, но это не значит, что они не попытают счастья снова.

Того, что непрошеные гости хотели найти, у меня дома не было, но мне все равно не хотелось, чтобы они сюда проникли. В данном случае незваный гость был более силен, чем мощь моей защиты, но мимо Тарсилии ничто и никто не проскочит. Может быть, она худенькая, может быть, она пожилая, но лично я не рискнула бы переходить ей дорогу.

– Аликс и Парри до сих пор здесь? – спросил Гарадин.

– Только что ушли, – ответила Тарсилия и повернулась, чтобы войти в дом. Ее длинные, до талии, седые волосы были заплетены в косу. – Аликс скоро должна открывать свой магазин, а поскольку она была на посту всю ночь, то захотела немного отдохнуть.

Гарадин и я последовали за ней. Я закрыла дверь, задвинула засов и приложила ладонь к замку, чтобы реактивировать защиту, поставленную Тарсилией. Тот, кто доверяет тебе настолько, что ты знаешь его защиту, доверяет тебе многое. Мое движение не ускользнуло от нее.

– Чувствуешь себя не в своей тарелке? – Она совсем не деликатно потянула носом. – Полагаю, что ты испытываешь на себе воздействие крови гоблина.

– И шаманы были у тебя на пороге.

– Распахни плащ. Посмотрим, насколько все плохо.

Я сделала, как мне было сказано.

– Твоя кровь тут есть? – спросила она.

– Нет.

Тарсилия сбросила Бориса на ближайший стул и вытащила тканевый мешок из-под своего рабочего стола. Она протянула его мне.

– Когда поднимешься наверх и приведешь себя в порядок, положи в него ту одежду, которую нельзя спасти. Моя последняя партия товара прибыла уже испорченной. Вонь оттуда скроет все. А после обеда как раз должен прийти Том – собрать кое-какие вещи, чтобы их сжечь. Он обо всем позаботится.

Я ее просто любила.

– Спасибо, Тарсилия.

Она пожала плечами на мои сантименты.

– Вряд ли нужно оставлять разбросанные повсюду улики, чтобы их нашли следующие гоблины, которые нанесут нам визит.

– Будем считать, им больше не захочется.

– Ты надеешься на это?

– Да нет.

– Хорошо. Терпеть не могу видеть тебя огорченной.

Она закрыла дверь, ведущую в лавку. Но необходимости беспокоиться не было. У Пиараса уже было достаточно идей по поводу того, что происходило.

Она пристально посмотрела на меня своими зелеными глазами.

– Ну, и почему шаманы Кринсани надумали нанести тебе визит во втором часу ночи?

– У меня есть то, что они хотят.

– В твоих комнатах?

– Нет.

– На тебе?

– Да.

– Ты хочешь им это отдать?

– Не могу.

– Тогда у тебя проблема.

Вынуждена была с ней согласиться:

– Да, реальная.

– Хочешь рассказать?

Я мгновение подумала. Меньше всего я хотела втягивать любимых мною людей в неприятности, в которые сама уже вляпалась. Чем меньше людей со мной в этом деле, тем лучше. Пиарас знал кое-что, но недостаточно, чтобы у него были неприятности. Но то, что знал Пиарас, Тарсилии будет известно в самое ближайшее время. Инквизитор Конклава – ничто по сравнению с Тарсилией, когда она считала, что ей что-то надо выяснить. Она была безжалостна. С другой стороны, она могла реально помочь. Подобно большинству магов в этом районе, Тарсилия прошла школу Конклава и провела достаточно времени на острове Мид в молодые годы. Она много на эту тему не говорила, но я знаю, она не научилась играть в грязные игры.

– Не переживай, неприятности меня не пугают, – произнесла Тарсилия, как будто прочитала мои мысли. А что, может быть, и прочла. – В течение долгого времени я выживала в ситуациях, от которых мне следовало держаться подальше. Сегодня ночью число моих врагов увеличилось. Те кринсани знают, где я живу. Если они захотят как-то мне навредить, они знают, где меня найти.

Такое заявление беспокоило бы меня, исходи оно от кого угодно. Но Тарсилия – не кто угодно. Если шаманы умные, обратно они не вернутся.

– И если мне повезет, они дадут мне еще один шанс, – сказала она с почти дьявольской ухмылкой.

А что, если они самоубийцы?

– Тарсилия, просто она – не очень хорошая квартирантка, – произнес Гарадин. Он улыбнулся и закинул руку мне на плечо, приобняв. – Тебе следовало выгнать ее давным-давно. Или вообще не стоило ее пускать на квартиру с самого начала. – Он поцеловал меня в макушку. Я услышала в его голосе гордость. – Она сама по себе плохая, а находиться рядом с ней – еще хуже.

– Конечно, так и есть, – в тон ему ответила моя квартирная хозяйка. – А почему ты думаешь, что мне эта девчонка нравится? Когда доживешь до моего возраста, будешь волноваться по любому поводу. Присутствие Райни в моем доме не дает мне застаиваться. – Она повернулась ко мне. – Ты уверена, что не хочешь сказать, что же происходит?

Я вздохнула и вытащила из-за пазухи амулет. Металл под моими пальцами был теплым и блестящим, будто хотел загладить все, что было ночью. Я разжала пальцы, и он повис на цепочке. Словно обыкновенное новое украшение.

Тарсилия потянулась за амулетом. Я отпрянула.

– И не думай, – предупредил ее Гарадин.

– Почему?

Гарадин и я показали свои забинтованные ладони.

Тарсилия опустила руку.

– Хороший довод.

Она подошла ближе, чтобы внимательно изучить амулет. Я поворачивала его так, чтобы она могла рассмотреть обе стороны. Амулет вел себя безукоризненно.

– Невзрачная вещица, – заключила она.

– Это украшение совсем не в моем вкусе.

– Как же оно к тебе попало?

Я вкратце сообщила ей о событиях прошлой ночи, и рассказ получился вполне связным, поскольку теперь я его повторяла.

– Если они охотятся за этим амулетом, то наверняка вернутся, – сказала Тарсилия, когда я закончила.

У меня затеплилась надежда.

– А ты знаешь, что это?

– Ни малейшей зацепки.

Полный крах.

– Спасибо.

– Очевидно, что он что-то делает, – сказала она. – Безусловно, он не такой уж красивый, чтобы носить его по любому поводу. Принимая во внимание, какое расстояние преодолели те, кто хотят его получить, я бы сказала, что он имеет практическую цель. Ты точно уверена, что не можешь его снять?

– Не могу, если хочу дышать. Это означает, что если кто-нибудь заберет амулет, то только вместе со мной. А я не собираюсь никуда идти с кем-либо, особенно туда, откуда сбежала прошлой ночью.

Тарсилия помолчала, раздумывая.

– Если к этому делу подключились хранители, значит, есть реальное основание, что в этом участвует Кворум Двенадцати.

Прозвучало довольно веско. Это серьезно, но хорошего здесь мало. Кворум Двенадцати – это название было дано двенадцати самым могущественным магам, которые составляли управляющий совет Конклава. Не совсем те люди, внимание которых я хотела бы привлечь. Я посмотрела на Гарадина. Он согласно кивнул. Великолепно.

– Итак, я знакома с человеком, который должен знать, что это за штуковина и что она делает, – произнесла Тарсилия. – Правда, прошло более двадцати лет, как мы виделись.

– И кто это? – спросил Гарадин.

– Юстиниус Валериан.

Мой крестный выглядел так, как будто его оглоушили. У него был тако-о-о-ой взгляд…

– Ты была студенткой архимага? – поразился он.

– Нет, какое-то время мы были партнерами по бизнесу. И еще я с ним спала.

Моя челюсть отвисла, и я даже не попыталась вернуть ее на место. Один человек имел абсолютную власть над островом Мид и над каждым, живущим на этом острове. Архимаг. И Тарсилия спала с ним!

– Примерно пять лет, – добавила Тарсилия. – Секс, вот так вот. Бизнес-партнерство прекратилось задолго до личных отношений. Мы просто не смогли согласиться друг с другом.

– «Согласиться друг с другом» звучит просто потрясающе, – заметила я.

Тарсилия подмигнула.

– Это соглашение другого рода, дорогая.

Гарадин пришел в себя гораздо быстрее, чем я.

– Как думаешь, он тебя помнит?

Она бросила на него недвусмысленный взгляд.

– Гарантирую.

Это было больше того, что я когда-либо хотела узнать о моей квартирной хозяйке.

– Было бы любезно с вашей стороны добыть информацию об этом ошейнике, – как можно дипломатичнее предложила я, – и как можно быстрее. У меня времени уже не осталось. Да еще и хранители. Они берут ордера у Юстиниуса Валериана. Если он хочет амулет, его хранители просто притащат меня обратно на Мид вместе с амулетом. Давайте подумаем, что мы можем сделать, чтобы они до меня не добрались.

Тарсилия пожала плечами.

– Думай сама. Но пока ты не избавишься от этого брелка, все будет крутиться вокруг тебя.

– Ничего не будет крутиться, потому что я не собираюсь здесь оставаться, – ответила я. – Кринсани появятся там, где я живу. Когда продемонстрирую всем, что я смываюсь, то заберу неприятности с собой.