Текст книги "От магии сплошные проблемы"

Автор книги: Лиза Ширин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Песня закончилась, танцевавшие и те, кто просто наслаждался музыкой, учтиво зааплодировали. Я не ощутила трепета, когда звуки замолкли и мы остановились. Оказалось, что возвышение и королевский трон в десяти шагах от нас.

Я также не испытала восторга оттого, что вдруг почувствовала на себе внимательный испытующий взгляд. Думаю, я узнала заинтересованную сторону. К несчастью, их посетила такая же мысль. Это были гоблины. И одеты они были в черную форму придворных Мал’Салина. В форму придворных принца Чигару Мал’Салина. Очень рада, если принц собирается устроить разборку на празднике своего брата. Один шепнул что-то другому, и они оба направились к нам. Думаю, что меня они еще не узнали, но хотели рассмотреть поближе.

Я повернулась к Микаэлю.

– К нам идут, – нараспев и не повышая голоса, предупреждающим тоном произнесла я.

– Я вижу. – Он держал ситуацию в своих руках… и меня тоже.

Микаэль прижал меня к себе в страстном поцелуе, от которого я забыла о гоблинах, обо всех гостях и уронила веер. Когда я открыла глаза, обнаружилось, что наш поцелуй возымел желанный эффект: гоблины усомнились, что узнали меня. Отличный вариант: выигрывают все, и ничем не приходится жертвовать. Те, кто обратил на нас внимание, благосклонно улыбались, видя любовный пыл молодоженов.

У меня перехватило дыхание. Корсет тоже не способствовал свободному доступу воздуха. Теперь понятно, почему специальные диванчики, на которые падают в обморок, так популярны в высшем обществе. Я рассеянно искала глазами – может, поблизости найдется хоть один такой диванчик… Микаэль нежно обхватил ладонями мое лицо. Его глаза почему-то стали гораздо темнее, чем были раньше, как мне помнилось. Я приоткрыла рот в слабой попытке протестовать.

– Действенный тактический маневр. – Его губы почти соприкасались с моими.

– Значит, вот как хранители это называют, – чуть дыша прошептала я.

Я почувствовала его улыбку.

– Чтобы от чего-то отвлечь внимание, надо переключить его на что-нибудь другое.

– По отношению ко мне это сработало. – А еще лучше это подействовало на придворных Чигару. Очевидно, вмешиваться в интимные отношения молодоженов считалось дурным тоном даже для членов семейки Мал’Салинов. Один из них даже наклонился и поднял мой веер, а потом в замешательстве убежал. Микаэль не выпустил меня из рук – только обнял еще крепче. Я мысленно сказала себе, что он всего лишь остается в образе и это просто другой ценный тактический маневр. Сказать-то сказала, а вот убедить себя не удалось… да я и не думала, что мне удастся согласиться с тем, чему я не верила.

На галерее над нами возникло какое-то движение – тут же трубачи встали, вспыхнув формой в черно-алых тонах. Зазвучали фанфары.

Микаэль почувствовал, что я захотела сделать, и прижал меня к себе. Одной рукой он держал за талию меня, а другой – мою руку. Несомненно, со стороны мы были очень похожи на влюбленную пару. Да, знаю, он прав. Бегство подобно самоубийству. Но его сильные объятия не могли убедить мое тело, и каждый мускул рвался как можно быстрее бежать отсюда прочь. Особенно когда я увидела короля Сатрика Мал’Салина и одинокую фигуру в черной мантии, выступавшую позади него. Кто бы мог подумать, что Сарад Нукпана – любитель балов и вечеринок? Король был без маски. Его одежда представляла собой своего рода униформу в черных и серебряных тонах. Это был его бал-маскарад, поэтому он мог надевать все, что захочет.

Микаэль прижал меня еще крепче.

– Успокойся и прогони все мысли, – раздался прямо у моего уха его шепот. – Ты – графиня Еилде, только что вернулась из свадебного путешествия. Ты безумно счастлива, что выпала такая честь присутствовать здесь.

Безумно – да! Но не счастлива.

Я глубоко вдохнула и стала медленно выдыхать, усердно стараясь расслабиться.

Микаэль легонько притянул меня за талию.

– Дорогая, ты счастлива?

– Быть здесь, – процедила я в тон ему.

– Хорошо.

Король гоблинов и верховный шаман Кринсани замедлили шаг, когда проходили мимо нас, и можно было до них дотронуться, хотя это пришло бы мне в голову в самую последнюю очередь. Когда они приблизились к нам – я задержала дыхание. И я уверена, что я была не одна такая. Иногда я ошибаюсь. Редко, но бывает. Сатрик повернулся и сел на трон, а фигура в мантии обошла его и встала чуть позади, по левую руку. Я посмотрела на тень того, кто скрывал лицо под маской и надвинутым на голову капюшоном.

Но это же не Сарад Нукпана! Не знаю, как я догадалась, но это так.

Я снова стала дышать.

– Это не он, – тихо шепнула я.

Микаэль легонько пожал мою руку, давая знать, что он услышал.

Король начал с приветственной речи к гостям, но я даже не прислушивалась к словам. Почему Сарад Нукпана послал вместо себя другого, поставив его рядом с королем?

Как только я мысленно задала себе этот вопрос, так тут же ответ сложился сам собой. У шамана были более важные вопросы, требующие безотлагательного решения, и весь вечер был распланирован. Камень силы – для безопасности, маг – для пыток. Я снова дрожала от напряжения, от которого только что освободилась. А потом оно сменилось волной страха. Тарсилия. Она обязательно должна быть где-то близко. Что с ней случилось?

Раздались аплодисменты, когда Сатрик закончил приветственную речь, и гости начали занимать места на паркете для следующего танца.

– Тебе нездоровится, сокровище? – спросил Микаэль таким тоном, на какой способен только заботливый молодожен. – Ты побледнела. Пожалуй, нужно что-нибудь выпить и немного свежего воздуха.

Я напряженно кивнула.

Мы направились в бар, соседствующий с ближайшей дверью в сад. Гарадин, Пиарас и два хранителя были уже в саду. К нам направился высокий элегантный гоблин. Его движения были грациозны, как у большого опасного животного семейства кошачьих.

Тэм.

Выбранный им наряд для сегодняшнего бала был темным зеркальным отражением пышного облачения Микаэля. Гоблин-примару в каждом штришке был графом семейства Мал’Салинов. На нем был замшевый камзол цвета темно-синей ночи со вставками обработанной серой кожи и отшлифованными стальными доспехами под ним. В отличие от большинства «рыцарей», увиденных мной в зале, доспехи Тэма были настоящими. У меня возникло такое чувство, что он этим вечером готовился не к танцам, а к чему-то совсем другому.

– Вы не столкнулись ни с какими трудностями, чтобы попасть сюда? – сразу же спросил Тэм, как только приблизился достаточно, чтобы его услышали только мы, без посторонних ушей.

– Не столкнулись, но ожидали, – ответил Микаэль.

Я не стала уточнять, что ожидала худшего… и, определенно, не ожидала увидеть Тэма здесь.

Тэм перевел свой взгляд на меня, точнее, на мой вырез.

– Красивое платье.

– Спасибо.

– Очень идет, – прошептал он.

– Выбирала не я.

– А кто?

Я кивнула головой в сторону Микаэля.

– Он.

Тэм посмотрел на Микаэля.

– Выбирал ты-ы?

– Я.

Ни один из них не проявил своих эмоций, но в воздухе стала накаляться напряженность. Отлично! Только этого нам не хватало!

– Не ожидала увидеть тебя здесь, – сказала я. – Ты же не жалуешь такого рода компании и все такое.

– Это я попросил, не мог ли он нас вечером подстраховать, – пояснил Микаэль.

– Как?

Тэм наклонился ко мне близко-близко.

– Спасти прекрасную леди от подлых злодеев, – ответил он. Его тихий низкий голос слышала только я.

Тарсилия. Я вздохнула с облегчением, потом иронично усмехнулась.

– Что? – спросил Тэм.

– Ты знаешь, что не нравишься ей. – Я запнулась. «Из-за меня», – мысленно добавила, но вслух не сказала.

Тэм усмехнулся.

– Знаю.

– Пытаешься заработать дополнительные очки?

– Вряд ли. И скорее всего, это только разозлит подлого злодея. – Он подмигнул. – Я развлекаюсь, когда хочу и где хочу.

В этом был весь Тэм.

Он взял мою руку и галантно поднес к губам. Однако поцелуй продлился гораздо дольше, чем требовали правила этикета.

– Ну, а теперь прошу прощения. Меня ждет другая дама.

– Удачи, – прошептала я. – И спасибо.

– Тебе тоже удачи. – Он взглянул на Микаэля, и они молча обменялись красноречивыми взглядами. Тэм повернулся ко мне, он был мрачен. – Но тебе можно удачи и не желать. Рядом с тобой есть твой смелый рыцарь.

Тут он развернулся и направился в зал, где смешался с танцующей толпой, а потом и вовсе исчез из виду.

Я внезапно снова почувствовала тошноту и головокружение.

– Я могла бы чего-нибудь выпить.

– Как прикажет моя прекрасная леди.

Я села в одно из кресел, расставленных вокруг колонны, а Микаэль направился к бару.

– Грустно, моему брату явно недостает музыкального вкуса, – раздался голос прямо у моего уха, я даже почувствовала дыхание.

Дыхание принца Чигару Мал’Салина.

Я встала, и он тут же схватил меня за руку железной хваткой.

– Я думал, что Рахимат будет приятным дополнением на этом празднике, – спокойно продолжал он, как будто болтал с подругой.

Тут появился Микаэль.

– Ближе не подходи, паладин Илиесор, – тихо произнес принц, предупреждая Микаэля и широко улыбаясь всякому, кто обращал на нас внимание.

Я ощутила у своих ребер острие кинжала.

– Мне нужен только амулет. Госпожа Бенарес меня больше не интересует.

Глава 21

Принц гоблинов и я были в затруднительном положении.

Мы находились в зале, полном гвардейцев Сатрика Мал’Салина. Никто из нас не хотел привлекать к себе внимания. Принц Чигару железной хваткой так держал меня за руку, что никому ничего не было видно. Я могла бы извернуться и высвободиться, но это точно не осталось бы незамеченным. Он бы попытался схватить меня, но и это определенно привлечет внимание. Микаэль был готов к нападению на принца, если тот поведет себя неправильно.

Так мы и стояли – каждый из нас хотел выйти, но никто не брал на себя смелость. По крайней мере сейчас.

Как странно, я за весь вечер впервые действительно успокоилась. Может быть, из-за того, что я уже была в подобной ситуации с принцем раньше и смогла выпутаться. А может, я с облегчением вздохнула из-за того, что произошедшее никак не было связано с Сарадом Нукпаной. Не знаю. Как бы то ни было, мое тело избавилось от напряжения. Принц Чигару почувствовал изменение и еще крепче вдавил острие клинка мне в бок. Меня и это не проняло. Учитывая все детали моего костюма и корсета, ему легче было бы пролезть в игольное ушко. Я не удержалась от улыбки.

– Значит, у вас есть план? – спросила я. В моем голосе слышалось веселье.

Мой вопрос и отношение к происходящему его очень удивили.

– Вы отдадите мне амулет, – почти приказал он.

Все-таки определенное преимущество в абсурдно тугом платье есть, да и амулет тоже отказывается расставаться со мной. Я опустила взгляд вниз, просто чтобы убедиться. Не-а, сквозь крошечную расщелину ничего нельзя было увидеть.

Я еле сдержала смех.

– Боюсь, что это невозможно сделать. Физически.

Он крепче сжал мою руку и ждал от меня объяснений, но услышанное не сделало его счастливее.

Он перевел взгляд туда, где бриллиантовое ожерелье исчезало у меня в декольте. Мне совсем не понравился его взгляд. Микаэлю – тоже. Он сделал к нам два шага.

Принц дернул меня к себе.

– Не приближаться!

Микаэль остановился. Его взгляд резко метнулся куда-то за меня, со стороны моего левого плеча. Предположение у меня одно – друзья принца Чигару хотят составить ему компанию. Вегард тоже присоединился к нам – предусмотрительно на расстоянии. Он оставался на месте. Слишком большая компания привлечет внимание, а это нам ни к чему.

– На вас амулет, – произнес Чигару. – Вы его снимете. Сейчас.

– Я уже пыталась делать это раньше, ваше высочество. Если я сниму амулет, я умру.

Он сильнее вдавил клинок.

– То же самое произойдет, если откажетесь.

Я была в его власти.

– Умирающая дама у вас на руках… Именно так вы хотите привлечь к себе внимание? – Голос Микаэля был спокойным и угрожающим.

От звука его голоса в воздухе закружились вихревые волны магии. Он рискнул пойти на то, что его могли обнаружить. Я тоже пошла на риск, хотя в мои ребра упирался кинжал. Я не собираюсь умирать тихо. Микаэль предназначил бросок магии только для ушей принца, но это не избавило мою спину от пощипывания и мурашек… хотя основной причиной все же были теплое дыхание гоблина и опасная близость его клыков у моего горла, а не голос Микаэля.

Краем глаза я заметила, как рядом с принцем появилась изящная фигура. Мне не было необходимости ее разглядывать, я и так знала, кто это.

– В насилии нет необходимости. – Голос примари А’Захры Нуру прозвучал тихо, но твердо. – Мы можем пойти на компромисс.

Четверо королевских гвардейцев явно нами заинтересовались.

– Но не здесь, – посоветовала она. – В сад, быстро!

Вероятность того, что тебя утащит в кусты принц гоблинов, была одной из причин, почему леди-эльфы боялись выходить в сад. Кто ж знал, что это случится именно со мной?

– Но я могу сейчас просто закричать, и у нас у всех будут неприятности, – предупредила я. – Я не собираюсь умирать, вне зависимости от того, как и где это случится.

Принц Чигару мгновенно отпустил мою руку и схватил меня за талию, крепко прижав к себе. Давление кинжала не уменьшилось.

– Тогда мы все умрем от рук гвардейцев моего брата.

– Ваш брат никогда не видел меня в лицо, – быстро проговорила я, прикрываясь веером. – Нукпаны здесь нет. Никто никогда не видел графиню Еилде. Я в полнейшей безопасности. Чего не могу сказать о вас.

– Тише, вы, оба, – шикнула на нас примари Нуру. – У нас одна общая цель; взаимные угрозы не помогут нам ни в чем. Пожалуйста, давайте уйдем отсюда.

По моему опыту, приглашение выйти поговорить никогда не сулило ничего хорошего. Даже исходящее из уст примари, оно не изменило моего мнения.

Стражники прокладывали к нам путь сквозь плотную толпу гостей, которые считали, что я графиня Еилде, но тогда они будут задавать вопросы, особенно как я оказалась в непосредственной близости от ренегата – принца гоблинов. Одну руку он обвил вокруг моей талии. Свидетелем какой другой сенсации можно стать тут же, не сходя с места? Они не знали, что он принц. Еще не знали. Но требование снять маску тут же может изменить наши статусы. Вопросы или разбирательство означали задержку. Мы не могли себе этого позволить.

– Мы можем вам чем-нибудь помочь? – спросил один из них.

Я прислонилась к груди принца Чигару и стала слабо обмахиваться веером.

– Спасибо, ничем! Теплая ночь и слишком много танцев. – Моя улыбка была болезненной. Для их же блага. – Сильное перевозбуждение.

Гвардеец с любопытством посмотрел на принца. Я не стала дожидаться вопросов.

– Этот джентльмен оказал любезность и остался со мной, пока мой муж не принесет чего-нибудь освежающего. Мы старинные друзья. – Я подняла свою свободную от захвата руку и похлопала принца по щеке.

Я скорее почувствовала, чем услышала тихое рычание недовольства в груди принца. Я поняла намек и тут же опустила руку, но при этом выиграла время.

Микаэль шагнул ближе, оказавшись в зоне видимости – между капитаном гвардейцев и принцем Чигару.

– Кесолианское красное всегда творит чудеса, не так ли, моя любовь?

Я улыбнулась.

– Почти всегда.

Бокал я взяла одной рукой, а другую протянула Микаэлю. Он потянул меня к себе, и принцу Чигару не оставалось ничего другого, как только отпустить меня. Он вложил кинжал в ножны, спрятанные за спиной, – самое мудрое решение с его стороны.

Я жадно сделала большой глоток вина, когда попала в объятия Микаэля.

– Спасибо, дорогой. Теперь мне гораздо лучше.

– Прохладный воздух сада приведет вас в чувство, моя дорогая. – Предложение примари прозвучало как вежливая забота старой тетушки джентльмена.

Я кивнула.

– Думаю, именно это мне и нужно.

Микаэль предложил руку примари Нуру.

– Вы позволите сопроводить вас, моя леди?

К чести примари, она без раздумий подхватила Микаэля под руку. Принц с шипением сделал выдох. Кое-кому не понравилось решение своей наставницы.

Микаэль и я вместе с примари направились на террасу в сопровождении Вегарда и принца Чигару. Четверо его охранников двигались за нами на приличном расстоянии. Двух из них я видела раньше: они были тогда в Руинах. Судя по их убийственным взглядам, направленным в мою сторону, меня они тоже признали. И снова я должна оказаться в саду с гоблинами, которые меня ну очень не любят.

Оказаться на свежем воздухе было гораздо лучше. Если должно совершиться насилие, то не в замкнутом пространстве. Мне еще подняло настроение то, что Гарадин оставил для нас открытой дверь, где стоял совершенно спокойно и с бокалом в руке. Я знала, что все так и есть. Он спокоен, потому что все уже подготовил. Гарадин наложил заклинание, которое удалило всех с террасы. Пиарас и Ристон ждали около каменных ступеней, ведущих вниз, в сад. Пиарас узнал наших новых друзей. Он направился ко мне, но Гарадин предостерегающим жестом его остановил.

– Нам нужно уйти с террасы и разойтись в разные стороны, – сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Лучше по парам.

– В центре сада есть беседка, – сказал Микаэль. – Там мы можем уединиться и прийти к единому решению. Остальные могут подождать в пределах видимости и за пределами слышимости в целях безопасности. Так приемлемо?

– Думаю, это ни для кого не приемлемо, – ответила я. – Но прямо сейчас я готова довольствоваться тем, чтобы просто убраться с этой террасы.

При благоприятных обстоятельствах беседка идеально подходила для тихих бесед или для двух любовников, тайком урвавших немного времени друг для друга. К несчастью, ни один из этих вариантов не соответствовал ситуации. Гарадин, Пиарас и два хранителя ждали около маленького розария примерно в десяти шагах от нас. Охранники Чигару были на таком же расстоянии, только с другой стороны.

Шурша одеждой из полупрозрачной газовой ткани, примари присела на одну из каменных скамеек. Принц Чигару встал сзади, справа от нее. Он не спускал с меня своих черных глаз. Я предпочла остаться стоять, чтобы наши взгляды были на одном уровне. В любом случае, так я себя чувствовала более защищенной.

– Вам не следовало приходить сегодня, моя примари, – обратился принц к крошечной леди-гоблину. – Вам находиться здесь небезопасно.

– А тебе безопасно? – парировала она, хотя не без учтивости. – За меня беспокоиться не надо. – Она с любовью похлопала руку принца, лежащую на ее плече. – Госпожа Бенарес согласилась нам помочь?

– Мы как раз подходили к этому вопросу, – ответил принц.

– Может быть, я могла бы помочь.

Подходили к чему? Могла бы помочь? Все это казалось мне странным. Принц говорил таким тоном, как будто только что получил удовольствие от танца, а что касается меня, было такое ощущение, будто мне задавала вопросы чья-то бабушка.

Я выпрямилась, хотя это платье и так не оставляло мне выбора.

– У вас странный способ просить помощи, ваше высочество. – Я повернулась к примари. – Позапрошлой ночью он приказал похитить кое-кого из моих друзей и использовать его в качестве приманки, чтобы поймать меня. Мне же было сказано, что его убьют, если я откажусь сотрудничать. Потом нас связали и против нашей воли доставили в Руины, где ваш дорогой принц угрожал моему другу пыткой, пока я не соглашусь помочь ему отыскать Сагред.

– Подвергались ли вы или ваш друг чрезмерной жестокости или насилию? – спокойно спросил Чигару.

Моему возмущению не было предела! Я услышала, как за моей спиной чуть не задохнулся Пиарас.

– Чрезмерная жестокость? – Мой голос подпрыгнул на пару октав. Я не могла сдержаться. – В отличие от оправданной?

Принц покачал головой.

– Просто необходимость.

– Цель оправдывает средства?

Он почти улыбался.

– Именно. Вы совершенно верно все поняли.

– Нет. Я не согласна!

– Райни, – предостерегающе произнес Микаэль.

Я бросила на него взгляд, потом глубоко вдохнула и выдохнула. Я еще не закончила свою мысль. Но продолжила уже спокойнее:

– Затем… сегодня вечером Его Самое Безмятежное Высочество приставляет мне к боку кинжал и говорит, что, если я ему не помогу, он меня убьет. Может быть, гоблинами угрозы такого характера не воспринимаются всерьез, но эльфы понимают такого рода слова буквально. И я в том числе.

Взгляд, которым примари наградила принца, был таким же, каким Тарсилия посмотрела на Пиараса, когда застала его таскающим булочки перед ужином. Потом миниатюрная леди-гоблин покачала головой и издала какие-то шипяще-свистящие звуки.

– Он изображал злодея в интересах наших людей. – Она попыталась объяснить мне ситуацию. – Его методы могут показаться несколько сомнительными, но его сердце находится там, где нужно.

Я была поражена: оно у него есть?

– Самое время принести извинения, дорогой, – обратилась примари Нуру к принцу.

Теперь настала его очередь быть шокированным. Нужно признать, делал он это хорошо. У него, должно быть, было много практики.

Он надменно выпрямился.

– За то, что я выполнял свой долг, как принц своего народа? За то, что на меня напали?! – Он бросил на Пиараса уничтожающий взгляд.

Пиарас в ответ глухо зарычал, но Гарадин и два хранителя удержали его, помешав присоединиться к нам.

– За то, что не принял во внимание эмоциональность и чувствительность своих гостей, – услужливо подсказала ему примари Нуру.

Принц Чигару подумал немного. Невзирая на то, как он нас воспринимал – гостями или пленниками. – было ясно, что приносить извинения он не привык. А если и приходилось это делать, то опыта у него явно было маловато. Он посмотрел на меня и принялся кряхтеть, прочищая горло. Потом замолчал и снова подумал. Знала, что ему было нелегко, но, в отличие от примари, мне не хотелось ему помогать. Я была готова ждать столько, сколько понадобится. Я с трудом сдерживала желание скрестить руки и начать постукивать ногой.

Принц снова прочистил горло. На этот раз ему удалось произнести нужные слова.

Когда он начал, это было похоже на извинение. Фразы были правильные и казались почти искренними, но каким-то образом формулировка постепенно менялась. В конце, я думаю, он не считал себя ни в чем виноватым.

– Это он так извинился? – шепотом спросила я Микаэля.

– Может быть, это самое лучшее, что ему удалось сделать. – Я услышала в его голосе смех.

– Мне следует принять?

– Если извинения будут приняты, то это может ускорить дальнейшие переговоры.

Мне тоже надо было поразмышлять, только я справилась с этим гораздо быстрее принца.

– Вы обещаете впредь не пытаться убить или пытать меня или моих друзей? – Я замолчала и снова подумала, после чего продолжила: – Или приказывать кому-либо убить или пытать нас, или выдавать нас любому, кто захочет убить или пытать нас? – Я гордилась последними дополнениями. Думаю, мне удалось понять, как мыслит Мал’Салин.

Ко мне наклонился Микаэль.

– Ты не думаешь, что ведешь себя чрезвычайно легкомысленно?

Мне даже не понадобилось смотреть на Чигару Мал’Салина, чтобы понять это.

– Нет.

К чести принца, он ответил почти мгновенно:

– За исключением предательства со стороны вас или ваших друзей… или еще одного нападения на мою персону, – произнес он, бросив многозначительный взгляд в сторону Пиараса. – Да, даю свое слово.

– Нам следует пожать друг другу руки, не так ли? – уныло поинтересовалась я у Микаэля.

– Это приемлемый способ скрепить договор.

Мне надо было сделать только один шаг, чтобы оказаться в центре беседки. Принцу – два. Незначительная деталь, но я заметила. Потому протянула руку. Он ответил рукопожатием. Я почти удивилась, когда он отпустил пальцы.

– Итак, мы договорились не убивать друг друга, – произнесла я. – Теперь что?

Принц ответил:

– Мы нашли Сагред раньше моего брата и Сарада Нукпаны.

Я моргнула.

–  Мы?

Принц сощурился.

– Мы!

– И когда мы…

– Вот в чем мы теперь должны достичь договоренности.

– Есть шансы, что вы с вашими людьми вернетесь в Руины и оставите нас заботиться о себе?

Взгляд принца был тверд.

– Ни в коем случае.

Я пожала плечами.

– Я должна попробовать.

Тут вступил Микаэль:

– Моя обязанность, как паладина хранителей Конклава, всем ясна – вернуть Сагред под охрану, чтобы предотвратить его использование. Кем бы то ни было, – весомо закончил он.

Я не стала вступать с ним в спор.

– Госпожа Бенарес может использовать его самым эффектным способом. – Тон принца перестал быть просто обвиняющим. Я поняла, к чему он клонит.

– Против моей воли, – ответила я. – Меньше всего я хочу иметь какую-либо связь с тем, что известно под именем Ловца Душ. Сарад Нукпана захватил нашу дорогую подругу в заложники. Он хочет амулет и Сагред в обмен на ее освобождение.

Принц разозлился:

– И вы собираетесь все это ему отдать?

– Конечно, нет, – ответила я. – И я не верю ни на секунду, что он на самом деле собирается держать слово. Я здесь сегодня для того, чтобы помочь паладину Илиесору получить Сагред обратно.

А’Захра Нуру буквально не сводила с меня глаз. Теперь ее взгляд был сфокусирован на том месте, где был спрятан за вырезом амулет. В ее взгляде я заметила мягкое удивление, смешанное с облегчением. В ответ на ее внимание амулет задрожал. Я ожидала неминуемого требования.

– У вас есть родственная связь с создателем? – вежливо спросила она.

Это совсем не тот вопрос, который напрашивался. Предложения гоблинов, связанные с амулетом, обычно начинались словом «дай» и заканчивались словами «сейчас же». Теперь я вынуждена признать позитивное изменение.

Микаэль ответил раньше, чем я смогла хоть что-нибудь сказать:

– Это приходится выяснять.

Не ложь. Хотя и не совсем правда. Видимо, паладин решил, чем меньше все будут знать историю моей семьи, тем лучше. Учитывая личность того, кто этим интересовался, я согласна.

А’Захра Нуру все еще смотрела на меня.