Текст книги "Кареглазая моя (ЛП)"
Автор книги: Лиза Клейпас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
нужна помощь в его воспитании.
– Ты счастливейшая девушка в мире, mija, – добавила Аламеда. – Ведь Луис решил дать
тебе еще один шанс.
Я повернулась к сестре и сухо резюмировала:
– Вот повезло!
София была так потрясена, что даже не улыбнулась на мою шутку.
– Луис, нужно было сначала спросить меня. Я ведь сказала перед отъездом из Хьюстона, что не хочу тебя больше видеть.
– Аламеда все объяснила, – отмахнулся он. – Тебя уговорила сестра, пока ты горевала о
смерти отца. Ты не понимала, что делаешь.
Набрав воздуха, я приготовилась возразить, но София жестом попросила тишины.
– Луис, ты ведь знаешь, почему я уехала. И почему никогда к тебе не вернусь.
– Времена меняются. И я изменился, София. Теперь я знаю, как сделать тебя счастливой.
– Она уже счастлива! – воскликнула я.
– Эйвери, тебя это не касается, – пренебрежительно посмотрела на меня Аламеда. – Это
семейное дело.
– Не груби Эйвери, – сердито вспыхнула сестра. – Она – моя семья.
И тут они заговорили одновременно – настоящий поток испанского, из которого я
понимала не более пары слов подряд. А сзади пережидали момент Ри-Энн, Вэл и Тэнк в
обнимку со своими сумками и ноутбуками.
– Помощь нужна? – многозначительно спросил Тэнк.
– Еще точно не знаю, – благодарно шепнула я в ответ.
София защищалась, но выглядела все более и более страдающей. Я пододвинулась к ней
ближе, страстно желая за нее вступиться.
– Говорите, пожалуйста, по-английски, – твердо попросила я.
Казалось, никто меня не услышал.
– Дело в том, – вновь начала я, – что здесь у Софии прекрасная жизнь и успешная карьера.
Она независимая женщина. – Когда и это не оказало видимого эффекта, я продолжила: – А
еще у нее новый парень.
Неожиданно наступившая тишина меня вполне удовлетворила.
– Это правда, – воспользовалась предложенным оправданием София. – У меня есть
парень, и мы помолвлены.
Аламеда прищурилась. В окружении густо накрашенных ресниц ее глаза напоминали
мохнатых пауков.
– Ты раньше никогда о нем не говорила. Кто он? Как его зовут?
– Он… – начала было сестра.
– Прошу прощения, – через приоткрытую дверь в студию протиснулся Стивен. Запнулся и
в наступившей тишине недоуменно нахмурился при виде наших непроницаемых лиц. – В
чем дело?
– Querido (прим.пер. – исп. любимый, дорогой), – воскликнула София, бросаясь к нему.
После чего нагнула его голову и поцеловала.
Глава 15
Перевод – Мел Эванс
Редактирование – Nadin-Z
Оформление – Кристюша
Застигнутый врасплох поцелуем Софии, Стивен застыл. Я задержала дыхание, про себя
призывая его не отталкивать сестру. Его руки, зависшие было в воздухе словно
удерживаемые невидимыми нитями кукловода, медленно опустились ей на плечи.
«Сжалься над ней, Стивен, – отчаянно думала я. – Хотя бы сейчас!»
Но реакция Стивена с жалостью и рядом не стояла. Он крепко обнял Софию и принялся
целовать так, будто не собирался останавливаться. Словно она была опасным наркотиком, вызывающим зависимость, с которым надо обращаться осторожно, наслаждаться
маленькими порциями, дабы не умереть от смертельной передозировки. И острая жажда
этого ослепляющего, страстного поцелуя растеклась от парочки во все стороны, согрев
всю комнату.
Где-то позади меня раздался глухой стук – Тэнк выронил свой ноутбук. Он и остальные
сотрудники уставились на обнимавшуюся пару, в изумлении разинув рот.
Наклонившись за ноутбуком, Тэнк выдохнул:
– В целости. Упал на ковер. Даже не поцарапался.
– Да какая кому разница. – Ри-Энн не спускала ошарашенного взора со Стивена и Софии.
– Вы все можете быть свободны, – объявила я, указывая в сторону черного хода.
– Ой, я забыла вымыть кофемашину, – выпалила Вэл.
– Я тебе помогу, – вызвалась Ри-Энн.
– Все вон! – скомандовала я.
Нехотя все потянулись через кухню к выходу, постоянно оборачиваясь.
Внезапно Стивен прервал поцелуй и потряс головой, будто стараясь прояснить мысли. Его
взор перескочил с раскрасневшейся Софии на стоявшую в дверях пару:
– Что?..
– Приехала mamá, – поспешно выдохнула София. – Она привезла с собой Луиса, моего
бывшего парня.
Я стиснула руки в ожидании реакции Стивена. Тот знал достаточно о прошлом Софии,
чтобы понимать, насколько ужасна для сестры сложившаяся ситуация. И если он искал
возможность унизить Софию, даже более того – уничтожить ее, то вот он – идеальный
шанс!
– Произошло недоразумение, – продолжила София, отчаянно вглядываясь в глаза Стивена.
– Mamá решила, что есть шанс, что я снова вернусь к Луису, поэтому она уговорила его
приехать. А я только начала объяснять ей, что это невозможно, потому что, потому что...
– Потому что мы с тобой вместе, – продолжил Стивен, произнеся последнее слово с легкой
вопросительной интонацией.
София рьяно закивала.
– Я и раньше его видела, – обвинительно заявила Аламеда. – Он тут работает. И он тебе
даже не нравится!
Я не могла видеть лица Стивена, но голос его прозвучал тепло и насмешливо.
– Ну, это и не была любовь с первого взгляда, – признал он, прижимая к себе Софию. – Но
притяжение возникло с самого начала.
– И у меня тоже, – тотчас подтвердила София.
– Порою, когда чувства глубоки, – продолжил Стивен, – непросто разобраться, что с ними
делать. И я точно никогда не думал, что влюблюсь в
женщину вроде Софии.
София, нахмурившись, подняла на него взгляд:
– Это еще почему?
Глядя ей прямо в глаза, Стивен принялся играть с локоном ее волос:
– Давай-ка посмотрим. Ты невыносимая оптимистка и начинаешь украшать все к
Рождеству за три месяца до его наступления, а еще клеишь блестки на все, что не успевает
от тебя спрятаться. – Его палец пробежался по раковине ее ушка и нежно прикоснулся к
лицу. – Тревожась о проекте, ты начинаешь потирать руки, будто злодей, задумавший что-
то коварное. Ты запросто лопаешь настолько острые перчики, что обычный человек
просто отрубился бы. А еще есть несколько слов, которые ты всегда произносишь
неправильно: лосось, пижамы. И каждый раз, когда ты слышишь звонок телефона, ты
уверена, что это твой, кроме тех случаев, когда трезвонит действительно твой мобильный.
На днях я видел, как ты паркуешься перед студией, и могу с уверенностью утверждать, что
ты вовсю горланила какую-то песню. – Стивен медленно улыбнулся. – В общем, надо
признать, что это очень уважительные причины, чтобы в кого-то влюбиться.
Сестра онемела.
Да и мы все тоже.
Стивен отвел взор от Софии и протянул руку Луису.
– Стивен Кавана, – сказал он. – Я не виню тебя, что ты ждешь возвращения Софии. Но она
определенно занята.
Луис не стал отвечать на рукопожатие, лишь с сердитым видом скрестил руки на груди.
– Вы не спрашивали моего благословения, – огрызнулась Аламеда. – И у Софии нет
кольца. Что это за помолвка без кольца?
Стивен перевел взгляд на Софию.
– Ты... ты ей уже рассказала про помолвку, – медленно произнес он.
София нервно дернула головой.
– Ну, формально, они только планируют организацию помолвки, – вклинилась я в
разговор. – Аламеда, Стивен как раз собирался сегодня обсудить это с вами. После ужина.
– Но он не может ужинать с нами, – заявила Аламеда. – Я же пригласила Луиса.
– А я первая пригласила Стивена, – отрезала София.
– Хватит! – прорычал Луис, пытаясь схватить Софию за руку. – Хочу поговорить с тобой, снаружи. Наедине.
Ошеломляюще быстро Стивен отбросил руку Луиса в сторону, тем самым блокировав его
движение.
– Отвали нахрен, – бросил он таким голосом, что у меня встали волосы на затылке. И это
Стивен, который гордился своим самообладанием!
– Стивен, – вмешалась София, стараясь сделать так, чтобы конфликт не вышел из-под
контроля. – Querido mío, все хорошо, я... Я сделаю, как он хочет, я могу с ним поговорить.
Стивен уперся в Луиса тяжелым взглядом:
– Она – моя!
Воздух сгустился от враждебности, струящейся от стоящих друг напротив друга мужчин.
Я очень пожалела, что отослала Тэнка домой. В прошлом он частенько разнимал драчунов, а сейчас ситуация могла обернуться чем-то страшным.
– Луис, – обеспокоенно промолвила Аламеда. – Может, тебе стоит вернуться в отель, а я
тут разберусь со своей дочерью?
– Никто не будет со мной разбираться! – вспыхнула София. – Я вам не щенок! Mamá, когда
же ты поймешь, что я сама могу принимать решения!
Губы Аламеды начали дрожать, а глаза наполнились слезами. Она бросилась рыться в
сумочке в поисках носового платка.
– Я ведь все делала для тебя! Вся моя жизнь только для тебя. Я просто пытаюсь уберечь
тебя от ошибок!
– Mamá, – раздраженно сказала София. – Мы с Луисом не подходим друг другу. – Аламеда
же рыдала так громко, что услышать дочь просто не могла. София повернулась к Луису: –
Мне жаль. Я желаю всего самого лучшего тебе и твоему сыну...
– Eres babosa (исп. змеюка – прим.пер.), – взорвался Луис. По тому, как София застыла, я
поняла, что это какое-то оскорбление. Он ткнул в Стивена: – Когда этот вон поймет,
насколько ты тупа и ленива, как лежишь в постели, словно бревно, он тут же тебя бросит.
И оставит тебя жирной и беременной его ублюдком, как твой отец – Аламеду.
– Луис! – воскликнула Аламеда, от потрясения даже перестав плакать.
Луис же продолжил резко:
– Однажды ты, София, на коленях приползешь ко мне, и я скажу, что именно этого ты
заслуживаешь за свое...
– И это все, что мы хотели услышать, – резко вмешалась я. Видя, что Стивен на грани, я
шагнула к двери и широко ее распахнула. – Если тебе нужно такси, буду рада вызвать
машину.
Не проронив больше ни слова, Луис выбежал из дома.
– Как же он доберется до отеля? – спросила Аламеда со слезами в голосе. – Мы ведь
приехали на моей машине.
– Сам разберется, – ответила я.
Аламеда промокнула глаза, вокруг которых образовались круги от туши как у панды.
– София, – проскулила она. – Ты так рассердила Луиса. Он сам не понимал, что говорит!
Удержавшись от язвительного замечания, я положила руку ей на плечо и повела вглубь
студии:
– Аламеда, за кухней есть туалетная комната, по коридору и налево. Возможно, вы бы
хотели поправить макияж.
Приглушенно вскрикнув, Аламеда бросилась в ванную.
Я обернулась и увидела Софию в объятии Стивена.
– ... прости, что впутала тебя в это дело, – печально произнесла она. – Это все, что я
смогла придумать.
– Не вздумай извиняться, – наклонив голову, Стивен впился в ее губы поцелуем, одной
рукой бережно поддерживая ее затылок. Я услышала, как София резко втянула в себя
воздух.
Изумленная, я прошла мимо них на кухню, будто ничего предосудительного не
происходит. Машинально принялась доставать чистые тарелки из посудомоечной
машины.
– Я помогу с ужином, – наконец услышала я слова Стивена. – Что у нас в меню?
София ошеломленно ответила:
– Не могу вспомнить.
И до конца вечера Стивен оставался воплощением идеального возлюбленного. Я не
видела, чтобы он так себя вел когда-либо раньше. Заботился. Развлекал. И я не могла
определить, что из этого настоящее, если вообще такое было. Он настоял, что поможет
Софии с готовкой, и вскоре мы с Аламедой сидели за барной стойкой и наблюдали за
ними.
Стивен и София бесчисленные часы проработали вместе, но раньше всегда казалось,
словно им немного неловко. Но только не сегодня. Они будто заново открыли значение
слова «вместе». Будто нашли правильный подход друг к другу и теперь смягчались.
Поработав в семейном ресторане, София стала искусным поваром. Этим вечером она
готовила курицу в шоколадном соусе (1) – любимое блюдо Аламеды. В качестве закуски
София подала тарелку с домашними кукурузными чипсами, тонкими и хрустящими, а к
ним взбитую в легчайшее пюре сальсу, от остроты которой покалывало язык.
Пока Стивен смешивал маргариту, я отправилась за Коко и принесла ее познакомиться с
Аламедой. Хотя у нас с матерью Софии не было ничего общего, но мы наконец нашли, на
какой почве можем подружиться. Аламеда и все остальные ее сестры, тетушки Софии,
обожала чихуахуа. Положив Коко на колени, она ворковала над ней по-испански,
восхищалась ее розовым кожаным ремешком, усыпанным стразами. Признав во мне
неравнодушного слушателя по всем касающимся чихуахуа вопросам, Аламеда принялась
делиться советами по корму и стрижке.
Стивен выставил салат из свежеобжаренной кукурузы, покрошенной брынзы и
порубленной кинзы с терпким сливочным соусом из лайма.
– Ну как, все правильно? – спросил он Софию.
Она улыбнулась и что-то мимоходом ответила, направляясь к холодильнику.
– Что? – переспросил он.
София вытащила контейнер с замаринованной в кофе курицей.
– Я сказала, может, стоит добавить немного соуса?
– Это я понял. Я спрашивал об испанской части. Это что значит?
– Хм, – вспыхнув, София поставила тяжелую железную сковородку на плиту. – Ничего,
так, просто выражение.
Стивен поставил руки на стойку, поймав ее в ловушку. Прижавшись к ней щекой,
прошептал:
– Нельзя как-то меня назвать, а потом отказаться объяснить значение.
София покраснела еще сильнее:
– Ну, это не имя, а так... теряющее смысл при переводе.
Стивен не уступал:
– Все равно скажи мне.
– Media naranja.
– И что это значит?
– Половинка апельсина, – произнесла Аламеда. На ее лбу появилась морщинка, когда она
потянулась к своему бокалу с маргаритой. – Мы так говорим про «лучшую половину».
Родственную душу.
Появившееся на лице Стивена выражение было сложно определить. Но прежде чем
отступить в сторону, он наклонился поцеловать Софию в щеку. София же, не глядя и
бездумно, принялась помешивать содержимое ближайшей к ней кастрюли.
Если у Аламеды и оставались какие-то сомнения по поводу подлинности их отношений, я
уверена, теперь они полностью развеялись. Стивен и София как пара выглядели
невероятно убедительно. Что, в свою очередь, начинало беспокоить уже меня. В
преддверии свадьбы Уорнеров совсем некстати страстные взаимоотношения и все
сопутствующие им бури и волнения.
Но оставалась также вероятность и того, что завтра Стивен вернется к своему
стандартному поведению. Как бы хорошо я ни знала Стивена, я все равно не смогла бы
сказать, что творится сейчас в его голове. А вдруг он сделает вид, что ничего не было?
Уверена, сейчас София тоже ломает голову над этим вопросом.
Курочка оказалась настоящим кулинарным шедевром – в густом темном соусе из
несладкого оахаканского шоколада со специями и с насыщенной остротой перцев
гаджилло (2). Стивен изо всех сил старался быть очаровательным, с готовностью отвечая
на вопросы Аламеды о живущих в Колорадо родителях. Оказалось, его мама работает
флористом, а отец – вышедший на пенсию учитель, и они женаты вот уже тридцать лет.
Под допросом Аламеды Стивен признал, что не собирается всегда заниматься
организацией мероприятий и думает о руководстве проектами покрупнее в каком-нибудь
холдинге или о переходе в сферу общественных отношений. При этом ему пока еще есть
чему учиться в нашей студии.
– Вот только мне катастрофически недоплачивают! – невозмутимо добавил он, а мы с
Софией прыснули со смеху.
– А как же твоя последняя премия? – притворно возмутилась я. – А улучшенная
страховка?
– Соцпакет бы расширить, – предложил Стивен. – Может, ввести групповые занятия
йогой? – И, удобно устраиваясь, он положил руку на спинку стула Софии.
Чтобы заставить его замолчать, София поднесла к его рту сложенную тортилью, которую
он услужливо откусил.
Наблюдающая за ними Аламеда натянуто улыбнулась. Думаю, Стивен ей никогда не
придется по нраву. Должно быть, он напоминает ей Эли. Хотя Стивен внешне совсем не
походил на отца, он все равно был высоким и светловолосым и обладал схожей красотой
белого мужчины-протестанта. Я могла бы заверить Аламеду, что Стивен совсем другого
поля ягодка, но это бы ничего не изменило. Аламеда была настроена не принимать любого
выбранного Софией мужчину.
На десерт у нас оказался открытый пирог с ягодами и маленькие чашки крепкого кофе с
корицей. И вот, наконец, Аламеда объявила, что пришло время откланяться. Прощание
вышло неуклюжим, ведь многое осталось невысказанным. Аламеда не извинилась за
привезенного в Хьюстон Луиса, а София про себя продолжала кипеть из-за такого
поведения матери. Аламеда вела себя со Стивеном на грани приличий, он же, в свою
очередь, был безупречно вежлив.
– Миссис Кантера, могу ли я проводить вас к машине? – спросил он.
– Нет. Хочу, чтобы Эйвери прошлась со мной.
– С удовольствием, – ответила я, моля про себя: «Все что угодно, все, лишь бы ты отсюда
уехала».
Мы вышли на улицу к парковке перед студией. Я встала рядом с машиной Аламеды, пока
та забиралась на водительское сиденье. Тяжело вздохнув, она медлила закрыть дверь.
– Что он за мужчина? – спросила она, не глядя на меня.
Я со всей серьезностью ответила:
– Хороший человек. Стивен не бежит, если наступают тяжелые времена. В
непредвиденных ситуациях он всегда хладнокровен. Умеет водить все на свете, делает
искусственное дыхание и прокладывает водопроводные трубы. Он без жалоб способен
работать по восемнадцать часов в сутки, а если необходимо, то и дольше. И, Аламеда, я
могу вам гарантировать – он совсем не похож на моего отца.
Невеселая улыбка тенью легла на ее лицо.
– Они все как твой отец, Эйвери.
– Тогда почему вы так настойчиво пытаетесь свести Софию и Луиса? – озадаченно
спросила я.
– Потому что Луис хотя бы привезет Софию поближе к ее семье, – ответила Аламеда. – К
ее настоящей семье.
Взбешенная, я постаралась ответить спокойно:
– Знаете, Аламеда, у вас есть дурная привычка критиковать каждый поступок своей
дочери, и я не уверена, что это поможет вам достичь задуманного. Может, вы ждете, что
это побудит Софию стремиться жить рядом с вами, но это не сработает. Вам стоит выбрать
иную линию поведения.
Одарив меня яростным взглядом, Аламеда захлопнула дверь машины и завела двигатель.
Когда она выехала с парковки, я направилась в студию, где София как раз закрывала
посудомоечную машину, а Стивен вытирал кувшин блендера. Оба молчали. Интересно,
было ли хоть что-нибудь сказано, пока я провожала Аламеду? И если да, то что?
Я подхватила Коко на руки и повернула ее к себе мордой:
– Ты сегодня очень хорошо себя вела. Настоящая молодчина! – Коко потянулась, чтобы
лизнуть меня. – Только не в губы! Знаю я, где бывает твой язычок.
Стивен взял свои ключи со стойки.
– Пора выкатываться отсюда, – заявил он. – И после такого ужина я говорю буквально.
– Ты спас сегодняшний вечер, – улыбнулась я ему. – Спасибо, Стивен.
– Да, спасибо тебе, – приглушенно поддержала София, и лицо ее сразу лишилось всей
своей оживленности.
Стивен ответил нарочито ровно:
– Не за что.
Я задумалась, как бы найти наилучший выход из этой ситуации.
– Хочешь, я...
– Нет, – быстро ответил Стивен. – Мне пора. Увидимся завтра.
– Счастливо, – ответили мы с Софией в унисон.
Мы занялись домашними делами, пока Стивен собирался. Я взяла бумажные полотенца и
вытерла уже чистую столешницу, София изнутри обрызгала раковину, которая и так была
уже вымыта. Как только за Стивеном закрылась дверь, мы тут же затараторили.
– Что он сказал? – спросила я.
– Ничего особого. Спросил, хочу ли я сохранить остатки сальсы и где у нас лежат
пакетики. – София закрыла лицо ладонями. – Ненавижу его.
Я была поражена, услышав вырвавшийся у нее всхлип.
– Но, – сказала я недоуменно, – он был таким милым с тобой сегодня.
– Вот именно! – всхлипнув, зло бросила София. – Словно диснеевский принц. А я
позволила себе притвориться, будто все происходит на самом деле, и это было так во-
восхитительно! Но все закончилось, и завтра он превратится в т-тыкву!!!
– Принцы не превращаются в тыквы.
– Тогда я превращусь в тыкву!
Я потянулась за бумажными полотенцами и оторвала одно от рулона.
– Нет, и ты тоже не станешь тыквой. Это карета превращается в тыкву. А для тебя все
закончится прогулкой в одной туфле и целым букетом травмированных грызунов.
Сквозь пальцы София прыснула со смеху. Она взяла у меня полотенце и, промокнув им
мокрые глаза, произнесла:
– Он ведь действительно так думает. Беспокоится обо мне. Я знаю это.
– Все это поняли, София. Вот почему Луис взбесился и так быстро убежал.
– Но это совсем не значит, что Стивен хочет отношений.
– Может, ты и сама их не хочешь, – сухо заметила я. – Порою вступить с любимым
человеком в отношения – это худшее, что можно с ним сделать.
– Только ребенок Эли Кросслина мог такое выдать, – раздался ее голос из-под полотенца.
– Однако это, скорее всего, правда.
Над намокшим белым комком полотенца сверкнули разгневанные глаза.
– Эйвери, – неистово заявила она. – Отец лгал. Всегда. Не сдержал ни одного обещания.
Не дал ни одного дельного совета. Он – худшая половина каждой из нас. Так почему
именно эта половина всегда выигрывает? – В слезах она вскочила и помчалась в свою
комнату.
(1) На самом деле в шоколадном соусе традиционное мексиканское блюдо, достаточно
острое. Рецепт есть в интернете.
(2) Перцы гаджилло (guajillo) чили – умеренно жгучие перцы. Гладкие, блестящие,
красновато-коричневые. Они имеют жесткую кожу, поэтому их нужно готовить дольше,
чем другие чили.
Глава 16
Перевод – Мел Эванс
Редактирование – Aruanna Adams, Sig ra Elena
Оформление – Кристюша
Я страшно обрадовалась, а София – еще больше, когда Бетани Уорнер одобрила
предложение организовать свадьбу в стиле «века джаза» на территории фильтровальной
станции. Убедить Холлис удалось не сразу – она волновалась, что элементы оформления в
духе арт-деко будут смотреться скучновато. Но когда София показала свои наброски и
примеры роскошных деталей интерьера, включая композиции из свежих цветов,
украшенных нитками жемчуга и сверкающими хрустальными каплями, Холлис
вдохновилась идей.
– И все-таки я всегда представляла Бетани в традиционном свадебном платье, –
беспокоилась Холлис, – а не в чем-то ультрамодном!
Бетани нахмурилась.
– Мам, мы же говорим о двадцатых годах прошлого века. Как там может быть что-то
ультрамодное?
– Я не хочу, чтобы ты выхаживала в наряде, похожем на маскарадный костюм, –
настаивала Холлис.
Тут, выхватив у Софии блокнот для набросков и устраиваясь между дамами Уорнер, в
разговор вмешалась я.
– Понимаю. Нам нужно что-то классическое, но без V-образного выреза. Не думаю, что
вам, Бетани, подойдет и платье с заниженной талией. Скорее что-то вроде вот этого... –
Взяв в руки карандаш, я набросала силуэт облегающего платья с высокой талией. В
творческом порыве добавила юбку с разрезом спереди и ниспадающими складками
легкого шелка и тюли. – Большую часть лифа разошьем длинным бисером и блестками. –
Я добавила легкий геометрический узор. – Вместо вуали – повязка на голове, сделанная из
двух лент, расшитых хрусталем и жемчугом. Хотя... это будет выглядеть излишне
театрально...
– То, что надо! – восторженно воскликнула Бетани, тыкая пальцем прямо в набросок. –
Именно то, что я хочу. Мне нравится!
– Платье прекрасно, – признала Холлис, одобрительно посмотрев на меня. – Эйвери, вы
вот так, сходу, его придумали? Вы очень талантливы.
Я улыбнулась ей:
– Уверена, мы сможем сшить что-то похожее на это.
– Нет, не похожее, – перебила меня Бетани. – Я хочу именно такое.
– Да, Эйвери, вы сделаете эскиз, – сказала Холлис.
Я в замешательстве помотала головой:
– Я не делала их уже несколько лет. И все мои старые контакты остались в Нью-Йорке.
– Значит, найдите с кем работать в Нью-Йорке, – заявила мне Холлис. – Арендуем самолет, чтобы летать на примерки.
Наконец встреча закончилась, Уорнеры уехали, и София воскликнула:
– Поверить не могу: им понравилился «век джаза» как идея для свадьбы! Я думала –
пятьдесят на пятьдесят, что они выберут что-нибудь в стиле кантри.
– Я была полностью уверена, что Холлис склонится к самому стильному варианту. Она
хочет, чтобы про нее говорили как о продвинутой и модной.
– Главное, чтобы это не оскорбило старую гвардию, – заметила София.
Я усмехнулась и пошла достать Коко из переноски.
– Думаю, кое-кто из старой гвардии жил в «век джаза».
– А почему ты посадила Коко в переноску, пока у нас были Уорнеры?
– Некоторым людям не нравится, когда вокруг носится собака.
– А я подумала, что ты ее стесняешься.
– Не говори подобные вещи при ребенке! – возмутилась я.
– Эта собака мне не ребенок, – нехотя улыбнулась София.
– Давай, помоги мне накрасить ей когти.
Мы сели за стойку рядом, и я устроила Коко у себя на коленях.
– Кому-то из нас надо позвонить Стивену и рассказать, что Уорнерам понравилась идея
свадьбы в стиле Гэтсби, – заявила я, снимая колпачок с лака-карандаша для собачьих
когтей точно такого же розового оттенка, как и украшенный стразами ошейник.
– Давай ты, – произнесла София.
В данный момент отношения между Софией и Стивеном зашли в тупик. Последние
несколько дней Стивен был с ней необычайно мил, но не выказывал той нежности, как на
ужине с Аламедой. Когда я попыталась убедить Софию сказать ему хоть что-то, сестра
созналась, что все еще собирается с духом.
– София, ради всего святого, поговори с ним! Решайся!
Сестра крепко держала хрупкую лапку Коко.
– Почему ты сама не воспользуешься своим советом? Ты не говорила с Джо с того вашего
обеда.
– У меня другая ситуация.
– Чем же?
Я осторожно нанесла слой лака на коготки Коко.
– Хотя бы тем, что у Джо слишком много денег. И если буду на него претендовать, то меня
посчитают охотницей за состоянием.
– Неужели Джо сам так это воспринимает? – с сомнением спросила София.
– Неважно. Так будут думать все остальные.
Чихуахуа торжественно переводила взгляд с меня на сестру, пока мы разговаривали. Я
закрыла колпачком лак-карандаш и легонько подула на блестящие розовые коготки Коко.
– А что, если он решил выдержать паузу? Если вы оба столь упрямы, что никак не
сделаете следующий шаг?
– Ну, тогда я хотя бы сохраню свою гордость.
– Гордостью за мясо на рынке не расплатишься.
– Если ты надеешься, что я спрошу тебя о значении этой фразы, то напрасно.
– Кстати, вам бы пора спать вместе, – заметила София, – раз уж все и так считают вас
любовниками.
Я удивленно вытаращила глаза.
– Как такое могло прийти кому-то в голову?
– Вы же взяли вместе собаку.
– Нет, это не так! Это я взяла собаку! А Джо просто присутствовал при этом.
– Что как раз говорит о серьезных намерениях. Показывает, что вы оба думаете о
совместном будущем.
– Коко – это не собака для парочки, – запальчиво воскликнула я, но посмотрев на сестру, поняла, что та шутит. Закатив глаза, я успокоилась и осторожно опустила Коко на пол.
Когда я снова села, София задумчиво на меня посмотрела.
– Эйвери… Я успела о многом подумать с того вечера, как снова увидела Луиса. И знаешь, поняла, что привезти его сюда – одна из лучших задумок, что mamá когда-либо для меня
делала.
– Ну, если и так, – ответила я, – поверь, у нее все получилось совершенно случайно.
София слабо улыбнулась.
– Знаю. Но это помогло. Потому что встреча с Луисом по прошествии времени помогла
мне кое-что понять: оставаясь на месте, я давала Луису власть над собой. Будто он
удерживал меня в заложниках. Он – мое прошлое, и я не позволю ему влиять на мое
будущее. – В глазах сестры я увидела свое потрясенное отражение. София продолжила: –
Эйвери, мы с тобой слишком похожи: тонкокожие люди не должны принимать все так
близко к сердцу – нас слишком легко обидеть.
Мы посидели немного в тишине.
– Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы двигаться вперед, – в конце концов произнесла
я, – мне так же страшно, как и при мысли о прыжке из самолета с парашютом. Ночью. На
поле кактусов. Не могу решиться.
– А если самолет горит? – предположила София. – Ты бы смогла из него выпрыгнуть?
Кривая усмешка исказила мое лицо.
– Хм, ну это определенно могло бы меня подтолкнуть.
– Тогда в следующий раз, когда будешь с Джо, постарайся уверить себя, что самолет в
огне. И прыжок – единственный возможный выход.
– На кактусовое поле?
– Всяко лучше горящего самолета, – рассудительно заметила сестра.
– Точно подмечено.
– Тогда собираешься ли ты позвонить Джо?
Я помедлила, удивляясь той вспышке тоски, которую почувствовала при этом вопросе. Два
дня, а я ужасно соскучилась по Джо. Не просто хочу его – нуждаюсь.
«Я обречена», – и вздохнула, смирившись.
– Нет, я не собираюсь ему звонить. Лучше устрою все так, чтобы он сам сюда пришел.
София весело посмотрела на меня.
– Прикинешься, будто тебя похитили или что-то вроде этого?
Я рассмеялась.
– Нет, так далеко я не зайду. – И, подумав пару мгновений, продолжила: – Но ты меня
натолкнула на одну идею…
В субботу днем я закрыла агентство и долго, с наслаждением лежала в ванной. После
оставила волосы спадать свободными локонами и чуть коснулась духами запястий и
ключиц. Натянула домашние штаны из шелка цвета лаванды и подходящий по тону топик
с кружевом, который открывал захватывающий вид на ложбинку. Я никогда бы не стала
носить такое в общественных местах.
– Я иду с девчонками в ночной загул, – раздался голос Софии, стоило мне спуститься
вниз.
– С кем это?
– Вэл и еще несколько подружек. – София искала что-то в своей сумочке. – Ужин, фильм, и, может, потом заскочим куда-нибудь на пару коктейлей. – Она взглянула на меня и
ухмыльнулась: – Могу переночевать у Вэл. Тебе понадобится пустой дом, когда Джо
увидит тебя в этом наряде.
– Или же он просто отругает меня за устроенный розыгрыш и после этого сразу уйдет.
– Не думаю. – София послала мне воздушный поцелуй. – Помни о самолете. – С этими
словами она ушла.
Обойдя дом, я почти везде погасила свет, зажгла несколько свечей в подсвечниках из
дутого стекла и налила бокал вина. Стоило мне устроиться на диване перед телевизором, как Коко вскарабкалась ко мне по маленькой приставной лесенке и уселась рядом.
Когда раздался звонок в дверь, мы успели уже посмотреть треть фильма.
Коко сбежала вниз и понеслась к парадной двери с коротким тявканьем. Я встала и пошла
следом, держа в руках бокал с вином. Меня потряхивало от волнения. Глубоко вздохнув, я
приоткрыла дверь и увидела Джо, облокотившегося на дверной косяк. Он был
умопомрачительно красив в темном костюме, белоснежной сорочке и галстуке.
– О, привет, – сказала я с легким удивлением в голосе, открывая дверь чуть шире. – А что
ты тут делаешь?
– Я сегодня планировал пофотографировать на благотворительном вечере. Но, выходя из
дома, обнаружил, что в моей сумке из-под камеры ничего нет. Кроме вот этого. – Джо
протянул листок бумаги, на котором требование о выкупе было оформлено вырезанными
из газет буквами. Записка гласила: «Позвони мне, или камера пострадает».
– Может, знаешь что-нибудь про это?
– Не исключено.
Взглянув в его темные глаза, я с облегчением поняла, что он не сердится. На самом деле, у
меня даже создалось впечатление, что ситуация его очень забавляет.
– Похоже, действовал кто-то из своих, – сказал Джо. – У Джека есть ключ от моей
квартиры, но он достаточно умен и вряд ли осмелился бы. Так что, должно быть, тебе
помогла Элла.
