Текст книги "Охотники: Фантом"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Елена управляет всеми."

У Бонни начало жечь глаза, и горячие слезы потекли по ее щекам.

"Никто никогда тебя не полюбит," шептал голос. "Только не тогда, когда ты рядом с Еленой. Как ты думаешь, почему

никто никогда не считал тебя кем -то, кроме как подругой Елены? На протяжении всего обучения в школе, она купалась в лучах

солнца, а ты стояла в ее тени. Елена убедилась в этом. Она не могла вынести, делить с кем то

власть."

Слова гремели в голове Бонни, и вдруг что-то изменилось. Ледяной ужас который она

чувствавала несколько минут назад отступил, усткпив место гневу.

Голос был прав. Почему она никогда раньше не замечала это? Елена была подругой Бонни только потому, что Бонни

не затмевала ее с красоту своей собственной. Она использовала ее в течении многих лет, не заботясь как чувствовала себя Бонни

вообще.

"Она думает только о себе," сказала Бонни, почти рыдая. "Почему никто не видит это?" Она отпихнула

книгу в сторону и она перевернула черную свечу, разрушив круг. Фитиль задымился

и потек, и все четыре свечи погасли.

"Ах", сказал удовлетворенно голос, и усики темного тумана начали ползти из углов

комнаты. Также быстро, как покинул ее, страх вернулся обратно. Бонни обернулась, держа нож, готовая

встретиться лицом к лицу с голосом, но там никого не было – только темная, аморфная дымка.

С истерикой вырывающейся из нее, она вскочила на ноги и наткнулась на дверь. Но дымка двигалась быстро,

и вскоре Бонни была ею окутана. Что-то с грохотом упало. Она не видела дальше чем на несколько

дюймов.Бонни открыла рот и попыталась закричать, но туман покрыл ее губы, и ее крик

превратился лишь в приглушенный стон. Она почувствовала как выскользнул нож и с глухим стуком упал на пол.

Ее взгляд становился расплывчатым. Бонни пыталась поднять ногу, но едва могла двигаться.

Потом ослепленная туманом, она потеряла равновесие, и провалилась в темноту.

Глава 21

Когда она открыла глаза, Елена увидела, что находится на чьем-то чердаке. Его широкие, деревянные половицы и низкие

балки были покрыты толстым слоем пыли, а длинная комната была загромождена различными предметами: гамак, санки, лыжи, коробки

с небрежно написанными на них словами типа Рождество, детские игрушки или зимняя одежда Би. Клеенкой

были закрыты крупные предметы, которые по их форме и очертаниям должно быть были мебелью, это стулья и столы.

В самом дальнем углу комнаты на полу лежал старый матрас, со смятой клеенкой на краю, как будто

тот, кто спал там использовал ее как замену одеялу и спихнул, когда вставал.

От закрытого окна в ближнем углу чердака исходил тусклый, бледный свет.

Было слышно мягкое шуршание, как будто мыши занимались своими собственными делами под сенью

хранящейся там мебели.

Все это было странным образом знакомо.

Она посмотрела в дальний угол чердака и увидела, без малейшего чувства удивленности,

сидящего на старом матрасе Деймона, его длинные, одетые в черное ноги были приподняты, его локти расположились

на коленях. Несмотря на неудобное место, он ухитрялся отдыхая выглядеть грациозно.

"Места наших встреч становятся все менее и менее изысканными," сказала она иронично.

Деймон рассмеялся и поднял руки в знак возражения. "Ты выбираешь места, принцесса, " ответил он. "Это твое

шоу. Я просто присоединяюсь". Он сделал паузу, задумавшись. "Хорошо, это не совсем так", признался он. "Но

выбираешь места ты. Кстати, где мы?"

"Ты разве не знаешь?"спросила Елена с притворным возмущением в голосе. "Это особенное место для нас обоих Деймон! Полное

воспоминаний! Ты привел меня сюда сразу после того как я стала вампиром, помнишь?"

Он осмотрелся. "Ах, да. Чердак дома, где останавливался учитель. В то время, подходящее место,

но ты права – изысканная обстановка подходит нам гараздо больше. Могу я в следующий раз предложить роскошный особняк?" он

похлопал по матрасу возле себя.

Елена направилась к нему, воспользовавшись этим промежутком времени чтобы восхититься тем насколько реалистичным и детальным был ее сон.

Каждый ее шаг поднимал вверх небольшие клубни пыли с поверхности пола. В воздухе витал легкий запах плесени: Она

не могла вспомнить, чтоб когда либо ощущала запахи во сне до этих видений с Дэймоном.

Когда она села запах плесени усилился. Не обращая на это внимание она уселась как можно ближе к Деймону и положила голову

ему на плечо, его коженная куртка заскрипела когда он обвил ее своей рукой. Елена закрыла глаза и

вздохнула. В его обьятьях она почувствовала себя защищенной, чувства, которые никогда у нее не ассоциировались с Деймоном, но

они были приятными. "Я скучаю по тебе, Деймон," сказала она. "Пожалуйста вернись ко мне."

Деймон прислонился своей щекой к ее голове, и она вдохнула его аромат. Кожа и мыло и

странный но приятный лесной запах его самого. "Я рядом с тобой," проговорил он.

"Не по-настоящему," ответила она, и на ее глаза снова навернулись слезы. Она грубо вытерла их тыльными сторонами

своих рук. "Кажется в последнее время я только то и делаю что постоянно плачу," сказала она. "Когда я здесь с тобой я чувствую себя

все же, намного безопаснее. Но это только сон. Это чувство не продлится долго. "

Деймон напрягся. "Безопаснее?" спросил он, в его голосе были нотки натянутости. "Ты не в безопасности когда

ты не со мной? Разве мой младший брат не присматривает за тобой должным образом?"

"Ах, Деймон, ты не можешь себе представить," Сказала Елена. "Стефан..." она глубоко вздохнула, закрыла руками голову

и зарыдала.

" Что такое? Что случилось?" резко спросил Деймон. Когда же Елена не ответила, а просто продолжала рыдать,

он взял ее за руки и нежно но решительно оттянул их от ее лица. "Елена," сказал он. "Посмотри на меня.

Что то случилось со Стефаном?"

"Нет," ответила Елена сквозь слезы. "Ну, да, что-то вроде того.... я на самом деле не знаю что с ним произошло, но

он изменился." Деймон внимательно смотрел на нее, его черные как ночь глаза смотрели прямо в ее, и Елена сделала

усилие чтобы собраться. Она терпеть не могла быть такой, жалкой и слабой, плачущей на чьем-то

плече вместо того чтобы хладнокровно излогать готовое решение данной проблемы. Она не хотела чтобы Деймон, даже

тот, Деймон, что мерещится ей во сне, который был всего лишь частью ее подсознания, видел ее такой. Она всхлипнула и вытерла глаза

тыльной стороной руки.

Деймон порылся во внутреннем кармане своего кожаного пиджака и вытащил оттуда аккуратно сложенный белый

носовой платок. Елена уставилась на платок, потом на Деймона, он пожал плечами. " Я старомодный джентельмен,

иногда," серьезно ответил он. " Сотни лет льняных носовых платков. Некоторые привычки тяжело

искоренить."

Елена высморкалась и вытерла щеки. Она совершенно не знала что делать с промокшим платком

– отдать его обратно Деймону было бы грубо —поэтому она просто держалась за него, вертела его в руках

размышляя.

" Теперь расскажи мне что происходит. Что не так со Стефаном? Что с ним случилось?"

скомандовал Деймон

"Ну...."медленно проговорила Елена, " Я не знаю что не так со Стефаном, и я не знаю действительно ли с ним произошло

что-то, что изменило его и о чем ты еще не знаешь. Может он просто так реагирует на твою.....ты знаешь." Вдруг

ссылаться на смерть Деймона показалось ей странным, ведь он сидел рядом с ней – это было как-то невежливо– но Деймон

кивнул ей чтобы она продолжала. " Все это далось ему нелегко. Он выглядел странным и возбужденным последние несколько

дней. А потом, ранее этим вечером, я ходила на кладбище к родителям...." Она рассказала Деймону о

нападении Стефана на Калеба. "Самое ужасное, я ведь никогда не подозревала о том, что такая сторона Стефана существует," закончила она.

"Я не могу себе представить ни одной реальной причины для нападения на Калеба—он просто заявил что Калеб хотел меня, и что он

опасен, но Калеб не сделал ничего такого—а Стефан казался таким нерациональным, и таким жестоким. Он

как будто стал другим человеком."

Глаза Елены снова наполнились слезами и Деймон притянул ее поближе к себе, поглаживая ее волосы и ласково

осыпая ее лицо нежными поцелуями. Елена закрыла глаза и постепенно расслабилась в его обьятьях. Деймон держал

ее крепче, а его поцелуи стали медленнее и глубже. Затем он откинул ее голову своими сильными,

ласковыми руками и поцеловал ее в губы.

"Ах, Деймон," прошептала она. Это было жизненней чем любой сон, который она когда либо видела. Его губы были мягкими и

теплыми, слегка шершавыми, и казалось, она влюблена в него. "Подожди". Он поцеловал ее более

настойчиво, но, когда она вырвалась, отпустил ее.

"Подожди", повторила Елана, садясь прямо. До этого, каким-то образом, она лежала на спине, наполовину свисая, поперек

затхлого старого матраса с Дэймоном, ее ноги были сплетены с его. Она отодвинулась от него, к

краю матраса. "Деймон, все, что происходит со Стефаном, меня пугает. Но это не значит. .

Деймон, я все еще люблю Стефана."

"Ты любишь меня тоже, ты знаешь это," с легкостью сказал Деймон. Его черные глаза прищурились. " Ты не избавишься от меня

так просто, принцесса."

"Я люблю тебя," ответила Елена. Теперь ее глаза были сухими. Она подумала что выплакала уже все что могла, хотя бы

в данный момент. Ее голос был довольно ровным когда она добавила, "Я всегда буду любить тебя, я думаю. Но мертв." А

Стефан – моя истинная любовь, если бы мне пришлось выбирать между вами, подумала она, но не произнесла. Какой смысл?

"Прости меня, Деймон," продолжала она, "но тебя больше нет. И я всегда буду любить Стефана, но внезапно я стала бояться его,

или того что он может сделать. Я не знаю, что случится с нами. Я думала все станет проще теперь когда

мы снова дома, но ужасные вещи до сих пор происходят."

Деймон вздохнул и снова лег на матрас. Несколько мгновений он сидел в тишине уставившись в потолок. "Послушай,"

наконец произнес он, переплетая свои пальцы поперек груди. "Ты всегда недооценивала способность Стефана к

жестокости."

"Он не жестокий," горячо ответила Елена. "Он даже не пьет человеческую кровь."

"Он не пьет кровь человека, как раз потому что не хочет быть жестоким. Он не хочет навредить кому-нибудь. Но

Елена"—Деймон потянулся к Елене и взял ее за руку —" у моего младшего брата все же есть характер. Я знаю это

лучше чем кто либо."

Елена вздрогнула. Она знала это, давно когда они еще были людьми, Стефан и Деймон убили друг друга во время

вспышки ярости на почве того что они думали было смертью Кетрин. Кровь Кетрин была в системе обоих

и они поднялись снова как вампиры той ночью.Их злость и ревность по утраченной любви

разрушила их обоих.

"Как бы то ни было," продолжал Деймон, "мне больно признавать это, но Стефан никогда не причинит тебе вреда,

и никому другому без особой на то причины. Такой причины, которой бы ты не одобрила. Не сейчас.

Он может быть своенравным, но при этом у него есть совесть. Ухмыльнулся он и добавил," раздражающая,

самодовольная разновидность совести, конечно, но она у него есть. И он любит тебя, Елена. Ты весь мир для

него."

"Может ты и прав," сказала Елена. "И все же мне страшно. Я хочу чтобы ты был там со мной." она посмотрела на

него сонным, доверчивым взглядом усталого ребенка. "Деймон, как я хочу чтобы ты был жив. Я скучаю по тебе. Пожалуйста

вернись ко мне"

Деймон улыбнулся и нежно поцеловал ее. Но потом отстранился и Елена почувствовала как ее сон меняется.

Она попыталась удержать этот момент, но сон развеялся и Деймон был снова потерян для нее.

«Пожалуйста, Деймон, будь осторожен,» сказал Сейдж, от волнения его бронзовый лоб исказили морщинки.

Такое было не часто, чтоб мускулистый Хранитель Врат выглядел обеспокоенным – или говорил только на одном языке

– но с тех пор как Деймон восстал из мертвых и из пепла, Сейдж разговаривал с ним медленно

и четко на английском, обращаясь с вампиром так как будто он в любую минуту может расколоться в дребезги.

" Обычно я осторожен," ответил Деймон, подходя к тому, что они называли стеной, или для более точного обозначения

мистическим лифтом. " Не считая конечно тех случаев когда я проявляю останавлюющую сердце храбрость." Слова были подобраны правильно но

для слуха Дэймона его голос звучал резким и сомневающимся.

Сейджу показалось, он опять услышал неверно, и его красивое лицо нахмурилось. "Ты можешь

остаться дольше если хочешь."

Деймон отошел назад к плоской белой стене. "Я должен идти," устало произнес он, как будто в

милионный раз. "Она в опасности. Но спасибо тебе за все, Сейдж."

Он бы сейчас не стоял здесь если бы не Сейдж. Могущественный вампир привел Деймона в порядок, дал ему одежду

– модную черную одежду по размеру – и кормил его кровью и насыщенным вином Черная магия, пока

не оттащил Деймона от края могилы и не разъяснил заново, кто он такой.

Но...Деймон не чувствовал себя самим собой. Странная пустота поселилась в нем, как будто он оставил

что-то позади, похороненное глубоко под слоем пепла.

Сейдж продолжал хмурить брови, уставившись на него с серьезным заботливым видом. Деймон собрался и одарил Сейджа

внезапно ослепительной улыбкой. "Пожелай мне удачи," сказал он.

Улыбка сделала свое дело: лицо вампира расслабилось."Bonne chance, mon ami," ответил он. " Я желаю тебе

самой большой удачи."

Двуязычен снова, подумал Деймон. Должно быть я выгляжу лучше.

"Фелл Черч," произнес он в воздух. "Соединенные штаты, царство смертных. Куда-нибудь где я могу спрятаться."

Он поднял руку в воздух, фомально попрощавшись с Сейдж и нажал на кнопку лифта.

Елена проснулась в темноте. Она быстро и автоматически проверила обстановку: гладкие, пахнущие кондиционером для белья

хлопковые простыни, тусклый свет из окна справа от изножья кровати, слабый звук храпа Роберта из

его с тетей Джудит спальни в другом конце дома. Ее собственная давно знакомая комната. Дома

снова.

Она тяжело вздохнула. Она перестала чувствовать себя, совсем утопающей в безнадежности, как только она забралась в

кровать; все было мрачно, но она могла признаться, что есть надежда, что все должно когда-нибудь наладиться. Но

ее глаза и горло раздирало от слез. Она так сильно скучала по Деймону.

Половица заскрипела. Елена напряглась. Она знала это скрип. Это был высокий жалобный скрип

половицы рядом с ее окном, звучащий, когда наступали на ее середину. Кто-то был в ее комнате.

Елена лежала неподвижно, перебирая все вероятности. Стэфан бы показался, как только бы

услышал ее вздох. Была ли это Маргарет, бесшумно пробирающаяся, чтоб забраться в кровать к Елене?

"Маргарет?" спросила она нежно.

Ответа не было. Она напрягла слух; Елена подумала, что она может слышать звук медленного, тяжелого

дыхания.

Неожиданно лампа на ее столе зажглась и Елена была временно ослеплена ярким светом.

Она могла видеть только силуэт темной фигуры.

Потом ее взгляд прояснился. И у основания ее кровати, с полуулыбкой на своем высеченном лице, с темными глазами, смотрящими осторожно, как если бы

он был не уверен, что ему рады, стояла фигура полностью одетая в черное.

Дэймон.

Глава 22

Елена не могла дышать. Она смутно чувствовала, что ее рот открывается и закрывается, но поняла, что

не в состоянии что-либо сказать. Ее руки и ноги оцепенели.

Деймон одарил ее почти застенчивой улыбкой, что было странно, потому что Дэймон не стеснялся – и пожал плечами.

"Ну, принцесса? Ты хотела, чтобы я был здесь с тобой, да? "

Будто лопнул резиновый жгут, сдерживающий ее, Елена выскочила из постели и бросилась в объятия

Деймона.

"Ты настоящий?"– сказала она, всхлипывая. "Это по-настоящему?"– она неистово поцеловала его, и он встретил ее поцелуй

с равным рвением. Он чувствовал настоящую, прохладную кожу и кожу одежды, удивительную мягкость своих губ, хорошо знакомых с ее губами.

"Вот и я",– прошептал он в ее волосы, когда притянул ее к себе поближе. "Это по-настоящему, я тебе обещаю".

Елена отступила назад и с силой хлестнула его по лицу. Деймон взглянул на нее и потер рукой

щеку. "Ауч",– сказал он с едва заметной, возмущенной улыбкой. "Не могу сказать, что это было совсем

неожиданно, я получал пощечины от женщин чаще, чем ты могла бы себе представить, но не в качестве любезного "добро пожаловать"

для долго отсутствовавшего любимого, сердце мое".

"Как ты мог?"– сказала Елена теперь без слез и в ярости. «Как ты мог, Деймон? Мы все

оплакивали тебя. Стефан разрывается. Бонни винит себя. Я. . . Я. . . Часть моего сердца умерла. Как долго

ты следил за нами? Тебе все нипочем? Типа это шутка такая? Посмеялся, когда мы

рыдали?"

Деймон вздрогнул. "Любимая",– сказал он. "Моя принцесса. Ты совсем не рада видеть меня?"

"Конечно, рада!"– произнесла Елена с негодованием. Она вздохнула и немного остыла. "Но, Деймон, о

чем ты думал? Мы все думали, что ты мертв! Совсем мертв, а не возникший-в-моей-спальне-несколько-

дней-спустя-совершенно-здоровым мертв! Что происходит? Стражи сделали это? Они говорили мне,

что не могут, когда я умоляла их, что смерть постоянна для вампира, если такое произойдет".

Дэймон вознаградил ее искренним веселым смехом. "Ну, все люди просто обязаны знать, что смерть

не всегда постоянна".

Елена пожала плечами и обхватила себя. «Они сказали мне, что мое возвращение было

другим",– сказала она тихим голосом, ее эмоции метались туда-сюда. Потому что ты потрясена,

тоненький голосок подсознания сказал ей мудро. "Непостижимые вещи, знаешь ли. Мое время не вышло. Эй!"– она ткнула

его пальцем, оживляясь. "Ты теперь человек? Я была человеком, когда вернулась".

Дэймон долго и театрально дрожал. "Не дай Бог. С меня хватило, когда тот, сующий нос не в свое дело, кицунэ

сделал меня смертным. Хвала небесам, или кому-там еще, я не должен идти ублажать принцессу– вампира,

чтобы превратиться обратно, на этот раз". Он лукаво улыбнулся Елене. "Я кровосос, как и прежде, милая". Он глазел на ее

шею. "Говоря об этом, я жутко проголодался. . ."

Елена дала пощечину снова, хотя более нежно на этот раз. "Отвали, Дэймон".

"Могу ли я присесть теперь?"– спросил Деймон, и, когда она кивнула, расположился в изножье ее кровати и

стянул ее, чтобы усадить рядом с собой. Елена пытливо всматривалась в его глаза, затем нежно провела рукой по

его острым скулам, точеному рту, его мягким иссиня-черным волосам.

"Ты был мертв, Деймон",– тихо сказала она. "Я знаю это. Я видела, ты умер".

"Да",– сказал он и вздохнул. "Я ощущал себя мертвым. Это было ужасно мучительно, и казалось, и вечностью

и несколькими мгновеньями". Он содрогнулся. "Кусочек меня остался, даже когда",– Елена

кивнула-, "Стефан сказал мне, сказал ему, лети прочь. А ты держала его – держала меня – и говорила мне, закрывай глаза.

А потом не стало и частички меня, и даже боли не стало. А потом. . . я вернулся".

Темные глаза Деймона широко раскрылись от вспоминаемого чуда.

"Но как?"– поинтересовалась Елена.

"Помнишь, звездный шар?"

"Как я могу забыть? Источник всех наших проблем с кицунэ. Это распылилось, когда я. . .

О, Дэймон, я использовала Крылья Разрушения на дереве на луне с того света. Но они уничтожили

и звездный шар кицунэ, а я должна была вернуться к Стражам ради спасения Феллс-черч. Крылья Разрушения

были. . . несравнимы ни с чем, что я когда-либо видела или ощущала раньше". Она задрожала.

"Я видел, что ты сделала с той луной",– Дэймон сказал, слегка улыбаясь. "Будет ли тебе легче, мой

милый ангел, если ты узнаешь, что использование твоих Сил, как уничтожило звездный шар, так и спасло меня?"

"Не называй меня так,"– сказала Елена, хмурясь. Стражи были ближе всего к ее представлениям о настоящих

ангелах, а у нее не осталось трогательных воспоминаний о них. "Как это спасло тебя?"

"В современной школе объясняют принцип конденсации?"– спросил Деймон с высокомерным

выражением, которое он всегда надевал, когда насмешливо критиковал ее мир, сопоставляя с тем, в котором он вырос.

"Неужели сейчас все о половом воспитании, сочувствии, и второсортных романах, или все-таки они говорят детям немного и

о науке? Я знаю, что они отбросили латинский и греческий в пользу театра и повышения сознательности". Его голос

капал с презрением.

Елена говорила себе, не попадайся на его удочку. Вместо этого она сложила руки аккуратно перед ней на коленях.

"Я думаю, ты мог устареть на несколько десятилетий. Но, пожалуйста, о мудрый",– сказала она,-"предположим, что мое образование

не включало связь между конденсацией и воскрешением из мертвых, так просвети меня".

"Прелестно". Дэймон притворно улыбнулся. "Мне приятно видеть молодую даму, столь почтительную к старшим и лучшим." Елена

предостерегающе приподняла бровь. "В любом случае",– продолжал он,– "жидкость звездного шара, чистейшая магия,

никуда не исчезла. Не так-то просто избавиться от действительно сильной магии. Как атмосфера охладилась, магия превратилась

из пара обратно в жидкость и упала на меня с дождем из пепла. Я пропитывался чистейшей Силой в течение нескольких часов,

постепенно возрождаясь".

Челюсть Елены отвисла. "Те подлецы",– сказала она возмущенно. "Стражи сказали мне, что ты

ушел навсегда, и они забрали все сокровища, которыми мы их подкупили." Она ненадолго подумала, что одно последнее

сокровище все еще было у нее, бутылка, наполненная Водой Вечной Молодости, спрятанная на верхней полке в ее

шкафу, и оттолкнула эту мысль прочь. Она не могла признаться, что тайный клад у нее,

даже на мгновение, опасаясь, что Стражи поймут, что он у нее, и она не могла его использовать. . . пока нет,

может быть, никогда.

Деймон пожал одним плечом. "Я слышал, они жульничают, иногда. Но более вероятно, в этот раз, что они

думали, что говорят правду. Они не всезнайки, даже если они притворяются такими. И

кицунэ и вампиры за пределами их области знаний".

Он рассказал ей, как он проснулся, захороненный глубоко в пепел и грязь, как выцарапал путь на поверхность, и отправился

через пустынную луну, не зная, кто он и что с ним случилось, и как он чуть

не умер еще раз, и что Сейдж спас его.

"А что потом?"– нетерпеливо спрашивала Елена. "Как ты все вспомнил? Как вернулся на

Землю?"

"Ну",– сказал Деймон, поворачиваясь к ней с легкой нежной улыбкой,– "это забавная история". Он засунул руку во внутренний

карман своей кожаной куртки и вытащил аккуратно сложенный белый льняной носовой платок. Елена моргнула. Он выглядел

как тот же самый платок, что он давал ей во сне. Деймон заметил выражение ее лица и улыбнулся гораздо

шире, будто ему известно, откуда она знает этот платок. Он развернул его и протянул Елене для

осмотра.

Как в колыбели, внутри носового платка лежали две пряди волос. Очень знакомых волос, поняла Елена. Она и Бонни

отрезали по локону и возложили их на тело Деймона, желая оставить частицу

себя с ним, так как они не могли забрать с собой его тело с пустынной луны. Теперь перед ней лежали

вьющийся красный локон и волнистый золотой, яркие и блестящие, будто их отрезали

с только что вымытых волос, а не оставили в мире, с падающим повсюду пеплом.

Деймон смотрел на локоны с выражением скрытой нежности и трепетом. Елена подумала,

что она никогда не видела у него такой откровенный, едва ли не исполненный надежд взгляд.

"Сила звездного шара сохранила и их",– произнес он. "Сначала они сгорели почти дотла, но потом

восстановились. Я держал их, и изучал их, и лелеял их, и вы начали возвращаться ко мне.

Сейдж дал ​​мне мое имя, и оно звучало подходящим мне, но я не мог вспомнить что-нибудь еще о себе.

Но когда я держал эти пряди волос, я постепенно вспоминал, кем вы были, и через что мы прошли

вместе, и все, что я. . ." Он сделал паузу. "Что я знал и чувствовал к тебе, а потом я вспомнил

и маленькую красную птичку, и тогда потоком вернулось и все остальное, и я снова был самим собой."

Он посмотрел в сторону и отбросил чувствительный взгляд, разглаживая лицо в обычное невозмутимое выражение, будто

засмущался, потом сложил пряди волос внутрь носового платка и засунул его аккуратно обратно в

куртку.

"Ну", сказал он бодро,– "потом был только вопрос скупости Сейджа: одолжит ли мне кое-какую одежду, расскажет ли о том, что я

пропустил, и даст ли мне лифт обратно до Феллс-черч. И вот я здесь".

"Спорю, он был поражен",– сказала Елена,– "и в восторге". Вампир Хранитель Врат Между Мирами

был близким другом Дэймона, единственным другом Дэймона, насколько она знала, кроме нее.

Знакомые Деймона склонялись или к врагам или к поклонникам намного чаще, чем к друзьям.

"Он был очень доволен",– признался Деймон.

"Так ты только сейчас добрался до Земли?"

Деймон кивнул.

"Ну, ты много здесь пропустил",– сказала Елена, пускаясь в объяснения последних нескольких дней, начиная

с имени Селии, написанного кровью, и заканчивая госпитализацией Калеба.

"Ничего себе". Дэймон тихонько присвистнул. "Но я должен предположить, проблема больше, чем действия моего братца

как сумасшедшего по отношению к Калебу? Потому что, знаешь, он может быть просто ревнует. Ревность всегда была

великим грехом Стефана". Он произнес последнее, изящно скривив свои губы, и Елена пихнула его локтем легонько

в бок.

"Не принижай Стефана",– сказала она укоризненно и улыбнулась про себя. Как здорово поворчать на Деймона

снова. Это на самом деле снова был он: сводящий с ума, изменчивый, замечательный. Деймон вернулся.

Стоп. О, нет. "Ты ведь тоже в опасности!"– ахнула Елена, вспомнив вдруг, что его все еще могут отнять

у нее. "Твое имя появилось раньше, написанное водорослями, удерживающими Мередит под водой.

Мы не знали, что бы это означало, потому что думали, что ты мертв. Но, раз ты жив, кажется, ты

–следующая цель". Она замолчала. "Если только не провал сквозь поверхность Луны был нападением на тебя".

"Не беспокойся обо мне, Елена. Ты, наверно, права, что нападение на луне было моим "случаем".

Но они не очень уж удачно покушались, не так ли?" сказал Деймон задумчиво. "Будто

не очень усердно старались убить нас. У меня есть легкое подозрение, что может быть причиной этого".

"Да?"– спросила Елена. "Скажи мне".

Деймон покачал головой. "Это просто мелькнуло прямо сейчас",– сказал он. "Дай мне получить кое-какие подтверждения".

"Но Деймон," умоляла Елена,– "даже проблеск – это гораздо больше, чем остальные из нас были в состоянии придумать.

Пойдем со мной завтра утром и расскажем всем об этом, и мы сможем работать все вместе".

"О, да",– сказал Деймон, искусственно содрогаясь. "Ты и я, и Матт, и охотник на вампиров, уютная

компашка. Плюс мой благочестивый брат и красная ведьмочка. И старая леди ведьма и учитель. Нет, я собираюсь

собственноручно немного покопаться. И более того, Елена",– сказал он, удерживая ее мрачным взглядом,– "ты не

говори никому, что я жив. Особенно Стефану".

"Деймон!"– запротестовала Елена. "Ты не знаешь, как совершенно опустошила Стефана мысль, что ты мертв.

Мы должны дать ему понять, что ты в порядке".

Деймон криво улыбнулся. "Думаю, наверняка, что часть Стефана вполне рада моему отсутствию на

картине. У него нет никаких причин желать моего присутствия". Елена покачала головой в бурном опровержении, но он продолжил.

"Такова правда. Но возможно, пришло время, чтобы между нами все изменилось. С этой целью, я должен показать ему, что я

могу измениться. В любом случае, я не смогу расследовать это как следует, если каждый узнает, что я поблизости. А сейчас храни молчание,

Елена". Она открыла рот, чтобы протестовать дальше, но он утихомирил ее быстрым страстным поцелуем. Когда они

прервались, он сказал: Обещай мне немедленно, и я обещаю тебе, что как только разберусь с этим, ты сможешь

возвестить миру о моем воскрешении".

Елена кивнула с сомнением. "Если ты действительно этого хочешь, Деймон, и действительно думаешь, что это необходимо," сказала она.

"Но я не рада этому".

Дэймон встал на ноги и погладил ее по плечу. "Все теперь будет по-другому",– сказал он. Он посмотрел

на нее с серьезным лицом. "Я не такой, как был, Елена".

Елена снова кивнула, более уверенно на этот раз. "Я сохраню твой секрет, Деймон",– пообещала она.

Дэймон одарил ее скудной улыбкой, затем сделал три шага к открытому окну. И моментально исчез,

большой черный ворон вылетел в ночь.

Глава 23

На следующее утро, Елена чувствовала себя оживленной и довольной, будто держит в себе огромный, удивительный секрет.

Деймон все еще жив. Он был в ее комнате прошлой ночью.

Точно?

Она прошла через многое, она с трудом верила в это. Она поднялась с постели, замечая, что облака

на улице все еще розовые и золотые от рассвета, поэтому должно быть очень рано. Она аккуратно подошла

к окну. Она не знала точно, что искать, но она опустилась на четвереньки и

внимательно изучила пол.

Там. Крошечный кусочек грязи на скрипучей доске, упавший с чьей-то обуви. И там, на

подоконнике, длинные царапины птичьих когтей. Это было достаточным доказательством для Елены.

Она встала и сделала маленький прыжок от радости, резко хлопнула в ладоши один раз, непреодолимая

улыбка растянулась во все лицо. Деймон жив!

Потом она сделала глубокий вдох и остановилась, желая придать лицу непроницаемость. Если она действительно собирается

сохранить эту тайну – а она просто вынуждена, она обещала, в конце концов – то она должна продолжать

вести себя так, будто ничего не изменилось. И в самом деле, все по-прежнему было очень плохо, сказала она себе. Если вдуматься

в ситуацию, праздновать ей пока нечего.

Возвращение Дэймона не изменило тот факт, что что-то темное было возле Елены и ее друзей, или, что Стефан

поступил крайне неразумно и жестоко. Ее сердце немного сжалось, когда она подумала о Стефане, но все же

счастье переполняло ее. Дэймон был жив!

И, даже больше, у него была идея о том, что может произойти. Это было точно в манере Дэймона, довести до бешенства и

не дать подсмотреть свои карты, и не дать ей понять, о чем он думает, но все же, его догадка

обнадеживала больше, чем чья-то, если кто-то еще мог предложить. Возможно, забрезжил свет в конце туннеля,

в конце концов.

Камушек звонко стукнул в окно Елены.

Она выглянула и увидела Стефана, плечи сгорблены, руки в карманах, наблюдающего за ней

с газона. Елена помахала ему рукой, чтобы он оставался там, где и был, накинула джинсы, белый топ ажурной вязки, и обувь, и

спустилась вниз встретиться с ним. На траве была роса и Елена оставляла следы. Прохлада рассвета

уже сменялась ослепительной жарой солнца: будет еще один липкий летний день

в Вирджинии.

Когда она подходила к Стефану, Елена сбавила шаг. Она совсем не знала, что сказать ему. Со вчерашнего

вечера, каждый раз, когда она думала о Стефане, она невольно представляла тело Калеба, летящее по воздуху,

тошнотворный хруст, когда оно врезалось в мраморный памятник. И она не могла перестать видеть дикую злость Стефана,