Текст книги "Охотники: Фантом"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

она убедилась, что Селия не была запланированной жертвой Калеба. Если призрак был нацелен на нее в первую очередь,

так это потому, что она давала фантому богатую пищу в виде всевозможных эмоций.

"Придирчивый,"– подсказала Мередит, но она сказала так, чтобы Аларик не услышал.

Вырезки и распечатки также показали, что Калеб был действительно одержим исчезновением Тайлера,

и что у него есть доказательства и воспоминания об одном и том же периоде, но с разной последовательностью событий – в одной, Феллс-черч

был разрушен и Елена Гилберт была мертва, в другой, в маленьком городке Вирджинии Феллс-черч все было просто

чинно и благородно, в том числе и продолжающееся царствование

золотой девочки выпускного класса, Елены. В дополнение к собственным двояким воспоминаниям Калеба, которые охватывали только лето, Тайлер,

видимо, говорил с ним по телефону прошлой осенью и зимой о загадочных событиях вокруг

смерти мистера Таннера и обо всех последствиях. Хотя нигде в заметках Калеба не сообщалось, что Тайлер

упомянул о своей собственной трансформации в оборотня и заговоре с Клаусом, только о его растущих подозрениях насчет

Стефана.

"Тайлер". Простонала Елена. «Несмотря на то, что его давно нет, он умудряется создавать проблемы".

Изучение блокнота Алариком до сих пор доказывало, что они были правы, Калеб использовал магию,

и что он собирается и дальше ее использовать и для мщения им, и для попыток обнаружить Тайлера.

Но не выяснилось, как он вызвал призрак.

И, несмотря на то, что Аларик приносил любые подходящие заметки, заклинания или рисунки миссис Флауэрс для

проверки, они так и не обнаружили, какого типа заклинания наложил Калеб, или для чего служили

розы.

Стефан сопроводил Елену домой на ужин, а затем вернулся продолжать помогать другим. Он бы хотел остаться

с Еленой, но у нее было чувство, что тетя не оценила бы нежданного гостя.

Через секунду Елена шагнула через дверь, она могла чувствовать длительное присутствие Деймона и

вспомнила как, всего лишь несколько часов назад, они стояли наверху в обнимку. Во время ужина, пока

она рассказывала Маргарет сказку на ночь, а потом во время ее последнего звонка Мередит, узнать есть ли у них прогресс,

она жадно думала о нем, не зная увидит ли его сегодня вечером. В свою очередь,

острая боль вины по отношению к Стефану и Бонни терзала ее. Она была такой эгоисткой, сохраняя в тайне от Стефана

возвращение его брата, и думая о себе, когда Бонни была в опасности. Этот замкнутый круг был изнуряющим, кроме того

ее распирало от собственного богатства, что Деймон жив.

Наконец одна в своей комнате, Елена пробежалась щеткой по ее шелковистым золотым волосам и натянула простую легкую

сорочку, в которой была накануне. Было жарко и влажно на улице, и через окно она могла

слышать сверчков, деловито стрекочущих. Снаружи сияли звезды, и полумесяц плавал высоко над деревьями.

Она прокричала спокойной ночи тете Джудит и Роберту и забралась в кровать, взбила подушки вокруг

себя.

Она почти приготовилась к долгому ожиданию. Дэймон любил поддразнивать, и ему нравилось эффектно появляться, так что вполне

похоже, он выжидал, пока не решал, что она уже спит, а затем врывался в ее комнату. Но она едва

выключила свет, когда часть темноты, казалось, отделилась от ночи за окном.

На полу появился почти неприметный след, и когда ее матрас скрипнул, Деймон уже расположился

в изножье кровати.

"Привет, любимая",– сказал он мягко.

"Привет",– сказала она, улыбаясь ему. Его черные глаза сверкали из тени, и Елена вдруг почувствовала

тепло и счастье, несмотря ни на что.

"Что новенького?" спросил он. "Я видел, что в пансионе происходит много суеты. Что-то заставило

всполошиться твоих верных помощников? Его тон был небрежно язвительным, но его взгляд был напряженным, и Елена знала, что он был

обеспокоен.

"Если ты позволишь мне рассказать всем, что ты жив, ты мог бы быть с нами, и тогда узнаешь все

из первых рук", подразнила она. Потом она помрачнела. "Деймон, нам нужна твоя помощь. Произошло что-то

ужасное".

Она рассказала ему о Бонни, и о находке в сарае в саду Смолвудов.

Глаза Деймона пылали. "Фантом добрался и до красной птички?"

"Так сказала мать г-жи Флауэрс", ответила Елена. "Стефан сказал нам, что знал неистового

призрака где-то в Италии".

Деймон издал короткое пфф! "Я помню это. Забавное было время, но ничего похожего на

твое описание. Как эта теория Стэфана объясняет тот факт, что Бонни овладели? Или появление

имен, когда кому-то угрожают?"

"Это теория и миссис Флауэрс",– сказала Елена с негодованием. "Или ее матери, полагаю. И это единственная,

имеющая смысл". Она ощущала, как Деймон поглаживает ее руку легким как перышко касанием и было приятно.

Мурашки бежали по рукам, и она дрожала от удовольствия, злясь на себя. Остановись,

подумала она безжалостно. Тут серьезное дело. Она передвинула руку вне досягаемости Дэймона.

Голос прозвучал довольно и лениво, когда он заговорил в следующий раз. "Ну, я не могу винить старую ведьму и ее мать-призрака",

сказал он. "Люди в основном не выходят за собственные рамки, они знакомятся лишь тонюсеньким пластом того, что

происходит, даже самые одаренные из них. Но если Стефан вел себя как любой уважающий себя вампир, а не

ходил вокруг, пытаясь стать человеком все это время, у него было бы немного больше улик. Он едва ли путешествовал

в Темное Измерение, за исключением, когда его затащили туда сидеть в клетке или спасать Бонни. Возможно, если бы он так и сделал,

он бы понял, что происходит, и сумел бы защитить своих человеческих питомцев немного лучше".

Елена ощетинилась. "Человеческие питомцы? Я тоже одна из них".

Деймон посмеивался, и Елена поняла, что он сказал нарочно, чтобы взбесить ее. "Питомец? Ты, принцесса?

Никогда. Скорее, тигр. Что-то дикое и опасное".

Елена закатила глаза. Затем смысл слов Деймона поразил ее. "Подожди, ты говоришь это не

фантом? А ты знаешь, что это на самом деле? Это что-то приходит от Темного Измерения?"

Деймон снова подвинулся ближе к ней. "Желаешь знать, что я знаю?"– сказал он, его голос ласкал ее.

"Есть много чего, о чем я мог бы поведать."

"Деймон",– сказала Елена твердо. "Хватит флиртовать и соберись. Это важно. Если знаешь что-нибудь, пожалуйста,

скажи мне. Если нет, пожалуйста, не играй со мной в эти игры. Жизнь Бонни поставлена на карту. И мы все в опасности.

Ты тоже в опасности, Дэймон: не забывай, и твое имя было написано, и мы не знаем точно,

был ли случай на Темной Луне нападением на тебя".

"Я не слишком озабочен". Деймон пренебрежительно махнул рукой. "Это более захватывающе, чем обижающий меня фантом,

принцесса. И, да, я знаю немного больше об этом, чем Стефан". Он повернул ее руку и водил

по ее ладони прохладными пальцами. "Это фантом,"– сказал он. "Но не похожий на того давнишнего в Италии.

Помнишь, что Клаус был Первородным? Он не был предком Кэтрин, Стефана, или моим, он никогда не был

человеком. Вампиры, как Клаус, считают вампиров, как мы, кто сначала был человеком, слабыми полукровками.

Он был намного сильнее нас и его было гораздо труднее убить. Также есть и различные виды призраков.

Фантомы, которые порождены человеческими эмоциями на Земле, способны усиливать и вызывать эти эмоции.

Они не слишком осознают свою принадлежность, хотя, они никогда и не становятся очень сильными. Они просто паразиты.

Если они будут отрезаны от эмоций, за счет которых они выживают, они исчезают довольно быстро".

Елена нахмурилась. "Но ты думаешь, это другой, более мощный вид фантома? Почему? Что же Сейдж рассказал

тебе?"

Деймон постукивал пальцем по ее ладони, когда считал. "Первое: имена. Это не под силу

рядовому призраку. Второе: он забрал Бонни. Обычный фантом не смог бы это сделать, и ничего бы

не получил из этого, если бы смог. В тоже время Первородный фантом может забрать ее душу и взять с собой обратно в Темное

Измерение. Он может истощить ее жизненные силы и эмоции, чтобы сделать себя сильнее".

"Подожди",– сказала Елена встревоженно. ""Бонни снова в Темном Измерении? С ней может случиться что угодно!

Ее могут снова поработить!" Слезы защипали в уголках ее глаз, когда она подумала о том, как относились к людям

в Темном Измерении.

Дэймон сжал ее руку. "Нет, не тревожься об этом. Она там только душой – призрак

будет держать ее в некоей клетке; ради его интересов, она будет в безопасности. Я думаю, самое худшее, что может случиться с ней, ей станет

скучно". Он нахмурился. "Он будет вытягивать ее жизненную силу, и это все-таки будет ослаблять ее в конце концов".

"Ты думаешь, скука – самое худшее, что может случиться с ней. . . о, по крайней мере, пока он не осушит все ее силы?

Это не приемлемо, Деймон. Мы должны помочь ей". Елена на мгновение задумалась. "Так

призраки живут в Темном Измерении?"

Деймон помедлил. "Не в самом начале. Первородные фантомы были преданы забвению Стражами

на Темной Луне."

"Где ты умер".

"Да", сказал язвительно Деймон. Затем он погладил тыльную сторону ее руки в немом извинении за свой тон.

"Первородные фантомы содержатся внутри какой-то тюрьмы на Темной Луне, и просто измаялись желанием выбраться.

Как джинны в бутылке. Если что-то разрушило тюремные стены, то их конечной целью было бы добраться до

Земли и питаться человеческими эмоциями. После того, как Дерево Миров было разрушено, Сейдж сказал, все изменилось,

что имело бы смысл, если Первородным фантомам удалось вырваться, так как все сдвинулось после разрушения".

"Почему все пути ведут к Земле?" спросила Елена. "Всех этих демонов и вампиров

Темного Измерения."

Она могла видеть улыбку Дэймона в полумраке. "Я думаю, человеческие эмоции восхитительно вкусные. Как и человеческая

кровь. В Темном Измерениии не хватает людей, чтобы сделать действительно хорошую еду.

А на Земле так много людей, что здесь Первородные могут просто продолжать обжираться эмоциями и становиться все более

могущественными".

"Так он шел за нами с Темной Луны?"– спросила Елена.

"Должно быть, прицепился к вам, когда вы вернулись на Землю. Захотел быть как можно дальше от тюрьмы,

так как дыра между измерениями была бы непреодолимым препятствием".

"И он был освобожден из своей тюрьмы, когда я использовала Крылья Разрушения и взорвала луну?"

Дэймон пожал плечами. "Это, кажется, наиболее вероятным объяснением".

Сердце Елены провалилось. "Значит видение Бонни было верным. Я принесла это. Это моя вина".

Он убрал ее волосы назад и поцеловал шею. "Не думай так",– сказал он. "Как ты могла

остановить его? Ты не знала. И я признателен тебе за использование Крыльев Разрушения, это и спасло меня, в конце концов.

Сейчас важно бороться с фантомом. Нам нужно отправить его обратно, прежде чем он станет слишком сильным.

Если он найдет настоящую опору здесь, он может начать воздействовать на все большее количество людей. Весь мир может быть

в опасности".

Елена полуосознанно выгнула шею в одну сторону, так что Дэймон мог дотянуться под лучшим углом, и он нежно

очертил вены на ее шее губами, за мгновение до этого она поняла, что они делают

и оттолкнул его локтем снова. "Я не понимаю, все же. Почему он говорит нам, кто будет следующим?"– сказала она.

"Почему выдает нам имена?"

"О, это не его собственное деяние", сказал Деймон, и поцеловал ее в плечо. "Даже самый влиятельный фантом

должен следовать правилам. Это часть заклинания Стражей, наложенного на Первородных фантомов, когда они заточили

их на Темной Луне. Страховка в случае побега Первородных. Таким образом, их добыча знает, что

они приближаются, и это дает им равные возможности при сопротивлении."

"Стражи заключили их в тюрьму," сказал Елена. "Не помогут ли они нам отправить их обратно?"

"Я не знаю," коротко сказал Дэймон. "Все же я бы их не спрашивал, если бы мог помочь сам. Я не доверяю им. А ты?"

Елена подумала о низком коэффициенте полезного действия Стражей, о том, как они отклонили рассмотрение смерти Дэймона, как

не имеющую отношение к делу. О том, как они обосновали смерть ее собственных родителей. "Нет," сказала она, вздрагивая. "Давай оставим их

за бортом, если можем".

"Мы сразимся с этим сами, Елена," сказал Дэймон и погладил ее по щеке своей рукой.

"Прекрати," сказала Елена. "Нам нужно сосредоточиться."

Дэймон перестал прикасаться к ней на мгновение и подумал. "Расскажи мне о своих маленьких друзьях.

Были ли они напряжены? Ругались? Совершали странные поступки?"

"Да," ответила незамедлительно Елена. "Все вели себя не как обычно. Я не точно объяснить, но

что-то было не так с того момента, как мы вернулись."

Дэймон кивнул. "Возможно, с тех пор как он пришел вслед за вами, тогда имеет смысл, что он нацелился на тебя и

на этих, связанных с тобой, как на своих первых жертв."

"Но как мы остановим это?" спросила Елена. "Что твои истории о Первородных фантомах, о которых ты слышал,

говорят о возвращении их в тюрьму, если они однажды сбежали?"

Дэймон вздохнул, и его плечи немного поникли. "Ничего", сказал он. "Я ничего больше не знаю. Мне придется

вернуться в Темное Измерение и посмотреть, что я смогу выяснить, или если я могу бороться с фантомом оттуда."

Елена напряглась. "Это слишком опасно, Дэймон".

Дэймон хмыкнул, сухим голосом в темноте, и Елена почувствовала его пальцы в своих волосах, поглаживая

шелковые локоны, и затем накручивая их, и нежно вытягивая. "Не для меня," сказал он. "Темное Измерение

отличное место для вампира."

"За исключением того, что ты там умер," напомнила ему Елена. "Дэймон, пожалуйста, Я не вынесу, если снова тебя потеряю."

Рука Дэймона застыла, и тогда он поцеловал ее нежно, а другой рукой прикоснулся к ее щеке.

"Елена," сказал он, не охотно прерывая поцелуй. "Ты не потеряешь меня."

"Должен быть другой способ," настаивала она.

"Тогда, нам нужна найти его, и побыстрее," Дэймон ответил мрачно. "Иначе весь мир будет в опасности."

Дэймон был насыщен Еленой. Ее сладкий, богатый аромат в его ноздрях, пульсирующий стук ее сердца в его

ушах, ее шелковые волосы и атласная кожа под его пальцами. Он хотел ее поцеловать, обнять,

погрузить в нее свои клыки и попробовать пьянящий нектар ее крови, этой яркой крови, которая на вкус была как ни у кого

другого

Но она заставила его уйти, хотя он знал, что она на самом деле не хотела этого.

Она не сказала, что оттолкнула его из-за его младшего братца, но он все равно знал. Это всегда был

Стэфан.

Когда он покинул ее, он изящно превратился снова в огромного черного ворона и улетел в окно ее спальни

на айвовое дерево рядом с домом. Там он сложил свои крылья и переставляя лапки, устроился

чтобы наблюдать за ней. Он мог ощущать ее сквозь окно, будучи взволнованной по началу ее мысли вихрились, но вскоре

ее пульс замедлился, ее дыхание стало глубже, и он знал, что она спит. Он останется и будет охранять ее.

Это не обсуждалась: Он спасет ее. Если Елена хотела галантного рыцаря, кого-то кто

благородно защитит ее, Дэймон сможет это сделать. Почему вся слава должна достаться этому слабаку Стэфану ?

Но он не знал, что произойдет дальше. Не смотря на просьбу Елены, не уходить, курс на Темное

Измерение, казался следующим логичным шагом в борьбе с фантомом. Но как попасть туда? Не существовало

легких путей. У него не было времени опять на путешествие к одним из ворот, он также не хотел покинуть Елену

настолько долго, чтобы добраться туда. И он также не ожидал случайно найти что-то полезное, как например – звездный шар

снова.

Плюс, если он добрался бы туда, само нахождение в Темном Измерение для него было бы полно опасностей на этот раз. Он не

думал, что Стражи знали о его возвращении из мертвых, и он не знал, как они отреагируют, когда

узнают. Он бы и не хотел узнать. Стражам наплевать на вампиров, и им, как правило, нравится,

чтобы все оставалось на своих местах. Вспомнить только, как они лишили Елену Сил, когда она

привлекла их внимание.

Дэймон сгорбил свои плечи и раздраженно распушил свои переливающиеся перья. Должен быть другой

способ.

Послышался незначительный шелест на земле. Никто без чувствительного слуха, как у вампира, не услышал бы

это, он был таким осторожным, но Дэймон поймал его. Он вытянулся и резко огляделся вокруг. Никто

не доберется до его принцессы.

Ох. Дэймон расслабился вновь и щелкнул клювом от досады. Стэфан. Темная фигура его младшего братца

стояла под деревом, откинув голову назад, и преданно всматриваясь в темное окно Елены. Конечно же он был

там, рядом, чтобы защитить ее от всех ужасов ночи.

И также как и это, Дэймон знал, что ему надо делать: Если он хотел разузнать побольше о фантоме, ему

придется отдаться ему.

Он закрыл глаза, позволяя каждому негативному чувству, которое он когда-либо испытывал к Стэфану, накрыть его. Как

Стэфан всегда брал все, что хотел Дэймон, крал, если это ему нужно было.

Чертов Стэфан, подумал резко Дэймон. Если бы его брат не приехал в город раньше чем он, Дэймон

имел бы шанс первым влюбить себя в Елену, быть первым, кто наслаждался бы безграничной преданностью, которую он видел в

ее глазах, когда она смотрела на Стэфана.

Вместо этого, вот он, неудачник. Его также было недостаточно для Катерины; она хотела и его

брата тоже. Елена, тигрица в сравнении с Катериной, была бы отличной парой Дэймону.

Прекрасная, сильная, коварная, способная на большую любовь, они могли бы править ночью вместе.

Но она влюбилась в его трусливого младшего братца. Когти Дэймона впились в ветку, на которой он

сидел.

"Разве это не печально," тихий голос намекнул позади него, "сколько ты не пытаешься , но тебя никогда не достаточно

женщинам, которых ты любишь?"

Прохладные усики тумана прикоснулись к его крылу. Дэймон распрямился и огляделся вокруг. Темный туман застилал

все вокруг айвы, как раз на уровне Дэймона. Ниже стоял Стэфан, ничего не осознавая. Туман пришел только за

одним Дэймоном.

С тайной улыбкой, Дэймон почувствовал как туман накрыл его, и затем все потемнело.

Глава 27

Следующее утро было таким же жарким. Воздух был настолько плотным и влажным что просто ходить по улице

было неприятно как будто тебя похлопывают теплой, влажной мочалкой. Даже в машине с включенным кондиционером

Елена ощущала как ее обычно гладкие волосы завивались от влажности.

Стефан появился у нее дома сразу после завтрака, на этот раз со списком трав и магических принадлежностей

которые Миссис Флауэрс хотела чтобы они поискали в городе для новых защитных заклинаний.

Во время пути, Елена из окна разглядывала аккуратные белые домики и подстриженные зеленые газоны жилого района

Феллс Черч пока они постепенно не уступили дорогу кирпичным зданиям и оформленным со вкусом магазинным витринам торгового

района в центре города.

Стефан припарковался на главной улице, недалеко от маленького симпатичного кафе, где они потягивали вместе кофе со взбитыми сливками

прошлой осенью, вскоре после того как она узнала кто он на самом деле. Сидя за одним из небольших столиков, Стефан рассказал ей как

делается настоящий итальянский кофе со взбитыми сливками, и которые привели его к воспоминаниям

о великих праздниках своей юности в эпоху Ренесанса: ароматном супе с зернами граната, сочное жаркое с

розовой водой, пироги с бузиной и каштанами. Блюдо за блюдом сладкой, богатой,в большей степени пряной

еду, который настоящий Итальянец никогда не признает частью кухни своей страны.

Елену охватил ужас когда она осознала насколько иным был мир когда Стефан последний раз ел

человеческую пищу. Мимоходом он упомянул что когда он был молодым вилки только начали входить в моду,

и что его отец высмеял их как прихоть пижонов. Пока Кетрин не оказала на их дом более изысканного

и подобающего леди влияния, они ели при помощи ложек и острых ножей для нарезания. " Это

выглядело изящно, тем не менее," сказал он смеясь над выражением ее лица. "У нас у всех были превосходные манеры.

Ты врядли бы обратила внимание."

В то время, она думала, что его отличия от парней, которых она знала —масштаб всех исторических событий, которым он был

свидетелем —было романтичным.

Сейчас... ну, сейчас она вообще не знала что она об этом думает.

"Я думаю, это здесь," сказал Стефан, взяв ее за руку и возвратив к реальности. "Миссис Флауэрс сказала

что открылся универмаг Новая Эра и там должна быть большая часть из тех товаров что нам потребуются."

магазин назывался Душа и Дух, он был маленьким но ярким, заваленным кристалами и фигурками единорога,

картами таро и ловцами снов. Все было окрашено в пупурные и серебрянные тона, а атласные

гобелены развевались от легкого дуновения маленького кондиционера на подоконнике. Кондиционер был не достаточно мощным

чтобы заткнуть все дыры сегодняшней липкой жары, и похожая на птичку дамочка с длинными

кудрявыми волосами и гремящим ожерельем, которая появилась с задней части магазина, выглядела уставшей и вспотевшей.

"Чем я могу вам помочь?" спросила она тихим, мелодичным голосом который как подозревала Елена она себе присвоила чтобы соответствовать

атмосфере магазина.

Стефан вытащил клочок бумаги, покрытый запутанным почерком Миссис Флауэрс и склонился над ним.

С вампирским зрением или без него, расшифровать почерк Миссис Флауэрс было задачей не из легких.

О, Стефан. Он был искренним, нежным и благородным. Его поэтическая натура светилась сквозь эти изумительные зеленые

глаза. Она не жалела, что любит Стэфана. Но иногда она тайно желала, чтобы она встретила Стэфана в

менее сложном состоянии, чтобы его душа и разум, любовь и страсть, утонченность и

мягкость каким то образом были возможны в виде реального восемнадцать летнего парня; чтоб он был тем

кем он старался быть, когда она впервые его увидела: загадочным, иностранцем, но человеком.

"У вас есть что-либо, сделанное из гематита?" спросил он. "Украшения или может быть безделушки? И ладан

с..." Он нахмурился, глядя в бумажку. "С алтеем? Я правильно произнес?"

"Конечно!" с энтузиазмом ответила хозяйка магазина. "Алтей хорош для защиты и безопасности. И он

отлично пахнет. Различные виды ладана находятся здесь."

Стэфан последовал за ней вглубь магазина, но Елена задержалась рядом со входом. Она чувствовала себя истощенной, даже

не смотря на то, что день едва начался.

Перед окном была стойка с одеждой, и она рассеянно валяла дурака, толкая вешалки

туда и обратно. На одной висела полупрозачная розовая туника, усыпанная крошечными зеркалами, немного хипповая, но симпатичная. Бонни

могло бы это понравиться,автоматически подумала Елена, и затем вздрогнула.

Сквозь окно, она краем глаза увидела знакомое лицо и повернулась, забыв о майке, повисшей в ее руке

Она попыталась вспомнить имя. Том Паркер, кажется. Она ходила с ним на несколько свиданий

в младших классах, до того как она и Мэтт начали встречаться. Казалось, что прошло больше, чем полтора года. Том

был довольно приятным и симпатичным, вполне хорошее свидание, но она не почувствовала искры

между ними и, как сказала Мередит, "попрактиковалась, как зацепить и отпускать" с ним, "освобождая его дальше плавать

в водах свиданий."

Все же, он сходил с ума по ней. Даже после того как она его оставила, он болтался поблизости, смотря на нее

щенячьими глазами, умоляя ее принять его обратно.

Если бы все было по-другому, если бы она ничего не чувствовала к Тому, не была ли бы ее жизнь проще?

Она наблюдала за Томом. Он прогуливался по улице, улыбаясь, держась за руку с Мариссой Петерсон, девушкой,

с которой он начал встречаться ближе к концу прошлого года. Том был высоким и ему пришлось склонить свою темную, лохматую голову

чтобы услышать, что говорит Марисса. Они улыбнулись друг другу, и он поднял свободную руку, чтобы нежно, дразняще

коснуться ее длинных волос. Они выглядели счастливыми вместе.

Что ж, молодцы. Легко быть счастливыми, когда они были просто влюблены, когда не было ничего

более сложного в их жизнях, чем лето, проведенное с друзьями до отъезда в колледж. Легко быть

счастливыми, когда они не могу даже вспомнить хаос, в которым находился их город, прежде чем Елена спасла их.

Они даже не были благодарны. Им очень повезло: они ничего не знали о тьме, которая таилась на границе

их безмятежных, залитых солнцем жизней.

Живот Елены скрутило. Вампиры, демоны, фантомы, несчастная любовь. Почему ей одной приходится

иметь дело с этим?

Она прислушалась на мгновение. Стэфан все еще консультировался с хозяйкой магазина, и она услышал его

встревоженные слова, "Будет ли от веток рябины тот же эффект?" и обнадеживающее бормотание женщины. Он

будет занят еще некоторое время. Он был лишь на третьем пункте по списку, который Миссис Флауэрс дала

им.

Елена положила черную рубашку обратно на стойку и вышла из магазина.

Осторожно, чтобы не быть замеченной парой через дорогу, она последовала за ними, держа дистанцию, внимательно

и долго смотря на Мариссу. Она был тощей, с веснушками и с маленьким носом пуговкой. Довольно милая, предположила Елена,

с темными, прямыми волосами и широким ртом, но не особенно привлекательная. Она

была почти никто в школе. Может была в волейбольной команде. В ежегоднике. Сойдет, но не звезда школы.

Друзья, но не популярные. Случающиеся время от времени свидания, но не девушка, которую замечали парни. Работа в магазине на неполный рабочий день, или

может быть в библиотеке. Обычная. Ничего особенного.

Так почему обычная, ни чем не особенная Марисса получила эту несложную, залитую солнцем жизнь, в то время как Елена

прошла через ад – буквально – чтобы добиться того, что кажется есть у Мариссы и Тома, и все еще не получить это

самой?

Прохладный ветерок коснулся кожи Елены, и она задрожала, не смотря на утренний зной. Она подняла глаза.

Темные, холодные усики тумана кружили над ней, хотя остальная улица была такой же солнечной, как

и несколько минут назад. Сердце Елены тяжело забилось, даже прежде чем ее мозг

осознал, что происходит. Беги! Что-то внутри нее говорила, что было слишком поздно. Ее конечности стали

тежелыми как свинец.

Спокойный, сухой голос говорил позади нее, голос, который звучал устрашающе, тот самый который следил за ней в

ее собственной голове, и говорил ей правду, которую она не желала признавать. '' Почему,''

говорил голос, "ты можешь любить только монстров?"

Елена не могла заставить себя обернуться.

"Или, это только монстры могут любить тебя по-настоящему, Елена?" голос продолжил, приняв мягко торжествующий тон.

" Все мальчики в школе, они лишь хотели тебя в качестве трофея. Они видели твои волосы и голубые глаза,

идеальное личико и они представляли, как хорошо они будут выглядеть рядом с тобой."

Переборов себя Елена медленно обернулась. Позади никого не було, но туман становился гуще.

Женщина, толкающая прогулочную коляску, проскользнула по ней спокойным взглядом. Увидела ли она Елену,

которую окутал какой-то персональный туман? Елена открыла рот, чтобы крикнуть, но слова застряли в горле.

Туман все холодал, и ощущался почти непроницаемым, как будто он сдерживал Елену. С большим усилием воли

она двигала себя вперед, но смогла качнуться не дальше скамейки у входа в соседний магазин. Голос

заговорил снова, нашептывая ей на ухо, злорадно. "Они никогда не понимали тебя, те мальчики. Девушки, как Марисса, как

Мередит, могут полюбить и жить счастливо. Только монстры хлопочут, чтобы распознать истинную Елену. Бедняжка, бедняжка Елена

никогда не будет как все, да? Как все остальные девушки". И рассмеялся тихо и злобно.

Туман становился плотнее вокруг нее. Елена уже не могла видеть остальную часть улицы, она не видела ничего кроме

тьмы. Она попыталась подняться на ноги, чтобы пройти вперед на несколько шагов, чтобы выбраться из тумана. Но она не могла

пошевелиться. Туман, как тяжелое полотно сдерживал ее, она не могла прикоснуться к нему, не могла с ним бороться.

Елена запаниковала, попыталась еще раз встать на ноги, открыть рот чтобы позвать Стефана. Но туман

проходил через нее, впитываясь в каждую пору. Не в силах сопротивляться и кричать, она упала.

Был леденящий холод.

"По крайней мере, на этот раз у меня есть одежда",– бормотал Деймон, пиная кусок обугленного дерева, так как он тащился

по пустынной поверхности Черной Луны.

Место с самого начала захватило его, он вынужден признать. Он столько странствовал по этому пустынному пейзажу,

что казалось будто несколько дней прошло, хотя неизменный мрак повсюду делал для него невозможным, узнать наверняка,

сколько времени прошло.

Когда он проснулся, Дэймон думал, что обнаружит красную птичку рядом с собой, жаждущей его

общества и защиты. Но он проснулся один, лежащий на земле. Ни фантома, ни благодарной девы.

Он нахмурился и ткнул неуверенно ногой в кучу пепла, которая могла скрывать тело, но

не удивился, что ничего нет, кроме грязи под пеплом, испачкавшей еще больше его когда-то безупречные черные

ботинки. После того, как он прибыл сюда и начал искать Бонни, он ожидал, что в любой момент он может

наткнуться на ее бесчувственное тело. У него было яркое представление о том, как она будет выглядеть, бледная и

безмолвная в темноте, длинные рыжие кудри облеплены пеплом. Но теперь он убедился, что где бы

фантом не держал Бонни, здесь ее не было.

Он пришел сюда, чтобы стать героем: победить фантома, спасти девушку, и конечно в итоге спасти свою девушку

Что за идиот, подумал он, презрительно скривив губы своему безрассудству.

Фантом не привел его туда, где он держал Бонни. В одиночестве на этой лунной пепельной свалке

он чувствовал себя странно отвергнутым. Он что никому не нужен?

Внезапный сильный ветер толкнул его, и Деймон отшатнулся на несколько шагов,

пока не обрел равновесие. Ветер донес звук: был ли это стон? Он изменил свой курс, скрючив

плечи и направляясь, как он думал, в сторону звука.

Затем звук опять раздался: печальный, рыдающий стон эхом доносился позади него.

Он развернулся, но его следы были ближе друг к другу и менее уверенные, чем обычно. Что, если он ошибался,

и маленькая ведьма ранена и одинока где-то на этой богом забытой луне?

Он был ужасно голоден. Он толкнул языком свои ноющие клыки, и они выросли острые, как ножи. Его

рот пересох, он представил поток сладкой, насыщенной крови, сама жизнь пульсировала на его губах. Стон

донесся еще раз, на этот раз слева, и он снова повернул к нему. Ветер дул в лицо,

холодный и влажный, с изморосью.

Виной всему Елена.

Он был монстром. Он должен был оставаться монстром, чтобы брать кровь решительно, убивать,

не задумываясь и не заботясь. Но Елена все изменила. Она заставила его хотеть защитить ее. Затем он начал

приглядывать за ее друзьями, и, наконец, даже спас ее провинциальный городишко, когда любой уважающий себя вампир

давно бы ушел, когда появились кицунэ, или наслаждался разорением с теплой кровью