Текст книги "Последний обряд (ЛП)"

Автор книги: Лиза Дероше

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Крепко зажмурив глаза, она вздрагивает.

– Мэгги, – шепчет она. Открывает глаза, в которых читаются все ее кошмары.

– Фрэнни, это не Тэйлор. С Мэгги все будет в порядке. Она не помечена для Ада.

Услышав упоминание о Тэйлор, она вздрагивает, хотя и так уже думала о ней.

– Но она все равно может ее убить, – произносит она сдавленным шепотом.

Так и произойдет, если я не соображу, как остановить ее. И если это случится, даже не представляю, как удержать Фрэнни от мести … разве что сам это сделаю.

– Любовь моя, ты говорил с ней? Рассказал наш план? – спрашивает Лилит.

Удерживаю Фрэнни, чтобы она не могла обернуться к Лилит.

– У тебя есть план? – спрашивает она.

– Нет, его у меня нет, – отвечаю я, не отводя от нее глаз, давая понять, насколько искренен с ней.

– Люк, она сделает это. Ей всего лишь нужен маленький толчок. – В доказательство сказанному, Лилит сильнее прижимает нож к горлу Мэгги.

В глазах Фрэнни видно отчаяние, когда она изо всех сил пытается вырваться из моей хватки.

– Что я должна сделать?

– Свергнуть Короля. – Кривая ухмылка пересекает губы Лилит. – Или просто умереть, пытаясь сделать это. Оба варианта звучат хорошо. – Она усмехается, а затем из неее вырывается сырой, влажный хрип, переходящий в надсадный кашель. – Подойди и забери свою младшую сестру, Фрэнни. Тогда мы обо всем сможем спокойно поговорить.

– Ты схватила Мэгги, – пригвоздив убийственным взглядом Лилит, прошипела Фрэнни. На этот раз мне не почудилось, на ее коже на самом деле заструилась красная и белая энергия.

Нечестивый Ад.

Что это еще значит? Что с ней происходит?

Когда я снова смотрю на Мэгги, она все еще пытается вывернуться, чтобы посмотреть на Лилит, тем самым позволяя ранить свою кожу. Струйка крови стекает с ее подбородка вниз к ключице.

Осторожно беру руку Фрэнни в свою и наклоняюсь. И тут, я чувствую как электричество буквально гудит в ее теле, достигая моей руки.

– Иди, Фрэнни, – шепчу я ей на ухо. – Иди вместе с Эдом в дом.

Как только я касаюсь губами ее щеки, она отстраняется от меня – я глубоко вдыхаю, впитывая в себя ее запах смородины и гвоздики, пытаюсь удержать ее любым способом.

Решимость, которую я вижу в ее глазах – пугает меня.

– Нет.

– Иди. Я и Мэгги будет идти следом за тобой. – Мое сердце сжимается от осознания того, что вероятно, это мои последние слова Фрэнни – и, если это на самом деле так, это будет ложью.

Несколько долгих секунд она пристально смотрит на меня, пока наконец не отходит.

Подождав, пока она не отойдет достаточно далеко, поворачиваюсь к Лилит: – Это только между нами.

Вдруг, мимо меня проносится какая-то вспышка, попадая прямо в Лилит и Мэгги. Прежде, чем я хоть что-нибудь успеваю сообразить, Мэгги и Лилит оказываются на земле. Прижимая Лилит к земле, Фрэнни хватается за нож.

Как только я подбегаю к ним, Лилит уже успевает выбраться из-под Фрэнни. Когда я хватаю Фрэнни, пытаясь вытащить ее оттуда, Лилит, размахивая ножом, ранит мое плечо. И тут я понимаю, что мои усилия всего лишь помогают Лилит добиться желаемого. Оттаскиваю Мэгги от дерущихся на земле: она часто моргает, пытаясь избавиться от заклинания Лилит, а затем крепко обхватывает меня за шею.

– Эд! – кричу я, когда он прибегает, пытаюсь поднять и удержать Мэгги на ногах. Она стискивает в объятиях своего деда, в глазах которого читается полнейшее отчаяние.

Подбежав обратно к дерущимся на земле Фрэнни и Лилит, я отчетливо чувствую запах озона смешанного с серой. Лилит перекатывается и резко садится, снова делая выпад ножом на этот раз целясь прямо в Фрэнни. Подскочив к ней, я делаю выпад, пытаясь ногой выбить нож из ее рук. И со второй попытки мне это наконец-то удается. Он отлетает в кусты роз у гаража.

– Беги, Фрэнни! – вскочив на ноги, кричу я. Краем глаза вижу, как она рванула к своей семье. Бросаюсь за ножом и схватив его, оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Лилит.

Пальцем она подзывает приблизиться к ней.

– Давай же. Осчастливь меня. – Ухмыляется она, явно очень довольная собой. – Всегда хотела это сказать.

Позади меня раздается крик Мэгги, резко оборачиваюсь и вижу Фрэнни, брыкающуюся на плече Ренориана, пытаясь освободиться.

Мое сердце ушло в пятки.

– Рен, стой! Она не может превратить тебя в человека! Отпусти ее!

Обернувшись, он печально смотрит на меня.

– К сожаленью, я здесь не по собственной воле. У меня задание – защищать интересы Короля. – Поудобнее перехватывая Фрэнни на своем плече. – В данный момент, твоя девушка – один из Его интересов.

Эд и Мэгги прижались к углу дома.

– Эд, бери Мэгги и уходите! – Кричу я, чувствуя движение Лилит позади меня. Даже она не может заставить меня отвести глаза от Ренориана.

– Святой Ад! – кричит Эд с широко распахнутыми глазами.

– Здесь опасно! Бегите… – Лилит прыгает мне на спину и локтем прижимает мою шею.

– Люк! – кричит Фрэнни, пытаясь вырваться от Ренориана.

Нанося удар в бедро Лилит, я отбрасываю ее в сторону, когда нечеловеческий крик пронзает воздух. Эд пытается перехватить Ренориана. Я бросаюсь к ним.

– Нет! Ренориан, остановись! – кричу я, когда он поднимает свою свободную руку, чтобы отшвырнуть Эда. Остановившись в нескольких шагах от Эда: – Если ты на самом деле хочешь, чтобы Фрэнни помогла тебе, то убийство ее дедушки точно не поможет.

Он опускает руку и гневно смотрит на меня.

– Мне надоело быть паинькой.

Я пытаюсь приблизиться к Фрэнни.

– Ты хоть знаешь значение этого слова, Рен?

В это время земля начинает грохотать, а в воздухе раздается крик, предвещающий только смерть. Пригнувшись, вижу Лилит с ножом в руках, который я по глупости оставил в ее ноге. Крепко удерживая его над головой обеими руками, она, что есть силы мчится в сторону Фрэнни, беспомощно болтающейся на плече Ренориана. Я резко делаю выпад в сторону Лилит, в это время Ренориан роняет Фрэнни и направляет огненный кулак в нашу сторону. Но я вижу, как он колеблется, не зная, как поступить. Не смотря ни на что, он обязан защищать интересы Короля, но никто не касается Лилит – кроме самого Люцифера. Нанести ей вред было бы равносильно самоубийству.

Фрэнни падает на корточки и поднимает руки в воздух. Её левая рука начинает потрескивать от кружившей вокруг нее белой энергии, а кулак правой руки вспыхивает красной. Обе руки нацелены на Лилит.

Не знаю, что все это может означать, но в тот момент я понял, что это все еще Лилит. Убийство человеческого тела – неважно чем, ножом, небесной молнией или же Адским огнем – наверняка поменяет метку Фрэнни. Если метка вообще имеет смысл теперь.

Инстинктивно, я бросаюсь к ней, но Лилит быстрее.

– Фрэнни! Нет! – кричу я.

Выражение ее лица меняется от ярости до полнейшего шока, когда она опускает руки и переводит вопросительный взгляд на меня.

Но, у меня нет ответов.

Понимая, что я не успею, хватаю Лилит за лодыжки, в тот самый момент как в нее попадает Адский огонь. Лилит успевает лишь вскрикнуть, прежде чем превратиться в кучку потрескивающего, наэлектризованного пепла. Поднимаю голову и вижу Ренориана, в полной растерянности, все еще с поднятыми, готовыми к бою кулаками.

Потому что Лилит была уничтожена не его молнией.

Я оборачиваюсь, чтобы понять, откуда произошел выстрел и вижу облокотившегося к дереву в дальнем углу двора Люцифера.

– Простите за это. Она становилась неуправляемой, – произносит Он, потирая руки и отходя от дерева. Он подходит к нам медленно, словно пантера, приближающаяся к своей добыче. Не отрывая глаз от Фрэнни, Он останавливается в нескольких метрах от нее. – Это было великолепно.

Фрэнни выглядит испуганной. Но я не верю, что ее ужас исходит от присутствия Люцифера, что было бы вполне вероятно. Она же в полнейшем шоке не отрывает глаз от своих рук.

Рен подходит к ней, но Люцифер предостерегающе поднимает руку.

– Оставь ее, – говорит Он. Рен мгновенно отступает. Люцифер переводит взгляд на Фрэнни. – Ты ранена?

В оцепенении она мотает головой из стороны в сторону.

– Хмм…нет. Я … – И тут она внезапно осознает, с кем разговаривает, делает несколько шагов назад, оборачивается к Мэгги с дедушкой. – Дедушка, забери Мэгги в дом, – говорит она.

– Ты пойдешь с нами. – Он переводит взгляд с Люцифера, на Ренориана и на меня.

Она кивает.

– Мы сейчас будем. – Она подводит их к задней двери, но в следующий момент между ними и домом появляется Мархосиас.

– Марк? – выдыхает Мэгги, когда Фрэнни тянет обратно ее и дедушку.

Мархосиас наклоняется к Мэгги и рассматривает окружающих. Его глаза горят, а улыбка, не предвещающая ничего хорошего, играет в уголках его рта.

– Почему я только сейчас узнаю, что вечеринка уже началась?

– Это свидетельствует о твоей популярности, Марк, – отвечаю я, направляясь к Фрэнни и хватая ее за руку.

Его взгляд падает на мое плечо, на котором из раны сочится кровь и на лице появляется ледяная ухмылка.

– Смотрю, ты все еще ходячее мясо?

– Зависть тебе идет, Марк, – говорю я. – Зеленый – твой цвет.

Его брови изгибаются, когда он осматривает Фрэнни, пожирая взглядом.

– Это имеет некоторый смысл.

– Довольно! – голос Короля Люцифера сотрясает землю, взгляд направлен на Марка. – Если не можешь предложить ничего существенного, не стесняйся – просто исчезни.

Когда самодовольство оставляет лицо Марка, он в буквальном смысле слова зеленеет. Ренориан фыркает и оценивающие глаза Люцифера обращаются к нему.

Фрэнни вырывается из моих рук.

– Говоря о существенных вещах, ты же обещал держать подальше своих миньонов от моей семьи.

– Об этом, – говорит Он, взмахом руки, указывая на все еще потрескивающий пепел, оставшийся от Лилит, – я действительно сожалею. Лилит временами непредсказуема, и тот факт, что она не демон, затрудняет контроль над ней.

Фрэнни громко сглатывает.

– Ты также обещал мне Мэтта.

Когда Он снова переводит взгляд на Фрэнни, Его лицо смягчается.

– Скоро, моя Королева.

– Твоя кто? – от услышанного все внутри сжимается.

Глаза Люцифера стреляют в меня, и в них я вижу безжалостного Короля, которого я всегда знал.

С газетой в руке, в пижаме из-за угла дома выходит Даниэль.

– Фрэнни! – Он подбегает к ней и заключает в крепкие объятия. – Я думал, мне послышалось, что ты здесь. Где ты была?

– Пап, – дрожащим голосом произносит она. Она буквально пытается выбраться из его объятий и толкает в сторону дома, откуда он только что пришел. – Пожалуйста, иди в дом.

Даниэль поднимает голову и обводит глазами разыгравшуюся сцену во дворе.

– Пресвятой Отец! – вскрикивает он, как только Марк и Рен направляют на него свои пылающие огнем руки.

Фрэнни

Я крепко сжимаю в объятиях папу.

– Нет! – кричу я, когда картина происходящего во дворе теряет все очертания четкости.

Я чувствую Люка, он прижимается ко мне сзади настолько сильно, что я еле могу дышать. Но нет, ни за что на свете я не отпущу его.

Я чувствую, что все происходящее неправильно. Будто я не принадлежу своему телу. Не понимаю, что произошло с Лилит. Она собиралась уничтожить Люка, но видит бог, я не собиралась убивать ее. Хотела защитить его. И только тогда, когда он меня позвал, я поняла, что бурлящая энергия, на самом деле, внутри меня. Потом я увидела ее на своих руках.

Все вокруг нас стихает, окружающие нас цвета угасают до коричневого, будто с деревьев и травы уходит жизнь. Сначала я думала, что умираю, поэтому мир вокруг меня меняется, но, услышав дрожащий шепот Мэгги: – Что происходит? – понимаю, что не одна это вижу.

Это кажется нереальным, будто я очутилась в начале книги «Волшебник из страны Оз». Небо из темно-синего цвета превратилось в сплошные вихри серого и черного, словно кипящий суп из чернил. Все окутано тяжелым тусклым туманом, за исключением того, что туман мерцает электрическими зарядами. Волосы на моем теле встали дыбом.

Земля под нашими ногами начинает грохотать и сотрясаться, предвещая сильнейшее землетрясение. Дедушка, папа и Мэгги крепче прижимаются друг к другу. Подняв голову, вижу маму, Грейс и Кейт, выбегающих из дома на заднюю часть двора. Все той же группой они пытаются отбежать от дома, когда раздается металлический скрипучий звук. Я не могу поверить в то, что вижу – мой дом рушится, проваливается в образовавшуюся под ним громадную яму. Все отступают от края растущей пропасти, а весь дом и большая часть двора просто исчезают в ней.

Внезапно в воздухе появляется дымка из серы.

Из-за тумана не видно, осталось ли что-нибудь во дворе, но здесь царит полнейшая тишина, все живое вымерло, будто это место было эпицентром ядерного взрыва.

Люк крепче прижимает меня к своей груди и я пытаюсь сосредоточиться на его сердцебиении, но выбросить из головы слова Люцифера просто невозможно, они повторяются в голове снова и снова. Моя королева. Я так же сильно чувствую эти слова, как и пульсацию Уджата под моей футболкой. Не помню, одевала ли я его этим утром или нет, но он есть и это похоже на то, будто каждая клетка моего тела каким-то образом связана с Ним.

Я не понимаю, что со мной происходит. Я чувствую энергию, она пульсирует во мне, пытаясь вырваться наружу. Меня бьет дрожь, я поднимаю лицо от груди Люка и открываю глаза.

Люцифер, мой зеленоглазый ангел, Он здесь. Ужасен и прекрасен. Он поднимается из образовавшегося ущелья на месте, где когда-то стоял мой дом, и я прекрасно понимаю, что закрыть его невозможно. Пока я, не мигая, уставилась на происходящее, все больше и больше черных форм поднимаются из бездны, занимая позиции позади Люцифера. Крылатые существа, черные и кожистые, поднимаются из ущелья, расправляют крылья и кружат над Его головой. Но я настолько поглощена Им, что не замечаю ничего происходящего вокруг. Тело снова сотрясает дрожь, будто напоминая о Его прикосновении, Его темных мыслях. Наполненный Его энергией Уджат начинает пульсировать на моей груди. Оттолкнувшись от Люка, чувствую, что мое неконтролируемое тело направляется к Нему, но рука Люка на моем плече резко оборвала все мои мысли.

– Теперь ты видишь, какой Он на самом деле? – до моего уха доносится шепот Люка.

Голос Люка, полон одновременно и страха, и боли – лишь это выводит меня из транса. Оглянувшись на него через плечо, я застыла – его глаза полны любви. Это и подрывает мою уверенность в происходящем. Позади Люка стоит вся моя семья, они крепко сжимаю друг друга.

Я полностью сбита с толку. Я хочу подойти к Люциферу. В голове мелькает мысль, будто мне это необходимо. Но сердце кричит, остаться здесь с Люком и моей семьей.

– Ты просила меня кое-о-чем и у меня это есть. – Люцифер стоит на краю ущелья, смотрит прямо на меня и движением руки подзывает подойти к Нему.

Я подхожу к краю, крепко ухватившись за руку Люка. Мы неотрывно смотрим друг на друга, а Его кулон обжигает мне кожу.

– Прими мою мирную жертву. Подойди ко мне. – Махнув в сторону рукой, Он склоняет набок голову. Из-за Его спины, в сопровождении черных фигур, выходит избитый и раненый Мэтт. Приблизившись к Люциферу, он падает перед Ним на колени, затем упал на бок, и не шевелился.

При виде Мэтта, что-то внутри меня взрывается, как ручная граната, разрывая мои внутренности в клочья.

– Нет! – Поднимаю голову, чтобы увидеть Люцифера, протягивающего ко мне руки. – Что ты с ним сделал?

Люцифер подходит ближе к краю ущелья, удивленно приподняв брови, что портит Его прекрасное лицо.

– Не я, Моя Королева. Ты же не поверишь в то, что я причинил боль тому, кто тебе дорог.

Я чувствую руку Люка на своем плече, но отталкиваю ее.

– Тогда кто?

– Приведи его, – приказал Люцифер. Темнота за Его спиной рассеивается и появляется какая-то крылатая форма. Адские псы хватают его за ноги, когда Марк наносит удар. Он шатается, но Марк наносит ему последний удар, после чего тело с грохотом падает на землю рядом с Мэттом, образовывая кровавую кучу.

Багровые темно-красные полосы растекаются по белоснежным крыльям, свисающим со спины под странным углом. Первая мысль, которая приходит мне в голову, будто кто-то плеснул на них красной краской, пока он не поднимает голову и не смотрит на меня из-под запекшейся крови на его лице.

– Гейб, – опустившись на колени, шепчу я. Когда меня наполняет понимание происходящего, сердце покрывается ледяной коркой, а кровь рискует взорваться в моей голове. – О, мой Бог.

Внезапно меня ослепляет белая молния и врезается мне прямо в колени. Я оказываюсь, окутанная холодным, белоснежным туманом. Ощущение такое же, как когда-то, в далеком детстве, мы отправились на прогулку на лодке по Ниагаре. Туман настолько густой, что невозможно хоть что-нибудь разглядеть. Я крепче сжимаю руку Люка, но чувствую, как она начинает выскальзывать из моей руки.

Туман начинает подниматься и потрескивать, будто лампы накаливания и тут я очутилась на коленях в гостиной дедушки, Люк рядом со мной.

Чувствую головокружение и дезориентацию, потому что ужас сцены в ущелье сменяется уютным, знакомым для меня домом дедушки. Невероятно утешительный, переливчатый голос заставляет мое сердце биться сильнее, потому что, подняв голову, я вижу свою бабушку. И понимаю, что должно быть умерла. Белые полосы в ее русых волосах кажутся сияющими, покрывая ее красивое лицо туманным блеском, а от теплой улыбки вокруг ее сапфировых глаз собираются морщинки.

– Бабушка! – Я подскакиваю с пола на кушетку, обхватив ее за шею.

Она обнимает меня, и я вспоминаю ее: теплую, мягкую и пахнущую сладкой смесью персиков и легким ароматом дедушкиного табака.

– О, дитя мое, – говорит она, отстраняясь. – Расскажи мне все.

Я сажусь ближе к ней.

– Я умерла? Откуда ты здесь?

– Нет, дитя. Ты не умерла. Я здесь, потому что ты позвала меня.

– Я … – И тут я начинаю вспоминать. Мой крик «О, мой Бог» – это и было зовом. Я поднимаю голову и смотрю на нее. – Мне нужно поговорить … с Господом. – Я чувствую себя немного глупо, говоря это вслух, и щеки горят. Когда я смотрю на Люка в поисках поддержки, то нахожу его все еще стоящим на коленях, склонившим голову, это точно никак не добавляет мне храбрости.

Ее знающая улыбка сияет, словно солнце, согревая меня и мое ноющее сердце.

– Что ж, говори.

– Не могла бы ты сказать ему…

Она поднимает руку, нежно кладет ее на мое лицо, и вдруг я чувствую это, – Гейб делал точно также. Я закрываю глаза и откидываю голову назад, меня наполняет то же самое ощущения покоя, которое я получала от него. Но также чувствую, что это и есть источник покоя. Одновременно удивительно сильное и невероятно нежное.

Рай.

– О, мой … – распахнув глаза, я смотрю на бабушку. – … Бог?

Глава 23

О, мой Бог.

Фрэнни

Она подмигивает мне, и Ее глаза блестят, живые с состраданием, любовью, надеждой, когда Она кивает.

– Неужели моя бабушка и есть Бог? – растерянно спрашиваю я.

– Дитя мое, я принимаю форму, которую выбираешь ты сама. Итак, о чем же все-таки ты хотела со мной поговорить?

Какое-то время я просто тупо смотрю на стену, пытаясь осмыслить услышанное.

– Бог – это и есть моя бабушка, – снова повторяю я, пытаясь принять этот факт.

– Бабушка каждого – это тот же Бог, – говорит она.

Я глубоко дышу и пытаюсь вспомнить то, о чем я хотела с ней поговорить.

– Я…не могу думать, – когда я смотрю на Нее, снова начинаю моргать.

– Возможно, тебе бы стало легче, если бы я приняла другую форму? Это может быть все что угодно.

– Нет! – кричу я, не желая, чтобы бабушка уходила.

Она смеется так же, как делала, когда я в детстве пыталась стащить ложку теста для печенья, а она отворачивалась, делая вид, будто ничего не видит. Она нежно берет мою руку в свои.

– Дитя мое, ты что-то хотела от меня.

Закрываю глаза, чтобы хоть немного успокоить свои расшатанные нервы, потом открываю и начинаю произносить слова так, словно тщательно перед этим репетировала.

– Что, если Люцифер хочет вернуться на Небеса?

– Это очень большое «если», – говорит Она спокойно.

Я киваю.

– Очень большое. Но думаю, что это правда. – Я ловлю себя на том, что если буду мямлить, это не сработает. – Нет. Я знаю, что это правда. Он изменился. Он хочет прощения.

Она подносит палец к своему носу и немного надавливает на него.

– Ты так уверена в этом?

Кулон дернулся на моей груди.

– Да.

Какое-то время Она просто внимательно смотрит на меня, такие мне знакомые морщинки беспокойства пересекают Ее лоб, от этого мое тело начинает дрожать. И тут я начинаю понимать – как же сильно я запуталась. Кулон вспыхивает на моей груди – сейчас он кажется мне каким-то темным и грязным. Боже, как же я не хочу, чтобы Бабушка заметила его… увидела, что он у меня.

– Я не знаю, что мне делать. – Мои слова звучат, как мольба и я даже не понимаю, что плачу, пока Бабушка не поднимает руку и не вытирает с моего лица слезы.

Она поднимается с дивана и подходит к столу рядом со стареньких креслом моего дедушки, где он держит свою трубку.

– Ты сама должна решить, как поступить, – говорит Она, задумчиво улыбаясь и нежно поглаживая пальцами трубку дедушки. – И сила, которая есть у тебя – только твоя. – Добавляет она, задерживая на мне взгляд и постукивая пальцами по груди, именно в этом месте у меня на шее висит кулон. – У тебя огромный потенциал, но то как его использовать – решать тебе.

– Значит…ты бы позволила Ему вернуться?

– Моя дорогая девочка, – я содрогаюсь, услышав такие знакомые слова из уст Бабушки. – На протяжении веков у Него была возможность вернуться.

– Серьезно? Он может вернуться? Вот так просто?

Но ее грустная улыбка говорит как раз об обратном. Которая лишь подтверждает, как я ошибалась. Моей целью было не просто убедить Бога вернуть Люцифера домой.

– Что Ему нужно сделать для того, чтобы вернуться?

– Прощение – это ключ ко всему, но прощение может быть дано только тем, кто этого на самом деле желает.

«Прощение – вот ключ ко всему». Не так давно, эти же слова говорил мне Гейб.

– Гейб! – я начинаю задыхаться. – Я подвергла его опасности, заставив думать… – Я всхлипываю и роняю голову. Какой же дурой я была, использовав свое Влияние для того, чтобы убедить его в благих намерениях Люцифера. Как же легко Ему удалось убедить меня?

– Гейб…он …?

Она подходит ко мне и нежно поглаживает мою щеку.

– Его невозможно убить, но он изменился – он уже не тот Габриэль, которого ты знала. – Ее рука ложится на плечо Люка, который все так же стоит на коленях на коврике. – Поднимись, сын мой.

Люк встает, но все так же не поднимает на Нее глаз. Беру его за руку, но он не сжимает ее в ответ. Его рука просто лежит в моей.

Она переводит взгляд на меня.

– В одном Люцифер не ошибся. На самом деле нужно выровнять баланс, и только ты можешь это сделать … с небольшой помощью. – Добавляет она, сжимая плечо Люка.

– Как?

– Люцифер может управлять Адом, но Он его не создавал.

– Я не понимаю.

– Он самопровозглашенный правитель Бездны, и начал руководить тем, чем никогда не должен был. – Ее взгляд смягчается, когда рука снова гладит мою щеку. – Фрэнни, ты понимаешь истинную цель Ада? Почему я создала его?

– Наказать смертных, которые грешили при жизни?

Строгое выражение лица делает Ее гораздо старше. Она медленно качает головой, когда, все еще не поднимая головы, Люк произносит: – Чтобы искупить души на Небеса через покаяние.

Улыбнувшись, лицо Бабушки прояснилось.

– Это правда, молодой человек.

– Я думала, для этого есть Чистилище, – смущенно говорю я.

– Чистилище, – произносит Она, – место, где освящаются души перед тем, как попасть на Небеса. Туда попадают люди, которые умерли в благодати и отмеченные Небесами, поскольку само название говорит об очищении грехов и их предубеждений, подготавливая к вечной жизни в Царстве. Эти души уже связаны с Небесами. Однако души, попавшие в Ад, могут сами выбрать, остаться там или же заработать себе дорогу в Чистилище. – Она делает паузу, поднося палец к виску. – По крайней мере, так оно должно работать. – Она поворачивается к Люку. – Итак, молодой человек, ты помнишь, хотел ли Люцифер хоть когда-нибудь отдать душу Небесам?

Люк медленно поднимает голова, не отрывая от нее взгляда. – Нет.

Бабушка кивает. – И этого никогда не произойдет. – Торжествующе заканчивает Она. – Люцифер подчинил себе Ад. Он активно искушает смертных, никогда не намереваясь отдать их Небесам. В аду есть души, которые были несправедливо наказаны.

Голова Люка опускается ниже, и я слышу, как он тяжело и глубоко вздыхает, заставляя меня задуматься, – за сколько же душ он несет ответственность. Его печальные глаза ненадолго поднимаются к моим, и боль, которую я вижу, сокрушает мое сердце.

Бабушка целует меня в лоб.

– Девочка моя, пришло время сделать свой выбор. У тебя есть дар. В твоих силах исправить ошибки Люцефера, но у тебя есть не меньше свободы выбора, чем у других моих детей. Ты можешь жить своей жизнью или же можешь стать кем-то большим. – Она улыбается склоненной голове Люка. – Но, что бы ты ни выбрала, держись своего молодого человека. Он тебе понадобится.

Нас снова начинает окутывать туман.

– Нет! Подожди! Что произойдет, если я…

Но, прежде чем я успеваю закончить мысль, вокруг меня начинается потрескивание, заставляя волосы на руках встать дыбом… и бабушка исчезает. И в следующее мгновение, я возвращаюсь в ущелье, глядя на искалеченные тела Гейба и Мэтта.

Люк

– Что мне делать? – произносит она, глядя через пропасть на своего брата. Она обращается ко мне. – Скажи мне, что делать! – умоляет Фрэнни.

– Выбор за тобой, Фрэнни, – отвечаю я. Если бы я был уверен, что она послушает меня, то я бы встал на колени и умолял бы ее выбрать безопасный путь. Но по решимости в глазах Фрэнни, когда она смотрит на своего брата и Габриэля, я понимаю, что для себя она уже приняла решение. Безопасным путем она не пойдет.

Какое-то время я неотрывно смотрю в ее глаза и понимаю, что был прав. В ее глазах горит еле сдерживаемое пламя, которого я раньше никогда не замечал. Мое сердце сжалось, когда она с грустной улыбкой на губах сжимает мою руку и отпускает. Поднявшись, она останавливается как раз на зубчатом обрыве прямо над пропастью. Глубоко вздохнув и набравшись храбрости, она протягивает руку Люциферу.

– Я иду.

На ее лице отражается секундное колебание, когда она, закрыв глаза и делает глубокий вдох, шагнув прямо в глубину пропасти.

Я делаю рывок в ее сторону, пытаясь схватить и вытащить обратно из этой поглощающей пропасти, но нет – я не так быстр. Несмотря на грохот земли, которая буквально сдвигается перед каждым ее шагом, с той стороны обрыва до меня доносится тяжелый вздох и какое-то бормотание.

Делаю попытку снова подняться на ноги и двинуться вперед.

– Что с ней происходит?

Голос Даниэля еле слышен в свистящем ветре, поднявшемся из пропасти. Повернувшись к нему, вижу, как он отчаянно пытается удержать в руках вырывающуюся Клэр, которая изо всех сил старается высвободиться и добраться до Фрэнни. Остальная часть его семьи прижимаются друг к другу позади них. Стены всей пещеры пронзают лучи белой энергии. В этот миг меня ослепляет белый свет – над пропастью воспаряют четыре огромных Ангела – такие безжизненные, и такие безграничные.

Архангелы.

Гавриил – воин и левая рука Бога, его тройные распахнутые крылья готовы в любую секунду отразить бой. Рафаэль и Уриэль в это время внимательно следят за каждым движением Фрэнни. На лице Михаила застывает ехидная ухмылка, адресованная лично мне.

Сглотнув, я поворачиваюсь к Даниэлю, все еще не зная, как ответить на его вопрос.

– Уведи отсюда свою семью, – говорю я, приближаясь к мосту, где стояла Фрэнни – Оставайтесь за Архангелами.

– Я … – едва начав говорить, он замолкает, так как происходящее позади полностью лишает его слов.

Собравшись, я поднимаюсь и двигаюсь по каменному мосту, по которому шла Фрэнни. Пройдя по нему несколько шагов, под ногами вспыхивает Огненное Озеро, калейдоскоп золотого, красного и цвета индиго.

Дом, милый Дом.

Запах серы здесь ударяет в нос еще сильнее, чем над пропастью, глаза сразу же начали слезиться. Приближаюсь к Фрэнни по каменному мосту, надеясь на то, что смогу ей помочь. Должно быть, она почувствовала меня за своей спиной, потому что резко повернулась и выставила вперед руку, заставляя меня остановиться, и тут замечаю их – стекающие по ее лицу слезы.

Сердце подскочило в груди, и я остановился в десяти футах от нее, мне нужно было сказать или сделать хоть что-нибудь, лишь бы удержать ее на этой стороне пропасти.

Темнота впереди сгущается все сильнее и сильнее, наэлектризованная Небесной энергией.

В нескольких шагах до завершения моста, Фрэнни останавливается.

– Люцифер, – тяжелым от слез голосом, но с непреклонной решимостью произносит она, – у нас был уговор.

Сочувствие отражается на Его лице.

– И я выполнил его добросовестно. Наше соглашение заключалось в том, что я верну тебе твоего брата. – Люцифер опускает свою ногу на бедро Габриэля, тем самым заставляя того упасть лицом на землю. – А этот сполна заплатит за свои действия.

– Нет. Я хочу их обоих. Иначе сделка не состоится.

– Подойди ко мне, и мы все обсудим. – Хищная улыбка мелькнула на Его лице.

И тут настает тот момент, когда все вокруг буквально затихает. Фрэнни поднимает руку к груди, крепко сжимая что-то под рубашкой, после чего делает последние шаги по мосту, разделяющий Рай и Ад. Она медленно приближается к Люциферу, который протягивает к ней руки. Её сомнения длились всего секунду, пока она проходила мимо искалеченных тел Мэтта и Габриэля, после чего шагнула прямо в Его объятия.

Что-то внутри будто взорвалось. Резко поворачиваюсь в надежде найти Архангелов, в любую секунду готовых вмешаться в происходящее, но нет – они просто продолжают наблюдать. Замечаю Даниэля, медленно следующего по направлению к Фрэнни. Вся семья Фрэнни собралась на мосту позади меня.

Делаю шаг и Ренориан, с раненной рукой, двинулся в моем направлении.

– Нет, – я поднимаю голову на голос Фрэнни, которая все так же стоит в руках Люцифера. – Позволь мне сделать это, – шепотом произносит она, не отрывая от меня глаз.

Все внутри меня замерло, когда я увидел триумфальную улыбку на лице Люцифера. Его руки еще крепче сжали Фрэнни.

Мэгги пробегает мимо меня и направляется в сторону Мэтта. Рэн останавливается напротив нее, но Люцифер взмахом руки приказывает ему отступить. Даниэль, Клэр и остальные следуют за Мэгги.

Голос Фрэнни возвращает мое внимание к ней. Все еще находясь в его объятиях, она внимательно смотрит на Него.

– Ты сказал, если я буду на твоей стороне, то ты сможешь вернуться к своей истинной сущности, но если хочешь вернуться на Небеса, то должен просить прощение. Готов сделать это?

– Я сделаю все, что будет нужно, но единственное, что я требую от тебя, – это твое обещание. Я выполнил своё … – жестом Он указывает в сторону Мэтта. – Теперь твоя очередь. Одно слово, моя Королева, и все будет так, как должно быть.