Текст книги "Первородный грех (ЛП)"

Автор книги: Лиза Дероше

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13
Адские красавицы

Люк

Кажется, за прошедшие три дня Мэтт стал серьезнее относиться к своим обязанностям. Я просил Фрэнни неожиданно звать его в различные моменты, и он всегда оказывался рядом.

В это утро я меньше волновался. Фрэнни со своей семьей отправилась в церковь, и шансы на то, что Ренориан, или его подручные, последуют за ней туда, являются мизерными.

Нет, религия никогда не привлекала нас. Это настолько очевидно, что трудно не рассмеяться вслух. Довольно глупо, когда ты пытаешься не выделяться.

В мою дверь кто-то стучит, и я надеюсь, что Фрэнни сбежала из церкви. Но когда я открыл дверь, я увидел Лили, стоящую в коридоре с белой баночкой для сыпучих продуктов.

– Привет. У меня кончилось молоко и Фрут Лупс[10]10
  Фрут Лупс (Fruit Loops) – производитель сладких завтраков из злаков с фруктовым вкусом.


[Закрыть] не катят без него. Не одолжишь немного?

– Без проблем, – отвечаю я, распахивая дверь.

Она проскальзывает под моей рукой, и я закрываю дверь.

– Спасибо. Я на диете, и Фрут Лупс – все, что я могу себе позволить. Довольно жалко, да?

Я открываю свой холодильник, предоставляя на обозрение его содержимое – половина пакета молока, пол пачки масла, почти опустевшая коробка яиц, остатки пиццы пеперонни, завернутые в целлофан, и бумажная коробка из «Бамбукового дома Минга», наполненная одному Богу известно чем.

– Не так жалко, – сказал я с улыбкой.

Она улыбнулась в ответ, и в первый раз я заметил, что она на самом деле весьма привлекательна. Этим утром она забрала волосы, так что я могу беспрепятственно любоваться ее лицом. Даже при отсутствии макияжа, у нее классическая красота.

– Возьми тарелку и пару ложек. У меня еще есть Фрут Лупс, так что могу поделиться.

Она кладет свою тарелку на стол и выбегает в коридор, оставив дверь открытой. Через минуту она уже возвращается с коробкой Фрутти Охс. Я ставлю тарелку на стол, и она отсыпает мне, затем разливает оставшееся молоко в две тарелки.

Она садится напротив меня и стаскивает бесформенную трикотажную кофту. На ней была пара выцветших джинсовых шорт, почти прозрачная белая майка с глубоким вырезом и черный бюстгальтер под ней. Ничего так.

– Новая одежда? – говорю я, указывая на ее наряд. Она смущенно улыбается.

– Да. Фрэнни помогла мне кое-что подобрать.

Я и понятия не имел, что под всей этой бесформенностью может скрываться подобное тело.

Она кладет на стол локоть и подпирает ладонью щеку. Я ловлю себя на том, что пялюсь в ее вырез, ставший глубже из-за ее жеста, и перед моими глазами начинают расцветать оранжевые, зеленые и желтые круги. Я нервничаю, а мои мысли – просто сплошной хаос.

– Так она где-то поблизости?

– Кто?

– Фрэнни.

Я слышу насмешку в ее голосе, но делаю вид, что не заметил.

– Церковь. Она в церкви.

Я откашлялся.

– Так, когда начало занятий? – спрашиваю я, наблюдая, как от конца моей ложки расходятся круги.

– Через шесть недель. Надеюсь, что к тому времени у меня будет достаточно денег, вырученных от работы в КвикМаркете, чтобы заплатить за книги.

– Удачи. У Фрэнни тоже начнется учеба. Мы переезжаем в Лос-Анжелес через месяц.

– Это большой шаг. Ты волнуешься по этому поводу?

Я поднимаю взгляд, и он словно приклеивается к лицу Лили.

– Для нас будет лучше начать все заново, где-нибудь подальше отсюда.

Мои глаза перемещаются на ее пальцы, затем с ее щеки к бретельке ее лифчика, которую она решила поправить.

– Мы все иногда нуждаемся в том, чтобы начать все заново, – произносит она тихим мягким голосом.

– Мммм, – отвечаю я и сосредотачиваюсь на завтраке.

– Чем намерен заняться в Лос-Анжелесе?

– Пока еще не знаю, – отвечаю я с набитым ртом. – Может, удастся найти работу.

– В какой сфере?

– Хороший вопрос.

– Тебе стоит походить на курсы моделей. Крупные магазины находятся в Нью-Йорке, но в Лос-Анжелесе лучшие модельные агентства.

Я надеюсь заметить насмешку в ее лице.

– Ты полагаешь, что я шучу? – спрашивает она, вскинув в удивлении брови.

Я отвожу от нее взгляд.

– Да.

– Вовсе нет. Ты обладаешь темным и опасным взглядом – женщины просто в восторге от подобного.

Я снова возвращаю к ней взгляд. Ее взгляд тоже кажется не менее темным и опасным. И когда наши взгляды встретились, что-то шевельнулось внутри меня. В ее пристальном взгляде есть что-то такое, чего там вовсе не должно быть.

– Посмотрим, – говорю я, убирая тарелку со стола.

Я поднимаюсь и направляюсь к раковине, концентрируясь на том, что мне нужно помыть тарелку. Я очищаю свой ум от всего, кроме лица Фрэнни. Взяв свои эмоции под контроль, я возвращаюсь и поворачиваюсь к ней.

– Мне нужно идти в библиотеку.

Она поднимается со стула.

– Спасибо за молоко.

Она собирается поднять свою тарелку, но это заканчивается тем, что она выскальзывает из ее рук, падает, расплескав содержимое на пол.

– Дерьмо!

Она наклоняется и начинает собирать содержимое обратно в тарелку. Я отрываю упаковку бумажных полотенец и опускаюсь рядом, чтобы вытереть разлитое молоко. Когда ее рука случайно прикасается к моей, меня пробирает дрожь.

Я отвожу руку и делаю вид, что вовсе не переживал одного из самых чувственных желаний, из тех, что мне удалось повидать на своем веку.

– Прости, – мурлычет она.

– Никаких проблем. Я справлюсь.

Я отсылаю ее, поскольку не в состоянии на нее смотреть. Она замирает возле двери.

– Если ты не знаешь чем заняться после работы, то я рядом.

Она закрывает дверь, и я сажусь прямо на пол. Я сижу, пытаясь отдышаться и понять что же, черт возьми, здесь только что произошло.

Фрэнни

– Этот парень умрет, – говорит Тейлор, подкрашивая пухлые губки.

Она делает вид, что падает в обморок. Я никогда не видела, чтобы она так вела себя прежде.

– Начиная с четверга, мы каждую ночь проводили вместе, – продолжает она, а вчера вечером на заднем сидении его катафалка, когда мы...

– Слишком много информации, – останавливаю я ее движением руки. – Тебе не кажется, что события развиваются слишком стремительно?

Она выразительно смотрит на меня через отражение в зеркале.

– Я имею в виду, что вы только познакомились.

Она убирает блеск в сумку и упирается рукой в бок.

– Кто бы говорил. Еще не так давно ты металась сразу между двух потрясающих парней.

Мое сердце екает от мысли о Гейбе, и я опускаю глаза.

– Это совсем другое.

– Так как их было двое, ты поступала вдвое хуже моего.

Я поднимаю на нее взгляд.

– И мы только целовались.

Похотливая улыбка появляется на ее губах, и она приподнимает брови.

– И только... – Мою шею обдает жаром. – Я так и знала, – ревет она в триумфе.

Я качаю головой и опускаюсь в свое кресло.

– Как прошла та вечеринка, на которую вы ходили с Лили? – Мой голос кажется тихим и отстраненным.

Она подходит к моей кровати и откидывается на подушки.

– Удивительно. – Но затем ее лицо принимает угрюмый вид. – Пока Лили не вытащила меня оттуда.

– Ты говорила, что Лили пришла с парнем?– спрашиваю я заинтересованно.

– Да. Довольно привлекательным, горячим парнем. У него были роскошные белокурые волосы, короче и чуть темнее, чем у тебя, и потрясающие голубые глаза. Я думаю, Лили запала на него.

Я улыбаюсь при мысли, что Лили может на кого-то запасть.

– Как его зовут?

– Мэтт.

Я поперхнулась.

Черт возьми, много ли существует Мэттов, похожих на меня? Возможен ли другой Мэтт, похожий на меня и знакомый с Лили?

– Серьезно...?

Я пытаюсь как-нибудь уложить это у себя в голове. Люк оказался прав. Мэтт проводил время с Лили и Тейлор, в то время как Ренориан поджидал меня на дороге.

Тейлор поднимает голову и выгибает бровь.

– Ты с ним знакома?

– Да. Он друг Люка.

Не говоря уж о том, что он мой брат и ангел-хранитель.

– Так вот как Лили познакомилась с ним.

– Я заинтересовалась бы им, если бы не Марк, но... да ладно... ты же видела Марка. Он такой вкусный.

Она садится и поигрывает бровями.

– И потрясно целуется, судя по твоим губам, – ухмыляюсь я ей.

Похотливая улыбка появляется на ее губах, и ее глаза загадочно сияют.

– Угу. Его губы просто виртуозны.

Я останавливаю ее жестом.

– Итак, когда вы снова встретитесь?

– Сегодня вечером в Бухте.

– Можно мы с Люком составим вам компанию?

Какое-то время она выглядит настороженной.

– Конечно. Я так думаю. Так ты поедешь к Люку?

– Нет. Он с утра в библиотеке, потом мы встретимся у дедушки.

Она быстро перемещается на край кровати.

– Может, ты прихватишь меня с собой?

– Ты хочешь повидаться с Люком?

– С Лили.

– А. Как у вас дела, ребята?

Она снова откидывается на кровать.

– Так, тусуемся вместе.

Я жду приглашения, но его почему-то нет.

– Доберись на автобусе, – произношу я, преодолевая себя.

Она перекатывается на бок и подпирает голову рукой.

– Тебе то что? Ты вроде собиралась к дедушке. Сама сказала.

– Не знаю. Я надеялась, что мы прогуляемся, прежде чем я поеду.

– Так и есть. Раз так, я пойду прогуляюсь с Лили.

– Прекрасно, – раздражаюсь я. – Не дай двери прищемить твой зад.

Она резко поднимается, впивается в меня взглядом и демонстративно вынимает телефон. Я разворачиваюсь, хватая первую попавшуюся книгу из стопки, и напряженно делаю вид, что читаю. Я смотрю в нее, наблюдая, как Тейлор удаляется из моей комнаты. Но прежде чем дверь за ней закрывается, я слышу, как она говорит:

– Привет, Рай. Мне нужно добраться до Лили.

Люк

По воскресениям в библиотеке всегда тихо. Я почти закончил и готовлюсь отправиться к дедушке Фрэнни, когда, оторвав взгляд от монитора, замечаю, как входят Тейлор и Лили.

Тейлор улыбается удивленному выражению на моем лице, встретившись со мною взглядом. Библиотека не из тех злачных мест, которые она предпочитает. Лили по-прежнему одета в те самую майку и шорты, поэтому я предпочитаю смотреть на Тейлор.

Я выхожу из-за стола, видя, как нахмурилась Мэвис.

– Леди.

Тейлор, как обычно, подходит почти вплотную.

– Привет, Люк. Ты все еще на работе?

Я указываю на компьютер.

– Вношу в каталог новые поступления.

Я бросаю украдкой взгляд на Лили и снова концентрирую внимание на Тейлор.

– Вам требуется помощь, чтобы отыскать что-нибудь?

Тейлор толкает локтем Лили.

– Спасибо, нет. Так хотим проверить одну теорию Лили.

Я перевожу на Лили удивленный взгляд.

– Теорию?

– Так, ничего особенного.

Она берет Тейлор под руку и тянет ее к компьютерным каталогам.

– Мы сами сможем отыскать то, что нам нужно.

Тейлор, усмехаясь, смотрит через плечо, в то время как Лили одергивает ее.

– Увидимся.

Они вместе подходят к каталогу, какое-то время просматривают его, затем удаляются к стеллажам с книгами.

Когда они снова появляются десять минут спустя, у них в руках находятся три большие книги. Две из них я узнаю сразу: «Учение о демонах» в современном изложении и « Малый ключ Соломона». Третьей книгой оказалась современная интерпретация о темной магии, с которой я знаком достаточно поверхностно.

Они укладывают книги на стол и склоняются над ними, о чем-то перешептываясь и хихикая. Пару раз они откровенно хохочут, и Мэвис награждает их выразительным взглядом, призывая соблюдать тишину. Несмотря на хрупкое телосложение Мэвис, которую способен сдуть легкий бриз, девчонки умолкают, чтобы не нарываться на неприятности.

Напряженная фигура Мэвис, затянутая в свитер, мелькает между стеллажами, где она со свойственной ей одержимостью перекладывает книги в определенном порядке. Затем она снова возвращается к столу.

По пути она бросает негодующий взгляд в сторону Тейлор и Лили. Проходя мимо, я вижу небольшой ноутбук на столе между девушками. Лили что-то печатает на нем, но, когда я приближаюсь к ним, закрывает его прежде, чем я смог разглядеть что именно.

Я присаживаюсь на край стола.

– Вы нашли то, что хотели?

Лили смотрит на меня, сдерживая улыбку.

– Мы довольны, спасибо.

– Говори за себя.

Тейлор толкает ее локтем, и ее фирменная обольстительная улыбка растекается на ее лице.

– Я была бы довольна, если бы к книгам можно было добавить одного миниатюрного библиотекаря.

– Я спрошу у Мэвис. Она достаточно миниатюрна, – отвечаю я, разглядывая «Малый ключ Соломона».

Страница, на которой она открыта, повествует о привлечении демона на землю.

Редкостное дерьмо. В этой книге нет ничего подходящего для этого ритуала. Мы сами появляемся, где захотим и когда захотим. Смертным не дано существенно воздействовать на это.

– Если что-нибудь еще понадобиться, обращайтесь, – произношу я, поднимаясь со стола.

Обе девушки наблюдают, как я возвращаюсь обратно.

– Ну и молодежь пошла, – возмущается Мэвис, когда я возвращаюсь, не обращая внимания, что я тоже отношусь к этой категории. – Никакого уважения к чему-либо вообще.

Она спохватывается, и ее угрюмое выражение сменяет подобие улыбки.

– Во всяком случае, некоторые из них. У тебя древняя душа, Люк.

На ее лице снова появляется угрюмое выражение, поскольку она переводит взгляд с меня на девушек.

– Вероятнее всего, они – поклонницы дьявола, – замечает она, перебирая серебряный крест на цепочке.

Мне трудно сдержать улыбку, расползающуюся на моих губах.

– С чего вы это взяли, Мэвис?

– Та книга – современная интерпретация ритуалов черной магии. Они копировали магические заклинания из нее. Не понимаю я подростков, восторгающихся вампирами и демонами. Чем темнее, тем круче. Это все, что они способны прочитать. А как же классика?

– Классика тоже бывает темной. Брэм Стокер, Мэри Шелли, Эдгар Аллан По, – говорю я, вспоминая авторов, не являющихся древнее самого здания, и учитывая тот факт, что Тейлор и Фрэнни могли бы знать.

Она качает головой.

– Мир катится прямиком в ад, и они тому прямое свидетельство, – она указывает на девушек, – тянущее нас за собой.

Моя улыбка исчезает.

– Поживем, увидим.

В этот момент дверь распахивается и входит Ренориан. Он усмехается мне и медленно обводит взглядом библиотеку. Когда его взгляд наталкивается на Лили и Тейлор, шаг его замедляется, и на лице проступает удивление.

Он награждает меня еще одной холодной усмешкой и удаляется.

Все прелести юного возраста.

Быстро кинув взгляд на Лили, я подавляю виноватый вздох.

– Знаете, Мэвис? Возможно, вы и правы.

Тейлор и Лили поднимаются со стульев. Лили кинула на меня прощальный взгляд из под длинных темных ресниц и закрыла книгу. Они выходят за дверь вслед за Ренорианом. Я подхожу к их столу, чтобы убрать книгу и замечаю, что одна из них открыта на истории Адама и Лилит.

Я читал историю первой жены Адама, покинувшей Эдем, и после долгого скитания по Земле и совращения мужчин, она воссоединилась с Люцифером.

Первый суккуб.

Кое в чем смертные все же разбирались.

– Что же вы двое тут выискивали, черт возьми? – задаю вопрос я сам себе, закрывая книгу.

Глава 14
Целая вечность

Фрэнни

Дедушка выходит из гаража, когда я подъезжаю к его дому. Я выхожу из автомобиля, и он заключает меня в объятья.

– Мы снимем сегодня двигатель? – говорю я, разглядывая Шелби Кобра.

Дедушка подходит к автомобилю.

– Разумеется. Чур, ты на лебедке, – предлагает он, указывая на рычаг.

– Люк будет тут с минуты на минуту, – замечаю я, разглядывая цепи, которыми к лебедке прикреплен двигатель. – Нам лучше дождаться его.

Он хмурится.

– Я занимался этим всю свою жизнь. Мне не нужен какой-то сопляк, чтобы справиться с этим.

– Я очень люблю тебя, дедушка, но ты уже не столь молод, каким хочешь казаться. Тем более для того, чтобы тягать двигатель.

– Это гидравлическая лебедка, Фрэнни. Ничего не случится.

Я награждаю его красноречивым взглядом, так как Шелби Люка показалась на дороге. Он выходит из машины и направляется в гараж, поглядывая то на деда, то на меня.

– И...

– Попроси дедушку уступить мне.

Люк рассмеялся и посмотрел на деда.

– Она наивно полагает, что меня вы станете слушать больше, чем ее? Представить не могу, как ей только в голову могла прийти такая забавная идея.

Улыбка появляется на лице деда.

– Ты бери двигатель, а я буду управлять лебедкой.

Люк кинул на меня взгляд полный сожаления, перед тем как появиться рядом со мной и мягко отстранить меня от авто.

– Готов, – произносит он.

Дедушка включает лебедку, в то время как Люк придерживает двигатель, отводя его от авто. Я упираюсь в двигатель и пытаюсь сдвинуть его, но дедушка подталкивает меня в сторону.

– Люк, ты знаешь, как управлять лебедкой?

– Да, сэр.

На лице дедушки появляется заговорщицкая улыбка.

– Называй меня Эдом.

Люк улыбается в ответ.

– Хорошо, Эд.

Он подходит к лебедке и берет управление. Двигатель замирает в нужном положении, и дедушка закрепляет его.

Люк не без гордости поглядывает на меня, польщенный доверием моего деда, я возвращаю ему многозначительный взгляд.

Мне хочется плакать. Мало того, что меня отстранили от дел, так они к тому же прекрасно обошлись и без меня. Я понимаю, что мне стоило бы порадоваться, но в настоящий момент мне хреново.

– Полагаю, что вы, ребята, прекрасно справитесь и без меня, – говорю я.

Я разворачиваюсь и выхожу, громко хлопнув дверью. Я опускаюсь на кушетку, обижаясь на деда, что он даже не понял, что обидел меня даже больше, чем когда настороженно относился к Люку и всячески его избегал.

Я слышу, как дверь позади меня открывается, и уже через секунду Люк оказывается рядом со мной на кушетке. Он пытается обнять меня за плечи, но я откидываю его руку.

– Даже не думай об этом.

Он опускает руку и упирается локтями в колени.

– Я не хотел тебя расстраивать; я был уверен, что ты хотела, чтобы я сделал это для тебя. Я ошибался?

– Да, – раздражаюсь я, откидываясь на кушетку и скрестив руки на груди.

– Фрэнни, – он пытается взять меня за руку, но я вырываю ее.

– Он намерен угробить себя там, и ты на его стороне!

– Он просто управляет лебедкой. Я не позволил бы ему навредить себе.

Мы подскакиваем, встревоженные воплем, долетевшим до нас. Когда мы влетаем в гараж, то видим деда, распластавшегося на бетонном полу, ногу которого придавило трансмиссией[11]11
  Трансмиссия – совокупность механизмов для передачи движения (вращения) от двигателя к рабочим частям станков, машин.


[Закрыть]. Он смотрит на нас, и его передергивает.

– Проклятый болт не выдержал.

Мы подбегаем к нему, и я опускаюсь на колени.

– О, Боже, дедушка! Ты как?

– Нормально, – отвечает он. – Только меня придавило. Может, снимите это с меня?

Мы с Люком стаскиваем трансмиссию и освобождаем деда. Я оставляю Люка разбираться с трансмиссией, а сама снова опускаюсь на колени перед дедом.

– На твоих штанах кровь, деда. Ты ранен.

– Ничего страшного, – произносит он, пытаясь подняться на ноги, но я останавливаю его, указывая на глубокую рану в голени.

– Побудь здесь, – говорю ему я.

Я смотрю на Люка, и тот подходит к нам.

– Не позволяй ему двигаться.

Я врываюсь в дом и роюсь в ящике в ванной, пока не нахожу все, что мне нужно. Когда я возвращаюсь назад, то обнаруживаю, что на этот раз Люк выполнил мою просьбу. Его рука лежит на плече деда, уговаривая его не вставать.

– Держись, дедушка, – говорю я, опуская все, что принесла, на самый чистый участок пола. – Будет немного больно.

Я опрыскиваю рану антисептиком и аккуратно вытираю марлевой салфеткой. Дедушка держится мужественно, в то время как я забинтовываю ему ногу.

Мы с Люком помогаем ему подняться.

– Я же говорила, что это добром не кончится, – говорю я.

– Болт не выдержал, Фрэнни. Но меня не так уж легко вывести из строя. Даже этой груде металлолома это не по зубам.

Мы направляемся в дом, и я замечаю, как он старательно пытается не хромать. Я все же обхватываю его за талию, чтобы помочь. Сначала он еще храбрится, но потом сдается и опирается на мое плечо. Я помогаю ему сесть на стул за кухонным столом.

– Нам следует отвести тебя в больницу. Возможно, сломана кость.

– Не сломана.

Люк опустился рядом с ним и поднял ногу деда. Он ощупал его лодыжку и голень, наблюдая за выражением лица дедушки. Убедившись, что его манипуляции не вызывают резкой боли, он повернулся ко мне.

– Я пролагаю, что все в порядке, Фрэнни.

Я решительно смотрю на деда.

– На этот раз ты легко отделался, но я больше не оставлю тебя одного.

Дед довольно хихикает.

– Да, начальник.

– Итак, что у нас на обед? – интересуется Люк, окидывая взглядом открытый им холодильник.

Он достает упаковку яиц.

– Омлет?

– Если сам приготовишь, – отвечает дедушка.

Люк улыбается и открывает шкафы в поисках подходящей миски и сковородки. Когда мы сели обедать, дед внимательно изучал мое расстроенное лицо.

– Ты просто не можешь все еще дуться после такой потрясающей еды.

Его взгляд переместился к Люку.

– Где ты научился так вкусно готовить? – спрашивает он, размахивая вилкой над своей пустой тарелкой.

– Учился понемногу, то тут, то там, – отвечает Люк.

Я облегченно выдыхаю. Рука Люка скользит под столом и опускается на мое колено, но на этот раз я не откидываю ее.

– Почему вы оба не желаете слушать меня? – возмущаюсь я.

Они переглянулись и, не сговариваясь, засмеялись. И как бы мне не хотелось отчитать их обоих, улыбка непроизвольно появляется на моем лице. Я нервничаю, пытаясь подавить глупый смех, и снова откидываюсь с угрюмым видом. Люк обнимает меня за плечо и целует в лоб. Я отталкиваю его, и, когда оборачиваюсь к деду, вижу его несколько задумчивым.

– Так как это все-таки работает? – спрашивает он у Люка.

– Что?

– У меня из головы никак не выходит твое превращение.

– Насколько я могу судить, я ничем не отличаюсь от остальных людей, – отвечает Люк.

Дедушка снова задумывается.

– И это сотворила она? – спрашивает он, кивая в мою сторону.

– Ее любовь ко мне, – отвечает он, отвесив поклон, нежно взглянув на меня.

– Значит, если я правильно понял, вы можете теперь быть вместе... пожениться... завести детей и все такое?

Мое сердце замерло. Я как-то никогда так далеко не заглядывала. В свете того, что сейчас происходит, хорошо было бы просто дожить до завтра. И Гейб считает, что на Небесах относительно меня несколько иные планы.

Могли ли мы с Люком когда-нибудь пожениться? Возможна ли в моем будущем обычная семейная жизнь? Что-то внутри меня подсказывало, что нет. Анализируя последние несколько месяцев, я смело могу утверждать, что в моей жизни ничего обычного больше не будет. Однако блеск в глазах Люка говорит о том, что у него есть другая версия.

– Может быть, – отвечает он. – Насколько я понимаю, это беспрецедентно. Я не слышал, чтобы кого-то еще превращали из демона в человека.

Дедушка оценивающе кивнул.

– Но ты собираешься в Лос-Анжелес вместе с ней.

Люк встретился взглядом с дедом и плотнее прижал меня к себе.

– Собираюсь.

Дед кивает и начинает счищать остатки с моей тарелки. Я отнимаю ее у него и несу тарелки к раковине. Он снова опускается на стул, и, когда мы с Люком убираем кухню, я замечаю, как дед улыбается, задумчиво глядя на нас. Я улыбаюсь ему в ответ.

– Что?

Он продолжает улыбаться, но прикрывает глаза.

– Просто это мне кое-кого напомнило.

Я помню, что дед мне рассказывал, как они встречались с бабушкой летом по окончании школы. Примерно в нашем возрасте. Я обхожу вокруг стола и обнимаю его сзади за плечи.

– Я тоже по ней скучаю, – шепчу я ему на ухо.

Он в ответ пожимает мою руку.

После того, как мы возвращаем двигатель на прежнее место, заменив болты, я приглядываю за дедом, чтобы убедиться, что повязка надежно закреплена, и кровь больше не идет. Затем, покинув гараж, мы направляемся к Люку.

– Значит, мы сегодня идем в «Бухту» с Тейлор и этим новым парнем ее мечты.

Он улыбается.

– Где она его откопала?

– Он играет в группе Рифера. Тейлор любит погорячее.

Его улыбка становится шире.

– Ну, не все горячее достается Тейлор?

Я смеюсь, вспоминая, как она пускала слюни по Люку, когда мы учились в школе.

– Сегодня вечером мы познакомимся с ним, тогда и увидим.

Мэтт

Каким бы нелицеприятным это для меня не выглядело, полагаю, что так обожаемый моей сестрою демон оказался прав. Я утратил концентрацию. И было бы куда лучше, если бы я так и оставался невидимым. Тенью Фрэнни.

Я незаметно следовал за ней в течение трех дней с того самого провала на вечеринке. Как и положено добросовестному ангелу-хранителю.

Но я и представить себе не мог, что быть защитником настолько трудно. Габриэль предупреждал меня о возможных искушениях. Он сказал, что это будет весьма ощутимо. Но он также объяснил мне, кто я, каково мое предназначение и в чем высший смысл моего рождения. И я поверил ему. И это не подлежит сомнению. Это просто пытка. Смотреть на то, как моя сестра рушит собственную жизнь, желая разделить ее с демоном. Но это еще не самое худшее. Худшим является то, что я осознаю, что меня просто не существует.

Возможность наблюдать за жизнью Фрэнни... жизнью, которая могла бы быть куда лучше, если бы все сложились иначе... я не мог изменить этого: не мог ощутить покровительства деда, иметь лучшего друга, усложняющего мне жизнь, мой первый поцелуй. И все эти возможности безвозвратно исчезли в тот день несколько лет назад.

Моя нынешняя действительность – это бессмысленное блуждание по коридору, перебирая в уме, что бы я мог ответить Фрэнни, если она спросит о той вечеринке с Тейлор и Лили.

Ошибаюсь ли я, думая, что Фрэнни не собирается меня расспрашивать? Но, тем не менее, пульсация внизу живота доказывает, что в то время я думал вовсе не головой – именно этого мне и не хочется объяснять своей сестре.

Пока я жду в коридоре, когда Фрэнни и Люк закончат все, чем они занимаются в его квартире, Лили поднимается вверх по лестнице. И она плачет.

Все холодеет внутри меня, когда я вижу, как поворачивается ключ в ее замке. Я помню о своих обязанностях, но мне внезапно так хочется помочь ей. Я проявляюсь возле дверного проема. Я делаю вид, что подошел от лестницы, энергично двигаясь по коридору, и подхожу к двери Люка как раз тогда, когда она входит в квартиру.

– Лили? У тебя все хорошо?

Она смотрит на меня огромными печальными глазами, и, прежде чем я успеваю понять, что происходит, я уже обнимаю ее.

– Что случилось? – выдыхаю я ей в волосы.

Она напрягается и выскальзывает из моих рук, уставившись в пол.

– Ничего.

Я подношу руку к ее лицу и стираю слезу.

– Это не ничего, – произношу я, перебирая влажными пальцами.

Несмотря на гнев, камнем застрявший в моей груди, вне зависимости от того, кто ее обидел, ее глаза пленяют меня. Я ощущаю близость ее тела и тепло, распространяющееся вокруг, и у меня такое ощущение, словно мы плавимся от близости друг друга. Не осознавая, что я творю, я склоняюсь, чтобы поцеловать ее, но она отстраняется.

– Это просто... забудь.

Она ныряет в свою квартиру и пытается закрыть за собой дверь, но я ставлю ногу в дверном косяке.

– Поговори со мной, Лили.

Она снова смотрит на меня, и ее глаза печальны.

– Ничего особенного. Просто я глупая.

– Расскажи мне.

Она опускает глаза в пол.

– Это был просто тот парень. Он шел следом за мной и испугал меня.

Все внутри меня сжимается.

– Что он сделал?

Она только качает головой, и слезы снова катятся по ее щекам.

– Он причинил тебе боль?

Она резко качает головой.

– Нет... но...

Я плотнее прижимаю ее к себе, и на этот раз она не сопротивляется.

– Сейчас все в порядке. Я с тобой.

Словно электрический импульс пробежал между нами, когда я прижал ее к себе.

– Кто это был? Ты его узнала?

– Нет, – говорит она мне в плечо.

Она поднимает голову и смотрит на меня, слезы блестят у нее на щеках.

– Постой... может быть. Он был на той вечеринке.

Я какое-то время внимательно смотрю на нее. Я ощущаю, как ее сердце трепещет, и, если бы у меня был еще один шанс, я, наверное, поступил бы точно так же.

Наконец я отпускаю ее. Я знаю, что мне нужно сделать.

– Оставайся здесь и запрись.

Ее глаза широко распахнулись.

– Что ты собираешься сделать?

– Просто оставайся внутри.

Я обхватываю ладонями ее лицо и смахиваю слезы большими пальцами. Она поднимает на меня взгляд, и, когда наши взгляды встречаются, что-то щелкает внутри меня. Что-то, что отсутствовало раньше, как основной элемент мозаики.

Мы с Лили созданы, чтобы быть вместе. Это открытие не беспокоит и не пугает меня. Это просто чувствуется правильным. И она тоже поняла это. Я ясно вижу это в её глазах.

– Я позабочусь об этом.

Она обнимает меня, притягивает к себе, и стон вырывается из моей груди.

– Будь осторожен, – выдыхает она мне в плечо.

На какое-то время я замираю, затем отстраняюсь и направляюсь к закрытой двери, барабаня по ней ладонью.

– Закройся.

Затем замок щелкает, от поворачивающегося ключа. Но прежде, чем я успеваю войти, Люк и Фрэнни выходят сами. И я нахожусь в растерянности: выследить мне ублюдка, так напугавшего Лили, или следовать за Фрэнни.

Выполняй свои обязанности, Мэтт.

У меня и вправду не было выбора. Я оглядываюсь на дверь Лили, отправляясь за Люком и Фрэнни вниз по лестнице, затем в его Шелби, где располагаюсь на заднем сидении.