Текст книги "Заклятие Пандоры (СИ)"

Автор книги: Лия Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

А что ему оставалось делать? Силы были явно не равны. И Даррен пошел за ним.

Небоскреб Каина широкой спиралью вкручивался в небеса, нанизывая на свой шпиль легкие облачка. Прозрачный лифт мигом доставил их на самый верх.

– Здесь я живу! – вампир вышел из лифта.

Главный зал, в котором очутился Даррен, был выполнен из черно–белого мрамора. От обильного количества декораций у Дарра зарябило в глазах. Он старался не сводить глаз с первовампира. Тот прошелся до бара с напитками.

– Виски? – предложил он Даррену.

– Детям пить вредно! – съехидничал вампир.

Каин хмыкнул.

– Да, точно, забыл, что тебе нельзя! Садитесь.

Мышцы Дарра и Лианны сковало, и неведомая сила потянула их вперед.

– Вы можете зачаровывать взглядом, – пояснил Каин. – А я еще и голосом. Но, думаю, через пару столетий вампиры не будут уметь даже этого.

– Почему?

– Из поколения в поколение способностей все меньше.

– А как же Совет 7–и?

Каин передернул худенькими плечиками.

– А что Совет? они служат мне верой и правдой, потому что хотят жить.

Но Даррена интересовало уже кое–что другое. Пентхаус, с его стеклянными стенами, заливало яркое солнце, но он не заметил на Каине кольца или чего–то другого.

– Ты не боишься солнца?

– Неа.

– Как такое возможно?

– Ну, я же первый. Я, как бы это сказать… выделил себя, не дав попасть под действие проклятия, которое вы, кстати, умудрились сохранить! Рад за вас!

(Этот момент я писала, когда еще не знала, что проклятье солнца и луны фальшивка. Менять дальнейшее повествование из–за этого не вижу смысла, поэтому примем на веру, что проклятье все же есть).

– Итак, – Каин потер руки. Лицо его по–прежнему было холодной непроницаемой маской. – Вам, наверное, интересно, почему я привел вас сюда?

– И почему же? – подала голос Лианна.

Каин откинулся на подушки.

– Ммм… вообще–то мне было скучно.

– Ах так?!

Из соседней комнаты вышла Кира, разодетая в пух и прах, а если по совести, то почти не одетая.

– Можете орать сколько влезет, она под внушением! Иди ко мне…

Каин протянул к девушке руки, и та села рядом с ним, крепко обняв за плечи. На ее шее Даррен заметил следы свежих укусов.

– У нее потрясающая кровь… – Каин облизнулся. – Я такой еще не пробовал, поэтому хочу растянуть удовольствие. Надеюсь, ваша такая же!

Первовампир по–хамски обнял Киру за талию.

Даррен мог только сверлить его взглядом, по–прежнему скованный магией голоса.

– Зачем ты убил Джеймса?

Каин пожал плечами.

– Вообще–то это вышло случайно…

– Так ты…

– Да нет, нет! Не люблю я твою Лианну! Мне просто стало скучно, я решил позабавиться…

– Так ты убил его ради шутки?! – закричала Лианна. – Просто так?! Ради развлечения?!

– Не совсем. Я же сказал: это вышло случайно. Меня не должны были обнаружить, а он проснулся, вот и… – Каин скромно потупил глаза.

По щекам Лианны потекли слезы.

– Я могу вернуть его.

Воцарилась тишина, которую нарушила Лианна.

– Что ты сказал?! – едва слышно спросила она.

– Могу вернуть его.

– Как?

– Не забывай, я первый…

– Мальчишка.

Каин рассердился. Его кожа опять вспузырилась, мгновение, и вот перед ними уже стоит здоровенный лысый верзила.

– Так лучше? – он усмехнулся, демонстрируя пару выбитых зубов. – Но верну я его при одном условии: если этого хотят все.

Лианна замерла, а потом медленно подняла глаза на Даррена.

Черт, черт, черт! Собственно говоря, выбора у него не было. Или согласиться, или потерять ее навсегда! Конечно, он выбрал первое.

– Я согласен.

Лицо Лианны засияло ярче солнца, что абсолютно не соответствовало кислой физиономии Даррена.

– Но я не говорил, что отпущу вас! Я хочу, чтобы вы жили здесь!

Улыбка Лианны увяла.

– Зачем?

– Не люблю одиночество. Большинство из нас редкие зануды, помешанные либо на крови и убийствах, либо на тусовках. Но ваш лихо закрученный любовный треугольник меня зацепил. Хочу понаблюдать за вами какое–то время. Ладно… – Каин махнул рукой. – Что с вами разговаривать!

– А как же Кира?

Первовампир посмотрел на нее с сожалением.

– Редкий цветок. Пусть этот цветок радует мои глаза.

– Но она ведь марионетка!

– И что?! – взгляд Каина был кислым. – Поживите с мое, тогда, может, поймете, что когда возьмешь от жизни все, то больше–то брать нечего! Все одно и то же! Скучно!

– Это легко поправимо! – процедил Даррен, ощущавший на себе ответственность за Лианну и Киру. – Сдохни, ублюдок!

Каин покачал головой. Его кожа опять вспузырилась, и он принял облик Даррена. Растрепанный, злой и циничный.

– Не советую так со мной разговаривать. Сейчас вы – мои куклы! И я пока еще в вас не наигрался, хотите вы этого или нет!

– А как же Джеймс? – робко спросила Лианна.

– А как же Джеймс! – передразнил ее Каин. – Думаешь, я вот так вот просто пойду и оживлю его? Ага! На что ты готова ради него? – первовампир хитро прищурился.

– Я…

– Собственно говоря, у тебя два варианта: либо умереть – и тогда уж точно ты с ним соединишься, либо позабавиться с Дарреном.

Ее глаза расширились.

– Ты же не…

– О, конечно, я намекал вовсе не на физическую близость. Я хочу, чтобы ты его пытала!

– Что?!

– О, да! И от твоего усердия зависит, в какой форме восстанет Джеймс: будет ли он вампиром, ходячим зомби или вообще растением.

Лицо Лианны давно уже походило на белоснежную маску.

– Ну как, согласна?!

Это была Лианна. И вся Лианна заключалась в той незыблемой правильности, которая не давала ей причинять боль близким.

– Нет… – прошептала она.

– Лианна, соглашайся…

– Нет, Даррен.

– Ради Бога, ты сможешь вернуть его!

– Нет.

Она закрыла глаза, и по щекам ее заструились слезы.

Даррен выругался.

Каин вернулся в свой настоящий облик. Перед ним опять был худой долговязый мальчишка, которого, казалось, так легко было раздавить…

– Хочешь потягаться со мной силами?! – ухмыльнулся первовампир. – А что, давай!

Силы, сковывавшие Дарра, неожиданно спали, и он без промедления бросился на Каина. Первовампир принял его удар, и они оба полетели на пол, расколотив по пути на хрустальные осколки стол.

Лианна закричала, но ее крик лишь отдаленным эхом отозвался в голове Даррена. Осколки впивались в запястья Дарра, пронзая их неистовой болью и размазывая по полу кровь. Казалось, длилась неистовая борьба. На самом же деле Каин игрался, легко выскальзывая из смертельных захватов Даррена, выламывал ему руки и ноги с оглушительным хрустом.

– Ты! – крикнул Дарр. – Это ты напал на меня в лесу?!

– О да!

– Почему же сразу не убил?!

– Слишком просто! – оскалился Каин.

На нем не было ни царапины. Только чуть–чуть сбилась футболка.

– Стоп, хватит! – вдруг сказал он, и Дарр опять замер, как вкопанный. – Мне надоело.

Ненависть, клокотавшая внутри вампира, разъедала его, как кислота.

– А сейчас я хочу… – Каин задумался, как капризный ребенок.

– Луну с неба! – процедил Даррен.

– Нет, что ты! Я хочу, чтобы… – он щелкнул пальцами.

– Папа! – закричала Кира.

– … дочка очнулась.

Кира испуганно оглядывалась по сторонам, не понимая, как здесь очутилась. Затем с отвращением осмотрела собственный наряд, и взгляд ее обратился к Каину. Слова были не нужны. Все читалось во взгляде.

– Ладно, что–то я устал, – зевнул первовампир. – Хочу спать. Идите в ваши комнаты.

Ноги Даррена послушно понесли его в отдельное помещение, снабженное резной стеклянной дверью. Посреди комнаты стояла огромная мраморная кровать, застеленная белыми простынями. Даррен в изнеможении повалился на эту кровать, окрашивая ее ярко–алым.

Магия голоса Каина здесь слабела, и он мог немного двигаться. Дарр слегка пошевелил рукой, и в глазах у него вспыхнули фиолетово–зеленые фейерверки: сломанная в трех местах, она срослась неправильно. С силой сжав зубы, ему пришлось заново ломать себе руку, выравнивать кости, давая им восстановиться в правильной последовательности.

За окном ярко светило солнце, но Каина, похоже, это не смущало. Он опустил механические заслоны на все окна, погрузив пентхаус в искусственную тьму.

– Всем сладких снов! – пропел он. – Кира, за мной! Хочу, чтобы ты сегодня посопротивлялась!

Они были в самом отчаянном положении, которое только можно себе представить. Даррен не видел из него выхода. Он не мог спасти никого! Ни Лианну, сотрясающуюся в рыданиях в смежной комнате, ни Киру, бьющуюся в лапах этого ублюдка, ни себя, корчащегося от боли неправильно сросшихся костей. Пентхаус, вне всякого сомнения, напичкан камерами и сигнализацией. В подтверждение этих мыслей, Дарр тут же отыскал взглядом парочку камер в своей комнате. Спать? Да он издевается! Он действительно превратил их в кукол! Ярость клокотала внутри, граничащая с бессилием.

Он не мог сделать ничего. НИЧЕГО. Оставалось ждать. Чего?

Возможно, Совета 7–и. Они ему служат, но ненавидят. Бояться? Да. Но, возможно, кто–то согласиться им помочь.

Даррен проснулся от того, что кто–то дергал его за руку. Это оказалась Лианна.

– Вставай, Каин сказал разбудить тебя.

– О Боже… – простонал Дарр, вставая.

Вид у Лианны был неважный, под глазами залегли темные круги. Она в изнеможении опустилась на кровать.

– Все в порядке? – тревожно спросил Даррен.

– Да… – Лианна попыталась улыбнуться, и склонила голову на бок, прикрывая плечо волосами.

Это не укрылось от глаз Дарра. Он отбросил волосы Лианны. На плече красовались свежие отметины.

– Каин?

– Да…

Даррен вскочил.

– Оденься. Он не один.

– А кто там еще?!

– Полагаю, Совет 7–и…

Даррен торопливо застегнул брюки и, накинув рубашку, вылетел в гостиную пентхауса. Они сидели у окна, за круглым столом, и чинно пили чай. Трое из них были девушками, причем одной на вид было лет восемь. Остальные выглядели вполне взрослыми. Мужчин было четверо, всем, как на подбор, больше двадцати. Когда Даррен выбежал, они все развернулись к нему. Их лица были также абсолютно непроницаемы, невозможно было прочитать ни одного чувства, которое они испытывали.

– Здравствуй, Даррен… – Каин встал, приветствуя вампира. – Присоединяйся к нашему чаепитию. Сегодня я не буду заставлять тебя, не в духе…

Дарр решительно приблизился к столу. Один из членов Совета – мужчина со светлыми волосами, уложенными гелем – пододвинул ему пустующий стул.

– Хочу познакомить тебя со своими друзьями.

Каин соединил кончики пальцев.

– Друзья это громко сказано! – хмыкнул вампир.

Восьмилетняя девочка подняла на Дарра огромные синие глаза с искусно нанесенным, но отвратительно смотрящимся на детской еще мордашке, макияжем. Поймала его насмешливый взгляд и тут же быстро опустила их.

– Конечно, друзья! – усмехнулся Каин. – Я в этот уверен. Не правда ли?

Его слова подтвердил нестройный хор голосов.

– Вот видишь! А знаешь, что делает их моими друзьями? Власть!

– Ну конечно! С их–то силами они могут сами ее добиться.

Каин нахмурился. Видимо, эта мысль раньше не приходила ему в голову.

Девочка тронула его руку маленькими пальчиками.

– Каин… – сказал тонкий детский голосок. – Я тебя очень–очень люблю! Сильно–сильно!

Каин улыбнулся и погладил светлые локоны девочки.

– Спасибо, Ева… ты меня никогда не предашь, я точно знаю…

Первовампир заметил во взгляде Дарра отвращение и улыбнулся.

– Внешность бывает обманчива! – пояснил он. – Ева всегда была одной из самых преданных моих союзниц. Я обратил ее первой.

Даррен молчал.

– Зачем вы меня позвали?!

Каин приложил к подбородку палец, изобразив глубокую задумчивость.

– Ах, да! Вспомнил! Я хотел тебя предупредить: все твои попытки спастись будут безрезультатны. И не надейся на поддержку Совета. Потому что это МОЙ Совет.

Даррена будто парализовало. Ну откуда он мог это знать?!

Ева поджала губки.

– Ты слишком высокого о нем мнения! – сказал детский голосок. – Не думаю, что он может хоть что–то!

– Ладно… – Даррен глубоко вдохнул. – Что мне сделать, чтобы ты их отпустил?

Каин расхохотался.

– А что ты можешь?

– Развеять твою скуку.

Кажется, Каина это заинтересовало.

– Продолжай…

– Ты отпускаешь их целыми и невредимыми, никогда их не ищешь и не трогаешь, а я сделаю все возможное, чтобы ты опять ощутил вкус жизни…

– И почему я должен тебе верить?..

Даррен пожал плечами.

– Убить ты меня всегда успеешь.

– Я не могу представить ничего такого, чем бы ты мог меня развеселить! Я перепробовал все в этой жизни. ВСЕ! Понимаешь?

Даррен усмехнулся.

– Не думаю… – мысли в его голове носились с лихорадочной скоростью. Если он не придумает что–нибудь прямо сейчас, то потеряет Киру с Лианной навсегда.

– Тааак… я слушаю тебя.

– Сначала отпусти их.

– Ну ладно… – Каин ухмыльнулся. – Отпустите их!

Из соседней комнаты вышли Лианна с Кирой. Уж насколько у Лианны был измученный вид, но Кира вообще едва держалась на ногах.

– Выход там! – Каин кивнул на дверь. – До свидания.

Девушки пораженно переводили взгляд с Каина на Дарра.

– Идите! – сказал Дарр.

– А ты?

– Я остаюсь.

– Нет! – крикнула Кира. – Без тебя мы…

– Черт возьми, валите отсюда! – рявкнул Дарр. – Как можно быстрее, пока он не передумал.

Он напугал Лианну. Она схватила Киру за руки, и они поспешили к лифту.

Минута… и их нет. И неизвестно, увидит ли он когда–нибудь еще…

Даррен устало потер виски руками.

– Так что ты хочешь мне предложить?

– Эээ… сняться в кино.

– Пять оскаров и семь эми… – скучным голосом сказал первовампир.

– Дайвинг?

– Прошлая неделя…

– Раскопки?!

– Познакомься с лордом Карнарвоном, открывшим гробницу Тутанхамона 17 февраля 1923 года…

– Серфинг?

– Я лучший… – Каин зевнул. – Верните их…

– Нет! Стой!

– У тебя последняя попытка.

Даррен лихорадочно соображал, глядя в глаза четырнадцатилетнему подростку. Черт возьми, он не был настолько искушенным. Главным его интересом всегда были красивые девушки и ночные клубы. Что же делать, что же делать?

– Возвращайте их.

Из–за стола встала девушка с ярко–розовым ежиком волос и розовыми линзами.

Отсутствовала она недолго. Но когда вернулась, вид ее был озадаченным.

– Они не оставили запаха.

– ЧТО?! – Каин взорвался. – Как такое возможно?!

– Не знаю.

Честно говоря, в гневе первовампир выглядел нелепо. Худые плечи дрожали от ярости, губы искривились, глаза полыхали.

– Это ты?!

– Ему такое не по силам, – сказала Ева. – Думаю, им кто–то помогает.

– Кто?!

– Ты знаешь, Каин. – Только Ему одному такое подвластно.

Даррен недоумевал. Совет притих. И вампир впервые увидел на лице Каина страх. Кто же это мог быть? Первооборотень? Ангел? Бог, черт возьми? За десятки тысяч лет Каин мог нажить себе такую кучу врагов, что они три раза опоясали бы экватор.

– У нас был Договор. Перемирие. Он не стал бы его нарушать. Это развяжет войну между нами и ими.

– Ты перешел все границы, Каин… – осмелилась сказать розоволосая.

За что и поплатилась.

– Заткнись! – заорал первовампир, пронзая ее взглядом. Девушка закричала и вспыхнула, сгорев быстрее, чем пух. От нее осталась горстка пепла.

Каин тяжело дышал. Его и без того белое лицо напоминало бумагу. Совет испуганно молчал, боясь сказать хоть слово – никому не хотелось оказаться на месте этой девушки.

Ева спрыгнула с непомерно высокого для нее стула и обошла Даррена сзади.

– Можно сделать его приманкой. Нас больше, и мы сможем убить Его.

Каину эта идея понравилась.

– Ева, ты всегда была моей вдохновительницей… но Его смерть развяжет войну!..

– Если Он умрет, то его союзники потеряют свою силу. У них не будет предводителя. А у нас будет.

– Не зря я сделал тебя своей правой рукой… – улыбнулся Каин. – От тебя больше толку, чем от вас всех вместе взятых!!! – рявкнул он уже на Совет. – Мы так и сделаем…

– Да для кого, черт возьми, я буду приманкой?! – взорвался Даррен. – Можете вы сказать или нет?!

Ева улыбнулась.

– Для нашего врага. Он непременно попытается тебя спасти.

– Я понял, что для врага! – сладко скривился Дарр. – Но кто он?!

– Это тебе знать необязательно…

Глава 13: Авель

Происходящее нравилось Даррену все меньше и меньше. Взгляд Каина парализовал его, оставив сидящим на скамейке. Но он был полон решимости раскрыть неизвестному спасителю Лианны и Киры то, что это ловушка.

Краем уха, когда его выводили сюда, Дарр слышал спор Каина и Евы:

– На закате опасно его выводить. Свет придает им силы.

– Но если мы задержим их, то с наступлением темноты они почти полностью потеряют свою силу.

В конце концов, Каин согласился.

И теперь Даррен сидел здесь, освещенный закатно–розовыми лучами солнца без единой возможности к сопротивлению или бегству.

Этот человек не заставил себя долго ждать.

Закат только вступал в свою силу, набираясь оранжевым золотом, которое расплескивал на верхушках деревьях.

Она возникла словно из ниоткуда, и Даррену на секунду показалось, что она изучает мягкий золотистый свет, хотя, наверное, это был отблеск заката. Она шла к нему медленными шагами. Солнце слепило вампира, и он не мог как следует ее разглядеть. Она приближалась издалека, в каждом движении сквозила осторожность.

– Нет! – крикнул Даррен. – Это ловушка! Беги отсюда!

Враг моего врага мой друг? Да, Даррен считал именно так!

Девушка приблизилась еще на несколько шагов.

– Это все Каин! – закричал он еще раз.– Я приманка.

Девушка все поняла. Но вместо того, чтобы убежать, она в мгновение ока оказалась рядом с Дарреном и схватила его за руку.

– Так–так… – раздался самодовольный голос Каина. – Попалась. Значит, сам он не пришел, да? Испугался?

Девушку окутало легкое золотистое сияние, перекинувшееся и на Дарра. Их контуры стремительно становились прозрачными, грянул выстрел, но его Даррен услышал краем уха. Они находились уже в совершенно другом месте.

Девушка упала на землю, покрытую мягкой щеточкой зеленой травы, зажав левый бок. Из–под ее рук лилась кровь.

Даррен упал на колени рядом. Он совершенно не знал, чем помочь. Такое существо он видел впервые.

– Как ты? – только и смог вымолвить он.

Девушка с трудом улыбнулась.

– Платиновые пули…

– Что?! – о таком оружии вампир слышал впервые. – Я могу чем–то помочь? Ты спасла меня!

– … возьми меня за руку…

– Это поможет?

– Я должна… телепортироваться… – едва слышно сказал девушка. – Сам ты не найдешь нас никогда.

Даррен послушно протянул руку, она сжала ее с неожиданной силой. Мгновение – их опять окутало золотистое сияние, и они переместились куда–то… он точно не понял, что это за место.

Какие–то руины… но руины светлые, залитые ярким солнцем. В какую же часть света они переместились?!

Девушка издала тихий, полный жалости, стон.

– Помоги мне…

Даррен резко обернулся. За его спиной стоял мужчина, точнее, юноша, лет семнадцати на вид. У него были белоснежные собранные в хвост волосы и льдисто–голубые глаза, красиво сочетающиеся с золотистой кожей.

Человек склонился над умирающей девушкой.

– Пожалуйста…

Юноша коснулся рукой ее лба. В следующий момент произошло что–то странное. Ее кожа вдруг засияла ослепительным золотом, вся, вплоть до кончиков пальцев, а затем сияние угасло, собравшись в одном месте – солнечном сплетении. Человек приподнял девушке блузку. Сияние собралось в идеально ровный ослепительный круг. Он коснулся его рукой, будто сгребая в кучу и… съел.

– Что это было?! – изумился вампир.

Человек выпрямился.

– Идем.

Даррен упер руки в бока.

– Никуда я с вами не пойду, пока не объясните мне, черт возьми, что здесь происходит?!

– Я Авель. Эламир. Слышал о нас?

– Кто? – изумился Дарр. – Впервые слышу.

– Эламиры – создания света, противоположные вампирам.

– А что ты сейчас сделал с этим… как его… сиянием?

– Это была ее половина души. Я ее поглотил.

– Вы душами, что ли, питаетесь?

– Да.

– А почему половина?

– Вторая половина у того, кто ее обратил.

– Что–то я совсем запутался… – пробормотал вампир.

– Мы должны идти. Твои девушки ждут тебя.

– Они у вас? Они в порядке? – заволновался Дарр.

– Да, с ними все хорошо.

– Но почему вы спасли нас?

– Каин. Он перешагнул все границы.

– Погоди, погоди… – Даррен остолбенел. – Ты что ли тот самый Авель, которого убил Каин. Брат его, что ли?

Авель грустно улыбнулся.

– Да, именно так. Только вот не убивал он меня. Я, как и он, первый. Первый из эламиров. Я, как и он, прошел обряд самоинициации.

– В моей голове не помещается за раз столько информации… – проворчал Даррен.

– Идем же. Нам пора двигаться.

– А куда, если не секрет?

– Я не могу тебе этого выдать.

– Ладно, идем… – вздохнул Дарр. – Что с нами делают женщины…

Они опять телепортировались. Первое, что бросилось вампиру в глаза, это яркое золотое солнце и опустошающая жара. Затем он расслышал звуки океана, разбивающегося о скалы и лижущего белый песок побережья. После этого он почувствовал запах океана.

– Где мы? – удивленно спросил Даррен.

– На нашем острове.

– У вас есть целый остров?!

– Да, – Авель кивнул и двинулся вглубь зарослей, безошибочно выбирая дорогу.

– Кира с Лианной здесь?

– Да.

– Стоп! – вампир остановился как вкопанный. – Куда ты меня ведешь?

– В наш город…

– Ага! Но я что–то не понял: зачем мы вам нужны?

– Вы не нужны нам…

– То есть вы нас просто отпустите?

– Это будет сложно…

– Так я и знал…

– Ну хорошо… – Авель скрестил на груди руки. – Нам нужна ваша помощь.

– В чем?! – Даррен тоже скрестил на груди руки и приподнял брови.

– Идем за мной. Я все объясню.

– Не пойду я прямо в логово врага!

– Мы не враги тебе…

– Если вы не враги, тогда кто? На союзников вы точно не похожи… и вообще, если бы не Каин, наши пути никогда бы не сошлись. Я хочу знать, кто вы конкретно!

Авель вздохнул, отломал небольшой прутик и начал бездумно вертеть его в пальцах.

– Мы эламиры. Раса, противопоставленная вампирам. Все эти ангелы, демоны – чушь собачья! Есть только мы – и они. Наши враги. Наши силы всегда были уравновешены. Это один из законов природы. Они питаются кровью, мы людскими душами. Они передвигаются молниеносно хищниками, мы – телепортируемся. Вампиры лююят тьму, нам же, наоборот, свет дает силу. Мы не боимся темноты, и можем находиться в ней, но будем практически бессильны. Взамен нечеловеческой силы, которой обладают вампиры, нам была дана способность левитировать предметы, а вмесо гипноза мы умеем читать мысли людей. Вампира может убить деревянный кол, для эламира же смертельно опасна платина.

– Так почему же вы скрываетесь?! – изумился Даррен. – С такими силами вы давно бы уже захватили всех вампиров!

Авель покачал головой с грустной улыбкой.

– Нас очень мало…

– Так создайте себе целую армию!

– Это невозможно…

– Но почему?!

– На чьей ты стороне, вампир? – улыбнулся Авель.

– Я на стороне тех, кто ко мне добр! – упрямился Даррен. – Но все же?!

– Процесс обращения человека в эламира не столь прост. И он приносит адскую боль.

– Как же вы обращаете?

Авель вздохнул.

– Во–первых, обратить ты можешь только свою настоящую любовь. Не того человека, которого любишь на данный момент, а того, кто действительно является твоей половинкой, которого ты готов любить вечно.

– Да, это проблема… – погрустнел Даррен. – В наше время это редкость…

– Затем ты должен поглотить душу этого человека, смешать с ним свою кровь, а после этого разорвать свою душу на две части и половину отдать ей.

Авель задрал льняную тонкую рубашку и Даррен увидел на его золотистой коже темное идеально круглое пятно.

– Шрам остается неизбежно.

– Стоп, погоди! – запутался вампир. – Вас что, всего двое?

– Почему ты так решил?

– Ну, ты был первым, допустим, ты обратил свою любимую, а дальше что?

– У нас родился ребенок. Эламир.

– Вы размножаетесь половым путем?! – в который раз изумился вампир.

– Физически наше тело остается живым. Видоизменяется душа.

– Не для меня эти высокие материи… – проворчал Дарр. – По мне так проще: хвать за горло! Поел… захотел развлечься – так своей кровью напоил – и бац – новообращенный вампир!

– Да уж, железная логика… – скептически усмехнулся Авель. – Так ты идешь?

– Некоторое время вампир колебался.

– Иду! – решительно сказал он. – Но только ради Лианны и Киры…

– Конечно, конечно… – успокоил его эламир.

В глубине джунглей острова был скрыт целый город.

– Твою мать! – восхитился Даррен. – И вы тут типа прячетесь?

– Да. Без типа.

– Ага, хочешь сказать, ваш остров белое пятно на карте?

– Именно так! – подтвердил Авель.

– Ладно, не буду спрашивать, как вам это удается…

Город был вполне современным, но отличался небольшими размерами.

– Сколько вас здесь?

– Всего на свете нас насчитывается двести семьдесят три особи.

– Да, действительно маловато… – протянул вампир.

Авель вел его ко входу в город. Он не был огорожен как средневековый замок, рядом не было рва или мощных ворот. Просто очень плавно песчаная тропинка сменилась асфальтированной дорогой.

На улице было полно эламиров. Все они вышли посмотреть на Даррена? Он не знал, было ли это действительно так, но ловил на себе заинтересованные взгляды. Пару раз ему попались на глаза даже эламирчики! Эдакие маленькие златокудрые ангелочки со светящейся кожей.

– Почему их кожа светится? – спросил он у Авеля.

– Они еще малы. И не могут контролировать свои силы.

– А долго они будут расти?

– Пару сотен лет…

– Мы вас сделаем! – самодовольно сказал Дарр. – Нас больше!

Авель улыбнулся краем рта.

– Не боишься так выражаться в нашем логове?

Даррен пожал плечами.

– А чего бояться–то? Ты бы давно меня уже убил, если бы хотел.

– Даррен!

Этот голос он узнал бы из тысяч и тысяч. Лианна бежала к нему изо всех сил, он мог сократить разделяющее их расстояние в одно мгновение, но хотел растянуть этот сладостный миг. Весь наполнившись чувствами, он раскинул руки, чтобы заключить ее в свои объятия.

Но, подлетев к нему, Лианна изо всех сил влепила ему звонкую пощечину.

– За что?! – расстроился вампир.

– За твою глупую сделку! – сердито крикнула Лианна. – Вот за что! Ты мог погибнуть, он бы убил тебя, этот чертов придурок! Знаешь, как я переживала?! Да я места себе не походила, и впервые осознала, каково это – потерять тебя навсегда!!! Если бы ты хоть немножко думал…

Даррен не стал дослушивать ее гневную тираду, а резким движением привлек к себе и страстно впился в ее губы. Остаток слов так и потонул невысказанным. Она обхватила его шею руками изо всех сил, прижав к себе как можно крепче.

– Даррен… – выдохнули ее губы в промежутке между поцелуями. – Я люблю тебя, Даррен, чертов ты кретин!

– Спасибо за комплимент… – эту фразу выдохнуть было гораздо труднее, но он справился с этим, так и не отпустив ее губы.

– Ты мне жизнь испортил! – она еще сильнее сжала его в объятиях.

– Скажи это Кире… – ухмыльнулся вампир.

– Кира не в счет… – на губах отразилась легкая улыбка.

– Я так люблю тебя, Лианна… так люблю! – продолжал говорить он, целуя ее снова и снова. Будучи совершенно не в силах отпустить ее, он крепко обнял ее и, наконец, открыл глаза.

Кира стояла за спиной Лианны, и вид у нее был на редкость довольный. Она сияла как кот, только что объевшийся сметаны.

– А я все жду, когда же ты меня заметишь?! – сказала она с ухмылочкой.

– Кира…

Даррен обнял и ее крепко–крепко, не преминув шепнуть на ухо:

– Что ты с ней сделала?

– Ничего абсолютно… – вид у нее был до ужаса честный, что прямо говорило об обратном.

Спорить сейчас смысла не было, поэтому Дарр ограничился недоверчивым взглядом. Он обнял одной рукой за плечи Лианну, другой Киру.

– Ну что, мои крошки?! Домой!

– Ага! – услышал он голос Авеля. – Прямо в объятия взбешенного Каина.

– Таааак… – Даррен развернулся спиной к эламиру. – С этого места поподробнее…

– Вы нигде от него не скроетесь! Он найдет вас везде!

– Каким образом?! Да если надо, мы в Австралию улетим!

– А там нет вампиров–доносчиков! – притворно ахнул Авель. – Вам не жить, пока жив он! – добавил он резко. – Вывод?!

– Он не должен жить… – тихо сказала Лианна, пугаясь собственных слов.

– Именно… – удовлетворенно сказал Авель. – И я думаю, вы захотите мне помочь…

– Не захотим! – огрызнулся Даррен. – Я до смерти устал от всех этих крутых разборок! Я первовампир! А я крутой эламир! – передразнил их Дарр. – Я умею летать, а я слюни пускать! Все, хватит! Достали!

Вампир нещадно ругал и вампиров, и эламиров, и людей, а за компанию еще и оборотней с колдунами. Как следует выговорившись и спустив пар, он смилостивился:

– Ладно, что надо делать?!

Авель скрыл улыбку.

– Для начала вам нужно отдохнуть и восстановить силы.

– Как же мы их восстановим?! У вас что, тут целый завод крови есть?!

– В лесу водятся дикие звери…

– Только не эта диета… – простонал Даррен. – Терпеть не могу кроликов и бурундучков…

– Ладно! У нас есть искуственная кровь! Так уж и быть!

– Это другое дело! – обрадовался вампир, за что, как всегда, получил от…

– Неисправим! – крикнули одновременно Кира и Лианна, легонько стукнув его по голове.

– И за это вы меня любите! – самодовольно изрек Дарр, успешно избежав очередного тумака, и вместо него поймал губы Лианны, обрадовав их легким поцелуем.

У эламиров также был свой "Совет", только включал он в себя двух человек, помимо Авеля. Первой была женщина довольно преклонного возраста, с темными, уложенными в блестящий узел, волосами и карими глазами. Вторым был темнокожий парень с волосами, заплетенными в мелкие косички, и приятной улыбкой.

Помимо них на этот совет пригласили еще и Даррена с Лианной и Кирой. Вид у вампира был откровенно скучающий. Авель начал совет с довольно неожиданной фразы:

– Укус вампира не должен убивать эламира.

– А раньше убивал?

– О да. И из–за этого мы несли огромные потери… в конце девятнадцатого века нас начитывалось больше тысячи.

– Ладно, – вампир сложил на груди руки. – Это мы выяснили. Что дальше?

– Все не столь плохо. – Сказала женщина. – Эламиров убить гораздо труднее.

– Я в курсе, платиновые пули и все такое…

– Ладно, папочка! – решительно сказала наблюдавшая за перепалкой Кира. – Дипломат ты отстойный! Говорить буду я! – девушка повернулась к Авелю. – Что мы будем делать и что конкретно нужно от нас?

Авель довольно улыбнулся.

– Я думаю, наша главная цель: уничтожить Каина.

– И как мы это сделаем? – подключилась к разговору Лианна. – Он же так силен.

– Он не Кощей Бессмертный. Его смерть не запрятана в яйце, яйцо в утке, утка в зайце. Он хоть и силен, но также уязвим, как и любой другой вампир, с помощью дерева. Мы сможем его победить, проткнув его сердце, но столь же необходимым будет вырезать его сердце из груди и сжечь.

– Это понятно, – сказал Дарр. – Но что вы от нас хотите? Каков план?

– О… – Авель нагнулся ближе и поманил всех пальцем. – План таков…

Он обвел глазами всех присутствующих.

– Я против различных приманок, против хитростей и подлостей, уловок и обманов. Я предлагаю просто вызвать его на бой.

– Ага! – хмыкнул Дарр. – Один на один, как в средние века!

– Почему один на один? – удивился Авель. – С воинством.

– Я не буду в этом участвовать! – наотрез отказался Даррен. – Что за чушь собачья! Это большая угроза для наших жизней!

– Не думаю… – Авель хитро улыбнулся и скрестил руки на груди. – Во–первых, они не смогут за столь короткий срок запасти достаточное количество платины. Во–вторых, они не будут брать оружие, которое можно будет направить против них самих – то есть вы будете в безопасности.