Текст книги "Рай: с небес на землю (СИ)"

Автор книги: Лия Кохен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Капитан, когда я нашла его патрулирующим улицы вечернего города, сначала отпрянул, а затем сухо заметил, что никак не привыкнет, что крылатый народ шастает по улицам города. Когда я начала объяснять ему, что нам нужна его помощь, и протянула ему доклад мастера Сионэ, то он наотрез отказался даже просмотреть документ, ссылаясь на сильную занятость. Я попыталась объяснить, что мастера Гоби и Сионэ работают на самого сэра Леопольда, но тот лишь презрительно выразил сомнение, что сэр Леопольд с самым сильным отрядом в Глудине будет обращаться за помощью к «крылатым выродкам». Я начала было защищать честь камаэлей, но тот, еще больше рассвирепев, приказал своим солдатам доставить меня к Гоби.

Гоби очень удивилась моей обиде на капитана, хотя я была уверена, что та поддержит меня. Она же рассердилась, что я решила пререкаться с начальством. Ведь камаэлям чувства не свойственны. Главное для них – приказы и их исполнение. А я свой не выполнила.

И тут я почувствовала себя такой недостойной… Гоби даже не знала, какой позор лежит на мне, но уже сразу я дала ей шанс думать обо мне плохо, как о никудышном солдате… Может, я и вправду проклята с рождения, и мне не стоит и думать о профессии воина…

Гоби недовольно заметила, что раз я не смогла договориться с капитаном, то придется ей идти самой, а мне она сказала, что, возможно, я гожусь хотя бы на должность простого посыльного, и приказала мне отнести какие-то документы какому-то мастеру в гильдию темных эльфов.

Я никогда раньше не общалась с темными эльфами. На Острове Душ, в Гевуре, они не были доступны для общения – я и не лезла. Я нашла гильдию, а затем и нужного мне мастера. Дрожа и с понурым лицом я осторожно передала ему бумаги. Тот принялся было их изучать, а потом медленно перевел на меня взор и начал бесцеремонно рассматривать. Я с несчастным видом стояла перед ним, не осмеливаясь поднять на него глаза, но буквально кожей чувствовала его пронзительный взгляд.

«Странно… Ты какой-то странный камаэль, – сказал он. – У тебя другая аура».

Я так и не осмелилась спросить, что он имел в виду. Вернувшись к бумагам, он изучил их и подписал. И я снова на дрожащих ногах отправилась к Гоби.

Мастер упрекнула меня в том, что и это я делаю долго. И я призналась, что заблудилась на городских улицах.

Гоби заметила, что новобранец с мозгами догадался бы взять карту. И снова, презрительно покачав головой, она сказала, что поняла, почему я учусь у Сионэ: никто из мастеров больше и не взял бы меня в ученицы.

Пока я ждала отчет, мастер Гоби рассказала, что она со своим отрядом призвана изучить все остальные населяющие континент расы и понять их взаимоотношения и характеры. И пока у нее создалось впечатление, что камаэли оказались в мире враждующих между собой, лживых созданий. И ей теперь больше всего интересно, что решит иерарх Кекропус, мудрейший из камаэлей, в их отношении.

«Почему мы должны им помогать?» – словно у неба спросила Гоби и подосадовала, что Остров Душ вообще проявился в мире, заметив, что лучше бы все шло своим чередом.

«Если бы остров не проявился, меня бы тоже не было», – заметила я, но снова наткнулась лишь на непонимающий взгляд сурового мастера. Она в резкой форме заявила, что если я и впредь намерена дерзить, то мне лучше бы сразу покинуть сообщество камаэлей и жить с людишками. И я вспомнила, что с людишками я уже жила и ничего хорошего из этого не вышло.

«Выполняй приказы, – в итоге заявила мне Гоби, – и без лишних размышлений, или выметайся из отряда».

Мне скрепя сердце пришлось извиниться и сказать с каменным лицом, что я готова выполнять приказы. Хотя больше всего мне хотелось зареветь тогда.

Мастер Гоби направила меня обратно к Сионэ, и по ее виду я поняла, что моя оценка за экзамен будет низкой.

Была уже ночь, когда я добралась до гостиницы. Моих соседок по комнате не было на месте. Спать я не могла и все размышляла, что, даже несмотря на неимоверные усилия моего отца-камаэля, я так и не получу разрешение на обучение. Я все думала, что же мне делать тогда: вернуться на Остров Душ и жить простую жизнь, помогая охранникам, а все будут показывать на меня пальцем и говорить, что все, что произошло со мной, было вполне себе закономерно. Или же мне остаться в Глудине, стать егерем или наняться телохранителем к торговцам. Я не могла спать, поэтому пошла в сторону порта, и вот все сижу на берегу моря в грустных размышлениях…

…Меня не выгнали – и это хорошо… Не уверена, что будет дальше – и это беспокоит меня… Снова я нахожусь словно бы в подвешенном состоянии.

Что я могу сказать? Теперь-то я уж точно буду следовать приказам.

Всю ночь я не спала, три раза обойдя город по периметру, а утром со страхом пошла я к Сионэ.

Три мастера сидели за столом. Двое из них сурово рассматривали меня, но Сионэ так лукаво на меня поглядывала, что я сразу почувствовала, что не все потеряно для меня. Я думала лишь о том, чтобы держать язык за зубами.

«Мы получили отчет, – начал мужчина с ярко-пурпурными глазами и белым шелковым платком на шее. – В нем говорится, что ты являешься недисциплинированной, дерзкой и мало подходишь для военной службы, где требуется безоговорочное послушание и уважение к вышестоящим. Но учитывая тот факт, что ты всего за пару часов выполнила задание, на которое тебе было отведено двое суток, и достала чрезвычайно важную информацию, что оценил сам сэр Леопольд, тебе будет дан еще один шанс».

«Ты пойдешь на службу к мастеру разведки Гоби, и теперь она будет решать твою судьбу», – вынесла мне финальный вердикт женщина-камаэль с уложенными в элегантную прическу розоватыми волосами.

Я не знала, было это плохо или хорошо для меня. Но шанс еще был.

Когда я собирала вещи в гостинице, заглянула мастер Сионэ.

«Ты, говорят, нахамила капитану Батису?» – спросила она меня с ходу.

Я лишь вздохнула.

«Прилюдно назвала капитана охраны невежественным чурбаном?» – она улыбнулась, и я не знала, смеяться мне или плакать.

«Он и вправду вызывал у всех раздражение, – заметила Сионэ после минутного молчания, – как только нас не обзывал, как только не изгалялся, чтобы нас унизить. Но Гоби не имеет права на ошибку, пойми, – уже сурово прояснила она. – Мы здесь новички, в этом мире. Мы в критическом меньшинстве, и мы связаны клятвой помогать королю людей…»

Я, не выдержав напряжения, бросилась к Сионэ и заныла, что я никак не смогу служить у Гоби, что мне не справиться с таким грузом ответственности.

«Я не та, кто сможет терпеть такое!» – сказала я и разрыдалась.

Сионэ серьезно посмотрела на меня, а потом произнесла очень важные для меня слова.

«Ты же хочешь стать стрелком, – сказала она. – Ты не обязана меняться. Просто притворяйся. Представь, что это всего лишь игра, и притворись послушной девочкой. Достигни своей цели, но не изменяй себе».

А затем мастер Сионэ сделала последнее, что я от нее ожидала: она обняла меня, и я почувствовала, что внутри этих созданий тоже есть душевное тепло… запрятанное где-то очень глубоко внутри.

Я вытерла слезы, повесила за спину рюкзак, заверила Сионэ, что постараюсь не подвести ее и отца, и направилась к телепорту…

Год 1923, вэтишь

…Вот уже неделю я служу у Гоби в Глудио. Почти уже перестала путать, в каком закутке находится наша гильдия, но все равно порой забегаю по ошибке то к оркам, то к гномам. С последними я всегда нахожу о чем поговорить. Ведь старик Бернад совершил при мне столько сделок с этим народцем, что я и сама теперь, к удивлению своих приятелей из гильдии, по дешевке покупаю у них зелья и точу оружие. Приятели – громко сказано. Все видят во мне чужака, ждут, что я вот-вот совершу ошибку, и меня смогут выгнать из отряда.

Сегодня пришли грустные новости. Два новобранца, посланные Гоби выследить офицера гноллов Така, были обнаружены мертвыми недалеко от Бараков Ящеров, чуть западнее города. Капитан Батис отказался выделять людей Гоби на это дело, и остальные новобранцы боятся в это соваться, хотя если Гоби отдаст очередной приказ, любой тут же отправится на его выполнение. Сама Гоби и два вышестоящих мастера не могут отправиться на поиски злосчастного офицера, так как это докажет неспособность молодых воинов-камаэлей выполнять задания. И теперь, если сэр Леопольд узнает о провале миссии, всем мастерам-камаэлям Глудио и Глудина придется признать свою некомпетентность.

Гоби обескуражена. Конечно, отдай она приказ – и любой пойдет на смерть, и она это понимает и пока молчит. «Я бы не пошла», – подумала я.

Отряд Така скрывается где-то в Лагере Ящеров племени Мэйл на северо-западе от Глудио. Это мы знаем. Мы знаем также, что они знают, что их раскрыли, и надежно прячут своего главаря. Завидев любой отряд, они тут же нападут всем племенем. Весь день я только об этом и размышляю.

Завтра Гоби сдаст свой провальный отчет, и сэр Леопольд организует облаву, и Таку конец. Но ведь нам надо убедить людей в своей полной способности самим справляться с поставленной задачей.

Даже если я одна пойду в лагерь и выслежу этого Така, что не удалось двум моим предшественникам – а это ведь лагерь с сотнями ящеров… Но даже вдруг если я его выслежу, как привести его живым на допрос к сэру Леопольду?

…Кристалл Души! Среди ночи меня вдруг осенило. У мастеров-камаэлей в оружейной есть несколько таких кристаллов. Кристалл действует как односторонний телепорт. Он может поглотить живое существо на несколько часов, но только если жертва находится при смерти, когда контроль ее души над телом сильно ослаблен. За неимением клириков, способных воскрешать погибших, мастера-камаэли берегут такие кристаллы на тот случай, если с кем-то из них вдруг что-то случится, а лекаря не будет поблизости. И у выполняющих задание камаэлей был такой кристалл, только из них двоих ни один уже не смог донести его до мастеров. А если в течение одного-двух часов не извлечь тело из кристалла, то оно навсегда теряет связь с душой, которая запечатывается в кристалле навечно.

…Да! У меня получилось!

Ночью я прокралась в оружейную и тихонько «одолжила» там один кристалл души. Затем я, немного пошумев у дверей храма, испросила у местных священников магическую помощь и направилась в лагерь ящеров, то усиленно продумывая план, то стараясь не думать ни о каком плане вообще.

Территория ящеров просто огромна и занимает обширную область близ замка Глудио.

Когда я ступила на их земли, большинство зеленокожих гуманоидов спали по долине, выставив нескольких сторожей. Но пройти даже сквозь десяток дозорных оказалось совсем не просто, и я, последовав наиглупейшему плану из всех возможных, просто сдалась. Будто бы случайно обмолвилась я взявшим меня в плен сторожам, что план Така провалился, не успев прийти в исполнение. Как я и предполагала, глупые гуманоиды сами и привели меня к своему офицеру на допрос. Я на ходу сочинила историю о том, что лагерь гноллов накануне был взят людьми сэра Леопольда и люди камня на камне там не оставили, и Так мне поверил и так сильно разозлился, что в гневе попытался меня убить.

Но у меня в запасе были пять душ: я собрала их, когда уничтожила несколько мелких хищников еще на подходе к лагерю. Совершенно неожиданно для пучеглазого гнолла я выпустила магическую стрелу, не имея при себе никакого оружия – меч у меня забрали перед тем, как поставить перед уродливым офицером. Не мешкая ни секунды, я заключила в кристалл ошеломленного раненого Така, а ящеры, увидев такое, тут же в панике разбежались по округе.

Сразу же по возвращении в город я разбудила мастера Гоби и извинилась, что истратила кристалл души и к тому же потеряла казенный меч. Та несколько секунд смотрела на меня ошеломленным взглядом. Но потом, поняв, что я захватила Така, сразу же собрала в главном холле руководителей гильдии. Она долго раздавала указания своим помощникам, и когда все дела были улажены и в комнате остались лишь мы двое, она наконец-таки вспомнила обо мне и небрежно выдала мне бумагу о посвящении в воины. Не так я себе это немного представляла: думала, что все пройдет как-то более торжественно и официально. Ну что ж… Главное, что я возвращаюсь в Глудин к мастеру Сионэ, чтобы продолжить свои тренировки уже в ранге дозорного.

маг и пунцовый медведь

Год 1924, вэтишь

Вот уже несколько месяцев я живу в Глудине, где усердно тренируюсь под четким руководством мастера Сионэ.

Сразу после моего посвящения в воины мне был выдан учебный лук, и мастер научила меня превращать его в арбалет. Это древняя магия наших создателей, кем бы они ни были, смысл которой давно утерян. Но благодаря иерарху Кекропусу эта тайна доступна всем представителям нашей расы, посвященным в воинский чин. Это колдовство позволяет камаэлям преобразовывать некоторые виды оружия в особое, зачарованное, словно бы заряжая его силой своей собственной души.

И вскоре я уже поменяла свое учебное оружие на грубый лук, который преобразовала в аккуратный одноручный арбалет. Мой первый настоящий арбалет.

Деньги, полученные вместе с первой профессией, я потратила на новую броню. И теперь являюсь счастливой обладательницей не очень красивого, но чрезвычайно прочного мифрилового костюма.

В первые дни обучения я столкнулась со множеством проблем. Стрелять из арбалета оказалось сложнее, чем я предполагала. Силы и мастерства в первое время мне недоставало, и частые промахи оборачивались для меня ранениями, порой довольно серьезными. Первые недели я тренировалась исключительно на гноллах, так как путь до их лагеря и обратно был мне уже хорошо знаком. Часто я возвращалась в город покусанная и истощенная. Это научило меня перед каждым боем навещать местных проповедников. Я решила, что лучше заранее потратить деньги на защитные и усиливающие заклинания, чем постоянно бегать в храм с кровоподтеками. Мне также довольно регулярно приходится чинить броню. И хорошие стрелы для арбалета весьма недешевы, ведь, ввиду необычности этого оружия, лишь несколько мастеров на территории Глудио умеют их изготавливать. А сколько раз я добегала до лагеря и понимала, что забыла докупить эти самые стрелы, и мне приходилось часами бегать с двумя-тремя болтами в запасе, боясь их сломать или запустить слишком далеко.

Когда все мои стычки с гноллами стали заканчиваться легкой победой, причем без особых усилий или ущерба для здоровья, я была готова взять новое тренировочное задание. Так я почти целый месяц помогала воинам из человеческой гильдии разбираться с наемниками, прячущимися у южного мыса Глудио рядом с Южной Крепостью.

Из самого интересного, что случилось за все это время, я могу отметить случай, когда новички, тренирующиеся в лагере гноллов, нарвались на их вожака Кутуса по кличке Серый Коготь, и тот со своим отрядом гнал их, бедолаг, до самой деревни. Сэр Леопольд послал двух юных магов и паладина справиться с этим громилой, а Сионэ предоставила им в помощь меня, и еще с нами добровольно пошел один эльфийский лекарь. Такой грозной компанией мы меньше чем за час выследили и убили этого головореза. Так что теперь гноллы, лишившись вожака, попрятались по лесам, и их когда-то прекрасно укрепленный лагерь представляет теперь собой весьма жалкое зрелище.

…О! А сегодня случилось нечто невероятное. Меня записали в группу разведки в Муравейник. Это такое место на юге Глудио, чуть подальше Руин Отчаяния, где в пустыне под землей обитает огромная колония гигантских муравьев, которыми правит могущественная Королева. Лорду Глудио, не помню, как его там зовут, захотелось совершить набег на гнездо Королевы и убить ее. До него никому этого еще не удавалось, и многие отряды пали в борьбе с этим гигантским насекомым и его слугами. Так вот, нас направляют на миссию по расчистке Муравейника от надоедливых тварей. И когда хотя бы половина его будет свободна от насекомых, лорд и его войско смогут пробраться в самое муравьиное гнездо и попробовать сразиться с их Королевой. Я вся в предвкушении…

…Ну что сказать… Уже несколько недель подряд мы ежедневно проводим чистку Муравейника и сверяем все его ходы по старым картам, составляя предполагаемую схему прохода к гнезду Королевы. В отряде нас шестеро: кроме меня в Муравейник были отправлены еще два совсем юных человека-охотника, один гном, а руководит нами опытный человеческий воин. Также по распоряжению сэра Риддерика, лорда Глудио, к нам была приставлена немолодая уже женщина-проповедник. Она не заходит с нами в Муравейник, а ждет снаружи, где накладывает на нас очень полезные заклинания, а также лечит по мере необходимости.

Ребята сначала с опаской смотрели на меня, но я вела себя непринужденно и естественно, слушалась мечника Тобиана, который был в нашей группе за главного, и старалась выполнять все его указания. Так, на второй день работы он спросил, владею ли я каким-либо еще оружием, помимо арбалета. Арбалет был мощный, и стрелять из него к тому моменту я уже могла очень даже неплохо и даже запасла почти сотню болтов специально для этой миссии. Но оказалось, что в узких ходах Муравейника арбалет был не так-то уж эффективен. Всегда был риск задеть кого-то из своих, а муравьи и их противные скользкие личинки лезли на нас из всех возможных и невозможных щелей и проемов. Так что половину первого дня я провела снаружи с лечащей мои раны проповедницей.

Я сказала Тобиану, что раньше неплохо владела мечом, но сейчас решила полностью посвятить себя тренировкам со своим любимым оружием. Тобиан очень попросил меня на время этой кампании снова взять в руки оружие ближнего боя. Я, немного поворчав в душе, все же согласилась, что он прав, одолжила в гильдии Глудина хороший тренировочный меч и отныне сражалась так. Моя помощь группе сразу стала заметной. А когда я, накопив достаточно душ, продемонстрировала ребятам свою энергетическую стрелу, то отныне самых сильных муравьев стали оставлять на меня, так как стрела сражала любое насекомое насмерть.

Также Сионэ показала мне, как ставить огненные ловушки. Муравьи оказались очень уязвимы к огню, и, расчистив проход, я стала расставлять за нами огненные ловушки, в которые попадали муравьи, старавшиеся застать нас врасплох. Неиспользованные ловушки я так же быстро деактивировала. И тогда работа наша пошла на ура.

Тобиан ежедневно хвалит меня перед своим мастером, а тот передает его похвалы мастеру Гоби. И, возможно, именно благодаря этому она в конце концов стала относиться ко мне более снисходительно…

…Еще пара дней прошла, и наша миссия была завершена. Мы составили точную карту подземных ходов Мурвейника и расчистили один из подходов к гнезду муравьиной повелительницы. Теперь один из элитных отрядов лорда будет охранять его от муравьев, которые могут наползти туда за ночь. Я и еще несколько камаэлей вдобавок ко всему расставили огненные ловушки в примыкающих к этому проходу ходах. Утром прибудет основной отряд лорда Глудио, который попытается уничтожить Королеву.

Если честно, мне жаль было заканчивать эту миссию, жаль было прощаться с ребятами. Мальчишки-охотники были всегда веселы и много шутили, гном постоянно бурчал, умиляя всех нас своим вечно ворчливым настроением, а мечник… он был весьма симпатичен, как мне показалось, хотя своей суровостью и серьезностью очень напоминал мне камаэлей. Видимо, на роль руководителя другой типаж и не подходит. Благодаря ему мы работали четко и слаженно и поэтому выполнили задание к положенному сроку. И несмотря на недели охоты в темных, холодных и сырых ходах, вырытых муравьями, я все же получила от этого задания огромное удовольствие.

Вот бы посмотреть на то, как будут пытаться убить Королеву.

Думаю попросить у мастера Гоби разрешения, чтобы хоть из самого дальнего уголочка взглянуть на это, но сомневаюсь, что мне разрешат…

…Мастер Гоби, естественно, велела мне держаться подальше от поля битвы с Королевой, но вмешалась удача. После успешной миссии в Муравейнике лидер нашей группы Тобиан был удостоен звания паладина, а с ним и распределения в одну из групп по сдерживанию охраны Королевы муравьев. Он, зная, как хочу я увидеть эту эпическую битву, уговорил моего мастера, чтобы та разрешила мне посмотреть на бой из последнего перед гнездом прохода. Тобиан заверил ее, что моя помощь будет очень желательна для сдерживания насекомых, которые попытаются прийти на помощь своей госпоже, коих я убила уже неимоверное количество. А мне Тобиан разрешил на этот раз взять свой арбалет. Так что выступаем завтра на рассвете…

…Полная мешанина в голове. Это было: незабываемо, захватывающе, грандиозно, волшебно… Всего нас было около трех отрядов по две группы в каждом. Я вместе с двумя лучниками и магом вошла в последнюю группу, которая должна была охранять подходы к гнезду. Второй группе нашего отряда, состоящей в основном из огненных магов – а я уже упоминала, что горят муравьишки, как сухая солома, – было поручено убивать мощных и живучих муравьев-солдат с огроменными головами и сильными челюстями. Одна группа состояла целиком из проповедников, епископов и одного эльфийского оракула, которые в битве непосредственно не участвовали, но должны были следить за тем, чтобы положительные эффекты их заклинаний не спадали с воинов и магов, атакующих гигантских насекомых.

Одна сильная группа сосредоточилась на муравьиных няньках, которые, хоть и были размером всего в половину моего роста, являлись весьма грозными противниками, когда огромной толпой пытались накинуться на любого, кто хотел нанести вред их Королеве. Необходимо было также предотвратить вынос няньками яиц из дальней пещеры-инкубатора. И последний отряд, куда входил сам лорд Риддерик, насчитывал еще дюжину воинов и магов, и целью их была сама Королева. Лорд Риддерик – первое по-настоящему значимое в Адене лицо, которое я увидела, хотя бы и издалека. Я разглядела, что он был довольно молод для своего положения. У него длинные, до плеч, пышные ярко-рыжие волосы (за которые его прозвали Риддериком Рыжим), а вооружен он был двумя прекрасными мечами, которыми, насколько мне известно, только люди умеют владеть так умело. Броня на нем была темная со вставками из золота, на груди были изображены три сияющих меча на фоне пшеничных колосьев: пшеничные колосья – символ первого поселения, которое основали люди, а мечи – герб самого лорда Риддерика.

Юный лорд, как я впоследствии заметила, почти не принимал участия в бою, а скорее командовал всеми остальными бойцами своего отряда, в который также входили две целительницы, одна из которых лечила атакующих, а вторая была приставлена лично к лорду, не отвлекаясь более ни на кого другого. В группу с помощниками также входила темная эльфийка в длинной, до пола, тунике, прекрасной белоснежной мантии и с удивительной красоты голубым светящимся мечом в руке. Это была единственная темная эльфийка во всем войске, как я была единственным камаэлем. Она привлекла мое внимание тем, что вообще ничего не делала, и я поначалу подумала, что она здесь тоже вроде стороннего наблюдателя. Но потом я поняла, каким исключительным статусом она обладала.

Восхищенно наблюдала я за этим массовым сражением с гигантской, размером с дом, Королевой. Охрану убили за каких-то полчаса, нянек тоже. Но из дальних ходов лезли все новые и новые насекомые. Что творилось в самом гнезде, мне практически не удалось разглядеть: уж больно быстро все происходило. Я помню вспышки, сотни огненных вспышек, лечебные заклятья, и еще помню, как в один момент на поле боя появился единорог, как в сказочном сне, и тут же исчез. Насекомые горели и скрипели. Воины сражались, кто-то кричал, кто-то стонал.

Спасибо магам из моей группы, что прикрывали меня, так как я зачарованно наблюдала за творящимся вокруг безумием и даже думать забыла о том, что пришла сюда помогать, а не наслаждаться необычным зрелищем. Большеголовый муравей добежал-таки до одного из огненных магов и придавил его своей массивной тушей. Казалось, что от человека не осталось и мокрого места. Но его тело быстро извлекли из-под гигантской пылающей туши и принесли к темной эльфийке. Та, присев, положила окровавленную голову мага себе на колени, затем дотронулась рукой до его лба и прочитала какое-то длинное заклинание. Самые глубокие раны на теле мага начали затягиваться, и через полминуты он открыл глаза. Его, обессиленного и потрясенного, тут же увели в сторону, и остаток битвы он провел рядом со мной, наблюдая за боем.

Королеву я видела далеко, в другой пещере. Она металась по ней, как бешеная, время от времени вставая на задние лапы, а острыми передними норовя ударить по удерживающим ее залатанным рыцарям. Время от времени появлялись новые няньки, и тогда маги переключались на них, но как только те сгорали в пламени их огненных шаров, они вновь продолжали обстреливать Королеву. Через несколько часов ожесточенной битвы насекомое упало бездыханное на холодные полы пещеры. Остальные муравьи в ужасе разбежались, а охотники принялись разделывать гигантскую тушу на пластины.

Нашей группе тут же был дан приказ возвращаться в город, и мне не удалось досмотреть, сколько добра сняли с этого насекомого. Уже в Глудио Тобиан заметил, что из пластин и когтей Королевы наделают кучу первоклассной брони и оружия. А главное, кислоту из ее желез можно оправить в кольцо, которое будет давать его обладателю неуязвимость к ядам и удерживающим заклинаниям. Из-за этого вещества в основном лорд Глудио и затеял все это мероприятие.

Перед расставанием Тобиан еще раз похвалил меня, видимо не зная, что я мало чем помогла, так как почти все время простояла с опущенным арбалетом и открытым ртом. Но после этой миссии я, во-первых, получила свой первый, очень ценный, опыт работы в команде, во-вторых, посмотрела показательную битву, а в-третьих, мне вскоре перечислили неплохую сумму за работу.

Теперь я мечтаю наконец-таки тоже получить свою основную профессию, а также мне очень хочется попасть в какой-нибудь сильный отряд. Мастер Гоби сказала, что это будет возможно, как только я докажу, что могу стать настоящим разведчиком и приносить пользу. Так что теперь я возьму у мастера Сионэ новые задания и посвящу все свое время усиленным тренировкам…

Год 1924, хешег[1]

Лето выдалось душным. На небе в редкий день увидишь хотя бы одно спасительное облачко. Здесь, на юге королевства, и вовсе пекло. Выручает лишь непосредственная близость к реке.

Вот уже две недели я живу в небольшой сельскохозяйственной деревушке под названием Флоран, что находится немногим южнее города Диона. В самом Дионе я была лишь проездом, ночью, поэтому ничего конкретного о городе сказать не могу. Зато Флоран я обошла вдоль и поперек: от пахотных земель на севере до моря на юге и от равнин на западе до порта на востоке. В сам порт я, правда, не заглядывала. Страшась постоянных замечаний со стороны мастера Гоби, я стараюсь не делать лишних телодвижений без надобности.

Мастер сама направила меня во Флоран, где мне был выделен уголок с кроватью и письменным столом в крошечном домике рядом со складом, и наказала тренироваться исключительно на территории старой Пасеки, пока я в совершенстве не отточу все приемы, показанные мне мастером Сионэ. Так, она велела мне совершенствовать свое магическое умение, пока из узконаправленного луча у меня не будет получаться мощная вспышка. Пока мне это удается не очень, хотя если выходит, то выброс энергии происходит нешуточный. Поэтому я очень осторожно использую магию близ жителей деревни.

Довольно непростая, но занятная техника, которой меня обучила Сионэ, – «метка смерти», при наложении которой жертва постепенно начинает лишаться жизненной энергии. Правда, держится она на жертве недолго, и мне иногда проще использовать время, которое тратится на наложение этого проклятья, на выпуск двух-трех стрел. Также мастер показала, как ставить разные другие ловушки, помимо огненной. Теперь лишь тренировки и тренировки. Также важно держать себя в прекрасной физической форме, поэтому ежедневные пробежки и стрельба на меткость по мишеням тоже занимают несколько часов в день.

Пару дней я провела с мастером Сионэ в Глудине, обучаясь новым умениям, а потом сразу же отправилась во Флоран, где я сейчас и нахожусь, ища спасение от палящего солнца под раскидистым деревом на берегу вяло текущей речушки. Вокруг никого: крестьяне – на полях, рыбаки спят, так как рыбачить в такую жару невозможно; они больше теперь выходят рано утром или по ночам, а охранники, так же как и я, попрятались за деревьями.

Живу я у гнома Бардера, начальника местного склада, и делю комнату с его дочерью Сонин, которая готовит чудные рыбные лепешки. И хотя я, как все камаэли, едок так себе, Сонин очень расстраивается, когда я не ем приготовленные ею кушанья, и мне приходится через силу съедать все до кусочка. Наемников и охранников в деревушке немного, поэтому Бардер переправляет посылки лишь до ближайшего города и обратно. Единственный торговец в городе Пано еженедельно путешествует с ним до Диона, где достает все необходимые расходные материалы наемникам и солдатам, проживающим в деревушке. Главное – заранее заказать. Так он уже второй раз доставляет мне стрелы и зелья. Рыбак ежедневно приносит нам свежую рыбу, крестьяне – виноград, необычайно вкусный. Деревней заправляет капитан Алекс, немолодой уже вояка. Бойцов в его распоряжении немного, и порой он просит меня помочь им защищать поля от ящеров и магических созданий, которые пугают землепашцев. И бывает так, что полдня я тренируюсь, а еще полдня помогаю Алексу и его людям на полях. Заодно и общаюсь с кем-то кроме гномов.

…Сегодня произошло что-то необычное! Как всегда, проснувшись с первыми петухами, с утра я пробежалась вокруг деревни и потренировалась на самодельном чучеле, а затем отправилась на Пасеку. Пасека – это такое место южнее Флорана, где раньше паслись многочисленные стада и жили прирученные людьми медоносные пчелы. Теперь же большую часть этой территории захватили злые гигантские шершни, а пасеку перенесли в другое место, но старое название сохранилось. Здесь я тренируюсь и одновременно помогаю фермерам очищать территорию от вредных насекомых. Кроме ос тут еще живут какие-то механические звери, вполне миролюбивые, а также дикие кабаны и медведи.

Ну так вот, сегодня я как раз выслеживала одного такого шершня, который прятался за деревьями со своей многочисленной свитой. Неподалеку спал медведь, и в самый неподходящий момент, когда я уже пристрелила главного шершня и приготовилась расправиться с его помощниками, рванувшими в мою сторону, медведь вдруг тоже решил, что я представляю угрозу, и, вскочив, помчался прямо на меня. Я пыталась убежать, но медведь опрокинул меня одним ударом мощной лапы. Пока я соображала, кого мне атаковать – нависшего надо мной зверя или приближающихся ко мне жужжащих тварей, огненное пламя охватило медведя, а заодно захватило и двух добравшихся до меня ос, а затем три огненных шара пролетели мимо, уничтожив остаток насекомых. Я растерянно оглянулась. Неподалеку, положив одну руку на пояс, а второй сжимая магическую палку, с ехидным видом стоял человеческий маг. Я почувствовала себя в тот момент весьма неловко. Я вскочила, отряхнулась и со смущенным видом потерла разодранное плечо. Парень тут же сменил гордый вид на озабоченный, приблизившись ко мне, поинтересовался о моем самочувствии и наставительно объяснил, что обитающие здесь пунцовые медведи весьма непредсказуемы и нападают, когда от них этого меньше всего ожидаешь.