Текст книги "Чудовищ не бывает"
Автор книги: Лиселотт Виллен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Снаружи, на крыльце Алиса вытерла яблоко о платье и откусила. Их машина все еще стояла у бензоколонки, а на багажнике лежала крышка от бака. Старухи вперевалку прошли по посыпанной гравием площадке и скрылись за церковью. На нижней ступеньке, спиной к Алисе, кто-то сидел. Она опять посмотрела в сторону парковки. Кроме их машины, там стояли еще три. И среди них – черный фургон, на кузове которого красовалась надпись: «СПА– и конференц-отель „Салтудден"».
Алиса прошла мимо сидящего и обернулась. Прищурившись, парень посмотрел на нее. Он сидел широко расставив ноги и упершись руками в бедра. Волосы зачесаны назад, грубая рабочая куртка расстегнута. Рядом, на ступеньке, лежали перчатки. Он обернулся и посмотрел на пустую стойку для велосипедов у стены магазина:
– Без велосипеда?
Она опять укусила яблоко и вытерла с губ сок:
– Он сломался.
Довольным парень больше не казался.
– Хочешь, помогу тебе его починить?
– Не хочу.
– Ну тогда хотя бы заплачу за ремонт.
Алиса грызла яблоко и рассматривала своего собеседника. Поношенная одежда, грязные сапоги.
– Побереги деньги, – посоветовала она. – Тебе они нужнее.
Он сглотнул и спросил:
– Ты всегда такая добрая?
Она пожала плечами. На парковку свернула еще одна машина. Хлопнула дверца, и мимо них в магазин прошел какой-то мужчина.
– Тебе что, делать нечего? – поинтересовалась Алиса.
– У меня перерыв.
Снова этот надменный вид. Алиса вспомнила, что в гостинице было довольно пусто. Только вот этого паренька она там и встретила.
– То есть, когда гостей нет, владельцы дают тебе выходной?
– Можно и так сказать.
– Не хотела бы я такой жизни, – заявила Алиса.
Он как-то странно посмотрел – так, словно она сказала что-то забавное.
– Ты здесь в гостях? – спросил он.
– Мы тут дом снимаем.
– И давно?
– Нет, совсем недавно.
– А где?
Она кивнула в сторону дома.
– Недалеко от гостиницы?
– Да, в паре километров.
– За шлагбаумом? Дом у озера?
Алиса заколебалась.
– Да, – ответила наконец она.
– Это дом с историей.
Алиса едва заметно вздрогнула. Она посмотрела сквозь окно в магазин. Сони нигде не было видно.
– И что за история? – спросила она.
– Много лет назад там жила семья: папа, мама и ребенок. Девочка. Я думаю, именно они и построили дом. Папа был кантором в местной церкви. Однажды мама вернулась домой, а там никого. Папа с дочкой исчезли. А лодка валяется на берегу. Все сразу же бросились их искать. Девочку нашли через несколько часов, в лесу. Решили, что папа упал в воду, а малышка доплыла на лодке до берега, убежала в лес и заблудилась. Она была вся грязная, бледная… Я сперва подумал, что она мертва. С виду она вообще на куклу смахивала.
– Ты видел ее?
– Да. – Он посмотрел на Алису. Наверное, голос ее прозвучал совсем тихо. – Видел. Я участвовал в поисках. Мы все искали, двигались вдоль берега. Собственно говоря, это странновато, мне ведь всего десять лет было, а меня отправили на поиски.
– И что вы искали? – спросила девушка, хотя и так знала.
– Их тела. В тот день дул ветер. Я помню волны, которые накатывались из моря, прямо огромные. Нам сказали высматривать на воде что-нибудь темное, но мы ничего не видели. Господи, это просто чудо было – когда ее принесли из леса. Но отца так и не нашли. – Парень помолчал. – Некоторые сомневались, что это несчастный случай.
– В смысле? – не поняла Алиса.
– Поговаривали, что он исчез, потому что сам так задумал.
Алиса пристально посмотрела на собеседника. Потом – мимо него, в окно. Стекло отражало свет, и контуры наплывали друг на друга, но ей удалось различить стоящую у кассы Соню.
Это был несчастный случай, Алиса.
Она медленно повернулась к пареньку. Тот встал.
– Заезжай как-нибудь в гостиницу, – сказал он, – хозяева в отпуске. Я за главного.
Не дожидаясь ответа, юноша повернулся к Алисе спиной и скрылся в магазине. Дверь тотчас же вновь открылась, и на пороге показалась Соня. Она поставила одну из сумок на ступеньки возле Алисы, направилась к машине и открыла багажник. Алиса подняла сумку и, сунув ее в багажник, залезла в машину. Она тронулась, и из-под колес поднялось облако пыли, медленно оседавшее на сухой гравий. Девушка разглядывала мать – тонкие морщинки вокруг рта, седые пряди в заправленных за ухо волосах. Алиса все еще держала в руке половину недоеденного яблока. Мякоть покоричневела и сделалась вялой. Алиса бросила его в мусорный пакет, который висел на рычаге переключения передач, и вытерла ладонь о сиденье.
Они ехали к морю. С обеих сторон стеной тянулся лес. Алиса думала о книгах, лежавших открытыми на письменном столе в комнате, которая когда-то была ее. О буквах, которыми они наполнены. О том, как она берет одну из книг и поднимает ее, а буквы отваливаются, скользят по бумаге и падают, как черные засохшие насекомые, оставляя страницы пустыми.
Она прошла за Соней в кухню и наблюдала, как та, поставив сумки на стойку, начала разбирать продукты. Сетку с апельсинами она положила на стол.
– Будешь апельсин?
– Ты заметила, как они на нас глазели? – спросила Алиса.
– Кто именно?
– Народ в магазине.
Соня посмотрела на свои руки. На ногти, на отслаивающийся красный лак.
– Глазели, как и на всех остальных. Ничего удивительного. Мы здесь чужие.
– Чужие?
– Мы уехали очень давно. Возможно, меня они узнали, но тебе-то всего семь лет было. Ты совсем на себя не похожа. Другим человеком стала. – Соня махнула рукой. – А вообще, знаешь что, Алиса? Пускай глазеют – я плевать хотела.
Она вновь принялась вынимать продукты из сумок.
– Ты всегда говорила, что это был несчастный случай, – сказала Алиса, не сводя глаз с матери. Та словно окаменела. Девушка вгляделась в Сонино лицо. Эти слова столько раз повторяли, что они стали правдой. Эта версия укоренилась у них в головах, запечатлелась в камне, превратилась в непроницаемую прослойку между мыслями, знанием Алисы и тем, что пряталось глубоко-глубоко: фрагментами, бессвязными картинками. Ночными кошмарами.
– Не знаю, – произнесла Соня.
«В тот день дул ветер, – подумала Алиса, – скажи это». Но Соня молча стояла перед ней.
– Откуда ты знаешь, что это был несчастный случай?
Соня вздрогнула:
– Что ты имеешь в виду?
– Что, если он покончил с собой?
– Нет, Алиса. Такого не было. В это я не верю. – Мать схватила Алису за руку и крепко стиснула. – Случилось что-то еще.
– И что же тогда случилось?
Соня отпустила руку дочери. Глаза ее сделались пустыми. По кухне пополз аромат апельсинов. Тихо пощелкивали обогреватели.
– Алиса, я не знаю. Откуда мне знать? Меня там не было.
Алиса проснулась. Под щекой лежал открытый учебник по физике. Она услышала какой-то скрежет. Выпрямилась и прочла текст в учебнике, но не узнала его. В оконном стекле она видела собственное зыбкое отражение. Бледный овал лица, темные тени под глазами. Кофта, небрежно наброшенная на плечи. Внизу в падающем из окна свете блестела сероватая трава.
А потом послышалось еще что-то. Алиса решила было, что это Соня ходит на первом этаже из комнаты в комнату, но она ошиблась. Там, внизу, на краю светового круга кто-то стоял. Силуэт легко угадывался, хоть сама фигура и скрывалась в тени. И это было не животное.
Не сводя глаз с силуэта, Алиса медленно поднялась со стула. Во рту после сна было тошнотворно липко. За окном лес и море, а больше ничего. И они с Соней тут одни. Одни в доме непонятно где.
Девушка поспешила вниз. Над креслом горела лампа, но оно пустовало. Алиса прошла дальше, к входной двери, и заперла ее. Постояла в прихожей и прислушалась. Соня, должно быть, наверху, у себя в комнате. Алиса погасила свет. В лампе раздалось тихое потрескивание. Затем все стихло. Девушка беззвучно прокралась на кухню и пошарила в ящике со столовыми приборами. Там лежал хлебный нож. Старый зубчатый нож с пятнами ржавчины на лезвии. Рука сомкнулась на твердой пластиковой рукоятке. Алиса пошла обратно в гостиную и посмотрела на окна – впервые после того, как спустилась на первый этаж. На улице стало немного светлее, как бывает, когда выглядывает луна. Алиса подошла поближе. Вот площадка, на которой стоит машина, вот мирно спящее под своим ледяным одеялом озеро. Алиса приблизилась к окну, выходившему на задний двор, но там никого не было. Лишь свет из окна ее комнаты.
Она вернулась наверх и остановилась у комнаты Сони. Дверь была приоткрыта. Темная щель. Алиса подалась вперед, чтобы подтолкнуть дверь. И увидела нож. Она все еще держала его в руке. Рукоятка была гладкая и немного влажная. Она опустила руку. Зачем ей будить Соню? Нет, это ни к чему. И возвращаться вниз ей не хотелось. Вместо этого Алиса отнесла нож в свою комнату и положила его в ящик письменного стола. Опять движение. Алиса подняла глаза и разжала стискивавшие ручку ящика пальцы. На улице в луче света кто-то стоял. Девочка. На ней было желтое платье, белые носки, а на ногах черные туфельки. Волосы заплетены в две тугие косы, перекинутые на грудь. Алиса подошла поближе к окну и уткнулась лбом в стекло. Девочка обернулась и посмотрела наверх, на Алису. Липкость во рту не исчезала, избавиться от нее никак не удавалось. Алиса закрыла глаза, а когда открыла их снова, девочка исчезла. На траве, где она стояла, поблескивал иней.
Алиса подошла к комоду, взяла часы, которые до этого сняла, чтобы не смотреть на них и не думать, что уже поздно и давно пора спать. Рука дрожала. Было три часа ночи. В круглом зеркале девушка увидела свое лицо: глаза широко раскрыты, губы обмякли, словно она была не в силах контролировать собственные мышцы. Она посмотрела на стакан с водой, на стоявшее рядом блюдце с таблеткой.
Алиса вспомнила, как недавно вышла из машины перед домом и ей показалось, будто тот только и ждет, чтобы заключить ее в свои объятия – и тогда она растворится и исчезнет.
Ей здесь не нравится. Зачем они сюда приехали? Они же бросили это место много лет назад.
И потеряли папу. Одни и те же слова повторялись снова и снова. Как считалочка. В конце концов в памяти нарисовалась картинка: лодка, медленно подплывающая к берегу, лопасть весла в воде, пустующая скамейка посередине, брызги воды на руках.
Он сидел там, а потом уже нет. Она думала, что именно так и должно быть.
Но той ночью, когда сдали нервы, когда она проснулась и кричала, Алиса видела его. Она вылезла из кровати в своей комнате – дома, в квартире, и стены потекли, обои и плакаты поползли вниз, как занавес в театре, а за ними проявилась другая комната, с каменными стенами и потолком, лестницей, которая, поворачивая, убегала вверх. Наверху было отверстие, расширявшаяся кверху дыра. А на полу под дырой лежало неподвижное тело. На голове зияла рана – сбоку, у виска, были какие-то пятна. И она знала, что это был он, хотя лица его и не видела. Точно так же, как знала, что увиденное не сон и никогда сном не было.
«Что же тогда случилось? Где он? Ответь мне, Алиса, отвечай же!» – Сонины руки у нее на плечах. Мама трясла ее. Все стерлось, все люди в комнате, их лица. А потом это закончилось. Соня стояла тихо, обняв дочь: «Прости, прости меня».
Алиса повернула зеркало вниз, к комоду. Пожелтевшие следы на обоях. Они походили на насекомых. На рой. На мгновение ей привиделось, будто они двигаются.
«Алиса Линд, – подумала она, – я – Алиса Линд. И никогда никем другим не была».
Алиса, 2004
Она увидела его из окна гостиной. Он шел по тропе вниз в сторону моря. В одной руке у него была веревка, а в другой что-то тяжелое. Что именно, она не видела. Он шел неуклюже, плечи перекосились, точно что-то тянуло его в сторону.
Пианино стояло и ждало в углу. Она просидела целый день. С тех самых пор, как он бросил ноты на пол и ушел. Она проголодалась и направилась в кухню, к холодильнику. И поняла вдруг, что на нем была куртка. Зеленая. Он обычно надевал ее, когда уплывал на лодке в море. А сейчас сложил и понес под мышкой.
Алиса бросилась наружу, оставив дверь открытой. Под ногами хрустела хвоя. Он одним движением столкнул лодку на воду и запрыгнул в нее. Его босые ноги на палубе. Там стоял ящик с инструментами. Куртка лежала на скамейке посередине.
Она крикнула ему вслед, но он уплывал от нее. «Ты обещал! – крикнула она. – Обещал!» Песок мягкий, ноги увязают. Вода омывает ступни. С каждым взмахом весел лодка уменьшается, уменьшается и отец. Превращается в тень. Лодка огибает мыс и исчезает.
Алиса пошла обратно наверх, в дом, и открыла крышку пианино. Ряд белых и черных клавиш. Нажала на черную, несколько раз с силой надавила на нее. Ударила по клавише с такой силой, что та будто утонула. Она играла новую пьесу, с которой, отец говорил, у нее ничего не получится. Хорошо не получится. Кулаком по узким черным, по широким белым. Ей хотелось, чтобы поверхность, под которой прячутся звуки, треснула, раскололась от края до края. Когда он вернется, все тоны будут грязными, как бы безупречно он ни играл. Но звук никуда не девался, клавиши оставались на своем месте, как и прежде. Ровные и идеальные.
Она вдохнула. Спина прямая, ступни на полу, пальцы согнуты, кончики пальцев у клавиш. Она играла новую пьесу. Теперь она старалась. Шуман, Опус 68, «Смелый наездник». Ей казалось, будто звук выскальзывает за дверь и несется над морем. Отец закрывает глаза. Весла отдыхают, с лопастей капает вода. Он тихо сидит и слушает. И ничего не говорит. Когда она делала что-нибудь как надо, когда что-то выходило ровно так, как ему хотелось, – тогда он ничего не говорил.
Потом она пошла к заливу и долго оставалась там. Выбрала камень, вытащила его из песка и отнесла к ручью. Потом еще один. Она несла камни, прижимая их к животу. Ямки, где они лежали, были ровные и округлые. Иногда в них ползали морские тараканы. Личинки. Многоножки с полосатой коричнево-оранжевой кожей. У нее было такое чувство, точно они пытаются укусить самих себя за хвост. Испуганные светом морские тараканы торопливо бежали вверх, к краям лунки.
Она укладывала камни в ручей, в проточную воду. Они менялись, становились яркими и блестящими. Как кристаллы. И она все время высматривала его. Прислушивалась к плеску воды. Едва завидев лодку, она принялась вытаскивать камни из ручья и относить их обратно, укладывать в пустые ямки. Как в головоломке. С них стекала вода. И испарялась. Темные пятна сжимались и исчезали.
Лодка приближалась. Алиса видела ее краем глаза, но притворялась, что не заметила, даже когда днище ударилось о песок.
Потом он стоял на скале. Его босые ноги. Штанины завернуты до икр. Там, куда солнце не попадало, ноги оставались белыми. Иногда это было заметно – когда он сидел и брючины задирались. Например, когда он греб сидя. Вдоль берегов, заходя в бухты. В Вассвикен, где они спугнули самку гоголя с семью птенцами и где под обрывом были глубокие гроты. И на дальние острова.
Она всегда сопровождала его. Всегда.
Алиса опустила камень обратно в ручей. Пошла за отцом наверх, к дому. Она не сводила с него глаз, даже не обернулась, чтобы посмотреть на берег и на черную ямку, в которую собиралась положить последний камень.
Она стояла возле двери в их комнату и прислушивалась.
– Не оставляй ее больше так. Вдруг она убежит на скалы. Или поскользнется. Или ее накроет волной и ударит о камни. – Соня умолкла. Он ничего не ответил. – Чем ты занимался целый день? Ты ведь не сделал, что собирался, или как? Тебе бы прощения у них попросить. Хоть бы попытался. Или ты решил сдаться?
– Мне не за что просить прощения.
И опять голос Сони:
– Ради нас, Иван.
Он вышел. Положил руку ей на голову. А после сел за пианино. С лестницы она видела его спину. Но он просто сидел. Он не играл.
Соня спросила, долго ли его не было. И что Алиса там, внизу, целый день делала. Та ответила, что перетаскивала камни. Сказала, что под водой они очень красивые. Разноцветные. Можно увидеть, какие они, собственно говоря, на самом деле.
Часть вторая
КОНИЧЕСКИЙ МАЯТНИК
Вторая и третья недели марта
– Я больше не хочу тут жить.
Соня сидела в кресле, положив на колени стопку бумаг. На верхнем листе слева был логотип с надписью «Биологическая станция Хусё». Она сдвинула очки и вопросительно посмотрела на дочь.
– Хочу вернуться в город. И жить как раньше, – добавила Алиса. – Мне тут не нравится.
– Но, солнышко… – начала Соня.
– Если хочешь, оставайся. А я уезжаю.
Соня провела рукой по губам.
– Прости, Алиса, но не выйдет.
– Почему это?
– Я тут звонила… ну, насчет ванной… Они как раз сейчас ею занимаются. Так что жить там нельзя.
– И надолго это?
– Не знаю. Еще на неделю, может, на две.
Алиса сорвала старую зеленую куртку с крючка в прихожей. Девушке казалось, дом поглощает ее, пробирается под кожу.
Она пошла к обрыву. Над морем еще лежал утренний туман. Алиса закрыла глаза, но только на мгновение. И услышала звук. Голос. Откуда-то со стороны скал у туристической тропы. А потом увидела их. Две фигуры на темной опушке леса. Двое мужчин. Они направлялись к ней. Алиса решила, что это туристы, но, когда они приблизились, заметила, что рюкзаков у них нет. У одного в руке была короткая палка, и все. Тот, что шел первым, резко остановился. Алиса вообразила, что он смотрит прямо на нее. В том, как он замер, было что-то странное. Отсюда, издалека, его лицо выглядело темным пятном. Затем он обернулся ко второму мужчине, тому, что двигался следом, и подал руками какой-то знак. Похоже, все же туристы. Может, они пришли из отеля и теперь возвращались. Алиса посмотрела на море. Туман рассеивался. Она перевела взгляд на собственные руки, на торчащие из длинных рукавов куртки пальцы. Когда она снова взглянула на тропу, мужчин уже не было. Она всматривалась в скалы, в опушку леса – нет, они исчезли.
Алиса пошла обратно к дому, села на крыльцо, вытащила мобильник и включила его.
Всего один гудок, и Эрика ответила.
– Спасибо, что позвонила, – сказала она, но в ее голосе сквозила настороженность.
– Ты сказала, что я могу пожить у тебя, – начала Алиса.
На том конце было тихо. Потом вздох.
– Не знаю…
– Это всего на пару недель.
– Нет, вряд ли получится, – сказала Эрика, – сестра, скорее всего, не согласится.
– Зачем ты тогда предлагала?
– Прости, Алиса. Попроси еще кого-нибудь.
– Еще кого-нибудь?
– Да.
– То есть кого-нибудь из тех, кто со мной даже не разговаривает?
– Но можно же попытаться.
– Они меня и знать не желают, – возмутилась Алиса.
Она услышала, как Эрика вздохнула:
– Может, ты сама их вынуждаешь?
– Это как? – не поняла Алиса.
– Ты ведь даже не пытаешься ничего объяснить. И всегда была такой… даже не знаю, как выразиться… надменной, что ли. Ты бы хоть притворилась, что сожалеешь о том, что сделала. Или расстраиваешься.
– Уж какая есть. Послушай… Да пошла ты, Эрика!
Алиса сбросила звонок. Конец беседе. Она посмотрела на экран, на его яркие, блестящие иконки. Телефон зазвонил. Высветилось имя Эрики. Отвечать Алиса не собиралась. Она поплотнее запахнула куртку, от которой пахло соленой водой и плесенью. Карманы были пусты.
– Да пошла ты! – крикнула Алиса.
Над озером пронеслось эхо, но его тут же сменило прежнее безмолвие. Возвращаться в дом не хотелось. Надо уехать отсюда. Велосипед был прислонен к стене, цепь висела. Алиса так и не починила ее.
В расщелинах скал возле гостиницы растаял последний снег. Солнце заливало мыс слепяще-ярким светом. Ветра не было. Алиса прошла к главному зданию. Снаружи стоял припаркованный автофургон. В вестибюле пахло деревом и моющими средствами. На стойке администратора стояла чаша с карамельками. Алиса развернула одну. Фантик тихо зашуршал. Положив конфету на язык, она расшнуровала ботинки, сняла их, взяла в руки и двинулась по коридору. Коридор вел в большой ресторан. Там было пустынно, как и во всей гостинице, и Алиса уже собралась пройти мимо, когда увидела в дальнем конце что-то типа сцены.
Она положила ботинки. Прошла по блестящему деревянному полу. Две ступеньки. Здесь стоял большой рояль. Она провела рукой по черной поверхности и подняла крышку. Ряд черных и белых клавиш. Коснувшись рукой белой клавиши, Алиса медленно надавила на нее. Клавиша беззвучно опустилась. Запомни, Алиса. Инструмент – часть тебя, клавиши – часть твоего тела, точно такие же, как руки и пальцы. Это все ты. Если ты понимаешь это, если ты действительно понимаешь это, все будет передаваться в музыке. Каждое чувство, каждый оттенок, каждое движение. Все, что есть внутри тебя.
Раздавшийся за спиной звук заставил ее отдернуть руку. В двери, выходящей в коридор, стоял юноша. Интересно, долго ли. Сегодня Алиса надела спортивный костюм, ее волосы были мокрыми. Ей вдруг сделалось неуютно, она смущалась собственного тела и движений и одновременно злилась. И еще в голову назойливо лезло воспоминание о том, как тогда, на обочине, он дотронулся до ее ноги.
Сперва парень молчал, а потом подошел к сцене, остановился и спросил:
– Ты играешь?
Алиса покачала головой, положила руку на крышку рояля и опустила ее. Она чувствовала на себе взгляд юноши.
– Раньше играла, – поправилась она, – очень давно. Начала, когда мне было три, а бросила в семь.
Алиса спустилась со сцены и подошла к окну. И зачем она это сказала? Теперь голос юноши раздался совсем рядом:
– А почему бросила?
От него пахло потом и улицей. Алиса посмотрела на мыс, на гостевую гавань внизу. За одним из домиков, где она впервые увидела парня, что-то блеснуло.
– Обязательно должна быть причина?
– Думаю, да. Она всегда бывает.
– Теперь уже все равно.
Алиса чувствовала тепло его тела. Он молчал. Это просто чудо было – когда ее принесли из леса. Он был там. Алиса попыталась представить его. Десятилетнего мальчика. С какого возраста у людей появляются воспоминания?
Ей пора было возвращаться. Домой, в свою комнату. К столу. К расписанию. Она и так уже отстает на три часа.
– Я пойду в номер переоденусь, – сказал парень.
– Ты здесь живешь?
– Да, в маленьком номере. Он с видом на дорогу, но в остальном вполне себе неплох. И можно бесплатно ходить в спортзал и бассейн.
– Тут есть бассейн?
– Если хочешь, можешь даже взять напрокат купальник.
Отстает на три с половиной, возможно, даже четыре часа.
– Ладно, – согласилась Алиса.
Она прошла за парнем в лобби. Из-за стопки брошюр он выудил ключ и отпер шкафчик, где в ряд висели ключи, все с аккуратными бирками: «Спортзал», «Сауна», «Дом», «Лодочные ангары 1 и 2». Парень взял ключ с биркой «СПА», немного поколебался и взял еще два – с бирками «Дом». Заперев шкафчик, зашагал вперед по коридору.
Они оказались в просторном светлом помещении с огромной стеклянной стеной, откуда просматривался залив. Вода в бассейне была спокойная и прозрачная, как стекло. Парень открыл дверь в одну из раздевалок. Там располагался гардероб с полотенцами, купальными костюмами разных размеров и халатами точь-в-точь как те, что Алиса видела на кроватях в номерах.
– Посмотри, наверняка подберешь что-нибудь подходящее. А я поднимусь в дом и включу отопление. Они возвращаются завтра утром. Хозяева, – добавил парень и сам себе улыбнулся, будто пошутил.
Он скрылся, а Алиса нашла купальник по размеру. Это была спортивная модель темно-синего цвета, изящная, как и все остальное здесь: обстановка, мягкие белые полотенца, бутылки с холодной водой на маленьких деревянных подносах, расставленных на столах между шезлонгами. Алиса присела на корточки у края бассейна и опустила руку в едва заметную воду. Под кожей пульсировала кровь. Если закрыть глаза, наверняка почувствуешь, как пульсация передается воде. Его пальцы, сжимающие ее ногу, мягкие, решительные. В животе болезненно засосало, и Алиса подумала, что лучше уйти, – она и раньше испытывала нечто подобное и старалась сбежать, дождаться, пока это чувство не исчезнет само собой. Она поддалась ему лишь тогда, с Хенриком.
Шум в коридоре заставил Алису подняться. Она подумала, что вернулся парень, но все вновь стихло. Девушка положила купальник и халат на шезлонг и распахнула дверь. Пусто. Она посмотрела на свои ноги в колготках и поняла, что забыла ботинки в ресторане. Вернувшись туда, она снова услышала те же звуки. За стойкой буфета Алиса заметила дверь с табличкой «Для персонала». Положила на нее ладонь, но толкать не стала, а вместо этого заглянула в маленькое круглое окошко.
Это была гостиничная кухня. У столешницы спиной к Алисе кто-то стоял, но это был не ее знакомый, а женщина, маленькая и худая, с темными, забранными в хвост волосами. Когда она двигалась, хвост болтался из стороны в сторону. Алиса убрала ладонь с двери, взяла ботинки и уже было направилась в коридор, когда услышала голоса. Голос своего знакомого и другой, ниже и увереннее.
– Завтра, говоришь?
– Да.
– И как они не боятся оставлять тебя тут одного? – Смешок. – Хотя ты же не один. Здесь еще Анни. Она, кстати, где? Отчего бы нам втроем не поразвлечься?
– Она занята, – снова голос парня, хотя Алиса с трудом узнала его: в нем зазвучали ледяные нотки. – Работает. Послезавтра приезжают постояльцы.
– Да расслабься ты, Юнатан. Почему ты всегда такой серьезный? Жизнь – это не только работа. Но ты никогда этого не поймешь, пока отсюда не свалишь.
– Ты еще чего-то хотел?
В направлении лобби раздались шаги, затем на миг затихли.
– Насчет приглашения. Передай своей маме, когда она вернется, что я не пойду на концерт. Приеду прямо к ужину.
Опять раздались шаги. Хлопнула входная дверь, и все стихло. Значит, он еще там. Больше шагов Алиса не слышала.
Его мама.
Это забавное выражение на лице каждый раз, когда он упоминал их – хозяев.
Она услышала, как шаги становятся громче. Парень направлялся к бассейну. Алиса дождалась, когда он пройдет, обулась и пошла к выходу. Возле фургона стоял прислоненный к стене велосипед. Раньше его там не было. Спереди висела пустая сетчатая корзина. Алиса быстро зашагала вверх по посыпанной гравием дороге, мимо парковки и дальше, в лес.
Ну и ладно. Надо было сразу оттуда уйти. Теперь он наверняка решит, что у нее не все дома. Но парень соврал, не сказал, кто он, и это ее взбесило.
Алиса остановилась и уперлась кулаками в бока. Солнце немного просвечивало сквозь кроны деревьев и рисовало на дороге тени.
Она повернулась и пошла обратно. Гравийная дорога. Пустое лобби, коридор. Алиса открыла дверь в бассейн, и в лицо ей ударил свет. Мерцающий свет, отраженный блестящими стенами. Юноша плавал туда-сюда от одного края до другого. Длинные мощные гребки, на секунду вверх, затем снова вниз. Под водой проглядывала его фигура – нечеткая, размытая.
Подплыв к краю, он вдруг быстро вылез из воды и потянулся к шезлонгу за полотенцем, но заметил Алису и остановился.
– Ты куда подевалась?
– Никуда.
Она закуталась в халат. На лицо с волос струилась вода. Посередине стеклянной стены торчала ручка. Алиса надавила на нее, вышла на террасу и села на ступеньку над скалами. Холодный камень под ногами, шершавый от лишайника. Солнце по-прежнему пригревало.
– Эти недели – лучшие в году, – сказал парень, садясь рядом с Алисой. На плечи он накинул полотенце. – Здесь больше никого нет, никто не бродит, вокруг только природа.
Его плечи покрылись мурашками. Колено светлой полоской рассекал шрам. Говорил юноша бесстрастно и спокойно.
– А в другое время? – спросила Алиса.
Он посмотрел ей прямо в глаза, и девушка отвернулась.
– В другое время я в основном работаю.
Да уж, подумала Алиса. На сколько теперь она отстает? Часа на четыре? Или на пять?
– Мне пора домой, – сказала она.
Он поднялся и скрылся в раздевалке, а вернулся уже с газетой в руках.
– Я тут нашел кое-что. – Парень протянул ей газету. – Может, тебе будет интересно. Вы ведь снимаете этот дом.
Она развернула газету. На первой полосе была фотография здания, и Алиса не сразу сообразила, что это их дом. Похоже, снимок сделали с противоположного берега. Дом выглядел меньше и почти растворялся на фоне леса.
Газета датировалась июнем 2004 года. «Мужчина до сих пор не найден», – гласил заголовок. А внутри газеты, на развороте, было несколько фотографий. Залив и море. Лодка на песчаном берегу.
«Поиски продолжались весь день. До сих пор непонятно, что произошло. Согласно показаниям свидетелей, последний раз мужчину видели живым утром пятнадцатого. Сообщили, что он пропал во второй половине дня шестнадцатого. Учитывая погоду, разрабатывается версия, что мужчина выпал из лодки и стал жертвой несчастного случая. Скорость ветра достигала четырнадцати метров в секунду. Одного из свидетелей еще не допросили».
Алиса смотрела на цифры, даты. Будто задачки из учебника, который лежал раскрытым на письменном столе. Когда она не могла сосредоточиться, когда уставала, цифры теряли всякий смысл.
Два дня. Их не было два дня.
Алиса сложила газету и вернула ее парню.
– Зачем ты ее хранишь?
– Это не моя.
– А чья?
– Наверху взял, в доме.
– Они что, все газеты хранят?
Казалось, юноша колеблется.
– Нет, – сказал он, – только за тот год. Те, в которых рассказывается об этом событии.
Протянув руку за газетой, парень коснулся пальцев Алисы и посмотрел на нее. Отдергивать руку она не стала.
– Я так и не знаю, как тебя зовут, – сказал он.
– Меня зовут Алиса. Алиса Линд.
Соня сидела на крыльце, привалившись к двери и закрыв глаза. Когда Алиса подошла, она вскочила. Стоявшая рядом чашка опрокинулась и скатилась в траву под ноги девушки.
– Где ты была?
Алиса наклонилась и подняла чашку. Кусочек фарфора сверху откололся, и теперь на кончике пальца алела глубокая царапина.
– Прогуляться ходила.
– Тебя несколько часов не было. Я же волнуюсь – ты что, не понимаешь? – Соня поджала губы и снова села. Она тяжело дышала, и Алиса видела, как под накинутым на плечи пледом вздымается грудь.
– Я сегодня закончила раньше. – Гнев матери вдруг куда-то улетучился. – Вернулась домой, а тебя нет.
В наступившей тишине было слышно, как шумят волны.
Алиса взялась за перила и прошла мимо Сони, но остановилась и обернулась.
– Я думала, что тебе нравится быть одной, – сказала она, – что ты только этого и ждешь.
– Ты о чем это?
Алиса не ответила. Она все еще держалась за перила. Холодный металл, от которого кожа немела и словно становилась чужой.
Соня похлопала рукой по ступеньке.
– Может, присядешь?
Алиса неохотно опустилась рядом. Перед ними лежало черное озеро. Ни противоположного берега, ни деревьев видно не было. Контуры стерлись.
– Ты спрашивала меня, – начала Соня, – не покончил ли Иван с собой. – Она умолкла и повернулась туда, откуда доносился шум волн. – Когда мы приехали сюда впервые, он выбрался из машины и спустился к заливу. Я подошла. Он стоял в воде с завернутыми до колен брюками, запрокинув голову и закрыв глаза. Он сказал, что это, должно быть, самое красивое место на Земле. Сказал, что здесь мы будем счастливы. Все трое. Так и было. Первые несколько лет.
