Текст книги "На руинах Эдема[СИ]"

Автор книги: Лис Баюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Послушай… – открыл рот ангел, но его прервали.

– Нет, не стоит. Глупо рассуждать так, будто у нас есть выбор, – она усмехнулась, – Продолжу работать – и будь что будет. В конце концов, не в первый раз мой эксперимент заканчивается моей же смертью. Благо, если на этот раз он принесет другим что-то хорошее.

Но случилось кое-что непредвиденное, изыскания Сильвы были прерваны. Хлопнула дверь, и в комнату влетела запыхавшаяся Лоа.

– Быстро, идемте со мной! – выпалила она, – Нужна помощь… успокоить людей, только вы сможете…

И Сильва, и Гелий, сразу же подскочили, ангел уже на ходу спросил встревожено: – Что стряслось? Кто-то… погиб?

Лоа обернулась и пристально посмотрела на него. Несмотря на то, что она не являлась больше ангелом, в ее глазах по-прежнему было что-то необычное, заставляющее людей вздрагивать под их взором. Словно внутренний огонь проглядывал иногда сквозь лазурь радужек.

– Нет, не погиб, – медленно качнула головой девушка. – Наоборот.

Глава 7

Замком на мне висит печаль,

Я открываю двери в сон.

А за дверьми ни ад, ни рай,

А только боль.

Сурганова и Оркестр «Больно»

Дни на острове текли один за другим, ничем не отличаясь. А я и не стремилась вести им счет, не видела смысла. Пока светило солнце, занимала себя работой и пресекала попытки Буревестника наладить отношения. Глупо, конечно, но… Ничего не могла поделать. Где-то внутри укрепилась параллель «отношения с людьми – боль». Я не сразу осознала это. Короткий диалог с Петрелем расставил все по местам.

– Тесс, объясни, что с тобой происходит? – в очередной раз попытался завязать разговор островитянин.

– Ничего, – я отвернулась, делая вид, что жутко занята.

Но парень оказался настойчив.

– Сначала ты обвиняла меня в негостеприимности. А теперь сама ведешь себя… аналогично.

– Не волнуйся, скоро я починю байк и уберусь отсюда.

Он зло пнул мшистый валун и тихо выругался. Потом вздохнул и немного успокоился, а я опустила голову, пряча невольную улыбку. Петрель наклонился ко мне и неожиданно схватил за подбородок, заставляя смотреть ему глаза. Первым моим порывом было вырваться, однако что-то необъяснимое не дало этого сделать, а заставило замереть, послушно глядя на парня. Через минуту, а может, гораздо больше, он сам отстранился.

– Не знаю, зачем ты притворяешься дрянью. Знаю, только, что это не так… – задумчиво произнес он.

Я холодно рассмеялась.

– Откуда тебе знать? А даже, если и так, – оборвала его попытки возразить, – Не лезь не в свое дело.

– У тебя были друзья? – рассеяно спросил Буревестник.

– Были, – подчеркивая прошедшее время, подтвердила я.

– А у меня – нет, – просто сказал он и ушел.

Я закрыла лицо руками, стараясь не разреветься. И прошептала, зная, что меня никто не услышит:

– Тогда считай, что тебе повезло…

Возможно, я слабая или глупая, но я, правда, боюсь боли. Не физической – ее научилась терпеть давно – душевной, медленно убивающей без видимых повреждений. Одиночество, пожалуй, лучший выход для тех, кто не может больше терять…

Но почему тогда оно так пугает?

Потому ли, что просыпаясь после очередного кошмара, становится спокойней только от мысли – кто-то есть рядом? Да, меня вновь мучили жуткие сновидения… Вернее, один-единственный сон, повторяющийся каждую ночь.

Смерть Тамары, только немного иная, замедленная, будто для того, чтоб было больней… Вижу ее побледневшее личико и кидаюсь к сестре, в слепой отчаянной надежде успеть. Но она растворяется, исчезает прежде чем я успеваю коснуться. А вокруг только тьма, которая, кажется, соткана из черных перьев. Я напрасно пытаюсь отыскать хоть лучик света в угольном мраке. И нахожу. Чьи-то голубые глаза сверкают так, что разгоняют тьму… Вот только их свет пугает меня даже больше. А потом – что-то пронзает сердце, и звучат знакомые уже слова: «Боль – это лучший стимул…» Я умираю и просыпаюсь с дикой смесью ужаса и облегчения. А потом не могу заснуть, просто лежу с распахнутыми глазами, считая удары собственного пульса…

* * * *

И все же, как бы я не пыталась выстроить между собой и миром неприступную стену, кое-кому удавалось украдкой перелезть через нее.

Возможно, живой огонь располагает к откровенности – в тот вечер мы зажгли на берегу небольшой костер. Это необъяснимое чувство родства, что возникает между людьми, тянущими озябшие руки к одному пламени… Наверное, оно зародилось еще в древние времена, когда огонь был единственной защитой для людей.

Я вглядывалась в пляску искр и желто-оранжевых языков, но мыслями была бесконечно далека и от костра, и от острова. Впервые за долгое время меня посетили сомнения: а верным ли решением был этот побег? Ведь раньше борьба с Технобогами, долг Гонцов, значили больше личных переживаний. Чувствуя, что делаешь нечто полезное, необходимое другим, отвлекаешься от собственных страданий. А здесь… Здесь, отрезанная морем от прежней жизни, я, скорее, начну сходить с ума. Судя по снам – уже сошла.

Я прикрыла глаза и попросила у Бога – у настоящего, который наверняка был где-то, пусть и слишком далеко – о знаке. Хоть каком-нибудь указании на то, как поступать дальше.

Если бы еще быть уверенной, что молитвы дойдут до адресата…

Шептались волны, набегавшие на берег. Сегодня плохой погоды не предвиделось, небо над головой было ясным, а ветер теплым.

– Меня всегда успокаивало море, – взгляд Петреля устремленный на водную гладь, не давал понять: ко мне ли он обращается или просто говорит то, что вертится в голове.

– А меня такое количество воды… нервирует, – чуть не сказала «сводит с ума».

Словно не слыша меня, островитянин продолжал:

– Ты только задумайся, Тесс, даже когда весь остальной мир лежит в руинах, море остается таким, каким было сотни лет. Колыбель жизни, которую даже нашему виду не удалось уничтожить.

– Хм, никогда не задумывалась об этом с такой точки зрения, – пришлось признать.

Он кивнул.

– Нам не свойственно размышлять о том, что выше нашего понимания. А в отличие от моря, люди не вечны…

Уж с чем-чем, а этой истиной было сложно поспорить.

Вот так, ненавязчиво, рушил Буревестник мои барьеры. Вопрос слетел с языка, прежде чем разум успел остановить его. Похоже, сердце до сих пор руководит большинством моих поступков, как не пытайся сделать его лишь органом для перекачивания крови.

– Как ты попал сюда? – чувствуя, что сегодня негласный запрет на разговоры о прошлом будет снят. Правда, не значит ли это, что и мне придется стать откровенной?

Выражение лица парня из отрешенно-задумчивого стало удивленным. Что и говорить, сама не ожидала, что когда-нибудь спрошу об этом…

– Мне было, кажется, лет пятнадцать… Вроде бы, не слишком давно, но почему-то все воспоминания кажутся мутными и такими далекими, – он замолчал, а потом продолжил, – Время не лечит, чтобы не говорили. А вот наша несовершенная память приносит облегчение. Когда лица умерших становятся лишь очередными призраками в тумане дней… Грустно, конечно, но и не так больно.

Я была отчасти с ним согласна. Только, наверное, для каждого человека есть предел боли, после которого все призраки возвращаются и не собираются больше исчезать. Когда последняя соломинка ломает хребет…

Петрель тем временем продолжал:

– Мы тогда жили на Южном побережье. Там всегда было больше еды, и жизнь не была такой тяжелой. Разве что днем на поверхности появляться не стоило, но с этим местные смирились быстро.

– Мы? – повторила полувопросительным эхом.

Буревестник кивнул.

– Я, отец… и мама с сестренкой.

Я невольно вздрогнула. Конец истории еще неизвестен, но яснее ясного, что половину семьи он потерял…

– Ты чем-то напоминаешь мне ее, мою сестру, – признался островитянин, – И отцу тоже… поэтому он к тебе добр. Это задевало меня, да и воспоминания… Прости.

– Не извиняйся. Я… понимаю, – сглотнула. И гораздо лучше, чем ты думаешь, подумала, но не стала говорить вслух.

– Мы были счастливы, насколько вообще могут быть счастливы люди в нашем мире. А потом… – он облизал пересохшие губы, – Мама и сестренка заболели. Это не выглядело чем-то серьезным… поначалу. Но когда уже половина коммуны слегла, с теми же симптомами – все поняли, что дела плачевны. Вот только было поздно.

Прикинув примерно по годам, когда это происходило, я невольно ахнула. Жуткая Южная Эпидемия, унесшая сотни, если не тысячи жизней!? Нам достались только ее отголоски… которых, впрочем, хватило, чтобы забрать жизни членов моей семьи.

– После того, как их не стало, отец будто с ума сошел… – Петрель покачал головой, – Я не осуждаю его, нет. Возможно, мы выжили только благодаря его безумному порыву – взять лодку и плыть, плыть, пока не наткнулись на этот остров. Но все же он не должен был так поступать.

– Его вели чувства. Боль. Страх. Любовь к тебе, – знакомо, как же знакомо. Только последнего чувства во мне не было. Мой побег – не из-за желания кого-то спасти, а всего лишь… побег. От самой себя, прежде всего. Судя по тому, что столько лет спустя старик-Смотритель не сумел забыть, и до сих пор видит в чужой девчонке умершую дочь – убегать бессмысленно.

Другой вопрос в том, имеет ли смысл возвращаться?

Будто услышав мои мысли, Петрель медленно произнес:

– Не знаю, захочу ли потом вернуться… Да, я привязан к острову. Но он никогда не был моим выбором. Так что… я просто не знаю, – он понурил голову, в один миг показавшись куда младше – просто мальчик, потерявшийся в море…

Не знаю, что руководило мной, не иначе, как снова сердечный порыв… Но я придвинулась к Буревестнику и неловко обняла его за шею. Он застыл, а потом прижал меня к себя, уткнувшись лицом мне в волосы. В этом не было ни капли романтики. Просто двум людям захотелось хотя бы на минуту стать не такими одинокими.

* * * *

– А теперь слушай сюда, – прошипела Гера, подкрепляя свои слова тяжелой пощечиной. Любой другой упал бы от удара такой силы, Мика же пошатнулась, но выстояла. Нехорошо сверкнула глазами, однако нападать в ответ не спешила, чувствуя на себе взгляды остальных Технобогов. Силы, мягко говоря, не равны, значит, не стоит нарываться… Пока. Такое унижение она не забудет все равно, просто дождется более удобного случая для мести.

– Ты заявилась к нам, обещая легкую победу над своими бывшими друзьями! Мы поверили. Мы сделали тебя почти что одной из нас… – голос Технобогини звенел от плохо сдерживаемой ярости, – Что же происходит на самом деле?..

Микаэлла молча оттерла кровь из разбитой губы, не спеша отвечать. Впрочем, Гера в этом и не особенно нуждалась.

– Я скажу тебе, что… Гибнут мои воины! В глазах братьев и сестер я вижу страх и сомнения! А твои так называемые «ангелы» все еще живы, все трое! – предводительница пришельцев замолчала, восстанавливая дыхание. Когда она заговорила вновь, голос был абсолютно спокойным, но всем, кто его слышал, стало куда страшнее, чем от крика.

– Мы приняли тебя, как одну из нас… Поделились силой. Дали крылья. Но вот сейчас я задумалась… – Гера наклонилась к Мике совсем близко, так что пряди каштановых волос коснулись лица Падшей. – А так ли нам нужна предательница?

Среди Технобогов поднялся довольный ропот. Похоже, большинство разделяли сомнения своей предводительницы.

Микаэллу прошиб холодный пот. Впервые ей стало по-настоящему страшно; Падшая внезапно осознала, насколько эти твари древнее и могущественнее ее самой. Да и жестокости в них гораздо больше…

Девушка шумно выдохнула и решилась заговорить.

– Я… я не предательница.

– Да неужели! – подал голос Арес. Он был чуть ли не единственным Технобогом, державшимся на равных с Герой, и потому не побоялся взять слово. – Не ты ли переметнулась от своих светлокрылых и… – настал черед пришельца нервничать, – тех, кто вас послал сюда, – неловко закончил он.

Молчание стало напряженным, как натянутая до предела струна. Вот-вот готовая лопнуть струна.

– Вас я не предавала! – выдохнула Мика, – Послушайте, я знаю ангелов. Знаю их сильные и слабые стороны. Если мы не можем победить их напрямую, значит, нужно действовать хитростью.

– Что ты имеешь в виду? – потребовала Гера. Ее волчьи глаза в это время обещали убить, если информация не окажется достаточно важной.

Микаэлла, словно и не заметила этого. Она слегка расслабилась, довольно улыбаясь. Падшая вновь почувствовала собственную значимость… Но не слишком ли поспешно?

– Ангелы пришли, чтобы спасать людей, – неспешно начала она, – Да, они сильны физически… но вот душевно… скажем так, нестабильны. Особенно одна из них.

– Та… что убила Афродиту? – в холодном тоне Технобогини вдруг промелькнуло нечто, похожее на боль.

– Да. Она особенная, самая опасная, зато и самая уязвимая, – о том, что Лоа уже не была особенной Микаэлла не подозревала. – Найдите ее больное место – и нанесите удар.

Гера тихо рассмеялась, а у Падшей мурашки по спине побежали от этого смеха.

– Найдите? О нет, дорогуша. Этим займешься ты! Вернешься и сделаешь то, что так хорошо умеешь – предашь.

– Они не поверят мне, – хмуро заявила Мика.

– Не волнуйся, – Технобогиня довольно осклабилась, – Мы позаботимся о том, чтобы для твоих бывших друзей все выглядело правдоподобно.

* * * *

Да, для правдоподобия пришельцы не пожалели ничего.

Искалеченная Мика практически ощущала, как серый песок губкой впитывает кровь, что все продолжала течь. Хуже всего пришлось спине: две глубокие раны, от нещадно вырванных золотых крыльев. Жестокие Боги, даровав что-то, склонны вскоре лишать своих же даров. Немигающим взором Падшая сверлила небо над головой, ставшее внезапно бесконечно далеким. Вот уже второй раз у нее забирают небо и крылья…

Микаэлла прикрыла заслезившиеся глаза. Сейчас она умрет и перестанет, наконец, быть пешкой в чужих играх. От этой мысли стало вдруг легко и весело, даже показалось, что она вот-вот взлетит вновь…

Но чья-то хлесткая пощечина вернула Падшую из грезы-агонии.

– Если все-таки жива – сама ее прикончу, – сообщила Сильва, глядя на то, как друг возится с чуть живой предательницей.

– Возможно. Позже. Разве ты не видишь, кто с ней так? – спросил он, пытаясь отыскать признаки сознания в узких зрачках.

– Технобоги? Впрочем, наплевать, – женщина сжала кулаки и собиралась было высказать что-то еще, но тут Мика закашлялась, приходя в себя. Ангелы вмиг напряглись, готовые дать отпор, однако Падшая не выглядела сейчас способной на атаку. Более того, она казалась жалкой, ослабленной и… Даже предвзято настроенная Сильва могла бы поклясться, что в глазах бывшей соратницы плещется отчаянный страх, чуть ли не ужас.

– Пожалуйста, помогите… они… скоро вернутся… – невнятно прошептала Микаэлла. Не договорив, она обмякла в руках Гелия, вновь лишившись чувств.

– Ты. Этого. Не. Сделаешь, – парцеллируя речь, заявила Сильва.

– Выбора нет, – возразил ангел, – Она не опасна… пока… К тому же, наверняка узнала о Технобогах больше нашего, это может оказаться полезным.

– С ума сошел! Она убила Алесса, чуть было не прикончила меня… Лучшее, что мы можем сделать, так это добить ее сейчас, чтоб меньше мучилась!

Гелий поморщился.

– Тише-тише, не кричи так. Думаешь, я не понимаю, что Мика опасна? Только вот, – он усмехнулся, – Я также понимаю, что она здесь неслучайно…

– Ты думаешь?.. – в синих глазах сомнение сменилось пониманием.

– Уверен.

Сильва чуть улыбнулась.

– Тогда ты прав. Выбора нам снова не дали.

* * * *

– Тесс, девочка, ты давно в последний раз Петреля видела? – я отвлеклась от разделывания огромной рыбины и поглядела на Смотрителя.

– Вроде с утра, – припомнила я. Ох, а уже вечер… Конечно, на острове особо некуда деться, но и спрятаться тоже.

– Пожалуйста, поищи его, – попросил старик, – С ужином я и сам справлюсь.

Ограничившись кивком в качестве ответа, я поспешила на поверхность.

– И где его носит? – ворчала, прочесывая побережья. Солнце село не так давно, однако темнело с каждой минутой, а поиски до сих пор не увенчались успехом. – Боже, найду его и сразу врежу, – пообещала себе и присела на валун, чтобы немного передохнуть.

– Кому это так не повезет? – раздался за спиной знакомый голос.

– А ты догадайся, – я обвиняющее ткнула пальцем ему в грудь, – Где тебя черти носят?

– Не черти, а ветер и море, я ведь Буревестник, – легкомысленно заявил он и добавил с улыбкой и резко посерьезневшими глазами: – А ты все больше напоминаешь мне Джин…

Всю злость как рукой сняло. Его сестра… Я опустила голову, не зная, что можно ответить. Почему-то казалось, что было нечто неправильное в таком пестовании призраков прошлой жизни. Почти уверенна, что у нас с покойной Джин крайне мало общего.

– Прости, что пропал, – он откинул прядь с лица, только тут я заметила, что волосы темные и тяжелые от воды. – Плавание помогает, когда на душе неспокойно, – пояснил парень.

– Почему неспокойно? Опять предчувствуешь бурю? – в моем голосе не было ни капли язвительности.

Он кончиками пальцев провел по моей щеке.

– Почти. Предчувствую, что ты скоро уйдешь…

Я открыла рот, собираясь ответить, но непривычно громкий звук не дал этого сделать. Раздался металлический скрежет, а через мгновение к моим ногам упало нечто… Наклонилась, изучая странный предмет. Больше всего он напоминал птицу, сделанную из механического мусора. Творение Технобогов?

– Смотри, у нее к лапе что-то привязано, – заметил Петрель.

– Действительно, – обратила и я внимание на белеющую полоску бумаги. Потянувшись, с опаской схватила ее. «Птица» больше не шевелилась, и я немного расслабилась. Слишком мелкое и безобидное для Технобогов создание.

Развернула записку, пробежалась по ней глазами. В горле сразу как-то подозрительно запершило, стоило мне увидеть следующие слова:

«Вернись, пожалуйста. Она жива».

Гелий.

Пояснений насчет личности «ее» не потребовалось. Ангел и так знал, что лишь один человек может заставить меня возвратиться.

Глава 8

Беспомощно ищу я тень улыбки

В глазах твоих холодных, как мистраль;

Скользнуло что-то легкой серой рыбкой.

Ты плачешь, только мне тебя не жаль.

Канцлер Ги «Романс Громеру»

Люди все же странные существа, и я не исключение. Мы убегам от прошлого и верим, что сможем забыть и не возвращаться. Но стоит ему поманить нас, обещая, что все станет как было – и мы, сломя голову, несемся обратно.

Неужели в нашей природе заложено желание блуждать на погостах и пепелищах?

В глубине души я знала, что ничего уже не будет как прежде. И все равно сорвалась, в слепой надежде, что, может быть, все же…

Скомканное прощание с Петрелем и Смотрителем. Оба выглядели расстроенными, да и я сама неожиданно поняла, что успела привязаться к двум чудакам и даже к самому острову Маяка.

Буревестник не сказал ни слова, лишь смотрел на меня… как-то странно: то ожесточенно, то отводя взгляд, словно что-то скрывая.

Вот и я кому-то сделала больно, отстраненно отметило сознание. Ни радости, ни огорчения по этому поводу не было. Только чувство необъяснимого опустошения внутри.

– Ты всегда сможешь вернуться, – сказал Смотритель, когда я уже уселась на байк. Я благодарно улыбнулась. Нет, понимала, что больше здесь никогда не окажусь… но согревает знание, что место, куда можно вернуться просто есть.

Был поздний вечер, когда я покинула остров. Правда, глотая слезы, не выдерживала несколько раз и оборачивалась, выискивая стремительно отдаляющийся свет маяка. Когда он окончательно исчез во тьме, мне стало грустно, не знаю даже, почему.

И вот, вновь берег… возвращение в точку отправления свершилось. Полет над ночным морем оказался сложнее, чем я предполагала. Холодный ветер продувал насквозь, кажется, я до сих пор чувствовала, как где-то внутри меня гуляют ледяные сквозняки. Или причина была вовсе не в погоде?..

– Я знал, что ты придешь.

– Здравствуй, Гелий, – подарила ему измученную улыбку. Если он сейчас скажет, что в записке была неправда… или что он имел в виду другое… что иная причина заставила написать это… Я не выдержу, честно. Меня не убили Технобоги, мародеры и островитяне, но жестокая шутка о Тамаре может оказаться той самой последней каплей.

– Ты выглядишь грустной. Неужели не рада? – выражение его лица было невозможно разглядеть, однако я была почти уверена, что оно не соответствует интонациям – удивленно-недоверчивым.

– Просто устала, – ложь сорвалась с губ легко, гораздо легче, чем давалась мне раньше. Наверное, желание говорить правду умерло вместе с одной из частичек меня.

– Тогда пойдем?.. – он вопросительно изогнул бровь.

– Пойдем… – откликнулась эхом.

Байк пришлось вести рядом, присутствие Гелия не давало просто запрыгнуть на него и помчаться к… Я прикусила губу. Нет, не нужно думать об этом сейчас. Если все правда – время на размышления еще будет. А так только растравлю душу за эту бесконечно долгую дорогу домой.

* * * *

– Тома? – кажется, я охрипла от невыплаканных слез. Да, это была она – как, меня сейчас совершенно не волновало – немного повзрослевшая, будто бы прошло гораздо больше времени, чем на самом деле.

Она стояла, чуть опустив голову, пряди отросших – вот еще одна странность – рыжеватых волос падали на лицо.

Да, это оказалась она… и все же, что-то неуловимое было не в порядке…

– Малышка моя, – нет, больше не выдержу. Кидаюсь к сестренке, прижимаю ее к себе и, уткнувшись ей в плечо, глотаю слезы. И не сразу понимаю, что на объятия Тамара отвечать не спешит. Проходит минута… две… и еще… А девочка продолжает стоять статуей, и я вдруг даже сквозь одежду ощущаю, какая она холодная. Будто ледяная.

Мне страшно. Так, как не было никогда.

Отстраняюсь, чтобы заглянуть Томе в лицо, чтобы понять, почему она стала такой…

На меня глядят два пронзительно-голубых осколка небес. Вместо теплых карих глаз, в которых всегда была недетская мудрость и доброта, я вижу пугающие и прекрасные одновременно, совершенно чужие очи цвета лазури.

Хотя… незнакомыми я их назвать не могла. Обводя взглядом комнату, я мгновенно нашла то, что хотела.

Гелий, Сильва и, конечно, Лоа. Смотрели на нас с сестрой. Смотрели такими же холодными и странными глазами. Ангельскими.

Я все поняла, и резкий всхлип против воли вырывается из груди. Нет, нет, не хочу верить… За что? За что??? Мысленно повторяю вновь и вновь, не помня, чьи слова раз за разом прокручиваются в моей голове.

– Что вы с ней сделали? – чуть ли не плача, кричу на бескрылых и, наверное, поэтому таких жестоких созданий.

– Ничего мы не делали, – устало бросила Сильва, при этом выделив интонациями местоимение. Но я будто и не слышу ее. Пячусь к двери и продолжаю повторять:

– Зачем?..

– Прекрати, – жестко потребовал Гелий. Он подошел и взял меня за руку, не давая убежать прочь. – Твоя сестра жива, неужели не можешь просто радоваться этому?

Я виновато понурилась. Конечно, конечно, он прав. Если б еще быть уверенной, что холодная и чужая девочка – действительно моя сестра.

– Тамара не выбирала такую жизнь! – зло выпалила я. – Да чем существование в таком состоянии лучше смерти, чем?

– Тереза, прекрати, – невольно оборачиваюсь на знакомый голос. То есть, только он и кажется знакомым, интонации же звучат совершенно непривычно. Точнее, они отсутствуют вовсе; слова, сказанные Томой звучат как-то искусственно, механически.

– Я рада, что теперь могу помогать нашему народу. Ты напрасно драматизируешь.

Я? Я не драматизирую. Просто из-за животного неконтролируемого ужаса, хочется бежать, бежать прочь от робота с внешностью моей сестры. Уверенна, что остальные ангелы прекрасно понимают, чего я так боюсь. Только упорно делают вид, будто ничего чудовищного не произошло.

Похоже, начался новый круг адской игры, в которой все мы – лишь разменные монеты. Я знаю это, но знание сейчас неспособно ничего изменить.

– Простите, что сорвалась, – изображаю чувство вины, хотя играть по навязанным правилам до невозможности мерзко, – Устала очень… Пойду прилягу. Пока, Тома… – как ни старалась, а голос на имени сестры все равно дрогнул. А уж каких усилий стоило не выбежать, а спокойно выйти из комнаты…

Лишь отойдя на порядочное расстояние, не выдержала и рванула изо всех сил. Не разбирая дороги, неслась по коридорам, подальше от жилой части, все дальше и дальше под землю. Мысль о том, как буду находить обратный путь, даже не пришла в голову, слишком много в ней было других. Что это за насмешка, жестокое издевательство высших сил надо мной? Лишить всего, а потом поманить сладким обещанием – которое на деле оказывается бездушным призраком.

…Я споткнулась и полетела на пол. Подниматься уже не было сил, и я просто лежала на холодном бетоне, пытаясь восстановить дыхание. Вокруг не было ни звука, ни шороха, и смысл выражения «могильная тишина» впервые стал предельно ясен. Как это, наверное, страшно: лежать под толщей грунта, оглохшему, ослепшему, безмолвно кричащему тем, кто на поверхности – живым, что не услышат, как бы не прислушивались. И если потом, спустя растянувшееся на вечность ожидание, появится дьявол, чтобы проводить тебя в ад… Я бы выбрала последнее, лишь бы сбежать из своей могилы, от ее убийственной тишины.

Сейчас некому было протянуть мне руку, даже, чтобы отвести в тартар. Все сделали куда проще, создав персональный ад на земле. Некуда бежать…

Не выдержав больше холода и отсутствия звуков, я встала и, обняв себя, побрела дальше. Сколько так шла, не знаю, но фонарик вдруг замигал свечой на ветру и погас окончательно. Дальше путь проходил в полной темноте, пришлось держаться за стену, чтобы иметь хоть какой-то ориентир. Путь назад… Не уверена, что он имеет смысл. В очередной раз убеждаюсь в старой истине: никогда не поворачивай назад и не пытайся воскресить прошлое. Вот только, даже догадываясь, что это не принесет ничего хорошего, поступить иначе я все равно не могла. Надежда, что Тома жива, оказалась сильнее боли и предрассудков, сильнее страха перед Богами и их страшными игрищами.

Но… Я вцепилась ногтями в собственную руку. Неужели после стольких усилий, я сдамся так легко? Она моя сестра, какой бы чужой ее не сделали. Постараюсь достучаться до прежней Томы, сделаю все возможное, чтоб вернуть светлую живую девочку.

Словно в отклик к моим мыслям, впереди забрезжил слабый свет. Он обнадежил и заставил прибавить шаг.

Логическая цепочка «свет – выход» оказалась верной. Цепляясь за металлические скобы, я поднялась и выглянула наверх. А снаружи занималась новая заря. При виде того, как унылое серое небо окрашивалось в нежно-розовый, невольно вспоминалась старая, как мир, истина.

Даже за самой темной ночью следует рассвет.

Будто насмехаясь над моим приподнятым настроением, внутренний голос насмешливо прошептал: «Только не все увидят этот рассвет»…

* * * *

– Она вернется, – заявила Сильва, когда за дверью затихли шаги Тесс.

– Не был бы я так уверен… – покачал головой Гелий.

Их надежды на то, что обрадованная воскрешением сестры, она ничего не заметит, не оправдались. Те, кто решили сделать из Тамары еще одного ангела, знали, что делать. Бескрылые не до конца понимали, для чего это было затеяно, но догадывались…

– Вернется, – повторила женщина и, повернувшись к Лоа, добавила, – А ты поговорила бы с ней, когда это произойдет.

– Я!? Кого-кого, а меня Тесс не станет слушать, – рыжая обернулась к ангелу в поисках поддержки. К ее удивлению, тот согласился с Сильвой.

– Только тебя и послушает, – возразил он резко.

– Да с чего вы взяли? – не могла понять Лоа. Ангелы поглядели сначала на нее, потом – на Тамару, безучастно замершую в уголке.

– Да с того, что… Черт, просто посмотри на нее! – бледная рука Сильвы указала на Тому. Рыжеволосая девушка непонимающе пожала плечами.

– Ты была такой же, – тихо пояснил Гелий, – Ладно, не совсем и по другим причинам…

– …и все же ты лучше всех понимаешь, что происходит с девочкой, – закончила женщина. В ее синих глазах легкое раздражение смешалось с усталостью. Последнее не было удивительным, учитывая, как выматывала бывшая ученая себя, проводя дни и ночи в попытках найти их шанс на победу. А неожиданное появление Микаэллы еще больше повысило градус напряжения. Пока Падшая оставалась без сознания, что неудивительно с такими ранами. Но что делать, когда она придет в себя?..

Видя, что спорить бессмысленно, Лоа опустила голову и неохотно согласилась:

– Хорошо, – хотя и не представляла, как это сделает. Когда она еще была ангелом, то слабо отдавала себе отчет в том, что делает. Просто поддалась порыву, который влек ее к Кайлу – он-то сопротивлялся куда дольше. Тем не менее, даже тогда где-то в глубине души, немногим ближе воспоминаний о прошлой жизни, разрасталось чувство вины. Сейчас его побеги сдерживало лишь эгоистичное желание собственного счастья и попытки оправдаться: «Это сильнее меня». Но нельзя же вечно прятаться в кокон отрицания.

Им с Тесс необходимо поговорить, так или иначе, расставить все точки над «и».

Однако Лоа не отступит от своего. Она ведь теперь не ангел…

* * * *

Далековато же я зашла, блуждая в подземельях, если оказалась неподалеку от собора. Конечно, сразу же поспешила прочь, но темная махина за спиной нервировала, как невидимый, ощущаемый лишь кожей взгляд. Просто старое здание, одно из многих… Или причина в опасной близости корабля Технобогов?

Я ускорила шаг, ощущая себя без байка слишком уязвимой и медлительной. В случае чего, одна надежда – успеть скрыться где-нибудь в руинах.

Постаралась тешить себя мыслью: пришельцы ведь давно не давали о себе знать… Только затаившийся хищник порой страшнее нападающего в открытую. Тревога ворочалась внутри, заставляя идти еще быстрее, чуть ли не срываясь на бег. Я привыкла доверять своим ощущениям. Несмотря на это, ничего предпринять не могла, если опасность и правда есть. Легкая добыча – вот кто я сейчас. Оставалось надеяться, что все страхи мерещатся, и путь до дома окажется спокойным.

Но надежды себя не оправдали.

За спиной послышалось прерывистое сопение, словно дышащий страдал гайморитом. В нос мне ударил медный солоноватый запах, какой бывает у свежего мяса…

Оборачиваться не хотелось, тем не менее, я медленно сделала это, переборов себя. Секундное облегчение сменилось мелкой дрожью, когда поняла, кто стоит передо мной.

Не Технобоги или их Гончие. Правда, радость от этого через пару секунд потеряет свое значение – я к тому времени буду мертва. Когда-то мы с Кайлом убивали в туннелях некрупных монстров, теперь настал их черед. Чешуйчатая тварь оскалила зубы и сделала шаг вперед, будто отзываясь на мои мысли. Улыбнулась, сама не зная, чему. Нет, в этом определенно есть нечто забавно-нелепое. Никогда не думала, что умру так…

Ящер заворчал, щуря подслеповатые глаза. Почему ты медлишь, хотелось закричать мне. Если это конец, то пусть он будет быстрым.

– Пошел вон! – высокий, на грани слышимости крик чуть не оглушил меня, а ящер, взвизгнув, ринулся прочь – напуганный, передвигающийся нелепыми прыжками, вздымая облака пыли. Я осталась, хотя неимоверно хотелось последовать вслед за обезумевшим от страха звере, и дело было даже не в эффекте неожиданности. Проснувшиеся не вовремя инстинкты во всю глотку орали об опасности, сдерживать их стоило огромных усилий.