Текст книги "Белая дорога"

Автор книги: Линн Флевелинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Эбрадос?

Он никогда не слыхал прежде этого слова, однако его составляющие были столь же древними, как и «тайан».

– Всадники белой дороги?

– Да.

– Что это значит?

– Много всего. И это не твоего ума дело. Так ты принимаешь моё предложение или нет?

– Я должен поговорить с остальными. Если мы действительно добудем книгу и вернем её, то Себранн…?

Ризер ответил ему спокойным взглядом.

– Да, именно так.

Серегил быстро оглянулся на Алека, который стоял рядом с Микамом, полный нетерпеливого ожидания.

– Алек ни за что не согласится.

– Посмотрим, когда придёт время. Однако я не нарушу своего обещания относительно вашей безопасности, если вы выполните свою часть сделки. Вот вам моё слово.

– Что стоит слово, данное чужаку?

Рот мужчины скривился в слабом подобии усмешки.

– Вам же не хочется иметь на своих руках кровь ’фейе. Я тоже к этому не стремлюсь.

– Я должен поговорить с друзьями.

– Не забудь разъяснить им, что любой другой вариант означает остаться здесь умирать от стужи и голода. Мы-то запросто сможем пересидеть и не будем сильно убиваться по любому из вас.

– Буду иметь это в виду.

Он машинально отвесил Ризеру легкий поклон и был вознаграждён ответным, немного удивленным поклоном.

Весь короткий путь назад к своим друзьям он обдумывал состоявшуюся беседу. И снова и снова поражался тому, каким умиротворенным казался Себранн, находясь на руках того рекаро – Хазадриена…

Хазадриен? Серегил быстро оглянулся через плечо. Ризер всё время говорил «он», однако, это ведь не просто его воображение: это лицо запросто могло быть и женским? Нет, это невероятно!

– Почему они не вернули Себранна? – спросил Алек.

– Единственная причина, по которой мы ещё живы, это то, что ты с нами. И это не слишком-то надёжный аргумент, если судить по тому, как они действовали, выполняя своё задание с того момента, как погибла твоя мать, и до этих самых пор.

Болезненный взгляд Алека заставил Серегила возненавидеть себя, однако сейчас было не время для церемоний.

– Они загнали нас в угол. Подумайте сами. Даже если мы сможем прорваться сквозь них или перебраться через эти деревья раньше, чем нас схватят опять, как далеко мы сумеем уйти без лошадей, оружия и пищи?…

– А что нам ещё остаётся делать?

– Он предложил сделку. Он идёт с нами добывать книгу Ихакобина, а мы уходим, оставив в залог Себранна.

Глаза Алека опасно сузились.

– Ты же это не всерьёз?

– Алек, это здорово облегчит нашу задачу. Ты только посмотри на него.

Этим утром в голове Себранна серебрилось ещё больше прядей.

– Неужели тебе действительно хочется подвергнуть его риску угодить в лапы какого-нибудь алхимика?

– Нет…, – Алек хмуро глянул в сторону Себранна, помрачнев от тяжких воспоминаний. – Однако при всём нашем желании, как мы можем его оставить?

– Они тянутся к себе подобным. Он счастлив с Хазадриеном. Ты не обратил внимания? Он же не был с нами, когда нас схватили.

– Но он будет голодать!

– Если Ризер говорит правду, он вовсе не нуждается в столь частой еде.

Голубые глаза Алека сверкнули обвинением:

– Ты хочешь оставить его, не так ли? Мечтаешь избавиться от него!

Давным-давно Серегил поклялся никогда не лгать Алеку, и он никогда не нарушал этой клятвы. А потому теперь он лишь промолчал, отлично зная, что и молчания будет больше чем достаточно. Алек отвернулся, но по его опущенным плеча Серегил мог прочесть не меньше, чем по выражению лица.

Всё, о чем я волнуюсь, тали, это твоя безопасность. Твоя и Микама. И если Себранн – цена ваших жизней, то…

– Так этот чувак идёт с нами, я правильно понял? – поинтересовался Микам, не скрывая скепсиса. – И что же помешает нам свернуть ему шею в миле отсюда, а затем возвратиться назад за Себранном?

Серегил пожал плечами:

– Атуи, Микам. Но если он нарушит его первым, мы именно так и поступим.

– Каков ваш ответ, боктерсиец? – крикнул Ризер.

– Минутку, пожалуйста.

Сергил подошёл к Алеку. Встав с ним плечом к плечу, он глянул на юношу и прошептал:

– Я не вижу сейчас иного выхода. Но решать тебе.

– Ты хочешь этого?

– Я лишь хочу, чтобы мы выбрались отсюда живыми. Хочу пробраться в Пленимар и вернуться обратно, не привлекая лишнего внимания и не рискуя потерять тебя и Себранна в руках какого-нибудь алхимика, или того хуже. Оба эти соображения – за то, чтобы оставить Себранна тут.

– Ты уверен, что его люди попросту не сбегут?

– Я не знаю, но отсюда и до Эро у нас ещё есть время, чтобы это выяснить. Сейчас же, на мой взгляд, у нас нет иного выбора, кроме как отправиться дальше вместе с ним.

Алек утёр глаза и глубоко вздохнул.

– Хорошо. Но если только я почувствую, что не верю ему, мы возвращаемся к нашему начальному плану.

– Решено. Микам?

Тот пожал плечами.

– А что я? Тирфейе, который погулять вышел. Однако не думаю, что его драгоценная честь заставит держать слово, данное подобному мне.

– На этот счёт я тоже с ним договорился. Так что, все согласны?

Остальные кивнули. Все вместе они вышли на тропу, где их дожидался Ризер.

– Доверься мне, тали, – шепнул Алеку Серегил, но тот промолчал, не сводя глаз с Себранна.

– Что вы решили? – спросил Ризер.

– Мы хотим подтверждения, что ваши намерения чисты, – ответил Серегил.

– Вот как? – этот негодяй с его мрачным лицом кажется, был удивлен.

– Нам нужны обратно наше оружие и инструменты.

– И наши собственные лошади, – добавил Микам.

– Лошади и отмычки получите сейчас. Насчёт оружия – посмотрим. Позднее, быть может.

– И Себранн едет со мной, – сказал Алек.

– Нет.

– Ты хочешь, чтобы мы доверяли вам, а сами не доверяете нам? – сорвался Алек. – Себранн едет со мной, или катитесь все к чёрту!

– Ты можешь взять его и побыть с ним, – Ризер поборол себя.

– Отлично!

– Мы с Сергилом тебя сменим, – сказал Микам.

– Значит, решено, – Серегил протянул Ризеру руку.

Мужчина неохотно пожал её и сделка была на этом заключена.

Так и вышло, что Алек с друзьями встречали новое утро, сидя у костра вместе с Ризером, обоими рекаро, колдуном Турмаем и полудюжиной Эбрадос, в напряжённом молчании деля с ними завтрак, в то время как Наба и остальные разбирали внизу завал из деревьев, перекрывших тропу. Сама мысль о том, чтобы оставить Себранна чужим людям, делала для Алека безвкусными сушеную оленину и хлеб – он бы так мог жевать кусок кожи, присыпанный золой. Даже несмотря на то, что сам рекаро, кажется, был ничуть не против. Последнее немного задевало. Да что там – больше, чем немного!

И хотя в глубине души он отлично понимал, что Сергил сделал всё, что было в его силах, ему стоило большого труда перестать, наконец, злиться на него и обратить свой гнев на Ризера.

Понемногу взяв себя в руки, он пожалел, что никак не ответил на мольбу Серегила довериться ему, когда они шли сдаваться. Встретившись взглядом с Серегилом, он почувствовал, как сердце перевернулось в груди, однако прямо сейчас он уже ничего не мог с этим поделать. Только оставаться настороже, да не смыкать глаз.

С того места, где он сидел, было всего ничего добежать до лука и меча, привязанных к вьюку на спине белой лошади. Ветерок и Цинрил были стреножены рядом. Звездочку и Заплатку, а также лошадей Микама забрали на расчистку завала.

– Так как же вы очутились на этой тропе впереди нас? – спросил Ризера Серегил, державшийся теперь непринуждённо и явно играя, когда сделал вид, будто ему неизвестен ответ.

Ризер бросил на него короткий взгляд и снова занялся костром.

– У моего у’лу долгий голос, – засмеялся колдун.

– Ты подал кому-то сигнал? – спросил Серегил с почтением, едва ли не большим, чем выказывал бы своему наставнику. – Кому же?

– Я…

– Довольно, – рявкнул Ризер.

– Как скажешь, друг мой, как скажешь, – закудахтал, смеясь, человечек, но Алек был почти уверен, что в блеске его черных глаз уловил вовсе не дружелюбие.

Он был маленький и непромытый, но Алек чуял в нём огромную силу, и со смешанным чувством страха и уважения следил за тем, как в зависимости от настроения меняется узор на лице колдуна, словно живя своей собственной жизнью. Микам, сидевший с ним рядом, тоже не сводил глаз с колдуна и когда они с Алеком встретились взглядами, едва заметно кивнул.

И он отлично знал, что Серегил тоже вовсе не такой беспечный, каким хочет казаться, а просто ведет какую-то свою игру… одну из тех, в которых он был так искусен.

Указав на Себранна, не слезавшего с рук Хазадриена, Алек спросил:

– Почему их так тянет друг к другу?

Вопрос казалось, удивил Ризера.

– Это кровь.

– Прошлой ночью ты упомянул про других. Они все такие, как ваш?

– Они похожи гораздо больше, чем ваш.

– И каждый подобен тому, из кого он сделан? – поинтересовался Серегил. – Себранн-то уж точно копия Алека, и ничего общего с вашим Хазадриеном.

– Да, – ему ответил юноша. У него были те же темные волосы и узкое длинное лицо, что и у Ризера, но он казался раза в два моложе и настолько же дружелюбней. – По крайней мере, это то, что я слышал. Исключая цвет их волос и кожи, все они отличаются на лицо.

– Не потому ли у этого мужское имя, но женская внешность?

– Они не имеют пола, – оборвал их Ризер. – Заткнитесь и ешьте. Отправимся, как только расчистят путь.

Он повернулся к одному из старших мужчин.

– Соренгил, ты за главного. И если пленники начнут вам докучать, связать и заткнуть рты. Турмай, идём-ка.

И швырнув в костер последнюю корку, он отправился вниз по тропе, посмотреть, как идут дела.

Имея оружие, Алек и его друзья, вероятно смогли бы уложить полдюжины мужчин и женщин, которые тут остались, но Алек понятия не имел, как поведет себя колдун, да и Серегил казался вполне удовлетворённым тем, как всё складывалось пока что.

Соренгил, похоже был того же возраста и темперамента, что и Ризер, но зато другой, ответивший Серегилу, казался гораздо более дружелюбным.

– Как тебя зовут? – спросил Алек, учуяв слабое звено в стане врага.

– Кальен-и-Ротис. А тебя?

– Алек-и-…

– Бастарды не могут называть имя отца, – сказал с вызовом один из молодых парней и швырнул в огонь выструганную палку, прямо возле Алека, обдав его снопом искр. По меркам фейе он был, наверное, даже моложе, чем Алек.

– Хватит, Рейн, – осадил его Соренгил.

– Если мне хочется, я буду с ним говорить! У кого ещё тут больше прав на это? – огрызнулся тот.

– Пусть говорит, – поддержала его молодая темноглазая девица, удостоив Алека далеко не дружественным взглядом.

Оглядевшись, Алек увидел, что и остальные смотрят на него, словно стая волков на добычу.

– И что ты хочешь этим сказать? – спросил он, схлестнувшись взглядом с тем парнем.

– Я хочу сказать, шлюхино отродье, что из-за тебя я уже потерял отца и брата, и буду более чем счастлив всадить в тебя нож, как только придёт время.

– Рейн, я сказал прекратить! – прикрикнул Соренгил.

– Да плевать я на него хотел, – парировал Алек. – Если пение моего тайан’джила прикончило кого-то из твоей родни, вини в этом только себя. Не мы крались за вами под прикрытием метели, скажешь не так?

Прежде, чем кто-либо успел среагировать, парень очутился возле Алека, выхватив из-за пояса нож.

Рейн был очень быстр, но Алек ещё быстрее. Он резко откатился и, и используя взмах руки в его сторону, поймал мальчишку за запястье и опрокинул на спину, выкрутив у него из руки ножик. Схватив выпавшее оружие, он оседлал его грудь и приставил клинок к шее прежде, чем другой хазадриельфейе успел его оттолкнуть. Вроде бы более дружелюбный, он, тем не менее едва не сломал Алеку пальцы, отбирая нож.

Только теперь Алек заметил, что и Микам и Серегил тоже на ногах. Серегил удерживал за руку вырывающегося Себранна и, зажав ему рот, что-то отчаянно шептал на ухо рекаро.

Кальен обнял Рейна за шею, пытаясь его утихомирить.

– Сядь на место, я’шел, твоих приятелей тоже касается, иначе всё это не закончится добром для всех нас.

– У меня был отец, – пытаясь вырваться, прохрипел Рейн. – Его звали Сьял – и – Контус. Он погиб, охотясь за грязным тирфейским ублюдком, обрюхатившим твою мать! А твой мерзкий тайн’джил убил моего брата!

– Мой отец был достойным человеком! – крикнул в ответ Алек, тоже рванувшись из державших его рук. – И это ваши люди убили мою мать!

– Пусть подерутся, – стали подначивать некоторые, освобождая для них круг. – Никаких ножей, только на кулаках.

Алек оглянулся на Себранна, немного утихомирившегося в крепких тисках рук Серегила, затем на Серегила, не спускавшего с него тревожных глаз.  Если отпущу его, совершенно отчётливо говорил этот его взгляд, ты знаешь, что будет. Хочешь, чтобы я сделал это?

Каково бы ни было искушение, Алек не мог на это пойти. Не мог – против мальчишки, потерявшего своего отца, хоть в том и не было никакой вины Алека.

Он опустил руки.

– Я ел вашу пищу. Я не обесчещу себя и моего тали, – ответил он. Но не удержался и добавил:

– И память моих родителей.

– Что скажешь, Рейн? – строго спросил Соренгил. – Не сильнее ли атуи я’шела?

Парень вырвался.

– А как же атуи Ризера? Честь Эбрадос? Почему эти ублюдки всё ещё живы? – выкрикнул он и кинулся в лес.

Молодая женщина плюнула в сторону Алека.

– Не сильно же ты чтишь родительскую честь, отказываясь от кровной мести.

– Я твоей родне объявлю кровную месть, Алиа, если ты не станешь следить за своим языком, – рявкнул Соренгил.

Алек высвободился из рук удерживавшего его мужчины и одёрнул одежду.

– Мой отец был хорошим человеком и не убивал своей родни.

– Если бы твоя мать позволила нам забрать вас с отцом, она была жива до сих пор, хотя позор, который она на себя навлекла ушёл бы только с нею в могилу, – ответил Соренгил.

– Алек, может быть ты сумеешь успокоить Себранна? – попросил Серегил, а его взгляд говорил: оставь их пока что.

Никто даже не попытался воспрепятсвовать Алеку, когда он взял Себранна на руки.

– Всё хорошо, Себранн. Не трогай никого, понял?

– Троооогай, – прошипел рекаро, глаза его всё ещё были угрожающе темны.

Кальен и остальные уставились на них. Кажется, даже взрослый рекаро заинтересовался.

– Оно разговаривает? – изумлённо выдохнул один из рейдеров.

– Он не такой, как ваш, – рыкнул Алек. – И для вас же лучше никогда это не забывать. Если вы ещё раз поднимете руку на меня или кого-то из моих друзей, я не стану его сдерживать.

Конечно, угроза не заставила их относиться к нему с большим почтением, но после этого никто уже никто не позволял себе над ним смеяться.

На то, чтобы убрать с пути поваленные рета’ноями деревья, понадобились усилия четырех лошадей. Ризер заметил нескольких из этих маленьких горцев, пристально наблюдавших за ними с высоты. И то, что он не представлял, сколько их там может быть на самом деле, здорово его беспокоило.

Когда все стволы оказались стащены на обочину, Ризер присел на один из них и отёр рукавом влажный лоб. Хотя он и скинул свою волчью накидку, работа заставила его взмокнуть.

То же самое сделала Новен, присевшая возле него.

– Наши послали меня поговорить с тобой, – сказала она безо всяких предисловий. Новен, как всегда, шла напрямик. – Нам не нравится, что ты уезжаешь с этими людьми.

– Полагаешь, тебе удастся убедить я’шела поехать с нами и прихватить с собой тайан’джила?

– Нет.

– И что, по-твоему, сделает тайн’джил, попробуй мы взять их силой? Хочешь ещё разок убедиться в его мощи?

– Конечно же, нет.

– Тогда что ты предлагаешь мне сделать?

– Они же убьют тебя при первой возможности!

– Для них это будет равносильно потере своего тайан’джила. Я’шел ни за что не пойдёт на это. Он до сих пор слепо считает его ребенком. Тем, кто может любить и чувствовать.

– Может быть, оно действительно способно на это. Оно так не похоже на Хазадриена.

– Да, и именно поэтому мы просто обязаны вернуть его в нашу долину.

– Да, – подтвердил Турмай, который подслушивал их разговор. – Ты должен вернуть его обратно. Просто обязан! Быть может, тебе стоит позволить своим людям увезти его, как только вы с я’шелом уедете прочь? Ты же сможешь найти обратную дорогу? Или я мог бы подождать тебя и проводить.

– Это выведет я’шела из себя.

– Пока вы далеко от их тайан’джила, ты сможешь запросто его прикончить.

Ризер снова промокнул брови.

– Я думал об этом, но ты и сам сказал, он тоже – нечто новенькое. Он умер, но снова вернулся к жизни. Думаю, наша кирнари предпочла бы заполучить его, а не прикончить. К тому же, не исключена вероятность, что этот Себранн так же привязан к тому, от кого произошёл, как и Хазадриен и остальные к своим ’фейе. Стоит мне убить Алека, он может почувствовать это и напасть на вас. Одного из нас он убил, находясь на расстоянии. Как ты думаешь, что случится, когда он будет прямо среди вас?

– Значит, ты собираешься девериться им? – спросила Новен.

– Нет, но я всё равно еду с ними. Если на меня нападут, я смогу за себя постоять. Но они этого не сделают.

– Веришь боктерсийцу?

– Да, верю.

– Но почему? Ведь всё, что тебе известно, это то, что они возвращаются за книгами, а стало быть, они смогут создать собственного тайан’джила!

– Я видел, как Серегил смотрит на малыша. Другого он делать не станет. И он не поступит так со своим тали.

Новен посмотрела на него с отчаяньем.

– Все эти годы я была с тобой, и не помню, чтобы ты был глупцом. Молю Ауру, чтобы это не оказался первый раз.

Ризер усмехнулся.

– Я тоже. Но я сдержу данное им слово, а вы останетесь здесь. Когда же придёт время, мы придумаем, как вернуть этих двоих в долину.

– Полагаю, для этого потребуется убить двух других.

– Посмотрим. По отношению к Тирфейе у нас нет никаких обязательств. А вот со вторым – проблема.

– Интересно, как кирнари Сенет-а-Матриель отнесется к появлению в долине чужака?

Ризер немного подумал.

– Пусть только окажется там, мы сумеем с ним договориться.

ГЛАВА 23
Вынужденные попутчики

РИЗЕР своё слово держал. Едва расчистили путь, он вернул им лошадей. Не без труда, но Серегил всё же уговорил Алека отдать Себранна Хазадриену, чтобы тот ехал с ним, а не тащить его на руках во время предстоящего однодневного пешего перехода. Если вдруг появится шанс сбежать, он хотел, чтобы Микам и Алек были свободны и смогли бы без труда запрыгнуть в седло. Их оружие оставалось привязанным к вьюку одной из лошадей, шедших позади. И если бы они захотели завладеть им снова, они могли бы попытаться прорваться к нему и безоружными. В самом лучшем случае, им это бы удалось.

Кто-то снова наложил чары на Хазадриена, изменив его внешность. Серегил не заметил, чтобы этим занимался колдун, и он не слышал пения у’лу. Это ознчало, что среди рейдеров есть не только колдун, но и свой маг. Впрочем, даже изменив расцветку, Хаздриен оставался довольно приметным – из-за своего лица, не выражающего никаких эмоций. С таким же успехом он мог бы и не снимать свою звериную маску.

Компанию, взявшую их в плен, нельзя было назвать дружелюбной. Общались и шутили они только между собой, игнорируя Серегила и его приятелей, хоть и не забывая при этом не спускать с них зорких глаз. Микам очень легко обходился безо всякого к себе внимания. Младший из рейдеров, тот, которого звали Рейн, выглядел так, словно по-прежнему вёл охоту на Алека, ожидая малейшего промаха с его стороны. Однако Алек был очень сдержан и старался держаться возле Хазадриена, рядом с которым, кажется, чувствовал себя спокойнее, чем рядом с любым из его товарищей.

Что же с ним будет, когда настанет пора расставаться с Себранном?Этот вопрос не давал Серегилу покоя. Его терзания усугублялись чувством вины: что до него, то он был готов сказать Ризеру, чтобы забирал Себранна и катился ко всем чертям. Вряд ли тут было чем гордиться, но он знал, что так, несомненно, было бы лучше для всех, включая Себранна. Если правда то, что Хазадриельфейе предоставляют убежище тайан’джилам, то лучшего места для него было бы не сыскать. Если же судить по Хазадриену, то обращались с ними со всем уважением. Хазадриельфейе иногда разговаривали с ним, и было ясно, что они держат его за равного себе.

Колдун по имени Наба покинул их сразу же после завтрака, но взгляд Серегила периодически выхватывал и других рета’ноев там, высоко в горах. Ризер и его люди также не расслаблялись, поглядывая туда же.

– Полагаешь, они готовятся снова уронить на нас деревцо? – негромко спросил Микам.

– Это дало бы нам кое-какие шансы. Но, подозреваю, что они всего лишь хотят убедиться в том, что мы окончательно убрались с их территории.

– Увидели? – Турмай поравнялся с ними. – Это тоже народ рета’ноев.

– Это они завалили нашу тропу? – поинтересовался Серегил, хотя ни капли в этом не сомневался.

– Да.

– Так вот что ты имел в виду, говоря, что у твоего у’лу долгий голос?

Этот разукрашенный рог, висевший поперек спины Турмая, похоже, обладал кучей разных способностей. В том числе в самый неподходящий момент укладывать спать, что и было продемонстрировано им накануне.

– Ты подал им какой-то сигнал? Или то была магия?

Колдун только загадочно улыбнулся в ответ.

– Почему они вам помогают? Потому что ты – один из них?

– Я им не родня. Они помогают мне потому, что хотят, чтобы вы убрались подальше отсюда.

– Их так напугал Себранн?

Турмай пожал плечами.

– Они хотят чтобы вы все ушли. Им не нужны чужаки в их горах.

– Скажи мне Турмай, а ты сам тоже напуган нашим тайан’джилом?

– Это не тайан’джил, – мягко ответил колдун. – Это чудовище.

В полдень они дали коням передышку, остановив их возле ручья, а затем отправились дальше вдоль по тропе, которая забирала всё круче книзу. Снег таял на глазах, и местами дорога превратилась в бегущий грязный поток. Лес становился всё гуще, обступая их со всех сторон и закрывая собою небо.

Двигаясь вперед, сквозь закат, пропитанный сосновым духом, Серегил поравнял свою Звездочку с белоснежным скакуном Ризера.

– Замечательное у тебя животное, капитан.

Ризер удостоил его лишь мимолётным взглядом.

– Так ты и впрямь вознамерился ехать в Пленимар вместе с нами?

– Я же сказал.

– И ты осознаешь, что тебе придётся изобразить, будто Микам твой хозяин?

– Что? – это заставило Ризера всё же прислушаться к его словам.

Микам тоже всё это слышал.

– Ты должен понимать, что три фейе не могут появиться на рынке рабов в Риге и спокойненько заявить, будто просто проезжали мимо, не так ли?

Ризер зыркнул на Серегила.

– И вы действительно пойдёте на это? Изображать из себя рабов этого тира?

Серегил ехидно улыбнулся в ответ.

– Тебя удивит, но кого только я не изображал в своей жизни. И хочу отметить, Микам рискует не меньше нашего. С теми, кого поймают с мятежными рабами, обычно не церемонятся.

– И вы полагаете, что вам удастся провести пленимацев?

– Обязательно. Копаясь в наших вещах ты, должно быть, обратил внимание на три металлических ошейника для рабов. Это один момент.

Серегил закатал рукав и показал фальшивое клеймо.

– А ещё вот это. Тоже магия Орески. Жаль, что наш маг теперь не с нами, чтобы подготовить как следует и тебя. Это может оказаться проблемой.

Ризер лишь негромко фыркнул, затем задрал свой собственный рукав и прижал левую ладонь к правому запястью. На внутренней части его руки появилась точно такая же метка.

– Я не нуждаюсь в вашей магии. У меня есть своя.

А-га! Попался! Теперь понятно, кто занимается маскировкой Хазадриена. А этот парень, действительно, может сгодиться в трудную минуту.

– Никакая магия не спасет нас от некроманта или мага работорговцев. Иногда гораздо полезней немножечко солгать. Так что с Микамом в качестве нашего господина у нас есть все шансы пробраться незамеченными.

– И что дальше?

– Дальше я краду для тебя книгу, мы все возвращаемся обратно, и вы отпускаете нас.

Ризер лишь высокомерно на него глянул и ударив коня под бока, послал его в галоп.

– Теперь я доверяю ему ещё меньше, – пробормотал по-скалански Микам.

– Я тоже. Однако ему отлично известно, что если он попытается вести с нами двойную игру и хоть как-то навредить Алеку, Себранн снова будет петь. И, находясь среди них, сможет убить гораздо больше народу.

– В таком случае, нам останется лишь заставить Алека принять вызов того парнишки – Рейна – и мы сможем свободными отправляться домой.

Серегилу пришла в голову та же самая мысль, однако, не теперь. Позже. Было бы чистым безумием полгать, что они смогут снова взять с собой в Пленимар Себранна, так, чтобы никто его не заметил. Чары, наложенные Теро, таяли теперь с удвоенной силой. В утреннем свете кожа Себранна стала совсем пятнистой, а в его волосах теперь было больше серебра, чем темных мест. И если хазадриельфейе так уж хочется возиться с ним, пока они будут в отъезде, лучших сторожей было и не сыскать… если только Себранн позволит Алеку его покинуть.

Он глянул на довольного всем Себранна, который вместе с Хазадриеном ехал чуть впереди, сидя на луке его седла.

– Быть может теперь, когда он нашёл себе подобного, он не станет так уж спешить на защиту Алека?

– Не надо, чтобы Алек это услышал. Думаю, его сердце и так разбито.

Серегил вздохнул.

– Да разрази меня Билайри! Надо же было ему так полюбить это проклятое существо!

– А ты бы не повел себя так же, будь оно столь похоже на тебя?

– Да ни за что! – процедил Серегил.

– И ты не можешь заставить себя полюбить Себранна с внешностью Алека?

– Хотел бы я быть способным на это. Конечно, я о нём забочусь, но это такая обуза! По целому ряду причин. И Алеку это известно не хуже моего. Он просто не готов пока себе в этом признаться.

– Потому что у него сердце помягче твоего.

– Мозги у него помягче, – проворчал Сергил.

Это было не самой лучшей чертой для ночного скитальца, но Серегил был вынужден констатировать, что как раз это он и ценил в своем Алеке. И, конечно же это ничуть не упростит их задачу, когда по возвращении они окажутся лицом к лицу с неизбежным.

Вечером они устроились на ночёвку возле невысокого водопада. Собирая для костра хворост, Алек заметил на деревьях те же знаки, что встретились им в начале тропы, там, на западе.

– Должно быть, они отмечают конец тамирской дороги, – сказал Серегил.

Сердце Алека пропустило удар: это значило, что ещё совсем немного, и им придётся расстаться с Себранном. Он знал, что Серегил прав, говоря о том, что брать его с собой слишком рискованно, и мысль о том, что Себранн может оказаться в руках нового алхимика была просто невыносима.

Но что будет, когда мы достанем книгу и вернемся назад?Конечно, ради него Серегил выменяет Себранна обратно. Алек почувствовал легкий укол вины. Однажды ему уже пришлось выбирать между ними двоими, и он выбрал Серегила. Он был уверен, что поступит так же и снова но, чёрт возьми, как же не хотелось, чтобы опять возникла такая необходимость!

На рассвете следующего утра они добрались до окраины леса. Пологие склоны спускались в долину, на самом краю которой, на горизонте, Алек разглядел тонкую синюю полоску океана.

– К завтрашнему утру доберемся до Моста Попрошаек, – сказал Серегил.

– Это город тирфейе? – спросил Ризер.

– Так точно.

– В таком случае, моим людям лучше вернуться к водопаду и устроиться лагерем там.

– Вы должны отдать нам наше оружие, – сказал Серегил.

Новен и Ризер переглянулись и капитан кивнул.

Им вернули оружие. Алек провел рукой по дугам своего лука, проверяя, не поврежден ли он. Благодарение Светозарному, он оказался в полном порядке, как и стрелы. Украдкой бросил взгляд на Серегила: не подаст ли тот какой-нибудь знак, что пора пробиваться на волю или что-то подобное. Сам он так и держался возле Хазадриена и успел продумать с полдюжины вариантов отобрать Себранна, лишь только настанет нужный момент.

Однако Серегил вместо этого развернулся в седле к Ризеру и протянул ему руку.

– Так вы готовы соблюдать условие нашей сделки, боктерсиец? – проигнорировав его жест, задал вопрос Ризер.

– Так же как и вы, – отозвался Серегил.

– Тайан’джил будет в безопасности, и мои люди до нашего возвращения останутся здесь. Клянусь Аурой, и они тоже клянутся.

Серегил повернулся к Алеку.

– Итак?

Как же соблазнительно было теперь отказаться! Алек даже подумал о том, чтобы позволить Микаму и Серегилу отправиться без него, однако, когда дошло до дела, он так и не смог на это решиться.

– Алек? – Серегил ободряюще глянул на него.

Кажется, иного выхода всё же не было. Ощущение опасности надолго обосновалось у Алека где-то внутри живота.

– Но если только их не окажется здесь, или если не будет Себранна, я убью тебя, Ризер-и-Стеллен. А потом найду по следу и остальных. Я клянусь в этом. Именем Ауры клянусь!

Ризер улыбнулся, словно одобряя его ответ.

– Я не сомневаюсь в этом, Алек-и-Амаса.

– Лучше тебе снять свой сен’гаи здесь, – посоветовал Серегил. – У Моста Попрошаек частенько швартуются корабли из Ауренена. Ваши расцветки вряд ли окажутся кому-нибудь знакомы. А если тебя схватят с ним в Пленимаре, неприятностей не миновать.

Ризер размотал длинную полосу бело-голубой ткани и вручил её женщине по имени Новен, которая аккуратно убрала её в свою седельную сумку.

Взгляд Серегила, брошенный на Алека, говорил красноречивее всяких слов. Ничего не поделаешь, тали. Но настанет время, и мы сделаем всё, что надо.

Однако оставался ещё один вопрос: как поведет себя Себранн?

– Дайте хотя бы попрощаться, – Алек спрыгнул на землю и направился к лошади Хазадриена.

Себран охотно пошёл к нему в руки. С гулко колотящимся сердцем, Алек прижал его к себе, а потом поставил на ноги и опустился непед ним на колено.

– Я уезжаю, Себранн, – его горло сжалось и ему пришлось прокашляться, прежде, чем он смог продолжить. – Серегил, Микам и я, мы должны ненадолго уехать.

Пожалуйста, закати истерику! Пой, чтобы мне не надо было этого делать!

Но Себранн только глянул на него своими широко распахнутыми серебристыми глазами.

– Е-е-е-ехать.

– Да, уехать, Себранн. А ты останешься. Останешься, ведь? С Хазадриеном.

Себранн посмотрел на него, а потом повернулся и протянул ручки к высокому рекаро.

– Пора отправляться, – тихонько сказал Серегил. – Давай.

Когда он возвращал Себранна в руки Хазадриена, сердце Алека обливалось кровью.

– Позаботься о нём.

Большой рекаро ничего не сказал, и на лице, когда он укрывал Себранна полой своей одежды, не отразилось ни единой эмоции.

Вернувшись к Ветерку, Алек вскочил в седло и накинул повод Заплатки на луку. Глянув через плечо, он увидел, как Хазадриен с остальными ’фейе без оглядки несутся прочь. Себранн был спокоен. И это опять больно уязвило Алека.

Ризер был готов к тому, что как только Эбрадос исчезнут из виду, на него нападут. Однако, похоже, его попутчики собирались сдержать данное ими слово. По крайней мере, на этот раз. Если же они вдруг сбегут, он найдёт их последу. Если убьют, Турмаю сразу узнает и у его райдеров больше не будет препятствий к тому чтобы возвратиться домой вместе с маленьким тайан’джилом. В любом случае, его миссия будет выполнена.

И всё же он не мог не заметить, как Алек кусает губы и то и дело оглядывается назад.