Текст книги "Добыча волка (СИ)"
Автор книги: Линда Осборн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
-14-
– Джеймс, нам нужно поговорить.
Голос альфы, серьезный и строгий, не произвел никакого впечатления на Джеймса. Он уже давно был слишком самостоятельным, лучшим охотником в стае, самым сильным оборотнем в округе. Он знал, что отец присматривается к нему из-за того, что однажды Джеймсу придется сменить его на посту главного в стае, но мужчина не делал никаких движений в ту сторону. Ему было хорошо и одному.
– Ну?
– Говорят, ты приютил ведьмочку?
– Что еще говорят? – оказавшись в спасительной прохладе дома, Джеймс позволил себе слабость – посмотреть за спину, туда, где осталась Бьянка. На расстоянии это было делать намного проще, потому что рядом с ней…рядом с ней он понимал, что все предохранители, все клеммы сгорают от одного только взгляда на ее розовые щеки, алые губы, прекрасные, глубокие малахитовые глаза.
– Нужно поговорить.
– Я слушаю.
Бьянка что-то эмоционально ответила Еве и шла, широко шагая, буквально печатая шаг, к дому. Волчица снова выказала ей неуважение, а ведьма не смогла сдержать свой юркий язычок…
Джеймс вздохнул: между видами никогда не будет мира. Почти сто лет прошло с тех пор, как ведьмы решили взять главенство над оборотнями и людьми, решив стать вершителями судеб и стереть волков с лица земли. Истребить вид не так-то просто, но если устроить геноцид путем вымирания – есть все шансы…Чертово проклятие так и не удалось ликвидировать. Даже сами ведьмы, сильные ведьмы из ковена, когда их приперли к стенке, тоже не смогли повернуть это проклятие вспять.
И сейчас…
Сейчас так или иначе весь вид зависел от них.
Да, ведьмы лишены всего. Они практически подчинены оборотням – под контролем образование ведьм, их жизнь, да даже размножение, но всегда есть опасность, что что-то пойдет не так.
Как и у оборотней.
Вся магия, которая поступала из полицейского управления от ведьм, использовалась по назначению – она напитывала волчиц в положении, чтобы после этого эликсира жизни рождались не простые люди, а волки, как и должно было быть.
Но всегда, всегда что-то происходило, потому что это не естественный процесс становления оборотней. Иногда это был видимый результат, как, например, с Евой – слабой волчицей, инвалидом, или не видимый, – как монохроматизм Джеймса, черно-белый спектр света. Таких отклонений достаточно, чтобы до конца своих дней ненавидеть ведьм за их тягу к мировому господству, власти.
– Если ведьма у тебя, ты должен привезти ее к нам. Я лично солью ее магию. Тем более, что судя по всему, ее достаточно много.
Джеймс усмехнулся. Отец все еще считал, что может указывать, что делать.
Он думал, что только его слово, сказанное грозным тоном, может сменить вектор решения сына как по щелчку пальцев.
Но этому не бывать.
Джеймс не хотел лишиться красок, которые увидел впервые с рождения.
Это было его личное невероятное открытие. Лекарство от скуки. Добыча.
Тем более такая притягательная, сладкая, вкусная…
Бьянка не должна пострадать – вдруг она лишится своей особенности, предназначенной для охотника?
– Ты же понимаешь, что создал прецедент, – альфа подбирал слова, говорил вкрадчиво и спокойно, но Джеймс слышал, как стучит колоколом в его голосе едва сдерживаемая ярость. – Что ты собираешься делать?
Все, что угодно, только бы она не попала к вам в лапы…
– Джеймс, не делай глупостей. Привози ведьму.
Охотник отключил связь.
Прикрыл глаза.
Время работало против него – нужно было срочно предпринимать какие-то шаги, но все, чего он хотел – это закрыть все двери огромного дома и снова смотреть в ярко – зеленые глаза Бьянки, дышать воздухом, одним на двоих, и чувствовать приятную округлость ее податливого тела, которое явно тянулось к нему, жаждало прикосновений. Разум противился, но инстинкты нельзя было обмануть – мужчина жаждал женщину, и женщина хотела этого не меньше.
– Джеймс…
Он обернулся и посмотрел на Бьянку, которая замерла в дверях. Девушка покусывала губы, и мужчина затаил дыхание, осознав вдруг, что цвета в ней стало больше.
Вернее, теперь цвет был не только на девушке, он расширил свой периметр, распространившись чуть дальше. От сделанного открытия перехватило дух. Он ощущал себя ребенком в Новый год, нашедшем подарок от Санта Клауса.
Что послужило толчком к этому?
Мысли его лихорадочно запрыгали теннисными мячиками, подсказывая варианты, один красочнее другого. Однако Джеймс вдруг понял, что какое бы предположение он сейчас не нашел этому феномену, оно будет неправильным.
И понимание ошпарило вены кипятком.
Он понял, что нужно делать.
– Джеймс…я благодарна тебе за помощь…но…
Мужчина не стал ждать, пока она скажет что-то, о чем он или она могли потом пожалеть. Он видел, что слова даются девушке с трудом, как и решение, которое она приняла только что, а потому выставил вперед руку, призывая замолчать. Обернулся в поисках одежды, достал трикотажные штаны и быстро натянул их на себя, чтобы не смущать ведьму.
Взгляд Бьянки заскользил теплым солнечным лучом по его телу, и Джеймс не удержался от улыбки – она с удовольствием смотрела на его мускулы, стальной пресс, накачанное тело.
Едва он перевел взгляд на нее, как девушка сделала вид, что с интересом рассматривает свои ногти. И только теплый румянец на розовых щеках говорил о том, что ей более чем понравилось увиденное.
– Тебе нужно будет остаться в доме. Я выеду в город…ненадолго. Здесь ты в безопасности, тебе ничего не угрожает. По крайней мере, несколько часов.
Альфа не успеет объявиться здесь за такой короткий срок, как бы ни торопился, и потому руки Джеймса в каком-то смысле были пока развязаны. Несколько часов…нужно продержаться только несколько часов.
– Послушай…я благодарна тебе за помощь, но…
Он подошел ближе, но заставил себя остановиться на расстоянии вытянутой руки. За этим «но» следовало многое, но он не должен был ей позволить произнести эти слова вслух. Потому что она хотела уйти, самостоятельно, и оставить его один на один с его черно-белым миром.
– Едва ты выйдешь за порог этого дома, как тебя сцапают оборотни или ведьмы. Это вопрос нескольких секунд, ты же понимаешь? Волки найдут тебя по запаху. Люди уже получили ориентировку из разрушенного полицейского участка, а ведьмы…Если одна ведьма нашла тебя в моем логове, то в городе тебя найдет даже та, что прогуливала уроки в пансионе.
– Боже, я – преступница, – расстроенно проговорила Бьянка.
– Дождись меня, не делай ничего, что может вызвать подозрения, не разрушь дом своей магией, – вот и все, о чем я прошу.
– Джеймс, – Бьянка прищурилась и открыто посмотрела прямо в его глаза. – Почему ты мне помогаешь? Что ты захочешь взамен?
Браун усмехнулся. Девочка была очень, очень не глупа.
– Я еще сам не до конца это понял… – пробормотал мужчина.
– Но…
– О, Ева! – Джеймс преувеличенно громко приветствовал домохозяйку, чтобы переключить внимание. Волчица недовольно сжала губы, увидев, что он снова разговаривает с ведьмой. Она подняла острый подбородок выше, старательно избегая контакта глазами с Бьянкой. – Я скоро буду. Ты отвечаешь головой за Бьянку.
– Мистер Джеймс! – Ева округлила глаза, собралась спорить, но мужчина уже был на подходе к выходу из дома в гараж.
– Мистер Джеймс! Ведьме нельзя оставаться в этом доме! Мистер Браун будет не доволен! Альфа будет не доволен!
– А уж это я беру на себя…
-15-
Я не стала пользоваться приглашением Джеймса и чувствовать себя «как дома» в этом огромном замке и отправилась в свою комнату. Будет лучше, если я подожду его здесь – меньше шансов, что мы начнем спорить и ругаться с Евой. Сейчас, когда мои эмоции так растрепаны, это будет самым лучшим решением. Всем своим видом, взглядами, жестами, она демонстрировала такое явное пренебрежение, что мне тоже хотелось ее как-то уколоть, обидеть, опустить с небес на землю.
Когда оборотни поняли, что снять проклятие ведьм невозможно, они применили силу, чтобы уравновесить магию в мире, но самое главное, они начали ее использовать для того, чтобы ликвидировать потери, нанесенные сильным ковеном.
Не моя вина, что матери Евы не хватило магии в тот момент, когда она была беременна волчонком. Не моя вина, что девушка родилась такой слабой. Мне было ее жаль, но в то же время я бы не хотела, чтобы мою магию насильно забрали для того, чтобы помочь родиться новому оборотню…
Я решила для себя: как только Джеймс приедет, попрошу его отвезти меня в полицейское управление. Пусть делают, что хотят. Скрываться постоянно от правосудия у меня точно не выйдет. Это вопрос времени – когда меня снова поймают и в этом случае разговор будет совсем другим – коротким и жестким.
Моя благодарность охотнику была безгранична, но…и он не смог бы защищать меня всю жизнь.
Тем более, что причин его благосклонности я не понимала.
В задумчивости я прошла вдоль шкафа, за стеклом которого таились старинные книги, бросила взгляд в окно.
И замерла от неожиданности.
Потому что по дорожке, ведущей от калитки к дому шла удивительная процессия – я даже несколько раз поморгала, для того, чтобы убедиться в том, что это не обман зрения.
Первой шла Ева. Ровная спина, уверенный, чеканный шаг – она точно была уверена в том, что поступает правильно. Думаю, если бы я могла разглядеть ее лицо, то увидела бы, как губы сжаты в тонкую нить – как тогда, когда она бросала мне в лицо обвинения, что ведьмы виноваты во всем.
Следом за ней, быстро перебирая ногами, спешили ведьмы. Три женщины, совершенно разные, но похожие в какой-то маниакальной решимости и едва скрываемой радости. Они тихо переговаривались друг с другом и бросали победные взгляды на окна дома. Как только одна из них, высокая блондинка, посмотрела на второй этаж, каким-то невероятным образом угадав, что за стеклом скрываюсь я, я тут же отпрянула от окна, присела, чтобы меня не было видно.
Мысли лихорадочно заметались.
Что делать?
Как быть?
Ведьмы явно пришли по мою душу.
А предательница Ева привела их в дом.
Вернее, пригласила – Джеймс говорил, что дом закрыт магической сеткой и пройти в него можно лишь по приглашению того, кто живет здесь.
Она так сильно желала избавиться от меня, что пошла на сделку с совестью, с ведьмами, только бы выгнать меня из дома…Кажется, ее увлечение Джеймсом Брауном было сильнее, чем могло показаться на первый взгляд…
При мысли об охотнике под ложечкой засосало.
Джеймс…я тихо простонала от досады. У меня не было сотового телефона, я никак не могла предупредить его, позвать в срочном порядке обратно, чтобы он снова спас меня…
Кажется, теперь сделать это нужно будет мне самой.
Я выскочила в коридор, заметалась между комнат, открывая и закрывая двери. Куда спрятаться? Куда скрыться? Ева знает здесь каждый уголок, она без труда найдет меня куда бы я ни спряталась.
И ее нюх…
Оборотни хорошо чувствуют запахи, наверняка она сможет отследить меня по моему личному аромату!
На первом этаже хлопнула дверь. Донеслись приглушенные шепотки.
Вот дерьмо!
Они уже тут!
Я заскочила в ванную комнату, ухватила одну из бутылочек с парфюмом и щедро распылила его содержимое в воздухе, постаравшись покрыть как можно больше пространства.
Черт, черт!
Они поднимались по лестнице на второй этаж, и мне ничего не оставалось делать, как юркнуть обратно в ту комнату, которую выделил мне Джеймс.
Вспенив быстрым движением руки духи во флаконе, я обильно полила воздух вокруг кровати, у двери, шкафов.
Куда мне спрятаться?
В ванную комнату? Но там только душевая кабина.
Вылезти из окна?
Но со второго этажа я точно упаду…
Я слышала разговоры в коридоре и чувствовала, как руки холодеют от страха.
Вот и все.
Сейчас эти чертовы ведьмы заберут меня с собой или сразу здесь, не оттягивая времени, проведут тот самый ритуал, который не завершила ведьма в лесу.
И убьют меня…
Отбросив последние сомнения, я упала на пол и буквально закатилась под кровать. Высокие ножки, удобный подъем позволили это сделать, а мягкое покрывало, красивыми волнами ниспадавшее к полу, прикрыло меня от любопытных глаз и очень вовремя.
Только я прикрыла рот рукой, чтобы как-то унять свое дыхание, как дверь отворилась.
– Где она? – глубокий голос одной из женщин молнией разрубил пространство комнаты, и я шире открыла глаза. Сердце начало бУхать в ушах. Мне казалось, что его слышат все в комнате, и сразу зажмурилась, веря в детский секрет – если ты не видишь монстров, то и они не видят тебя.
– Должна была быть…тут… – впервые Ева заговорила неуверенно. Все то время, что я была в доме оборотней, она вела себя как хозяйка положения, но сейчас оказалась в непривычной для себя роли.
– Она уходила куда-то? Могла спуститься на первый этаж?
Одна из трех ведьм раздражено топнула ногой и выскочила за дверь – видимо, побежала искать в других комнатах второго этажа.
– Я оставляла ее тут…она не могла уйти из дома незаметно… – Ева мямлила, неуверенно выговаривая слова. И куда только подевалась ее уверенность, граничащая с наглостью!
– Может быть, ты ее спрятала от нас? – в страхе я распахнула глаза шире, потому что в голосе ведьмы отчетливо прозвучали стальные нотки, предупреждающие, что за этим вопросом не может последовать ничего хорошего.
Почти перед моим носом остановились женские ноги, обутые в остроносые туфли. И вдруг каким-то невероятным образом практически сверху бухнулись кроссовки Евы. Оборотница заплясала на цыпочках. Раздались хрипы и странное бульканье.
– Псс-с-с-стт…
Я снова затаила дыхание, поняв, что происходит – ведьма схватила девушку за горло.
Иисусе…
– Ты обманула нас! – ведьма тянула оборотницу все выше и выше, и ножки девушки отплясывали страшный смертельный танец едва касаясь носочками кроссовок пола. Она хрипела и пыталась вырваться, но куда там! Ведьма явно была сильна не только физически.
– Она, наверное, хотела устроить для нас ловушку! – буквально зарычала вторая, оказавшись рядом. Ее черные туфли, все в горчичной дорожной пыли, казались отвратительными, как и то, что она сделала дальше.
– Как ты смела нас обмануть? – завизжала она, и мне показалось, что ведьма запустила руку в волосы Евы, чтобы наклонить ее ниже, причиняя сильную боль.
– Пус-с-с-ст… – Ева все еще пыталась бороться, а мое сердце трепыхалось, как у загнанного зайца. Слезы набухали в глазах, я совершенно не представляла, что делать. Протянула руку вперед, будто бы пытаясь пробудить в себе магию и поджечь ноги двух злых ведьм, но волшебство даже не думало строиться по венам, ничего не происходило…
– Ты нас обманула, шавка! – громко воскликнула главная ведьма. После ее резких слов в тишине комнаты раздался треск. Еще и еще. Боже…
Через секунду передо мной на пол грохнулось безвольное тело Евы…
– Уходим!
– Надо убираться отсюда, пока не вернулся охотник.
Ведьмы одна за другой вышли из комнаты.
Я в ужасе уставилась на Еву.
Она лежала прямо передо мной в неестественной позе, тонкая рука закинута на лоб, большие карие глаза выпучены в смертельном ужасе, а из горла лилась тугой струей бордовая, густая кровь…
Прижимая ладонь ко рту, я беззвучно заплакала, горько, страшно.
И вдруг тело Евы дернулось.
Она сморгнула.
Наши глаза встретились.
Мои – напуганные, неверящие.
И ее – злые, больные, но при этом жестокие.
Тонкая рука бабочкой вспорхнула со лба и рухнула на пол. С усилием оборотница выпростала ладонь вперед, в моем направлении, и застонала.
– Тут! Она…ведьма…тут!
Нет, нет!
Только не это!
Но Ева продолжала булькать своим страшным голосом, прерываемым кашлем от наливающейся крови:
– Ведьма…тут!
Я зажала ладонями уши, только бы не слышать эти предательские слова, выдающие мое местонахождение страшным, жутким ведьмам, которые пришли по мою душу…
– Сю…сюда! Она здесь!..
-16-
Джеймс припарковал машину у огромного дома. Он знал, что как только камеры на дорогах засекут его на дорогах города, оборотни из стаи с нетерпением будут ждать его появления в доме альфы.
Думал только об одном: только бы альфа не отправил по его следам оборотней, чтобы они схватили Бьянку. Избежать разговора с главой самой многочисленной стаи волков было невозможно.
Он медленно прошел в дом, проигнорировав нескольких волков, которые склонили перед ним свои мохнатые головы, после темного коридора повернул к кабинету. Тот встретил его прохладой и полутьмой. Альфа был слишком стар, не выбирался из дома и руководил вопросами стаи из своего огромного кабинета, заставленного старинной мебелью, пыльными книгами, поглядывая на залитый солнцем луг через тяжелые плотные портьеры. Джеймс подумал: как давно альфа не перевоплощался? Вряд ли его волку по нраву сидеть в темной комнате сутками напролет.
– Я знал, что у тебя хватит ума не идти против нашего закона, – пророкотал отец. Он поднялся с кресла и встал напротив окна. – Но ты не привез сюда ведьму.
– Ей тут не место.
Отец хмыкнул.
– Ты очень сильно ошибаешься. Пойдем, я покажу тебе кое-что…
Он нажал на кнопку на столе и шкаф с книгами за спиной Джеймса отъехал в сторону. Оборотень не выказал удивления, однако затаил дыхание – за столько лет он и не догадывался, что тут есть скрытый ход. Но это объясняло, отчего отец так много времени проводил тут.
Узкий короткий коридор – и глазам Джеймса открылось невероятное. Огромный зал, состоящий, казалось, из одного только стекла и света. Хирургический кабинет самой лучшей клиники только позавидовал бы оснащению этой тайной стороне жизни отца.
Джеймс, помедлив, шагнул вперед.
Огромный стол с компьютерным оборудованием, на котором помимо проводов лежали шприцы, пинцеты, резаки. При этом все – чистое, такое белое, что резало глаз.
– Да, стараюсь следить за состоянием операционной, – хмуро послышался голос отца из-за спины.
– Что это значит? – Джеймс медленным шагом обследовал странное место. Здесь почти ничем не пахло, только лекарствами, травами и очень сильно – обеззараживающими препаратами.
Слыша только свои шаги, он дошел до конца комнаты и затаил дыхание. Там, под прозрачным куполом лежали двое: мужчина и женщина, связанные между собой трубками, по которым текла мутноватая жидкость. Они лежали без сознания, но, несомненно были еще живы. На теле мужчины уже начала проступать щетина, та, которая появляется у оборотней в самом начале преображения.
– Значит, это правда… – Джеймс зажмурился – смотреть на оборотня и ведьму казалось неправильным, страшным. Он даже представил себе на мгновение, как сражался этот мужчина прежде чем оказаться тут, под стеклом, как выпускал когти, как рычал и отбивался, но тщетно. – Ты ставишь опыты над волками…
– Значит, слухи в стае все же ходят на этот счет, – хохотнул старик позади Джеймса.
Оборотень повел плечом. Он вдруг посмотрел в лицо молоденькой ведьмы, и ему захотелось зажмуриться. У нее были искусаны губы. Руки и тело покрыты синяками, и не поймешь, то ли это от капельниц, то ли от чего-то еще. В мире Джеймса она была черно-белой, но он вдруг представил на секунду, как бы чувствовал себя, если бы эта несчастная молодая женщина распространяла вокруг себя цвет. Влекуще – алый, невинно-розовый, зовущий зеленый…Черт, если бы на этом самом месте находилась Бьянка, он бы не медля разнес этот процедурный кабинет в одно мгновение, не оставив после себя и щепотки стекла.
Волк внутри Джеймса зарычал. Кожу в районе плеч стали покалывать щетинки – ярость разрасталась в нем медленно, едва только понимание ужаса поступало в мозг. Когти выдвинулись из лунок, а клыки поранили губы, не успевшие подстроиться под превращение.
Не известно, что взбесило Джеймса больше – то, что он понял, для чего отцу нужна была Бьянка, или то, что тот решил использовать волков как расходный материал.
– И давно…давно ты этим занимаешься?
Голос оборотня переливался угрожающими нотками, он прищурился, чтобы удержать зверя внутри себя, стараясь выровнять дыхание. Мужчина не спешил поворачиваться к отцу передом, чтобы не показать угрожающе выдвинутые клыки.
– Ну-ну, мой мальчик, – отец так и стоял за спиной Джеймса, и говорил расслабленно и тихо, будто понимая, что навредить альфе никто не сможет. – Это жизнь. Это прогресс. Мы же не можем вечно зависеть от ведьм. Нам нужно найти способ для естественного воспроизводства.
– Держу пари, что эти люди, – он кивнул в сторону стеклянного гроба, – согласия на опыты не давали.
– И не они одни. За столько лет…кладбище вышло внушительным. Но…
– И как? Есть результаты? – Джеймс с трудом сдерживался, чтобы не обернуться волком и не начать крошить в месиво все, что видит. Видеть медленную смерть собрата, представлять, что на его месте точно так же лежали еще десятки тел, было мучительно. Волк царапал когтями душу, бился в грудную клетку, выгрызая себе выход, но человек в Джеймсе был сильнее – не даром он был самым лучшим охотником в стае. Ненадолго прищурив глаза, он попытался выровнять дыхание, но перед внутренним взором встала Бьянка – бледная, испуганная, но такая влекущая, что хотелось завыть. Если бы Джеймс сегодня привез ее сюда…
– Жаль, что ты не захватил с собою мисс Мориц, – словно прочел его мысли отец. Его голос патокой стекал на макушку, распаляя, выжигая огнем путь для волка наружу. И тот сразу откликнулся, завыл изнутри, зацарапался активнее. Жажда крови гнала волка вперед, тогда как человек пытался укрепить цепями собственное нутро и не дать вырваться гневу.
– Судя по тому, как быстро она разрушила полицейское управление, как запудрила тебе мозги, она – самый подходящий для меня вариант. Однажды мы поймали такую ведьму – мутанта. Но она так рьяно сопротивлялась, что пришлось убить ее до того, как слили магию. Иначе она бы усилила то самое черное проклятье перед своей смертью…
Отец говорил будничным тоном, будто рассказывал о погоде на праздники, а зубы Джеймса скрежетали.
– Но ничего. Это поправимо. Раз уж ты не привез ее сюда, мои парни доставят ее…в течение часа…
Этого волк внутри оборотня стерпеть не мог.
Он крутанулся на пятках, расшвыривая вокруг лоскуты одежды, ошметки кроссовок. Хвост взметнулся ввысь пушистым флагом, который говорил: пленных не берем. Когти заскользили по мраморному хирургически– чистому полу, а грудь дрогнула от рыка.
Джеймс растопырил лапы, пригнул голову и расширил глаза, горящие желтым, мистическим светом. От его резкого движения дрогнуло стекло рядом, зазвенели колбы в конце кабинета, отъехал на колесиках и ударился о бетонную стену огромный стол с компьютером.
Отец выставил вперед свою руку и растопырил пальцы. Глаза его зажглись светом, похожим на внутренний огонь Джеймса, и он медленно проговорил, жестко и мрачно:
– Прекрати свои фокусы, щенок!
Джеймс почувствовал, как его голову стягивают стальные обручи, повинуясь движению пальцев альфы. Сила главы стаи не давала расслабиться, но и сделать шаг вперед было невозможно. Джеймс зарычал, и альфа, поняв, что сопротивление неизбежно, выставил вперед вторую руку, многократно усилив воздействие на разум подчиненного волка.
Оборотень пригнул голову, вытянул лапы вперед, прищурил глаза, в которых начала подниматься зловещая муть, вызванная внутренней болью…
Тело начала простреливать мелкими иголками, болезненными, неприятными, колкими.
– Решил пойти против альфы? – отец не разжимал губ, его голос пульсировал в самом средоточье мозга волка, причиняя невероятную боль. По синапсам побежали искры горечи, сетчатку глаз пронзила резь. – Решил спутаться с ведьмой? Ну-ка, посмотрим…
Тело Джеймса буквально вывернуло наизнанку – он завыл-зарычал, и неясно было, чьего больше было в этом бессильном вое – человеческого или волчьего. Против его воли передние лапы до рези в мышцах растянуло в разные стороны, а задние – крест-накрест назад.
Мохнатая башка с прижатыми ушами рухнула носом в зеркальный пол, а тело распласталось в позе распятого на кресте Иисуса. Сознание заволокло страшной белесой пеленой, а после…перед зажмуренными глазами Джеймса замелькали картинки: Бьянка одергивает свою руку с розовой кожей с покрасневшим от ожога пятном, отбрасывает в сторону вспыхнувший сотовый телефон. Бьянка поднимается над землей, и прямо перед ней начинают рушиться стены полицейского управления. Бьянка отвечает на его поцелуй, и вокруг нее начинает распространяться свет, выходя за рамки тела, расширяя спектр, даря невероятную радость от того, что мир перестает быть черно-белым.
– Так и знал, – недовольно пролаял отец, одергивая руки, и на секунду Джеймс почувствовал наслаждение от того, что тело снова расслабилось, принимая нормальную форму. – Поддался девчонке.
Оборотень прикрыл глаза, мысленно проверяя, насколько пострадали все конечности, подергивая задними лапами, которые пострадали от натуги, казалось, больше всего, и вдруг понял, что поток картин – видений не прекратился.
Шерсть на загривке встала дыбом: он увидел череду сменяемых лиц оборотней в стеклянном саркофаге. Один, второй, десятый, сотый, тысячный…
Следом – ведьмы, ведьмы, молодые, старые, совсем юные девочки…Все их лица одинаково искажены страхом, болью, унижением, изменившие цвет от гематом, лекарств. Изуродованы чужой магией, насильно введенными генами. Ведьмы с волчьими клыками, вертикальными зрачками, и над всеми ними он – альфа стаи. Жестокий, мрачный, исполненный сознания, что исполняет долг перед стаей…
Джеймс завыл. Завыл так, как может выть волк, который оплакивает собрата, чувствуя его сильную боль, застонал так, как может стонать обманутый сын, зарычал так, как может рычать потерявший все человек.
– Это удача, что ты нашел эту ведьму, – разрывал его сознание лающий голос отца. – Такой мутации я не видел уже давно, но я подготовился. В этот раз клетка будет совсем другой. Я сразу усыплю ее, чтобы можно было работать легче. Что ж сын, ты сделал свою работу на отлично. Жаль только, что решил скрыть ее от меня.
Джеймс дернулся. Раз, другой, третий…
Путы сил отца сковали все его члены, но он чувствовал, что может противостоять ему. И силы убитых тут собратьев должны были ему помочь…
– Я дал тебе шанс, но ты его не выполнил, и потому…Отправлю парней за мисс Мориц. Совсем скоро она будет тут…
Бьянка!
Понимание того, что с ней произойдет тут же обожгло все внутренности, подпалило кожу волка под подшерстком. Отец пустит ее на опыты точно также, как поступил со всеми ведьмами и оборотнями до нее. Она лишится не только своего цвета, предназначенного для него, Джеймса, но и жизни…
Бьянка!
Ее зеленые глаза в воспоминаниях оборотня смотрели со страхом, укором, и много чего еще плескалось в их малахитовой глубине…Джеймс напряг мускулы так, чтобы отцепиться от пут на лапах, и завыл. Он вдруг почувствовал небывалое облегчение – потому что понял вдруг, что нужно сделать, как поступить, и это понимание внезапно очистило мозг до кристальной чистоты.
Это же так просто.
Джеймс вновь сжал клыки, зарычал так, что в грудной клетке заклокотала звериная страсть, и, отогнав видения всех оборотней и ведьм, нашедших свой скорбный покой в этой стеклянной обители, вскочил на четыре лапы.
***
Это было невероятно, и, если бы Джеймс сейчас своими собственными глазами не видел того, что было перед ним, никогда бы не поверил.
Удивляться было чему: огромный дом, принадлежащий семье альфы множество десятилетий, укрытый магической сеткой от проникновений ведьм и чужих оборотней, был разрушен до основания.
То, что прежде было красивым и статным зданием с множеством комнат, теперь напоминало развалины. Ошметки стен впились в разворошенную землю по периметру его владений, куски дорогой мебели сейчас больше подходили для розжига костра, даже фундамент, беззубо показавшийся из-под земли, красноречиво разверзался трещинами.
– Живых нет, – остановился возле него бета. Джеймс даже не глянул на мужчину – слова были не нужны. Повсюду царил запах опустения, разрушения, пыли, земли с примесью гари, но ароматов живой ведьмы или волчицы не было.
– Парни откапывают Еву. Ее придавило куском потолка.
Джеймс отвернулся.
Ева служила его семье с рождения, потому что не могла самостоятельно постоять за себя. При беременности ее матери не хватило магии ведьм, что-то пошло не так, и девочка родилась совсем не такой сильной волчицей, как остальные. Она много лет жила в этом доме, следя за его состоянием, практически одна, навещаемая только Джеймсом, которому порой просто хотелось ощутить себя больше человеком, чем волком, или отцом, раз в несколько лет меняющим один кабинет на другой…
При мысли об отце Джеймс сморщился.
Выдохнул и взъерошил волосы.
– Вызови рабочих, чтобы до вечера тут ничего не было. Займись похоронами.
– Джеймс, это сделали ведьмы, и они должны понести наказание. Все до единой, – сложил руки на груди бета. – С чего ты начнешь?
Браун едва сдержался, чтобы не зарычать на правую руку альфы стаи.
Бета призывал его поступить так, как прежде поступали главы стаи волков: кровь – за кровь, око за око.
Но теперь…Он шумно выдохнул, вспомнив лицо несчастной ведьмы под стеклянным колпаком, в чьей крови было слишком много лекарственных препаратов, чтобы можно было считать ее живой, и слишком много магии, чтобы считать мертвой.
После того, как Джеймс встал на четыре лапы, дернув на себя путы альфы стаи волков, в стеклянном помещении, больше похожем на процедурный кабинет, не осталось почти ничего, только один – единственный стеклянный гроб, в котором лежали, объединенные трубками, ведьма и волк…
Бета почувствовал настроение Джеймса и отошел на шаг назад. Сейчас от него исходило слишком много силы, нерва, и несмотря на то, что все это было подконтрольно врожденной уверенности, он справедливо полагал, что оборотень может укусить за неверно брошенное слово.
– Нужно выследить ведьм, что были здесь. Пройти по их следу. Но не нападать. Я только должен знать, где они спрятали свои задницы.
– Ты поведешь стаю?
Джеймс поднял голову вверх, оценивая перспективу – дуновение ветра, который тонким шлейфом уносил вдаль призрачный аромат одной-единственной ведьмы, которая ему была нужна в эту минуту, расположение солнца, расстояние до места, куда могло унести испуганную девчонку. Черно-белое небо рассказало ему больше, чем он мог ждать, а потому мужчина осклабился.
– У меня есть одно дело. Кажется, кое-кто не понял, что с моей добычей играть нельзя…
