Текст книги "Добыча волка (СИ)"
Автор книги: Линда Осборн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
-33-
Джеймс обернулся стремительно – все инстинкты были напряжены, тронь – ударит током. Смотреть, как Бьянка по капле отдает себя, говоря что-то в небо, поднимая вверх и опуская вниз руки, было невыносимо. Она сражалась сама с собой, со стихией, с черным зловещим недругом, который порывался затащить ее к себе под землю, и Браун внутренне презирал и бесился от самого себя.
Он сам предложил ей этот путь, сам сказал, что только она может прекратить это мучение оборотней и ведьм, остановить долгую вражду, сделать так, чтобы все стало на круги своя, как это было раньше, хотя о том времени остались только легенды да мифы.
Она слишком быстра и несдержанна, но при этом невероятно умна и мудра не по годам – решиться сразиться с древним злом в одиночестве сможет не каждая, а вот она…она-то как раз и смогла.
От той испуганной девочки, что он встретил на крыльце университета не осталось и следа.
Сейчас это была уверенная в себе, сильная, могущественная ведьма, которая думает не о себе, нет. Которая печется о будущем. Прощает прошлое. Принимает настоящее.
Совсем как он сам.
Еще тогда, в полицейском участке, он понял, что она – та, которая изменит его мир, но не думал, что это станет настолько немыслимо серьезным. Она не просто изменила его мир, вселенную, добавила красок в его черно-белую жизнь. Она собиралась полностью переписать историю, решить вопрос противостояния, разрубить Гордиев узел, а на это прежде никто не был способен.
И сейчас, когда ветер стих, а черные прутья, которые стремились втянуть Бьянку к себе под землю, чтобы напитаться ею, вдруг развеялись, оборотень вдруг понял, что его добыча оказалась сильнее охотника. И эта мысль окатила его жаром изнутри.
Волк взволнованно заскулил – он только недавно приобрел свою пару и лишаться ее так быстро не собирался, но сражаться с самой ведьмой, которая прямо сейчас принимала на себя весь ужас и темную ярость чуждой стихии был не в состоянии.
Он только сказал, что нужно прервать этот порочный круг проклятья, в котором принимали участия все, как Бьянка, тут же правильно его поняв, рванула в бой. И какой бой!
Воздушная стена, которая вдруг опустилась перед ним и Мориц была настолько толстой, что ее, казалось, не мог бы проломить ни один танк, ни одно оружие, что говорить о волке.
Джеймс царапался когтями, бился плечом, пускал в ход клыки и ногти, но добраться до ведьмы не удавалось. Он только хотел стоять рядом с нею, помогая, делясь силой, и при этом удержать, если вдруг что-то пойдет не так.
Но Бьянка предусмотрительно выставила вокруг себя заслон – не прорваться.
Ветер грозно качал ветви деревьев над нею, молнии полосовали потемневшее небо, гул из-под земли качал всю поляну.
Он видел: Бьянка отдает свою магию, она лишает силы черное заклятье, она хочет дать возможность оборотням жить так, как им было даровано природой, а ведьмам разрешить быть самими собой.
В ее тонкой, хрупкой фигуре было столько силы и упорства, что ей мог бы позавидовать альфа сильной волчьей стаи, но Джеймс чувствовал только одно: он не хотел снова терять ту, что только что обрел.
Бьянка врослась к нему под кожу, пустила корни в сердце, и вытащить ее оттуда не удалось бы ни одному острому когтю. Ее сладкий аромат не дурманил голову, он прочно обосновался в носовых пазухах, лег татуировкой на сердце, был вырезан на веках, чтобы даже с закрытыми глазами волк мог видеть ее.
Ради нее он пошел бы против всего мира – а ведь так и получилось. Стая никогда бы не приняла ее, ведьму, и именно поэтому он возглавил ее, чтобы сломить сопротивление в самом зародыше.
Этот чертов Лэндон, из-за малодушия и страха которого ведьма решилась на этот страшный и черный поступок – создать заклятье – понятия не имел, что значит любить. Любить и быть любимым.
А Джеймс знал. И чувствовал, и видел.
Ответная реакция Бьянки на его жгучее, выгрызающее нутро желание быть с ней будоражило кровь, делала зрение резче, а мозг начинал работать быстрее. Потому что он теперь нес ответственность и за нее тоже.
И как же он обрадовался, когда увидел, что черные зверские лапы рассеялись дымкой, пропали, а ветер стих и дождь перестал литься стеной, скрывая мокрую, маленькую фигурку его личной добычи!
– Бьянка…
– Джеймс!
Он быстро обернулся, перехватил руку распалённой злостью ведьмы. Заломил ее за спину, прошептал на ухо, не отводя взгляда от Бьянки, ощупывая взглядом ее фигуру, ее тело на предмет повреждений:
– Не дергайся, и останешься жива.
– Чертов оборотень! – зашипела она в ответ. – Ты поплатишься…
Она была слаба – Джеймс видел, как из плеча сочится кровь – кто-то из стаи успел вонзиться в ее плоть своим клыком. Но Браун и не собирался причинять ей больше боли, чем она могла бы принять.
Довольно смертей, довольно крови, довольно слез.
Бьянка благодарно кивнула ему, и медленно отерла слезы, которые струились по ее щекам. Или это были капли дождя?
Все было кончено.
Они победили.
Джеймс толкнул ведьму вперед, не выпуская, однако, ее из своего плена. Она едва не завыла от боли, и он притормозил – взял себя в руки, ведь так хотелось скорее отбросить все и обнять Бьянку, вдыхая ее теплый, тягучий аромат луговых трав.
– Нужно поговорить, – сказал он ведьме. И Мориц кивнула. Им нужно было многое сказать ведьмам и оборотням, которые постепенно приходили в себя, обнаруживая себя совсем не в тех позах, что были секунду назад.
Девушка подняла голову и прямо перед ее ногами на землю упали, охая и визжа, две ведьмы – сильным ураганом их снесло с того места, где они застыли, когда Бьянка сказала свое первое сильное заклятье.
– Нам нужное многое вам сказать, – сказала Мориц уверенно, и ее уставшие глаза торжествующе блеснули. У нее все получилось. У нее вышло все, о чем она только думала. И только за это Браун собирался поднять ее на руки и прижать к своей груди. Она была сильной, уверенной, но при этом доверчивой и умной.
-34-
– Это ты, давно я тебя ждал…
– Не было возможности прийти раньше.
Голос отца был под стать его виду: сухой, дряхлый, потрескавшийся. Оранжевая роба тюремщика совершенно не шла ему, но бывшего альфу это занимало мало. Его седые волосы отросли и лежали в беспорядке. Джеймс никогда не видел отца таким – опустившимся, состарившимся, расклеенным.
Он держал трубку телефона и смотрел через прозрачное стекло мутным взглядом – как видно, волка давно не выгуливали, и он забился в самое темное место подсознания, откуда поскуливал и не мог выйти наружу.
Джеймс было почувствовал отголоски жалости, но отец, едва только почувствовал эту эмоцию, ухмыльнулся, демонстрируя пожелтевшие человеческие зубы, и Браун тут же вспомнил все то, что видел в секретной комнате отца: измученных ведьм, смертельно исполосованных ножом волков, и это никчемное ощущение прошло.
– Слышал, ведьмы теперь не посещают полицию, – каркнул бывший альфа. Джеймс кивнул. – Не сливают магию, не делятся ею…
– Все меняется, мир меняется очень быстро.
– А волчата? Волчата? – в ожидании ответа отец подался вперед. Джеймс покачал головой.
– Еще слишком рано, ни один волчонок еще не родился, чтобы проверить, исчезло ли заклятье.
– Ведьмы обманут вас. Обманут всех. Оборотни исчезнут с лица земли, – зашамкал отец, странно вращая глазами, и Джеймс понял, что тот снова подходит к личной границе безумия.
– Сейчас все находятся в равных условиях, – пожал плечами новый альфа стаи. – Одинаково пострадали все. И волки, и ведьмы.
– Ты не должен был этого делать, – вдруг старый оборотень глянул прямо в глаза Джеймсу, но тот уверенно выдержал этот взгляд. – Ты предал интересны стаи.
Волк выдохнул, сжимая сильные руки в кулаки.
– Ты слишком долго жил в злобе и ненависти, – Джеймс с сожалением посмотрел на отца. – Думал, что можешь стать вершителем судеб. Думал, что имеешь право решать – карать или миловать.
– Щенок, – огрызнулся старый альфа.
– И я сам потратил столько сил и времени, выжигая ненависть к миру и ведьмам все глубже, – медленно проговорил Джеймс. Он будто беседовал не с отцом, а словно разговаривал с самим собой – с тем, прежним охотником, который загонял ведьм с выбившейся из привычного русла магией в капканы, чтобы отвезти в управление полиции, лишить их излишков магии. – При этом сам карал их, лишая жизни. Отравляя их будущее, лишая настоящего. Вся моя жизнь была черно-белой. Пустой.
– В этом были повинны ведьмы, – громко крикнул отец, и несколько оборотней– надсмотрщиков сделали шаг вперед, чтобы скрутить вышедшего из ума волка в случае, если он решит применить силу.
– Нет, в этом виновны все, – пожал плечами Джеймс. – Каждый боролся за право под солнцем, но никто не хотел посмотреть за ограду. Никто не думал, что нужно представить, что чувствует враг, и понять, отчего он действует так.
– И ты не должен был! – зарычал отец.
– Но я рад, что все так произошло. Если бы не Бьянка…
– Чертова шавка!
Джеймс дернулся, но успокоил себя – только глаза сверкнули желтым светом, пригвождая бывшего альфу к стулу. Его губы дернулись, обнажив едва проступившие резцы, и старый волк отпрянул – понял, что сильному новому альфе волчьей стаи нипочем преграды, и если он сочтет нужным, то прольет кровь прямо тут, в тюрьме, где содержатся волки.
– Тебе не следует так говорить о ней. Она отдала почти всю свою магию для того, чтобы больше такого не повторилось, чтобы зарыть топор войны. Учится жить по-новому, в новых условиях.
Альфа что-то недобро прорычал, но Джеймс сделал вид, что не слышал проклятий, которыми одарил Бьянку отец.
– Тебе не интересно, но я расскажу, что случилось за то время, пока ты находился тут, – вдруг пожался Джеймс вперед. Глаза его зажглись желтоватым светом. – Разбирательства по поводу последних событий еще идут. Многие ведьмы приговорены к условным срокам, кто-то отправлен в тюрьму. Все должны понести наказания за смертельные деяния.
– Ты ведь тоже… – прищурился старый волк, поняв каким-то образом, что и Джеймс имеет на сердце такой грех, как убийство ведьмы.
В ответ альфа прищурился. Коротко кивнул.
– Я уже понес свое наказание, – он коротко стрельнул глазами в сторону отца, будто прощаясь. – Я не планировал становиться альфой стаи. Но другого выбора у меня не оказалось. И эту ношу я буду нести до конца своих дней.
– Ты ведь знаешь правило: альфа должен жениться на волчице! – старый волк сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Все твои жертвы ради этой мелкой ведьмочки оказались ненужными.
Джеймс медленно поднялся со стула. Сделал знак, что разговор закончен.
Он больше не хотел, не мог находиться здесь.
Слова отца уже не могли причинить ему боли, потому что он знал: все, что было сделано, правильно. Каким бы ни был выбор, он верен. А Джеймс не мог сомневаться, не имел на это права. Сейчас он действовал в интересах стаи.
Суд рассмотрел дело отца, приговорил к пожизненному заключению. Но если бы действовала смертная казнь, то исход дела, наверняка, был бы совсем другим.
Джеймс знал: пройдет еще немало времени, прежде чем он снова придет к отцу, чтобы поговорить с ним. И предчувствовал, что увидит: старение отца, медленное умирание его волка и всю ту же непримиримую ненависть к ведьмам, к новому строю жизни…Зная все это, он все равно бы пришел к нему, выдерживая взгляд затухающих глаз.
Джеймс прошел по длинному серому коридору, слыша своим уникальным слухом все то, что творится в камерах, и, как только оказался за железными воротами, взъерошил волосы, помял затекшую шею.
В тюрьме было много новых лиц – расследования шли долго и очень результативно. Множество волков и ведьм оказалось по ту сторону решетки, однако суд, созданный стихийно именно под это долгое дело, учитывал все условия, все причины.
Джеймс тоже проходил досмотр – ковен ведьм желал мести за убийство одной из своих сильных товарок, однако судья – человек – вынес решение в пользу недолгого условного заключения: альфа спасал ведьму, а это дорогого стоило!
Охотник сел в автомобиль, повернул ключ зажигания.
Машина сразу завелась, слушаясь хозяина.
Джеймс вывернул руль на дорогу и поехал вперед. Взгляд его задержался на зеркале заднего вида, в котором отражалась тюрьма для содержания оборотней. Он и сам там мог оказаться, если бы хоть раз перешагнул грань дозволенного, взял на себя больше, чем должен был. Отец заигрался во власть – решил, что многое ему по плечу, решил, что может быть богом, но никто не должен решать за другого – лишать ли жизни.
С момента того разговора на поляне минуло несколько недель, он понимал, что волки и ведьмы все еще находятся в середине пути.
Созданный суд для решения, урегулирования проблем, в который вошли и люди, и волки, и ведьмы, работал бесперебойно, многое еще находилось под вопросом, но главное было решено: каждый, кто творил зло намеренно, должен был понести наказание.
Эта вынужденная мера показала, что все находятся в равных условиях, и все нужно будет начать сначала.
Джеймс сбавил скорость – он уже достиг черты города, еще немного – и доедет до своего дома. Проезжая мимо разрушенной усадьбы, в которой прежде жил, он зажмурился, вспоминая Еву, долгие часы разговоров, пока они были еще маленькими, о своем уродстве, которое хотели скрыть от всего мира. Волчица больше никогда не увидит этот новый мир, в котором все сейчас учатся жить по новым правилам, и осознание этого больно кололо сердце.
Но жизнь продолжалась, она заставляла действовать, рваться вперед, прогрызать зубами выход наружу.
Тот разговор, который был начат на поляне, имел продолжение.
Джеймсу пришлось проехать по остальным стаям, разговаривая с альфами, пытаясь достучаться до каждого волка, объясняя, почему ведьмы больше не будут враждовать с ними, отчего больше не нужно искать и ловить ведьм, в чьих венах бурлят излишки магии.
Бьянка пошла по тому же пути – она беседовала с каждой ведьмой, показывая, откуда появилось это страшное заклятье, объясняя, что никто не должен был пострадать, кроме того, кто предал ведьму. Ее кровь говорила сама за себя, ее имя встречали не с улыбками, а с угрозами, но ведьма продолжала идти вперед.
Добравшись до своего нового дома, он медленно вышел из машины, открыл дверь.
Теперь над домами альф больше не было защитного магического поля, но никто и не собирался входить в его дом без спроса – своя шкура была дороже.
Он по привычке отметил всполохи магии совсем рядом – где-то в соседнем доме ведьма разволновалась и по ее венам быстрее побежала магия вместе с кровью. Но теперь это уже не было его работой. Отныне и навсегда ведьмы сами следили за своими товарками, учили их пользоваться даром природы, управлять собой, держать себя в руках.
Ведьмы, поняв, что никто не будет больше лишать их собственной магии, расслабились, и многие начали монетизировать свой дар – кое-где уже продавались магические шатры для домов от незваных посетителей, однако Джеймсу они были без надобности.
Он и без того знал, кто и когда хочет прийти к нему.
Как и сейчас.
– Альфа, – бета склонил голову в приветствии.
Джеймс сел в кресло, вытянул свои длинные ноги, посмотрел на волка, который являлся его правой рукой.
– Только вернулся из стаи Северных волков.
Альфа стаи внимательно глянул на оборотня.
– Их предложение не меняется.
– Нет, я же сказал, – Джеймс взвыл. Сжал кулаки сильнее. – Плевать на их решение.
– Нельзя игнорировать их предложение, – бета стаи заволновался. Впервые Джеймс видел, как побледнело лицо мужчины. – Их стая слишком сильна.
– Плевать на них, я все решу сам. Вернее, я все уже решил сам.
– Но Джеймс…
Браун зарычал, шерсть проступила сквозь кожу, клыки процарапали нижнюю губу.
Бета покачал головой.
– Северные волки уже отправили сюда свою волчицу. И с ней нужно будет заключить брак. Она должна будет родить первого за стол лет волчонка без вливания магии ведьм, естественным путем. Все волки согласны с этим предложением. Это будет служить началом, символом нового мира.
– Пошел ты, – Джеймс оттолкнулся от кресла и буквально взлетел по лестнице на второй этаж.
Быстрым шагом прошел до своей спальни, в которой все еще витал слабый запах Бьянки, врубил на полную мощность кран с водой в ванной комнате.
Ополоснув лицо в ледяной воде, он уставился в зеркало, где среди брызг отразилась его перекошенная физиономия.
Чертовы волки.
Чертовы ведьмы.
Чёртова жизнь.
Отец был прав: все жертвы Джеймса могут оказаться бесполезными. Все, если рядом с ним не будет его собственной добычи, его Бьянки.
И прямо сейчас мир бросал ему вызов: что ты сделаешь? Как ты поступишь?
Он отер лицо ладонью.
Спустился вниз, где его дожидался верный бета.
– Готовьте свадебную церемонию.
– Джеймс…
Браун рявкнул:
– Готовьте, я сказал. Я все сделаю так, как нужно.
-35-
Все эти несколько недель проходили словно в бреду. Разговор на поляне получился. Но получился…ненадолго.
Потому что то тут, то там снова и снова возникали стычки между оборотнями и ведьмами, и тогда уже приходилось вмешиваться всем остальным членам стаи или ковена – тем, кто принял и понял новую реальность.
Однако сильного вреда ведьмы не могли принести волкам, а волки держали себя в лапах – их сознание пока еще контролировал Джеймс. Ума не приложу, откуда он черпал столько сил и возможностей, но ему удавалось повлиять на каждого волка в стае.
А после, когда в стае нашего района был наведен порядок, он отправился к оборотням в другие города – везде объяснял, показывал, проводил длительные беседы с альфами.
Ведьмы сразу почувствовали на себе плюсы от того, что произошло.
Никто больше не охотился на нас. Никто больше не покушался на магию, которая могла вспыхнуть в руках, и ведьмочки перестали ее скрывать, боясь, что придут охотники и отправят в полицейское управление. И потому вспышки магии переживались спокойно.
Совсем скоро ведьм, обладающих магией, стало больше – все эти годы страх сковывал сознание, не давая магии течь по венам, расти и развиваться, а когда этот заслон пропал, она обрадованно заструилась по венам.
И ведьмы приняли ее с благодарностью.
Конечно, тем, кто был лишен магии, вернуть ее не удалось.
Однако новорожденные ведьмы уже росли в новых условиях.
И в пансионатах для ведьм в срочном порядке ввели новые предметы – по управлению своей магией. Преподаватели – опытные ведьмы из ковена, которые прежде искали ведьм для того, чтобы излить магию в землю для усиления черного заклятья, показывали, как сделать так, чтобы не было пустых выбросов, как нужно приручить магию. То есть, как принять свою сущность, свою суть.
Некоторые ведьмы оказались в тюрьме – после длительных судов по вопросу присвоения чужой магии их вина была доказана. Я видела их глаза – это были глаза фанатиков, убийц. Они творили зло даже не потому, что считали, что так будет лучше для остальных. А потому, что хотели это делать. Хотели творить зло.
И если ведьмы сразу ощутили на себе прелести нового мира, то волки…Волкам нужно было ждать.
Пока не родится ни один волчонок, способный к обороту с рождения, волки с настороженностью относились к новым реалиям жизни. И все равно поглядывали на ведьм с недоверием. Их можно было понять, но волчата…За несколько недель нельзя понести и выносить плод, а потому пока что состояние напряженного мира сохранялось.
Джеймс считал, что все это пустое, что все еще разрешится.
Однако все свое время проводил в разъездах – ему нужно было достучаться до многих и многих волков…
Я вернулась в университет – у меня накопилось так много долгов и прогулов, что нужно было в срочном порядке восстанавливать репутацию.
Вначале я планировала забрать документы, потому что учиться в том месте, где тебя предали, – было выше моих сил.
Но, узнав о том, что ректора на посту сменила одна из ведьм ковена, передумала. Она вызвала меня к себе и задавала множество вопросов, больше всего о том, как мне удалось вернуться в прошлое, причем именно туда, куда я запланировала.
Ведь я не обладала никакой подготовкой, не знала ни единого заклятья, но магия крови сработала как подожженый фитиль, утащив за собой именно туда, где я была нужнее всего.
Однако больше такого у меня не получилось бы сотворить никогда – большая часть моей магии покоилась внизу, став затвором и могильной плитой для черного заклятья…
– Привет, Бьянка, – вот уже неделю, как Тереза садится рядом со мной на парах. Она робко здоровается, но больше ничего не делает, не говорит, только поглядывает иногда своими большими черными глазами, словно выжидает момент, когда лучше принести извинения за свое предательство. Я молчу. Отодвигаюсь чуть дальше, давая ей пространство для того, чтобы выложить ручки и планшет.
Она коротко вздыхает и снова садится.
Лектора еще нет, и потому я достаю сотовый телефон и смотрю наши последние переписки с Джеймсом – это помогает мне немного успокоиться – присутствие бывшей подруги тоже немного тревожит.
Целых два дня мы провели вместе, рядом, а после пришлось расстаться – я вернулась в общежитие университета, а он уехал в город, чтобы после мотаться по гостиницам всего мира.
И только теплые сообщения и разговоры по вечерам давали надежду, что когда-нибудь это закончится и мы сможем…
– Бьянка…не хочешь поговорить? – в кабинет входит лектор и Тереза смотрит на меня в упор, отрывая меня от приятных раздумий о Джеймсе.
Я думаю, что знаю, о чем она хочет поговорить – ей не терпится попросить прощения, но я…не чувствую в себе силы, чтобы простить ее. У меня нет к ней ненависти или негатива, но мне не хочется снова дружить с тем человеком, кто может ударить тебя со спины по голове…в самом прямом смысле этого слова.
Качаю головой и стреляю глазами в лектора, делая вид, будто очень сильно вовлечена в процесс учебы.
Однако Тереза не сдается.
Она подвигается ближе.
Нагибает голову, как делала это обычно, когда хотела сообщить очень важную новость, и я по инерции склоняюсь к ней – тут больше срабатывает привычка, мышечная память.
И Тереза шепчет:
– Я так рада, что ты рассталась со своим охотником…Прости, это не мое дело, – увидев, что я отшатываюсь от нее, она торопливо шепчет. – Но только сегодня в общий чат прислали фотки из дома Брауна. Там работает моя знакомая.
Я пожимаю плечами.
В доме у Джеймса я не была.
Пока что…
Мы вообще с ним вдвоем не проводили времени. Так вышло, что у каждого оказались обязанности, которые требовали внимания, энергии, времени. Да и то, что мы живем с ним в разных местах, разделенные лесом, не упрощает поиска времени для свиданий.
Каждое утро он пишет мне сообщение с пожеланиями доброго утра, а каждый вечер я шлю ему свою фотографию. Наш флирт на расстоянии пока еще играет какими-то красками, дарит эмоции, но я все чаще думаю о том, что долго это продолжаться не может. Мнительная мыслишка о том, что ему это может надоесть, постоянно царапает мозг. Особенно последние пару дней – ровно столько, сколько я не получаю от него сообщений.
– Постой, я покажу, – торопится Тереза.
Она достает сотовый телефон и чуть не роняет его на пол, вовремя перехватывает над столешницей, прижимает к груди и бросает взгляд на лектора – не заметил ли? Но наш разговор за длинным столом у окна никого не интересует, урок идет своим чередом.
Я пожимаю плечами.
Что интересного она мне может показать?
Я уже не верю ни единому ее слову, и веду себя спокойно только в память о долгой дружбе. Не хочу повторения.
Тереза открывает диалог чата и увеличивает картинки.
– Это дом Брауна, – говорит она. – Смотри.
То, что я вижу, сначала не производит никакого впечатления.
Правда, большой дом, с невероятно красивой лестницей с деревянной отделкой, высокие потолки, мне заочно нравится. Видно, что дом огромен, что в нем не очень много мебели, но это и к лучшему – так он кажется воздушным, наполненным светом и легкостью. Окна пропускают достаточно света, и можно увидеть, что сад за этим стеклом в прекрасном состоянии – еще бы, волку больше по душе зелень. Я с грустью ловлю себя на мысли о том, что видела разные дома Джеймса: и небольшой охотничий домик в лесу, где он хранит оружие, и большой, укрытый за магической сеткой, который был разрушен ведьмами. Но этот…этот новый дом, который он приобрел совсем недавно – нет.
Эта неправильная, какая-то малодушная мысль немного грызет мое сердце, откусывает кусочки, заставляя жмуриться – мне не нравится, что я будто бы в чем-то подозреваю Джеймса.
На следующей фотографии – море шаров и цветов. Они все стоят в одной комнате, и не видно даже, сколько их там – так много, будто бы все цвета мира заточили в одно место. Синие, красные, желтые, голубые. Даже не разобрать, где они кончаются – нет ни единого промежутка, ни одного просвета.
Третья фотография получилась немного смазанной, но если приглядеться, то видно и понятно, что это – большая светлая комната, а посередине ее стоит манекен с длинным свадебным белым платьем. В кружевах виднеются искры от солнечных лучшей, которые пробиваются из огромного окна, оно невероятно шикарное, притягивает взгляд, если зацепишься.
Очень красивое.
Повезло той, для кого оно предназначается, кроме шуток.
А после Тереза запускает видео.
Ролик короткий, тот, кто снимает его, спешит и от того видео немного дрожит и зернится пикселями. Но уже совсем скоро фокусируется. И я вижу то, что заставляет ахнуть.
На дворе, прямо на изумрудной траве установлена терраса из цветов. Стулья расставлены будто бы уже в ожидании гостей, хотя заметно, что композиция еще не завершена.
И я понимаю, что это. Что здесь произойдет совсем скоро.
Все приготовления тут – свадебные.
В доме Джеймса Брауна вовсю идет подготовка к свадьбе.
К его?!
Я нервно ухмыляюсь.
Ничего себе новости.
Но при Терезе мне не хочется показывать свои эмоции, и я беру себя в руки. Отодвигаю ее сотовый телефон, бросаю взгляд вперед, на лектора, будто бы заинтересована тем, что он нам вещает.
Девушка переворачивает экран вниз.
И тут я вдруг думаю о том, что она снова могла обмануть меня.
Она уже однажды предала, что мешает ей сделать это снова?
– Бьянка, мне очень жаль, – говорит Тереза. – Но это и правда дом Джеймса Брауна, альфы стаи волков.
Я отворачиваюсь. Держусь, чтобы не показать, как заблестели мои глаза.
– Волки поставили ему условие: он должен доказать, что все, что вы сделали, – правда. Он может остаться главой стаи волков, альфой, только в том случае, если у него родится волчонок. В город уже едет оборотница. Она согласна на такой договорной брак.
Я сглатываю.
Примерно об этом я думала все время, когда Джеймс пропадал вдруг на полдня из сети, понимая, что волки не смогут отпустить своего альфу просто так к ведьме. Ведь так или иначе застарелая ненависть не может пропасть по щелчку пальцев.
Сердце сжалось так сильно, как никогда прежде.
В голове запульсировали разные мысли.
Да, все верно. Он потому сейчас так отдалился, почти пропал. Видимо, решил, что нужно все свести потихоньку на нет…
Перед глазами встал тот самый разговор в лесу с Терезой и Лэндоном. Неужели Джеймс тоже решил смалодушничать? Но это ведь так на него не похоже…Он совсем другой: сильный, крепкий, уверенный во всех своих делах и поступках. Всегда знает, что сделать и сказать и при этом никогда не оглядывается на других – его стержень внутри из самого сильного сплава, его не сломать, не сломить, не нагнуть себе в угоду…
– Это, конечно, немного странно – что волчица уже готова и замуж выйти, и ребенка родить от незнакомого, по сути, альфы, но…Не с ведьмой ему ведь жить, правда?
Подняв голову, я вдруг замечаю, как Тереза смотрит на меня – будто бы хочет добить, планирует унизить меня своими словами. Заметив, что я обратила внимание на нее, она тут же отводит взгляд.
И все тут же встает на свои места.
Она снова это сделала! Снова.
– Тереза, ты невероятно, ужасающе глупа, – я не повышаю голоса, но в нем чувствуется сталь. – Так хочешь насолить мне? У тебя ничего не выйдет, ясно?
– О чем ты, Бьянка… – она все еще играет роль, но мне хватило одного взгляда, чтобы понять: она лжет. Тереза ни о чем не сожалеет. И, скорее всего, эти фотографии, – самой настоящей воды иллюзия, фейк.
– У нас с Джеймсом все прекрасно. И тебя не касается наша жизнь.
– Он все равно женится на волчице, бросит тебя, хоть всю магию призови, ничего не изменишь. —Тереза вдруг отбрасывает свою личину в сторону, и я вижу злой блеск в ее глазах, понимая, от чего она злится: все дело в магии! У нее ее всегда было немного, и сейчас, когда о магии только и говорят, похоже, ей стало еще более неприятно.
– Послушай, Тереза, – вдруг даю я ей еще один шанс, не понятно почему, осенённая одной идеей. – Скажи, ты ведь встала на дороге у охотника, когда он пришел за мной?
Она поводит плечами, замирает, словно раздумывая, стоит ли говорить что-то. а после вдруг принимает решение, смотрит прямо мне в глаза.
– Нет. Я даже сказала ему, что твой бьюик скоро заглохнет в пути, можно не спешить, все равно не сбежишь.
Сдерживая себя, чтобы не дать пощечину, хватаю со стола все свои нехитрые пожитки. Убираю в рюкзак учебник, планшет, ручку.
Плевать мне на Терезу, на этот университет. Не так уж и много потеряю, если не буду здесь учиться.
Именно теперь я понимаю, что хочу больше всего: я хочу находиться рядом с Джеймсом. Хочу, чтобы он объяснил мне все, что происходит, погладил по голове, опаляя своим жарким взглядом, от которого подгибаются колени, сказал, что я все себе надумала.
Плевать на этот университет, я переведусь в другой, в городе. Теперь-то ведьмам можно не скрываться черт знает где, я могу ходить с гордо поднятой головой и не бояться, что моя магия выйдет из-под контроля. Не только по тому, что ее стало меньше, но и потому, что я стала увереннее в своих силах, я могу управлять собой, справляться со стрессом.
И прямо сейчас сделаю все, что нужно…
Заберу документы из университета и позвоню Джеймсу.
Пусть он скажет мне все сам. Пусть не глаза в глаза, но и так тоже пока подойдет.
Если он и вправду решил остаться альфой стаи, которому суждено жениться на волчице, хочу услышать это прямо сейчас.
Но если же нет…
Я подхожу к кабинету ректора. Поднимаю руку, чтобы постучать.
И вдруг вижу, как по коридору движется знакомая фигура. Сердце начинает стучать учащенно. Тук-тук-тук.
– Бьянка, – слышу я знакомый голос. – Подождите. Мне нужно кое-что вам сказать. Я приехал к вам специально.
Я знаю, кто это.
Это бета стаи волков.
