Текст книги "Студент(ка) в Академии льда (СИ)"

Автор книги: Линда Осборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

#что скрывает ночь

В машине прохладно, в открытое окно рвется ветер и свет от фар проезжающих мимо машин. От этого лицо Брэндона, украшенное следами гари, кажется больше похожим на лицо актера из какого-то хоррора, который едет мстить за своих родственников. Он все еще облачен в женский костюм, и, может быть, смотрелся бы нелепо и смешно, но не в этот раз.

Не думаю, что мое лицо кажется лучше, но я уныло прячу взгляд – сама виновата, что все так произошло. А ведь давным-давно могла бы во всем признаться! Но нееет…Малодушие и страхи взыграли в моей душе так сильно, что полностью отключили здравый смысл.

И вот мы у места назначения.

Машина останавливается возле женского общежития. Вернее, возле останков от женского общежития. Здесь все еще пахнет гарью, и, хоть начался ремонт, видно, что не все остовы уже можно восстановить. Повезло, что из девочек никто не пострадал, все же Дух Огня оказался не таким расторопным или недостаточно кровожадным…Однако он явно взял в заложники двух парней и вот теперь-то могут появиться человеческие, вернее, магические жертвы…

Я думаю отстранённо, что хорошо, что этой участи избежала Ритика – именно она дала машину, чтобы доехать до места назначения. Но с собой я ее брать не стала. На всякий случай.

– Готов? – Брэндон смотрит на меня насуплено.

– Да.

Нет, боже мой, конечно нет!

– Готов? – переспрашивает Брэндон.

– Готов конечно, – я открываю дверь автомобиля и буквально вываливаюсь в темную, пахнущую травой и свежестью, ночь.

– Идем, – командую и выхожу вперед. Парень следует за мной неотступно и тихо, чтобы не спугнуть того, кто может прятаться в ночи. – Я знаю, откуда все началось. И где он может находиться.

Брэндон выходит вперед, и мое сердце сжимается от накатившего чувства нежности к этому большому, умному, интересному парню, который готов защищать других от любой напасти. Его большое сердце не знает страха и не терпит никаких преград, и это заслуживает особенного восхищения. Он не юлит, не врет и не прикрывается никакими возвышенными словами, как некоторые личности…

Парень замирает, когда становится ясно, что он не знает, куда идти. Я отодвигаю его рукой, и ступаю на тропинку.

И тут, словно по команде, передо мной встают призраки того самого дня, когда все и произошло…

Поворотная ночь для всей Академии Льда

– А Кэндис…А Кэндис будет отвечать за напитки, – Линдси смотрит на меня в упор и подозрительно прищуривается. Конечно, уже строит в голове всяческие домыслы, к чему можно будет придраться, но я делаю отстранённое лицо, которое должно показать этим девчонкам из сестринства, что я чего-то да стою!

– Конечно, – добавляю как можно скорее, чтобы не дать возможность ей передумать. Линдси – та еще штучка, но сейчас мы все подчиняемся ей, как главной по организации посвящения в студенты Академии Льда, а потому мне нужно засунуть свой гонор куда подальше, и делать все так, как она скажет.

Девочки переглядываются и мысленно обмениваются мнением на мой счет. Они уже давно все знакомы, и потому держатся королевнами, я же только пришла сюда, тем более с таким ужасным бэкграундом: отсутствие магии в анамнезе, но довольно богатой семьей. Что ж, девочки, вам придется взять меня в свою команду, – думаю я.

Они уходят дальше, и Линдис напоследок смеривает меня таким проникновенным взглядом, что мне хочется рассмеяться ей в лицо. Не доверяет.

Ха!

Девочки, вы не знаете, с кем связались! Я все сделаю по высшему разряду!

Как только амазонки испаряются в недрах большого зала, я достаю сотовый телефон и ехидно прищуриваюсь. Сделаю праздник запоминающимся, иначе я не Кэндис Стар!

Сдуваю мысленно пылинку с плеча и загружаю приложение, чтобы выбрать подходящие легкие алкогольные напитки для вечера. Не припомню, чтобы кто-то говорил что-то по поводу того, можно или нет их употреблять, но ни один праздник, по моему разумению, не должен проходить бездарно и невесело. Все же нужно немного подтолкнуть вечеринку в сторону размытия барьеров и приобретения друзей, которые мне так необходимы во время учебы в академии!

Через несколько часов все готово: коктейли разлиты по красивым фужерам, пунш пузырится с добавкой небольшой настойки, а справа выставлены напитки без вмешательства алкоголя и волшебства. Их я приготовила с оглядкой на себя: хотелось на свежую и трезвую голову принимать поздравления с тем, как я успешно справилась со своей работой по обеспечению девчонок напитками.

Линдси берет фужер и принюхивается. От того, каким стало выражение ее лица (будто бы ей предложили угоститься конским навозом), я тут же решаю не открывать ей свой маленький секрет содержания коктейлей. Пусть получает сполна!

– Ну что ж, Стар… – она отхлебывает из стакана и обмахивает себя рукой, будто бы ей не хватает воздуха. – Можешь, когда хочешь.

– Не сомневаюсь, – бурчу себе под нос.

Линдси снова отпивает из стакана.

– Если девочки решат, что ты справилась, на следующей вечеринке сестринства будешь отвечать за… – она задумывается и тут же допивает до дна содержимое бокала. Думает секунду, оглядывает зал, который уже начинает наполняться наряженными девчонками, и берет следующий напиток. – Будешь отвечать за салфетки!

– Салфетки? – переспрашиваю я.

– Ой, ну конечно, не одна, – она отчего-то прищуривает один глаз, что на ее поведение совсем не похоже. – Я буду за тобой приглядывать.

– Это зачем же? – поджимаю губы и злюсь на ее высокомерие.

– Ой, Кэн, – она откидывает руку со стаканом в сторону, и его содержимое расплескивается вокруг. – Ну ты же понимаешь, видишь, что совсем не обладаешь вкусом…

От возмущения у меня глаза становятся больше.

Я тоже беру фужер и делаю такой большой глоток, что ту же, поперхнувшись, начинаю кашлять под ехидные смешки этой дурочки, которая возомнила себя главой сестринства. Снова отпиваю побольше и только после того, как отставляю пустой фужер на столик, понимаю, что взяла совсем не тот, который готовила для себя…

– Почему же…Почему же не обладаю? – грозно вопрошаю, но Линдси этого даже не слышит, глаза ее странно блестят, на губах играет глупая улыбочка, и сама она держится не так прямо, как прежде. Вся фигура становится какой-то вихлястой, расслабленной.

– Ну как же…Даже деньги мистера Стар не могут спасти тебя, – говорит это исчадие ада накрашенными губами. – Поступила ты сюда только из-за большого пожертвования, потому что таких, как ты сюда брать вообще не собираются.

– Что ты такое говоришь? Следи за своими словами! – сжимаю в руках салфетку, и жалею, что это не горло девушки, стоящей напротив.

Но она, кажется, не замечает моего воинственного настроя.

– Деньги деньгами, но… – она закатывает глаза. – Но в тебе нет ни капли магии! Это раз. И два – в тебе совсем нет творческого начала! Всем это видно, только стоит на тебя взглянуть – ты прямая, как забор, и скучная, как воскресенье в церкви!

– Ах так!

Ее слова вынуждают перейти меня на ультразвук. Я хватаю обеими руками большой хрустальный чан для розового пунша, в котором пузырится волшебство и капля текилы, и, поднатужившись, резко выливаю его содержимое на девушку.

– Что-т-т-то-о-о? – она мигом приходит в себя, заикается и убирает с лица мокрые пряди волос. Сейчас девушка больше всего похожа на мокрую курицу, и я не могу удержаться от победного хихиканья.

Девчонки рядом тут же замирают, перестают болтать, и даже убавляют музыку, включенную здесь для настроения. И в этой тишине отчетливо слышны проклятия Линдси, которые она с удовольствием обрушивает на меня, выставив вперед указательный палец.

– Ты, Кэндис Стар, никогда не доучишься на этом курсе, не сдашь ни один зачет и уедешь к своим праотцам, из какой бы деревни вы не вылезли! – она замолкает, отряхивает с подола платья капли пунша и горделиво вздергивает голову. – И никогда не будешь состоять в сестринстве, ясно?!

– Да и плевать! – горячусь я, беру кувшин с золотым лимонадом, в который лично добавляла немного рома. Отпиваю и зло оглядываю зал с девушками. – И плевать, ясно?!

Буквально выбегаю из зала, хлопаю дверью, и, даже не достигнув конца коридора, слышу, как там снова включается музыка и понимаю, что девчонки продолжают торжество.

– Тупые курицы! – злюсь я и отпиваю из кувшина, усевшись на подоконник. Он старый и немного покрыт мхом, но теперь мне все равно, что платье от Прада постепенно приобретает некрасивые грязные разводы. У меня тут жизнь ломается, можно сказать, тут не до вещей!

– Тупые курицы! – зло ударяю кулаком по стеклу. Мне обидно и горько, что за меня никто не вступился, и я снова остаюсь белой вороной даже тут, в академии, где учатся люди, которые должны поддерживать друг друга.

– Тупые курицы! – кувшин опустел и за окном стало темнее. мне уже не хочется упиваться горем, а в груди зреет желание как-то еще насолить Линдси, но я никак не могу придумать, каким образом. Она права – обычно я всегда действовала напрямую, и никогда не думала, что это станет минусом в моем характере. Что ж…однажды я научусь действовать в обход, но сегодня…

Вдруг я замечаю, что след моего кулачка на стекле начинает расползаться, будто бы снаружи ударил мороз. Узор выкладывается снежинками цвета ржавчины, и складывается в небольшую дорожку, который постепенно, миллиметр за миллиметром, выползает со стекла и бредет длинной извилистой линией по старым стенам общежития куда-то вдаль.

Я тут же вытираю сопли, слезы, слюни, и, удивленная, медленно следую за этим странным тонким следом. Куда-то он меня приведет? И точно ли он зовет меня?

#бойся своих желаний

Я бреду в одиночестве извилистыми коридорами, спускаюсь по лестницам вниз.

И снова иду и иду. Иду так долго, что уже сама забываю, кто я и где…

Но только спустя какое-то время понимаю, что местность вокруг изменилась: пропали коридоры с дверями в девичьи покои, уже нет светильников на стенах, а дорогу по ставшему узким коридору мне освещает только узорчатый, резной след ржавчины, служащий путеводителем, который разгорается все ярче и ярче.

И вдруг коридор заканчивается. За это время он стал таким узким, что мне буквально давит в плечах – рядом даже половинке Кэндис Стар не пройти, полубоком не протиснуться.

Морозно-огненный след ныряет за закрытую дверь и я, загипнотизированная непривычным обстоятельством, в которое попала, протягиваю руку вперед, касаюсь холодной ручки двери, жму ее, и она поддается с усталым скрипом.

– Эй! – говорю я в темноту, но оттуда не доносится ни звука. По плечам и ногам пробегают мурашки, и непонятно, от чего они – толи от могильного холода, которым веет от этой двери в конце коридора, толи от страха. – Есть там кто?

Вдруг из глубины слышится какое-то бурчание, больше похожее на то, которое я слышала по каналу Дискавери, когда смотрела передачу про китов.

– Вам нужна помощь? – медленно спрашиваю, но сама делаю шаг назад.

Дверь распахивается до конца, будто бы под порывом ветра, и у меня на загривке встают волосы дыбом: я-то понимаю, что ветра никакого точно нет и не было!

Комната внезапно оживает: будто бы кто-то включил свет, и я не могу перебороть любопытства. Оглядываюсь назад, в темную кишку коридора, но она все также безлико пуста, и вытягиваю шею, чтобы рассмотреть то, что находится впереди, в комнате.

А там…

Комната темна. Но прямо на середину комнаты льется свет – он состоит из множества горящих снежинок, которые льются, сыпятся, медленно опадают пылинками прямо на большой камень, похожий на обеденный стол в нашем имении.

– Ау-у-у! – зову, а сама боюсь, что услышат. Но алкоголь в крови, забредший случайно из-за чертовой Линдси, добавляет смелости. – Кто тут?

Кого я думала тут увидеть? Кто мог явиться из темноты? Сначала все происходящее казалось приятным совпадением, подогревало тайной интерес, потом – чьей-то шуткой, а теперь от открывшегося зрелища по рукам и ногам заструился холодком страх.

И вдруг…прямо на этом каменном ложе вспыхнул огонек. Оранжевый, маленький, он буквально выпрыгнул из сердцевины камня и затанцевал, медленно поднимая свой юркий язычок ввысь, вверх. Но стать больше у него явно не выходило, как бы он ни силился, как бы ни пытался – ему явно не хватало топлива, потому что из камня, как мы знаем, огонь не может не найти себе пищу для пропитания.

– Это я-я-я-я… – прошипел тоненький голосок. – Я-я-я-я…

Удивительное дело, но я сразу поняла, кто это говорит – тот самый огонек, который пытался вырасти, танцуя. И если бы не кувшинчик с волшебным содержимым, то мои пятки уже давно засверкали бы по каменному полу коридоров женского общежития академии, потому что настоящего волшебства в действии я не видела никогда.

– Ты хочеш-ш-шь помочь мне-е-е – струился шепоток от каменного ложа ввысь. – Хоче-ш-ш-шь…

Я пожала плечами.

– А что мне за это будет? – нагловато спросила, а сама с изумлением всматривалась в то, как огонек меняет цвет внутри себя, переливаясь зелеными, оранжевыми, красными, синими искрами, то показывая мне, то пряча свои грани.

Огонек вспыхнул, рассыпался на несколько частей, а после собрался воедино.

– Хочу, чтобы Линдси пожалела о том, что сказала мне! – выкрикнула вперед, снедаемая злостью на предводителя сестринства.

Ответом мне стало согласие – огонек тут же утроился в ширину, и стал похож на экран небольшого телевизора или очень большого смартфона.

В нем, среди всполохов и перемигивания всех частей огня я рассмотрела с удивлением настоящую картинку, которая двигалась, жестикулировала и была очень похожа на настоящее кино, только снятое в черно-белом варианте. Это было изображение со стороны, причем сцены, которая была мне хорошо известна. Вот Линдси говорит мне обидные слова, вот мое лицо перекосила настоящая гримаса ненависти и злости, вот я выливаю на нее пунш и выбегаю из зала.

Картинка сменилась, и я увидела, как сижу в томном одиночестве, прикладываясь к графинчику с коктейлем в темном закутке у лестницы, на замшелом подоконнике, совершенно не боясь испортить свое белоснежное с красными маками платье от Прада, и тут же замечаю след, который ведет меня вперед. Как Алиса из сказки Льюиса Кэролла, я следую за пляшущим огоньком, открываю дверь и стою, разговаривая с настоящим, живым огнем.

И тут картинка меняется. Она становится цветной, что даже удивительно после того, что я видела. Монохром разбивает множество радужных цветов, и это открытие сначала буквально режет глаза, а после, вглядевшись, я понимаю, что происходит: я вижу Линдси. Она одна в своей комнате, с ненавистью срывает испорченное платье. Подходит к зеркалу. Долго смотрит в свое отражение, вытирает салфетками поплывший от пунша макияж.

И тут вдруг отшатывается от него.

Я неосознанно понимаю, что происходит и тоже делаю шаг назад, цепляясь за ручку двери с обратной стороны.

Мне страшно и жутко.

Потому что я вижу, как вспыхивают, словно сухие травинки, ее волосы. Они горят, полыхают, жарят сильнейшим огнем, и Линдси начинает метаться по комнате, призывая помощь, которой, конечно же, нет – ведь в комнате она одна.

– Нет! Нет! – кричу я прямо вперед, и тут же буквально прихожу в себя. От ужаса и страха сознание становится ясным и зеркальным, свежим и чистым.

– Нет! Я забираю свои слова назад! – кричу в ярости прямо в глубину комнаты, а от моих слов огонек разрастается, становится больше, шире, шире, и уже буквально выходит за пределы своего каменного алтаря, рассыпаясь снопами искр. – Не хочу! Нет! Пусть все у Линдси будет как прежде!

Я отшатываюсь назад и со всей силы хлопаю дверью, а чтобы она закрылась получше, припечатываю ее плечом. Изнутри комнаты слышится шипение, будто бы на костер плеснули водой, и дверь начинает ходить ходуном.

– Нет! Нет! – кричу я, а сама упираюсь ногами и руками, чтобы то, что осталось в комнате не вырвалось наружу. – Ни-за-что!

Я слышу, как щелкает замочек, и, обернувшись в панике, замечаю, как из сердцевинки замка выскальзывает крохотная искорка. Она падает на камень и шипит, испаряясь. За ней еще и еще одна.

А через мгновение огонь изнутри выстреливает буквально десятком искр, и я понимаю, что больше и дольше сдерживать то, что скрывалось в самой дальней комнате самого дальнего коридора нет сил, и бегу что есть силы по узкому пространству назад, и в то же время боюсь, что заблужусь, потеряюсь, упаду…

Но мне везет и спустя томительные минуты я добегаю до комнат девчонок. Я тут же дергаю дверь той, в которой, как помнится, должна жить Линдси с подругой, и с облегчением вижу, как она выходит из душа, завернув в белое полотенце голову.

– Ты? – делает она круглые глаза.

Я, тяжело дыша, чувствуя невыносимую засуху в горле, выплевываю резко:

– Ты как?

Она принимает позу оскорбленной королевы и сжимает губы в тонкую линию. Поправляет тюрбан на голове, сложенный из махрового полотенца, поддерживает уголок купального халата, который может приоткрыться чуть больше от движения.

– Пришла прощения попросить? – ехидно сужает она свои глаза, становясь похожей на кошку.

– Вот еще! – хмыкаю я, понимая, что все с ней в порядке и нечто из той самой комнатки не успело ей навредить, иначе Линдси вела бы сейчас со мной, конечно же, совсем по-другому.

И тут делаю глаза шире и кричу прямо на нее, вижу, как от моего крика она шалеет и приоткрывает в шоке рот:

– В общежитии – пожар!

– Как – пожар?! – но я уже не слышу ее. Бегу вперед, чтобы сказать девчонкам о том, что нужно спасаться и спасать свои пожитки, а после мчусь в свою собственную комнатку, и выкидываю из окна туфли, ботиночки, ботильоны, босоножки, доставшиеся мне потом и кровью на распродажах, по знакомству, или за очень большие деньги. Но ни в эту минуту, ни намного позже я не говорю о том, что увидела в коридорчике, о котором никто не знал до этой ночи, потому что сразу будет понятно, по чьей вине произошел пожар в женском общежитии академии льда…

#бредущие в темноте

Все эти видения проносятся в моей голове с ужасающей скоростью, приправленные яркими переживаниями той злополучной ночи, когда мы с Бренданом идем по тому месту, что осталось от общежития.

Сгорело довольно много всего, но сейчас уже выставлены строительные леса, и восстановление ведется довольно скорыми темпами, но все равно понятно, что до Нового года тут не справиться – пострадало много комнат и коридоров, а если огонь что-то не затронул, то там все испортила вода и лед, который был вызван магами – преподавателями, вовремя подоспевшими к месту происшествия.

– Эй, Кэн, – ступает за мной парень в юбке, перебираясь от одной стены к другой, следуя ровно по моим следам.

– Тшшш, Кромби! – нервно осекаю его, потому что сейчас все мои нервы натянуты до предела, я больше похожа на бикфордов шнур – малейшая искра может вызвать пламя небывалой величины. Иду медленно, потому что сейчас, среди развалин и строительных материалов тот путь, по которому я бежала от странной комнатки, не дается легко и просто. Боюсь заблудиться, заплутать и потерять драгоценное время, которого у Дэна с Лэндоном остается все меньше и меньше…

Мы плутаем довольно долго, в полной темноте, и Кромби послушно молчит, только сопит деловито под нос, замеряя, сколько мы уже прошли.

Наконец, я вскрикиваю радостно: понимаю, что нашла то место, которое и приведет к тому самому каменному алтарю, спрятанному за дверью самого узкого коридора.

– Тут! – показываю пальцем на грубую обугленную дверь. – Она загородила проход!

Брэндон не ждет моей команды, он все понимает сам и молниеносно кидается вперед. Совместными усилиями с трудом мы отодвигаем ее, и прямо перед нами встает во всем своем чернильном ужасе узкий коридор.

– Здесь, – тихо говорю я и поднимаю глаза на Брэндона. Он напряжен, губы сжаты, грязные от копоти кулаки сдерживают силу, которая так и рвется в бой, глаза сверкают в полутьме, ловя неяркий отблеск луны.

– Нет, я вперед, – отодвигаю его, и не слушая яростного сопротивления, юрким ужом просачиваюсь вперед.

Чертыхнувшись, парень следует за мной, все равно продолжая негодовать по поводу того, что не его первым пустили на амбразуру. Он не может меня обогнать. Не может поменяться местами, потому что узость коридора этого не позволит. А я молчу и уверенно иду вперед, сомкнув губы и сжав зубы так сильно, как только могу, потому что боюсь, что их перестук покажет, насколько мне страшно. Но пришла пора расплаты за мое малодушие, за мое вранье и брать на себя ответственность за произошедшее.

Я открыла ту дверь, я выпустила то чудовище, и я должна понести ответственность.

– Как открою дверь, – шепчу я Брэндену, понимая, что еще немного, и мы достигнем нужной точки. – Сразу бери парней и убегай, ясно?

– Хм-п-ф-р-х-м, – что-то невнятно бурчит парень позади.

– Вытаскивай их наружу по одному, – продолжаю вслух планировать я, а сама вытираю о рубашку вспотевшие ладони.

– Х-ф-р-м-пф, – явно не соглашается со мной Брэндон, которому тяжело дается передвижение в узком темном пространстве. Если уж мне кажется, что скоро плечи сожмутся от стен, то ему и подавно нелегко идти вперед.

– А я…поговорю с Духом Огня… – и вдруг рука моя, вытянутая вперед, упирается в преграду. – Пришли!

Хватаюсь за теплую латунную ручку, тяну ее на себя. Не сразу, но дверь откликается на мои действия, и понемногу, медленно, очень медленно, продвигается вперед. Щелчок – сдается паз замка, и дальше все получается легко и просто, дверь, будто смазанная маслом на железных петлях, сдается на мою милость, и распахивается, пуская в сокровищницу темной горы.

И тут же жмурюсь от яркого света, который дерет глаза, буквально выжигает глазные яблоки после кромешной тьмы коридоров. Сзади в меня утыкается такой же ослепший, как новорожденный котенок, Брэндон, и я закрываю глаза кулачками, тру их, помогая привыкнуть, адаптироваться к перемене места. Не сразу, но мне это удается, и я замираю от шока, когда зрение возвращается ко мне.

На темном каменном алтаре лежат парни – Дэн и Лэндон, друг на друге, все такие же, какими мы видели их словно тысячу лет назад – в женской одежде, испачканные в саже, но только сейчас они будто спят, но в самых неудобных для этого позах.

Вскрикиваю, хватаюсь за рот рукой, потому что вижу: над ними танцует тот самый огонек.

– Ах ты ж… – слышу разъярённое, в самый последний момент спохватываюсь и повисаю на руке Брэндона, которую он выкидывает из-за моей спины, призывая магию, чтобы укротить огонь, держащий парней в плену.

– Тш-ш-ш-ш! – шепчу я, яростно вращая глазами, поворачиваясь и ловя его взгляд. – Хватай парней!

– Но!! – пытается протестовать он, но я прикладываю палец к губам и дергаю головой в сторону, делая большие и страшные глаза, которые, по моему мнению, должны придать ускорение Брэндону.

На удивление это помогает, и, пока огонек, как и в прошлый раз не сразу почувствовал дуновение ветра из открытой двери, силу кислорода, который давал ему возможность вырасти, Брэндон в два счет оказывается у камня и взваливает Лэндона себе на плечо, а с другой стороны тоже самое делаю я с Дэном.

Парни невероятно тяжелые, особенно сейчас, без сознания, они кажутся нереально огромными. Пыхтя и шурша одеждой, еле передвигая ноги, я тащу Дэна на себе прямо за Брэндоном, которому достался Лэндон. Пот струится по вискам, застит глаза, ноги дрожат, а руки от напряжения становятся ватными.

– Еще чуть-чуть, – бормочу я себе под нос. – Чуточку…

Силы на исходе, и тут я понимаю, что мне становится нестерпимо жарко. И это совсем не вина тяжелого Дэна, которого приходится тащить на себе, нет. дело совсем в другом. Температура в комнатке изменилась, и мне спину буквально опаляет страшный жар.

– О господи… – стону я, и принимаю самое важное в своей жизни решение.

Самое.

Важное.

Как только Брэндон делает шаг за дверь, я, поднатужившись, ускоряюсь, и, рванув вперед из последних сил, буквально выкидываю свое тело на несколько сантиметров вперед. Этого рывка оказывается достаточно, чтобы достигнуть двери именно в тот момент, как я слышу за спиной злорадное шипение огня, пожирающего свою добычу, чтобы стать сильнее.

– Брэндон, спаси всех! – кричу я и скидываю бессознательное тело Дэна в темный проем коридора, дышащего спасительной прохладой.

– Нет! Кэн! Стой! – Брэндон не может повернуться всем телом, корпусом – он загружен телом друга, и я вижу только его блестящий взгляд, горящий настоящим страхом. Это последнее, что мне нужно видеть, я молча киваю, моргнув, и резко захлопываю дверь, отрезая разгорающийся огонь от своих друзей. У них еще есть возможность спастись, тогда как мне…

Мне нужно ответить за свою трусость…

Я поворачиваюсь к каменному алтарю и жмурюсь. Так сильно, что чувствую, как ресницы достают до бровей, а в уголках глаз скапливается влага. Кусаю щеку изнутри, сильно, почти до крови, чтобы не закричать, не разреветься от страха.

И тут же открываю глаза, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, кого случайно выпустила в реальный мир, показала дорогу, и кто звал меня к себе все это время, потихоньку набираясь силой…