Текст книги "Выбор за тобой (СИ)"

Автор книги: Lina Mur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– А я не пойду туда, – зло шиплю. – Всё, я больше не его невеста!

– Но, моя прекрасная Королева, так нельзя! Вы ведь слово дали, и мы начали подготовку к балу, все гости уже оповещены и трепещут в ожидании встречи с вами! – Испуганно вскрикивает Чичи, прикладывая руки к щекам и качая головой.

– Я не понимаю. Все здесь побывали в его постели. Да, неужели, не нашлось хотя бы одной, кто удовлетворит его заскоки полностью? Там мальчик-девочка, два в одном, чтобы он прекратил изводить всех? – Возмущаюсь я.

– Повелитель уже давно никого не водит в свои покои, чтобы прикоснуться и подарить удовольствие. Он только питается энергией похоти, и всё. Но вы можете успокоить свою ревность, мадам Каэлье была его любовницей больше пятисот лет назад, а сейчас она только друг и не больше.

– А кто был его последней любовницей?

– Мадам Каэлье.

– А кто был первой?

– Мадам Каэлье.

– О-о-о, так, выходит, что он уже давно с ней? – Шокировано шепчу я.

– Хм, примерно так. Она была его постоянной любовницей, хотя Повелитель никогда не обходился одной, но она всегда находилась рядом, – словно Чичи виноват в этом, опускает голову и печально вздыхает.

– Он её любил?

Не хочу слышать ответ, но всё же жду его.

– Ничего не могу сказать, моя Госпожа. Но если бы это было так, то мадам Каэлье давно бы стала нашей Королевой. Я думаю, что чувства к ней у него всё же есть, – это как удар по затылку. На пару секунд меня оглушает, а затем я снова вою и падаю на кровать.

– Раз она так хороша, что же Рэйг не сделал ей ребёнка, и дело с концом?

– Она не могла выносить его дитя.

– Что? – Взвизгиваю я, ведь это был лишь риторический вопрос, а, оказывается, всё так запущено.

– Да, – мнётся Чичи, – они пытались, и более пятидесяти раз случался выкидыш. Тело мадам Каэлье отвергало дитя Повелителя, даже с настоями и травами, заговорами и заклинаниями.

– Уйди, – мрачно говорю я.

– Моя Госпожа…

– Оставь меня, прошу. Я должна подумать. Пусть ко мне никто не заходит. Никто. Я устала от всех вас и от того, в кого здесь превратилась. Уйди… я хочу побыть одна, – смаргивая слёзы, наблюдаю, как Чичи растворяется в воздухе.

Печаль быстро и резко накрывает мой разум. Зарываюсь лицом в подушку и плачу, словно потеряла что-то очень важное. Но мои ли это горести? На самом ли деле мне так больно, оттого что Рэйг имеет под рукой прекрасную и могущественную женщину? Я не знаю. Но сейчас мне очень больно, и это даже не сравнить с тем моментом, когда я считала, что Терло изменяет мне с кем-то другим, а не с моим двойником. Это невыносимо, и я начинаю любить мрак, потому что другого сейчас в моём сердце нет.

Вытираю лицо и поднимаюсь с кровати. Я должна выбрать, а для начала понять, мои ли это чувства, или же навеянные силой Рэйга. Я обязана разобраться в себе, и потом уже винить кого-то другого. Я ведь не могла влюбиться в истинное зло своего мира, правда?

Глава 23

– Вы прекрасны, моя Госпожа, – поправляя мне причёску, восхищённо шепчет Чичи.

– Уже пора, сейчас я вас проведу вниз…

– Нет. Спасибо за всё, Чичи. Попроси Рэйга зайти ко мне, пожалуйста, мне нужно с ним поговорить, – безэмоционально прошу его.

– Сию секунду, моя Королева. Настоящая принцесса, правительница моего сердца… – голос Чичи, как и он сам растворяется в воздухе.

Бросаю взгляд на своё отражение, и оно не радует. Меня за сегодняшний день хорошо подготовили. Мои волосы убраны от лица и высоко подняты наверх. Сверкающая диадема из королевской сокровищницы и прилежащая когда-то матери Рэйга, ярко переливается, приковывая к себе внимание. Пышное белоснежное платье и тугое в груди, вспыхивает всюду блестящими камушками. Я идеальная невеста, только вот мои чувства угасли. Я решилась на их проверку и, выходит, что это было лишь наваждением. Этим утром, как и в обед, как и пару часов назад, я принимала зелье от той силы, которую обрела, выпив вместе с дыханием Рэйга, и весь мир стал безрадостным. А тот факт, что Рэйг не появился до сих пор ни у меня, ни в замке, поставил завершающую точку во всём. Я лишняя здесь и только играю роль, на которую сама подписалась. Я вбила в себе голову, что где-то есть и для меня место, и выбрала этот мир, а он меня не больше принимает. Меня убивают ожидание и воспоминания о том, что я вчера сделала.

Услышав стук в дверь гостиной, выхожу туда и громко разрешаю войти. Рэйг. Раньше он не стучал, а просто появлялся передо мной с нахальной улыбкой ловеласа. Сейчас же в праздничном чёрном фраке и с собранными в тугую косу тёмными волосами, он зол и недоволен тем, что я здесь.

– Здравствуй, Рэйг, – отвожу взгляд от его лица и шумно вздыхаю. Моё сердце продолжает стонать, припоминая слова Чичи о нём и о колдунье. Теперь я понимаю, почему моя внешность им так подходила. Я ирландка, и у меня от природы именно та самая магическая структура волос и цвет, позволяющий походить здесь за свою. Только вот это ложь.

– Эйрин, я не желаю…

– Подожди, прошу, – тихо останавливаю его и снова делаю глубокий вдох. Я должна проверить себя. Ревности нет в моём сердце, только одна чёрная печаль, когда я вновь смотрю в его глаза, сверкающие от ненависти.

– Я хочу принести тебе свои искренние извинения за то, в каком неловком положении выставила тебя вчера. Мне неимоверно стыдно за своё поведение и за те истерики, которые я закатывала. Я не имею права так себя вести, и у меня нет оправданий. Как и у тебя, когда ты жестоко швырял меня и бил, – уголки его губ расслабляются и немного опускаются от моих слов.

– Я понимаю, что мы оба попали в неприятную ситуацию и должны выйти из неё с достоинством. Я приняла эти нейтрализующие зелья, Чичи подтвердит, и вся та сила, которой напиталась от тебя, исчезла, подарив мне шанс ясно увидеть твой мир и серьёзную угрозу твоему народу. Мои чувства к нему не изменились, и я бы хотела тебе помочь. Надеюсь, что ты простишь меня, позволив доказать, что я могу быть подставной невестой, чтобы никто не причинил боли Елене или Агоре, или похожим на них существам, которые лишь хотят жить и ничего ужасного для меня не сделали. Я готова покаяться перед каждым, кого оскорбила здесь, а в первую очередь перед тобой. Ты их Король и Повелитель, ты пережил многое и лучше меня знаешь, как и что необходимо делать, чтобы продлить время и не дать тринадцатому поселению напасть на вас. Я хочу сегодня встретиться с твоим народом и обещаю, что не ударю в грязь лицом, – замолкаю, приказывая себе не реветь снова. Мне больно… до сих пор больно из-за того, что я присвоила себе чужое зло, а оно уже выбрало другое сердце. Снова не моё. Моё никого не интересует, но ради тех людей, для меня людей, потому что они имеют человечность и душу, я готова идти дальше.

– Ты поражаешь меня, Эйрин. Я готов был выслушать твои упрёки и оскорбления, но ты успокоила меня, и я прощаю тебя. Сегодня произойдёт важное событие для меня. Раз действие моей силы нейтрализовано, то я предполагаю, что и ревности в тебе больше нет, ведь среди гостей будет Каэлье, – сообщение уколом пронзает сердце, но я улыбаюсь и качаю головой.

– Нет, никакой ревности. Она прекрасна. Вы отлично смотрелись бы вместе, и мне очень жаль, что у вас не получилось создать семью.

– Откуда ты… чёрт! – Рэйг закрывает глаза, зло шипя, и Чичи моментально появляется.

– Нет… прошу тебя, он не виноват. Я сама потребовала ответа и получила его. Чичи, ты свободен, – показываю ему взглядом исчезнуть, и он сразу же это делает.

– Я не держу ни зла, ни ярости, ни того, что вчера бросила тебе в лицо и за спиной. Мне стыдно. Прости меня, и я готова извиниться перед твоей девушкой за все слова, – заверяю его, хотя внутри меня всё бунтует против этого.

– Лучшее извинение от тебя для неё – посетить празднество, которое Каэлье устраивает завтра в поселении, – прищуриваясь, говорит Рэйг.

– Хорошо. Я с удовольствием туда пойду, как и буду хозяйкой сегодняшнего вечера, конечно, с твоей помощью. Боюсь снова упасть в грязь лицом, и прошу тебя немного посодействовать мне освоиться среди твоего народа, ведь я никого не знаю, и мне будет немного страшно, – моя ладонь в белой перчатке ложится на его грудь, и Рэйг переводит на неё взгляд.

– Ты поможешь мне? – Спрашиваю его.

– Да, конечно. Значит, ты обещаешь мне, что никаких эксцессов не будет?

– Нет. Я буду идеальной невестой. Молчаливой. Сносящей все твои упрёки. Скрытной, – киваю я.

– Хорошо. Тогда я проведу тебя в зал. Ты будешь стоять рядом со мной, пока гости будут поочерёдно подходить к нам и знакомиться с тобой, – Рэйг предлагает свой локоть, и я кладу на него свою руку.

– Почему твои волосы заколоты?

Удивлённо дотрагиваюсь другой рукой до своей причёски.

– Чичи сказал, что так диадема будет смотреться лучше. Тебе не нравится?

– Всё в порядке. Он был прав, – сухо отвечает Рэйг, и мы выходим из гостиной.

Внизу уже звучит музыка, и слуги носятся, делая последние приготовления. Крепче хватаюсь за Рэйга, и он накрывает мою руку своей.

– Не нервничай, Эйрин. Это всего лишь бал, – тихо убеждает меня.

– Это мой первый настоящий бал, на котором я должна быть достойной своего места. Меня это пугает, – шёпотом признаюсь я, пока мы спускаемся по лестнице.

– Всё пройдёт хорошо, если ты и, правда, желаешь помочь моему народу, – Рэйг напрягается и поворачивает ко мне голову.

– Можешь не сомневаться, я выдержу это ради них, – заверяю его, и он кивает мне.

Мы направляемся в бальный зал, тот же самый, в котором я напилась и устроила целое шоу. Сегодня он сверкает огнями, и потолок снова представляет собой настоящее небо со звёздами.

– Миледи Эйрин, мой мальчик, вы так гармоничны, и я счастлив, что вы уладили свои разногласия, – в чёрном сверкающем фраке Волх кланяется нам, и я одариваю его улыбкой.

– Я должна принести извинения за то, как неприятно вчера себя вела. Такого больше не повторится. Я рада, что имею честь сегодня находиться здесь, – вежливо отвечаю и немного опускаю голову перед мужчиной. На его лице застывает полное недоумение, и он переводит взгляд на Рэйга.

– Мы готовы. Передай всем, что мы начинаем, – говорит Рэйг, и ведёт меня дальше.

– Продолжай в том же духе, Эйрин. Мне нравится твоя покорность, – он похлопывает меня по руке, и я натягиваю улыбку, а всё внутри требует плюнуть ему в лицо. Покорность? Ага, сейчас. Я терплю, чтобы спасти тех, кто этого заслужил, а не для того, чтобы наглому ловеласу всё нравилось. Но я выстою. Если я смогла выжить до сих пор и никого при этом не убить, то и дальше всё будет просто.

Пока я убеждаю себя, что у меня всё получится, музыка начинает играть громче. Оркестр располагается в нише над полом, и скрипка стонет, мысленно возвращая меня в Ирландию. Волынка. Я так скучаю по своей земле, по этим просторам и лесам, по солнцу и даже по топи.

– Приготовься, к нам направляется Жиль. Ты помнишь, что должна сделать? – Меня отвлекает от раздумий приглушённый голос Рэйга, и я моргаю, замечая, что зал начинает заполняться людьми в платьях и фраках. Действительно, это походит не на бал нечисти, а на что-то, соответствующее дворцовому празднику.

К нам движется крупный высокий мужчина, с копной каштановых волос, которые он, видимо, никогда не расчёсывает. Если в прошлый раз на его глазу была повязка, то сегодня два жёлтых глаза пронзительно смотрят прямо на меня, и по моей спине пролетают мурашки от страха. Оборотень.

– Повелитель, Госпожа, мы рады присутствовать на торжественном событии в честь вашей помолвки, – низким, рычащим голосом произносит Жиль. Чего? Помолвка? А меня почему никто не предупредил? Мы так не договаривались!

Натягиваю улыбку и опускаю голову, приветствуя мужчину и маленькую хрупкую женщину, стоящую рядом с ним. Как он её ещё не убил или не раздавил? Я не хочу проникаться ей, но её лицо светится от счастья и добродушия, карие глаза сверкают, а жёлтое платье подчёркивает её хрупкость. Мне они чем-то напоминают пару из сказки «Красавица и Чудовище».

– Друг мой Жиль и прекрасная Селин, мы благодарим вас за то, что посетили наше торжество, – произносит Рэйг.

– Я очень рада познакомиться с вами и приношу свои извинения за тот неприятный инцидент. Вы должны меня понять: алкоголь, столько красоты и ПМС. Ох, женщины меня поймут, правда? – Подмигиваю Селин и смеюсь, как и пара тоже улыбается мне.

– Не волнуйтесь, моя Королева, мой супруг уже забыл об этом, тем более он быстро регенерирует. И мне ли вас не понять, раз в месяц я ломаю ему кости, – продолжаю улыбаться, хотя мысленно мой рот от шока приоткрывается. Ломает кости? Правда? Вот это «высокие отношения»!

– Позвольте также вам представить нашу старшую дочь – Джаннет, – Селин указывает на девушку с каштановыми волосами, опускающуюся в реверансе. И в её чертах лица я узнаю ту самую куклу, только с виду немного постарше, над которой стоял оборотень. Значит, это правда, она тоже здесь и жива.

– Вы так красивы, моя Королева, примите моё восхищение и обещание служить королевской чете верой и правдой, – с придыханием произносит она, вызывая у меня искреннюю улыбку.

– Развлекайтесь, друзья мои, – кивает им Рэйг, и я шумно вздыхаю, когда они присоединяются к гостям.

– Надо же, ты можешь быть послушной, когда захочешь, – шепчет Рэйг, сохраняя наигранную улыбку.

– Я ведь обещала, – не смотря на него, отвечаю, тоже отлично отыграв первую партию.

Вот же чёрт! Да ладно! Прямо сейчас? В тёмно-бордовом платье, едва прикрывающем пышную грудь, с распущенными рыжими волосами, украшенными, как и шея, камнями, к нам направляется возлюбленная Рэйга. Бросаю на него взгляд, отмечая, что он больше не играет. Его лицо преображается и искрится от удовольствия, когда он смотрит на Каэлье. Меня снова пронзает то же самое чувство, что и вчера. Я готова рвать и метать, но ведь я приняла зелье. Я подавила в себе силу суккуба и сейчас не должна испытывать такую отравляющую сердце ревность.

– Мой Повелитель, моя Королева, – Каэлье склоняется в реверансе, а я хочу фыркнуть. Ещё ниже может? Или, вообще, прямо здесь опуститься на колени и спустить штаны с Рэйга?

– Каэлье, ты, как обычно, не следуешь моим правилам, – мягко журит он её, и она мило смеётся, смущённо притупляя взгляд. Стерва, зуб даю, она на это и надеялась. Ненавижу её.

– Вы ведь знаете меня, мой Повелитель, я всегда предпочитаю свою природу и не могу идти против неё, – томно хлопает ресницами.

Надеюсь, она сейчас взлетит и исчезнет отсюда к чёртовой матери.

– Познакомься с моей невестой, вчера не представилось случая этого сделать. Эйрин, это мой хороший друг и советчик, первородная носительница магии – Каэлье, – торжественно объявляет он.

Козёл, ещё оближи ей ноги. Противно. Меня дрожь пробирает от отвращения, но я выдавливаю из себя улыбку.

– Мне приятно с тобой познакомиться, Каэлье, при более благоприятных условиях и на балу в честь нашей помолвки с моим восхитительным Рэйгом. Надеюсь, что вчерашний случай, за что я одновременно извиняюсь, не создаст никаких проблем между нами. Я принимаю твоё приглашение на завтрашнее торжество в поселении. Я буду счастлива посетить его и развлечься, – я молодец. Я, чертовски отличая актриса, ведь мысленно уже таскаю её за волосы и выдираю несколько клоков.

– Для нашего ковена будет честью увидеть вас завтра. Не беспокойтесь, моя Госпожа, все недоразумения забыты. Надеюсь, что мы вас не разочаруем, ведь это не будет приёмом, как сегодня, а лишь, как говорят в человеческом мире, шабашем. Танцы, костры и напитки, текущие рекой, – она смеётся и прикладывает ладонь к груди, специально привлекая внимание к этой части своего тела. Она всё понимает. Она видит во мне соперницу, и это радует. Мы обе сейчас прекрасно отыгрываем свои роли перед Рэйгом, и я не собираюсь сдаваться. Не в эту минуту.

– Я уверена, что завтрашняя ночь оставит в моей памяти неизгладимое впечатление, и не прочь немного развеяться, слиться с природой и познакомиться с твоим ковеном, – киваю ей.

– Мой Повелитель, – она соблазняет его на моих глазах, стерва такая. Выбить бы и ей глаз тоже!

– Позже встретимся, – обещает ей Рэйг, отчего моя ревность уже не в силах терпеть подобное. Прикрываю глаза и глубоко вздыхаю. Невинные жертвы. Невинные жертвы. Я должна думать о них, а не о том, как я эту Каэлье завтра на костре сама сожгу и буду носиться вокруг него, радуясь тому, как она горит. Чем не шабаш?

– Удивительно, Эйрин. Я восхищаюсь сегодня тобой. Ты меня радуешь, – Рэйг похлопывает меня по руке.

– Ещё долго? Пить хочется, горло сушит, – спрашиваю его.

– Немного. Все хотят в эту ночь быть замеченными тобой и мной. Тебе сейчас принесут воды.

– А того компотика нет, что был в первый раз? Думаю, он бы мне не помешал.

– Он тебе как раз очень помешает, Эйрин. После я разрешу тебе выпить один бокал.

Поджимаю губы и клянусь себе в том, что как только эта тягомотина завершится, я напьюсь, к чёртовой матери, и буду ныть в своей спальне, подальше от расфуфыренной возлюбленной Рэйга и от его красноречивых взглядов на неё. А пока мне предстоит и дальше терпеть эту экзекуцию и стоять, как монумент, которому все поклоняются.

Глава 24

Ноги гудят, голова уже идёт кругом от сотни разных лиц и информации, которую я услышала, губы одеревенели от улыбок. Делаю глоток местного магического шампанского и позволяю себе впервые за вечер немного насладиться одиночеством.

Теперь я не завидую представителям королевских домов и необходимости присутствовать на приёмах, которые они устраивают. Это же чудовищно утомительно стоять и кивать всем, улыбаться, ждать, пока они рассыплются в комплиментах, а ты, в это время, в туалет хочешь.

Оглядывая заполненный гостями бала зал, сразу замечаю тёмную макушку с чёрной короной. Она склоняется к выцветшей рыжей. Стискиваю пальцами свой бокал и допиваю залпом. Рэйг оставил меня примерно двадцать минут назад и ему было плевать, что я буду делать дальше среди дьявольских тварей. Он убежал к ней, к этой Каэлье, улыбаясь и развлекая её. А я? Вот разве это честно? Нет. Я выстояла столько часов, пережила встречу с Батори, оказавшейся какой-то сонной наркоманкой, постоянно залипающей на слове. Я встретилась с русалками и их отцом, принявшими человеческий облик, и от них так воняло рыбой, просто ужас, но я не скривилась и даже позволила поцеловать мне руку. Я слушала гномов и их упрёки по поводу недостаточного количества эля. Чёрт, стольких чудищ из мифов встретила, что словами не передать, в каком я сейчас шоке, а Рэйг бросил меня при гостях и отправился к своей любовнице, на глазах у всех показывая ей своё расположение. Любую нормальную девушку это бы обидело.

– Не гоже драгоценности этого вечера стоять в стороне, – вздрагиваю от мелодичного мужского голоса и оборачиваюсь.

– Миледи Эйрин, позвольте официально представиться вам. Герцог Ледьян Де Порте, для вас можно просто «котик», – с наглой, но чертовски привлекательной улыбкой, произносит мужчина. Я помню его. Это тот извращенец, который насылает возбуждение, как и Рэйг, и умерщвляет им же. Инкуб. И сегодня он в своих нарядах даже меня превзошёл. Его высокий белоснежный парик с кудрями украшен цепочками и шикарным парусом, лицо всё выкрашено чем-то белым, только губы подведены алым в форме сердечка, отчего я не могу воспринимать этого мужчину как мужчину, вовсе. В первый раз он был более или менее нормальным.

– Вы так низко не кланяйтесь, а то ваши причиндалы отвалятся, – стараясь сдержать хохот, отвечаю я, указывая взглядом на парик с этим странным натюрмортом.

– Вы заметили? Я старался сегодня выделиться из толпы. Позволите? – Ледьян тянется к моей руке, и я пока просто наблюдаю, что он будет делать дальше. Если честно, то мне попросту интересно, он такой импозантный, как актёр на сцене. Мужчина берёт мою руку и прикладывает к губам, не оставляя никаких следов. Его ладони тёплые, и отчего-то я расслабляюсь, а моя ревность остаётся где-то далеко.

– Вам удобно так ходить? – Интересуюсь я, когда он выпускает мою руку.

– Абсолютно нет. В моём парике иголки, нити, и это давит на череп, создавая вечную головную боль. Но я ни капли не жалею, ведь вы всё же обратили на меня внимание. Миледи Эйрин, вы разрешите мне немного поухаживать за вами? – Он забирает у меня пустой бокал и, щёлкая пальцами, вызывает официанта, меняя пустой бокал на полный, а ещё один оставляет в своей руке.

– Благодарю.

– Я должен принести свои извинения за нашу первую встречу. Мне не хотелось вас напугать, а только привлечь ваше внимание, как и всем мужчинам в этом зале.

– Ничего. Я уже забыла, ведь если скажу что-то иное, то буду на месте тех любовников, не так ли? – Склоняю голову набок, вызывая приятный смех Ледьяна.

– Ни в коем случае, моя Королева. Это лишь эпизод моей потери и только, – его лицо становится печальным.

– Потери? – Непонимающе переспрашиваю его.

– Да. Это была моя жена, в которой я души не чаял, любил всем своим проклятым сердцем, одаривал её роскошью и своими чарами, но ей было мало. Она никогда не была верна мне, как и я ей, но между нами было условие – не понести ни от кого дитя, кроме меня. Увы, она влюбилась. Человеческие женщины так жестоки. Вместо уюта и комфорта, выбирают проблемы и сложности, считая, что, только пройдя сотни испытаний, они могут быть уверены в чувствах мужчины, – тяжело вздыхая, Ледьян делает глоток шампанского.

– А разве это не так? Да и из вашего рассказа можно сделать вывод, что вы её не любили, раз имели желание изменять, – замечаю я.

– Это ведь моя сущность, миледи Эйрин, иначе я могу убить своей страстью возлюбленную, но кто считается с одиноким амкубом, видя в нём лишь распутника.

Его глаза на последнем слове сверкают от удовольствия, и я что-то уже не верю тому, что он, действительно, опечален.

– И вы убили её за неверность и измену?

– Не смог сдержаться, когда застал их в момент страсти в своей же постели. А когда узнал, что в своём чреве она носит ребёнка от этого жалкого ловеласа, то мой разум помутнел. Я раскаиваюсь в том, что сотворил. Моё сердце до сих пор горюет и не может справиться с потерей возлюбленной, отчего приходится отвлекаться и пытаться забыться в объятиях гарема.

– Вы лжёте, – уверенно говорю я, и на моих губах появляется улыбка. Вот же умелый соблазнитель!

– Как быстро вы меня раскусили, моя прелестница. Увы, да-да, каюсь. Готов на всё, только бы заполучить вашу улыбку, – Ледьян делает взмах рукой, вызывая у меня искренний смех. Забавный малый.

– На меня ваши трюки не действуют, сэр, и я не позволяла вам называть меня «моей прелестницей», – чёрт, да я кокетничаю с ним, как дура, но хотя бы кто-то из всех этих существ говорит со мной и веселит меня, так что почему бы и нет, если своему жениху я, вообще, неинтересна.

– И это заставляет моё сердце биться быстрее, моя Госпожа. Мне жаль, что мы не встретились пару веков назад, чтобы я стал первым, кто украл бы ваши мысли, – флирт Ледьяна мне нравится. Он позволяет мне чувствовать себя красивой и желанной. Хотя я знаю, что ничего не дам ему и не разрешу сделать более активные шаги в своём соблазнении, но всё же я чувствую себя превосходно в его компании.

– Я могу пригласить вас на прогулку в лабиринт страха? – Интересуется Ледьян.

– Что за лабиринт страха? – Удивляюсь я.

– Так мы называем лабиринт из зелени за замком Повелителя. Конечно, он не так страшен, как о нём говорят, но там, в темноте ночи, открываются все самые потаённые желания. Обычно, пары прогуливаются там и зачастую не доходят до его конца, полностью предаваясь своей страсти и влечению. Там особая магия, делающая нас честными перед своими слабостями, – Ледьян делает шаг ко мне, игриво крутя бокал с шампанским.

– Я откажусь, мои слабости пусть останутся только со мной, а что до страсти, то у вас её, сэр, с переизбытком, и вы без лабиринта умело её насылаете, – делаю глоток, восхищаясь в который раз уникальным вкусом напитка.

– Если бы не Повелитель и его желание сделать вас своей, миледи Эйрин, то я бы ни за что на свете не принял вашего отказа.

– А вы рисковый мужчина.

– Нет, я не оставляю себе надежды. Надежда и есть самый жестокий риск в этом мире, – мне кажется, нет, я уверена в том, что Ледьян сейчас пользуется вовсю своей силой. Я ощущаю её на коже, в его дыхании и в той дымке, которая на секунду появляется вокруг меня. Но, на удивление, она так и не проникает в моё сознание, оставляя его чистым и ясным. Неужели, нейтрализующее зелье действует и таким способом?

За спиной слышится какой-то шум, и пугающее рычание заполняет бальный зал. Знакомое рычание. Оборачиваюсь, изумлённо распахивая глаза.

– Ох, несносный Жиль. Снова? – Устало произносит Ледьян за моей спиной. Я наблюдаю, как Жиль весь дёргается, а гости начинаются смеяться, подначивая его. Он изгибает тело под невозможными углами, и в одну секунду его костюм разлетается в клочья, а жуткий зверь вырывается наружу.

– Он… он что, нападать будет? – Испуганно шепчу я.

– Нет. Ревнует. Ни один бал не проходит без его шоу, – цокает Ледьян, недовольный тем, что моё внимание полностью занял оборотень, рычащий на гостей, а они веселятся, как и его жена хохочет.

И я уже думаю, что Жиль вот-вот раздерёт кого-то своими когтями, как по щелчку он снова превращается в человека, абсолютно обнажённого, вызывая у окружающих ещё больший смех. Он закрывает свой пах руками и вылетает из зала, пока Селин собирает его одежду и, смеясь, бежит за ним. Надо же, я тоже смеюсь. Никогда не видела, чтобы огромный оборотень был таким смущённым и напуганным, сверкая голой задницей.

– Оригинально, – ещё смеясь, поворачиваюсь к Ледьяну.

– Вас привлекают обнажённые мужчины, миледи? – Интересуется он.

– Меня привлекают мужчины, – пожимаю плечами, и грудь Ледьяна раздувается, как у гордого петуха.

– Что ж, тогда я хочу удивить вас, миледи Эйрин, – одним взмахом Ледьян срывает свой парик и бросает его себе под ноги, и пока он летит, то разноцветный костюм с рюшечками и оборками превращается в элегантный фрак, как и лицо становится нормальным без косметики. Тёмные волосы до плеч собраны лентой, и не могу не признаться, но он чертовски красивый мужчина.

– Вау. Вы превосходны! – Радостно восклицаю я.

– Это лучший комплимент за весь вечер, моя дорогая, – мужчина берёт мою руку и снова оставляет на ней поцелуй. Да, ему грациозности не занимать, и он очень отличается от Рэйга. Рэйг…

Едва в голове проносится это имя, как веселье притупляется, и я оборачиваюсь, замечая его, улыбающегося Каэлье. Он от неё даже не отходит, что вновь рождает в сердце ревность и печаль.

– Моя милая Эйрин, не грустите. Повелитель всегда ставил на первое место мадам Каэлье, ведь столько лет они были вместе, – замечая изменившееся настроение, Ледьян ласково поворачивает к себе моё лицо, и я шумно вздыхаю.

– С чего вы решили, что меня это волнует? – Дёргаю головой, снимая со своей щеки его ладонь.

– У меня ведь тонкая душевная чувствительность, моя красавица. Поверьте мне, когда вы примите законы нашего мира, то вам будет проще делить Повелителя с другими.

– Мне плевать на это, могу вас заверить. Падрэйг волен делать всё, что пожелает, как и я. А я бы хотела узнать, отчего Елизавета Батори чуть ли не спит на ходу, – меняя тему, указываю на женщину, стоящую рядом с собеседниками, словно дремлющую. Вообще, она похожа на призрака. Белоснежная кожа сливается с такого же цвета платьем, отчего её тёмные волосы и губы кажутся намного ярче.

– Старушка сегодня перенасытилась медведем. Так нервничала от встречи с вами, ведь и она помнит вас и ваш упрёк о её… хм растительности, – отвечает Ледьян.

– Ох, правда? Она… – прикрываю рот ладонью и хохочу.

– Да, как только она вернулась в наш мир, то от стыда даже не могла прийти на бал, а сразу же отправилась выдирать каждый волосок со своего тела, – о, боже мой, это ж надо, какие они здесь все забавные.

– Также она пыталась срезать их топором, – закрываю глаза, и у меня живот болит от хохота, отчего я кладу ладонь на плечо Ледьяна и жмурюсь.

– Получилось? – Хрюкая, интересуюсь я.

– Как сказать, но топоры теперь запрещены в её поселении, – улыбаясь, говорит Ледьян. Я не знаю правда это или ложь, но не могу остановить смех. Не замечаю, как ладонь Ледьяна медленно скользит по моей талии, и мы оказываемся очень близко друг к другу.

– Я сражён вами, миледи Эйрин. Вы настолько свежи и молоды, заряжены энергией, что моё сердце изнывает от жестокости выбора Повелителя. Я буду молить Богиню о том, чтобы вы когда-нибудь пожелали меня видеть снова, – горячо шепчет он. Ой, кажется, где-то я дала маху.

– Ледьян…

– Да, моя красавица, произнесите снова моё имя и отправьтесь со мной в лабиринт. Вы не пожалеете ни о секунде, проведённой рядом со мной, и я одарю вас своей любовью, – перебивает меня, и его ладонь настойчиво поддерживает меня.

Я не думала, что окажусь в подобной ситуации. Конечно, мне нравится то, какими сверкающими от восхищения глазами на меня смотрит мужчина. Я тону в наслаждении от понимания, что могу составить прекрасную конкуренцию этой чёртовой Каэлье. И всё же он не Рэйг, и моё тело не реагирует так остро на его близость.

– Ледьян, – вот она реакция. Моментально моя кожа покрывается мурашками от грозного и злого голоса Рэйга, раздающегося позади меня. Ладонь мужчины сразу же исчезает с моей талии, и он улыбается, кланяясь ему. Боюсь обернуться. Чёрт возьми, это же все видели и, наверное, решили, что я шлюха какая-то.

– Повелитель, вам достался самый уникальный кристалл радости, – произносит Ледьян.

– Вот и помни о том, кому он принадлежит, – цедит Рэйг.

– Миледи Эйрин, был рад насладиться вашим обществом, надеюсь, вы сделаете правильный выбор, – Ледьян нагло подмигивает мне и мягкой походкой направляется к гостям, а я изумляюсь тому, как легко и просто он идёт напролом даже при своём Короле. Но, наверное, он просто знает, что я Рэйга не интересую.

– Что ты себе позволяешь, Эйрин? – Меня дёргают за руку и толкают в какую-то нишу, скрывая от глаз гостей. Моё терпение на исходе, я пыталась… долго и вот теперь не намерена позволять этому изменщику так со мной говорить.

– А что я себе позволяю, жених мой? – Уверенно поднимаю голову, и наши взгляды скрещиваются.

– Что? Унижать меня перед моим народом. Позволять Ледьяну лапать и соблазнять тебя, – рычит он.

– Ты преувеличиваешь, Падрэйг. Мы мило разговаривали, и он развлекал меня, пока ты был очень занят со своими гостями. И я ведь не против. Я достойно вытерпела несколько часов, ни разу не подала виду, что устала быть статуей, которую все целуют. Я отработала свою часть и имею законное право немного расслабиться. Балы предназначены для веселья, а меня все обходят стороной, и только один решился немного скрасить моё пребывание здесь, – чётко выговариваю я.