Текст книги "Попаданка в Академии элементалей (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

– Кто вы? Откуда вы взялись на территории Академии?

Если бы взгляд умел пронзать, Алишу нанизали бы на него, как бабочку на булавку.

– Я, – сестра по-настоящему растерялась, – я Алиша Арс, адептка первого курса Королевской академии. Младшая сестра Улии. Мне разрешили…

Она замолчала, и твёрдо очерченные губы Редвира скривились в усмешке.

– Проведать родственницу, я полагаю? – закончил он.

Алиша заторможенно кивнула.

– Прекрасно. И где же ваши браслеты?

Глаза сестры испуганно забегали. Она машинально спрятала кисти в рукава, словно боясь, что её заставят показать руки, а я вдруг вспомнила: ограничивающие магию браслеты. Которые в этом мире носят до совершеннолетия, и снимать их разрешено только на занятиях и под присмотром наставников.

– Я сообщу об инциденте в Королевскую академию, – голос Редвира звучал совершенно безразлично.

Алиша посерела и как рыба захлопала губами, ища, чтобы такого сказать. Преподаватель же напрочь потерял к ней интерес и бездушно продолжал:

– Полагаю, свидание состоялось, сестринские чувства выказаны, и вы можете со спокойной душой расстаться друг с другом.

– Ч-что? – у Алиши наконец прорезался голос.

– Уходите, – вежливость явно не была коньком Редвира. – И в следующий раз встречайтесь с сестрой за пределами Академии. Вам ясно?

– Д-да, – Алиша снова кивнула, потом зачем-то сделала книксен и, не глядя на меня, заторопилась прочь.

Редвир провожал её тяжёлым взглядом до тех пор, пока изящная фигурка в белом плаще не скрылась за зданием лечебницы. После чего посмотрел на меня, и я немедленно захотела исчезнуть, как это умела делать одна девушка с факультета воздуха. Однако преподаватель не стал распинать меня прямо здесь и сейчас. Вместо этого он процедил:

– Идите за мной, – и размашисто зашагал прочь, не оглядываясь. Полностью уверенный, что я, как собачонка, следую за ним.

Редвир привёл меня в кабинет магии разрушений, находившийся рядом с памятной лабораторией. Жестом велел сесть за парту перед преподавательским столом, плотно закрыл дверь и уселся напротив. Между нами воцарилось тяжёлое молчание, от которого Улия Арс наверняка впала бы в полуобморочное состояние. Я же себе позволить такой роскоши не могла и потому хмуро гипнотизировала столешницу перед собой.

– Зачем приходила ваша сестра?

Я шумно втянула носом воздух. Никогда не попадала «на ковёр» к преподавателям и, честное слово, прекрасно бы обошлась без этого опыта.

– Передать, что отец мною недоволен.

– Кхм. – Похоже, Редвир не ждал такой откровенности. – И всё?

Перед моим внутренним взором ярко всплыли черепки кувшина на снегу.

– Ну да.

Преподавательский стул тихонько скрипнул.

– Вы были не согласны с переданным мнением?

«Надо поднять голову, – твердил мне внутренний голос. – Надо смотреть ему в лицо, ты же ни в чём не виновата».

– Почему же, согласна.

Улия Арс – неумеха и неудачница. Это давно общее место.

– Тогда почему собирались устроить драку? Причём не только магическую.

Вот тут я всё-таки нашла в себе силы посмотреть на него.

– Я не собиралась. Я просто сказала, чтобы меня оставили в покое.

Редвир хмыкнул.

– Видимо, резко сказали. Раз уж ваша сестра потеряла осторожность.

– Да, резко, – воспоминание всколыхнуло во мне недобрые чувства, и теперь уже я рассверливала собеседника глазами. – Потому что меня достало такое отношение.

Редвир вопросительно приподнял бровь, подливая масла в огонь.

– Сначала меня запихнули в эту вашу Академию ради престижа рода, – я понимала, что позже пожалею о сказанном, но сейчас меня несло, – хотя я никогда – никогда, слышите! – не стремилась в маги. А теперь требуют каких-то успехов – с моими-то способностями! Да ещё говорят, будто я должна быть благодарна – за что?! – я сорвалась на крик. – За вечное чувство стыда от своей неумелости? За ощущение себя ущербной? За постоянные подначки однокурсников и поджатые губы преподавателей? Да пропади оно всё!..

Не в силах больше сдерживаться, я вскочила на ноги. Хотелось ломать, крушить, разнести в клочья и эту чёртову Академию, и высокомерно-красивого дракона напротив. Но в первую очередь себя – Улию Арс – слабачку, бездарность, бесполезную…

Вокруг меня взметнулся ослепительно-белый магический вихрь. Сила вибрировала на кончиках пальцев, рвалась с привязи, жаждая обрести свободу.

– Сдурела?!

Меня вдруг сжали в крепком, почти грубом объятии, накрывая нас обоих куполом щита.

– Ты что творишь, из Академии вылететь хочешь?

– Да! – совершенно забывшись, я снизу вверх смотрела прямо в расплавленное серебро чужих глаз. – С огромным удовольствием! Меня задолбало…

– Успокойся! – На затылок легла жёсткая ладонь, вжимая моё лицо в плотную ткань преподавательского пиджака. – Возьми себя в руки, тебе же не шестнадцать лет, чтобы настолько не контролировать свою магию!

– Да идите вы все!

Меня уже трясло, из глаз градом катились слёзы. Господи, как же я хотела домой, в свой мир, а не разбираться с чужими родственниками и чужими проблемами! Я бы всё что угодно отдала, только бы…

– Ну-ну, Арс, – судя по растерянности в голосе, Редвир нечасто имел дело с бьющимися в истерике адептками. – Ну тише, тише. Нельзя же так…

Он замолчал, вовремя сообразив, что может случиться новый взрыв. Однако на его – и на моё – счастье, эмоциональный пожар гас ещё стремительнее, чем разгорался, а вместе с ним рассеивалась разрушительная магия. Гнев и тоска таяли, оставляя после себя лишь опустошённость и серое безразличие.

«Кажется, я окончательно всё испортила. А, плевать».

– Всё? – настороженно уточнил Редвир, убирая руку с моего затылка. Будто погладил нечаянно. – Арс, посмотри…те на меня.

Я устало подняла на него опухшие глаза, некрасиво шмыгнула носом.

– Простите.

Не то чтобы я и впрямь раскаивалась в своей вспышке, однако извиниться всё же следовало. Впрочем, преподаватель не стал отвечать. Аккуратно выпустив меня из объятий, он достал из кармана белоснежный платок и вручил его мне.

– Вот. А теперь присядь и давай поговорим нормально. Как взрослые, контролирующие себя маги.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 10

Яркое солнце било в широкие окна кабинета магии разрушений, создавая иллюзию, что на улице теплынь. Я опять сидела за партой, потупившись и теребя в руках заёмный платок. Мне было ужасно стыдно за свою вспышку, а ещё страшно – вдруг теперь меня и впрямь отчислят из Академии? Плевать на недовольство отца, но что я буду делать одна, в незнакомом мире? Как смогу найти дорогу домой?

– Итак, Арс.

Я сильнее вцепилась в измятый платок.

– Для начала забудьте идею бросить Академию. Раз уж вы сюда поступили, значит, можете здесь учиться. Надо лишь приложить старание и не нарушать правила.

Ну да, ну да. Совсем просто. Я слегка повернула голову, чтобы сидевший напротив Редвир не заметил мою горькую усмешку.

– В вашем учебном досье сказано, что оракул и комиссия оценили ваш магический уровень в одиннадцать процентов. То есть с трудом преодолели нижнюю границу для поступления.

Я кивнула, по-прежнему не глядя на преподавателя.

– Однако магическая вспышка, которая случилась сейчас, была отнюдь не на эти проценты. Особенно с учётом вчерашней магической травмы. Более того, мне показалось, что в вашей магии было больше воздуха, чем земли.

Что он несёт? Забывшись, я подняла на преподавателя глаза и немедленно вновь уткнулась взглядом в свои руки.

Кажется, у меня новая проблема.

– Если это действительно так, – задумчиво продолжил Редвир, – то ваш случай – один из редчайших. Когда от сильного стресса пробуждается вторая волна магии, причём совсем не той стихии, которая была изначально.

В смысле? Я снова посмотрела на преподавателя и на этот раз опускать глаза не стала.

– Я обсужу это с вашим куратором и господином ректором, – Редвир рассматривал меня, словно какую-то неведомую зверушку. – Возможно, нам придётся ещё раз обратиться к оракулу.

Тут я почувствовала, как от щёк отливают остатки крови: а если этот оракул поймёт, что я не Улия Арс?

– В любом случае вам сообщат об этом заранее, – продолжил преподаватель. – Что же до ваших проблем с родственниками… – Он запнулся и с неожиданной человечностью продолжил: – То я вам сочувствую. И пожалуй, не стану задавать вопрос, что за черепки валялись на снегу у стены.

Заметил! Меня прошиб холодный пот. Нет, что он не будет копать дальше, это хорошо, но…

«Ну, "сестрёнка"!»

– При этом я надеюсь, – тем временем говорил Редвир, – что подобный инцидент был последним, и вы и впрямь больше не пойдёте на поводу у своей родни.

Вот это я могла ему гарантировать.

– Не пойду, – холодно сообщила я, глядя ему в лицо.

Редвир удовлетворённо кивнул:

– Тогда можете идти. У вас же на сегодня освобождение от занятий?

– Да, – вспомнила я о свёрнутой в трубочку бумажке у себя в кармане.

– Тогда советую вам именно отдыхать. В своей комнате общежития.

Намёк был прозрачнее ключевой воды, однако это не означало, что я собиралась его понимать. Потому в ответ преподаватель получил ниочёмное:

– Спасибо. Хорошего дня, – с чем я и вышла (а хотела пулей вылететь) из кабинета.

Лишь в коридоре поняв, что так и не вернула носовой платок.

– Ну и перетопчется, – пробормотала я. Пихнула платок в карман и заспешила к лестнице – как будто Редвир мог телепатически узнать моё намерение и пуститься вдогонку, чтобы ему препятствовать.

А собиралась я сделать то, чему помешала встреча с Алишей – провести всё свободное время в библиотеке. Во-первых, это было полезнее, чем торчать в общежитии, а во-вторых, я, точнее Улия Арс, в принципе не испытывала большого желания туда идти.

«Наверняка какая-нибудь гадость поджидает», – провидчески подумала я, забирая свой плащ из гардероба. И чуть не выронила его, когда где-то над моей головой торжественно ударил колокол. А спустя всего несколько секунд с верхних этажей донеслись многоголосый гул и шум шагов.

«Перерыв», – сообразила я, и чужая память уточнила: обеденный перерыв. В который вся толпа адептов устремляется в столовую, а значит… Я торопливо накинула плащ и быстрым шагом вышла из корпуса.

Столовая находилась в той же части Академии, что и библиотека с лазаретом. За столами в большом светлом зале сидело от силы десять человек – или не совсем человек, поскольку у одного парня я заметила острые рога, выглядывавшие из густой чёрной шевелюры. Как бы то ни было, я без толкотни набрала на раздаче целый поднос и отнесла его к облюбованному с первого взгляда месту у окна. И очень вовремя – в зал ввалилась компания громко болтающих студентов. Шумной толпой они устремились к раздаче, а я, довольная собственным везением, взялась за ложку.

– Эй. Ты села за наш стол.

Я подняла глаза на незаметно подошедшего парня. Высокий блондин, он смотрел на меня с уничижительным прищуром карих глаз. Улия Арс на моём месте обязательно стушевалась бы, начала мямлить, а то и впрямь пересела бы за другой столик. Возможно, мне тоже стоило так сделать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Однако у меня было слишком нервное начало дня, чтобы благоразумно реагировать на чужое хамство.

– Об этом где-то написано? – холодно уточнила я.

– Нет, – не моргнув глазом ответил нахал. – Но мы всегда здесь сидим, так что найди себе другое место.

Я приподняла бровь.

– С чего бы вдруг? Столики общие, я пришла первой. И вообще, не вижу проблемы вам, – я подчеркнула это слово, – найти другое место. Свободных столов пока много.

Парень по-бульдожьи выдвинул челюсть.

– Слушай, давай не будем ссориться. Хоть ты и девчонка…

Я спокойно взяла стакан с морсом, всем своим видом показывая, что в крайнем случае не побоюсь выплеснуть его нахалу в лицо. К счастью, на этой драматичной ноте от столика неподалёку послышалось «Митч! Иди сюда, мы тебе уже всё взяли!». Парень обернулся на своих более адекватных приятелей, затем смерил меня многообещающим взглядом и со словами:

– Я тебя запомнил, – отошёл к своей компании.

– Взаимно, – процедила я ему вслед, отпуская стакан. Хватит с меня отца и сестры – наезжать на себя ещё и посторонним мудакам я не позволю.

Остаток обеда прошёл вполне благополучно. Я съела всё, что было на подносе, пусть и без особенного аппетита – дал о себе знать разговор с Митчем. Отнесла грязную посуду на специальную стойку и отправилась восвояси, рассчитывая уж теперь-то попасть в библиотеку. Однако стоило мне выйти на крыльцо и почувствовать прилив хорошего настроения от чистого морозного воздуха, искристого снега и яркого солнца, как меня окликнули.

– Арс, вот вы где!

Я обернулась, и у меня недобро ёкнуло в груди – ко мне приближался куратор Ксаранн.

– Идём скорее, – он выглядел на редкость серьёзным. – Тебя хочет видеть ректор.

Глава 11

В ректорский кабинет я входила не без внутреннего трепета, а уж когда увидела там Редвира, вообще чуть не споткнулась о толстый ковёр на полу. Оттого банальное «Добрый день!» получилось у меня позорно похожим на мышиный писк, и отлившая было от лица кровь вернулась к щекам волной стыда.

– Добрый, – ректор Нортон, восседавший за массивным письменным столом, сделал мне приглашающий жест. – Садитесь, Арс. И не дрожите так, вас никто не обидит.

«Ну да, конечно», – пронеслось у меня в голове, когда я покорно усаживалась на свободный гостевой стул. Альберта Нортона за его строгость адепты боялись как огня. А уж в паре с преподавателем магии разрушений они вообще могли сотворить такое…

– Итак, Арс.

Я спешно затолкала несвоевременно вылезшие мысли куда подальше и, не смея поднять на ректора глаз, обратилась в слух.

– Господин Редвир сообщил, что после несчастного случая на его занятии в вас пробудилась вторая волна магии.

Нортон сделал короткую паузу, давая мне возможность как-то отреагировать. Но поскольку в голове у меня была звонкая пустота, ответа не дождался и продолжил:

– Также ваш куратор, профессор Ксаранн обратился ко мне с просьбой назначить вам дополнительные занятия для лучшей подготовки к экзаменам.

Уже обратился? Мы ведь ещё конкретно ничего не обсуждали!

– Однако чтобы принять решение, мне нужно оценить ваш нынешний уровень владения магией. – Нортон повёл рукой. – Сотворите для начала, м-м, хотя бы светящийся кристалл.

Кристалл. Я по неизбытой школьной привычке поднялась со стула и оказалась под перекрёстным огнём взглядов. В желудке ледяной глыбой лежал ужас провала – ну, откуда мне знать, как эти самые кристаллы создают? И всё же я подняла руки на уровень груди, ощутила в пальцах знакомое покалывание и едва не вскрикнула, когда между моих ладоней появился светящийся камушек.

– Хорошо, – кивнул ректор. – Теперь последовательно превратите его в уголь, свинец, золото.

У меня на лбу выступила испарина. Я буквально выжимала из себя магическую энергию, вливая её в камушек. Вот он перестал светиться и потемнел, сделавшись угольком. Вот стал сереть, вот у него начал появляться характерный металлический блеск. И вот наконец на пол упал кусочек железа, потому что у меня больше не было сил его левитировать.

– Неплохо, – резюмировал Нортон. – А теперь возьмите это, – я так и не поняла, откуда у него в руках возникла сухая веточка, – и заставьте листья распуститься.

Он издевается? Разве не видно, в каком я состоянии?

Однако выбора не было. Я молча взяла веточку подрагивавшими пальцами и зажмурилась, силясь почувствовать ток магии. И даже вроде бы что-то почувствовала, но очень-очень слабое. Попыталась направить это «что-то» в сухую деревяшку и даже не огорчилась нулевому результату.

Для Улии Арс подобное было за пределами возможностей.

– Ясно, – нотка разочарования в ректорском голосе зацепила острой колючкой. – А сейчас продемонстрируйте мне ваше владение магией воздуха. Любым способом.

Я с трудом подавила истерический смешок. В смысле, устроить в кабинете магическую бурю? Другого ведь я не умею. Да и для бури, похоже, силы закончились.

– Достаточно будет ветерка, – подал голос Редвир, и я с шумом втянула воздух. Ладно, попробую ветерок.

Увы, сколько я ни тужилась, сколько ни пыталась создать хотя бы слабое колебание воздуха, ничего не получилось. Следя за моими потугами, Редвир всё сильнее хмурился, а взгляды Нортона и Ксаранна становились всё более равнодушными.

– Достаточно, – наконец постановил ректор. – Будьте добры, подождите в коридоре. Нам нужно обсудить результат проверки.

Я машинально подхватила сумку и на подкашивавшихся ногах вышла из кабинета. В голове пульсировали две мысли: как хорошо, что всё закончилось, и насколько я подвела Редвира своей бесталанностью.

В коридоре было пустынно. Сумка со стуком упала на пол, а я прислонилась к стене рядом с дверью и устало закрыла глаза. Если Улия Арс так себя чувствовала после каждого практического занятия, удивительно, как она вообще выдерживала несколько пар подряд. Зато совсем неудивительно презрение остальных адептов, для которых такая нагрузка и не нагрузка вовсе.

В душе всколыхнулась ненависть к отцу: его бы сюда, пусть бы он чувствовал себя выжатым лимоном после элементарных превращений! Пусть бы понял – рождённый ползать летать не может, даже если его хитростью запихнуть в академию летунов.

«Арс».

Зов прозвучал прямо у меня в мозгу, заставив дёрнуться, как от удара током.

– Это что, меня приглашают? – пробормотала я, суетливо хватая сумку. Нервно поправила одежду и вернулась в кабинет, на всякий случай стукнув по двери.

Хотя меня встретили вежливо-равнодушные лица и спокойные взгляды, мне показалось, что Редвир чем-то недоволен. И ответ, чем именно, я получила почти сразу.

– Улия Арс, – официальным тоном начал ректор. – Обсудив с коллегами ваши способности и уровень подготовки, я абсолютно согласен: вам необходимы дополнительные занятия. Их перечень я жду от профессора Ксаранна сразу после выходных.

Выходных? А когда здесь выходные? Тут я поняла, что отвлеклась и заставила себя вернуться к речи Нортона.

– Пробуждения магии воздуха я, к сожалению, в вас не увидел, – между тем продолжал ректор. – Тем не менее у меня нет причин не доверять господину Редвиру. Поэтому, а также в связи с вашей слабой успеваемостью, я принял решение назначить преподавателя магии разрушений Алана Редвира вашим персональным куратором.

Что?! Я изумлённо уставилась на означенного преподавателя, и тот ответил мне откровенно хмурым взглядом.

Однако Нортон ещё не закончил.

– Я настоятельно рекомендую вам ежедневные магические тренировки – Академия не может себе позволить отчислять адептов после первой же сессии. Это дурно скажется на репутации. Но поскольку на сегодня у вас медотвод от учёбы, занятия начнутся с завтрашнего дня. У вас есть вопросы?

«Господи, ну на фига мне ещё и это?!»

К счастью, мне хватило инстинкта самосохранения, чтобы не произнести фразу вслух. Я отрицательно помотала головой и, сообразив, что это выглядело невежливо, повторила голосом:

– Нет, господин ректор.

– Вот и прекрасно, – с удовлетворением заключил Нортон, а Редвир почти сквозь зубы сообщил: – Жду вас сразу после завтрака у себя в кабинете.

– Хорошо, – я очень постаралась выгнать из ответа обречённые нотки, и мне это удалось.

– В таком случае, Арс, можете быть свободны, – милостиво отпустил меня ректор, и я, невпопад пролепетав «Спасибо, всего доброго», поспешила сбежать на свободу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

Вот так и получилось, что в библиотеку я попала далеко после полудня и в полном раздрае чувств. А уж когда вошла в огромный зал, где вокруг полусотни читальных столов возвышались внушительные, уставленные книгами стеллажи у меня вообще опустились руки. Здесь можно было полжизни искать что-нибудь о перемещениях между мирами, да так и не найти.

– Доброго дня. Вам нужна помощь?

Хранитель библиотеки – высокий, бледный эльф с платиновыми, почти до пят струившимися волосами – неслышно выплыл из-за ближайшего стеллажа.

– Д-добрый, – икнула я от неожиданности. Хотела было ляпнуть «Да, помогите, пожалуйста», но вовремя поймала себя за язык. Вряд ли обычная первокурсница должна интересоваться, как попасть в другой мир.

«Вот дура, нет бы заранее легенду придумать!»

Однако сейчас изобретать что-то правдоподобное было поздно. Потому я промямлила:

– Спасибо, не нужно, – и, спиной чувствуя внимательный взгляд серых глаз хранителя, торопливо подошла к одному из шкафов. Не забывая делать умный вид, наобум вытащила книгу, другую. Полистала, не вникая в смысл напечатанных витиеватым шрифтом слов, и удовлетворённо кивнула – будто нашла нужное. Уселась с находкой за ближайший стол, и лишь тогда меня покинуло ощущение, что за мной наблюдают.

«Мда. И что дальше?»

Я наконец-то вчиталась в текст передо мной: «Руководство по содержанию лий-си в домашних условиях».

«Это ещё что за штука?»

Интереса ради я перевернула несколько страниц и обнаружила картинку с животным, похожим на кошку с птичьими крыльями.

«Надо же, кто здесь у них водится!»

Впрочем, это никак не помогало мне с ответом на насущный вопрос: где искать информацию о путешествиях в другие миры?

«Может, спросить у кого? Только не у хранителя, он и так на меня смотрел с подозрением».

Я исподтишка огляделась. Кроме меня, за столами сидела от силы дюжина адептов, причём складывалось впечатление, что каждый из них искал место подальше от соседей. Ближе всего ко мне находилась девушка со снежно-белыми волосами. Память Улии молчала, и я решила, что подойти к незнакомке с вопросом будет вполне безопасно. Что тут же и сделала, пока не растеряла решимость.

– Привет. Можно у тебя спросить кое о чём?

Я побоялась знакомиться – вдруг они с Улией всё-таки друг друга знают, хоть и шапочно?

– Привет, – девушка подняла на меня настороженный фиалковый взгляд. – Спрашивай.

– Эм, я понимаю, что вопрос дурацкий, но, – я понизила голос, – как здесь можно найти книги по конкретной теме?

Судя по выражению незнакомкиного лица я только что расписалась в своей полнейшей тупости. Тем не менее девушка терпеливо объяснила:

– Иди по главному проходу до конца. Справа от двери в преподавательскую секцию будет бюро с тематическим каталогом. Найдёшь там нужные карточки и с ними подойдёшь к хранителю.

Последнее мне не сильно понравилось, однако я всё равно искренне поблагодарила:

– Спасибо!

– Да не за что, – равнодушно пожала плечами девушка и уткнулась в лежавший перед ней фолиант(*).

А я с немного наигранной уверенностью направилась в глубину библиотеки. И когда магистраль главного прохода упёрлась в дверь из тёмного дерева со строгой табличкой «Только для преподавателей», справа от неё действительно оказалось высоченное и широченное бюро с таким количеством выдвижных ящичков, что мне захотелось взвыть.

«Да я только эти грёбаные карточки неделю искать буду!»

Тем не менее деваться было некуда, и я обречённо принялась читать бирки на каждом из ящичков.

В результате нескольких часов перебирания желтоватых карточек и тоскливого поминания интернета с Википедией, у меня всё же получилось отобрать с десяток картонных прямоугольников. Вернулась с ними в читальный зал, готовая ещё раз показать себя дурой с вопросом «А где найти хранителя?», но, к счастью, последнего не потребовалось. Оказалось, что у хранителя есть небольшая конторка в углу зала, которая раньше ускользнула от моего растерянного взгляда. К ней я и направилась, всеми силами стараясь спрятать внутреннее напряжение, возраставшее с каждым шагом.

– Выбрали? – ровно осведомился у меня хранитель, когда я остановилась по ту сторону конторки.

– Да, – я протянула ему карточки. И немедленно три из них, на которые я возлагала больше всего надежд, отлетели в сторону.

– Это книги из запрещённой секции, – тем же тоном сообщил хранитель. – Разве вы не видели на них специальные отметки?

Видеть-то я видела, только понятия не имела, что они означают.

– Остальные сейчас принесу, – между тем закончил хранитель и величаво удалился.

«Интересно, он, случаем, не какой-нибудь король в изгнании? – невольно подумала я. – Или король на пенсии, если здесь есть такая штука, как пенсия».

А потом задумчиво посмотрела на оставшиеся карточки, лежавшие в дальнем углу конторки. Запрещённая секция, значит.

«Сто процентов, нужные мне книги находятся там. По закону подлости».

От грустных мыслей меня отвлёк появившийся хранитель. Стопка вынесенных им книг выглядело внушительно, отчего у меня вновь проклюнулась надежда: может, будет достаточно только их?

– Спасибо, – поблагодарила я хранителя и потащила добычу к облюбованному столу. Уселась, зажгла лампу с зелёным абажуром – за высокими окнами библиотеки уже сгущались синие зимние сумерки – и открыла первый из томов.

____________

(*) Узнать больше о встреченной Улией девушке можно здесь https://litnet.com/ru/book/byvshie-v-akademii-elementalei-b459858