Текст книги "Попаданка в Академии элементалей (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 39

– Задание у всех одно, – голос Миранды Фаурт, преподавательницы магии земли, как у всякой дриады звучал приглушённо, словно шелест листьев. – За время, пока пересыпается песок, прорастить сухое семечко клёна. В высоту деревце должно быть две ладони или выше, – она показала на «ростовую линейку» у себя на столе, горизонтальная планка которой стояла на требуемой отметке. – Никакого теоретического опроса, только практика – ведь вы учитесь ради того, чтобы применять свои знания. И никакого использования посторонних стихий, – тут преподавательница посмотрела чётко на меня. – У нас экзамен по магии земли. Итак, все готовы? Тогда раз, два, три – приступайте!

Она перевернула высокие песочные часы, и отведённое нам время побежало золотистым ручейком.

Я вычерпала себя полностью, а из горшочка, куда надо было посадить семечко, проклюнулся лишь крохотный росток. С одной стороны, раньше я бы не смогла и такого. С другой – толку от моих потуг, если для тройки мне надо было вырастить дерево ещё на две ладони, а магических сил больше не было.

«Поток, ты опять забыла о потоке».

Я стиснула зубы: ну да, не рассчитала. Но время есть, а значит, это поправимо. Надо только расслабиться, поймать…

– Не воздух, Арс, – мягко напомнила прохаживавшаяся вдоль рядов госпожа Фаурт.

– Помню, – почти огрызнулась я, в очередной раз потеряв ниточку сосредоточения.

«Надо было ещё больше тренироваться входить в синхрон с магией земли! Знала же, что у меня с ней всё… Так, стоп. Не думай. Расслабься. Ищи поток».

И наконец у меня получилось – энергия земли, плотная, тягучая, неспешно потекла через меня к деревцу. И оно благодарно откликнулось – росток вытянулся, на его верхушке пальмочкой распустились зелёные резные листочки…

– Время вышло.

«Нет, мне нужно ещё чуть-чуть!»

У меня в горле встал ком – как же так, я ведь старалась! Да прежняя Улия Арс и такого бы не смогла! А я, я…

– Пожалуйста, подходите с вашими деревцами по одному.

Ноги меня больше не держали – мы работали с семенами стоя, – и я без сил опустилась на стул. Устало легла грудью на столешницу – мне можно было даже не подходить. И так ясно – в моём ростке нет нужных двух ладоней. Я провалила этот экзамен.

«Не спеши отчаиваться, – с неподдельным сочувствием произнёс элементаль. – Госпожа Фаурт наверняка согласится дать тебе ещё одну возможность…»

– А толку? – безнадёжно пробормотала я. – Выше головы всё равно не прыгнешь.

«Не отчаивайся», – повторил элементаль, и в унисон с ним прозвучал понимающий голос преподавательницы:

– Не отчаивайтесь, Арс. Конечно, пересдачи в Академии не приняты, но я попрошу господина ректора разрешить вам вторую попытку. Правда, только после бала Смены времён года – раньше не получится вклиниться в расписание.

– Спасибо, – я с трудом подняла голову, чтобы посмотреть на неё. – Я постараюсь подготовиться получше.

Госпожа Фаурт ободряюще улыбнулась и отошла, шелестя своим неизменным травянисто-зелёным платьем в пол.

«Делай упражнения на восстановление, – напомнил мне элементаль. – Тебе ещё до общежития идти».

Угу, а потом к Редвиру. Я отчаянно заморгала, прогоняя некстати решившую выступить на глазах влагу.

«И вовсе я его не подвела. Я ведь ничего не обещала, наоборот говорила, что не справлюсь».

Но он будет разочарован, и эта мысль делала мой провал на экзамене ещё горше.

– Не переживайте.

С какой бы параноидальной внимательностью я ни вслушивалась в тон Редвира и не вглядывалась в его лицо, заметить смогла только понимание и поддержку.

– Я поговорю с госпожой Фаурт и господином ректором – уверен, вас допустят к пересдаче.

Ну да, он же куратор. И обязан решать подобные проблемы.

– Да не надо ни с кем разговаривать, – я отвела глаза. – Госпожа Фаурт сама сказала, что не против пересдачи и сходит к ректору.

– И всё-таки я тоже пообщаюсь с господином Нортоном, – мягко заметил Редвир. – Два голоса звучат громче, чем один. А вы, Арс, пожалуй, идите отдыхать. Отставьте на сегодня подготовку к экзаменам – проведите побольше времени с фамильяром, поспите. И не принимайте единичную неудачу близко к сердцу. Договорились?

Я уныло кивнула. Поднялась со стула, машинально поискала глазами сумку, но вспомнила, что оставила её в общежитии.

– Хорошо. – Жаль, в платье, которое я надела с утра, не было карманов, чтобы сунуть в них руки. – До свидания.

– До завтра, Арс.

Я почти физически ощущала сочувствие Редвира – тёплое, лёгкое облачко, обнимающее меня за плечи. И, должно быть, поэтому всё-таки решилась. Замерла у порога, взявшись за ручку двери, обернулась и прямо спросила:

– Вы разочарованы?

– Нет, Арс. – Ни тени фальши. – Я уверен, вы сделали всё, что было в ваших силах.

«А надо было больше».

Закусив щеку, я дёргано кивнула и вышла в коридор.

***

Не знаю, что здесь сработало – какая-то особая магия фамильяров или мне и впрямь надо было забить на всё и посвятить вечер не осточертевшей учёбе, а возне с Чернышом. Но возвращалась в общежитие я уже не в таком подавленном состоянии духа, а на следующий день прямо с утра села за конспекты и геометрические печати магии крови.

«Надо грести дальше. Тем более что два предмета мне точно не разрешат пересдавать».

Но то ли я всё-таки плохо подготовилась, то ли сказалась усталость конца сессии, но достаточно лёгкий билет у меня получилось сдать всего лишь на «хорошо». Причём ошиблась я глупо – оттарабанив теорию, напутала с рисунком защитной печати.

– Я вижу, что вы знаете, Арс, – заметила преподавательница Нейла Митчер, занося отметку в ведомость. – Но поставить оценку выше не могу – допущенная ошибка в реальной ситуации грозила бы вам серьёзными последствиями.

– Я понимаю. – Конечно, мне было обидно за свою глупость, но четвёрка – тоже неплохо.

Особенно после фиаско на магии земли и перед экзаменом по магии разрушений.

«Вот её я просто обязана сдать. Даже если потом окажусь в лечебнице с очередным истощением. Нельзя подвести Редвира во второй раз».

Глава 40

Как и госпожа Фаурт, Редвир не стал спрашивать у нас теорию, а дал единое для всех практическое задание: выстоять против череды атак, разрушая создающие их заклятия. Сдавать мы должны были по одному и в соответствии с составленным Редвиром списком. Конечно, об этом не было сказано прямо, но у меня сложилось чёткое впечатление: очередь шла по убыванию способностей. Потому как на первом месте в ней стоял Лир, а на последнем я.

«Придётся ждать. А так хотелось отмучиться поскорее».

Не пряча разочарования, я поплелась в дальний от входа в лабораторию конец кабинета и уселась за стол. Подпёрла ладонью подбородок – интересно, как остальные воспримут испытание? Это я хоть немного представляю, что нас ждёт, а они? Правда, Редвир устраивал на занятиях подобие тренировок, но там, например, последнюю даже я прошла. Вряд ли сейчас будет такая же халява.

Мои размышления подтвердились, когда непривычно взъерошенный Лир едва ли не вывалился из лаборатории.

– Ну что там? Что? – окружили его однокурсники.

– Жёстко, – Лир кое-как пригладил волосы. – Кинжальный вихрь, ледяная метель, волна, огненный камнепад…

– Сколько тебе поставили? – перебила его шедшая следующей Гурвидж. Она и до этого заметно переживала, а после перечисления атак вообще спала с лица.

Остановленный на полуслове Лир смерил её холодным взглядом сверху вниз:

– Разумеется, «отлично». Иди давай, не задерживай остальных.

Гурвидж фыркнула и с высоко поднятой головой вошла в лабораторию. А Лир продолжил рассказывать более благодарным слушателям, как лихо он справился с испытанием. Для меня в его перечислении ничего нового не было, но приятно удивило, что атак было названо семь, а не десять, как было на тренировках.

«Семь я пройду, – размышляла я, бездумно рисуя пальцем по столешнице невидимые узоры. – Ну, то есть пять точно, а следующие два… Может, там будет что-то несложное? Например, сеть льдинок-сюрикенов. Или каменные пики».

Однако когда в кабинет вернулась глотающая слёзы Гурвидж, мой оптимизм поугас.

– «Хорошо», – пожаловалась она, опережая расспросы однокурсников. – Он поставил мне «хорошо», потому что я остановила камнепад щитом! А что ещё я должна была делать, когда на голову валятся пылающие камни?

«Увидеть ведущую нить в сети заклятия и разорвать её», – ответила я. К счастью, мысленно, потому что высокомерно высказавший то же соображение Лир получил злую отповедь:

– Ну вот я не сообразила, и что теперь? Сразу оценку снижать? Я, между прочим, всё задание прошла!

Я устало качнула головой – с такой логикой на магии земли мне разрешили бы вырастить клён с помощью энергии воздуха и поставили бы тройку – и принялась ждать рассказа следующего испытуемого.

Однокурсники заходили и выходили – с разными оценками, но без пересдач. Судя по их рассказам, ничего такого, с чем бы я ни сталкивалась на тренировках, меня не ждало.

«И всё-таки почему Редвир уменьшил количество атак? Вряд ли для того, чтобы поднять мои шансы на сдачу. Спросить у него потом, что ли?»

Очередь передо мной редела, кабинет пустел, нервы накручивались на воображаемые колки всё сильнее. Я то принималась проигрывать в уме возможные контратаки, то старалась думать о чём-нибудь отвлечённом. Если бы не присутствие посторонних, пожалуй, даже поболтала бы с элементалем – отвечать ему вслух было для меня привычнее, и потому при мысленном оставалась вероятность выдать себя случайной фразой.

«И что? – немедленно вклинился в мои рассуждения магический компаньон. – Я ведь говорил: здесь к такому наоборот относятся с уважением».

«Да, но не от бездарности вроде меня. Вопросы ещё ненужные возникнут – нет, на фиг».

«Ты не бездарность. Твои способности гораздо выше, чем у Улии Арс, и экзамены это подтверждают. Так что прекращай принижать себя».

Забывшись, я открыла рот для ответа, но тут из лаборатории вышла – точнее, выползла по стеночке – Брайна Вэрдор, и наконец подошла моя очередь сдавать экзамен.

«Ну, поехали».

С громко колотившимся сердцем я подошла к двери в лабораторию и, зачем-то нервно стукнув по дереву, потянула за ручку.

– Прошу вас, Арс.

Занятый какими-то записями в ведомость Редвир не глядя указал мне на защитную колонну, испускавшую ровное голубоватое сияние. Я машинально вытерла взмокшие ладони о штаны – на требовавшей активных действий практике был обязателен брючный костюм – и вошла в бесшумно открывшееся передо мной овальное отверстие.

«Так, сразу расслабляемся и подключаемся к потоку».

Легко сказать! Особенно когда каждый нерв едва ли не звенит от напряжения.

– Спокойнее. – Стенки колонны приглушали голос стоявшего по ту сторону Редвира. – Вы всё это уже не раз делали. Представьте, что это обычная тренировка.

«И что провал на ней гарантирует вылет из Академии».

«Ты себя накручиваешь, – заметил элементаль. – Сохраняй хладнокровие, и обязательно пройдёшь испытание – тебе ведь все атаки знакомы. И вообще, смотри, Редвир ждёт, пока ты будешь готова. Как думаешь, твоих однокурсников он ждал?»

Точно. У меня такая фора, а я позорно трясусь. Ну-ка, выдохнула, лицо расслабила и лови поток. Поймала?

– Готовы, Арс?

Я отстранённо кивнула, стараясь не сбить настройку на стихию.

– Прекрасно. Раз, два, три – приступайте!

Из точки над головой – брызгами острые льдинки.

«Рой».

Волна ответного жара, и лёд оборачивается безобидным дождиком.

От которого пол взламывают чёрные плети ядовитых роз, чьи шипы размером с ладонь, а запах дурманит сознание.

«Монолит».

Задержать дыхание, найти корень гигантского куста, перерубить – и розы увядают, рассыпаются трухой.

Которую без промедления поднимают десятки маленьких торнадо.

«Сеть».

Пока ищу ведущую нить, один из смерчей успевает опасно приблизиться и превращает рукав моей кожаной куртки в лоскутья. Ещё несколько мгновений, и остановка экзамена, потому что преподаватель не может допустить, чтобы руку адепта постигла та же участь. Однако я успеваю рассечь нить, и торнадо опадают.

Пол вздымается каменными плитами, не удержав равновесие, падаю на одно колено. А плиты сдвигаются, грозя раздавить меня, как букашку между великанских ладоней.

«Монолит раз».

Правая плита осыпается песком.

«Монолит два».

Левую постигает та же участь. Пошатываясь, встаю на ноги – половина испытания пройдена, и это очень хорошо чувствуется по телесной усталости.

«Ладно, что там сле…»

А следующим – любимый редвировский «армагеддец», огненный камнепад. Рой, который отбивают волной силы.

Я справляюсь, но ноги дрожат, как после марафонского забега. А впереди ещё две атаки.

«Ох, только бы не…»

Кинжальный дождь. Рой. Волна силы.

«Господи. – Я уже не стою, сижу на полу, даже не пытаясь подняться. – Ну давайте что-нибудь полегче…»

Волна цунами. Монолит. Спешно ищу уязвимость и вдруг понимаю – ловушка. Цунами ведь можно вызвать двумя типами заклятий.

«Сеть!»

Грозный вал уже нависает над моей бедовой головой. Наугад бью по его энергетическим нитям – и внезапно попадаю по нужной. Меня как из ведра окатывает водой, но это такие мелочи!

«Сдала!»

От охватившей меня эйфории сиплю что-то невнятное. На четвереньках подползаю к стенке колонны и, безумно счастливая, вываливаюсь из неё прямо на руки Редвиру.

Глава 41

– Сдала! Я сдала!

– Именно так, Арс.

Цепляясь за сюртук Редвира, чтобы не упасть, я подняла глаза и встретила добрую улыбку и полный гордости взгляд. Гордости за меня.

– Спасибо!

Не будь я «под допингом» эндорфинов, ни за что бы не решилась крепко обнять Редвира за шею. Даже в порыве искренней благодарности.

– Да за что? – от неожиданности тот немного растерялся. – Это полностью ваша заслуга.

– А тренировки?

Наши лица были так близко, что я впервые заметила более тёмный ободок по краю серо-стальной радужки.

– Тренировки бы не помогли, не прилагай вы старания, – справедливо ответил Редвир. – Поэтому честно заработали своё «отлично».

Я сдала на пятёрку?

– Ур-ра-а!

Вот теперь, были бы у меня силы, я бы прыгала до потолка в прямом смысле этого выражения. А так пришлось ограничиться ещё одной попыткой от восторга придушить преподавателя.

– Тише, Арс, тише! – Редвир успокаивающе похлопывал меня по спине, а в голосе его звенел смех. – Я, кстати, рад, что в этот раз говорю так не для того, чтобы вас утешить.

– Я тоже рада, – с чувством ответила я. И некстати подумала: ну почему он так редко улыбается? У него совершенно чудесная улыбка.

– В кои-то веки полная взаимность, – хмыкнул Редвир. И уже серьёзнее продолжил: – А теперь предлагаю всё-таки завершить экзамен. – Меня окутало тёплое облако магии, высушивая одежду и мимоходом возвращая рукаву куртки приличный вид. – Вы можете самостоятельно выйти из лаборатории?

До меня наконец дошло, что со стороны наши обнимашки выглядят не совсем, э-э, в рамках учебного процесса. И подгоняемая волной неловкости наравне с приливом сил от эйфории, я уверенно ответила:

– Конечно!

Расцепила руки, и когда меня осторожно отпустили, сделала несколько нетвёрдых шагов в сторону двери. А потом мои колени сказали «Всё», и если бы не прекрасная реакция Редвира, я бы точно бухнулась на гранитные плиты пола.

– Сказал бы мне кто полгода назад, – ворчливо заметил Редвир, подхватывая меня, как невесту, – что я буду с завидной регулярностью носить адептку на руках, не поверил бы.

– Аналогично, – вздохнула я. И добавила: – В смысле, в последний раз меня на руках носили, когда я была маленькая.

Редвир снова хмыкнул, но комментировать не стал. Вынес меня в кабинет – по счастью, уже пустой, – и бережно усадил на ближайший стул у стены. Затем щелчком пальцев заставил подплыть к нам непонятно откуда взявшийся стакан воды и подал мне его и небольшой флакончик из тёмного стекла, который достал из-за борта сюртука. Пояснил:

– Я готовился, – и когда я откупорила флакон, знакомый запах восстанавливающего зелья дал понять, к чему именно.

– Спасибо, – улыбнулась я. – И хватит уже вспоминать про кураторство. Просто примите благодарность.

Собиравшийся ответить своей обычной отговоркой Редвир закрыл рот. Криво усмехнулся и, сказав:

– Восстанавливайтесь, – ушёл в лабораторию.

А я залихватски осушила флакончик, запила зелье водой и расслабленно прислонилась к стене. Мне было хорошо – чувство «Я сделала! Я справилась!» наполняло теплом каждую клеточку уставшего тела. Жаль, конечно, что уже не получить «конфетку» от Редвира, но, с другой стороны, я никогда не рассматривала обещание о полёте всерьёз. Зато в будущее теперь смотрелось с гораздо большей уверенностью – сейчас я была готова не только пересдать магию земли, но и чувствовала в себе энергию справиться со следующей сессией. А потом заново пройти комиссию и перевестись на факультет воздуха.

«Я всё могу», – пришла самоуверенная мысль, и элементаль подтвердил: «Разумеется, можешь. Ты, кстати, обратила внимание, как быстро уже восстанавливаешься? Скоро этот процесс будет проходить незаметно от твоего сознания – как у всех магов с достаточным уровнем способностей».

Быстро восстанавливаюсь? Так, стоп! Упражнения! А то Редвир скоро вернётся, а я до холла доковылять не могу.

И отодвинув наполеоновские мечтания, я начала выполнять за восстанавливающую последовательность.

– Готовы идти, Арс?

Вместо ответа на вопрос вернувшегося Редвира я поднялась со стула – не так бодро, как хотелось бы, но хотя бы не качаясь.

– Прекрасно, – улыбнулся он и вежливо открыл передо мной дверь кабинета.

***

– Скажите, а почему на экзамене было семь атак?

Мы с привычной неспешностью спускались на первый этаж. И если бы не дневной свет за окнами, можно было бы решить, что после очередного дополнительного занятия – из-за экзаменов в корпусе было тихо и пустынно.

– Потому что их всегда семь, – Редвир был сама невозмутимость. – Согласно учебной программе.

Хм.

– Тогда почему на тренировках их было десять?

Спутник бросил на меня короткий взгляд, и я могла бы поклясться, что в нём мелькнуло лукавство.

– Тяжело в учении, легко в бою, Арс.

От неожиданности я даже поперхнулась. А откашлявшись, не без недовольства заметила:

– Вы бы хоть предупредили.

Редвир наградил меня проницательно-мудрым взглядом:

– А вы бы тогда работали с той же самоотдачей?

Здесь уже крыть было нечем, и я промолчала. Спутник же, пройдя до конца пролёта в тишине, сообщил:

– Кстати, Арс. Сегодня у вас, разумеется, выходной, но завтра после обеда жду вас на занятии. Впереди пересдача, и к ней надо готовиться.

– Разве ректор уже всё одобрил? – Это была бы отличная новость в копилку сегодняшнего отличного дня.

– Пока нет, – признался Редвир. – Но я не вижу причин, по которым он может отказать. Так что работаем дальше и ежедневно – естественно, с выходным в день бала.

Любого нормального студента такое известие порядком огорчило бы, однако мой градус радости был слишком высок. И потому я лихо ответила:

– Да можно и в день бала – всё равно я на него не пойду.

И спохватившись, что у собеседника могут быть диаметрально противоположные моим планы, прибавила:

– Если, конечно, вы тоже не идёте.

– Я-то иду, – пожал плечами Редвир. – Обязан как преподаватель. Но почему не идёте вы? Обычно адепты наоборот стремятся попасть на бал Смены времён года.

– Н-ну. – Я замялась: говорить правду или быстренько что-нибудь придумать. – Во-первых, у меня нет денег на бальное платье. Я ведь рассказывала, что отец Улии перекрыл мне финансирование, а с «неудом» по магии земли точно его не откроет.

– Понятно, – ровно отозвался Редвир. – А во-вторых?

Кому-нибудь другому я бы ни за что не призналась, чтобы не вызывать подозрений.

– А во-вторых, я не умею танцевать.

Вот тут Редвир уже отмахнулся:

– Ерунда. Скажете, что не танцуете, и дело с концом. На бал ходят вообще не ради этого.

Я наградила его скептическим взглядом. Если послушать Лейну, танцы были гвоздём этого мероприятия. Выше них соседка ставила только признание в любви и – топовый топ – предложение руки и сердца.

– Не торопитесь с окончательным решением, Арс, – в тоне Редвира была странная настойчивость. – Кто знает, как всё сложится.

Я могла бы поспорить или просто сказать железобетонное «Никуда я не пойду», но отчего-то не захотела. И потому ответила:

– Ладно, не буду, – мысленно махнув рукой: какая разница? Всё равно за оставшиеся два дня до бала не произойдёт ничего, что заставит меня передумать.

Глава 42

О том, что ректор разрешил пересдачу, я узнала на следующее после экзамена по магии разрушений утро, встретив возле столовой госпожу Фаурт.

– Готовьтесь, Арс, – напоследок сказала она. – Задание будет тем же, и я уверена, выполнить его в ваших силах.

– Спасибо. – Возможно, я ошибалась, но она не обязана была говорить, что меня ждёт. – Буду стараться.

Госпожа Фаурт легко улыбнулась в ответ и лебедем поплыла в сторону главного корпуса, унося с собой весенний запах свежевскопанной земли и зелени.

– Даже не знаю, сочувствовать тебе или поздравлять, – заметила Лейна, провожая преподавательницу взглядом. – С одной стороны, хорошо, что ты получила второй шанс, а не сразу вылетела из Академии. С другой, у нас наконец-то просвет в учёбе – бал, потом пять дней отдыха, а ты будешь всё это время готовиться к пересдаче. Даже домой не съездишь.

– Поверь, я прекрасно это переживу, – со всей убедительностью ответила я. И про себя порадовалась: как всё-таки хорошо, у меня есть веская причина не покидать Академию на каникулах. Что-что, а момент «счастливой встречи» с родственниками Улии я собиралась оттягивать сколько могла.

– Странная ты, Арс, – со вздохом постановила Лейна. – Ладно, идём на завтрак, пока все тарталетки с рябчиковым паштетом не разобрали.

***

Наконец-то настал день, когда мне не нужно было ни зубрить, ни сдавать. Так что всё время до обеда я с чистой совестью провела в фамильяриуме с Чернышом. Формально это всё ещё называлось отработкой, но мне в обязанность по-прежнему вменялась только кормёжка пернатых обитателей вольеров. У меня было смутное ощущение, что после истории с кецатлем заведующая остерегалась давать мне задания сложнее.

Впрочем, если и так, я по этому поводу не переживала. Больше времени оставалось на дрессировку и возню с лий-си.

«Компенсация за все мои проблемы в этом мире, – не раз думала я, зарываясь лицом в мягкую шёрстку. – Как же классно, что Редвир тогда потащил меня на ярмарку!»

И судя по довольному урчанию фамильяра, с последним он был совершенно согласен.

***

Я настолько привыкла ходить на допзанятия, что напутствие Лейны: «Всё-таки не хотела бы я быть на твоём месте, Арс», – не вызвало у меня никаких эмоций.

«Хотя в этом определённо есть что-то нездоровое, – с усмешкой думала я, шагая к корпусу. – Почти с удовольствием идти туда, где ближайшие часы будешь потеть, пыхтеть, стараться прыгнуть выше головы и чувствовать себя полнейшей неумехой».

«Не преувеличивай, – заметил элементаль. – На последних занятиях всё было вполне достойно».

В ответ я лишь пожала плечами, признавая его правоту. И совсем позабыв, что со времени последнего допзанятия кое-что кардинально изменилось.

– Сегодня, Арс, ваша цель – освоить заклятие внутреннего тепла. Это одно из базовых заклятий, изначально составленное магами огня, но затем адаптированное и под другие стихии. Обращаясь к магии воздуха, вы бы научились им пользоваться со второго, если не с первого раза. Но теперь на всех занятиях вы должны применять исключительно магию земли.

«Блин!»

Нет, это было ожидаемо. И логично – в конце концов, я готовилась к пересдаче конкретного предмета. Но как же не хотелось! Особенно после того, как ко мне пришла уверенность во владении воздушной магией.

– Итак, следите внимательно. Сначала, как обычно, демонстрация, затем ваши вопросы, настройка на поток и попытки повторить.

И началась работа – нудная и тяжёлая. С магией земли я чувствовала себя европейцем, попавшим в Японию или Китай и вынужденным есть палочками. Настроенность на магический поток то и дело рвалась, заклятие никак не давалось, словно вёрткая рыбёшка. Несколько раз я вроде бы начинала ощущать «маленькое солнце» в области сердца, но это чувство исчезало так быстро, что походило на самообман. Я вся взмокла от магического и физического напряжения, а Редвир не стеснялся монотонно напоминать:

– Расслабьтесь, Арс. Не забивайте энергетические каналы.

Ы-ы-ы!

– Дышите. Вы же помните, что вам рассказывала лекарь Торн. Для правильного расслабления нужно правильное дыхание.

Я задышала медленнее и животом.

– Лицо, Арс. Вы творите магию не лицом, не надо его так напрягать.

«Ещё скажите, морщины появятся», – мысленно съязвила я, но мимические мышцы расслабила. И сразу почувствовала плотный и тягучий поток энергии земли.

«Не суетись, – посоветовал элементаль. – Ты пытаешься взять нахрапом, как с воздушной магией, а здесь надо быть спокойнее. Вспоминай, что тебе рассказывали на занятиях».

Я со всей возможной медлительностью зачерпнула из потока, как раньше черпала из внутреннего запаса магии. Сосредоточилась на пространстве за рёбрами, воображая маленький лучистый сгусток тепла. И вдруг поняла – он уже там есть, но другой. Не солнышко, а прогретый хлопковый мешочек, плотно набитый ароматными травами. Нос немедленно поймал приятный запах – лаванда, мелисса, что-то ещё. Успокаивающее. Доносящее сухое тепло до самых кончиков пальцев.

«Стихии не похожи одна на другую, – наставительно произнёс элементаль. – И потому ощущаются по-разному. А ты очень долго работала с землёй так же, как с воздухом».

«Значит, теперь у меня будет сразу получаться?»

«Нет, разумеется. Понадобятся тренировки. Но главное, ты поймала верное направление».

Я со вздохом отпустила заклятие, и тепло рассеялось, оставив после себя лишь тень травяного аромата. А я встретилась глазами с Редвиром и сообщила:

– У меня получилось.

– Я увидел, – согласно кивнул он. – И это отличный результат, Арс. Если вы помните, с магией воздуха вам понадобилось гораздо больше времени.

– Расту, – несколько натужно пошутила я и машинально оглянулась, ища, куда бы сесть. Увы, в лаборатории стулья не были предусмотрены.

– Вернёмся в кабинет? – Редвир правильно понял мой взгляд. – Отдышитесь немного, и повторим. До сегодняшнего вечера вам необходимо хорошенько освоить это заклятие.

Это было что-то новенькое.

– Почему до вечера? – недоумевая, наморщила я лоб.

И получила самый невозможный из всех ответов:

– Потому что в поднебесье, да ещё и зимней ночью, очень холодно. В мои планы входит прокатить вас, а не заморозить.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍