Текст книги "Ведьмами рождаются"

Автор книги: Лилия Руднева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Боже упаси! Наша служба не занимается похищением людей, – рассмеялся Игорь Андреевич.

– Неужели? Тогда как теперь это называется?

– Мы вынуждены были вас нейтрализовать на некоторое время, так как на контакт вы не шли, а нашей организации вы срочно понадобились для выполнения особого задания.

– И что у вас за организация?

– Федеральная Служба Безопасности. Что-нибудь слышали? – ехидно поинтересовался он.

– Я вам не верю, покажите документы.

– Вы непременно их увидите, но немного позже. Я хочу чтобы вы поняли настоящее положение вещей, – он немного помолчал, – скажите, Анастасия Михайловна, вы любите свою бабушку?

– Конечно, – Настя облизала губы, которые вдруг стали сухими.

– А маму? Кроме них у вас ведь никого нет? – вкрадчивый голос проникал прямо в мозг.

– Что вам нужно? – сердце у Насти бешено заколотилось.

– Я хочу, чтобы вы, когда мы освободим вас от наручников и повязки, помнили о них, и о том, что они для вас значат.

– Я поняла, – Настя постаралась, чтобы голос не выдал её страха, – развяжите меня.

Повязка слетела с её глаз, и пока девушка, щурясь, привыкала к дневному свету, Подхалим освободил её от наручников. Настя огляделась. Она находилась в обыкновенной городской квартире со стандартной мебелью унылой расцветки. В окна комнаты с любопытством заглядывали верхушки деревьев, и девушка предположила, что здесь где-то третий этаж. И хотя в комнате наличествовали все необходимые предметы, она казалась какой-то нежилой.

Игорь Андреевич встал напротив Насти, девушка сердито на него посмотрела.

– Не забывайте о близких вам людях, – напомнил ей Игорь Андреевич, непроизвольно сделав шаг назад.

Настя молча растирала затёкшие руки и ноги. Подхалим стоял в сторонке и настороженно на неё поглядывал. Горилла же не решался войти в комнату, из-за двери торчали только его оттопыренное ухо и испуганный глаз.

– Как вы и просили, уважаемая Анастасия Михайловна, вот мои документы, – он развернул перед ней красную корочку.

– Плевако Игорь Андреевич, – вслух прочла Настя, – знаменитая у вас фамилия, – иронически заметила она, и нутро, видимо, соответствующее.

– Оставим в покое мои внутренности, – попытался сострить Игорь Андреевич, – и прейдём к делу.

– Слушаю вас внимательно, – Настя, как школьница, сложила руки на коленках.

– Дело в том, что Серафима Ивановна время от времени выполняла кое-какие поручения для нашей организации.

– Бабка Серафима – тайный агент ФСБ? – Настя заливисто расхохоталась.

– Понимаю вашу реакцию, – спокойно произнёс Плевако, – она выполняла задания особого рода.

– Неужели была элитной проституткой? – вспомнив эротические журналы, продолжала веселиться Настя.

– Серафима Ивановна обладала гм… определёнными паранормальными способностями.

– А при чём здесь я?

– Серафима Ивановна предчувствовала свою кончину и, видя, как все мы опечалены потерей такого специалиста, сообщила, что вскоре после её смерти появится человек, который сможет её заменить. Даже в последние свои минуты эта святая женщина думала о Родине! – патетически закончил Игорь Андреевич.

Да уж, о покойных плохо не говорят, но в эти минуты бабке Серафиме на том свете, наверное, здорово икалось.

– Мы понятия не имели, где искать этого человека, но время от времени звонили на её секретный телефон. И когда в трубке раздался ваш голос, естественно, захотели с вами познакомиться. Ну а после того, как, пытаясь убежать, вы продемонстрировали свои способности – сомнения были рассеяны. Этот человек – вы.

– Чушь! – Настя отчаянно замотала головой, – во-первых, я не обладаю никакими такими способностями, я сама не понимаю, что происходит, всё вышло случайно!

– Ну, ну, не скромничайте.

– Да честное слово, до вчерашней ночи я вообще не представляла кто такая Серафима! И я всегда была очень нормальным, самым обыкновенным человеком.

– Хватит прикидываься! – рявкнул Игорь Андреевич.

Подхалим с перепугу подпрыгнул в своей обычной манере резвого козлика, а с Плевако слетела маска напускной любезности. Глаза превратились в два сверкающих кинжала и Настя поняла, что влипла.

«Этот человек разрежет меня на кусочки, если ему что-то не понравится» – с ужасом подумала девушка.

Заметив, какое впечатление произвела на Настю вспышка его гнева, Игорь Андреевич продолжил, отбросив церемонии.

– Ты должна будешь немного нам помочь. Если я не ошибаюсь, ты владеешь английским?

Настя утвердительно кивнула.

– Отлично. На днях должен быть подписан очень важный контракт между одной американской фирмой и строительной компанией «Прима-Люкс» на поставку оборудования. Владелец «Прима-Люкс» не хочет приобретать оборудование у отечественных фирм, а предпочитает, чтобы наши деньги уплывали за границу. Имя этого человека Кузьмин Виталий Николаевич. Так вот, ты, дорогуша, должна будешь сделать так, чтобы контракт был подписан не с американцами, а с российской фирмой «Стройинвест». Для этого тебе нужно будет нейтрализовать Кузьмина.

– Я не убийца! – прокричала Настя.

– А кто говорит об убийстве? Кузьмин всего-навсего должен отказаться подписывать контракт с американцами.

– Вы хоть понимаете что несёте? Каким образом я могу помешать кому-то подписать контракт! – Насте захотелось разрыдаться, – не проще ли собрать компромат на Кузьмина и затем шантажировать его?

– Не проще. Видишь ли, деточка, если бы Кузьмина можно было шантажировать или скомпроментировать, мы бы давно это сделали. Но это особенный человек – умный, хитрый и жестокий.

– Нет, это просто бред какой-то! – Настя вскочила, – Если он такой непробиваемый, то как такая слабая женщина, как я, может заставить его что-то сделать! Вы что, предлагаете мне соблазнить его, и в постели потребовать: «Не подписывай, мол, любимый контракт, иначе между нами всё кончено.»

– Вынужден вас разочаровать, – развёл руками Игорь Андреевич, – вы не в его вкусе. Да и вообще, он не слишком трепетно относится к женщинам.

Нервы у Насти были на пределе, она подскочила к Плевако и заорала, буквально выстрелив в него глазами:

– Тогда как?

Игорь Андреевич отлетел к окну и приземлился на подоконнике, Подхалим, представляя себя Александром Матросовым, грудью кинулся на Настю и повалил на пол. Горилла запрятался в ванной.

– Я не хотела, это вышло случайно! – оправдывалась девушка.

– А ты говоришь – не получится, – Игорь Андреевич медленно слезал с подоконника, у него дрожали коленки, – отпусти её, – приказал он Подхалиму.

Тот слез с девушки с чувством выполненного долга и преданно заглянул в глаза Плевако.

– Значит так, мы устраиваем тебя переводчиком на переговорах, и ты, при каждой встрече, внушаешь Кузьмину, что ему просто необходимо послать американцев и подписать контракт со «Стройинвестом». Серафиму мы использовали на расстоянии, но тебя можно и людям показать.

– Спасибо, – не удержалась Настя, – только я действительно ничего не умею. Не знаю, как я всё это делаю, и вообще уверена, что всё это у меня скоро пройдёт.

– Серафима влияла на психику людей, – не обратив внимания на её слова, продолжал Игорь Андреевич, – одни вдруг начинали всего бояться, другие становились идиотами, а третьим вдруг очень хотелось сделать что-то правильное, и в интересах Родины.

Настя поняла, что никакие доводы не помогут, и решила – как только её отпустят, сразу уедет из города.

– А если ты собираешься срочно уехать в командировку, или нам троим вдруг захочется покончить жизнь самоубийством, то у твоей мамы найдут наркотики. И окажется, что она давно и регулярно снабжает ими подрастающее поколение.

Настя угрожающе подняла руку.

– Не торопись. Неужели ты допускаешь мысль, что мы не подстраховались? Если даже мы не выйдем отсюда, наркотики найдут в любом случае.

Настя опустилась на стул и закрыла лицо руками.

– Не стоит так переживать, – Игорь Андреевич покровительственно похлопал её по плечу, – тем более, что в этом деле есть и приятные моменты. За свою работу ты получишь неплохие деньги.

– Да пошли вы! – Настя резко сбросила его руку со своего плеча.

– Аванс тебе выдадут немедленно, – Плевако подал знак Горилле, и тот, прикрывая рукой своё мужское достоинство, опасливо, боком, стал пробираться к Насте. Второй рукой он быстро сунул конверт ей в руки и поспешил скрыться за дверью, прикрыв на всякий случай и задний вид.

– Открывай, не стесняйся, – сказал Игорь Андреевич, видя, что Настя никак не реагирует.

Девушка заглянула внутрь конверта – там была толстая пачка долларов.

– Как видишь, мы щедро оплачиваем услуги, которые нам оказывают. Если справишься с заданием, в чём я нисколько не сомневаюсь, то сможешь купить себе машину.

– А если не справишься, – гадко заблеял Подхалим, – мы на эти деньги купим тебе катафалк. Правильно, Игорь Андреевич? – мерзавец заискивающе ловил одобряющий взгляд Плевако.

– До этого, я думаю, не дойдёт, – Игорь Андреевич наградил Подхалима таким взглядом, от которого тот стал меньше ростом, – Итак, сейчас ты идёшь домой и как следует отдыхаешь. Завтра берёшь отпуск на работе. Да, кстати, купи себе что-нибудь из одежды, – он покосился на рваные Настины джинсы, – в ближайшее дни с тобой свяжутся.

– Значит, я могу идти? – Настя решительно встала.

– Да, да, ты абсолютно свободна, – ухмыльнулся Плевако, – так же, как и твоя мама… пока…

В этот момент девушка почувствовала укол и отключилась.

* * *

Пришла в себя Настя на скамейке в парке, недалеко от своего дома. Как и после первого пробуждения ей ужасно хотелось пить. Девушка откинулась на спинку скамейки и попыталась привести мысли в порядок.

«Значит бабка Серафима обладала паранормальными способностями и сотрудничала с ФСБ. Уму непостижимо! Зато теперь понятно происхождение навороченной тайной комнаты… Но зачем она меня подставила?.. А может быть Серафима имела ввиду кого-то другого человека? В любом случае, теперь это неважно. Эти монстры из ФСБ от меня не отстанут… Но я же не умею влиять на человеческое сознание! – Настя в отчаянии кусала губы, – что же мне делать с этим Кузьминым?.. Бедная моя мамочка, – на глазах у девушки выступили слёзы, – если ей подсунут наркотики – она не переживёт!.. А может у меня получится? Ведь могу же я взглядом и рукой отбросить человека! Нужно пробовать. Потренироваться, пока есть время. Только бы получилось!..»

Немного успокоенная такими мыслями, Настя направилась к своему дому. «Ой, – мелькнуло в голове, – я же исчезла вчера среди ночи и бабушка, наверное, с ума сходит. Нужно срочно ей позвонить!»

Девушка лишний раз похвалила себя и маму за то, что они купили бабушке мобильный телефон. Вероника Митрофановна ворчала месяца два, столько же времени ей понадобилось, чтобы научиться им пользоваться. С тех пор у Насти появилась почётная обязанность почти каждую неделю пополнять бабушкин счёт, так как не было в Урюпинке человека, который бы хоть раз не напросился к Митрофановне позвонить.

Настя летела к дому, надеясь, что соседка тётя Катя, у которой имелись запасные ключи от её квартиры, не уехала на дачу. Подбежав к подъезду, девушка остановилась, чтобы отдышаться. В кустах, щедро насаженных под окнами первого этажа, шумно чихнули, затем раздалось громкое шуршание. Настя насторожилась, ожидая очередного сюрприза. Из кустов показалась крупная собачья морда. Длинная, грязно-жёлтая шерсть свалялась и торчала в разные стороны, умные глаза смотрели на Настю не мигая.

– Привет, – сказала собака.

– Привет, – сказала Настя.

– А я уже давно тебя дожидаюсь.

«Наверное феэсбэшники кололи мне какой-то наркотик, оттого мне и мерещатся говорящие собаки.» – решила Настя. Она открыла дверь в подъезд, но войти не успела. Собака одним прыжком очутилась возле двери. Проскользнула мимо Насти и стала на задние лапы.

– Пенёк! – с облегчением выдохнула девушка, – значит, я не страдаю галлюцинациями!.. А что ты здесь делаешь?

– Так это… К тебе в гости я пришёл, значит… – ответил Пенёк и очень серьёзно посмотрел на Настю.

Та справилась с изумлением и нерешительно произнесла:

– Ну, раз пришёл, пойдём, напою тебя чаем.

– Не-е, – протянул Пенёк, – чай я не люблю. Мне бы молочка с вареньем.

И, подхватив свою котомку, Пенёк уверенно двинулся к Настиной квартире. Рубашка на этот раз на нём была в клеточку, а рукав оборван всего лишь до половины. В лаптях и с котомкой за плечами он напоминал персонажа русских сказок.

– Ты вот что, – сказала Настя, подойдя к двери соседки тёти Кати, – спрячься пока за мусорником, я тебя позову.

Пенёк понимающе кивнул и растворился в воздухе. Пару секунд постояв с открытым ртом, Настя обречённо вздохнула и позвонила в дверь к соседке. К счастью, тётя Катя оказалась дома. Взяв ключи и открыв свою дверь, Настя тихонько позвала:

– Эй, можно заходить.

Ответа не последовало. «Ну и слава богу» – подумала девушка, входя в прихожую.

– Ты чего так долго? – возмущённо донеслось из кухни.

Пенёк восседал на подоконнике и уплетал чёрствые пряники. Настя обессилено присела на табуретку.

– Послушай, – вкрадчиво заговорила она, – если ты ещё раз появишься из воздуха, я тебя выброшу в окно!

Пенёк перестал жевать и обиженно от неё отвернулся.

– Просто меня это очень пугает, – Настя попыталась смягчить свои слова.

– А-а, – понимающе пропел Пенёк.

Он вообще производил впечатление всё понимающего парня.

Настя налила Пеньку молока и кинулась звонить бабушке. Выслушав длинную тираду о её эгоизме и безответственности, Вероника Митрофановна, в конце концов, похвалила внучку за то, что она послушалась мудрого совета и уехала в город. Закончив разговор с бабушкой, Настя, не без содрогания, позвонила маме.

– Слушаю, – рявкнул в трубке начальственный голос.

– Привет, ма, ты чего на людей орёшь? Я чуть не оглохла.

– Настенька, – голос изменился до неузнаваемости, стал ласковым и нежным, – да двоечники мои совсем замучили, целое лето ходят со своими переэкзаменовками.

– Скоро ты совсем загнёшься, – посочувствовала Настя.

– Ничего подобного, – воинственно ответила мама, – так просто они меня не одолеют!

– Отдохнуть тебе надо, мамочка, съездить куда-нибудь.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что никуда. Кроме Урюпинки, моя зарплата ездить не позволяет.

– А мне премию выписали, – произнесла Настя, имея ввиду аванс феэсбешников, – такую, что я тебя могу отправить за границу хоть завтра. Знаешь сколько сейчас горящих путёвок! Так что собирайся, завтра или послезавтра ты едешь смотреть на океан.

– Да ты в своём уме! – взревела мама.

Баталия длилась около часа и закончилась полной и безоговорочной капитуляцией мамы. Позвонив в агентство, и уладив все вопросы, Настя сообщила матери, что послезавтра та вылетает в Египет на три недели. Девушка устало прилегла на диван.

«Теперь, по крайней мере двадцать один день, я смогу за неё не волноваться.»

В дверь робко постучали.

– Войдите, – вежливо произнесла Настя, она совсем забыла о своём госте.

Пенёк тихо вошёл в комнату и сел на диван. В руках у него была Настина сумка, оставшаяся у бабушки.

– Пенёчек! – радостно воскликнула девушка, – вот спасибо тебе! Здесь же все документы и мобильник! И вообще, как ты смог заставить мою бабушку сказать, где я живу?

– А я и не спрашивал.

Настя опешила.

– Как же ты тогда меня нашёл?

– А я давно знаю, где ты живёшь. И вообще, я много чего знаю. Я знаю о тебе то, о чём ты сама про себя ещё не догадываешься.

– Откуда?

– Ты не должна меня об этом спрашивать, – он отвёл глаза.

– И всё же я спрошу, – наседала девушка.

– Не могу я тебе ответить, – сказал он с досадой.

– Тогда зачем ты здесь появился! Сумку мне вернуть? – раздражённо прикрикнула она.

– Я должен тебя охранять, – нехотя признался Пенёк.

– От кого?

– От злых сил.

«Это ещё что за новости!» – подумала Настя, а вслух сказала:

– А ты сам-то добрый?

– Конечно! – обиделся Пенёк.

– Тогда помоги мне, расскажи, что произошло в доме бабки Серафимы! Откуда я умею взглядом отбрасывать человека и даже поджигать задницы?

Пенёк помолчал.

– Бабка Серафима ведьмой была, – сказал он, и закручинился.

– Это я уже без тебя поняла. Кто такой Александр?

Пенёк вытаращил глаза, мелко задрожал, и побежал на кухню. Настя не отставала. Схватив свою котомку, он забрался под мойку.

– Ты что, припадочный? – Настя попыталась выудить его оттуда, но Пенёк отчаянно отбрыкивался.

Наконец девушка оставила бесплодные попытки, и, отдуваясь, уселась на пол.

– Что ж ты за защитник такой, если от простого имени под мойку прячешься!

– Это не просто имя, – клацая зубами, прошептал Пенёк, – не приведи Господь тебе с ним встретиться!

– А я уже встречалась! – с вызовом произнесла Настя.

Пенёк подпрыгнул и больно ударился головой, в котомке что-то квакнуло.

– Он был в доме? – Пенёк в ужасе вылез из-под мойки, не выпуская из рук своей поклажи.

– Был, – Настя почему-то струхнула, поэтому я и хочу узнать, что происходит.

Пенёк встал на колени, и, истово крестясь, проговорил:

– Спаси тебя Господь, сохрани от бед неминуемых, укрепи дух твой от всех соблазнов, сохрани тебя чистой и непорочной.

В голосе его звучал такой неподдельный ужас, что Настя, не в силах больше выносить всё это, закричала:

– Прекрати! – и закрыла уши руками.

Пенёк вскочил с коленей, взял Настю за руку, и испуганно произнёс:

– Мне сейчас надо будет уйти – с людьми посоветоваться – а ты сиди дома. И не дай тебе бог выйти на улицу! Выйдешь – сразу пропадёшь!

– Перестань меня пугать! – взвизгнула Настя, – у меня и так нервы на пределе. Что происходит?

– Лучше тебе пока не знать. Да и не имею я прав таких, чтобы посвящать тебя в тайны наши… Ну, я пошёл.

– Пенёчек, – задрожала Настя, – не уходи, я же здесь с ума сойду от страха!

– Мне надо, – твёрдо произнёс он.

– Тогда я к маме ночевать поеду.

– Не вздумай! – замахал он руками, – вот, – порывшись в своей огромной котомке, Пенёк достал оттуда оберег, – я повешу его тебе над входной дверью, и никакая лихая сила не сможет в квартиру войти. А ты же, смотри, никому не открывай. Даже если услышишь мой голос. Даже если будут просить о помощи, даже если ребёнок рыдать под дверью будет! Знай – это нечистая сила к тебе ломится.

Запугав Настю до полуобморочного состояния и повесив ладанку, Пенёк исчез. Девушка тут же включила свет по всей квартире, забралась на диван, подобрав под себя ноги, и, боясь пошевелиться, стала прислушиваться к происходящему вокруг неё.

В подъезде загудел лифт, устало поднимая людей, возвращающихся с работы. Где-то скрипнула дверь, соседи сверху опять начали скандалить. Пока привычные звуки летнего вечера окружали Настю, было не так страшно. Но постепенно всё стало затихать – лифт работал всё реже, соседи, исчерпав на сегодня лимит побитой посуды, как всегда, помирились. Ребятня, весело визжащая под окнами, разбрелась по домам. Двор накрыла тишина.

Теперь в каждом шорохе девушке чудились непонятные, злые силы, которые вот-вот выползут из щелей и набросятся на неё. Было так страшно, что хотелось плакать.

«Лучше бы я осталась в плену у феэсбешников, чем так мучиться!» – дрожа всем телом, думала Настя. У неё ужасно чесалась правая коленка, но страх, сковавший её, был таким сильным, что девушка боялась пошевелить рукой.

«Хоть бы заснуть!» – измученно подумала она, но понимала, что сон ей сегодня не грозит. «Нет, так дело не пойдёт!» Настя огромным усилием воли заставила себя встать с дивана, и на негнущихся ногах пошла на кухню. Выпила три таблетки снотворного и бегом вернулась на диван. Закрыв глаза, девушка стала ждать спасительного сна. Но он не спешил на помощь, видимо решив сегодня погулять в более интересной компании. Помучившись с полчаса и поняв, что заснуть решительно не удастся, Настя открыла глаза и охнула. Во всей квартире не горел свет. «Может что-то случилось на станции? – попыталась она себя успокоить. Но во дворе как ни в чём не бывало горел одноглазый фонарь, – значит выбило пробки» – обречённо подумала Настя. Темнота сводила её с ума, тело покрылось липким потом. Девушка встала, чтобы найти свечи. Подсвечник стоял у Насти на раритетном трюмо, которым она очень гордилась. Медленно, шаг за шагом, Настя продвигалась к своей цели.

Вдруг из зеркала полился мерцающий серебряный свет. Он мягко осветил комнату. Все предметы приобрели несвойственные им очертания. Тюль на окнах заискрилась золотыми нитями лунного дождя, ворсистый палас засверкал каплями вечерней росы. Свет разливался всё дальше, превращая комнату в сказочное королевство. Настю неудержимо потянуло к источнику этого изумительного явления. Она остановилась перед зеркалом и, закрыв глаза, погрузилась в волшебные лучи.

– Я пришёл к тебе, как обещал, – прозвучал знакомый завораживающий голос.

Вскрикнув, Настя открыла глаза. Из зеркала на неё смотрел Александр. Девушке показалось, что он стал ещё красивее. А взгляд! Казалось, он познал всю скорбь этого мира, он понимал всё на свете и… он смотрел на неё с любовью. Настя напряглась, чувствуя, как Александр взглядом ласкает её тело, проникает в душу.

– Прекрати всё это! – крикнула она.

– Я не понимаю, о чём ты? – удивился Александр.

– Прекрати так на меня смотреть!

– Тебе не нравится? – произнёс он с усмешкой, – или ты боишься чувств, которые испытываешь ко мне?

– То, что я к тебе испытываю, к чувствам никакого отношения не имеет. Это всего лишь низменные плотские желания, и ничего больше!

– Глупышка, – он по-доброму рассмеялся, – то, что ты чувствуешь – настоящее!

– Так не бывает!

– Бывает! Ты ведь всю жизнь ждала меня. И я тоже понял, что именно ты – моя женщина. Понял, как только заглянул в твои глаза… Позволь мне войти.

Настя колебалась. Пенёк до смерти испугался, услышав лишь его имя, но если Александр смог попасть к ней в квартиру, значит, найдёт где угодно. Теперь ей что, прятаться всю жизнь? Нет, лучше покончить со всем сейчас.

– Входи, – выдохнула она, – но с условием – ты не будешь ко мне приближаться и объяснишь, наконец, что происходит.

– Хорошо, – его отражение стало расплываться и он появился в комнате.

С его появлением свет в квартире опять зажёгся. Настя изо всех сил старалась не выдать своего страха, но всё же отошла от ночного гостя подальше.

– Я тебя слушаю, – строго произнесла она и скрестила руки на груди.

– Ты ведьма, – серьёзно сказал он.

– Что-о-о? – от возмущения Настя покраснела.

Александр рассмеялся.

– Я не оскорблял тебя. Ты ведьма по своей природе, или, если хочешь, колдунья.

– Понятно, – произнесла она, хотя ничего не понимала, – я теперь что-то вроде бабки Серафимы?

– Нет, – он поморщился, – Серафима была так – мелкая пакостница, а в тебе заложен такой потенциал, о котором я, с твоего позволения, пока промолчу, иначе ты испугаешься.

«Можно подумать сейчас я скачу от радости!» – подумала Настя.

– А если я не хочу быть ведьмой, – сказала она вслух.

– У тебя нет выбора, ты с этим родилась.

– Ирония судьбы, – печально усмехнулась Настя, – я никогда не верила в то, что люди могут обладать паранормальными способностями, и вдруг оказалась одной из них, – девушка с надеждой посмотрела на Александра, – а я не могу отдать это кому-нибудь другому?

– Даже если бы это было возможно, я бы тебе не позволил.

– Почему?

– Потому что именно ты достойна обладать этой силой.

– С чего ты взял? – девушка изумлённо на него уставилась.

– Я наблюдал за тобой почти с момента твоего рождения.

– Как это?

– Видишь ли, я намного старше, чем может показаться. Когда ты в первый раз появилась в деревне – я тебя почувствовал, и послал Серафиму узнать кто ты такая. Она сообщила, что к Веронике приехала маленькая внучка с чёрными глазами, в которых она сразу почувствовала скрытую пока силу. Чтобы не дать твоей силе остаться невостребованной, я поручил Серафиме потихоньку развивать и направлять тебя. Отчёты, которые она регулярно предоставляла, с каждым разом убеждали меня в правильности своего решения. Правда, вмешалась твоя бабушка, и старая ведьма больше не имела к тебе доступа, но тогда я решил оставить всё, как есть, до поры до времени. А когда Серафима умерла, понял, что пришло время нам с тобой познакомиться. Дальше ты знаешь.

– И что мне теперь делать со всем этим? – Настя посмотрела на него, как ребёнок, ждущий помощи от взрослого.

– Совершенствовать. С твоими возможностями ты очень скоро сможешь составить конкуренцию самым сильным магам.

– Каким магам, Вас что, много?

– Не так много, как хотелось бы, но достаточно, чтобы представлять серьёзную силу.

– Кошмар какой-то, – её мозг упорно сопротивлялся принимать услышанное.

– Тебе просто нужно к этому привыкнуть, – мягко сказал Александр, – через месяц снова будет полнолуние, и ты пройдёшь посвящение.

– Зачем, если сила уже при мне?

– Таковы наши обычаи, – уклончиво ответил он, – тебе откроется совсем другой мир, он прекрасен, поверь…

– Мне и в этом неплохо, – пробурчала она.

– Это потому, что ты ещё ничего не видела, я проведу тебя в него, и ты не захочешь возвращаться обратно. Я научу тебя многим вещам…

– Такты, значит, в учителя набиваешься? – перебила его Настя.

– Нет, – он откровенно посмотрел на девушку, – я хочу видеть тебя рядом совсем в другом качестве.

Настя вспыхнула, а Александр попытался взять её за руку.

– У нас, по-моему, был уговор, – она буквально отпрыгнула от него.

– Ты по-прежнему боишься меня, – с досадой произнёс он, – пойми, если бы я хотел сделать тебе что-нибудь плохое, то просто щёлкнул бы пальцами.

С этими словами он действительно щёлкнул пальцами и ваза, стоявшая на столе, со звоном разлетелась на мелкие кусочки.

– Впечатляет, – Настя отчаянно храбрилась, – ты в цирке выступать не пробовал?

Александр вдруг оказался около неё и больно схватил за подбородок.

– Перестань играть со мной, девочка, – его лицо оказалось совсем близко, дыхания их смешались, и Настя опять почувствовала себя в его власти. Во всём теле предательски разгоралось желание.

Александр не спешил отпускать её, но и ничего не предпринимал. Это продолжалось так долго, что Настя почувствовала – ещё немного, и она сама попросит. Чтобы он овладел ею. Александр внезапно отпустил её и сел на диван. Девушка ожидала увидеть на его лице довольную ухмылку, но он лишь хмуро смотрел на неё и тяжело дышал.

– Я дал слово не трогать тебя, и не собираюсь его нарушать, – хрипло проговорил он, – но ты ведь сама этого хочешь, ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя. Почему ты не позволяешь себе быть счастливой?

– Я тебя не знаю!

– Ложь! Реакция твоего тела прекрасное тому подтверждение. Оно приняло меня раньше, чем твой разум.

– Ты хочешь отделаться ничего не значащими высокопарными фразами!

– Хорошо, я расскажу о себе, – Александр резко поднялся, – ты смогла видеть лишь десятую часть моих возможностей. Так случилось, что власть моя над природой вещей почти неограниченна. Я являюсь одним из сильнейших магов нашего времени.

– Какой ты скромный, – не удержалась Настя от ехидного замечания.

Александр пожал плечами, в его тоне не было ни самодовольства, ни напускной гордости. Он просто рассказывал о настоящем положении вещей. Так рассказывают о простых, будничных событиях.

– И уж конечно, – продолжил он, – мне ничего не стоит сделать так, чтобы ты превратилась в покорную рабыню, и сейчас стонала от страсти в моих объятиях, – Настя гордо вскинула подбородок, – Но мне даром не нужна твоя слепая покорность. В глубине души ты знаешь, что любишь меня, и я готов подождать, когда ты сама себе позволишь в этом признаться. А когда это произойдёт – я научу тебя быть свободной.

– Но я и так свободна!

– Это лишь иллюзия. Признайся, тебя ведь порой раздражают нелепые условности, которых ты обязана придерживаться, чтобы не вызвать осуждения у окружающих? А законы, которые навязывает общество? Получив силу, ты автоматически перестала быть одним из членов так называемого социума. Ты стала существом более высокого порядка. И я предлагаю тебе разрушить эти насквозь прогнившие законы. На их место мы поставим свои!

– А зачем?

– Чтобы защищаться.

– По-моему с такой силой нам нечего бояться.

– А вот здесь ты ошибаешься, – с жаром произнёс он, – такие как мы, во все времена вынуждены были скрывать свой дар, а если о нём узнавали, мы становились изгоями. Нас презирали, боялись, и в конце концов мы оставались одни – имея в душе целый мир, но вынужденные жить среди серости и убожества.

Александр прошёлся по комнате и продолжил:

– Но если мы с тобой объединимся, то сможем отомстить этой тупой, безликой, серой массе, именуемой себя людьми. Нам не нужно будет больше скрываться, мы станем управлять ими как марионетками. Только в этом случае ты сможешь стать свободной!

– Извини, но мне не нужна власть над людьми. Я по– прежнему осталась такой, как все. Я хочу дружить с ними, а не управлять, как куклами.

– Ты думаешь, если твои друзья узнают твою тайну, всё останется по-прежнему? Да они первые отвернутся от тебя, и заклеймят, как прокажённую.

– Неправда! На самом деле люди намного лучше, чем ты о них думаешь.

– Да кого ты защищаешь! – взгляд Александра потемнел, руки сжались в кулаки, а на лбу появилась разъярённая складка, – это всего лишь стадо баранов, которым нужна твёрдая рука, для того, чтобы время от времени давать им под дых, дабы не забывали своего места!

– Александр, – испуганно произнесла Настя, – если ты в чём-то сильнее других, это ещё не повод презирать всех вокруг себя. В душе любого человека заключён целый мир, и уж конечно, они не заслуживают того, чтобы лишать их свободы выбора и периодически давать под дых!

– Они сами с удовольствием нацепят на себя ярмо, и ещё благодарить за это будут! Да половину человечества вообще следует выкосить, как прошлогоднюю траву. Им незачем топтать эту землю, они бесполезны! – он сорвался на крик.

– Кто тебе дал право судить, кому следует жить, а кто этого недостоин? Любой человек имеет право на жизнь.

– Любой?! Ответь мне, зачем жить ублюдкам, которые, за паршивые сто долларов готовы перегрызть глотку? Или алкоголикам, которых ничего не интересует в этой жизни, кроме бутылки? Или ты жалеешь безмозглых домохозяек, предел мечтаний которых – нажраться от пуза и посмотреть любимый сериал? Это же амёбы, одноклеточные уроды! – Взгляд Александра горел такой ненавистью, что невозможно было представить, что всего несколько минут назад они могли излучать нежность.

– А дети? А беспомощные старики?

Александр устало посмотрел на неё.

– Ты слишком молода и ещё не до конца познала мир, в котором живёшь. Вокруг тебя подлость и ложь, которую ты, в силу своего идеализма, не желаешь замечать. Кругом одна мразь.

– А моя мама и бабушка – тоже мразь? – выкрикнула Настя ему в лицо.

– Мы с тобой говорим на разных языках, – он махнул рукой.

– Хуже, – негодующе произнесла она, – мы живём на разных планетах!