Текст книги "Багряные крылья (СИ)"

Автор книги: Лилия Лисовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Часть 1. Глава 19. Ищейка

Каин не соврал. Четверть часа спустя в комнату вошла вереница горничных, низко склонивших головы в почтительном поклоне. Комната заполнилась запахом цветов, которые они принесли с собой, чтобы украсить комнату. Я надеялась сбежать, как только клетка отворится, но Каин и это предусмотрел. Когда последняя из служанок зашла в спальню, клетка исчезла, но входная дверь захлопнулась, и когда я рванула ее на себя, за ней была только глухая каменная кладка. История повторялась по спирали. В переулке, когда я пришла на сделку с Двухголовым, было тоже самое. Каин так просто не отступится от своих планов.

Мин, которая пряталась среди других девушек, виновато опустила глаза в пол, но я ее не винила. Мы обе оказались в ловушке.

Горничные разместили свадебный наряд на покрывале кровати, и я ошарашенно разглядывала множество деталей туалета, которые мне предстояла на себя надеть. Чулки, несколько подозрительного вида резинок, корсет… Продолжать можно до бесконечности, предполагалось, что я под венец унесу с собой все, что найду в платяном шкафу.

Но самым большим удивлением для меня оказалось платье. Громадный белоснежный колокол. Кружево и шелк ниспадали к ногам, сшитые в сотни слоев. Ну точь-в-точь паучье гнездо из паутины, подумала я с содроганием. И мне предстоит это надеть? Да лучше спрыгнуть со скалы, ведь на подобную безвкусицу даже смотреть больно.

Двигаясь, словно куклы, горничные выудили меня из клетки и в шестнадцать рук стащили с меня одежду. Я стояла посреди комнаты в неглиже, терпеливо дожидаясь, пока они оботрут меня губками, вымоченными в воде с отвратительным тяжелым ароматом. Кожа пропитывалась этим запахом, словно меня погрузили в чан с густым маслом, но я не возражала. Слишком занята была осмысливанием способа сбежать. Мин иногда дотрагивалась до меня, успокаивающе и ласково, и этого хватало, чтобы ощутить поддержку.

После омовения наступил момент облачения во множество одежек – меня снова сковало сотнями метров ткани, из-за которых походка стала неуклюжей, а пошевелиться невозможно. Служанки, наконец, стали в полголоса переговариваться между собой, а я была не против подслушать свежие сплетни.

Спустя десять минут выяснилось, что южане прибыли сюда на фениксах, громадных птицах, созданных целиком из огня. Сейчас их держали на конюшне, рядом с лошадьми, но скакуны такому соседству были не рады. Их пугало ослепительное оперение огненных пташек и их громкий клекот, а фениксы под шумок крали у них из кормушек еду.

– Я бы покаталась на таком, – с сожалением вздохнула незнакомая девушка, не отвлекаясь от работы. Она ловкими пальчиками создавала из моих еще влажных волос очередной шедевр парикмахерского искусства. Другие девушки наперебой высказывали свое мнение о южанах, их транспортном средстве и манерах.

– Они такие галантные, – вздыхала Рин, зашнуровывая на мне тугой корсет. Я едва могла дышать, но это горничных не останавливало. Пока одна подкрашивала ресницы, вторая деловито натягивала высокие чулки, которые мягко обтянули икры и бедра. Я в очередной раз возмутилась про себя – ну кто такое носит! Одно движение, и расползутся по швам. Привычка – вторая натура, а привыкла я носить только те вещи, которые были бы удобны как в Городе, так и за его пределами. Сколько раз уже бывало – проснешься в своей кровати, а к закату уже рыщешь в Низменных землях, где о комфорте и прочих достижениях цивилизации не слышали даже.

Голову сдавил обруч – Рин устроила на голове венец, украшенный самоцветами. Блики свечей отражались в камнях, от чего по стенам запрыгали солнечные зайчики. Я зажмурилась, чтобы не видеть в зеркале отражение – слишком чужим оно мне показалось. С макияжем и украшениями я была даже красивой, но я-то знала, что вся эта красота – всего лишь хорошая маскировка.

От сапог на каблуках, которые мне настойчиво предлагались, я отказалась наотрез. Вернула себе те, что отобрали у меня ранее. Горничные фыркали в сторону, но возразить не посмели. Если мне придется второпях сбегать, то лучше заранее озаботиться подобными деталями. В платье я уже подметила несколько швов, где соединялись ярусы ткани, будет удобно оторвать, чтобы бежать налегке.

– Вы такая красавица, – сказала Рин, утирая украдкой слезы и толкая локтем сестренку. Мин молча кивнула, не сводя с меня глаз, а затем добавила:

– Самая красивая невеста во всей округе.

От этих слов почему-то снова загорчило во рту. Что-то скрывалось за непонятной интонацией ожидания Мин, но вот что? Я ждала знака, жеста, хоть чего-нибудь, но Мин лишь подхватила в руки длинный шлейф из шелка, подавая остальным пример.

Пора выдвигаться. До рассвета еще было долго, но праздничный ужин, который предварял церемонию бракосочетания, должен был вот-вот начаться. Для моего сопровождения явился смешанный отряд из северян и южан. То здесь так было принято, то ли Каин решил перестраховаться.

Я чинно шагала по коридорам, упираясь взглядом в массивные спины стражников, которые четко маршировали к главному залу. От топота подкованных сапог закладывало в ушах, и не только у меня. Стайка горничных, которая несла шлейф платья, морщилась и еле слышно цыкала на солдафонов. Подвенечное платье тяжким грузом опустилось на тело, а корсет сдавил ребра, перекрывая доступ к воздуху. Пришла в голову мысль, что отсутствие моды в Городе Дверей на платья, напоминающие пыточные устройства, большое счастье.

Идея родилась сама, простая и гениальная. Стоило попытаться претворить ее в жизнь.

Когда до трапезной залы осталось несколько десятков метров, я пошатнулась, дергая себя за платье, будто пыталась ослабить шнуровку корсета любой ценой. Тело подыграло само – подкосились колени, и я схватилась за стену, чтобы удержаться на ногах. Строй сбился с шага, сопровождающие замешкались, возникла суматоха. И в середине всего этого балагана – я. Бледная, с выступившей на лбу испариной, отчаянно глотающая воздух ртом. Горничные обступили меня со всех сторон, коридор наполнился громкими вскриками испуга и беспокойства.

Мин придерживала меня за руку, выудив из-за пазухи бутылек с пахучей солью. От ее запаха я едва не упала в обморок по-настоящему, настолько едким был запах. Служанки, с возмущением отгоняя от меня сопровождающих солдат, с предельной аккуратностью усадили меня на низкий подоконник, и теперь заглядывали мне в глаза с искренним переживанием. Оно и понятно, если невеста окочурится, не дойдя до свадебного стола пару шагов, вся вина ляжет на их плечи. И Бездна его знает, что ждет их в таком случае.

– Уходите, – неожиданно смело скомандовала Мин, обернувшись к солдатам. Ее маленькая фигурка, с упертыми в бока руками, внушала безотчетный страх бравым воякам. Никто не посмел ослушаться – мужчины попятились, скрываясь за очередным, сотым по счету поворотом. Я выдохнула, расслабляясь. Клекот горничных стих. Они стояли бессловесными болванчиками, покачивая хорошенькими головками и созерцая стену. В них больше не было толка, их роль была выполнена.

– У тебя есть несколько минут, – шепнула мне Мин, наклонившись так низко, что длинный локон ее волос щекотно коснулся уха, – кладовая джинна будет прямо по коридору.

Я огляделась, но единственный путь был только в главный зал, где меня уже, как прожорливый паук, поджидал Каин. Мин улыбнулась, заметив тень сомнения в моих глазах, и взмахнула рукой. Реальноcть, дрогнув, стала меняться на глазах.

Коридор изменялся. Стены играли в пятнашки, исчезая в одном месте и тут же появляясь в другом. Окна плавно двигались, стараясь успеть за перемещениями. Я чувствовала ступнями легкую дрожь, которая сотрясала дом на скале.

– Иди, – Мин легонько толкнула меня в плечо, понукая двигаться. Я торопливо поднялась на ноги, подхватывая юбки, и рванула вперед по коридору, на который указывала Книга. На то, чтобы найти жемчужину, у меня почти не было времени.

И сразу же я похвалила себя за решение остаться в охотничьих сапогах. Удирать с той же скоростью на высоченных каблуках у меня бы не вышло. Скорее всего, я бы грохнулась на пол на третьем-четвертом шаге, и поднять меня смогла бы только орда горничных и несколько солдат.

Я бежала, а комнаты неслись мне на встречу. Какая же из них нужная? Я не знала, но доверяла Мин, а потому бежала. Дыхание сперло, я начала задыхаться. Когда я успела стать такой изнеженной, ругала я себя. Совсем расслабилась в Городе Дверей, стала полагаться на нож и рога, а не на быстрые ноги. Знал бы об этом мастер Эдиал, точно получила бы хорошую взбучку.

Спина взмокла от пота, вуаль, спадающая до колен, мешала обзору, а за спиной, тихо шелестя, тянулся шлейф. Я путалась в юбках, спотыкалась, но продолжала бежать. Мин сказала, что комната-сокровищница будет прямо по коридору, но я видела перед собой только коридор, стремящийся вдаль. И ему не было конца.

Сколько прошло времени? Сколько его еще осталось? Я боялась не успеть. Боялась, что меня схватят у самого порога нужной комнаты, и все мои планы пойдут прахом. Но мои пессимистичные мысли оказались в корне неверны.

Я нашла ее, нужную дверь. Но не прямо по коридору, конечно же, это было бы слишком просто. Она затаилась по правую руку, и предчувствие, мой лучший друг, мягко коснулся мыслей. Я резко затормозила. Да, это точно она, ошибки быть не может.

Ручка тусклого металла, отлитая в форме головы гривастого животного с распахнутой пастью. Острые зубы торчали в четыре ряда, являя собой ловушку – как только я коснулась металла, зверь ожил и зарычал. Челюсти с громким клацаньем сомкнулись, и страшно было представить, что было бы, замешкайся я на минуту.

Закрыто. Дверь была безнадежно заперта. Я в бешенстве пнула ее, но эмоции не могли исправить ситуацию. Ну сколько можно-то? Сколько раз я буду ловить надежду за хвост на лету, а затем больно встречаться лбом с жестокой реальностью? До бесконечности, наверное, слишком уж я упрямая.

Зверье устало зевнуло, поняв, что ничего не поймало, и снова задремало. Хорошо ему, подумала я с завистью, ведь ему не грозит смерть от свадебной клятвы. Ну должен быть способ! Ты же Ищейка, Даная, искать вещи – твой хлеб.

Я прислушалась к себе, зажмурившись и без особо энтузиазма. Где-то вдалеке слышались раздраженные голоса, но среди их сплетения Каина не было. То ли еще не в курсе, что невеста удрала, то ли снова готовит западню. Сомнений никаких, стоит совершить необдуманный шаг, как Каин тут же сцапает меня. Так, стоп, ты снова ударяешься в размышления не о том. Ну же, давай, ты сможешь.

Дар не откликался, пусть я и вывала к нему раз за разом, натыкаясь на звенящую пустоту. Он не может просто исчезнуть, ведь он часть меня, правда ведь? А я осталась собой, даже попав в реальность, где все вверх ногами и из которой нет выхода. Я попыталась вспомнить, что я ощущала, когда находила что-то. Эйфорию и тепло, мне было легко и весело. Я не находила вещи, я «знала», где они. Дар не подсказывал где их искать, он указывал на них пальцем, мне оставалось только увидеть и забрать.

В груди стремительно теплело, и жадно ухватилась за это чувство, раскручивая нить за нитью, из которого оно было соткано. Они оборачивались вокруг рук, согревая, и я была уверена, что стою на правильном пути.

А затем – я увидела, четко и без прикрас. Я увидела свое спасение.

Дар действительно не покинул меня, это Каин внушил мне, что я беспомощна. А я поверила и даже не попыталась докопаться до правды. Моя магия льнула ко мне, как соскучившийся по хозяину щенок. Она переливалась многоцветьем красок, искрила и бурлила, наполняя до краев. Казалось, тронь меня, и я сгорю.

Протянула руку, полностью уверенная в себе, и коснулась третьего клыка во втором нижнем ряду. Зверь попытался укусить, но прикосновение его успокоило. Я толкнула дверь, и в этот раз она открылась. Немедля ни минуты больше, я шагнула в хранилище.

Часть 1. Глава 20. Другие двери

Сокровищница джинна встречала гостей затхлым запахом помещения, где уже давно никто не был. Плотный слой пыли под ногами заглушал шаги и вздымал в воздух мелкие облачка серого цвета. Дверь захлопнулась за мной с тем же приглушенным светом, и вспыхнул свет, озаряя сокровищницу от порога до самой дальней стены.

Чего там только не было! Видимо джинн тащил сюда все, что плохо лежало, а иначе, как объяснить, что кроме драгоценностей прямо на полу лежали десятки книг, ветхие тряпки, игральные кости, дюжина карточных колод, парочка одинаковых винных кувшинов и мертвый змей. У стены, в холщовых мешках, обитало золото – монеты и слитки. Драгоценностей была – уйма, целый угол только занимали рубины и изумруды. Жемчужин тоже было в избытке, но треснутой в самой середине я не нашла. Честно обшарила каждый закоулок, но тщетно. Надо сказать, что я не расстроилась. Следовало ожидать, что не будет все так просто. Нашла око, нашла крыло, спасла Оллу, вернула ему силы и остановила Каина. Три раза «ха-ха», ничего не выходит так легко.

– Ты нашла? – тень Мин появилась рядом со мной и склонилась над очередным мешком с драгоценными камнями, но там было пусто. Я помотала головой, оглядывая сокровищницу. Везде посмотрела, ничего не пропустила. Дар тоже молчал, а значит, рыскать тут бесполезно. Жемчужина в другом месте.

– Делаааа, – протянула Книга, скрещивая бесплотные ручки на груди и прикусывая губу, – я была уверена, что око тут. Ворюга все сюда перетащил, сделав из меня временный склад.

– И что нам делать теперь? – спросила я и вздохнула. Вопрос был риторический, ответа я не ждала. Мин молчала, отшвыривая в сторону тонкую книжонку. Переплетена та была дурно, желтые листы тут же разлетелись под ногами, и теперь, каждый раз, когда на них наступали, издавали шуршание и крошились.

Так и стояли мы, пораженные собственной неудачей как громом, когда от подвала до чердака дома на скале, грянул разъяренный крик Каина: «ДАНАЯ!»

Узнал. Зол. Мне крышка. Мысли в голове мелькали как калейдоскоп, но не одна не задевала чувства. Мин грубо толкнула меня к выходу и исчезла. И я вновь помчалась, куда глаза глядят, подбирая юбки.

«Беги, я попробую его задержать, выиграть время. Ищи око» – донесся до меня шепот Мин из каменных стен, и я на бегу кивнула, прибавляя скорости. Хорошо ей говорить «ищи око», но ведь дом огромен, где мне его искать, если даже сама Книга Синода не знает, где прячется проклятая жемчужина! Не заглядывать же мне в каждую комнату, которая будет попадаться на глаза!

Хотя, лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Я как раз пробегала мимо одной неприметной дверки, можно и туда заглянуть.

Дверь отозвалась длинным, протяжным скрипом, но поддалась с первого раза. Хоть что-то радует, не хватало еще искать ключи заново.

Но меня там не ждали. В мелкой комнатушке, где едва помешался колченогий деревянный стол и парочка табуретов, чаевничали змеелюды. На просунувшуюся в щель голову ни один из троицы не обратил внимания. Они громко чавкали вытянутыми вперед челюстями, периодически отвлекаясь, чтобы шустрыми змеиными языками смочить глаза. У них не было век, и без подобных процедур глазные яблоки постоянно сохли. Змеелюды входили в личную гвардию Триад, элита и гордость Синдиката. Но зачем Каин оставил их здесь, в тесной каморке? На случай непредвиденной ситуации, где потребуется помощь? На зеленой чешуйчатой коже змеелюдов оттиск печати Синдиката слабо мерцал, а не горел.

Старший из змеелюдов отвесил товарищу хлесткую затрещину, когда тот без спроса потянулся за чайником. Иерархия у этих существ очень строгая, без дозволения более старшего и мудрого члена стаи, никто и пикнуть не смеет. Я отступила назад на цыпочках и прикрыла за собой дверь. Повезло, что они меня не заметили. Еда и чай для змеелюдов – священны, стоит им сесть за обеденный стол, как все прочее для них исчезает. Ровно до того момента, пока не кончится еда. Дальше будет уже печальнее.

Я прошла еще несколько коридоров, пустынных и темных. Мин обещала задержать Каина и его свиту, но время истекало. Еще одна дверь располагалась так, что взгляд непременно должен был на нее упасть. Створка была разрисована бутонами и открывшимися цветками, такими реальными, что я уловила аромат. Попробовать зайти? Но кто знает, что ждет меня в этой комнате. Я колебалась, опасаясь повторения ситуации. А вдруг Каин с собой из Города Дверей не только прихвостней Синдиката захватил, но и кого поопаснее? Каин непредсказуем, кто знает, что ждет меня там. Но я решила рискнуть. Лучше жалеть потом об этом, чем сокрушаться, что не воспользовалась шансом.

В комнате было темно и холодно, волосы на загривке встали дыбом. Напротив двери светилось широкое окно, не задернутое тканью, а около него, тесно обнявшись, стояла пара. Приглядевшись, я обомлела. Этого не может быть! Прошлое не возвращается, оно всегда остается позади!

Мой испуг был обоснованным, ведь я наблюдала со стороны саму себя. В объятиях меня держал Каин, и был он куда моложе, чем нынешний. Те же буйные кудри, та же улыбка, что и много лет назад. Картина, словно вышедшая со страниц памяти.

– Ты же не бросишь меня? – моя копия пытливо заглядывала в глаза Каину-копии, прижимаясь к нему с нежностью давней любовницы. Дыхание перехватила, я уже знала, каким будет ответ.

Двойник Каина зарылся лицом в волосы юной Данаи и промолчал. И меня снова ударило болью под дых: в тот раз я восприняла этот ответ как гарантию его верности. Но все было ровно наоборот. Нет, пора отсюда сваливать. Дверь тихонько скрипнула, когда я вернулась в коридор.

Тревога, несносная дама, поселилась в груди. Я брела по дому, погрузившись в собственные мысли, выуживая из памяти каждую сцену, где я упивалась своей любовью, и наслаждалась болью. Когда-то давно, после самого первого предательства Каина, я могла продолжать так целыми сутками, без перерыва на сон и обед. Я обожала жалеть себя, мол, какая я несчастная и преданная.

Со временем обида улеглась, поостыла. Каин раз за разом разочаровывал меня, являлся внезапно, наносил сокрушительный удар по устоявшейся жизни и снова исчезал в безызвестности. Но сейчас, когда я попыталась провернуть тот же трюк, память меня подводила. Воспоминания о неприятностях, в которые меня втягивал Каин, тускнели. Боль упрямилась и не собиралась приходить. Меня куда больше волновал Олла. На рассвете его собирались казнить, и даже если казнь отменят, то он все равно умрет – сорхан дажер, Брачный Союз клана курпусов, не прощает предательств. В тот момент мне даже мысли в голову не пришло, что с моими чувствами что-то не так. Я полагала, что сместился фокус, в сторону наиболее важных задач. Но я лгала себе.

Еще одна комната. Помня о том, чему стала свидетелем, я по началу прошла мимо. Но снова звоночек интуиции тренькнул в голове и смолк. Пришло повернуть назад, но я не сдержала тяжкого вздоха.

Дверь с ноги я, конечно, открывать не стала, но и осторожничать не было смысла. Но я не ожидала, что зайду в комнату, сгоревшую дотла. Обгоревшие стены, закопченный потолок, под ногами хрустели догоревшие угли. На окне вместо шикарных занавесей из шелка, колыхались под сквозняком прожжённые тряпки. А у окна, за столом из золы, восседал Люиндаль. Он блуждал рассеянным взглядом по стенам, нервно перебирая пальцами золотую цепь на шее. На мое появление он обратился внимания не больше, чем на осыпающуюся с потолка труху.

– Отец? – обращение к Люиндалю далось непросто, но он единственный в доме не пытался отвести меня под венец в добровольно-принудительном порядке. Старик не откликнулся, продолжая созерцать обгоревший кабинет с совершенно бессмысленным выражением лица. Я приблизилась, дотрагиваясь до его плеча. Взгляд в миг стал осознанным, но Люиндаль по-прежнему не издавал не звука.

– Отец?

– Дочь моя, – голос Люиндаля звучал сонно, расслаблено, как если бы я выдернула его из глубокого сна. Он обернулся, окидывая меня взором, и тут же расплылся в умиленной улыбке:

– Какая ты красавица! Церемония уже началась? Я кажется, немного задремал…

И снова погрузился в задумчивость, все сильнее дергая цепочку. Та позвякивала, соприкасаясь с массивным перстнем на безымянном пальце старика. Я не обратила на него внимания – на каждом пальце северного князя таких колец было по две-три штуки, но тут в окно заглянул первый рассветный луч, падая на крупный камень в самой его середине. Я затаила дыхание – в самой сердцевине жемчужины, которая венчала перстень, была червоточина. Незаметная трещина, которую и не сразу разглядеть получится, если не знаешь об особенности камня.

Люиндаль медленно поднялся на ноги, зябко кутаясь в мантию c широкой меховой опушкой. Первые шаги старика были неловкими, скованными, но он быстро освоился. Гордо выпрямив спину, он обернулся через плечо и протянул мне морщинистую руку:

– Пойдем, нельзя заставлять твоего будущего мужа ждать.

Я торопливо закивала, хватаясь за предложенную руку как за спасительную соломинку. Как же мне получить кольцо? Отобрать? Нет, не годится. Люиндаль – марионетка Каина, тот в миг узнает.

– Отец, – как можно более непринужденно сказала я, останавливая его у самого порога, – я хочу попросить тебя о подарке.

Старик нахмурился, не понимая, о чем я веду речь:

– Подарке? У тебя богатое приданное, милая, его будет вполне достаточно.

Я покачала головой с робкой улыбкой. Роль, которую я отыгрывала, обязывала быть нежной и трепетной с отцом. Я была юной невестой, которую отдают в чужую семью в качестве откупа для вступления в Союз. Не думаю, что история предполагает частые визиты в гости к отцу, в одинокий дом на краю скал.

– Приданного вполне достаточно, отец, но вот память… Я ухожу и хочу иметь что-то, что в далеких южных краях будет напоминать мне о доме.

Я замолкла, опуская глаза в пол. Для Люиндаля данный жест означал безграничную печаль о доме и семье, о северных далях и суровому ветру.

После минутного раздумья Люиндаль легко сдернул с пальца кольцо и вложил в мою ладонь. Я крепко сжала пальцы, чувствуя, как жемчужина начала теплеть.

– Возьми его. Пусть оно будет напоминать тебе о доме там, где солнце круглый год поливает жаром землю.

Едва не расплакавшись, я бросилась Люиндалю на шею. Он не настоящий, твердила я себе, но у меня никогда не было настоящего отца, так что на несколько минут можно забыть о том, что я нахожусь в выдуманном мире.

Мин тенью вышла из стены, приложив палец к губам. Я и не думала выдавать ее присутствие, пока она не приблизилась и не шепнула:

– Каин близко. Больше я ничего не могу тебе помочь, пожалуйста, будь осторожна.

Люиндаль отстранился, снова беря меня за руку:

– Нам пора, милая.

Я кивнула и последовала вслед за ним к залу церемоний. Никаких сомнений, никакого страха. Я была готова встретиться лицом к лицу с Каином и спасти Оллу. И я знала, что у меня получится. Главное – верить в это.