Текст книги "Багряные крылья (СИ)"

Автор книги: Лилия Лисовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Часть 1. Глава 9. Глина и плесень

Глава 9

– Что, Бездна тебя возьми, там произошло?

Встрепанный Мариус мерил шагами землю перед храмом. Будь он в своей истинной форме, его бока горели бы от ссадин, оставленных стегающим туда-сюда хвостом. Олла сидел, подобрав колени, на спине каменного зверя, мифического Гоуля. Гривастое, широкомордое чудовище являлось защитником храма. Знали бы мои спутники, сколько времени мы со Жрицей убили на то, чтобы нарисовать существо, хотя бы отдаленно напоминающего грозного защитника верной невесты бога…

Я молчала, потому и сама не знала ответа на вопрос. Одно мне было известно точно – картина там оказалась не просто так, но если бы я рискнула задавать вопросы, демоническая картина убила бы Жрицу, как пить дать.

Мариус сверкнул глазами, развернулся на каблуках ко мне спиной и пошел вперед. Его гордая, каменная спина как бы говорила нам «Я вас ждать не собираюсь».

Я кивнула Олле. Тот с тяжким вздохом спрыгнул на землю. Крыло было развернуто, он изо всех сил старался планировать, чтобы опуститься мягко, как и следует крылатому божеству, но не смог. Его повело в сторону, крыло прогнулось внутрь из-за веса тела, и Олла спустился куда жестче, чем планировал.

Короче говоря, он рухнул на землю, неловко заломив крыло. Я стояла на месте, не зная, то ли бежать помогать, ли остаться в стороне и позволить Привратнику самому справиться.

Он прятал лицо, поднимаясь и отряхиваясь. Голос тоже звучал глухо и угрюмо:

– Иди вперед, я тебя догоню.

Пожав плечами, я миновала арку, спускаясь с холма вниз, в Город. За спиной зашуршали густые кусты, обрамляющие территорию Храма. Привратник пошел своей дорогой.

Мариуса я догнала практически у самого подножия холма. Он шел, затолкав руки в карманы, отшвыривая от себя мелкие камушки носком тяжелого ботинка.

– Как ты думаешь, Каин знает о джинне? – спросил я между делом, как только мы вошли в лес. Наемник некоторое время молчал, а потом заметил:

– Ты видела картину? Ту, что на стене висела.

Я кивнула, стараясь поспевать за его размашистыми шагами. На пути то и дело попадались поваленные, сухие деревья, через которые приходилось переступать или обходить. Лес умирал, медленно и неизбежно, и теперь я знала причину. Жрица отравлена и больна, а вместе с ней и все живое в округе. Не помню, чтобы мы наблюдали такую картину на пути в храм.

– Я узнал ее. Когда Каин пришел по мою душу, он как раз принес с собой эту дрянь. Купил ее у какого-то торговца, который после сделки сразу же слинял. Но покупкой Каин остался доволен, сказал, что она решит множество его проблем.

– Ты считаешь, что Каин уже был здесь? – в горле пересохло, я едва шевелила губами. Мариус молчал, позволяя делать выводы самостоятельно.

– Тогда, – решила я, – нам стоит поторопиться.

Не сговариваясь, мы ускорили шаг. Наши руки на ходу соприкасались, и Мариус неожиданно для меня поймал мою ладонь своей. Его холодная и твердая кожа напоминали мне, что этот облик – всего лишь маскировка, а потому на неуверенное сжатие я выдернула руку и поспешила вперед.

– Стой, – тихий голос Мариуса толкнул меня в спину. Я остановилась. Он подошел совсем близко – я чувствовала его тепло. Внезапно он подался вперед, обхватывая мои плечи руками так, что я не могла вдохнуть. Шепот обжег ухо:

– Что происходит между тобой и чудом в перьях?

– О чем ты? – я облизала вновь пересохшие губы, шаря глазами по поляне. Присутствие Оллы не ощущалось, то ли мешал густой лес, то ли он ушел очень далеко.

Мариус хмыкнул мне в затылок:

– Я же вижу, что вы какие-то странные. Глаза хитрые-хитрые у обоих.

Я дернула плечами, в тщетной попытке выскользнуть из неожиданных объятий. Никогда не замечала за своим другом тяги к нежностям, обнимашки посреди лесной чащи в круг его интересов явно не входили. Да и в мой тоже.

– Тебе мерещится всякая чушь. Мы хотим найти крыло, чтобы Каин не разнес все здесь до основания, – с нажимом проговорила я. Мариус не разжимал объятий, напротив, с каждой секундой они становились все крепче. Я вздрогнула – чужие губы коснулись чувствительного места за ухом, вызвав целый водопад мурашек от шеи до копчика.

– Хочу, чтобы ты знала, – Мариус перешел на интимный шепот, в котором слышались рыкающие звериные нотки, – я заявляю на тебя свои права.

Я застыла. Если демон заявляет подобное, можно быть уверенной – он не шутит.

– Давно ли ты ко мне такой страстью воспылал? А как же Несса?

Маркус хмыкнул, опуская одну руку чуть ниже.

– Ну, она далеко. А ты рядом.

Нет, ну не сволочь ли?! Теперь он беззастенчиво гладил меня по животу, не рискуя забираться под куртку. У меня заныли зубы, а между рогами стали проскакивать зеленые искры – дурной знак.

Прикосновения раздражали. Я не знала, правда, почему. Из-за того, что я теперь принадлежала другому? Да, мы с Оллой были соединены узами, но настоящим браком это не назовешь, верно? Можно ли считать действующим браком тот, где одного из пары под венец затащили против воли? О том, что изначально я была обещана в законные жены Каину, я предпочитала не вспоминать.

– Если ты меня не отпустишь, то в Библиотеку мы с Оллой пойдем вдвоем.

– Твои глаза сводят меня с ума, – промурлыкал Мариус, как ласковый котенок. Ну, началось! Сейчас скажет, что их оттенок сможет сравниться только с тьмой Бездны, а волосы у меня – чистое золото, ага. Нет, пора заканчивать этот фарс.

Нож едва получилось незаметно вытащить из-за пояса, но, как только холодный металл прижался к боку Мариуса, наемник задумался над поведением.

Он медленно разжал руки, поднимая их вверх в знаке капитуляции, и отступил на пару шагов.

– Так-то лучше, – похвалила я Мариуса, разглядывая блестящий в солнечном свете стилет, – хороший мальчик.

Я продолжила путь, на ходу убирая нож и стараясь не замечать алчущего взгляда, которым старинный друг сверлил мой затылок.

***

Из леса я вылетела разъяренная и красная как мурок. Я с такой силой продиралась сквозь плотные заросли, что волосы стали напоминать гнездо этих же муроков. Знала же, что давно пора отстричь волосы, ведь длинные пряди всегда приносят больше хлопот, чем радости. Да и к тому же, зачем мне носить такую гриву?

Олла с деловым видом осматривал Дверь, которая одиноко возвышалась на опушке. Ее болотно-зеленый цвет гармонировал с опушкой, сливаясь с ней. Можно было спокойно пройти мимо нее и не заметить, но чутье Оллу не подвело.

– Почему так долго? – нетерпеливо бросил он, всматриваясь в каждую трещинку Двери. Будь Дверь юной барышней, то покраснела бы и упала в обморок от столь пристального внимания. Позолоченные цветы, змеящиеся по дереву вокруг ручки, внезапно раскрылись и зацвели. Дверь раскрасилась в желтые, красные и синие соцветия.

– Дорога плохая была, – ощерился Мариус в ответ, привычно хлопая себя по карманам. Но трубку, словно насмехаясь, он выудил из воздуха. Ловкость рук, ее так просто не потеряешь и не раздашь. Дымок быстро закурился вверх, утекая к темнеющим небесам. Мы и не заметили, что провели в гостях у Жрицы столько времени.

Тревога не отпускала. Я беспокоилась о Сано, ведь она оставалась моей подругой, даже будучи под властью картины. Даю слово, решительно подумала я, что как только разберемся с Каином, я вернусь и спасу тебя. Но маленький храм за лесом, на самой вершине холма, оставался безучастным ко всем моим клятвам..

Олла привлек мое внимание щелчком пальцев:

– Гляди, эта Дверь приведет нас к Библиотеке.

– Ты уверен? – я с сомнением осмотрела Дверь со всех сторон, но уверенности во мне не прибавилось. Дверь как Дверь. В нашей ситуации безопаснее путешествовать через несколько порталов, чтобы не отследили. Но Олла был непоколебим. Он утверждал, что нам надо эти этой дорогой. Разгорелся спор, в который Мариус, будучи человеком умным, даже не пытался вмешаться. С блуждающей на губах улыбочкой он наблюдал, как мы пытаемся друг друга переорать. Из меня выплескивалась вся злость и усталость, тяжким грузом висевшие на шее. Я была готова вопить, кусаться, бодаться, лишь бы добиться своего. Интуиция у курпуса – святое, а моя утверждала, что не стоит идти через эту Дверь. Слишком уж невинно она выглядела.

– Ты дура подозрительная, – Олла раскраснелся и весь трясся от злости. Мое упрямство было ему поперек горла. Привратник настолько увлекся, что забыл закрыть канал энергии между нами, и теперь меня захлестывало болью. Бездна, что же он чувствовал на самом деле, если отголоски, силой меньше в десять раз, сбивали меня с ног?!

– Сам такой! – визжала я, пытаясь насадить его на рога, как на вертел. Олла увернулся, разозлив меня еще сильнее. От боли и обиды хотелось лечь под ближайший кустик и умереть.

Мариус докурил, вытряхнул трубку и примирительно проговорил:

– Я бы на вашем месте поумерил пыл. У нас гости.

Тонкий конец курительной трубки указывал на самую чащу, откуда полчаса назад с треском выбежала я, а затем и Мариус. И снова запах разложения заполнил пространство. За последние дни я с ним свыклась, и отторжения он уже не вызывал. Скорее предчувствие из разряда «сейчас что-то будет».

Из-за кустов, стеная и охая, выползало _нечто_. Оно цеплялось длинными черными пальцами за ветви и корни, и от одного прикосновения растения обращались в прах и гниль. Извиваясь и перебирая конечностями, к нам полз тленевик.

Мариус с тяжким вздохом взмахнул своей трубкой, и та с громким хлопком превратилась в лук. Стрелы наемник вынимал из воздуха, нисколько не заботясь тем, что появляются они из небытия.

– Назад, – рявкнул Олла, когда тленовик, перекатываясь грузным телом, в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние и заслонил Дверь. Я послушно отступила назад, второй раз за час вытаскивая нож. Я не собиралась пользоваться силой, чтобы выиграть схватку, но рога зачесались от предвкушения стычки.

– Что здесь делает тленовик?! У них же гнездо в Низменных землях! – в руках Мариуса сверкнула вспышка, вынудившая нас пригнуться. Я припала на колено, почти утыкаясь лицом в землю. В нос тут же хлынул запах сырой земли, припорошенной пеплом. Одна из стрел Мариуса, грациозная алая вспышка, пробила в боку тленовика дыру размером с кулак. Монстр зарычал, распахивая пасть и обнажая десятки кривых зубов в глотке. Из раны с обгоревшими краями засочилась бурая слизь, комьями падая на землю. От слизи трава дымилась и чернела, исходя тошнотворной вонью.

Тленовики – несчастные создания из глины и плесени. Сами по себе они безвредны, только если кто-то не наймет их для работы. К несчастью, я помнила, что тленовики практически неуязвимы, а склизкая жидкость, заменяющая им кровь, страшно ядовита. Достаточно одного прикосновения, чтобы повидаться с Чистильщиками. К тому же, она затягивает тленовикам раны лучше всех заговоров лекарей.

Вспышка! Еще одна! И еще! Мариус выпускал стрелы почти без перерыва, и они пронзали подступающие сумерки, втыкаясь в рыхлое тело монстра с еле слышным шипением.

– Да сдохни ты, тварь! – сквозь зубы процедил Мариус, разглядывая противника в прицел лука. Оппонент проигнорировал выпал в свою сторону, перебирая конечностями и не собираясь никуда уходить. Своей тушей тленовик загораживал Дверь, и теперь стало понятно – не просто так.

Олла взмахнул крылом, и дюжина перьев с остротой ножа вонзились в гниющую плоть с громким чавканьем, но не причинили чудовищу существенного урона. Распахнув пасть, тленовик плюнул в нашу сторону комком слизи. Она пролетела совсем рядом, и я юркнула под защиту Оллы, выглядывая из-за развернутого крыла. Перья сверкали багрянцем, словно рубиновая стена. Стискивая зубы, Олла тратил последние крохи энергии на то, чтобы сделать крыло прочнее алмаза. Но силы стремительно таяли.

– Это должно его отвлечь, – пробормотал Мариус, отступая на несколько шагов и вновь натягивая тетиву на луке. Синяя вспышка пронеслась в воздухе, оставляя морозный след, и ласково коснулась шарообразной головы тленовика. Тот вздрогнул, замельтешил лапами в пространстве, стремясь смахнуть синюю звезду, но сияние уже поглотило массивную тушу. Движение стали вялыми, заторможенными.

– Бежим! – скомандовал Мариус, зажимая в зубах сразу несколько стрел, отчего речь была немного невнятной. – Надолго его не задержать, но можно попытаться слинять. Даная, ты первая!

Я покосилась не тленовика. Да, он был зачарован стрелой Мариуса, но надолго ли? Кто может поручиться, что «заморозка» продействует как надо, все отведенное ей время? Я выдохнула, пропуская через нервы оставшуюся у меня энергию, а затем прыгнула. Оттолкнувшись от камня, я взлетела на встречу тленовику. Бесстыдно раззявленная пасть встретила меня утробным рыком. Ну, была не была!

Часть 1. Глава 10. Будь внимательнее!

Дверь распахнулась, и я ввалилась в проем, как мешок с крупой. Больно ударилась коленом и плечом об косяк, но все равно, я была в безопасности. Однако Мариус и Олла остались позади, рядом с тленовиком, который стремительно приходил в себя после стрелы наемника. Проваливаясь в портал, я зацепила взглядом бледное лицо Оллы, который наотмашь бил крылом, отсекая третью по счету лапу монстра. Мариус всей мощью обрушился сверху, позволяя мне ускользнуть под аккомпанемент разноцветных бликов.

В нос ударил свежий запах, с нотками соли и водорослей. Плотный туман вокруг, и где-то вдалеке слышался приглушенный плеск. Все это мало походило на Ученый Квартал, который располагался на Первом круге. Шаги давались с трудом, ноги вязли в мокром песке, которому не было ни конца, ни края. Не знаю, сколько времени я блуждала в молочно-белом тумане, чутко откликаясь на тихий плеск воды вдалеке. Над головой то и дело слышались надрывные крики птиц, от чего в сердце екала печаль.

Рога покалывало. Воздух еще больше пропитался солью, становясь холоднее, и я ощутила, как его порывы подталкивают в спину, вынуждая шагать вперед. Стоило сбиться с пути, как бриз становился злым, хлестал по щекам, пока не возвращаешься на верную тропу.

На горизонте показалась фигура. Рядом с плещущимися волнами, на высоком огрызке скалы, кто-то сидел. Приблизившись, я набиралась смелости, чтобы окликнуть незнакомца, но он опередил меня:

– Помнишь, когда мы были маленькими, то любили проводить время у реки?

Каин. Я вздохнула и подошла ближе. Он сидел на камне, подогнув под себя ноги и разглядывал собственное отражение в мутной воде. Отражение колебалось, и черты лица то размывались, то становились единым целым. Встала рядом, не спеша отвечать, да старый друг вряд ли ждал ответа.

Каин наклонился, зачерпывая ладонью воду:

– Тогда все было так просто.

– Где мы? – Каин промолчал. Он вообще не обращал на меня внимания, отдавая предпочтение собственным мыслям. Я украдкой коснулась рогов – ничего. Ни боли, ни дискомфорта, только цвет в отражении сменился на темно-серый, угрожающий. От присутствия ли Каина?

Между тем, Каин взглянул на меня в упор:

– Тучи сгущаются. Ты не видишь всей картины, Даная.

Словно отзываясь на его слова, небо пронзила хвостатая молния, разделив его на две неровные половины. От ее вспышки туман рассеялся, и оглушительный гром стал предвестником неизбежного: мы стояли на пепелище, край которого жадно облизывали волны. Из-за толщи воды у самого горизонта поднялось малиновое солнце. Минута – и оно потонуло в бурлящих водах, а ему на смену поднялся тонкорогий фиолетовый месяц.

Поднялся ветер, и от его завывая заложило уши. Я почти ничего не слышала, пытаясь ему противостоять, но порывы сбивали с ног.

– Будь внимательнее, – под нос пробормотал Каин, спрыгивая со скалы. Обезумевший ветер был ему не почем, Каин даже не шелохнулся, всматриваясь мне в лицо. Черные рога мерцали во мгле, пронзая низкий пухлые тучи. Облака напитались влагой, угрожающе нависнув над берегом, стремясь выплеснуть накопившееся штормом.

– Будь внимательнее…

Голос Каина сгинул в отдалении, и когда я вновь подняла на него глаза, он уже исчез. Ураган набирал силу, из-под ног встрепенулся смерч из пепла и соленой воды. В ушах выли тревожные сирены, я «уплывала». Веки стали неподъемными, слабость прокралась в руки и ноги. Ослабев, я плюхнулась на землю, закрывая глаза.

Часть 1. Глава 11. Несуществующая Библиотека

Ведро наколдованной, но дико ледяной воды выплеснулось за воротник, отчего тело мгновенно сковало холодом на сквозняке. От озноба не спасло даже то, что невидимый «кто-то» отвесил пару звонких пощечин, от которых лицо мгновенно вспыхнуло жаром.

– Да чтобы вас Бездна сожрала с потрохами, – процедила я, не открывая глаз. Мысленно я все еще находила на побережье, но тело так не считало. Тело считало, что лежит на чем-то жестком и холодном, и явно не в своей уютной берлоге.

– Очнулась, мелкая, – с мрачным удовлетворение констатировал знакомый голос, без лишних сантиментов дергая меня за прядь волос. От резкой боли я зашипела, но глаза, по-прежнему, открывать отказывалась. И тому было веское объяснение.

Я пыталась уловить хотя бы маленький отголосок сна – видения, в котором встреча с Каином отнюдь не была случайностью. В это верилось всем сердцем. И в то, что он пытался меня о чем-то предупредить, тоже. Ах да, он меня еще и не убил, и это также не совпадение. Странный сон, в который я влетела с размаху, мог быть пророческим. Очнувшись, я все еще чувствовала на коже жесткие хлопья пепла.

– Даная, я понимаю, что ты ударилась головой, но нам пора, – в голосе Оллы, все еще невидимого, звучала тревога и бесконечное терпение, которым он ранее не отличался.

Так и быть, пора вставать. Голова трещала по швам, сквозь полуприкрытые веки я различала громадину Несуществующей Библиотеки, нависнувшей надо мной.

Стало быть, рассудила я про себя, я вылетела из Двери и ударилась головой о ступеньку, потеряв сознание. Именно эту версию озвучили мне спутники, а кто я такая, чтобы с ними спорить? После слов Каина, что я вижу только часть картины, а не целую, стоило задуматься, кому и что говорить.

С тяжким стоном я поднялась на ноги, отказавшись от помощи. Олла и Мариус синхронно спрятали руки за спину – видимо видок у меня был тот еще. Да, голова очень болела, а на пальцах остались струпья засохшей крови из раны у виска. Осторожно ощупав рваные края ссадины, я взмахом руки активировала карманное зеркальце. Отлично. Просто прекрасно. На скуле расплылся грязно-синего цвета синяк. Дааа, бывали деньки и получше.

Блестящие ворота Несуществующей Библиотеки окутывала белоснежная трепещущая на ветру дымка, над которой в свое время трудились лучшие маги Города. Если шагнуть под арку, имея в голове хотя бы зачаток мысли о воровстве бесценных экспонатов, обратишься пеплом прямо на ступенях. Интересно, как джинну удалось так долго проработать здесь? Наверняка думал, что возьмет принадлежащее ему по праву, и ворота его пропускали.

Через ворота сновали заядлые библиофилы и работники библиотеки, в своих желтых одеяниях похожие на гигантских муравьев. Но мы пошли другим путем.

Протиснуться в служебную дверцу, чтобы миновать главные ворота – это полбеды. Куда сложнее было до нее добраться. К ней пришлось долго шагать, огибая здание Библиотеки по кругу. Она находилась в самом центре Ученого квартала, и сперва казалась обыкновенным зданием, коих в Городе пруд пруди. Но стоило приглядеться, подойти чуть ближе, как морок рассевался. Несуществующая Библиотека стояла на самой вершине отвесной скалы, к которой вели ровно три тысячи каменных ступеней. То ли пятое измерение вступало в силу, то ли еще какая магия, но выглядело упомрачительно.

Пока мы преодолевали порывы ветра, который стремился скинуть нас вниз, Олла вкратце пересказал мне события, которые я пропустила. По его словам, стоило мне скрыться в Двери, как тленовик поскучнел, поспешил бочком отступить на стратегические позиции в лес, да там и сгинул без следа, оставив Оллу и Мариуса переваривать произошедшее. Менее пяти минут прошло, прежде чем они последовали за мной, а потом долго карабкались вверх, преодолевая три тысячи ступеней.

Итак, наше вторжение прошло незамеченным, и немного поплутав в службных коридорах Библиотеки, мы оказались в главном холле, из которого открывался вид в общий читальный зал. От белоснежной лестницы, ведущей к отделам строгого доступа, струилось сияние. Поздний час не мог убедить посетителей разойтись по домам, а потому мы на цыпочках прокрались мимо многочисленных столов, за которыми не было ни единого свободного места. Перед посетителями громоздились целые башни из книг. Фолианты подрагивали в нетерпении, пытались привлечь к себе внимание шелестом страниц или стуком обложки. В воздухи от этого повисали целые клубы библиотечной пыли, и вкусно пахло старой бумагой.

Мы разделились – трио, бродящее по Библиотеке с загадочными лицами, привлекло бы слишком много ненужного внимания. Мариус с деловым видом прошел к стеллажу, на котором прыгающими сутулыми буквами чьи-то руки вывели: «Холодное оружие».

– Где джинн? – Олла наклонился к моему плечу, делая вид, что страшно заинтересован книгой, вытащенной с полки наугад. Книга в его руках извивалась, стремясь ускользнуть обратно на полку, под опеку своих сестриц, и всячески демонстрировала, что прикосновение Привратника ей крайне неприятно. От возмущения с корешка посыпались стружки синего цвета и мелкие камешки. О Бездна, о чем вообще была эта книга?

На минуту я задумалась, оставив за рамками собственного внимания и книгу, и Оллу, и шелест множества страниц. Библиотека не могла совсем приглушить дар Ищейки, но притупить – запросто. Прикрыв глаза, я проникла в поле Библиотеки, аккуратно, чтобы не дай Бездна, не задеть хотя бы одну светящуюся нить, которыми было пронизано здание Библиотеки. Нити стремились вверх, к массивному куполу, которым венчалось строение, и проникали в плиты пола, уходя глубоко под землю. Единое касание силы, и нити тут же сдадут нас големам-охранникам, которые до поры до времени притворялись статуями в укромных нишах стен. Я чувствовала их присутствие, пускай и была сосредоточена на поиске ворюги-джина.

– Он на третьем этаже, расставляет книги, – прошептала я в пол. Незримое внимание охранников стало ощущаться все сильнее. Одна из статуй двинулась, а затем вновь замерла. Мариус перехватил мой озабоченный взгляд и предупреждающе качнул головой в сторону лестницы. Может, лучше выманить вора наружу?

– Ладно, попытка не пытка, – Олла небрежно сунул книгу назад, решительно направляясь к сверкающей лестнице. Прикусив губу, я наблюдала, как он минут пролет за пролетом, поднимаясь на верхние ярусы Библиотеки, куда обыкновенным посетителям вход заказан. Спустя минуту фигура Оллы скрылась за резными перилами третьего яруса, а стражи по-прежнему оставались неподвижны. Огромная ноша свалилась с плеч, но некогда было расслабляться.

«Ты следующая» – прошептал Мариус одними губами, но рядом с нами нарисовался один из смотрителей читального зала. Он показался мне знакомым – коренастый и неуклюжий, с шикарной сверкающей лысиной на самой макушке, – тащил в руках стопку книг, негромко бубня себе что-то под нос. Наемник ловко перехватил его на полпути, оборачивая вокруг хрупких плеч могучую руку:

– Скажи, мой драгоценный друг, а есть ли здесь восьмой том энциклопедии Давальгада Свирепого о мечах-кровопийцах?

Смотритель задрал голову, подслеповато щурясь:

– Господин, но Давальгад написал только семь томов!

Мариус картинно нахмурился, не выпуская из рук растерянного мужчину:

– Но я точно уверен, что двести семнадцать с четвертью лет назад, я читал именно восьмой том! Ну-ка, пойдем поищем.

Игнорируя робкие протесты смотрителя, наемник увлек беззащитную жертву в чащу полок отдела холодного оружия.

Ну что ж, путь открыт! Я перевела дух и прошмыгнула к лестнице.