Текст книги "Сердце разбойника (СИ)"

Автор книги: Лилия Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

========== Глава 9 ==========

C самого утра в доме стоял слабый гул – тетушка Мардж и Катрина действительно «нашли друг друга». Сначала Катрина восхищалась домом, затем обратила свой взор на сад. От вида сада она пришла в восторг – такого обилия цветов и трав не было даже на той поляне, которую она нашла. Оглядев все «владения» старушки, Катрина вместе с хозяйкой стала готовить завтрак. И здесь они мило беседовали о цветах, целебных растениях и их свойствах.

С болью в голове, Томас медленно вошел в кухню. Не слушая, что ему говорит старушка, и не обратив внимания на Катрину, он взял стоящий на столе кувшин и начал жадно пить холодную воду. Она тонкими струйками стекала по его подбородку, шее и скрывалась под рубашкой. Напившись, Томас поставил кувшин на стол, кулаком смахнул лишнюю воду и только сейчас заметил Катрину.

– Ка… Катрина? – оторопело проговорил он, уставившись на улыбающуюся девушку.

– Здравствуй, Чар! – хохотнула Катрина, легко подбежала к парню и обняла его. Затем она поцеловала его в щеку и посмотрела ему в лицо. – Почему я должна узнавать о том, что вы в Лондоне, от продавца овощей?

– Э… Прости… Мы хотели найти тебя, но…

– Да ладно, я не сержусь! – весело проговорила она и снова занялась завтраком.

Девушка и старушка продолжили болтовню. Ошарашенный Томас постоял в кухне еще пару секунд и затем вышел. Голова немного гудела после его вчерашнего веселья. Да и можно ли это было назвать весельем?

– «А зачем я пил? Просто так? Ладно. А потом что? А потом… Черт… К Элен… Пытался получить ее… А она… Мм… Точно – выставила меня. И тут Билл. Дальше… Дальше… Они говорили. О… О королеве! Точно! Хм… Не помню… Наверно, уснул. А как здесь появилась Катрина? Элен должна знать. Надо спросить у нее. Нет! Я не пойду к ней – после вчерашнего…» – Томас вошел в комнату и закрыл дверь. Затем он посмотрел на спящего брата. Тот развалился по всей кровати и даже не думал просыпаться. – «Такой худоба, а места столько занимает… Хм… Мы совершенно разные… Хотя нет – наконец, и его посетило это светлое чувство» – думал Томас, сидя в кресле и наблюдая за братом. – «Да какое оно светлое, если ничего хорошего из него не получается… Взять меня и Элен – я готов умереть ради нее, только ей наплевать. А она любила отца и брата – их не стало… А Билл… Лжет той единственной девушке, которая смогла разжечь в нем это гребанное «светлое чувство». А все эти ощущения? Я сейчас сижу здесь только потому, что мне стыдно появляться перед Элен. А она не понимает… И…» – послышались шаги, скрипнула дверь, в проеме появилась Элен. Томас резко выпрямился и с повиновением посмотрел на нее. Элен безмолвно глянула на спящего Билла и посмотрела на Томаса. Губы ее были плотно сжаты в тонкую нить. Оценивающе и властно глянув на парня, Элен увидела еле заметный трепет в его глазах. Уголок ее губ ехидно пополз вверх. Чуть раскосые глаза просто насмехались над ним.

– Буди. – только и сказала Элен тихим, твердым голосом и захлопнула дверь.

Томас тяжело вздохнул и, опершись локтями о колени, схватился за лоб. Почему она так злопамятна? Почему она издевается над ним? Она же видит его насквозь. Зачем она мучает его? Единственный ответ, который находил Томас – он бы не любил ее, не будь она такой. Еще раз вздохнув, он снова выпрямился.

– Билл. – позвал он. Ответа не последовало. – Билл, вставай. – Никакой реакции. – Билл, Даяна зовет. – не задумавшись, произнес Томас.

– Что? – тут же послышался тихий голос его брата. Он медленно привстал на локтях и посмотрел на Томаса. – Где она?

– Я пошутил. Вставай. – без эмоций ответил Томас и встал. Сонно прорычав, Билл снова рухнул на кровать. – Вообще, Элен попро… приказала тебя разбудить.

– Приказала? – уже более громко спросил Билл, потягиваясь.

– Да. Я все испортил вчерашней выходкой. Вот результат.

– А что вчера было? – Билл уже встал с постели и начал одеваться.

– Я пошел в ближайший трактир. Выпил. Вернулся назад. Пошел к ней и стал грязно приставать, делая пошлые намеки. Чувствую, припомнит она их мне… Да ладно, придумаю что-нибудь. Как у тебя-то день прошел вчера?

– Хм… Получше, чем у тебя, братец. Иду по твоим стопам. – Томас непонимающе скривился. – Я поцеловал ее.

– А она?

– А она в ответ.

– Да, тебе повезло больше. А что там с королевой?

– Я видел ее. Властная женщина. Хотя, какая женщина – молодая девушка еще. Но в ней столько силы, мощи и этой самой власти… Элен – ее уменьшенная копия.

– А внешне?

– Нет, Элен там и не пахнет. – Билл вкратце описал девушку. – Все. Идем.

Братья вышли из комнаты и направились прямиком в столовую, из которой уже веяло поданной едой. И опять старушка и Катрина о чем-то беседовали, сидя за столом. Элен же спокойно ковыряла в тарелке, радуясь тому, что Катрина приняла на себя удар, и Элен может не отвлекаясь подумать о волнующих ее делах. Томас безмолвно сел за стол, не рискнув поднять глаз на нее. Билл сел рядом с ним, в ответ кивнув на бессловесное приветствие Элен. Катрина и тетушка, кажется, не заметили его. Тот только довольно хмыкнул. Спокойно позавтракав, все трое встали из-за стола, стараясь не мешать двум новоиспеченным подружкам. Билл ушел в их с братом комнату. Элен в свою. Томас немного постоял в раздумьях и неуверенно постучал в дверь к Элен.

– Не заперто. – послышалось изнутри. Томас медленно вошел и осторожно закрыл дверь. Элен обернулась. На лице снова появилась ехидная ухмылка. Глаза метали издевательские искорки. Склонив голову, она с вызовом проговорила. – О, кто пришел. Будешь учить пошлостям или поможешь платье быстрее снять? М?

– Я хотел… Хм… – тут же замялся тот и потупил взор, не выдержав ее взгляда. – Хотел… Эм… Извини… Ну, что вчера… Ты поняла… Я не сильно…

– Нет, не сильно. Всего лишь синяк на плече остался. – с издевкой произнесла она, чувствуя свою власть перед этим великаном.

– Да? Я не хотел… Может, я могу как-то загладить вину? – тихо спросил он, все еще не глядя на нее.

– Да, можешь. – безразлично ответила она.

– Как? – Томас поднял глаза и посмотрел на нее.

– Эээ… Не попадайся мне на глаза. – хмыкнула Элен, наблюдая за его реакцией. Тот, слегка оторопев, отвел взгляд, закусил губу и непроизвольно сжал кулаки. – Можешь начинать прямо сейчас.

Ничего не ответив, Томас развернулся и вышел из комнаты. Немного постояв в коридоре, он зашел в противоположную комнату, где Билл с удовольствием смаковал папиросу, сидя на подоконнике. Увидев брата, он хмыкнул.

– Все-таки, пошел? – поинтересовался он, выпуская дым. Тот кивнул, облокотившись на дверь. – И? Не получилось выслужиться? Неудивительно.

– Она просто издевается… – протянул Томас, подпирая плечом стену. Затем он резко выпрямился. – Вернусь вечером. – и ушел.

Билл не успел что-либо сказать. Да ему и не хотелось лезть в дела брата – теперь у него были свои точно такие же. Хотя нет, его дела шли куда лучше. Его больше не мучили совесть и раздвоение личности от одной только мысли о Даяне. Теперь мысль о ней вызывала в нем только легкость и свободу, которые он никогда не ощущал настолько сильно. На худом лице сама собой появлялась слабая улыбка от одного воспоминания о девушке. Настолько погрузившись в свои мысли, Билл даже не заметил, что самокрутка давно уже выгорела и огонь начал щекотать его пальцы. Опомнившись, он быстро потушил ее о подоконник и выкинул на дорогу. Снова забыться своими мыслями он не успел – дверь открылась. Вошла Элен.

– Один? А этот где? Ах да, точно. Ладно. Бабка за продуктами отправила. Идешь?

– Обязательно?

– Одна с Катриной я не пойду. Мне хватит ее вчерашней болтовни. Она достала меня с расспросами. «Что, как, где, почему, отчего, зачем, когда…» Невыносимое щебетание! И вся такая милая, заботливая. Просто тошнит! Хорошо, хоть я успела ее предупредить, что для бабки мы Милен, Уилл и Чарли.

– Но польза же от нее уже есть! Бабка хоть от нас отстала. – хмыкнул Билл.

– Это верно! – улыбнулась та. – Идешь? – Билл кивнул.

Спустя 10 минут они вместе с Катриной вышли из дома и направились к торговой площади. Катрина шла и что-то упорно рассказывала Элен, все время отвлекаясь на дома, сады, вывески, дорогу, людей и все остальное, что попадалось ей на глаза. Элен терпеливо выслушивала все ее слова и с наслаждением отдыхала, когда Катрина в очередной раз отвлекалась. Билл с интересом наблюдал за поведением Элен и тихо смеялся.

– Хватит скалиться. Она меня достала! – тихо произнесла ему Элен. Тот еле подавил довольный смешок. Элен это заметила, – Эй! – и толкнула его в бок. Билл рассмеялся в голос. Элен сама хохотнула.

Такое поведение им обоим было не свойственно. И, тем не менее, они шли и смеялись, сами не понимая от чего.

– Вы чего? – непонимающе спросила Катрина, глянув на них. Те закачали головами, и она снова принялась рассматривать окружающие ее предметы и людей.

– Элен, я тут подумал… – начал Билл. Та с интересом на него глянула. – Так привык к тому, что ты в платьях ходишь. – подмигнул он ей.

– Специально для тебя надеть штаны и рубаху? – подмигнула она в ответ.

– А они у тебя есть? – та кивнула. – А ты можешь? – немного подумав, довольно кивнула. – Что, правда? – и снова кивнула. – Нет, не стоит… Хотя меня так заводит твоя повязка на голове! – и оба снова залились смехом.

– Чего это мы вдруг? – проговорила Элен, отсмеявшись.

– Какая разница. – ответил Билл. Немного помолчав, он произнес теперь уже серьезно. – Что ты ему сегодня сказала?

– Брату твоему? Что захотела, то и сказала. – без тени улыбки ответила та.

– Зачем? Ты же знаешь…

– А ты знаешь, что он позволяет себе?!

– Подумаешь, поцеловал тебя один раз! Что в этом такого?!

– Да ничего, если бы он вчера не стал домогаться!

– Он был пьян!

– Пьяный делает то, чего обычно хочет трезвый. – холодно процедила Элен.

– Ты итак его измучила. – спокойно проговорил Билл.

– И что прикажешь? На шею ему кинуться и просить прощения? Ага, только с площади вернемся и сразу. – злобно хмыкнула Элен.

– А теперь что с вами? – снова влезла Катрина. Элен и Билл тяжело вздохнули и снова отрицательно закачали головами. Да, Катрина приносила пользу. Но в то же время они понимали, что она станет для них огромной обузой. Катрина пожала плечами и продолжила болтать. – Это хорошо, что вы решили начать жить честно. А то в лесу вы бы окончательно одичали. Но почему вы меня не предупредили? Я так скучала по тебе, дорогая Элен. – Элен скрипнула зубами – она терпеть не могла этого сочетания «дорогая Элен». – И я решила поехать искать вас. Так почему вы решили переехать?

– Катрина, я же тебе говорила – чтобы начать жизнь заново. – вздохнула Элен. Билл хмыкнул.

– Так она ничего не знает? – прошептал он ей. Элен еле заметно кивнула. – Почему?

– Она в час произносит больше слов, чем ты за день. Как думаешь, почему я ей не сказала?

– Ясно. О, площадь.

Они дошли до торговой площади, где как всегда было полно народу. Вот и торговые ряды, и мальчишки с газетами, и зеваки, и торговцы, и покупатели. Билл даже увидел тех потаскушек, с которыми он еще несколько дней назад хотел развлечься. Сейчас кроме отвращения они ничего в нем не вызывали. А те, кажется, узнали его. Все, как одна, стали заигрывать с ним и подзывать к себе. Троица прошла мимо них.

– Ну и кто из них твоя королевская особа? – хохотнула Элен.

– Заткнись. – процедил Билл.

– Тут так здорово! – все восхищалась Катрина. Билл и Элен только качали головами, наблюдая за этим взрослым ребенком.

Они блуждали среди рядов, ища те или иные продукты, которые им наказала купить старушка. Пару раз Билл замечал своего брата, который тут же старался скрыться от их взглядов. Элен шла как можно быстрей, чтобы не слышать Катрининой болтовни, а та продолжала что-то рассказывать и вспоминать. Общий шум мало заглушал ее звонкий голосок. Прохожие также внимательно смотрели на провинциальную девушку и немного посмеивались над ней, на что она совершенно не обращала внимания. Она по-детски разглядывала прилавки и товары, торгуясь с продавцами. Элен полностью переложила на нее заботу по отовариванию. Они с Биллом просто ходили за ней, иногда переговариваясь. Они больше не говорили о Томасе – оба не понимали друг друга и поэтому даже не хотели ничего слушать. Помимо болтовни с Элен, Билл оглядывал площадь в поисках черного плаща с очередным роскошным платьем под ним, грациозного проплывающего по площади. Но парень все никак не мог найти его. Даяны нигде не было.

– Ты чего все выглядываешь? – снова хмыкнула Элен.

– Да так. Не важно.

– Свою королевскую кузину? – опять хохотнула та.

– Нет, своего старшего брата. – огрызнулся Билл. Элен фыркнула.

Они продолжали ходить по площади. И не из-за того, что не могли найти что-то нужное – Катрине очень хотелось все рассмотреть. Поэтому Элен и Билл лениво бродили вдоль рядов, еле поспевая за полной энтузиазма знахаркой. Она нигде не оставалась дольше, чем на пять секунд, все ее привлекало, все интересовало. Элен недовольно подгоняла Катрину, Билл продолжал искать Даяну. Наконец, он увидел ее. Она неторопливо выходила из переулка. Как всегда, черный плащ тщательно скрывал ее, а капюшон был аккуратно накинут на макушку. Выйдя на площадь, Даяна приспустила его и стала оглядываться. Наверно, она тоже искала Билла. Не задумываясь, Билл выпрямился и слегка улыбнулся. И это не ускользнуло от взора Элен.

– Неужели пришла? Ну-ка, покажи мне ее. – она снова дружески толкнула его в бок и подмигнула.

– А? А, да. Вон она. В черном плаще. – и Билл показал ей Даяну.

– Мм… Симпатичная… Действительно, королевских кровей. Что только ее… Ба, да и ты теперь прямоходящий! – хохотнула она. Билл недовольно глянул на нее. – Сразу таким долговязым стал! Высокий, как старший брат! Да ладно тебе! Ты не соврал, когда сказал, что она вся такая прямая. Элен одобряет! – и она подмигнула.

– Чего? Да ну тебя. – хмыкнул Билл и продолжил наблюдать за девушкой.

Она плавно прошла по одному из рядов, все еще оглядывая площадь, и встала с самого края, где было много места и мало людей. Следом за ней как всегда шел воин – тот самый Стефан, который схватил Билла при первой встрече. Он неторопливо шагал вслед за своей госпожой, внимательно следя за ее движениями. Наконец, Даяна увидела Билла и остановилась. Уголок ее губ медленно поплыл вверх. На пухлых щеках появился румянец. Билл улыбнулся ей в ответ. Тут Элен дернула его за рукав и потащила вслед за Катриной. Даяна с недоверием глянула на Элен и перевела взгляд на Билла. Тот быстро высвободился из рук Элен и, сказав, что вернется, поспешил к Даяне. Стефан преградил ему путь.

– А, это вы. – он узнал Билла и пропустил его к Даяне.

– Здравствуй. – он быстро подошел к ней. Даяна сделала небольшой реверанс, Билл поклонился. – Все-таки тебя выпустили так рано после вчерашнего?

– Конечно. Пришлось немного поспорить, но я добилась своего. – улыбнулась она и искоса глянула на Элен, которая бродила за возбужденной Катриной.

– Это… Ми… Эл… Невеста моего брата. А с ней ее кузина. Потащили меня сюда.

– У тебя есть брат?

– Да. Он тоже где-то здесь… Мм… Прости, за то, что вчера…

– Не стоит. Но… Мы не сможем часто видеться.

– Почему? Что-то не так?

– Во-первых, ты слышал вчера, что нас посетит король из Шотландии – Джаред VII. Мне нужно быть при Александре. А во-вторых, ей не по нраву наше общение. И если нас сейчас увидят воины – тебя могут схватить.

– А как же этот… Стефан?

– Хм, он просто мой личный слуга, натренированный до воина. Он меня не выдаст, но нас могут увидеть. У Александры полно своих людей по городу.

– Как же мы будем видеться? – еле выговорил ошарашенный Билл.

– Скажи, где ты живешь. Моя служанка, Бонни, будет передавать тебе послания от меня. И приносить мне твои.

– У тетушки Мардж на Вуд стрит.

– Да, знаю эту женщину. Александра выкупила у нее почти все цветы на мой день рождения… Хорошо, я буду посылать Бонни так часто, как только смогу. – спокойным, размеренным голосом проговорила Даяна и снова улыбнулась ему. Билл не успел ничего ответить.

– Билл! Представляешь, здесь есть вербена! И не хуже, чем я находила! – восклицала Катрина, подходя к ним. Она не заметила Даяну и уже хотела продолжить свои восклицания.

– Катрина, стой. – Элен шла следом за ней.

– Я скажу вам больше – в столице королевства есть все. – произнесла с гордостью Даяна, оглядывая девушку. – И все самое лучшее.

– Ваше Высочество. – покорно произнесла Элен и сделала реверанс. Даяна плавно присела и грациозно выпрямилась.

– Высочество? – ничего не понимая, спросила Катрина.

– Катрина, душа моя, помолчи. – еле сдерживая злобу, но все же ласково проговорила Элен. – Билл, мы уже уходим. Ты с нами?

– Госпожа. – неожиданно проговорил Стефан.

– Да, он с вами. – быстро произнесла Даяна. – Мне нужно идти. До встречи, Билл. Прощайте. – и стала уходить, не дожидаясь ответа.

Трое не успели ничего сообразить, как из ближнего переулка вышло пятеро воинов, отпущенных прогуляться и заодно шпионящих за Даяной. Билл резко развернулся и быстро пошел прочь. Девушки последовали за ним.

– Так я не поняла – а кто это был? – спросила Катрина.

– Моя новая знакомая. – пробормотал Билл, не поворачиваясь.

– А почему ее называли госпожа, а Элен вообще сказала «ваше Высочество»?

– Катрина, заткнись! – рявкнул на нее Билл и пошел дальше.

– Почему вы вечно такие злые… – обиженно проговорила Катрина, оттопырив нижнюю губу. Но она перестала задавать вопросы и просто, молча, шла за Биллом. Элен шла рядом с ним, наблюдая за его лицом. Тот был зол и раздосадован, напуган и озадачен.

– Что-то не так? – тихо спросила она. Билл глянул на нее и огорченно хмыкнул.

– Ситуация осложняется – Александра против нашего общения.

– Мда… Будет сложнее попасть во дворец. – протянула Элен. Билл только печально хмыкнул и закачал головой.

– «Сложнее попасть во дворец? Да кого это волнует, кроме тебя? Сложнее будет видеть Даяну – это да. А дворец… Мы же воры – нам раз плюнуть во дворец попасть. Хотя… Это же Элен…» – подавленно думал Билл, медленно пересекая площадь. Элен безмолвно шла рядом, Катрина шла сзади, все еще обиженно насупившись. Они почти пересекли площадь, только направились к переулку, ведущему на Вуд стрит, как сзади послышался чей-то возглас.

– Элен! – услышали они. Катрина и Билл обернулись. Элен даже не стала оборачиваться. Она итак поняла, кто это был – ее опять звала мать. Она продолжила движение к переулку. – Элен, постой! – снова послышалось сзади. Чувствовалось, что женщина торопится к ним – дыхание было тяжелым и сбивчивым. Но Элен так и не остановилась.

– Элен, тебя зовут. – окликнул ее Билл.

– Это не меня. – обернулась она, все-таки остановившись. Женщина почти подошла. – Меня зовут Милен, если ты забыл.

– Но ведь это только для тетушки. – как всегда ничего не понимая, протянула Катрина. – А так же ты Элен. Значит, зовут тебя.

– Элен, девочка моя… – начала было женщина, подойдя. Благоговение никогда не покидало ее глаз, если она видела свою дочь.

– Я повторяю вам в сотый раз – вы путаете! Меня зовут Милен! – процедила та сквозь зубы. – Оставьте меня в покое!

– Почему ты обманываешь меня? Выслушай, прошу! – взмолилась ее мать и взяла Элен за руку. – Я прошу тебя…

– Женщина, прекратите следить за мной. – вне себя от ярости прошипела Элен, выдернув свою руку. – Я вас вообще не знаю!

– Но Элен! Она же назвала тебя по имени! Значит, знает! – по-детски протянула Катрина. – А ты-то уж точно – у тебя же хорошая память на людей.

– Не лезь не в свое дело! – рявкнула Элен и наотмашь ударила Катрину по лицу. Не дожидаясь продолжения, она развернулась и быстро пошла в переулок. Женщина просеменила за ней, что-то причитая.

– За что… – жалобно прошептала Катрина, схватившись за щеку, шмыгнув носом и снова оттопырив нижнюю губу. От обиды из глаз потекли слезы. Она начала тихо хныкать, прижимая руку к горящей от удара щеке. – Ну что я такого сделала…

– Успокойся. – тихо произнес Билл, обняв ее за плечи и осторожно поглаживая. – «Что на нее нашло? Да она бешеная…» Катрина, не плачь. Это же Элен. Перебесится. Потом еще извиняться будет.

– Что произошло? – откуда ни возьмись появился Томас и в упор посмотрел на всхлипывающую Катрину, затем на брата.

– Элен как с цепи сорвалась. Ее какая-то женщина окликнула. Так она взбесилась, как будто у нее из-под носа ушел большой куш. И Катрину ударила. Тише-тише…

– Женщина? – переспросил Томас, начиная понимать суть. – Где она? Где Элен? – Билл кивнул ему в сторону переулка. Томас быстрым шагом направился туда. Пройдя 10 метров, он услышал чьи-то возгласы. На первом же повороте он остановился и стал из-за угла наблюдать – Элен в бешенстве смотрела на свою мать, не позволяя ей даже прикоснуться. А та вся трепетала, глядя на дочь.

– Девочка моя… – прошептала женщина. На глаза наворачивались слезы.

– Что тебе нужно от меня?! – с каменным лицом процедила Элен, испепеляя ее взглядом.

– Почему ты так жестока? Зачем ударила бедную девушку?

– Это ты меня будешь попрекать жестокостью?!

– Я не учила тебя этому…

– Бери выше – ты меня ничему не учила!

– Как ты можешь говорить такое своей матери? – в испуге произнесла женщина.

– Моя мать умерла. – грубо и с безразличием проговорила она и злобно хмыкнула. – Когда променяла свою дочь на какого-то потаскуна. – и гневно плюнула на землю.

– Я знаю, что виновата перед тобой и…

– Хочешь загладить вину? – ехидно произнесла Элен, злорадно усмехнувшись. Мать отвела взгляд, дав девушке понять, что она угадала. Элен продолжила с сарказмом. – Где-то я это сегодня уже слышала… Тогда повторюсь – исчезни с глаз моих, если хочешь загладить вину. – властно проговорила она, продолжая испепелять женщину своим пронзительным и ехидным взглядом. А у той из глаз текли крупные слезы.

– Зачем же ты так… – прошептала она, стараясь подавить комок в горле. – Ты даже не знаешь, что было… – в очередной раз, Элен ее оборвала.

– Что было? Что было?! Ты знаешь, что было со мной, когда я сбежала?! За первый месяц своих скитаний я трижды чуть не сдохла и дважды убегала от погони за мной! Притом, что мне было 12, и я была глупой и наивной дурочкой! Да если бы ты хоть немного меня любила и чтила память о моем отце – ты бы не позволила этому подонку искалечить жизнь своих детей! Это он убил Чарли! Ты покрывала его! – теперь уже из глаз Элен катились злые слезы. Но ее внушительный голос все еще оставался твердым. Руки были сжаты в кулаки. Она с такой силой их сжала, что костяшки ее тоненьких пальцев побелели. Немного успокоившись, она продолжила с циничным сарказмом. – Ладно, так и быть – что же с тобой происходило? Неужто, твой благоверный бросил тебя?

– Его забрали в армию. Два года назад. И он погиб в центре Англии. – тихо ответила женщина, почти раздавленная словами Элен.

– Как я тронута… – закатила глаза Элен. – И тогда ты вспомнила о своей дочери? – та молчала. – И где же тот ребенок, которого вы так ждали?

– Он умер на следующий день, как родился…

– Неудивительно. Ты сама стольких убила.

– Да откуда же в тебе столько жестокости?! Ты всегда была такой тихой, ласковой, застенчивой девочкой!

– Пришлось убить в себе ту девочку, чтобы выжить. – Элен снова злобно плюнула на землю. Слезы испарились с ее глаз. – Все, мне надоело с тобой говорить. Прощай.

Не обращая внимания на поникшую мать, Элен прошла мимо нее, вышла в переулок и направилась прочь от площади. Томас уже было отшатнулся, чтобы она не увидела его, но сейчас Элен и армии солдат не заметила бы – перед ее глазами заново проплывали все ужасные моменты ее детства. Она вспомнила, как мать выпорола ее. Спина тут же дала понять, что эта боль еще не забыта, а шрамы останутся навсегда. Она вспомнила мертвое лицо брата, когда его принесли из леса. И слезы снова предательски потекли из ее глаз и превратили окружающие предметы в бесформенные пятна. Она ушла, не увидев Томаса. Тот только оторопело смотрел то на удаляющуюся Элен, то на несчастную женщину, все еще стоявшую за углом и не сдерживающую своей боли. Она медленно побрела вперед, вытирая слезы дрожащей, худой рукой. Вскоре, она завернула в какой-то закоулок и исчезла из поля зрения Томаса.

– Это ее мать? – неожиданно услышал он под ухом и резко обернулся. Это стоял Билл. – Да? Я угадал? – Томас кивнул. – А ты знал об этом? – снова кивнул. – Почему же…

– Я обещал ей, что не расскажу. – перебил Томас.

– Все понятно. А сейчас? Тоже не расскажешь?

– Нет. Я обещал. – твердо произнес Томас и перевел тему. – Где Катрина?

– Стоит на площади и ждет. Она не хочет разговаривать с Элен. Обиделась. И правильно сделала. У Элен крышу сносит.

– Ты ничего не знаешь. – он стал защищать ее.

– Так посвяти. – пошел в атаку Билл. Томас закачал головой. Билл хмыкнул. – Ну, как знаешь. Я сам у нее выпытаю. – он обернулся и пошел к площади. Но Томас все еще стоял не шевелясь. – Ты идешь? Или за этой поспешишь?

И Томас пошел вслед за братом, хотя на самом деле он порывался бежать следом за Элен, чтобы успокоить ее. Только он понимал, что все его старания были бы тщетны и вызвали бы в ней только бурю гнева. Пусть она побудет одна, все обдумает, сама вернется, уже спокойная. И вот тогда Томас попробует поговорить с ней. Он шел за братом, понурив голову и засунув руки в карманы. Ситуация с каждым днем усугублялась. Эта женщина не давала Элен покоя. От этого сама Элен начинала сходить с ума и не могла трезво думать об их плане. Она много нервничала, чаще срывалась на братьев, даже ударила Катрину. Томас хотел как-нибудь решить эту проблему, помочь своей любимой. Он шел за братом, не обращая внимания на вездесущую болтовню появившейся Катрины. По интонации он только заметил, что Катрина уже пришла в себя и снова радуется жизни. А Элен, наверно, сейчас плохо. Да, ей плохо. Как и в тот раз, когда она все ему рассказала. Он бы развернулся и пошел за ней прямо сейчас, если бы имел хоть малейшее понятие, где она.

Они вернулись в старушкин дом спустя 10 минут. И это было очень вовремя – над городом сгустились тучи, пошел проливной дождь. В первые минуты его появления вся земля уже была покрыта глубокими лужами. По улицам гулял сильный ветер. Катрина, сделав себе компресс для все еще опухшей щеки, сидела со старушкой в столовой, пила чай и делилась с ней полученными впечатлениями от торговой площади. Билл лег на свою постель и отвернулся к стене – он не стал говорить Томасу, что произошло, поэтому тот решил не трогать брата. Сам же Томас стоял возле окна, пытаясь разглядеть за стеной дождя хрупкую фигуру Элен. Но та, видимо, не собиралась возвращаться. Томас долго стоял у окна, не шевелясь, ожидая появления девушки. Идти искать ее не было смысла – он сам мог спокойно потеряться в городе. Успокаивала его только мысль, что Элен зашла куда-нибудь, чтобы переждать дождь. Но Томас не переставал смотреть в окно.

Вскоре, он увидел, как маленькая фигурка медленно идет к дому. И это была Элен. Она безразлично брела под дождем, опустив голову и вцепившись руками в плечи. Промокшие насквозь локоны, выбившиеся из пучка, прилипли к ее лицу, но она не замечала этого, а только смотрела на дорогу перед собой. Она вошла в калитку. Томас содрогнулся от одного ее вида. Не думая ни секунды, он схватил одеяло со своей кровати, в два шага достиг двери, выскочил из комнаты и устремился к выходу. Распахнув дверь, он слетел с крыльца и побежал к девушке, которая не прошла и половины дорожки к дому. Быстро накинув ей на плечи одеяло, он прижал ее к себе и быстро повел в дом. А она не сопротивлялась, полностью расслабив свое продрогшее от дождя и ветра тело. Томас завел Элен в дом. Навстречу ему выбежала Катрина. Не успела она что-либо сказать, как он тут же быстро произнес:

– Не стой столбом. Камин разожги. Накали кирпичи. – и повел Элен в комнату. Заведя ее внутрь, он усадил ее на кровать и посмотрел ей в лицо – взгляд был пустым и отрешенным. На лице не было ни одной эмоции. Отмахнув с ее лица мокрые пряди, он осторожно прошел по ее щеке, а затем слегка похлопал по ней. – Элен… Элен, слышишь меня? – она подняла на него свой безразличный взгляд.

– Это ты… Что тебе надо? – выдавила она заплетающимся языком.

– Ты напилась?! Элен, зачем?! Ты пьяная!

– Нет, слегка захмелевшая… Мне больше трех пинт отказались наливать… – без эмоций ответила она, смотря куда-то вниз. Томас почувствовал, как ее пробил озноб.

– Сейчас, подожди. – он быстро встал, пошел в столовую, не обращая внимания на перепуганных старушку и Катрину налил в стакан рома, который был в шкафчике над камином и вернулся в комнату. – Пей. Тебе нужно согреться.

Элен безропотно и без слов взяла стакан и приложилась к нему. Она даже не поморщилась, залпом опрокинув содержимое стакана внутрь. Взгляд все еще был устремлен куда-то вниз. Снова ее пробрал озноб. Томас забрал у нее пустой стакан, поднял ее с кровати и, скинув с нее намокшее одеяло, уже хотел было снять с нее мокрое платье, но Элен только укоризненно на него глянула.

– Опять ты за свое?.. Не трогай меня…

– Катрина! – позвал Томас.

Теперь на его месте была Катрина, которая помогла Элен снять мокрое платье, избавиться от ненужной воды и одеться в сухую одежду. Катрина не знала, где у Элен были вещи, и поэтому Элен теперь была одета в свою старую, привычную одежду – хлопковую рубаху и штаны, которые были в мешках с их последней добычей. Затем, она распустила ей волосы и стала высушивать их, при этом усадив все еще не соображающую Элен в кровать. Томас, тем временем, уже разжег камин и нагрел пару кирпичей. Завернув их в подвернувшиеся тряпки, он, не обращая внимания на щебетания тетушки, понес их в комнату. Один кирпич он положил Элен в ноги, второй – под спину. Катрина отлично справилась со своим заданием – волосы были сухими. Теперь девушка просто испуганно смотрела на обезумевшую воровку, которая так и не вышла из своего транса.

– Все, иди. Да бабке ничего не говори. – сказал ей Томас, накрывая Элен одеялом, пледом и еще чем-то. Катрина, немного постояв, вышла. Томас сел рядом с кроватью. – Как ты?

– Холодно. – проговорила Элен, продолжая смотреть в одну точку. – Хотя от рома идет такое приятное тепло… Да и кирпичи… Все равно холодно… Как и моему бедному Чарли было холодно… Я не хочу ее видеть… Я не хочу ее слышать… Даже знать ее не хочу!

– Ты бредишь. От холода. – произнес Томас и, сев на кровать, крепко обнял ее, стараясь согреть. Элен все еще дрожала. – Ничего, сейчас согреешься. Что ж ты так…

Продолжая дрожать, Элен закусила губу и, всхлипнув, уткнулась лицом в плечо Томасу и заплакала. Теперь она дрожала не только от холода, но и от собственных эмоций, собственной боли. Ее дрожащая рука легла ему на грудь крепко сжала ключицу. А Томас только бережней прижал ее к себе, все еще стараясь согреть ее и даже не пытаясь успокоить. Она сама успокоится. Он просто находился рядом.