Текст книги "Сердце разбойника (СИ)"
Автор книги: Лилия Донская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
«Я смогла выпросить у Александры час, чтобы выйти в город и немного погулять. Буду ждать тебя в колокольне в час. Это вышло так спонтанно, что я не обижусь, если ты не придешь. Но все равно буду ждать. Даяна»
Прочитав письмо, Билл улыбнулся – сегодня они встретятся. И они поговорят об их побеге, если она не передумала. Не задерживаясь в доме ни минуты, Билл снова вышел на улицу и быстро пошел по хорошо известной дороге к западным воротам. Охрана, как всегда, не обратила на юношу никакого внимания, хотя на этот раз был всего один охранник, который ходил взад-вперед возле открытых ворот. Пройдя через ворота, Билл заторопился к церкви. Обогнув ее, он почти бегом устремился к колокольне. Дверь открыта – Даяна уже там. Он быстро вошел внутрь и остановился у самого входа, чтобы отдышаться. Даяна сидела на скамье и разглядывала складки своего платья. Билл сделал несколько шагов к ней.
– Даяна… – выговорил он, приближаясь. Он почти достиг ее, но неожиданно остановился, когда девушка посмотрела на него – в ее глазах читался презрительный холод.
– Здравствуй, Вильгельм… Или может Уильям? – ее губы изогнулись в ухмылке.
– Что? – оторопело, выдавил из себя тот, все еще стоя на месте. – О чем ты?
– Сегодня со мной приключилась странная штука – моя служанка Бонни, которая неоднократно относила тебе мои послания, вернулась и рассказала о своем разговоре с хозяйкой дома – одинокой старушкой. Она спросила, дома ли Вильгельм. На что ей ответили – «О чем ты, девочка? Ты же всегда приходила к Уильяму? Здесь и в помине не было никакого Вильгельма». Тем не менее, Бонни стала спорить, говоря, что молодого человека зовут Вильгельм и никак иначе. На это старушка ей отвечала, что на самом деле его зовут Уильям, и девушка просто перепутала. Решив окончить спор, моя служанка просто оставила письмо, вернулась во дворец и сразу же рассказала все мне. Так что же это значит? И как на самом деле тебя зовут? – требовательно проговорила Даяна, прожигая его взглядом. Билл не смог выдержать этого взгляда и потупил взор.
– «Она узнала… Черт, такой прокол! Попался на ерунде!» – думал, он, пытаясь понять, что ей ответить. Он стоял перед ней, как провинившийся ребенок, часто дыша от неожиданного испуга. Он уже было открыл рот, чтобы сказать, что у старушки маразм, но Даяна вовремя его остановила.
– И не смей врать мне… Даже теперь не знаю, как тебя называть!
– Билл… Меня зовут Билл… – тихо проговорил он, медленно опускаясь перед ней на колени и все еще не поднимая головы. – И я – вор. Простой вор. У которого даже дома нет. Зато есть малолетняя командирша и пустоголовый брат, который в нее влюблен.
Следующие двадцать минут Билл рассказывал Даяне все, что было на самом деле. Рассказал о родителях и брате, как они сбежали, об Элен, о лесе, разбоях, постоянных проблемах, голоде, недосыпах и зверином желании выжить. Затем он рассказал ей о том, как они решили попасть в Лондон и ограбить королеву, так как ни у кого, кроме нее больше не было денег и богатств. Даяна, молча, слушала его, с каждой минутой приходя во все большее исступление от услышанного. А Билл не останавливался и продолжал рассказывать ей все, что с ними происходило – как они прикинулись беженцами из Уэльса, чтобы остановиться у старушки, как он с преданностью пса ждал команды их атаманши и, наконец, как Элен приказала втереться в доверие к кузине королевы.
– Что? – только и произнесла Даяна, глянув на него.
– Элен не упустила возможности воспользоваться нашим знакомством. Я должен был проникнуть во дворец и все изучить, чтобы потом рассказать ей. Но потом у нее появился другой план, в котором мне не нужно было попадать во дворец путем тебя…
– То есть, когда ты… Ты мне… Ты и тогда врал?! – почти выкрикнула Даяна, пытаясь совладать с эмоциями.
– Нет, не врал… Все, что касается тебя и моих чувств – это правда… В этом я всегда был честен с тобой…
– И почему я должна тебе верить?
– Потому что сейчас я все тебе рассказал… Нет, не все… – Билл снова продолжил свой рассказ, так и не подняв головы и сидя на коленях. Спустя десять минут он закончил. – Теперь я полностью в твоей власти. Ты знаешь все. И ты имеешь право рассказать Александре. И если я тебе противен – ты вольна сама решать. Только помни, что я действительно люблю тебя… – медленно произнес он. – Что же ты молчишь? – и поднял на нее глаза. Даяна сидела, закусив губу и пытаясь сдержать слезы. В конце концов, она сдалась, и крупные капли потекли по ее щекам. – Поэтому, я предложил тебе бежать вместе со мной… Но ты уже не согласишься…
– Уходи… – тихо произнесла она, стараясь, чтобы голос не сорвался.
Билл не стал ждать, когда она повторит свой приказ, а просто встал и пошел к выходу. Он еле сдерживал себя в руках, чтобы не обернуться и не посмотреть на Даяну. Выйдя на улицу, он сделал всего пару шагов и остановился. Все кончено. Его жизнь только что потеряла смысл. И все из-за какой-то путаницы с именами. От тоски и досады Билл громко простонал и со злостью пнул попавшийся под ноги камень. Больше не думая ни секунды он быстро стал удаляться от колокольни, направляясь к воротам. Да, все было кончено. Но не только для него – раскрывшись ей, он подставил брата и Элен. Сегодня, в крайнем случае, завтра их схватят. И казнят. Ему-то уже было все равно, но ведь его брат… Томас… Он как всегда подставил собственного брата… И потерял ту единственную, которая стала для него действительно дорогим человеком. Его даже не волновала мысль о скорой гибели. Билл быстро шел по тротуару улиц, шаркая ногами и пиная все, что попадалось на пути. Дыхание было частым и сбивчивым. Руки сами сжались в кулаки и были спрятаны в карманы. Сейчас Билл не особо следил за осанкой, и навстречу людям шел худощавый горбун, которому волосы застилали глаза. В голове все кипело, сердце бешено колотилось, изредка дрожали губы. Как назло в голову пришли воспоминания их знакомства, тайных встреч, первого поцелуя, его признания, колокольни, ее признания и еще одного жаркого поцелуя. А ведь он уже строил план побега, на случай, если Даяна согласится бежать. И все исчезло!
Подойдя к дому, Билл пулей влетел на крыльцо, вбежал внутрь и устремился к комнате Элен, где снова она и Томас обсуждали какие-то детали. Он молниеносно зашел в комнату и закрыл дверь. Только сейчас он остановился и постарался восстановить дыхание. Томас поднял голову и непонимающе посмотрел на него, Элен обернулась.
– Я должен вам сказать… – задыхаясь, начал Билл. Двое в выжидании смотрели на него, не понимая, что могло такого произойти, если он был так всполошен. Отдышавшись, Билл поднял на них глаза и произнес. – Она все знает…
– Кто? Что знает? Ты о чем? И вообще, где ты был? – произнес Томас.
– Даяна… Она знает все… И про нас, и про ограбление… Все знает…
– ЧТО?! – воскликнула Элен, вставая с места. – То есть, как это – знает?!
Стараясь быть спокойнее, Билл пересказал им его последнюю встречу с Даяной. Элен по мере рассказа становилась все белее и белее. Ее тонкие губы все сильнее сжимались, оставляя от себя тонкую ниточку. Костяшки на маленьких руках побелели от той силы, с которой она сжала кулаки. Дыхание становилось все тяжелее и глубже.
– Ты самый настоящий идиот. – по слогам процедила Элен, сверля Билла взглядом. – Я ожидала такой тупости от кого угодно, только не от тебя. И что прикажешь делать?!
– Я думал… – начал Билл.
– Думал?! Недавние события показывают, что ты не умеешь думать!
– Я не мог врать ей!
– А подставлять нас ты мог?!
– … Том, ты что скажешь? – без всякой надежды он глянул на брата.
– Как ты думаешь? – спокойно произнес Томас, перекрестив руки.
– Молодец, Билли. Ты сделал все, что мог. – тихо произнес Билл. Томас кивнул.
– Этот ад никогда не кончится. – прошипела Элен и стала нарезать круги по комнате.
– Нам нужно уйти отсюда и скрыться в городе. А завтра с утра бежать.
– Бежать? Бежать?! Нас все равно поймают! Единственное спасение, это осточертевший лес! Но до него не меньше трех суток ходьбы! – ругалась та. – Нет, я ожидала этого от кого угодно! От Катрины, от Томаса, от бабки! Но от тебя! Бестолочь!
– Прекрати мельтешить! – все тем же спокойным тоном проговорил Томас. Элен остановилась и ядовито на него зыркнула. Томас пропустил этот взгляд. – Сейчас мы быстро собираемся и уходим. Ночь попрячемся в городе, а наутро проскочим через ворота и отправимся обратно. Другого выхода я не вижу.
Томас быстро встал и вышел из комнаты, потащив за собой брата. Элен не стала медлить и тоже начала сборы. Им понадобилось всего 15 минут, чтобы собраться. Оставив в столовой на столе несколько золотых монет, все трое вышли на крыльцо и увидели Катрину, подходящую к крыльцу.
– Черт, Катрина… – прошептала Элен. Она схватила девушку за локоть и поволокла в дом. – Собирайся. Мы уходим.
Как ни странно, но та не стала задавать лишних вопросов, а просто собрала свои вещи и пошла вслед за Элен. Второпях распрощавшись со старушкой, они вышли за калитку. Элен только двинулась вперед, но Билл остановил ее.
– Постой… – проговорил он и указал на противоположную сторону переулка. К ним быстро приближалась служанка Бонни. – Это ее служанка. Она написала мне. 5 минут. Подождите 5 минут. – и он пошел навстречу служанке. Та на ходу вытаскивала пергамент. Подойдя к Биллу, она мгновенно отдала ему письмо, развернулась и ушла. Билл второпях раскрыл его.
«Через четверть часа в колокольне Даяна»
Билл развернулся и направился к остальным. Элен нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, Катрина, молча, держала в руках свой узел, поджав губы, Томас с тем же спокойствием смотрел по сторонам.
– Она просит, чтобы я пришел. – на ходу сказал Билл.
– Это ловушка. – тут же ответила Элен.
– Я должен пойти. – возразил тот. – Я обещаю, что больше не сдам нас. К тому же, я пойду прямо сейчас, и не буду знать, куда вы идете.
– Как ты нас найдешь?
– Мм… Значит так – ждите на торговой площади. Но не бросайтесь в глаза… Если я не явлюсь к закату – бегите. И не думайте обо мне. – произнес Билл тихо. Томас сглотнул и отвернулся. – Том, так надо. Лучше умру один я, чем все мы.
– Хорошо. – согласилась Элен. – Иди. – когда Билл отошел больше, чем на 10 метров, она произнесла. – Идиот. Думает, мы бросим его. Том, проследи.
– Где вы будете? – спросил Томас уже на ходу.
– У Гарольда. И… – Элен замялась. – И будь осторожен…
… Билл не заметил слежки. Не удивительно – он так спешил к ней на встречу. На одном дыхании он достиг ворот, миновал церковь и очутился в колокольне. Даяна уже была там. Она была взволнована и напугана. На ней был длинный черный плащ в пол, скрывавший все ее тело, но даже под ним просматривались подрагивания ее рук и плечей.
– Даяна. – тихо окликнул Билл, входя. Она обернулась. Глаза все еще были красноватыми от недавних слез. Нижняя губа разбухла от постоянных покусываний. – Что ты хотела?
– Билл… – прошептала она дрожащим голосом. – Я… Я решила… Вот. – она высунула руки из-под плаща – на них лежали какие-то драгоценности – кольца, перстни, подвески, гребни, просто драгоценные камни. – Это все, что уместилось в моих руках… Еще в корсаже платья немного… – продолжала она, задыхаясь от бешенного биения собственного сердца.
– Зачем? – непонимающе посмотрел на нее Билл. Ее настроение передалось ему. Его наполнил какой-то зловещий страх.
– Я решила… Мы убежим… Я ничего не рассказала Александре… Убежим сейчас? Мы уже за пределами города…
– Даяна… – прошептал он, беря ее руки, которые все еще судорожно сжимали «награбленное». – Ты уверена, что хочешь этого? – она несколько раз подряд кивнула. – Ты понимаешь, что это значит? – она снова кивнула. Опять слезы хлынули из ее глаз.
– Я люблю тебя, Билл… – прошептала она, дрогнувшим голосом.
– Мы убежим… А… – Билл не успел закончить фразу – в колокольню ворвались солдаты.
Они оттолкнули его от Даяны и швырнули на пол. Даяна же от толчка стукнулась о стену. Драгоценности выпали из ее рук и со звоном разлетелись по земле. Двое схватили ее. Билл попытался встать, но несколько солдат стали пинать его, не давая ему подняться. Избиение сопровождалось выкриками и приказами Даяны, но их словно не слышали. Она тщетно пыталась вырваться из цепких лап солдат, но те не собирались выпускать ее. Из ее глаз не переставая текли крупные слезы, она начала повторять имя Билла, пока солдаты продолжали бить его ногами. Они закончили спустя несколько минут. Тяжело дыша, Билл все же нашел силы приподняться на руках и посмотрел на Даяну, мирно улыбнувшись.
– Значит, не говорила? – произнес он и устало хмыкнул. Он даже не мог злиться на нее – сейчас ему уже все было безразлично.
– Билл… Я не говорила ничего… Клянусь… – громко прошептала она. Солдаты смотрели то на нее, то на него. Она собрала всю волю и посмотрела на их предводителя. – Что вы здесь делаете? Кто вас привел сюда? – как можно жестче проговорила она, вкладывая в голос всю грубость, которую имела. – Кто дал вам право хватать меня?! Как вы посмели тронуть этого юношу?! Кто вас привел?! Покажите мне этого человека!
– Это был я, госпожа. – в колокольню вошел Стефан.
– Стефан?.. – оторопело произнесла она, в упор глядя на своего слугу. – Стефан! – грубость тут же вернулась к ней. – Как ты посмел?! Ты мой слуга!
– Первоначально, я служу королеве, а уж потом – вам. И королева приказала мне следить за каждым вашим шагом и докладывать ей. – спокойно отчеканил он, стоя в проеме.
– Предатель! Изменщик! Оборванец! Голодрань! – плевалась на него Даяна.
– Уу, госпожа. Не вы ли говорили, что для вас не имеет разницы, богат или беден человек? – с издевкой ухмыльнулся Стефан, подходя к ней. Он специально прошел рядом с Биллом и не упустил возможности пнуть его. Билл только сильнее сжал зубы.
– Еще тогда значит… – с презрением и властью процедила та. – Немедленно отпустите меня. Я приказываю.
– Боюсь, вашим приказам уже не подчиняются. – ответил Стефан и обратился к главному. – Во дворец их. Ее к Александре, его – в камеру. – и вышел.
Даяну вывели первой. Она уже не сопротивлялась. Затем, двое других солдат подняли Билла и потащили следом. Он тоже не сопротивлялся, понимая, что все потеряно. Только усталая улыбка была на его лице. Из носа тонкой струйкой сочилась кровь. Живот и грудь болели от сильных ударов. Билл еле волочил ноги. Последними вышли еще несколько солдат, собиравших драгоценности. Вся делегация быстро прошла к воротам, прошла мимо оторопевшего охранника и направилась прямиком к королевскому дворцу. Билл не смотрел по сторонам, глядя под ноги. Но один раз он все же решил оглядеться и тут же заметил, как из-за угла за ними наблюдает Томас. Билл шире улыбнулся, подмигнул ему и снова опустил голову. Очевидно, что его будут спасать. Наивные дураки. Ладно, его дело просто ждать. В 10 минут они достигли главной площади. Величественный дворец возвышался над ней. Их быстро подвели к резным воротам. Билл осторожно обернулся и увидел, что Томас все еще идет за ними. Тихо покачав головой, он снова посмотрел перед собой и вошел на территорию дворца. Они шли по просторной, выложенной камнем аллее, которую обрамляли кусты пахучих роз. Билл оглядывал территорию – богатство и красота садов ни чем не уступали саду тетушки Мардж. Вот, их подвели к главному входу во дворец – огромное, просторное крыльцо с мелкими ступеньками было обделано мрамором, высокие двери, больше напоминающие ворота, были сделаны, скорее всего, из самого дорогого гранита. Больше Билл ничего не смог рассмотреть – его резко развернули и повели по широкой аллее вдоль дворца, в то время как Даяну повели именно к входу. Билл же шел в сопровождении двух или трех солдат вокруг дворца. «В темницу, наверно» – подумал он. И действительно – когда они обогнули половину этого огромного сооружения, солдаты направили его к неприметной узкой лестнице, в самом низу которой была огромная железная дверь. Двое солдат, пыхтя, со скрипом открыли дверь, и повели Билла внутрь. В темнице было темно – солнечный свет почти не попадал внутрь, а света лампад едва хватало, чтобы осветить помещение. Билл чувствовал сырость, затхлость и холодность коридора, по которому его вели. Его камера оказалась не лучше – небольшая комната размером 4*4 метра, в которой была узкая каменная полка в стене, вероятно играющая роль кровати, небольшая дырка в самом углу для справления нужд и крошечное окно почти под самым потолком, в которое едва поступал свет. Билла вкинули внутрь и захлопнули за ним железную дверь. Встав с холодного пола, он медленно подошел к полке и сел на нее.
– «Ну все… Хм, попался… Сегодня-завтра меня повесят. Хотя нет – нас повесят. Томас все равно полезет сюда, чтобы вызволить меня. Но сам бы он не посмел за нами следить. Значит и Элен будет здесь. Отлично, мы умрем все вместе, втроем. Королева вряд ли убьет свою сестру. Пусть та и хотела сбежать… Так, а мне-то что делать? Аж ничего… Значит, буду наслаждаться заточением» – подумал Билл. Грустно ухмыльнувшись, он рывком лег на твердую полку, положив под голову руки и закинув ногу на ногу.
========== Глава 14 ==========
Когда Томас исчез из виду, Элен и Катрина отправились к дому Гарольда. Его дом находился в нескольких метрах от его же лавки. Дом не выделялся от остальных стоящих рядом домов роскошью, но почему-то Элен сразу поняла, что это именно он – что-то в нем было такое, чего она не могла понять. В постройке чувствовалась какая-то известная в ней черта характера Гарольда, которую она не могла уловить. Решив не задумываться над этим, Элен прошла по дорожке к дому и поднялась на крыльцо. Стукнув несколько раз кулаком по двери, она стала ждать. Катрина тихо сопела за ее спиной. Дверь открылась спустя полминуты. И на пороге Элен увидела свою мать. Та была в каком-то запачканном переднике, об который сейчас вытирала руки, и сером чепчике. Она с изумлением посмотрела на дочь, продолжая вытирать руки о передник. Элен с не меньшим шоком смотрела на нее, не зная, что делать. Тут из-за женщины появился Гарольд.
– Эй! Чего столбом встала?! Пропусти их в дом. – грубо проговорил он, отстраняя женщину от двери. – Эл, проходи. А это кто с тобой?
– Гарольд, это Катрина. Катрина, это Гарольд. – познакомила их Элен, когда они стояли в прихожей. – Катрина занимается знахарством и всякими травками, в которые я наконец начала верить. – сказала она Гарольду. – Гарольд же мой старый друг, который помог мне в первое время моих странствий. – теперь она говорила Катрине. Затем снова посмотрела на мужчину. – Мы пройдем? – она старалась вести себя как можно естественней рядом с матерью, которая просто буравила ее своим внимательным взглядом.
– Шейла, чего встала? Все дела уже сделала? – с той же грубостью проговорил Гарольд. Женщина безмолвно повернулась и покорно ушла вглубь дома. Затем, он повернулся к Элен. – Что-то случилось?
– Да. Может, обсудим это в другом месте?
Гарольд провел девушек в просторную гостиную, где они уселись в аккуратные кресла с фигурной резьбой на ножках и мягкой бордовой обивкой. Пока Элен рассказывала ему суть их проблемы, Катрина внимательно слушала и поражалась тому, что она узнавала.
– Значит, – начала она, когда Элен окончила рассказ. – ты меня обманула? Ты же сказала, что мы здесь, чтобы изменить свою жизнь… А ты… Ты не изменилась совсем.
– А ты все продолжаешь верить всему, что я рассказываю. – протянула Элен и посмотрела на Гарольда. – Теперь я просто не знаю, что нам делать. И Билл еще со своей этой королевишной встретиться пошел. Не к добру это… Томас пошел за ним. Я сказала, что мы будем здесь.
Гарольд не успел ответить, как в гостиную зашла Шейла. Она несла в руках поднос с чаем. Медленно подойдя к столику, она оставила поднос, выпрямилась, бросила взгляд на Элен и нехотя пошла обратно. Когда женщина вышла из комнаты и ушла на приличное расстояние, Элен спросила.
– Откуда она здесь?
– Шейла? Работает у меня служанкой.
– А когда я ее видела на улице, показалось, что она побирается.
– Я ей плачу самое мизерное жалованье. Это жалкое отродье. Всего боится. Ирландка чистой крови. А ирландцы – глупые люди. – ответил Гарольд, беря чашку.
– Я ирландка. – серьезно сказала Элен.
– Да? Значит, ты исключение. Думаю, твои родители были умными людьми. Иначе ты не была бы такой… Мм… Наверно… Особенно мать, скорее всего. – произнес он, сделав глоток. – Катрина, а почему вы не пьете?
– Благодарю. – ответила та и неуверенно взяла чашку со стола.
– Эл, ну а ты? Я не предлагаю пунш и тому подобное – еще нет пяти. – сказал тот и протянул ей вторую чашку. Элен медленно взяла ее и стала держать в руках.
– Гарольд… Если судить по твоим меркам, моя мать не может быть умной.
– Почему это?
– Ты сам только что назвал ее жалким и глупым отродьем.
– Что? Погоди – погоди. Что ты имеешь ввиду?
– Шейла – моя мать. – ответила Элен. Катрина поперхнулась. Гарольд от удивления расширил глаза.
– Ну… Хм… – он пытался понять только что услышанное. Взяв верх над эмоциями, он произнес. – Что ты хочешь, чтобы я сделал для нее?
– Ничего.
– То есть как? Это же твоя мать.
– Она мертва для меня.
– Мертва?
– Да. С того самого момента, как бросила меня.
– Мм… Постой – у нее не может быть детей. Она бесплодна.
– Меня же она родила! И моего брата! И…и еще кого-то…
– Брата? Она сказала, что у нее вообще нет детей.
– Что? – переспросила та, сжав чашку в руках. – Нет?! Как нет?! Тогда какого черта она за мной стелилась, если у нее нет детей?!
– Тихо-тихо. Элен, успокойся. – быстро поговорил Гарольд, забирая у нее чашку. – Она это говорила полтора года назад, когда я брал ее к себе. Она же не знала, что ты жива.
– Знала бы, если б не предала меня… – прошипела она, сжав кулаки.
– Так, прекращай. У вас другая проблема – вам нужно сбежать из города. Помнишь? – Гарольд постарался вернуть ее в прежнее состояние.
– Да, помню. И нам нужно это сделать как можно быстрей и незаметней. Но…
Договорить она не успела – они услышали тяжелые удары в дверь. Спустя пару минут, в гостиную влетел Томас.
– Их схватили. – сказал он на одном дыхании и глубоко задышал после бега.
– Что? – в один голос произнесли все трое.
– Он пришел в какую-то колокольню… Спустя несколько минут в нее вошли солдаты… И их вывели оттуда… И повели ко дворцу…
– Я же говорила ему, что это ловушка! Она его подставила! Тварь королевская…
– Нет, это не она… Ее тоже выводили, как заключенную… Вот… – протянул Томас, все еще пытаясь отдышаться.
– Тебя не заметили? – проговорила Элен, напряженно ухватившись за подлокотники. Томас отрицательно кивнул. – Уже радует…
– И что теперь делать? – тихо проговорила Катрина, теребя складки платья.
– Тебе – ничего. Будешь сидеть здесь. – ответила Элен, вставая с места и начиная ходить по кругу. – Так… Ты уверен, что его именно во дворец повели? – Томас кивнул. – Ну что ж… Устраиваем наше нападение сегодня. – констатировала она, посмотрев на Гарольда.
– Что?! Да я ведь даже людей не успею предупредить! – воскликнул тот, подрываясь с кресла. – И это чистой воды самоубийство! Во дворце полно солдат! Сотни!
– Да сорок их там! – рявкнула на него Элен. – И с ними Билл! И нужно вытащить его оттуда! – и она подошла вплотную к креслу Гарольда и склонилась прямо к его лицу. – И мы пойдем туда. Даже если ты откажешься помочь. Но учти – в любом случае я достану тебя и отплачу тебе за это. – процедила она, глядя ему в глаза. – Ты сам говорил, что своих бросать нельзя… – затем она выпрямилась, пошла к коридору и на входе произнесла. – В общем, так, чтобы через час, Гарольд, твои люди были здесь. – вышла.
Что-то пробормотав себе под нос, Гарольд встал и вышел из гостиной. Спустя минуту послышался хлопок входной двери. Он ушел. Томас все еще стоял посредине комнаты, пытаясь прийти в себя. Катрина напугано сидела в кресле, продолжая теребить несчастные складки на платье. Наконец успокоившись, Томас сел в кресло рядом с ней и задумался. Воцарилось молчание. Было настолько тихо, что они слышали какое-то тихое шуршание в глубине дома. Так продолжалось 10 минут. Первой не выдержала Катрина.
– И что теперь будем делать? – неуверенно проговорила она.
– Понятия не имею… Но… Я не брошу брата… – произнес тот.
– Мы не бросим. – донесся голос Элен. Оба подняли головы и посмотрели на проем в гостиную, где сейчас стояла Элен, оперевшись на косяк.
За те 10 минут, что ее не было, она успела переоблачиться в свою старую одежду – хлопковая рубаха с закатанными рукавами и не до конца застегнутыми пуговицами, узкие кожаные штаны, в которые она была заправлена, мужские сапоги со шпорами не по ее размеру и кинжал в ажурных ножнах на поясе. В руке она держала свою повязку, рапиру Томаса и револьвер. Она кинула его и рапиру Томасу.
– У Гарольда взяла. Уверена, он будет не против.
– А как же ты? С одним кинжалом? – спросил Томас. Элен ехидно хмыкнула и вытащила из-за спины еще один револьвер. – И все же… Тебе тоже нужно что-нибудь внушительнее кинжала.
– Пф, заберу у какого-нибудь солдатика… – безразлично произнесла она, вертя револьвер в руках. Затем она посмотрела на Томаса и хмыкнула. – Если успею, и меня не пришьют…
– Не говори так! – воскликнула Катрина. – А если с Биллом уже что-то сделали?..
– Катрина! – теперь воскликнул Томас.
– Элен… – послышалось за спиной девушки. Спустя пару секунд рядом с ней возникла ее мать. – Неужели… Ты… Ты стала преступницей? – произнесла та почти шепотом. Элен рассмеялась.
– Как думаешь, почему? – с сарказмом спросила она.
– Но ведь… Можно же было попробовать жить честно… – начала Шейла.
– Можно было попробовать не продавать единственную дочь. – безразлично отбрила Элен.
– Ты не понимаешь…
– Я не понимаю? А может, это ты не понимаешь? – с ухмылкой перебила она. – Ты пробовала когда-нибудь три дня сидеть только на воде и третьесортном табаке? А? Или с жуткими болями и резями в животе лазить по заборам, чтоб не поймали? Так что, кто не понимает? Еще скажи, что я тебе жизнь сломала…
– Почему ты так разговариваешь? – встряла Катрина.
– Ты еще меня поучи. – фыркнула Элен в ответ. Томас цыкнул и закачал головой. – Что, Томми, пристыдить меня хочешь? Давай! Только вспомни, что в это дерьмо мы попали из-за твоего братца! И вполне возможно, что сегодня мы сдохнем! Ну, так как?
– А из-за кого мы вообще сюда пришли?! – Томас пошел в атаку.
– То есть, я виновата?! По-твоему, лучше гнить в лесу в надежде, что судьба смилостивится над нами?! Ха! Черта с два! – рявкнула она. Затем цинично проговорила. – И раз уж на то пошло – если бы кое-кто не пытался продать свою дочь, то все было бы прекрасно!
– Отлично! Решила все свалить на мать?! – он встал и подошел к Элен вплотную.
– А что, – она подняла голову и посмотрела ему в лицо. – мне надо спасибо сказать за то, какая я теперь?! И за то, что может я сдохну через часок-другой? М?
– С тобой все ясно. – процедил Томас и снова вернулся в кресло. – В детстве тебе просто не привили хоть какие-то правила морали, ты как ребенок все еще обижаешься на собственную мать, которая пережила за эти четыре года почти столько же, сколько и ты… И еще ты боишься смерти.
– Пф… Нет. – хмыкнула она.
– Да. Иначе не повторяла бы фразы «я сдохну», «меня пришьют» и тому подобное…
– Хм… Ну и что? На тебя, наконец, снизошло озарение и ты уже не влюбленный болван? Какое облегчение-то… – с сарказмом процедила Элен.
– Не заговаривайся. Лучше, как обычно, включи всезнайку и думай, что нам делать.
– Ты сам признал мое превосходство. – проговорила Элен и быстро удалилась, чтобы Томас не успел еще чего-нибудь сказать.
– Никогда не слышала, чтобы вы ругались… – произнесла Катрина.
– Она никогда такой не была… – тихо продолжила Шейла, все еще стоя в проеме. – И отчасти это моя вина… Вы не должны идти во дворец… Прошу…
– Нет… – Томас закачал головой. – Там мой брат… Я его не брошу… А Элен пойдет потому что знает, что если бы она была на месте Билла – он не бросил бы ее.
– Невозможно… Я не вытерплю еще одной потери… У меня больше ничего не осталось… – шептала Шейла. Ее голос стал подрагивать, на глаза наворачивались слезы. – Я не вынесу, если с моей девочкой что-то случится… Томас, да? Прошу вас, берегите ее. Если хоть… Если… – она не выдержала и заплакала, закрыв лицо руками.
– Не волнуйтесь, с ней все будет хорошо… Я позабочусь об этом… – протянул Томас. Шейла ушла.
Спустя полчаса вернулся Гарольд. Вместе с ним пришло еще семеро мужчин средних лет. Шрамы на лицах, изувеченные руки, ехидные ухмылки и оружие говорило, что они имеют непосредственное отношение к различным бандитским шайкам. Они непринужденно вошли в гостиную и рассредоточились по ее периметру, кто – подпирая стены, кто – сидя в креслах.
– Эл, я привел их! Ты где? – позвал он Элен. Спустя мгновение она уже входила в гостиную. Семеро внимательно ее оглядели.
– Это кто? – скривился один из них, глядя на нее. Затем он хмыкнул. – Она что ли тут всем заправляет? Пф… – он сморкнулся, и уже было хотел плюнуть.
– Не смей! – остановил его Гарольд.
– Гарольд, серьезно! Эта малявка будет нами командовать?! – поговорил второй, находясь с другой стороны.
– Проваливай тогда! – рявкнула Элен и глянула на Катрину – та вся сжалась от страха, сидя в кресле. – Катрина, уйди отсюда. – та, не скрывая радости, ушла. – Значит, повторяю – что-то не нравится – не держу! Можете спокойно уходить! Нам делиться не придется.
– Тут вот в чем дело, Эл… Вся оставшаяся охрана города стережет дворец. Незаметными внутрь не попасть. И, значит, ничего оттуда не вынести… Но я подумал – я пойду с вами.
– Я так и думала… – хмыкнула Элен. – Но это поправимо. Так что, кто уходит? Не задерживайте! Каждая минута сейчас на счету!
– Сначала расскажи, что ты придумала. – ответил Гарольд за семерых.
– Идем ко дворцу и устраиваем нападение… Которое является всего лишь отвлекающим маневром… Двое из нас, а именно Гарольд – она кивнула на Гарольда. – и Томас, – на Томаса. – идут во дворец.
– Что? – в один голос сказали те.
– Ты ищешь Билла. – посмотрела она на Томаса. – А ты, Гарольд, пытаешься что-нибудь утащить… Это рискованно… Но другого варианта я не нашла. Если кто-то не хочет идти – говорите сразу, чтобы я не осталась один на один со взводом солдат.
– Без риска скучно жить… – протянул один из бандитов.
– А я хочу надрать зад хотя бы одному солдату… – подхватил еще один.
– По поводу солдат… – продолжила Элен. – Делайте, что хотите. Лично я не собираюсь никого убивать. Но заставлять вас делать то же самое не буду. Все ясно? – последовало согласное молчание. – Оружие покажите. – деловито продолжила она.
Все по очереди показали ей свое оружие. В основном, это были кинжалы, сабли и самодельные револьверы с замысловатым устройством. Попадались на глаза пара топоров, еще какие-то непонятные виды оружия, которые Элен видела впервые, одна удавка. Также, Гарольд пообещал взять несколько связок динамита. В целом, Элен осталась довольна. Хотя она прекрасно понимала, что это оружие ничто против солдатской экипировки, но она надеялась, что в первые несколько секунд солдаты будут дезориентированы, и они смогут найти оружие повнушительнее. Затем она отдала Томасу саблю Билла, чтобы тот смог помочь в атаке. За окном уже сгущались сумерки. Было самое время выходить. Дав последние указания, Элен повела всех на улицу…
