Текст книги "Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– На ней были какие-либо знаки, символы, что-то указывающее на ее принадлежность?

– У нее была вышивка в виде двух воронов, точно такие же она оставила на здании.

– Хм, кажется, я это где-то уже видел, – задумался архивариус. – Скажи, было ли еще что-нибудь особенное в ее облике? Что тебе больше всего запомнилось?

– Глаза, – не задумываясь, ответил ангел. – Но эти глаза не могли принадлежать демону. В них не было тьмы, ненависти, жажды разрушения и убийства. Но все равно, глаза у нее были пугающие. Не знаю почему. Она читала меня, как раскрытую книгу. Я чувствовал ее власть над собой, свою связь с ней. И я знал в тот момент, что она имеет право убить меня, убить нас всех, и я рад, что она не воспользовалась этим правом. Ведь такого благоговейного ужаса я не испытывал никогда! Но это было лишь в первое мгновение, потом я почувствовал защищенность и покой. Она не хотела никому зла, просто она была разочарованна.

– Кто тебе это сказал?! – удивился Светлейший.

– Она и сказала.

– Ты поверил демону? Она же тебе мозги запудрила! Хороших демонов не бывает!

– Где же я это слышал? – задумчиво жевал губу старик, не слушая эту вдохновленную проповедь о жестокости демонов, которые никогда не изменят своей природе.

Нечаянно он уронил фолиант, что до этого прижимал к груди:

– О! Вот он! – воскликнул он, наклоняясь за ним. – Знаете, Светлейший, я не знаю, откуда эта книга взялась, я нашел ее на прошлой неделе у себя на столе. Я посчитал, что это сборник мифов и легенд, но, похоже, не все легенды выдумки. Вот послушайте...

Он прокашлялся и стал зачитывать строки, водя по тексту скрюченным пальцем. На открытой странице речь шла о некой битве за Долину Теней:

"...Собрал под высокими стенами Обители свое войско крылатый бог Ночи Уллук. Горели за его спиной города вместе с их защитниками, а все, кто уцелел, сами себя загнали в ловушку. Противник ослаб, потеряв в последней схватке слишком много воинов, и основное его число сейчас составляли простые жители. Легкая добыча. Меньше тысячи против семи. Причем, большую часть армии бога Ночи составляли некие существа, которые ранее никогда не встречались на Алармде. Внешне они мало чем отличались от простых бойцов, только в отличие от них, они были не вооружены и в их глазах, казалось, поселилась сама бездна. Но некоторые из них преставали в своих истинных обликах в виде отвратительных тварей, чьи тела состояли из дыма. Их лица – безликая маска с провалами вместо глаз. Их руки были тонкими и длинными, что почти касались земли, а кончались они острыми когтями. У некоторых из них было и оружие, которое они создавали из своего же тела. Они были очень быстрые и практически неуязвимые к магии и обычному металлу. Некоторым из них доступна магия, но пользуются они ею чрезвычайно редко и только для самообороны. Когда-то они были живыми, но бог Ночи насильно с помощью запретной магии убил и изменил их души, превратив в чудовищ, которых он назвал семурами .

– Где же твои доблестные защитники, повелитель мертвых? – насмехался Уллук. – Предлагаю тебе сразу сдаться и отдать мне Свод Душ, ибо мой клан сильнее и многочисленнее твоего. Даю тебе времени на раздумье до заката..."

– Не понимаю, что тут такого ты увидел? – архангел сердито перебил архивариуса.

– Может, вы все-таки дослушаете до конца? – холодно посмотрел на него старик.

Светлейший тут же сник, чувствуя себя провинившимся мальчишкой под этими пронзительными льдинками глаз.

"... Алог"аи понимал, что ему не победить одному в этом сражении и он стал взывать к помощи своей Хозяйке – Смерти. Но та не услышала своего аватару, и потому весь клан Смерти оказался обречен..."

– Подождите, вы сказали аватара? Типа, как в фильме? – перебил его Сибирцев. – Как это понимать?

Старик задумчиво пожевал пустым ртом и ответил.

– Это приблизительный перевод. Я не знаю, как наиболее понятно перевести это слово. У Древних было несколько другое представление о роли богов. Они верили, что те лишь олицетворение Высших Сил, а не их воплощение, и что эти Силы через богов могут говорить свою волю. Древние жили кланами, во главе которых стоял бог какой-то покровительствующей Силы. Только он мог судить, строить политику с соседними кланами или вел с ними войны. Сила бога зависит от силы его клана и наоборот, а получает он ее от Творца с помощью некого артефакта. У Древних было два создателя мира, их называли по-разному: Единый и Многоликая, Жизнь и Смерть, Материя и Энергия...

– Прошу, читайте дальше! – поспешил прервать майор его вдохновленную речь, поняв, что старик может объяснять до утра.

"...Бог Ночи атаковал на закате, как и обещал. Его армия смяла оборону и вторглась в храм, не смотря на его защиту. Бог Смерти приказал жителям отступать по подземным проходам, а сам остался с выжившими защитниками охранять Свод. И в тот момент, когда нападающие были готовы схлестнуться с последней линией обороны, между ними из неоткуда появилась демонесса, одетая, как обычный воин, с черными, как зола, крыльями и сияющими, будто солнце, глазами. От неожиданности обе стороны остановились и никто не смел пошевелиться под горящим взглядом пришедшей, пока она не подозвала к себе обоих богов.

– Зачем ты пришел сюда? – спросил она у повелителя Ночи.

– Я пришел, чтобы захватить Обитель Душ и обрести власть бога Смерти, – ответил Уллук.

– Многого хочешь! Этот храм не предназначается тебе. Обитель Душ находится под моим контролем, и я никому не позволю покушаться на эту святыню. Она достанется только истинному богу, покорному воле Многоликой. И этот бог не ты. Уходи.

– Уж не ты ли хочешь меня остановить? – засмеялся бог Ночи.

– Если придется, – в руках демонессы появилось два одинаковых огненных меча. – Чтобы сразиться с богом Смерти тебе сначала придется пройти мимо меня и доказать, что достоин. Один на один.

– Зачем? Я ведь и так уже победил!

Уллук вскинул руку, и на последних защитников Обители Душ бросились сотни теней. Но чернокрылая дева не отступила. Рядом с ней из неоткуда появились два баргеста, один был черный, как ночь, с синим отливом шкуры, а второй белый, словно снег. Они заслонили ее собой и разорвали набросившихся на них семур. Никто не успел опомниться, как один за другим стали появляться черные Пожиратели. И когда их число перевалило за три пятерки, атака захлебнулась. Семуры были сильны и живучи, но ничего не могли противопоставить высшим призракам, равным по силе богам. Чудовища рвали друг друга на куски, одержимые жаждой крови, и стены дрожали от их криков. Маги Ночи загорелись, как свечки или сходили с ума, когда их собственная магия внезапно обернулась против них, усиленная в несколько раз. Нападающие запаниковали и начали отступать.

Уллук не смог принять проигрыш. Выхватил он меч и вонзил его в спину демонессы. Но она разгадал его замысел и успела отразить атаку своими прекрасными мечами, похожими на сплав драгоценных камней. Быстр и ловок был захватчик, но соперник оказался быстрее. Замахнувшись посильнее, демонесса сломала меч Уллука, оставив в его руке только рукоять. Из отчаяния Уллук упал на колени и стал просить того отпустить его с миром, уверял, что он больше не посмеет напасть на Обитель Душ. Она склонилась над ним, и бог Ночи смог увидеть свое отражение в его глазах и ужаснулся тому, как он был отвратителен. (Сибирцев вспомнил, что испытывал, когда он заглянул в глаза демону, и увидел свое отражение в них. Посмотрел на себя ее глазами. Не отвращение, но все равно приятного мало. Особенно, когда видишь на себе всю эту грязь, нажитую годами).

– За все в жизни нужно платить. Но твоя душа умерла, погрязнув в грехах, и я не могу позволить, чтобы она существовала дальше и уничтожала других. Я забираю твою силу и передам ее новому преемнику Ночи.

С этими словами чернокрылая дева обратилась в черного горного волка и разорвала несчастного на куски, пожрав при этом его душу и вобрав в себя его силу.

Окрасилась луна кровью поверженных, и никто после этой битвы не смел беспокоить Алог"аи, который призвал на свою сторону саму Смерть..."

Старик закончил читать и на несколько минут в архиве восцарила тишина.

– Чушь! Да она не может принадлежать к расе богов!

– Посмотрите сюда, – архивариус указал на эмблему, изображенную в конце текста.

Это было два ворона, а под ними символ бесконечности, заключенный в круг.

– Может ли это быть просто совпадением?

Ангелы долго молча изучали эмблему.

– Вот что странно, – задумчиво потер подбородок архангел. – Если это она, то почему не изменилась, как другие и почему на ней нет печати? Ведь если верить хроникам, то ни одного демона эта участь не обошла. Откуда в наше время возьмется Древний, да еще, к нашему несчастью, демон?

– Этого я не знаю, – пожал плечами старик и начал заново перечитывать текст. – Здесь много недомолвок. Я никогда не слышал о демоне такого уровня. За кого бы он себя не выдавала, она была серьезным противником. Очень серьезным. Бога может убить только другой бог. А тут какая-то полукровка-оборотень со стаей хищников смогла обратить в бегство целую армию значительно превосходящую по численности и мощи? Ладно, давайте не будем о прошлом, поговорим о настоящем. Если ваш демон один из Древних, то не стоит забывать, что Древние были чуть ли не вдвое сильнее нас. Вы представляете, что нас ждет, если это действительно тот, кого вы ищете?

– То есть, она опасна?

– Очень!

Тишину вдруг нарушил странный повторяющийся писк. Архангел и архивариус недоуменно уставились на Константина.

– Простите, это вы пипикаете? – спросил старик.

– Я пипикаю? – удивленно переспросил Сибирцев.

Опять раздался писк.

– Что у вас в карманах? – насторожился Светлейший.

Сибирцев начал быстро обыскивать свои карманы и на свет показался небольшой аппарат, на экране которого мигала зеленая точка.

– Это что, устройство слежения? – изрек архангел, гневно смотря на лицо подчиненного. – Вы повесили на демона маячок и ничего не сказали?!

– Так я же не знал. Честно, я не помню! – стал оправдываться тот.

– Где искать эту тварь?

Константин провел манипуляции с устройством:

– Хм... На юго-западе. У берега Красного моря. Хургада.

Красное море – самое красивое в Северном полушарии. Его подводный мир сказочно богат и красочен. Экзотические обитатели, причудливые кораллы и кристально чистая вода поражают воображение. В Красное море не впадает ни одна река, которая могла бы его загрязнять, и это делает его поистине уникальным природным объектом.

Возникла Хургада на берегу Суэцкого залива, из поселка британских нефтяников-поисковиков и начала превращение из военного района в процветающее место отдыха лишь только после заключения Кэмп-дэвидского соглашения между Египтом и Израилем.

Хургада состоит из старого центра "Эль Дахар" (или по-англ. "даун-таун"), нового центра "Саккала" ("Кура", в переводе "деревня") и почти непрерывной цепочки отелей, протянувшейся вдоль берега Хургады к северу и к югу от города общей протяженностью почти на сорок километров. Помимо этого, за пределами города в уютных бухтах (Макади и Соама Бэй) возникли небольшие туристические центры со своей инфраструктурой и отелями, которые пока формально относятся к Хургаде, но уже развиваются как самостоятельные курорты.

Хургада – один из самых известных курортов побережья Красного моря, где весь год стоит солнечная погода. Бесконечные песчаные пляжи, омываемые ласковым и теплым морем, тянутся на десятки километров. Прекрасные климатические условия города дают возможность круглый год заниматься серфингом и дайвингом. Жара в Хургаде легко переносится благодаря сухому климату Египта и постоянному легкому ветерку с моря, что позволяет находиться весь день на пляже даже в самые жаркие месяцы.

– Прекрасное место! Я бы здесь остался. – Артем отложил в сторону брошюрку и отхлебнул еще холодного пива, спасаясь от палящего солнца под навесом в кафе.

Фрэя млела от жары, как довольный кот, щурилась на солнце и чуть ли не урчала от удовольствия. Она говорит, что в России ей было холодно, а в Египте намного теплее.

– Мне здесь тоже нравиться, – промурлыкала девушка, потягиваясь. – Здесь тепло. Очень напоминает то место, где я раньше жила. Хотя подожди, я здесь и жила! Всего каких-то пару сотен километров к югу. Это если верить моему внутреннему компасу. Раньше в этих местах были леса.

– Класс! Может сходим?

– Ммм... Нет, давай потом, – отмахнулась Фрэйлин.

– Может, тогда на пляж? Воспользуемся случаем, раз мы здесь.

Девушка представила соленые волны, морской бриз, шепот волны, ударявшейся о скалы, влажный прохладный ветер, крик чайки над головой.

– Что-то не хочется, – поморщилась она.

– Почему? – удивился парень, не понимая, почему в такой прекрасный солнечный день не сходить позагорать на пляж.

– Моя стихия огонь, – нехотя призналась Вестник. – А вода противоположная для меня стихия. Рядом с ней я чувствую себя... не очень хорошо.

– Понятно, – разочарованно протянул Артем. – Тогда, может, покатаемся по пустыне на квадроциклах? – снова отрицательное покачивание головой. – Что же тебе еще предложить? Мы уже почти все тут обошли. Эх, жалко, что до Каира долго ехать, могли бы съездить и посмотреть на пирамиды.

– Пирам Иды? Здесь стоят храмы Иды? – встрепенувшись, переспросила она.

– А фиг их знает! Построили египтяне пирамиды, а зачем – никто не знает. Хотя многие считают, что пирамиды – это гробницы фараонов.

– Ерунда! Пирамы – это наши храмы, наши святилища! Пирамы были воплощением религиозных идей, были местом общественных собраний, торжественных церемоний. В них Жрецы различных кланов раскрывали представления о мироздании, помогали простому народу во времена войн и голода, несли свет знаний. Но уж не как не были местом захоронения!

– А ты-то откуда знаешь?

– Да потому что я жила в те времена и довольно часто посещала один из пирамов.

"Жила ты там, говори прямо", – сонно приподнял голову Ночной Баргест, прислушиваясь к разговору.

– Харэ заливать! – не поверил Артем.

– Я правду говорю, – обиделась демонесса.

Фрэя стала рассказывать о двух народах, живших на этой Земле миллионы лет назад. Она рассказала легенду, согласно которой Единый сотворил первых даймонов из земли и огня, а атлантов в царстве воздуха, поэтому у них были крылья, а Многоликая вдохнула в них жизнь, подарив свое бессмертие. Это были первые кланы стихийников. А от них произошли и остальные кланы с каждой стороны, у каждого из которых была своя история и свои секреты. Она рассказала о временах рассвета этих двух цивилизаций, о их жизни и об их вероятном конце.

– То есть, ты хочешь сказать, что ангелы и демоны действительно существуют?

– Не скажу, что они существуют. Пока что я не встретила сегодня ни одного настоящего атланта или даймона. Лишь их тени. А что насчет демонов... Внешне я очень похожа на полукровку. Поэтому можешь считать, что существуют, – благосклонно повела она кистью.

Артем сидел весь какой-то подавленный. Не то что бы он считал себя христианином, но то, что сказала ему демонесса, выходило за рамки учения Церкви.

– Офигеть! Я и не подозревал, что ангелы окажутся такими козлами. Везде их выставляют белыми и пушистыми, а оказывается, что они всех твоих перебили... Слушай, а ты часом не врешь? Церковь совсем другому учит!

– Церковь ведь принадлежит атлантам. Историю пишут победители, – заметила она.

Ее задело то, что Артем обвинил ее во вранье.

– Кстати, а чему же они учат? – задумавшись, спросила Фрэя.

– Церковь говорит, что один из светлых Божиих ангелов по имени Люцифер возгордился своим могуществом и вознамерился занять Господний престол. Он поднял на небесах мятеж и увлек за собой третью часть ангельского воинства. Против мятежников выступил архангел Михаил с верными Богу небесными ратями. В результате битвы восставшие ангелы во главе с Люцифером были сброшены с небес в Преисподнюю и превратились в демонов, единственная цель которых отныне – сеять зло.

– Что за бред? Оторвать бы голову тому, кто это посочинял! – возмутилась Фрэя. – "...единственная цель которых отныне – сеять зло..." А Люцифера то зачем оклеветали? Он был отличным парнем, мухи не обидит, и как никто другой преданный Атланте. Даже, несмотря на то, что он был полукровкой...

– Ты знала Люцифера? – офигел Артем.

– Да и Михаила. Люцифер был всегда желанным гостем в нашей Обители.

– Охренеть! Сколько же тебе лет?

– Не много. В те времена я еще считалась ребенком. И после своего заточения я ничуть не изменилась. Ты не находишь? – она поправила челку и хитро прищурилась на парня.

– Да, сохранилась ты неплохо, – признался он. – И все-таки сколько?

– Шестьсот шестьдесят пять.

– И это немного?!

– Для существ живших несколько тысяч лет – не много, – пояснила Фрэйлин. – Скоро стемнеет. Пошли. Нужно найти место, где бы мы могли переночевать.

– Ну, с этим проблем не станет. Гостиницы здесь на каждом углу стоят.

С выбором места "где бы переночевать" Артем постарался на славу. Получив в свое распоряжение собственного золотоносного демона, для которого деньги были, как мусор, парень снял лучший номер в лучшем отеле города.

Это был шикарный номер с изготовленной по заказу мебелью, роскошной ванной со сверкающей мозаикой и манящим балконом с фантастическим видом на море.

– А еще здесь есть мини-бар, жидкокристаллический телевизор диагональю 46 дюймов, спутниковое телевидение, Hi-Fi CD-система Sony с USB-разъемами и бесплатный Wi-fi! – Артем во всю глотку расхваливал номер, особенно после того как узнал каких размеров у них мини-бар.

– Нам подойдет эта комната, – перевела Фрэя ждущему швейцару, который не смотря на отсутствие багажа, продолжал надеяться получить чаевые от богатых постояльцев.

Его ждало разочарование.

– Я смотрю, тебе нравятся эти комнаты?

– Здесь здорово! А тебе не нравиться? – обеспокоенно спросил он.

– Жить можно, – пожала плечами девушка. – Я привыкла к более скромной обстановке. И, по-моему, тут слишком ярко.

Она прищурилась на огромную хрустальную люстру, висящую высоко под потолком и на обитые белой панелью стены.

– Более скромной? – засмеялся парень. – Вроде огромных черных замков? Прости, таких здесь нет. Придется привыкать, – Артем кивнул на стол из стекла. – Там лежит список услуг в номер. Если тебе что-нибудь понадобиться, нажмешь единичку и скажешь в трубку, что ты хочешь. А я иду туда, где мечтал оказаться уже два дня – в ванной!

Фрэйлин постояла еще какое-то время, прислушиваясь плеску, звукам бегущей воды и оптимистичному насвистыванию человека. После, от нечего делать, все-таки села и пролистала брошюрку. Бассейн, бизнес-центры, конференц-зал, прачечная для гостей, тренажёрный зал. Кроме этого, предоставляется ряд внешних услуг: обеспечение транспорта от и до вокзала или аэропорта для гостей, прибывающих самолётом или поездом. Может, это и заинтересовало бы человека, но на ее взгляд это все показалось откровенным выпендрежом.

"Смотри! – радостно воскликнул Баргест. – Тут можно заказать еду!"

"Ты только о еде и думаешь!"

"Это тебе хорошо, тебе еда не нужна! А почему? Да потому что мне приходится отдуваться и за тебя, между прочим! И я голоден как пещерный медведь после спячки!!"

"Уговорил, только не ной"

Девушка поманила телефон. Тот не замедлил прыгнуть прямо к ней в руку, как вдруг она почувствовала, как кто-то посторонний пытается вторгнуться в ее сознание. Фрэя немедленно усилила барьер и быстро просканировала нарушителя спокойствия.

"Надо поговорить. Немедленно" – узнала она сухой голос своего нового хозяина.

"Э! А как же ужин?!" – расстроился призрак.

"Ужину придется подождать... – задумчиво произнесла Фрэя. Не понравился ей тон Абаддона. – Но я думаю, что твое присутствие не будет обязательным"

"Понял"

Рядом с Вестником появилось пульсирующее полупрозрачное облачко мрака, быстро увеличивающееся в размерах. Баргест теперь был уже не таким крупным как раньше, не больше полутора метров в высоту, с великолепным гладким иссиня-черным искрящимся мехом и красивыми святящимися глазами, насыщенного синего цвета. Будучи призраком, состоящим из чистой негативной энергии, Баргест был слегка прозрачен, хотя до него можно было дотронуться. Но при необходимости, у него достаточно сил, чтобы стать материальным полностью, вплоть до воссоздания органов.

Демонесса, потеряв способность призрака-оборотня к перевоплощению, приняла свой истинный облик. Она бегло оценила свой вид. Броня по-прежнему сохраняла вид человеческой одежды, и она решила ее не менять. На плечах лежал уже не черный, а огненно-рыжий плащ, который секунду спустя раскрылся, превращаясь в большие крылья. У основания перья имели бардовый цвет, но дальше они становились красно-рыжими, а кончики всех перьев (не только маховых) были золотыми.

– Проследи за Артемом, пока меня не будет. Никуда не уходи и, пожалуйста, веди себя прилично! – сказала она, складывая крылья.

Фрэя пошла в сторону спальни, где было тихо и можно было уединиться.

Баргест по-кошачьи потянулся, прищурив хитрый глаз на уходящую подругу. Как только она скрылась из виду, он вновь превратился в дымку.

– Веди себя прилично! – передразнил он ее, перевоплотившись в юношу, одетого в шорты и майку. – Можно подумать, я не знаю как себя нужно вести!

Легким движением руки он нажал на нужную цифру:

– Женщина, принеси мне дичи, да побольше, и желательно, еще живую!... – сказал он, послушал ответ и нахмурился: – Какая еще индейка? Что за свинина? Я не ем фрукты! Оленя хочу... Как нет оленя?! – изумился он. – Чем же вы всех кормите?... Омары, устрицы и рыба? Издеваешься?! Я что тюлень, рыбу есть? Что это за гос-ти-ни-ца такая, где нет нормального мяса и кормят улитками?

Оскорбленный в самых лучших чувствах, Баргест выкинул трубку в окно. Безобразие! Хуже забегаловки не придумать. Рыба? Фу! Она слишком низкое в развитии существо, чтобы изрядно заинтересовать оголодавшего хищника.

Оборотень получше прислушался к своим ощущением. Чувство всепожирающего голода гложило его изнутри. Ему нужна еда! Много еды. Может поохотиться? Стоило ему подумать об охоте, как жажда крови усилилась в разы. С трудом Баргест подавил в себе это, ужасаясь самого себя. Нужно срочно найти какую-нибудь добычу. Но в этой стране пустынь вряд ли найдется что-либо стоящее. Баргест посмотрел вниз, на гуляющих людей по освещенным улицам, и кровожадно улыбнулся. А ему и не придется далеко идти...

Фрэйлин поудобнее устроилась на упругом матрасе, скрестив ноги, и застыла изваянием. Она закрыла глаза и представила перед собой образ Абаддона. Ее душа отделилась от тела и потянулась к образу.

– Слушай, то, что ты владеешь посохом, вовсе не означает, что я буду прибегать к тебе по первому же зову! Я Вестник и действую по собственной инициативе! И ты не имеешь права... – она осеклась.

Девушка стояла на самом краю утеса в окружении сухих безжизненных колючек на обгорелых костях мелких животных, а далеко внизу была видна извилистая, как змея, огненная река. Вокруг нее стоял сильный жар, как в бане. Не будь она сама чистым пламенем, то у нее возникли бы серьезные проблемы. Но ее душа, как и ее тело, с раскаленной до тысячеградусной температуры кислотной кровью, была вполне не против понежиться в тепле, вместо ненавистного холода, от которого вечно приходится защищаться под многоуровневой защитой, заложенной в броню. Вместо неба над головой – черная пропасть с умирающим солнцем, не дающим тепла. Демонесса не смогла сначала понять, где на самом деле она находится. Она обернулась и увидела позади себя темнеющий в полумраке город. Город был высечен из черного камня прямо в скале, окруженный горячей хваткой лавовой реки, что водопадом стекала с горы. Фрэя заметила огромную лестницу, поднимающуюся откуда-то снизу наверх. Проследив взглядом за грубыми ступенями, она поняла, что над ней находится еще один уровень. Прямо над ее головой, метрах в ста пятидесяти от земли было огромное плато в виде кольца. А над ним еще одно. Внизу тоже были такие же кольца. Всего она насчитала девять уровней, каждый из которых представлял отдельный мир, заселенный ужасными чудовищами, и находилась она на седьмом, если считать сверху вниз.

Совсем рядом с ней стояла странная тварь. Это существо было небольшим и довольно уродливым. Абсолютно лысое, непропорционально сложенное тело, огрызок хвоста и только нижняя половина головы. Существо шумно понюхало затхлый горячий воздух куском носа и повернулось в ее сторону. Оно долго размышляло остатками гнилого мозга и, придя к выводу, что эта добыча ему не по зубам, продолжило свой путь.

– Что это за место? – спросила она у стоящего неподалеку темного силуэта, закутанного в саван.

Абаддон решил не подходить близко к существу, на данный момент состоящему из язычков пламени. В отличие от обычного огня, ее пламя было опасно даже для него. Вестник пожала плечами и позволила своей пластичной сути принять полуматериальный облик своего тела, скрыв исходящий от нее жар за барьером.

– Это новый дом для остатков твоего народа, – приблизился к ней демон бездны, не спуская с нее заинтересованного взгляда.

– Демоны не мой народ. Меня приняли даймоны.

Фрэю передернуло, когда до нее донесся предсмертный крик и звуки разрываемой на части души. Похоже, ужасный хищник не остался сегодня голодным.

– Здесь ужасно!

– За тысячи лет проведенных в этой дыре, ты привыкаешь и находишь здесь свои прелести, – пожал плечами Абаддон. – Что случилось?

– А что случилось? – захлопала длинными ресницами девушка, всем своим видом показывая, что она не понимает о чем идет речь.

– Не играй со мной, Вестник! Как ты оказалась в Хургаде?

Красные искры в пустых глазницах впились в нее. Под его пристальным взглядом Фрэя почувствовала себя еще более неуютно, чем прежде и слегка ослабила барьер, мстительно смотря, как дымится пола савана спешно отскочившего от нее хозяина.

– Ты следишь за мной? – угрожающе насупилась она.

– Скорее почувствовал, – Абаддон решил не заострять внимание на ее маленькой выходке. – Ты знаешь, что находишься рядом с центром светлых стражей в этой стране? Ты понимаешь, что тебя могут засечь?

– Ну и что? Атланты не те, что прежде. Собери они хоть весь свой клан – все равно они мне не ровня!

– Да что ты такое говоришь? – улыбнулся демон кончиками губ. – Ну, в таком случае тебе не составит труда добыть для меня кое-что.

– Что? – тут же насторожилась демонесса.

– Одну реликвию. Ангелы прячут ее в одном из своих хранилищ. Я скажу тебе, где именно ее искать.

– Я не буду воровать! – решительно отказалась Фрэя, скрестив руки на груди.

– А кто говорил о воровстве? – сделал удивленные глаза Абаддон, как будто он никогда и в мыслях не допускал подобного. – Я говорю о том, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит нашему народу.

Девушка недоверчиво посмотрела на него, обдумывая столь странный приказ. То, что это был именно приказ, она не сомневалась, потому как ощутила, как натянулась между ними невидимая струна.

– Ну, раз так, то я согласна. Где мне искать эту вещь?

Мерит была на седьмом небе от счастья. Она не думала, не надеялась, что Акил, мужчина которого она ждала и любила всю жизнь, наконец– то пригласил ее на свидание.

Они шли по освещенным улицам, любуясь закатом. Сенбернар бежал рядом с ним на поводке, время от времени прижимаясь теплым боком к ноге. Акил предложил Мерит перекусить в ресторане и она с радостью согласилась. С собаками вход был воспрещен и Чигару (собаку) пришлось привязать к ограде.

Они отлично проводили время вместе. Играла легкая музыка, он рассказывал смешные истории, а Мерит звонко смеялась.

Вдруг до них донесся едва слышный, сквозь гул голосов, отчаянный лай.

– Пойду проверю. Никуда не уходи, – Акил оставил свою подругу и вышел.

Собака пропала! Поводок был перегрызен.

– Чигару! – позвал Акил. – Ко мне мальчик!

Откуда-то из переулка донеся слабый скулеж, оборвавшийся на середине. Мужчина пошел на звук.

Свет улиц сюда почти не доходил. Неведомо откуда наплыл холодный туман, и потянуло неведомой в этой части планеты свежестью ледяных вершин гор. Двигаясь в полумраке вдоль стены на ощупь, Акил замер в ужасе. Кровь застыла в жилах, когда он увидел растерзанный труп собаки и огромное чудовище над ним. Его присутствие выдавали только светящиеся фиолетовые глаза на уровне второго этажа, медленно меняющие цвет на ярко-синий, и пробирающее до глубины души рычание. Это длилось не больше двух секунд, после монстр в один прыжок вскарабкался по стене дома на крышу и исчез...

Как-то здесь подозрительно тихо...

– Фрэйлин, ты где? – Артем придирчиво осмотрел пустую гостиную, где он в последний раз видел ее.

Зашел на кухню. Здесь ее тоже не было. Потоптавшись немного, Артем захватил с собой бутерброд и продолжил поиски в другом месте.

– Ого! Это что-то новенькое!

Демонесса сидела с закрытыми глазами, закутавшись в почему-то в ставший рыжим плащ, как летучая мышь. Артем пару раз провел ладонью перед тем местом, где предположительно должно быть ее лицо и легонько потянул за кончик плаща. Он слегка раскрылся, так что были видны золотистые перья. Как перья?! Парень с любопытством уставился на новое открытие. То, что Артем считал за плащ, оказалось сложенными великолепными крыльями! Демонесса не была закована в броню, по-прежнему находясь в человеческой одежде, и парень без труда смог рассмотреть, что шипы, растущие на запястьях и вдоль спины, как драконий хребет (раньше он их не заметил) – костяные, а не металлические, как он считал до этого. Девушка обвила вокруг себя длинный, наверное, длиннее ее, шероховатый хвост, который раздваивался на конце и был превращен в два лезвия.

Крыло резко отдернулось, вырываясь у Артема из рук, и вернулось в прежнее положение. При этом Фрэя едва слышно прошипела что-то вроде: "Убери его".

Артем стал медленно отступать назад.

– Но-но! Ты сильно рискуешь! Она жутко злая становится, когда ей мешают, – вдруг услышал он позади себя незнакомый мужской голос.

Артем быстро заслонил демонессу, удивленно изучая невесть откуда появившегося юношу с длинными черными, как смоль волосами, собранными в один хвост, почему-то отливающиеся синевой и красивыми ярко-синими глазами, которые, кажется, слегка светились. Кажется он его уже где-то видел, вот только где?

– А ты еще откуда взялся? – сказал Артем первое что пришло на ум.

– Да я все время рядом был! – немного обиженно ответил юноша.

– В смысле? – не понял Артем.

– Ну, ты даешь, человек! – присвистнул тот. – Не узнал что ли?

– А мы разве встречались? – вконец растерялся парень.

– Раза три, – быстро подсчитал в уме тот, после осмотрел себя и немного виновато добавил: – Кажется, я начинаю догадываться. Я же представал в другом облике!