Текст книги "Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Аннотация:

Иногда жизнь преподносит довольно неожиданные встречи. Вроде бы едешь себе спокойно, никого не трогаешь. Кто ж знал, что тебе дорогу перебежит демон из прошлого?! Да притом она оказалась такой хорошенькой! С когтями, клыками, крыльями и братцем-оборотнем из иного измерения. Как таких не оставить? Все бы ничего, да вот только эта рыжая аномалия оказалась последней уцелевшей Древней, да к тому же самим Вестником Смерти! А ее призрачный спутник – Пожирателем Душ. И ими двумя по какой-то причине чрезвычайно заинтересовались стражи Света, в простонародье именуемые ангелами, а в особенности Вестником интересуется один из Верховных демонов, торопливо заявивший на нее свои права. Казалось бы, он-то здесь причем? Артем – обычный человек с неполным высшим образованием без стабильного заработка. Никаких демонов в глаза не видел, а ангелов тем более. Да и не очень-то и хотелось о них знать, учитывая, во что ему удалось вляпаться с такой необычной парочкой, слухи о которой еще не раз потрясут этот мир.

Гостья

Холод пробирал до костей, закрадывался в душу, заставляя сердце замирать. Николай заворочался, плотнее укутался в одеяло и открыл глаза. Все вокруг, даже он сам, было покрыто тоненькой корочкой льда. Врывающийся в раскрытую настежь палатку ледяной ветер кружил занесенные сухие листочки в безумном танце. Густая, извивающаяся, беспросветная тьма, словно живое существо, раскинула всюду свои щупальца, окутывая его, подавляло волю, подчиняя разум. Мужчина заметил, что кроме полнейшей тьмы была еще пугающая тишина. Пропали также все запахи – трав, земли.... Лишь странный едва различимый сиреневатый свет снаружи пробивался сквозь мглу.

Он подкрался к выходу и выглянул наружу. Угольно-черные силуэты деревьев пригибались к самой земле от сильного ветра. Небо было затянуто тяжелыми облаками, сквозь которые тоненькими паутинками пробивался тот самый загадочный сиреневый свет, не достигавший земли. Мужчина задернул полог и собрался лечь обратно, посчитав, что спит.

В тот самый миг фиолетовая молния громыхнула прямо над головой. Оглушенный, потеряв ориентацию, он наступил на мирно сопящего в мешке соседа. Тот что-то обиженно заорал и не замедлил дать сдачи. Вконец растерявшийся, Николай, ошарашенный его криком, вывалился из палатки.

Минуту назад все было спокойно, а сейчас обезумевшие, сновавшие в панике люди пытались потушить огонь, перекочевывавший с обломков дерева и жадно пожирающий уже вторую палатку. Мимо на крейсерской скорости пронесся начальник экспедиции и, яростно размахивая руками, наворачивал круги вокруг полыхавшего ярким пламенем древнего храма.

– Пожар! – кричали пробегающие мимо люди.

А то он сам не догадался!

Высунувшийся сосед осмотрел горящий палаточный городок и с боевым кличем ринулся за группой мужиков с красными от недосыпа глазами. Николай растерялся, не зная за что схватиться: последовать примеру приятеля и спасать запасы или хватать, как некоторые, ведро и бежать на речку, помогать тушить пожар? Поколебавшись, он рванул назад и стал спешно кидать вещи в сумку, пока огонь не добрался и до него.

Он быстро эвакуировался из лагеря, по пути натягивая свитер, после заметил среди дыма чей-то силуэт на границе между лесом и лагерем, и пошел к нему, подумав, что туда направилась вся экспедиция.

Была тихая ночь. Мрачный и пугающий ночной туман накрыл куполом весь лес и его самого, извиваясь среди качающих головами деревьев, и плыл куда-то, только известной ему дорогой. Пытаясь вслушаться в звуки этой ночи, испытываешь страх от того, что ничего невозможно услышать. Бесконечное молочно-белое море, освещаемое серебряным светом растущей луны. Николаю вдруг пришла голову страшная мысль, что он заблудился. Не было слышно ни голосов, ни света пожара, ничего... Но он продолжал упрямо идти вслед за мелькающей впереди темной фигурой, едва различимой в тумане, и заходил все глубже в лес. Он быстро приближался к фигуре, но его, кажется, не заметили. Николай окликнул незнакомца и тут же умолк, когда черная фигура резко обернулась. У мужчины на голове зашевелились волосы от ужаса, когда пронзительный огненный взгляд остановился на нем. Вдруг силуэт стал расплываться, и на секунду показалось, что человек, которого он видел, быстро увеличиваясь в размерах, неожиданно опустился на четвереньки и растворился в тумане. Становилось жутко.

Он позвал в пустоту, напряженно слушая ответ. Над головой бесшумно пронеслась испуганная его криком маленькая рябая сова, крепко сжимавшая в лапах мышонка. Ему послышался легкий шорох опавшей листвы, чье-то дыхание и тихое приглушенное угрожающее рычание. И вновь пугающая тишина.

Холод коснулся кожи, волосы стали дыбом. Постояв какое-то время мужчина пошел дальше, все ускоряя шаг, пока не перешел на бег, спотыкаясь о пни и корни деревьев.

Зверь настороженно проводил его взглядом и вновь утонул в молочно-белых густых клубах тумана, оседавший на его черном мехе крошечными капельками влаги. Туман рекой плыл куда-то, повинуясь лишь дуновению ветра, тревожащего серебристые от лунного света еловые лапы. Он посмотрел на небо. Сиреневое облачко остаточной энергии от прохода почти развеялось. Но оно продержится достаточно, чтобы он успел уйти.

Вдруг зверь замер и принюхался. Он ясно услышал шаги нескольких приближавшихся существ. Зверь недовольно зарычал, не узнавая запах.

Противники приближались, оглашая свое присутствие громким треском веток. Существо затаилось в зарослях орешника, полностью сливаясь с окружавшим его мраком. Через минуту он услышал голоса, а вскоре увидел и их владельцев.

Два существа, облаченные в зеленые пятнистые одежды, из-за чего их было трудно различить, шли не спеша и о чем-то говорили между собой. Один из стражей что-то сказал и получил от другого, более старшего, подзатыльник. Он шел, обиженно сопя и зло сверкая глазами на второго. Вдруг тот остановил его, указывая куда-то в сторону и прижав к губам палец. Парочка приблизилась к заинтересовавшим их зарослям. Они подали друг другу какие-то знаки руками. Старший достал из кобуры пистолет и ободряюще кивнул своему напарнику. Тот не стал долго думать и пустил оглушающее заклинание.

Ошалевший, с выпученными от ужаса глазами горящий заяц, выскочил из кустов, до смерти напугав горе-следопытов. Те недоуменно проследили за маршрутом дымящегося зайца, после переглянулись и скрючились от смеха.

Зверь, уже практически обогнувший парочку, застыл в недоумении, пораженный действиями этих странных существ, и не заметил третьего стража, идущего вслед за этими прямо на него. А когда почуял его присутствие – было поздно.

Зверь озадаченно осмотрел побледневшего, словно полотно, стража. Поняв, что его присутствие раскрыли, он ощетинился, обнажая огромные клыки. Заклинание чиркнуло по шкуре и рассыпалось тысячами искр, не причинив вреда. Зверь, не дожидаясь пока тот опомнится, напал. Он в мгновение ока сократил разделявшее их расстояние и одним ударом лапы впечатал противника в дерево, переломав ребра и оставив на груди глубокие царапины от когтей.

На крик товарища поспешили остальные. Грянул выстрел. Зверь пригнулся и отпрыгнул в сторону, пропуская над головой плотный сгусток воздуха. Он насмешливо посмотрел на приближавшуюся к нему парочку, решил не тратить на них свое время и скрылся в тумане.

Сильные лапы легко пружинили о густой упругий мох. Зверь забежал в самую гущу деревьев, угодив на почти исчезнувшую черничную поляну, поросшую папоротником и орешником. Путь ему преградила огромная скрюченная гнилая коряга и поваленные ветром сухие сосенки, облепленные свисавшим мхом, словно зелеными сосульками. Зверь свернул, обходя эту стену. Нырнув под последний ствол, он оказался перед обрывом. Внизу, играя хрустальными волнами и разбрызгивая кружевную пену, набегая на камни и танцуя водоворотом, текла небольшая речушка. Зверь спрыгнул с обрыва и, огромными прыжками с камня на камень, пересек реку. Оказавшись на берегу, он отряхнулся от искристых капель и рысью вновь устремился вперед. Лес все не кончался. Зверь бежал все быстрее, пытаясь выбраться из этого лабиринта. Колючие ветви цеплялись за шкуру. Пни и корни пытались спутать лапы. Но он легко преодолевал любые препятствия, привидением скользя среди стволов.

Но тут лес неожиданно кончился. Под лапами прошмыгнуло какое-то существо, отвлекая к себе внимание. Зверь по инерции пролетел пару метров, в последний миг замечая свет приближавшихся фар. Раздался визг тормозов.

Дорога расстилалась бесконечным полотном. Ветер все крепчал, разбуянившись не на шутку. Вековые деревья тянули свои ветви, пытаясь дотянуться друг до друга, но дорога, словно граница, разделяла их. Где-то неподалеку ударила молния, но дождя пока не было.

"...Дороги версты мили и километры. Пересекаются маршруты, судьбы. В пути огнями вдаль уводит меня магистраль. Романтика для безумных..." – трещало радио.

Парень прибавил скорости, пытаясь обогнать непогоду. Ветки и прочий мусор на дороге угрожающе царапали дно. Дорога шла в углублении так, что крыша серебристого Ауди была вровень с корнями маленьких пятилетних елочек, может даже ниже, отчего казалось, что ты маленький и жалкий. Дорога, так же как и в песне шла то вверх, то вниз, то влево, змеей петляя среди бесконечного темно-зеленого моря, но это лишь прибавляло азарта. За окном мелькнул очередной знак об ограничении скорости и красный треугольник с оленем. Артем, не обращая на них внимания, лениво смотрел на дорогу. Деревья, деревья, деревья... Высокие лесные стены тянулись вдоль полотна. Туман выплывал из леса и испуганно рассеивался при приближении машины. Разметочные полосы, разделявшие дорогу поровну, быстро исчезали под колесами.

Внезапно его нательный крест начал сам собой нагреваться. Артем схватил его одной рукой и тут же отдернул, обжегшись. Что за чертовщина?! Парень безуспешно пытался сорвать с себя взбесившийся крестик, на миг отвлекшись от дороги, а когда посмотрел вновь, то успел заметить, как в свете фар мелькнуло какое-то существо, напоминавшее огромную собаку. Парень ударил по тормозам, но не успел затормозить. Сильный удар снес машину с дороги. Та, взбычившись, взлетела вверх по холму, зацепившись колесом за пень, перевернулась на бок и, протаранив кусты, застряла между двумя соснами. Ветви взорвали стекло, но не задели парня. Это было последнее, что он помнил.

Артем вдруг почувствовал, как кто-то тряс его за плечо, и появилась непереносимая вонь. Парень закашлял, приходя в себя, нехотя открыл глаза и недоуменно посмотрел на нависшее над ним лицо. Это был довольно молодой человек на вид не старше двадцати пяти лет. Он убрал руку, с зажатым в ней пузырьком нашатыря.

– Этот в порядке, – сказал он, поднимая голову и обращаясь к кому-то, кого парень не видел.

Артем в шоке вращал глазами, все еще ничего не понимая.

– Хорошо, что вы были пристегнуты! А то бы тебе досталось гораздо больше, – продолжил врач.

– Боже, что на свете делается! Ай-яй – яй!– причитал какой-то дедок.

На обочине стоял его оранжевый Жигули. Очевидно, что это он вызвал скорую помощь.

– Насмерть! – качал тот головой. – Насмерть сбил! А девочка-то совсем малая. Горе-то какое! Умирают дети раньше родителей. А все потому что гоняют, охламоны этакие! Ай – яй – яй!

– Какая девочка? – не понял Артем и, неожиданно вспомнив, попытался объяснить, помогая себе жестами. – А где этот.... Ну как его....Тут зверюга какая-то на дорогу выскочила! – выговорил он, наконец. – Зубищи во! – развел он руки, пытаясь показать, насколько они большие. – Глаза горят огнем! А ростом не меньше чем с лошадь!

– Видимо вы ударились сильнее, чем я думал, – заключил врач. – Мы доставим вас в больницу, там проведут полное обследование.

– Да, не помешало бы, – подумав, ответил парень, отгоняя от себя образ чудовища.

Врач подал ему руку, помогая подняться. Артем застонал и еле удержался на ногах от нахлынувшей боли. Сердце бешено колотилось, вырываясь из груди, и барабанами отзывалось в голове. Тоненькая алая струйка стекала вниз из разбитого виска, оставляя на рубашке темные пятна. Нехило его приложило!

Все происходящее казалось дурным сном: и суетящиеся врачи, и причитающий, путающийся у них под ногами дедок. Голоса людей, вой сирен машин доносились, словно сквозь призрачную завесу. Артем был ошарашен, растерян, потрясен и испуган. Он мало что понимал в тот момент. К нему подходили следователи, что-то спрашивали и уходили.

– Есть дыхание, но очень слабое, – сказал человек, склонившийся над телом. – Быстрее, помогите погрузить ее в машину.

Несколько человек в куртках с большими буквами МЧС подбежали к нему и осторожно переложили тело на каталку.

– Молодой человек, вам особое приглашение нужно? – прикрикнули они на Артема, когда каталку погрузили в реанимационную. – Что вы стоите?

Ему помогли забраться в машину и она, включив сирены, понеслась по той же дороге, что так круто изменила его жизнь.

Парень в первый раз взглянул на девушку, над которой суетились врачи, пытающиеся подключить ее к аппаратуре. На ней не было ни единой царапинки. Лицо треугольной, как у кошки, формы с тонкими изящными аристократическими чертами. Большие глаза с поднятыми вверх уголками были подчеркнуты тенями и обрамлены длинными пушистыми ресницами. Острые длинные эльфийские ушки терялись среди прямых длинных черных волос с рыжим отливом, водопадом расстелившихся по полу и сдерживающихся лишь тоненьким золотым обручем с капелькой рубином в центре. Четко очерченные черным карандашом губы были слегка приоткрыты. Все ее тело защищал странный черный металл с красным отливом, образуя причудливую броню, похожую на смесь самурайских и рыцарских доспехов, под которым угадывалась немного угловатая подростковая фигура. Этот же металл паутиной опутывал ее четырехпалые руки с двадцатипятисантиметровыми когтями, образуя латную перчатку, сливавшуюся с наручами, имевшие по три загнутых назад шипа. На правой руке был массивный золотой перстень с кровавым пятигранным рубином. Плечи покрывал темный плащ c золотой канвой по краю. На талии лежал широкий пояс песочного оттенка, к которому крепилась такого же цвета небольшая простая сумка. На ногах высокие готические сапожки на небольшом каблучке с закругленными носочками. На груди лежал золотой амулет с изображением атакующего волка, с глазами сапфирами. На правом плече была вышивка, изображающая двух воронов и какая-то надпись под ними.

Если ее внешний вид и смущал врачей, то они не подавали виду.

– Блин. Я не могу снять одежду! Здесь замков нет! – пропыхтел один.

– Думаешь, мне легко? – пожаловался второй. – Как мне капельницу установить? Уже вторую иглу сломал, пока пытался пробиться....

– Извините, можно телефон, мне нужно срочно позвонить! – неуверенно попросил у них Артем.

Один из врачей, не оборачиваясь, кинул ему на колени мобильник и парень трясущимися от слабости руками спешно набрал номер.

– Алле, Леха? – сказал он в трубку. – Мне плевать, что рано!... Угу, смотрел я на часы... Хватит орать и дай мне сказать. Я машину разбил и сбил человека! Короче, попал по-крупному. Мне нужно, что бы ты съездил, договорился, что б машину на парковку оттащили... Я не могу, я сейчас в больницу на обследование, после к страховщику поеду и адвоката искать...

– Остановка дыхания! – как удар грома прозвучали эти слова. – Нужно два кубика.... [Цензура]! Что ж за день-то сегодня такой? Неси вентилятор!

– Дефибриллятор нужен!

– Давай и его тоже!

Артем забыл про телефон и забился в угол, наблюдая за их действиями.

– Где этот чертовый дефибриллятор? Мы ее теряем!

У Артема екнуло сердце от страха, когда он услышал эти слова. Его терзало бесконечное чувство вины к этой девушке, и он винил себя за свою никчемность.

В окно попал желтый свет фонарей. Машина на полной скорости неслась по пустым улицам Кирова, не сбавляя ходу.

– Мощность 250. Раз.... Два.... Три!

Девушка выгнулась дугой, вцепившись когтями в каталку. Она открыла глаза, осмотрела мутным недоуменным взглядом присутствующих. Через секунду недоумение перешло в испуг, а после в озлобленность.

Ее можно было понять, лежала никого не трогала, а тут тебя как шандарахнет током! Естественно девушка обиделась.

Она оскалилась, показывая длинные вампирские клыки, вскочила и отшвырнула от себя стоящего ближе всего к ней врача. Тот вскрикнул и, ударившись головой о скамью, упал без сознания.

Опешивший, выпучивший от удивления глаза Артем пытался удержать челюсть на уровне пола, не давая ей упасть еще ниже.

Заметив второго врача, уверенно направившегося к ней, странная девушка приняла это за угрозу и выкинула вперед руку, словно хотела защититься. На лице у того появилось изумление, когда его в грудь ударил плотный воздушный сгусток, вдавивший в стену. Последовавшая за ним звуковая волна выбила окна не только в машине, но и в ближайших домах.

Скорая, сделав крутой вираж, налетела на столб и заглохла, слегка дымясь.

Девушка, выбравшись из машины, нерешительно остановилась, оказавшись в незнакомом месте. После стала бездумно метаться из стороны в сторону, словно загнанный в ловушку зверь. Артем, выползший на четвереньках на улицу, ошалело наблюдал за ее метаниями. В ушах стоял противный свист, заглушающий все вокруг.

– "Да это же настоящая ходящая катастрофа! – подумал он, когда мир вокруг него перестал кружиться в вальсе. – Две аварии за час!"

Девушка скрылась за углом. Артем поднялся, нашарив телефон, он вызвал еще одну бригаду медиков и нетвердым шагом пошел за сбежавшей, по которой явно плачет психушка.

Дойдя до угла, он свернул и, пройдя сотню метров, остановился, не зная, куда идти дальше. Улица была пуста, мало кто гуляет в 3 часа ночи. Он пошел наугад, но девушка словно испарилась, не оставив никаких следов. Прогулявшись по пустым улицам спящего города, Артем не заметил, что идет к своему дому. Он жил на этой улице и ноги сами несли его в нужном направлении. Где-то на середине пути он заметил на крыше стоящей рядом пятиэтажки движение, похожее на взмах крыла. Ему сделалось неуютно, и он пошел быстрее.

Было тихо, лишь где-то далеко лаяли собаки. Луна вновь скрылась за черными облаками и единственными источниками света служила пара уличных фонарей. Артему от этой тишины стало совсем жутко. Он спринтом добежал до своего подъезда и, не дожидаясь лифта, побежал вверх по лестнице. Задыхаясь, он с первого раза попал ключом в замочную скважину и громко захлопнул за собой дверь. Только после того, как он оказался в своей родной квартире, в своей маленькой крепости, где он выдерживал столько раз осады прокуратуры, ЖЭС и участкового, Артем успокоился и перевел дыхание.

Он обошел все комнаты, включив везде свет, после вышел на балкон покурить и тем самым сбросить напряжение. Было довольно-таки прохладно для конца августа и Артем, озябнув, не докурил сигару, бросил ее вниз и зашел внутрь. Он не увидел, как с соседского балкона, из темноты выскользнула тень на то место, где он стоял.

Тень провела когтем по щелям и, не найдя никакой защиты или преград, мягко нажала на дверь. Гостья бесшумно проскользнула в квартиру.

Девушка с видимым любопытством осмотрела царивший вокруг бардак. Вещи валяются, где попало, но больше всего под кроватью. Стены завешены плакатами с чьими-то страшными рожами. Девушка подошла к заваленному дисками и журналами столу. Ее заинтересовал широкий, плоский предмет, похожий на портсигар. С одной стороны портсигара торчали плотные черные веревки, стелящиеся по полу и уходящие в стену. Внутри ничего не оказалось кроме кучи кнопочек с непонятными знаками. Аккуратно, опасаясь повредить, она повертела ноутбук и так и не найдя ему применения, положила обратно. Вскоре в руках у нее оказалась книга, судя по слою пыли на ней, никогда не открывавшаяся. Она не понимала того, что там написано, но она очень серьезно отнеслась к роману и благоговейно поставила его на пыльную полку.

Щурясь на лампочку и не найдя больше ничего, чтобы ее могло заинтересовать, она стала терпеливо ждать хозяина.

Артем зашел в комнату и офигел. Посреди комнаты, накинув на голову капюшон и закутавшись в плащ, стояла его новая незнакомая. Увидев его, она сделала сложное движение рукой и поклонилась, приветствуя его.

– Что за черт? – наконец подобрал он слова. – Какого [цензура] ты здесь делаешь?! Как ты вообще здесь очутилась? Ты что, за мной следила?!

Девушка, видимо не найдя, что ответить, продолжала стоять молчаливой незыблемой статуей.

– Как ты попала в дом?! – продолжал выпытывать Артем, насупившись, и хотел к ней приблизиться, но остановился.

Незнакомка вытащила неизвестно откуда удлиненный черный кинжал. Артем попятился назад:

– Э-э! Это ты брось! Честно, я тебя не заметил! Это была случайность, что я тебя сбил. Может, обойдемся без поножовщины?

Незнакомка слегка улыбнулась и отбросила в сторону свое оружие, показывая тем самым человеку, что она не держит на него зла и пришла с мирной целью. Артем обалдело наблюдал, как она опустилась на пол, положив руки на колени, и указала на свободное место рядом с собой. Артем смог заметить, что когтей у нее на этот раз не было, как и мизинцев. На каждой руке у нее было всего по четыре пальца, на которых отсутствовали ногтевые пластины. Он не очень увлекался фантастикой, предпочитая боевики детским сказкам, поэтому не мог точно сказать, что за существо посетило его скромную обитель. Он еще раз внимательно осмотрел ее: острые ушки (которые он успел заметить ранее) и большие странные глаза, цвета жидкого золота и янтарные ближе к зрачку. Возможно это эльф. Но острые когти и звериные клыки отвергают эту теорию. Да и зачем она этот плащ с капюшоном налепила, словно у .... Мамочка! Так это же настоящая вампирша! А он, дурак, думал, что она с маскарада сбежала!...

Он заметил, как девушка, словно читая его мысли, потемнела и напряглась. Не желая рисковать, он упал на пол и посмотрел на нее, ожидая дальнейших инструкций.

Незнакомка одобрительно кивнула. Она что-то объяснила на пальцах и протянула руку. Артем пожал плечами и тоже попытался на пальцах объяснить, что он не догоняет того, что от него требуется. Вампирша опять прожестикулировала, сложила ладони вместе параллельно полу и вновь протянула руку. Он тоже сложил руки и вопросительно посмотрел на нее: "так делаю?" Она озадаченно нахмурилась, глядя на его попытки, и, вдруг сцапала пролетавшую мимо ее носа руку.

Тело захлестнуло обжигающее, но умиротворяющее тепло. Ее взгляд читал его душу, словно раскрытую книгу. И он извивался под ним, чувствуя себя жалким и ничтожным по сравнению с исходившей от нее силой. Артем испуганно закричал и стал вырываться. Девушка, нехотя, отпустила его.

– Ты что делаешь?! – возмутился Артем, отползя на безопасное расстояние.

Из глубины капюшона сверкнули ее странные золотые глаза, в которых без труда угадывались мудрость и мощный аналитический ум. Они светились мягким едва видным светом, излучали скрытую недюжинную силу. Смерив его осуждающим взглядом, девушка поднялась с пола:

– Совсем необязательно так орать! – неожиданно произнесла она.

У нее был красивый мелодичный тихий голос.

– Я всего лишь через тебя подключилась к биополю планеты, чтобы установить связь с обитателями этого мира.

– Чё? – офигел Артем, не поняв ни слова.

– Язык учу, – пояснила она, заметив его вытянувшееся лицо.

Артем замолчал, пытаясь собраться с мыслями.

– А ты кто? – спросил он после небольшой паузы.

Девушка слегка наклонила голову набок, задумавшись.

– И вправду. У вас это считается невежливым. У меня много имен, но ты можешь звать меня Фрэйлин.

Парень нервно улыбнулся, не зная, что сказать:

– Я Артем.... – представился он. – Что тебе нужно?

– Это зависит от того, что ты скажешь. Во-первых, где я нахожусь?

– Ээ, на Земле.

– Ясно, что не в небе! Как называется твой мир?

– Земля, – тупо повторил Артем, отступая немного назад.

– Земля? Хм, могли бы и пооригинальнее название придумать, – фыркнула девушка и задумалась. – Но мне кажется знакомым это место. Кто здесь правит?

– Президент Российской Федерации.

Девушка совсем растерялась. Было видно, что о Путине она тоже ничего не знает.

– Допустим. А год какой?

– 2011-ый от рождества Христова.

– Чьего рождества? – нахмурилась та, кто называла себя Фрэйлин. – Впрочем, это не важно, – сказала она после недолгих раздумий. – Давай заключим сделку. Ты помогаешь мне вернуться, а я тебе за это изрядно заплачу.

– Почему сразу я? – сказал Артем тоном двоечника, вызванного к доске.

Фрэя слегка склонила голову набок и прищурилась. Что она могла ему сказать? Девушка всегда умела трезво мыслить и смогла быстро сориентироваться в сложившейся ситуации. Находится невесть где, силы практически на нуле и пройдет немало времени, прежде чем она сумеет восстановить хотя бы половину. И ко всему прочему ею почему-то заинтересовались стражи Света, у которых нет ни сильной ауры, ни мозгов, раз они с их уровнем решили на нее напасть. Могли бы и спасибо сказать, что она никого не убивает так просто. Фрэя решила не высовываться, затаиться пока не поймет что к чему, а после уже и свалить по-тихому. Еще бы неплохо найти проводника, желательно местного жителя, чтобы свалить получилось быстрее. Артем подвернулся случайно, когда необдуманно решил ее преследовать. Это ее заинтересовало. За неимением никого другого, подходящего на эту роль, она решила, что ее проводником станет именно он и попыталась установить контакт. Это было сложно, потому что она не могла ему объяснить, что от него требуется. Пришлось использовать неприкосновенный запас энергии, чтобы выучить язык. Но только язык, потому что дальнейшее воздействие на мозг парня без его согласия могло закончиться для него плачевно, что ее не устраивало.

– Потому что, если ты не поможешь, то мне придется от тебя избавиться, – соврала девушка, надеясь, что он поведется на блеф.

Артем повелся, только не совсем, так как она ожидала. Он нащупал под рубашкой крест и, крича: "Сгинь, нечисть!", вдруг запустил им в нее. Она ловко поймала крестик и непонимающе нахмурилась. Крестик был не большой, высотой где-то с мизинец, но неожиданно легкий, из непонятного черного металла. Странный и одновременно очень знакомый.... Откуда он у человека?!

Артем увидел, что крестик не причинил ей никакого вреда, побледнел еще больше (куда уж больше?) и попытался сбежать, но вампирша, увидев, что он сейчас смоется, перегородила ему путь. Он попятился назад, наткнувшись на подоконник, но решив, что прыгать в окно, когда живешь на шестом этаже, неразумно, поэтому прополз вдоль стены, забившись в угол.

– Ты какой-то бледный, – забеспокоилась Фрэя, видя, как он тяжело задышал, и, казалось, сейчас рухнет в обморок. – С тобой все в порядке?

– Нет! – заорал он, размахивая руками и даже пробуя пинаться.– Сгинь! Убирайся!

– Чего ты такой нервный? Я же тебя не убивать пришла, а о помощи просить.

Девушка не рискнула к нему приближаться, боясь, как бы он не поранился. Слишком уж он был напуган.

– Нет!.. Никогда!.. Не дам!.. – выкрикивал он слова.

– Что не дашь? – поинтересовалась она.

– Ничего не дам! Сгинь! Черт тебя подери!

С таким ни о чем нельзя договориться. Но и искать другого тоже не представляется возможным. Раз этот так отреагировал, то, как будут вести себя остальные?

– Мне ничего не нужно!

Она вновь села на пол, призывая Артема последовать ее примеру.

– Успокойся, – произнесла она гипнотизирующим спокойным голосом. – Давай просто поговорим.

– Ладно, – обдумав свое положение, согласился Артем.

Он так же медленно, как и она опустился на пол, не сводя с нее подозрительного взгляда. Фрэя ободряюще улыбнулась ему, отдавая черный крест. Но Артему от вида острых, чуть выпирающих клыков, стало только хуже.

– Что тебе нужно? – холодно спросил он, стараясь держаться как можно естественнее.

Получалось плохо.

– Мне нужен проводник, – повторила она.

– И куда ты хочешь отправиться? На экскурсию по городу? Найми гида!

– Нет. Я хочу, что бы ты меня провел до Иды или хотя бы на границы Алармда, а там я уже доберусь своим ходом, – терпеливо пояснила девушка. – Ты же знаешь, где это?

– Куда? – округлил он глаза. – А сама никак? Как ты здесь вообще очутилась?

– Понятно, значит, не знаешь, – вздохнула вампирша. – Вот и я не знаю в какую сторону мне идти. Я даже не могу сообразить, как далеко меня выкинуло из моего мира.

– В смысле? Что значит, не знаешь? – не поверил Артем.

Фрэе уже стали надоедать его вопросы, но ей было интересно наблюдать за его реакцией.

– Я была в библиотеке, искала кое-какие книги. И, вдруг, вокруг меня кромешная тьма и холод, которые, кажется, длятся бесконечно...

Она содрогнулась после последних слов. Ей было неприятно это вспоминать.

– Яркая вспышка света. Я очутилась посреди леса в каком-то лагере, а вокруг меня сновали перепуганные существа такие же, как ты. Они меня даже не заметили, и я смогла скрыться.

– Ты никогда не видела людей? – парень посмотрел на нее с новым интересом. – А дальше что? Как получилось, что я тебя сбил?

– Не помню точно. Была слишком растерянна и не замечала ничего вокруг.

– А ты не видела такую здоровую черную зверюгу?

– Ты вообще о ком? – посмотрела она на него исподлобья.

– Неважно, – торопливо отрезал парень.

История Фрэйлин заинтриговала Артема. Но у него возникло ощущение, что она что-то не договаривает. Но вслух свои подозрения он высказывать не стал, хотя гостья смогла понять все сама.

– Я знаю, что у тебя нет причин мне доверять, но я хорошо тебе заплачу, – продолжила она, видя его неуверенность. – Назови любую цену, какая тебе больше нравиться. Я узнала, что ваш народ любит такой вот желтый металл.

У нее в руках вдруг появилось несколько золотых монет, овальной формы.

– Иномирные деньги? – удивился Артем. – Ну не знаю, темное это дело.

Он знал, что если возьмет, то ничем хорошим это для него не кончится. Но искушение было слишком велико. "Смогу оплатить все долги, купить отцу новую машину, не нужно искать работу..." – подумал он и решился:

– То есть, ты простишь мне тот факт, что я тебя сбил? Не будешь выдвигать против меня никаких обвинений и даже нанимаешь экскурсантом?

– Вроде того, – кивнула она.

– Договорились! Лучше бы конечно зеленью, но золото тоже подойдет. Только, чур! Никаких договоров кровью не подписывать!

– Как хочешь, – охотно согласилась вампирша, передавая ему целый мешочек с деньгами.

У Артема загорелись глаза не хуже чем у нее, когда он открыл его и увидел целую кучу монет и самоцветов.

– Кто-то идет, – вдруг сказала девушка.

– С чего ты взяла? – оторвался парень от своих мыслей, уже успев в уме потратить половину мешочка.