Текст книги "Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Эта комната была намного светлее и выглядела повеселей, на фоне мрачных темных стен здания. И намного огромнее. Наверное из-за огромной живой картины с изображением гор, которая занимала два угла. Каменные стены были густо увиты растением, больше похожим на виноград, только вместо гроздей у него в листве были спрятаны крошечные разноцветные беспламенные фонарики, явно магического происхождения. В центре комнаты росло настоящее живое дерево, тоже украшенное этими гирляндами. Оно широко раскидывало свои ветви под прозрачным хрустальным куполом, а под ним клубился туман, в котором темнело нечто весьма крупное и живое.

– "Он все правильно сказал. Я бы тебя тоже не отпустил, особенно сейчас, когда там такое пекло"

Человек вздрогнул и замотал головой, пытаясь найти говорившего. Но определенного источника выявить не удалось, казалось, что слова звучат прямо в голове. Среди тумана засветились яркие синие глаза, темное пятно зашевелилось, приобрело очертания, и оттуда вышел невысокий (ростом с Фрэю) красивый черноволосый юноша, похожий на нее как две капли воды.

Фрэя сидела возле окна с несчастным видом, и не обращала на юношу абсолютно никакого внимания. Волосы ее были распущены и сдерживались лишь тоненьким золотым обручем. Артем вдруг вспомнил, что именно в таком виде она впервые предстала перед ним.

Ночной Баргест окинул ее хмурым взглядом и растворился в окутавшем его тумане, словно призрак.

– Фрэйлин, – позвал ее Артем, убедившись, что помимо них двоих здесь больше никого не было.

Девушка не шелохнулась. Тогда он подошел к ней и коснулся ее плеча. Рука прошла сквозь нее, будто сквозь дым. Ошарашенный Артем попытался еще раз дотронуться до нее, но с тем же результатом. Она была бесплотной! Парень беспомощно осмотрелся. Перед ним продолжала разворачиваться картина из прошлого.

– Вот, смотри.

Артем вздрогнул от неожиданности, когда юноша неожиданно вновь оказался рядом и разложил перед девушкой какие-то камни.

– Сведения от разведки? – Фрэя не прикоснулась ни к одному из них.

– Они самые. С тех пор, как ваше инфополе накрылось, только так и удается узнать, что происходит во внешнем мире. Или ты не знаешь, что означает слово шпионаж?

– Я знаю, что это такое, – проигнорировала она его издевательский тон, беря в руки один камешек. – Только я не слышала, чтобы наши воины что-то докладывали. Время их отчета еще не пришло.

– А это и не от воинов.

– Ты подключил в это дело баргестов?!

– Не стоит так напрягаться, Крев. Я знаю, что ты против нашего вмешательства в дела этого мира, но как ты сама знаешь, ваша инфополе накрылось и вовсе не из-за нас, – он подсунул ей один из камушков.

Фрэя немного покрутила его, глядя на невозмутимого юношу с долей подозрения, но после поднесла его к глазам и вгляделась.

У Артема внезапно закружилась голова. Перед его взором с чудовищной скоростью замелькали какие-то образы, которые он никак не мог толком рассмотреть, так как его мозг не успевал их даже запечатлевать. Очень быстро начала накатывать мигрень, но через пару секунд все закончилось.

Фрэя вскочила со своего места, и она была отнюдь не в радужном расположении духа, раскрошив кристаллик в пыль.

– Чужаки! – прошипела она. – Вот уж не думала, что они имеют к этому какое-то отношение. Или это случайно забредшие? Откуда они?

– В памяти моего народа о них ничего не известно, – покачал головой Баргест.

– Возможно, я смогу найти что-нибудь в архиве...

– Собралась сбегать? А как же запрет?

– Он касался невмешательства в войну и в нее я лезть и не буду.

– Да? – удивился юноша.

– А насчет чужаков Алог'аи ничего не говорил, – потупившись и шаркнув ножкой, закончила девушка. – Побудь хорошим еще немного. Алог'аи отобрал мою Мелодию.

– Я слышал, он придумал какое-то новое плетение специально для меня, – потянулся Баргест и подмигнул ей синим глазом. – Посмотрим, сможет ли оно и на этот раз соперничать с моими когтями...

Они еще продолжали говорить, но Артем почувствовал, как его окутывает золотистый туман, и он возвращается в реальность. Все тело затекло, глаза не хотели открываться. С губ сорвался многострадальный стон, когда он попытался подняться. Мутным взором он окинул свою комнату. За окном темно, свет не горит. Ох! Когда успела прийти ночь?

Взглядом он зацепил на кровати что-то большое, черное и лохматое. Пока Артем сидел в ступоре, соображая, что бы это могло быть, "большое и лохматое" подняло голову. Артем в ужасе закричал и прянул прочь, ударившись затылком о тумбочку. Это был тот зверь, которого он сбил рано утром.

Зверь больше всего напоминал огромного, метра два с половиной в холке черного волка, но своим угловатым, гибким телом он больше был похож на пантеру. Голова чудовища была почти правильной треугольной формы. Из-под верхней губы торчали два острых изогнутых клыка. Когти на сильных лапах, напоминавших львиные, были пепельного оттенка. На спине, голове и хвосте черная шерсть имела золотисто-рыжие кончики, блестящие даже на слабом свету, отчего в темноте казалось, что весь загривок объят пламенем.

Хищник недовольно сощурил золотые глаза, горящие в темноте, словно два огонька. От крика зверь прижал голову к простыне и прикрыл морду лапой.

– "Потише нельзя? Дай поубиваться в тишине и покое!" – вдруг прозвучал в голове знакомый раздраженный голос.

– Ф-ф-фрэйлин?! – изумился Артем.

Зверь ничего не ответил, отвернув от него голову.

– "Я никогда себе этого не прощу..." – печально сказала она.

– Что именно?

– "Ты ведь видел мои воспоминания? Я не послушалась Алог"аи и, не смотря на его прямой приказ – сбежала... Никогда его не слушала... Не знаю, как случилось так, что меня забросило в твое время, но во всем виновата только я"

– Ты не должна себя винить, – стал успокаивать ее Артем, садясь на краешек кровати. – С каждым могло такое случиться, – зверь лишь фыркнул. – Если честно, я не очень понял то, что ты мне показала. Как понимать фразу "Я для этого была создана"? В каком смысле это понимать?

– "В прямом,– чувствуя, что ему нужно все разжевывать Фрэя продолжила. – Алог"аи обладал редким даром – он мог предвидеть будущее. Он знал, что будет война, которая уничтожит обе стороны. И всеми силами пытался этого не допустить. Он пытался создать совершенное оружие, обладающее достаточной мощью, чтобы изменить ход истории. После многих неудач ему это удалось"

– Ты? – догадался Артем.

– "Да, я, – подтвердила она. – Но я не сумела выполнить свой долг и теперь мой мир уничтожен... Я должна была быть с ним в то время! Я его так подвела.... Почему он не отпускал меня?!" – вдруг вскрикнула она.

Парень невольно от нее отшатнулся, когда чудовище на его кровати приподнялось и обнажило впечатляющие клыки, длиной с кухонные ножи.

– Он не хотел тебя потерять.

Фрэйлин молча отвернулась, наблюдая за бегущими по стеклу каплями воды.

– Нельзя ли вернуться в прошлое? – спросил Артем.

– "В прошлое? – мрачно усмехнулась она в его мыслях. – Время нельзя повернуть вспять. Оно течет в одном направлении – в будущее. Мы лишь вспоминаем прошлое и сожалеем о нем. Мысль возвращает нас назад, а время идет и все прощания – навсегда, – зверь вдруг посмотрел Артему прямо в глаза. – То, что я оказалась здесь – ошибка!"

Волк несколько секунд изучал лицо парня.

"Зачем я ему все это рассказываю? – спросила она сама себя. – Только лишь потому, что он похож на Алог"аи?"

"Нельзя видеть в нем другого. Ты должна понять, что ничто в этом мире не вечно" – упрекнул ее Ночной Баргест.

Зверь вновь отвернулся:

– "Оставь меня одну. Я могу быть опасной для тебя в таком состоянии", – попросила она.

– Может тебе принести что-нибудь?

– "Брысь!" – прозвучало у него в ушах.

Артем пулей вылетел за дверь, по пути отмечая, что последнее слово почему-то было сказано мужским голосом.

Зверь несколько минут пролежал неподвижно, положив голову на передние лапы.

"Зря ты так с ним, он же хотел помочь" – упрекнула Ночного Баргеста Фрэя.

"Что он может сделать?" – фыркнул тот.

"Злой ты, – вздохнула она. – Что же нам теперь делать? Как нам быть без Алог"аи?"

"Просто жить"

"Я так не могу... Уууу... Почему же так больно? Я никогда не чувствовала себя такой слабой и одинокой!"

"Тихо-тихо-тихо, – успокаивал ее зверь. – Ты не одна, не забыла, что я с тобой? Я всегда буду с тобой"

"Ты меня подбодряешь или указываешь отчаянность моего положения?"

"Тьфу на тебя!" – обиделся тот.

Дверь медленно открылась, скрепя петлями и впуская свет. Баргест инстинктивно повел ухом в его сторону, но больше не пошевелился, продолжая думать о своем. Артем воровато огляделся, ужом пересек комнату, схватил со стола ноутбук, споткнулся об загнутый угол ковра, и, стараясь удержать равновесие, побежал вперед, умудряясь почти бесшумно закрыть на полном ходу дверь.

– Черте что твориться! – пробурчал он себе под нос. – Теперь я вконец запутался!

Артем поудобнее устроился в кресле, положил компьютер на колени и негромко выругался: батарея села. А провод остался на столе в комнате с волком. Еще один поход в логово зверя и у него есть Интернет! Для начала нужно разобраться, с чем он имеет дело. Не будем касаться внешности, начнем с имени. Гм-м... А какого? Как она раньше и говорила, у нее их несколько. Ладно, будем вводить по очереди.

"Кревкамойя"? Никаких результатов.

"Фрэйлин"? Какая у нее связь с придворной свитой? Судя по ее воспоминаниям, она тм чуть ли не наравне с их правителем была.

"Баргест"? О! А тут уже есть результаты! Ну-ка почитаем:

"Баргест – злой дух (Дух айсберга, горный демон), являющийся в виде мифической чудовищной собаки с огромными зубами и когтями. Баргест – дух оборотня. Баргест – предвестник смерти. Баргест – олицетворение силы и неистовой ярости. Встреча с баргестом обычно предвещает несчастье, и даже смерть..."

Что это все? Не много же он узнал. Но описание совпадает. Тут даже картинка есть. Похож, похож.... Но этого явно не достаточно.

Артем ввел в поисковую строку слово: "оборотень". Вылезла куча картинок, видео и фильмов. Он нажал на первую попавшуюся строку:

"...Оборотень – мифологическое существо, обладающее способностью превращаться (оборачиваться, перекидываться) из человека в животное или наоборот..."

Ну, это он и так в курсе. Читает дальше:

"В славянской мифологии считалось, что оборотень – это превращённый колдуном в волка человек, и потому он мог сохранять полное сознание своей принадлежности к человеческому роду и только внешне походил на зверя (то есть русские оборотни были добрыми волками). Считалось, что вернуть ему прежний человеческий вид вполне реально: для этого следовало надеть на волколака снятый с себя пояс, в котором были сделаны узлы, при навязывании которых каждый раз произносилось "Господи, помилуй". Облачившись в такой пояс, волколак тут же терял шкуру и представал в человеческом облике..."

Что – что нужно сделать? Перечитывает еще раз. Какой идиот писал это? Надеть на волколака пояс, вязать узлы и кричать: "Господи, помилуй!" Она же не поймет. Прибьет, как только он рот откроет. Она одним ударом лапы может слону хребет сломать, а его вообще размажет!... А-а-а, надо вначале пояс сделать, а потом надевать. Это уже более приемлемо.

"...человек, оцепеневший от страха при виде волка, должен сбросить с себя одежду, найти два камня, стать на сброшенную одежду и колотить камень о камень, пока хищник не уйдет восвояси..."

Без комментариев. Бедный оборотень, как он его понимает. Как его только удар не хватит?

Опечаленный тем, что ничего полезного он здесь не нашел, Артем открывает следующую страницу. Здесь было более подробно описано об оборотнях:

"...Коварный хищник искони веков был естественным символом ночи и зимы. Даже самой смерти (египетский бог с головой волка провожал умерших в царство мертвых). Но наши далекие предки замечали в волке и какое-то загадочное свойство, роднившее его с солнцем..."

Это было интересно. Особенно если вспомнить, как Фрэя отреагировала на солнце. Она сама была похожа на день... Так... Что-то он замечтался. Не отвлекаться!

"...Довольно часто умением обращаться в животных обладают духи, демоны и божества..."

Хм, демоны? Сейчас посмотрим....

"... Демона огня можно вычислить и в человеческом облике. Обычно они рыжеволосы, кожа имеет золотистый оттенок и глаза чаще всего желтой расцветки. Ногти у них длинные и заостренные (Целый набор ножей!). Клыки чуть длиннее, чем у нормальных людей (Чуть? А длинной с мизинец не хотите?). И еще их выделяет их походка: резкие, быстрые движения и в тоже время присутствует некая грация и легкость. Несмотря на свой обворожительный вид, эти демоны не так миловидны в душе. Ведь они, как и все демоны будут стремиться к одному – уничтожению рода человеческого..."

Да ладно?! Неужели? Хм.... Значит все-таки демон.... Только их не хватало до кучи! Тогда почему она так себя странно ведет для демона? Хитрая, под ангелочка косит!

Голова идет кругом. Нужно передохнуть. Если он будет дальше читать и узнает, что Фрэя зубная фея – точно мозги сломает!

Звериная холодность и безразличие, наконец, стали окутывать разум. Безумие стало потихоньку отступать. Как иммунитет борется с заразой, так и все ее силы были кинуты на поиск и устранение смертельно опасных мыслей, вытягивающих из нее последние силы. Она должна успокоиться или погибнуть. Через какое-то время Фрэе это удалось, но самоконтроль был слишком слаб, и случайная мысль все-таки пробила защиту, причиняя невыносимую боль от которой ноет в груди.

"Его больше нет. Нет смысла жить. Зачем сопротивляться?" – выла от боли она.

Хотелось закрыть глаза и умереть. Но ее дикая половина души была против этого. Она не терпела проявление слабости и тянула ее обратно к жизни, не позволяя сдаваться.

"Может Алог"аи и был единственным в твоей жизни, но то, что ты здесь ноешь, не вернет его, – твердил Баргест в глубине сознания. – Забудь о нем. Найди себе новую цель. Борись!"

Ему уже надоело повторять ей одно и тоже. Ее боль передавалась и ему. Баргест тяжело поднялся с жалобно скрипнувшей под ним кровати. И не давая себе времени на размышление спрыгнул с балкона. Фрэе ничего не осталось кроме как не мешать и полностью передать ему контроль над телом. Зверь извернулся в воздухе и приземлился на все четыре лапы. Он отряхнулся и принюхался.

Снова ночь. Тишина. Небо затянуто свинцовыми тучами. Баргест сердито заурчал и отряхнулся от холодных капель, упавших на него с ветки. Черный волк нашел свой старый след и побежал по нему. Он бежал так быстро, как только мог, стараясь держаться в темноте и подальше от людей. Город быстро исчезал позади...

След сворачивает с дороги и идет в лес. Вот это место! Здесь все и началось. Фрэйлин, приняв человеческий облик, бесшумным призраком скользила в ночной тиши. Луна осветило ее прекрасное лицо, и отразилась в глазах, полных тоски. Она пересекла ограду, прошла в стороне от палаточного городка и остановилась возле обломков храма.

"Зачем мы сюда вернулись?" – безразличным тоном спросила девушка, мрачно взирая на руины.

"Мы ведь не можем быть абсолютно уверенными. Пока это только наша догадка. Почему бы нам самим не убедиться?" – отозвался призрак.

Фрэя задумалась. Баргест был прав, пока это только их догадка. Возможно, еще не все потеряно и Долина Теней по-прежнему в порядке. Но отсюда им туда не попасть и не проверить лично. Решение пришло в ту же секунду. Маяк, зависнув в воздухе, страшно треща и брызжа во все стороны искрами, растаял, чтобы через несколько секунд появиться вновь и прыгнуть в когтистую руку.

"Ну что?" – нетерпеливо заворочался оборотень.

"Долина Теней на месте, но... там нет никакой жизни" – убитым тоном ответила она, раздавив маяк.

Девушка упала на колени, зажав в руке обломок, и прижала его к груди. Все звуки умерли в тот момент, как и все ее надежды. Ничто не тревожило девушку в тот момент, оставив наедине с ее горем. Она молчала, не смея пошевелиться. Вместо камня в ее руке появилась красивая огненная лилия, которую она положила среди развалин своей темницы. Единственная черная слеза прочертила блестящую полосу на ее щеке и скрылась в траве.

– Кто здесь? – потревожил тишину грубый мужской голос.

Дежурный осветил фонарем место, где он заметил нарушителя. Но там никого не было.... Лишь огненная лилия лежала на холодной земле, мерцая слабым огоньком, в вечную память потерянного прошлого.

– Прощай, Алог"аи...

Сделка с дьяволом

"Может, все не так уж плохо, – в очередной раз подал голос Ночной Баргест в задворках ее сознания. – Посмотри на это с другой стороны. Теперь мы свободны! Никто нам не указ! Мы можем пойти куда захотим, делать все что захотим! Ты же всегда хотела этого"

"Это ты всегда хотел, чтобы я оставила Алог"аи" – фыркнула Фрэя в ответ.

"Не буду этого отрицать, – согласился с ней призрак. – Но разве я когда-нибудь советовал тебе что-либо плохое?"

"Как насчет того раза, когда ты уговорил меня покинуть Долину в первый раз? Мы тогда чуть не раскрылись перед целой толпой!"

"Ну, не считая этого раза"

"А тот инцидент с послом из клана Детей Леса? Мы его так напугали, что его едва откачали!"

"Да откуда я знал, что он был послом? – оправдывался волк. – Чего он крался по коридору, как вороватый гутгин? Вот я его с вором и спутал"

"Зачем ты уговаривал меня остричь карнола Берга?"

"Вообще-то я говорил о самом Берге, а то меня бесила его коса, которой он полы подметал... Я не понял, ты собралась мне все припоминать?! Я просто хотел сказать, что ты не знаешь какого это – быть свободной!"

"Возможно, ты прав, – вздохнула она. – Я не знаю этого"

Ей было нелегко. Золотой Баргест (первое полученное ею прозвище) была первым и единственным Вестником в истории. Фрэйлин была одним целым с Алог"аи, а не просто сосудом для хранения всей его мощи. Между ними была уникальная, тесная связь, по которой они могли поддерживать друг друга, обмениваться энергиями и становиться в несколько раз сильнее, чем по отдельности. То же самое происходит и между ней и Ночным Баргестом. Они две половинки одного целого. Это было во много раз выше, чем просто преданность, выше, чем любовь... Алог"аи был для нее богом, отцом, лучшим другом...

Никогда не простит, будет вечно винить себя. Как она могла оставить его одного, без защиты, когда он так нуждался?

Как тяжело полностью разрывать с ним связь. Но ей это было нужно, для выживания. Она не может больше получать от него энергию, не может больше питаться. Запасов, взятых с собой, ей хватит на несколько дней. Когда она собиралась, то не рассчитывала на такой поворот событий. А что потом? Нужно найти другой источник, пока она, не потеряв над собой контроль, не начнет убивать, забирая драгоценную энергию жизни у окружающих ее существ. Да и то это поможет лишь на время. А что потом? Медленное угасание... Наверное в этом ее судьба. Что ж, это будет достойным наказанием за то, что она не смогла оправдать возложенных на нее ожиданий.

Вестник не может существовать без бога. Странно, что она не погибла сразу же, как только вырвалась из плена. Лишь когда она осознала всю глубину трагедии, на нее накатила волна. Удар был, но она пережила его. Никак Баргест, плут мохнатый, уберег ее.

Фрэя вернулась в дом, понимая, что ей просто некуда больше податься. Артем, этот щуплый парень, без каких-либо отличительных способностей, стал для нее единственным близким существом, после Баргеста. Сейчас она немного сожалела, что рассказала ему о себе. Раньше ей запрещалось это делать, но кто ее осудит теперь? Неизвестно, еще как Артем будет реагировать на ее присутствие. Вроде бы, после знакомства с ее названным братцем он вел себя вполне адекватно, только много шуму навел. Испугался? Да, но остался же.

Ни одна половица не скрипнула от ее бесшумных, привычно крадущихся шагов. Интересно, он заметил ее отсутствие? Не хотелось бы, опять начнет задавать кучу ненужных вопросов. Но проскользнув в зал, где был парень, она с облегчением поняла, что допроса не будет.

Вторую бессонную ночь, не смотря на тревогу, Артем не выдержал. Весь взъерошенный, с кругами под глазами, сидит в неудобной позе с обнимку со своим ноутбуком, пуская на него слюни. Фрэя вздохнула и легко подняла парня в воздух силой мысли. Стараясь не ударить его головой о косяки, девушка перенесла его в маленькую комнату, на кровать, где лежала до этого она. Артем беспокойно перевернулся на другой бок. Не проснулся и то хорошо. А эта штука здесь явно лишняя.

Фрэя взяла из его ослабевших рук ноутбук и нахмурилась. Странно. Раньше она не чувствовала так много энергии в этом куске железа. Жесткая и довольно примитивная. Отличается от магической, которая знаменита своею пластичностью и изменчивостью. Как люди удерживают молнию и заставляют ее работать на себя? Используют какие-то неизвестные ей накопители? В Вестнике тут же проснулись любопытство и жажда новых познаний. Она поддела крышку, открыла ноутбук, и тот приветственно засветился голубым фоном, издав какой-то звук. Компьютер в тот же момент был со всей силой брошен куда подальше. Экран треснул, компьютер развалился пополам и затих. Фрэя отскочила в противоположную сторону от артефакта, в сотые доли секунды, принимая свой настоящий вид.

Артем, разбуженный шумом, с недоумевающими глазами вскочил с кровати, пытаясь осознать, что происходит. Вид демонессы, находящейся в полной боевой готовности, ввел его в предынфарктное состояние. Правый глаз парня стал нервно дергаться.

Фрэя, испугавшись за его психику, потушила в руке огненный шар, убрала выставленную перед собой невидимую защиту и приняла человеческим вид. Нужно спокойнее реагировать, привыкнуть, что люди везде пичкают свой металлоломом.

– Спи, тебе все снится, – тихо произнесла она, вплетая в голос усыпляющие нотки.

– А-а-а... Вот оно что. А я-то испугался, что это мне не приснилось, – облегченно выдохнул парень, зевнул и через минуту он вновь засопел.

Как-то нехорошо получилось. Надо бы исправить. Второй раз за день что-то разбивается. Нужно контролировать свою силу, а то и вправду ничего вокруг не останется.

Фрэя погладила кончиками пальцев разбитый экран и присоединила его к основанию. Заклинание успешно восстановило повреждения. Немного покопавшись, она сумела включить ноутбук. Отлично работает, стал даже лучше, чем был. Артем не узнает об этом небольшом недоразумении. Фрэя попробовала управлять человеческим артефактом, но не понимала, как он работает. К тому же электричество плохо взаимодействует с магией. Проклятье! Пришлось оставить игрушку, больно бьется током!

Скучно. Артем спит уже три часа. Кажется, она слегка перестаралась, когда его усыпляла. Даймонам нужно всего несколько часов на то чтобы восстановить свои силы. Конечно, она не даймон. Своей экзотической крылатой внешностью она всегда напоминала демонов и не спешила переубеждать собеседников в своем происхождении. Ей не хотелось себя осознавать, как живая кукла с искусственной душой, и терпеть не могла свое настоящее имя.

Фрэя изнывала от безделья. Она уже успела изучить всю небогатую библиотеку Артема. Половину слов не поняла, но хватит, чтобы адаптироваться под поведение людей. Теперь она просто стояла у окна, прислонив голову к стеклу. Снова пошел дождь.

Ей не давали покоя вопросы. Что все-таки случилось с Идой? Почему она не встретила ни одного даймона или атланта? И кто были те чужаки, которых заметили баргесты? Она помнит, что почувствовала в Юдеке даймонскую кровь. Только сильно разбавленную. И в тех стражниках было что-то присущее всем атлантам. Откуда она знает, что случилось за эти тысячелетия? Может быть, они последние представители своей расы?

Нужно поподробнее все разузнать. Не зря же она на Юдека метку ставила.

Метка привела ее к старому жилому дому, который находится на окраине города. Дождь, зараза, лил как из ведра. Очень не хотелось бродить в такую погоду по улице. Капли звонко ударялись о невидимую преграду, не долетая до кожи. Фонарей здесь было мало, но это не мешало ей видеть в темноте. Отсюда уже можно разглядеть лесную полосу. Все вокруг было покрыто черной непроглядной вуалью ночи. Никто не заметил одинокого прохожего, недовольно поеживающегося от прохладного ветра. Из открытых окон были слышны лишь храпы и спокойные сердцебиения. И скрип половиц от чьих-то неспешных шагов на втором этаже. Фрэя приняла свой истинный облик, обнажая клыки. Юдек был в этом доме. Но не один. Этот кто-то пытается скрыть свое присутствие, заглушив ауру защитным экраном. Но от нее ему не скрыться. Сильный, но значительно ей уступает. От него исходит холод, тьма, отчаяние, безвыходность и смерть. Как интересно...

Двое мужчин неподвижно сидели в темноте. Они сидели молча довольно долго, пока Юдек не встал с кресла и не подошел к окну.

– Я начинаю беспокоиться, мой господин. Зря вы это затеяли. Еще не поздно уйти. Она намного опаснее, чем мы думали.

Абаддон пригубил бокал рубинового вина и, откинувшись назад, положил голову на свой кулак.

– Успокойся. Она ничего мне не сделает, – его голос был хриплым и шершавым, словно старый пергамент.

– Почему вы так уверены? – продолжал настаивать Юдек.

– Ее вера пошатнулась. Она сломана и не откажет моему предложению.

На несколько минут вновь восцарила тишина.

– Вы, как понимаю и есть Абаддон? – вдруг услышали они звонкий девичьи голос.

Мужчины, не смотря на то, что были готовы, невольно вздрогнули. Фрэя эффектно откинула плащ за спину и хищно оскалилась.

– Золотой Баргест! – поднялся из кресла Абаддон. – Очень рад знакомству с тобой.

– А уж я-то как рада! – искренне сказала Вестник. – Честно говоря, я не ожидала, когда охотилась на зайца, обнаружить здесь льва! Это значительно облегчило мне задачу...

Ее игривый тон в конце приобрел угрожающие нотки.

Абаддон уловил эти нотки и невольно напрягся, понимая ее превосходство над ними двумя. Мощная аура Вестника так и пылала. Она почти полностью восстановила свою силу, истратив весь запас энергии. Фрэя плевать хотела на экономию, она сейчас жаждала только одного: знать правду и найти виновного в том, что она оказалась здесь.

Фрэя внимательно изучала Абаддона. Довольно высокого роста, бледный, словно после болезни, и с черными, как смоль волосами. Примерно одного возраста с Юдеком, в таком же, как он темном деловом костюме в редкую полоску. Но она видела не этот облик, в котором он надеялся предстать пред ней.

Огромные черные крылья с редкими, наполовину испепеленными перьями. Тело демона бездны, возвышающееся над ней на три головы, было завернуто в темно-фиолетовый саван, имеющий проплешины в некоторых местах. Кожа была как пепел, тонкой и готовой лопнуть от любого неосторожного движения. Кое-где ее вообще не было и в тех зияющих дырах были видны полусгнившие связки мышц и кости. Лицо – чудовищная маска, с роговидными отростками. Носа и волос не было. Из-под обветренных губ выглядывали ядовитые желтые клыки. Вместо глаз – черные провалы с красными искрами. В его облике было что-то, что делало его похожим на насекомое.

Вид демона сильно поразил ее. И в какой-то момент она поняла, что стала меняться. Баргест полностью разделял ее мнение и спешил покончить с этим существом, мягко, но настойчиво обретая контроль над ее телом.

"Ты только глянь на его ауру! – настороженно пришло из глубин подсознания. – Я вообще не уверен, что он живой. Никогда не видел такой тьмы. Ну, если не считать себя, конечно. Будь настороже, я бы не доверял этому типу. А лучше прибей его на месте!"

"Не сейчас, милый, посмотрим, что он скажет", – отозвалась она, пряча обросшую шерстью руку.

Абаддон прищурился и, стараясь не смотреть ей в глаза, с глубокомысленным видом произнес:

– Ты мне не доверяешь.

– А как ты думаешь? – огрызнулась девушка.

Огромной силой воли она заставила умерить свое отвращение и остаться с полностью невозмутимым видом.

– Значит, не доверяешь, – вздохнул Абаддон и жестом предложил ей сесть.

Девушка поманила рукой свободное кресло и, дождавшись, когда оно пересечет всю комнату, повинуясь ее зову, уселась напротив псевдобога, не сводя с него глаз.

Юдек старательно позировал возле окна, боясь пошевелиться, но на него сейчас никто не обращал внимания. Вестник и темный бог продолжали напряженно изучать друг друга, не отрываясь ни на секунду, и готовые в любую секунду сорваться с места и вцепиться в смертельной схватке. Но этого пока не происходило. Никто не хотел начинать первым.

– Я понимаю, что тебе тяжело быть в неведении, – осторожно начал разговор Абаддон, пытаясь разрядить обстановку. – Я готов ответить на любые твои вопросы, Вестница.

– Я Вестник! – поправила она его. – Я воин и требую к себе уважения.

– Не маловата ли ты для воина? – улыбнулся он кончиками губ.

– Попрошу не отвлекаться, – огрызнулась та. – Откуда ты обо мне знаешь? Я считала, что вела себя очень осторожно и даже старалась лишний раз не применять магию, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Абаддон немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал свой рассказ.

– Я несколько веков искал по всему миру артефакты, рукописи, все, что могло рассказать об истории наших предков. Можно считать, что это было мое хобби. Довольно часто, находки ничего не стоили, но иногда попадались и настоящие сокровища! Семнадцать веков назад я случайно наткнулся на проход, ведущий в мир, являющийся продолжением нашего мира, но огражденный от него. Там я обнаружил старые, ничем не примечательные на первый взгляд развалины. Я бы и до сих пор не знал об этом месте, но защитное поле, скрывавшее его, рухнуло. Ничего интересного там не обнаружилось. Города почти до основания были разрушены землетрясениями. Всюду следы давней битвы. Я взобрался на гору и увидел руины большого храма. Ничего примечательного в нем на первый раз не было, но в его подвалах была обнаружена лаборатория. Пришлось пожертвовать многими людьми, прежде чем проникнуть в нее. Это было единственное помещение, в котором до сих пор действовали охранные заклинания. И это того стоило! Там была куча заметок и книг с описанием открытий новых направлений в области магии. Описаний экспериментов по созданию искусственного интеллекта, разума, ничем не отличающегося от настоящей души, и даже превосходящего его. К сожалению, большая часть документов не выдержала времени и рассыпалась в прах. Но вот это – уцелело! – Абаддон потряс тоненькой сильно потрепанной книжкой.

Приглядевшись, Фрэя с трудом узнала ее и выхватила у него из рук. Некогда красивый серый переплет с серебряной отделкой по краям сильно пострадал. Она осторожно коснулась почерневшего в центре символа бесконечности, заключенный в круг. Словно дожидаясь этого, книжка начала расти в размерах, пока не превратилась в здоровый и весьма увесистый том. Абаддон с любопытством подался вперед, но она не обратила на него внимания.