Текст книги "Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Раздался пронзительный дверной звонок.

– Не открывай! – шикнула она.

– Тебе бы лучше... – он посмотрел на то место, где она стояла секунду назад, – ...спрятаться.

Вновь раздался дверной звонок, уже более требовательный. Артем растерялся. Он попытался засунуть мешочек под диван, но тот развязался и монетки, весело звеня, разбежались в разные стороны. Артем некрасиво выразился и стал ползать по ковру, собирая удиравшие от него монеты.

– Откройте, полиция! – Послышалось за дверью и вновь дверной звонок.

– А я не вызывал!

На секунду все затихло, после в дверь забарабанили с новой силой. Артем еще более некрасиво выразился, подобрал последнюю монету и кинул мешок за горшок с папоротником. Парень рванул в коридор и открыл дверь. Два мужика в форме хмуро осмотрели его сверху вниз.

– Артем Владимирович Гуляев? – спросил один, что был постарше. – Меня зовут майор Константин Юрьевич Сибирцев.

– Сержант Беляев, – представился второй.

Ему под нос сунули орден.

– Почему так рано? – возмутился парень. – Четыре часа утра, все еще спят!

– Служба никогда не спит! – ответил сержант Беляев.

– Можно нам войти?– спросил Сибирцев и, не дожидаясь ответа, вошел в квартиру.

Артем кивнул, неодобрительно за ними наблюдая. Менты принялись изучать местность, не обращая на него никакого внимания. Интересно, что они здесь вынюхивают? Уж не из-за его посетительницы они здесь? Хотя, зачем ментам вампир? Вычислять преступные элементы по группе крови?

Те скоро закончили обыск, так ничего не обнаружив. Хотя парень заметил, что майор несколько раз проходил мимо горшка, к чему-то приглядываясь, и даже сам увидел пропущенную им монетку, отчего сильно занервничал. Но Сибирцев не увидел или же не обратил на нее никакого внимания, хоть она желтела на самом видном месте. Это удивило, но одновременно и обрадовало. Артем провел разочарованных гостей на кухню.

– Хотите чаю или чего-нибудь покрепче?

– Нет спасибо.

– Так по какому вопросу вы вообще заглянули? – первый начал Артем, присаживаясь на свободный стул.

Те быстро переглянулись между собой.

– К нам поступило сообщение об аварии на трассе Р-166, где-то между Лузой и Осинцами, – доложил Беляев, пробежавшись глазами по бумаге. – Видеорегистратор, снятый с вашей машины, сообщил, что вы, превысив скорость, сбили девушку.

– "Ох уж эти камеры! – выругался про себя Артем. – И когда они только успели все просмотреть?"

– Вы говорили, что девушку вы не видели, а вам дорогу перебежал какой-то зверь. Сможете его описать?

– Конечно, смогу! Вы думаете, я волков никогда не видел? Правда, таких огромных никогда.

– Так это был волк? – переспросил у него Сибирцев.

– Да.

Менты переглянулись. Кажется, он сказал им именно то, что они хотели услышать.

– А девушка, вы знаете, где она?

– Э-э-э-э... – неопределенно протянул Артем, неожиданно почувствовав на своих плечах тяжесть чужих невидимых рук. – Какая девушка?

– Которую вы сбили, – напомнил ему Беляев.

– Я сбил животное, – настаивал на своем парень, получив одобрительное похлопывание по спине.

– У нас есть куча свидетелей, доказывающих обратное. Она была пациентом кареты скорой помощи, которая разбилась на Октябрьском проспекте около часа назад.

– А я-то тут при чем?

– А при том, что вы тоже ехали в той машине!

– Признаюсь! – примирительно поднял руки Артем. – Я действительно был в той "скорой", но никого кроме врачей я там не видел!

– Как так? – не поняли менты.

– А вот так! – принялся рассказывать он. – Ехал себе спокойно, никого не трогал и тут бабах! Лопнуло переднее колесо. А когда очнулся – в морг везли. Смотрю в окно, мимо моего дома проезжают. Но я, конечно же, не растерялся, тихонечко за рукав одного потянул: "На остановке остановите, я выйду". Кто ж знал, что врачи такими нервными будут, в обморок сразу попадали. Водила кстати тоже... Я, признаюсь, слегка перетрухнул и дал деру. Ну, как-то так все было.

Фрэйлин неслышно стояла позади парня, одобрительно кивая головой. Человек правильно ее понял и умолчал о ее присутствии. Но как светлые стражи смогли ее так быстро найти? И какое им вообще до нее дело?

Нависла пауза. Менты хмурили лбы, пытаясь связать сказанное парнем с тем, что они уже знают.

– Разве вы минутой ранее не говорили, что сбили животное? Куда оно, кстати, делось после этого? – повторил Сибирцев, устало потерев виски.

– Так вы не знаете о девушке? – перебил напарника Беляев, за что получил от него хмурый взгляд. – Скажите только да или нет.

– Нет.

– Нехорошо врать! – пригрозил ему пальцем Константин. – Может вы и верите в то, что сказали, но нас этим не удивишь. И уж тем более не стоит заговаривать нам зубы, если врать не умеете! Мы сняли показания у водителя "скорой" и он подтвердил, что подвергся нападению ва... гм, девушки в странном костюме, на вид около семнадцати лет. Судя по всему, она абсолютно неадекватна и может быть опасной. Мы не будем вас ни в чем обвинять, просто скажите честно, вы знаете где в данный момент находится эта девушка?

Почему они все время повторяют один и тот же вопрос? Это сильно действует на нервы!

Артем вдруг почувствовал позади себя легкое движение воздуха и полиционеры, потупив глаза, стали недоуменно оглядываться.

– Кажется, мы засиделись, – вдруг сказал Сибирцев.

Он взглядом спросил у своего напарника: "Кто это? Что мы здесь забыли?" Тот смотрел на него такими же квадратными глазами. Бумага с протоколом испарилась из их рук.

Артем оторопело смотрел, как Фрэйлин что-то оживленно шептала им на ушко. Но менты, кажется, ее не замечали.

– Извините, э-э-э ... за беспокойство, нам пора... – Константин посмотрел на свою форму.

– В участок, – подсказал ему Беляев.

– Да точно в участок, – облегченно сказал тот. – У нас больше нет вопросов. До свидания.

Они встали и торопливо ушли, под удивленный взгляд Артема.

Прохоров стоял напротив двери, задумчиво куря сигарету. Обычно он пренебрегал этой привычкой, но сегодня был трудный, запутанный день. Он новичок в этом деле. Еще месяца не прошло, как он окончил обучение, а его послали на прохождения практики. Обычная процедура, для подготовки солдат армии Света. Молодых магов и бойцов приставляют на один год к опытным группам, чтобы они набрались опыта у старших и научились самостоятельно принимать решения в боевых условиях. По правилам в одной группе должен быть один практикант, но дело в том, что в этом году все старшие группы были уже заняты, и Владу Прохорову, молодому магу воздуха первого уровня, просто некуда было прибиться. Но ему повезло. Константин Юрьевич Сибирцев, лидер седьмой разведывательной группы особого назначения (РГОН-7), уже имея в своем строю одного мага-практиканта, выразил свое согласие принять еще одного выпускника академии под свою личную ответственность. РГОН-7 уже успела заявить о себе, как о самой удачной команде, на счету у которой не было ни единой провальной миссии. И сегодняшняя ночь его шестой выезд на дело.

Вначале в 2 часа ночи их погнали из Екатеринбурга в лес, выяснять причину выброса огромного количества энергии. Оказывается, что русские археологи, копались в том месте и обнаружили какой-то древний город, построенный где-то 7 тыс. лет назад. Так же они обнаружили храм, посвященный какому-то темному богу. В отличие от других домов, от которых остались лишь стертые в пыль лестницы и несколько осыпавшихся стен с оконными проемами, храм на удивление хорошо сохранился. Даже резьба на окаменевших дверях осталась! Ученые не успели полностью раскопать храм. Сегодняшней ночью в него ударила молния, уничтожив его под основание. Курагина нашла среди обломков разряженные кристаллы голубого спирита. Это редчайший кристалл, практически не встречавшийся в природе – универсальный накопитель, используемый как генератор маны. От электрического разряда они разрушились, высвободив огромное количество энергии, результатом которого был пожар. Пришлось вызывать еще один отряд для зачистки данной местности. РГОНу-7 сил не хватило бы на объяснение случившегося всему собравшемуся там народу.

После прибытия подкрепления на место взрыва, во время осмотра территории, прилегающей к месту вызова, на Ржановского, мага, проходящего практику вместе с ним, напало какое-то существо, напоминавшее огромного черного волка с горящими золотыми глазами. Каким-то образом оно сумело обойти паутину-ловушку, охватившую местность в радиусе километра, и могло уйти незамеченным, если бы случайно не столкнулось с Ржановским. Бедный парень. Это существо видимо не знало, что перед ним один из выпускников академии Седьмое Небо, славящееся своими магами. Жаль Ржановский из-за яда не скоро оклемается, его в срочном порядке пришлось отправить в медпункт. Курагина отправилась на базу вместе с ним, покопаться в библиотеке и собрать еще информацию об этих развалинах и том, как здесь мог оказаться голубой спирит, да еще в таких количествах, и есть ли еще места, где он еще мог быть спрятан.

Пока присланные специалисты зачищали место, наводили иллюзию целого храма и вели с учеными задушевную беседу, Сибирцев решил преследовать зверя, чуть не убившего члена его отряда. Он не мог допустить, что бы эта тварь бродила, где ей вздумается, и нападала на людей. Но преследование было практически невозможным. Существо растворился в тумане, словно призрак, не оставив никаких следов.

Но удача была на их стороне. В 15 км от них случилась авария. Какой-то парень сбил девушку, выскочившую из леса прямо под колеса. Кажется, и что тут такого? Такое ведь не первый раз случается. А каждый раз на том месте, где лежала пострадавшая, вы находите черную шерсть? Напав на след, майор не собирался отступать. И остальной группе тоже пришлось тащиться за своим командиром. Выяснив, куда увезли девушку, Сибирцев со своим отрядом быстро добрались до Кирова. Они нашли "скорую", в которой везли в больницу пострадавших. Только припаркованную слишком близко к фонарному столбу, с обалдевшими, в полубессознательном состоянии врачами и разбежавшимися пациентами. Но тут снова тупик. Никто не знает ни имени, ни адреса девушки. Врачи сказали только, что она была сумасшедшей, вырядившаяся как вампирша. Решили проверить по адресу парня под видом сотрудников полиции.

Дверь открылась. Ученик быстро докурил и щелкнул пальцами, избавляясь от дыма и запаха. Он подождал, пока Сибирцев и Беляев приблизятся к нему и расскажут о том, что узнали. Они сравнялись с ним, бегло осмотрели его и нажали на кнопку вызова лифта.

– Здравия желаю, – отдал один честь, и они вошли в кабину.

– Здрасте! – Прохоров удивленно вошел вместе с ними в лифт. – Командир, вы узнали что-нибудь о Гуляеве? Это тот маг, напавший на врачей из скорой? Он знает что-нибудь об оборотне?

– Что? – не понял Сибирцев.

– Что передать дьякону?

– Передай ему от меня привет, – махнул рукой Сибирцев.

– С вами все в порядке? – удивился Прохоров. – Вы сам не свой. Беляев, хоть ты скажи что происходит?

– Бедный парень, что компьютер делает с молодежью! – шепнул Беляев на ухо Сибирцеву.

– Ну да, ну да, – покачал головой Константин.

Он еще раз окинул взглядом парня, приставшего к ним с расспросами, и вдруг заметил у него на поясе кобуру с пистолетом-автоматом, точно такой же, как и у них. Майор положил руку на свое оружие и осторожно толкнул локтем своего напарника. На удивленный взгляд Беляева ответил кивком на оружие Прохорова.

– Интересная игрушка, почти как настоящая, – кивнул майор на пистолет, обращаясь к парню. – Даже гравировка есть.

– Майор, вы чего? – посмотрел на него, как на идиота, Влад Прохоров.

– Дай-ка посмотреть, – потребовал Беляев.

Влад пожал плечами и молча протянул ему свое оружие.

– Надо же, – присвистнул полицейский. – А разрешение на него у вас есть?

– Зачем мне разрешение? Вы прикалываетесь надо мной? – начал сердиться практикант, с неодобрением смотря на старших.

– Так у вас нет разрешения? – сладко улыбнулся ему Сибирцев, словно кот сметане. – Опа! А это что?

Он подбросил на руке тканевый мешочек, выглядывающий из кармана парня. Открыв его, он обнаружил там белый рыхлый порошок.

– Ну, ты и попа-а-ал! – дружно протянули полицейские.

Артем закрыл за ментами дверь и вернулся на кухню. Фрэйлин стояла около окна и с ухмылкой на лице, следила за уходившими. Он увидел, что вместе с полицейскими шел еще один парень, которого они крепко держали за руки.

– Почему тебя менты ищут? Ты кого-то убила?

– Нет, – посмотрела она на него.

От ее нечеловеческого взгляда становилось немного не по себе.

– Что ты с ними сделала?

– Я сделала их теми за кого они себя выдавали. В следующий раз они дважды подумают, прежде чем являться без приглашения.

– Вижу у тебя большой опыт по запудриванию мозгов, – уважительно присвистнул он.

– Есть немного, – усмехнулась она. – У меня много талантов...

– Да? – Артем притворился, что не поверил. – Например?

– Кажется, к тебе пришел еще один гость, – вместо ответа указала она на подъезжавший к дому синий Форд.

– Где? – посмотрел в указанную Фрэей сторону. – Опа! Леха приехал!

Правду говорят, что беда не приходит одна. Парень схватил девушку за руку и потащил в зал, не обращая внимания на ее возмущенное шипение. Фрэя была удивлена его поведением. Зачем так суетиться? Если она своим присутствием доставляет хлопоты, то почему бы просто не стать невидимой?

– Сиди здесь. Я попытаюсь все уладить, – кинул он ей напоследок и побежал открывать дверь.

Девушка обиженно хмыкнула, но, подумав, через секунду усмехнулась. Давно с ней так не обращались. Этот мальчишка много себе позволяет, только отчего-то ее сейчас это больше забавляет. Артем ведь не в курсе, что перед ним Вестник бога Смерти и ему необязательно это знать. Но план "свалить по-тихому" рушится на глазах и надо что-то с этим делать. Еще ей не давало покоя необъяснимое давящее предчувствие беды и стремительно уходящие силы. Что-то случилось с ее домом. Нужно вернуться, как можно скорее. Но Артем тормозит, не вникая в ее положение. Нужно как-то брать ситуацию под свой контроль.

Фрэя внимательно осмотрела комнату, в которой находилась. Она была выполнена в молочно-бежевых тонах. На стене висели квадратные часы, светящиеся цифрами 5:21. Между двумя шкафами зажат телевизор. В одном шкафу была стеклянная дверца, через которую были видны книжные полки. Фрэя открыла дверцу и пролистала одну из них. К сожалению, тот отпечаток сознания Артема не включал в себя умение читать, и она разочарованно поставила ее на место. На самой последней полке был склад журналов. Видимо, здесь раньше жила женщина. Фрэя выбрала один. Это оказался летний выпуск Moden. Хм, а это идея! Лучше всего притвориться одним из людей, тогда будет легче с ними договориться. Тем более, что она довольно похожа на них. Исправить кое-что в своей внешности, скрыть лишнее за маскировкой... Нет, надежнее трансформироваться, тогда не придется все время опасаться, что чары спадут в самый неподходящий момент и постоянно обновлять их. У человеческих женщин есть грудь? Пф-ф, млекопитающие...

Мда, похоже, она выбрала не тот журнал. Их одежда сильно отличалась по всем стандартам. Ткани на них практически нет. То не прикрыты ноги, то руки, то живот открыт. Очевидно, женщины здесь не участвуют в сражениях, иначе мода диктовалась бы по-другому. Или участвуют? Может тут завалялось что-нибудь боевого образца?

"Крев!" – одернул ее мысленный позыв из глубины полсознания.

Ладно, ладно. Маскируемся под мирных.

Наконец она нашла приглянувшуюся ей модельку. Ее броня потускнела и обесформилась. На мгновение она стала жидкой, равномерно распределилась по всему телу и вдруг превратилась в более современную одежду. Осмотрев себя, она удовлетворительно хмыкнула.

Раздался звонок. Артем поспешил открыть дверь, чтобы впустить злого и помятого друга.

– Живой? – спросил тот вместо приветствия.

– Живой, – немного удивленно ответил Артем.

– Сейчас я это исправлю! – взвился Леха. – Скажи мне, мой дорогой, какого [цензура] ты звонишь мне посреди ночи, прерывая мой сладкий сон, и просишь откуда-то забрать твою тачку?! Вконец спился?

– И что, забрал? – рискнул подать голос Артем.

Леша скрипнул зубами, зло буравя его глазами.

– [Цензура], как я мог забрать? Ты ведь не сказал где тебя искать! Я уже второй раз сюда приезжаю. [Цензура], я полночи как зомби по городу круги наворачивал. Все больницы объехал. Где Артем? Нет Артема! Испереживался весь! Чуть сам не разбился. Ты почему [цензура] трубку не берешь?

Артем открыл было рот, что бы ответить, но не успел. Он закрыл рот, после опять открыл и, включив глаза в режиме "держи, а то укатятся!", пытался осознать, что выплыло из комнаты. Леха, проследив за его взглядом, тоже превратился в соляную статую, не в силах пошевелиться или даже промычать.

Внешне эта вампирша теперь мало чем отличалась от обычных человеческих девушек, за исключением того, что она выглядела теперь просто сногсшибательной красоткой! На ней был надет желтый блестящий, идеально сидящий на ее точеной фигурке топик, легкая расстегнутая черная куртка-ветровка и темно-синие узкие джинсы. На ногах сандалии. На левой руке у нее красовался узорный браслет в виде обвившей руку змейки с капелькой рубином на голове – это бывшая диадема. Вместо звериных когтей – нормальная пятипалая ручка с аккуратными заостренными ноготками. Острые ушки имели вполне человеческую закругленную форму. От прежнего облика у нее остались матовая бархатная кожа, имевшая ровный золотистый загар и большие глаза цвета жидкого золота, в которых то и дело мелькала озорная искорка. Амулет в виде волка по-прежнему мерно качался у нее на груди. Великолепная грива волос собрана в два высоких пушистых хвоста с длинной челкой набок.

Фрэя заметила их реакцию и поняла, что с маскировкой перестаралась. Оба парня по-прежнему не подавали признаков жизни.

– Привет, – сказала она в тишину. – Ты друг Артема? – обратилась девушка к Леше.

– Ущипни меня! – шепнул Леха на ухо Артема, уже забыв про все распри. – Она со мной заговорила! Кто эта нимфа? Твоя сестра? Двоюродная?

– Э-э... – Артем медленно возвращался к реальности.

– Очень приятно! Меня зовут Алексей, а вас?– Леша сделал шаг к девушке и схватил ее за хрупкую ручку.

Фрэя презрительно поморщилась, но через мгновение вновь закрылась за приветливой улыбкой, сражая наповал отсутствием клыков.

– Света! – ответил вместо нее Артем.

Девушка удивленно подняла бровь, ничего не сказав. Так ее еще никогда не обзывали. Какая из нее светлая? Глаза протри! За такое можно и врезать! А за сестру тем более!

– Сестренка, ты не могла бы нас оставить на пару минут? Иди лучше в комнату, я помогу Алексею спуститься!– продолжил Артем и, не дожидаясь ответа, схватил Лешу за плечи и, прежде чем тот успел возмутиться, вытолкнул его на лестничную площадку и закрыл за собой дверь

Фрэя запоздало кивнула. Она и сама уже начала жалеть, что высунулась. Люди – чудики.

– Слушай, а ее маме зять не нужен? Сколько ей лет? Парень есть? – сыпал вопросами Леха.

А Артем и сам не прочь было узнать ответы. Вампиресса и вправду была очень не дурна собой после преображения.

– Ты что ее клеить решил?! – возмутился он.

Артем попытался вежливо протолкнуть приятеля в подъехавший лифт.

– Жалко, что ли? – надулся тот, уперевшись руками в дверцы. – Пожалуйста!

– Нет! – твердо решил Артем и, приложив последнее усилие, смог пересилить тощего Леху.

– Друг называется! – возмутился тот. – Я, можно сказать, на все ради него готов, а он...

Из квартиры раздался какой-то взрыв. Понесло паленой резиной и проводкой.

– Спасибо за все, я дальше сам. Поговорим попозже! – скороговоркой сказал Артем и поспешно нажал на кнопку первого этажа, прежде чем Леха опомнился.

Тот обиженно засопел и, судя по его убойному взгляду, будет мстить. Ну и черт с ним!

Артем рванул в квартиру.

– ...!? – чуть не плача сказал он.

В его любимом телевизоре зияла здоровая дырища. Черный ящик пробило насквозь, от опаленных проводов на пол сыпались искры и к потолку поднимался густой вонючий дым.

Фрэя на диване с невозмутимым видом ковыряла кнопки пульта вновь выращенным когтем. Артем подскочил к ней и выхватил игрушку.

– Что здесь случилось? – спросил Артем дрожащим, срывавшимся на крик голосом, тыча развороченным пультом в сторону дыры.

Девушка посмотрела на дымящийся ящик.

– Что ты опять распсиховался? Я случайно разбила твое черное зеркало. У меня и так нервы на пределе, а тут оно ни с того ни с сего как стало орать! – попыталась она оправдаться. – Что ты на меня так смотришь? – покосилась она в его сторону. – Не волнуйся, я все уберу.

Фрэя встала, отряхнулась и щелкнула пальцами правой руки, рассыпав вокруг себя сотни искр. Осколки стекла, подхватываемые этими искрами, с легкостью подпрыгнули в воздух, вставая на свое законное место. Провода зашевелились, словно змеи, обрастая новой оболочкой. Через пару мгновений стояла идеальная чистота и порядок. Даже чище чем прежде. Довольная собой девушка плюхнулась обратно на диван, с нескрываемым любопытством разглядывая охваченного параличом Артема.

– Ты умеешь колдовать? – выдохнул Артем.

– Да разве это магия? – усмехнулась девушка. – Это простенькие чары для домохозяек. Можно подумать ты никогда не видел магов.

– Представь себе, не видел!

Фрэю эта новость если не ошарашила, то удивила точно.

– У вас нет магов? – удивилась она. – Но, я же точно видела...

– Что? – тут же навострил уши Артем.

– Ничего, – холодно ответила она и отвернулась.

Девушка уговорила-таки Артема научить ее читать. Две минуты у нее ушло на освоение алфавита, через десять, она уже могла прочитать абзац без посторонней помощи, а теперь она сидит на кухне, листая энциклопедию, что была обнаружена на полке у парня. Артем обалдел, когда узнал, что она за полчаса не только прочитала толстенную книгу, но и вызубрила ее наизусть!

Она покосилась на остывшую кружку с чаем. Артем почему-то решил, что она проголодалась. Надавал сушек, а сверху положил кусочки колбасы. Она не понимает этого обычая, спаивать гостей (пусть даже незваных) каким-то отваром. Фрэйлин не рискнула попробовать, лишь подозрительно принюхивалась к темной жидкости и бутербродам.

Артем бродил по квартире, заглядывая во все щели. Он ищет какие-то необходимые ему документы. Девушка заинтересованно наблюдала за ним краем глаза, желая узнать, что это за документы и с чем их едят.

– Нашел! – раздался радостный крик из зала.

Фрэя оставила книгу в покое и подошла к нему. Артем стоял на стуле, который был приставлен к шкафу. Левая рука его была в пыли, а в правой, не менее пыльной, он тряс какими-то бумажками.

– Что это?

– Моя страховка, – довольно ответил он. – Нашел, все-таки! Я уже испугался, что потерял ее. Нужно зайти в страховое агентство, чтобы мне ее выплатили.

– Я с тобой, – вдруг заявила она.

Артем озадаченно почесал затылок, представляя, что случится с городом, если ее выпустить.

– А это обязательно? Может, ты здесь подождешь? – спросил он с надеждой.

– Я не собираюсь сидеть в четырех стенах, пока ты где-то там шатаешься. Я хочу получше узнать человеческий мир.

Мир она хочет посмотреть, как же! Артем предложил ей глобус, на что она недовольно скривилась. Тогда он стал говорить, что сейчас рассветет и ей лучше поискать себе хороший гроб. Фрэя не поняла, зачем ей гроб. Она стала сердито шипеть и заявила, что он должен доставлять ее в любое угодное ей место и если он не будет следовать договору, то ей придется искать нового проводника. После чего красноречиво продемонстрировала ему когти.

Надежда отделаться от компании кровососки умерла в страшных муках. Артем уже в который раз ругал себя русским матом за то, что вообще связался с этой ненормальной.

– Ладно! – сдался он. – Только, если ты рассыплешься в прах от солнца, имей в виду – я тебя предупреждал.

– С чего ты взял? – напряглась Фрэя. – Что не так с вашим солнцем?

– Вроде все с ним в порядке, – замялся парень. – Ты его разве не боишься?

– Не говори глупостей! – фыркнула она и скользнула за дверь. – Ты идешь или так и будешь стену подпирать?

Раннее утро. Косые прозрачные лучи пробивались сквозь густую темную листву старого тополя и отражались от россыпи тысяч искристых росинок на изумрудном травянистом ковре. Теплый ветерок играл с распущенными кудрями березок, шуршал в кронах деревьев, гонял под лавочкой какую-то бумажку. Множество незнакомых запахов, звуков и цветов слились в одну яркую картину начала нового дня.

Фрэя замерла на выходе, затаилась в тени, словно призрак, неуверенно вдыхая запах влажной травы, земли, света, от которых тут же закружилась голова.

– Ты еще долго будешь так стоять? – спросил Артем, насмешливо смотря, как она, словно кошка, осматривается, изучает новую для себя обстановку.

Девушка недовольно на него покосилась, коснулась кончиками пальцев притаившегося на стене солнечного зайчика. Видимо ее насторожило предупреждение парня о смертоносном светиле, и она решила проверить. Убедившись, что опасности ей не грозит, она пересекла границу света.

Никаких взрывов, криков боли и бьющегося в агонии тела не было. С ней ничего не случилось, разве что ее волосы под лучами приобрели насыщенный огненно-рыжий цвет с редкими золотистыми прядями, отчего они казались язычками пламени. Артему придется менять свою теорию о происхождении девушки... Ясно теперь, что она не вампир. Хотя кто их знает, в Сумерках вампиры тоже от солнца не умирали, только блестеть начинали. Но она же не блестит. Дилемма. Фантазия сдохла, не выдавая никаких соображений, а сама говорить Фрэя не хочет, лишь загадочно ухмыляется.

Они вместе вышли во двор, прошли по чисто выметенной дорожке, огражденной низким металлическим заборчиком, и вышли на улицу.

Последние дни лета.... Еще нет холода, сырости, моросящего дождя и грязи. Но птицы, предчувствуя перемены, уже начинают собираться в стаи, и когда они накопят достаточно жира, отправятся в далекое и опасное путешествие на юг. Уже не стало видно ласточек – они покинули эти края первыми. Уже появилась желтая седина в листве некоторых деревьев. В этих краях холода наступают быстро и неожиданно, но сегодня солнце на удивление припекает, несмотря на бегающие по небу тучки.

Фрэя старалась держаться ближе к Артему, но не ближе чем на расстояние вытянутой руки. Стояла невыносимая духота. Все люди разделись чуть ли не до трусов, пытаясь охладиться, а она, кажется, совсем наоборот, на солнце чувствует себя вполне комфортно. Как ей только не жарко в черном ходить?

Артем не смог сдержать умилительной улыбки глядя на нее: девушка открыто показывала свое восхищение, разглядывая засаженную ровными рядами деревьев и кустиков улицу с многоэтажными каменными гигантами, яркими витринами, автомобилями и куда-то спешащими людьми. Фрэя дружелюбно улыбалась прохожим, не обращая внимания на бросаемые на ее взгляды зависти и восхищения. В особенности на ее гордую величественную осанку и мягкую тигриную походку.

Она почувствовала, как кто-то обвился вокруг ее ноги, и резко обернулась, готовая ко всему.

– Что это? – удивленно спросила она, указывая на двухлетнюю девочку.

Артем тоже остановился, настороженно наблюдая за каждым ее движением.

– Это ребенок, – пояснил он.

Девушка несколько секунд внимательно изучала дитя, после расплылась в ослепительной улыбке и взяла девочку на руки:

– Какое чистое, очаровательное и прекрасное существо!

Девочка доверчиво обняла Фрэю за шею и начала что-то оживленно лепетать ей на своем языке. Артем расслабился, видя, что вампирша (или кто-то там она еще), даже и не подумала причинять вред ребенку.

Закончив свой диалог с малышкой, девушка поставила ее обратно на землю и отвела за ручку к стоящей неподалеку матери, болтавшей о чем-то со своими подругами, и рассказала, как ей повезло, что у нее такой замечательный ребенок.

Фрэя радостно смеялась, когда мимо нее проносились дети на роликах или велосипеде, восторженно любовалась цветами на клумбе и вообще она была похожа на обычного ребенка. От нее так и веяло светом и теплом. Ее великолепные воздушные волосы цвета пламени и матовая золотистая кожа делали ее похожей на маленькое солнышко.

Наблюдая за девушкой, ее радостью и восторгом, Артем невольно тоже стал замечать, что привычный серый город стал обретать краски, будто какой-то художник подправлял кистью старую картину. Он почувствовал себя счастливее, словно часть исходящего от нее света проникал в его душу, отчего у него щекотало в груди.

– Хочешь мороженое? – спросил он, устав от жары.

Девушка неуверенно кивнула. Когда ей дали холодную, липкую штуку, она взяла его двумя пальцами, недоуменно косясь на ухмыляющегося парня, у которого был такой же.

– Что это? – подозрительно разглядывала она рожок.

– Пломбир.

– Зачем?

– Ты попробуй. Это такое лакомство.

– Но оно же холодное! – не понимала его Фрэя.

– Я знаю.

Девушка озадаченно покосилась на рожок, которой она держала на некотором расстоянии от себя. Вдруг мороженное стало быстро плавиться и закапало на асфальт. Девушка вылила его и кинула вафлю в мусорку.

– Ни фига себе солнышко припекает! – поразился парень. – Могла бы просто сказать, что не любишь пломбир.

Погуляв еще какое-то время, они остановились возле неприметной двери, над которой висела надпись "Ломбард".

– Подожди здесь, я быстро,– сказал Артем и зашел в ту дверь.

Девушка хмыкнув, прижалась к стене, чтобы не мешать людям. От нечего делать она стала изучать темную тучу на горизонте и обогнавших ее стайку пушистых облачков. Рядом с собой она заметила тень. Она старалась не обращать на нее внимания, но внутренне напряглась. Это был высокий брюнет лет сорока пяти в солнцезащитных очках и в черном костюме с редкой полоской. Фрэя давно его заметила. Он следовал за ними еще тогда, когда они только отходили от дома, ни на секунду не теряя их из виду.

Минуту они изучали друг друга, после чего мужчина задумчиво сказал:

– Так вот ты какой, Золотой Баргест....

В глазах девушки мелькнул шок, который в то же мгновение сменился недобрым огоньком.

– Повтори, что ты сказал? – попросила она, нехорошо прищурившись.

В ее левой руке (отведенной за спину) материализовались три крошечных ядовитых ножа, которые она зажала между пальцами и готова была в любой момент пустить их в бой. Они пусть и крошечные, но настолько острые, что могли с легкостью вспороть любую броню, будто горячий нож масло. Мужчина видимо понял, что не то ляпнул, и попытался объясниться.

– Прошу, выслушайте меня! Простите, что не встретил. По каким-то причинам, мы не могли вас найти. Мы с ног сбились, пока искали вас! Надеюсь, с вами все в порядке?

– Подожди... – до девушки стал доходить смысл сказанного. – Что значит "встретил"? Так это ты меня в эту дыру забросил? – Фрэя угрожающе насупилась, медленно приближаясь к нему. – Знаешь, что я с тобой за это сделаю?!