Текст книги "Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Вы не так поняли! – так же медленно, как она приближалась, стал отступать он. Случайно заглянув в горящие древним огнем золотые глаза, мужчина тут же растерял все свое красноречие. – Я джант Абаддона.... То есть, его посланник к вам...

– Не знаю такого!

– В это легко поверить, ведь вы, насколько я знаю, выпали из реальности, по меньшей мере, на 520 тысяч лет, а он вас освободил.

– Очень смешно! – Фрэя остановилась, раздумывая с какой стороны бы ей ударить. – Молодец! Врать ты хорошо умеешь. Если б я не знала, то посчитала бы, что ты правду говоришь. Но если бы все было так, как ты рассказываешь, я бы запомнила. Желаешь что-нибудь сказать напоследок, например, кто тебя послал и откуда знаешь мое имя?

Юдек ничего не ответил, лишь нервно прикусил нижнюю губу. Девушка улыбнулась ему, как кот колбасе, показывая быстро растущие звериные клыки...

– Что тут происходит? – вдруг возник перед ней Артем.

Пока он не увидел, что его новая знакомая не одна, и она готова наброситься на пятившегося от нее мужчину, у него было хорошее настроение. Карман приятно согревал разбухший кошелек. Чистое золото высшей пробы нынче много стоит. Конечно, парень был не дурак и не стал продавать все золото сразу, иначе могли возникнуть ненужные вопросы. Остановился он на легенде, что золото ему досталось в наследство от далекого родственника, коллекционирующего редкие драгоценные монеты.

Фрэя разочарованно стала принимать человеческий облик и спрятала в складках одежды ножи, только сейчас заметив шарахающихся от нее прохожих. У Артема дурная привычка вечно появляться, когда его не ждут.

– Вам что-то нужно? – Артем поравнялся с посланником.

– А вы кем будете? – холодный, полный презрения взгляд на парня.

Мог бы и спасибо сказать! Его только что спасли от жестокой расправы. Фрэе был дан прямой приказ: прибить на месте любого, кто хоть заикнется о ней. Откуда этот тип знает ее прозвище?

– Я брат этой девушки, а вы?

Недоверие в глазах мужчины. Со стороны Фрэи послышался странный кашель, похожий на сдавленный смешок.

– Меня зовут Юдек Дарк, – величественно и свысока (Артем оказался на голову его ниже). – А вы, молодой человек, шутник. Ставлю пять за чувство юмора. Я знаю, что у нее нет ни братьев, ни сестер.

– Интересно, – задумчиво, перенеся вес на каблук и обратно, произнес Артем. – И откуда такая осведомленность?

Фрэя заинтересованно перенесла взгляд на Юдека. Ей тоже интересно это знать.

– Это вас не касается, – ответил мужчина и неожиданно пожал руку парню, похлопав второй по спине. – От имени правительства, хочу поблагодарить вас за оказанную помощь. Все неудобства, причиненные непосредственно вам, уже улажены. Не нужно больше волноваться по этому поводу. – Артем обалдел от такого напора и не стал сопротивляться, когда его не спеша повели по направлению к его дому. – Ваши услуги больше не понадобятся, я сам обо всем позабочусь. Живите себе, словно ничего этого не было.

Фрэйлин чуть не задохнулась от возмущения. Этот тип нагло уводил прямо у нее из-под носа ее доверчивого, легко ведущегося на гипноз проводника, перекладывая на себя его обязанности. Причем без ее на то согласия! Возмутительно! Кем он себя возомнил?

Девушка материализовалась у них на пути.

– Артем, отойди от него, – приказала она ему.

Все еще ничего не понимающий парень, послушно отошел на шаг от побледневшего мужчины. Девушка встала вплотную с Юдеком, сверкая золотом глаз. Она схватила его за локоть, и тот сдавленно прохрипел от боли. В том месте, где она его коснулась, у мужчины расплывался сильный ожог.

– Передай Абаддону, что я с ним еще поговорю, – тихо прошипела она ему на ухо, продолжая держать вырывающегося посланника. – А тебе отсюда лучше сваливать, да поживее! После разберусь...

Юдек правильно понял смысл недвусмысленно сказанного "после разберусь" и это привело его в ужас. Он только сейчас понял, какого врага он смог нажить.

Он извинился и спешно слинял, оставив рассерженную девушку наедине с недоумевающим парнем.

Фрэя задумчиво смотрела куда-то вдаль. Алог"аи ее убьет! Юдек был ягненком, который должен был быть растерзанным, когда привлек бы ее внимание. И это ему удалось! Откуда ему известно о Золотом Баргесте?! Абаддон его послал, кажется? Вот и славненько. Убрать свидетелей, подчистить память проводнику, когда тот выполнит свою работу, и можно со спокойной совестью возвращаться в Обитель Душ, зная, что подобных неприятностей больше не будет.

Опасность ощущалась все яснее. Почему Алог"аи молчит и не отвечает на ее зов?

– Кто это был? – спросил Артем у Фрэи.

– Не заостряй на нем свое внимание. Он нас больше не побеспокоит, – загадочно ответила она, пытаясь держаться как можно естественнее. – У вас библиотеки есть?

Просторное, хорошо освещенное помещение, разделенное на неравные части полупрозрачными пластмассовыми перегородками. Несколько человек здесь занимались своими делами: кто-то готовил отчет о проделанной работе, кто-то возился с аппаратурой и компьютерами, кто-то осторожно с благоговением перебирал разложенные на столах прозрачные голубые кристаллы со стальным отливом.

Хрупкая на вид женщина в возрасте не меньше тридцати лет с собранными в кулич волосами и цепким соколиным взглядом, не спеша подошла к седому мужчине, что-то перебирающему вместе с аспирантами.

– Здравствуйте, Эдуард Семенович.

– А-а-а, Кристина! – приветливо улыбнулся он в ответ. – Все ждал, когда вы нас навестите.

– У вас готов отчет? Что с образцами, которые я вам прислала? – магесса строго смотрела на продолжавшего улыбаться профессора геологических наук сквозь тоненькие стеклышки очков.

– Отличные образцы! – профессор взял у помощника папку и передал ее Курагине. – Такие не каждый день увидишь.

– Неудивительно, – деловито пролистала она отчет. – Спирит один из редчайших кристаллов на Земле. Скажите мне, пожалуйста, как вы можете объяснить, что этот редчайший кристалл оставался незамеченным все это время прямо у нас под носом, да еще в таких количествах? Сам он не мог там оказаться!

– Я долго над этим думал.

– У вас есть предположения? – спросила Курагина.

– Да, – задумчиво почесал нос профессор. – Версий было много. Но я считаю, что этому есть логическое объяснение.

– Какое?

– Посмотрите на этого красавца, – перевел он ее внимание на лежащий рядом кристалл.

Профессор любовно провел пальцем по гладкому изгибу на его поверхности, оканчивающемуся острым концом. После он взял другой кристалл, лежащий по-соседству с первым, и соединил их.

– Смотрите! Они идеально подходят друг к другу! Я полностью уверен, что весь спирит, который был найден, был частью одной большой конструкции!

– Это врят ли. В строительном плане спирит бесполезен – слишком хрупок. Его особенность только в накоплении природной магии.

– Вот именно! – торжественно воскликнул Эдуард Семенович.

– Что "вот именно"? – не поняла Кристина.

– Скажите, вы любите легенды?

– Это здесь причем? – нахмурилась она.

– Я знаю одну, – пропустив ее последнюю фразу мимо ушей, продолжил профессор. – Она о порталах, созданных Древними. Эти порталы способны были без проблем, в один миг переместить целую армию в любую точку света! И даже в иные миры! Но для этого нужно невероятное количество энергии! Только спирит может столько дать. Он является у врат чем-то вроде батареи. Чем больше врата, тем больше нужно спирита. Поэтому вы нашли столько много сразу.

– В это трудно поверить, – отмахнулась Курагина.

– Кристаллы, наверное, миллионы лет не использовались. Они продолжали накапливать энергию. И когда портал активировался, они не выдержали и взорвались. К счастью большая часть не пострадала...

– Кто-то открыл портал? – переспросила магесса.

– Кто-то знал о них. Наверное, это он дал наводку археологам копаться в том месте. Но портал так просто не открывают. Возможно через них успел кто-нибудь пройти, если того не уничтожило взрывом.

– У вас слишком богатая фантазия, Эдуард Семенович, – отмахнулась Кристина, взяв нужные ей бумаги. – Я пойду, мне нужно доставить этот отсчет дьякону.

И тут зазвонил ее телефон. Она вышла и нажала на вызов.

– Алло?

– Кристи! – услышала она обрадованный голос Прохорова. – Ты ни за что мне не поверишь!

– Я уже не верю, – вздохнула женщина. – Влад, где вы ходите? Вы должны были вернуться два часа назад. Мы беспокоимся.

– Плохо искали. Меня Сибирцев, зараза, посадил!

– Куда посадил?

– Блин, не тупи! За решетку посадил! Решил, что я наркоман, незаконно носящий огнестрельное оружие.

– Не знала о тебе такого.

– Кристи!

– Откуда у тебя оружие? Ты же маг!

– Да они сами мне его дали, когда в квартиру заходили. Посчитали, что лишние пушки могут вызвать подозрение, вот боевики и дали мне часть своего арсенала на временное хранение. А когда вышли, то были уже не такие.

– Какие не такие? – заволновалась Кристина. – Что у вас там случилось?!

– Да я сам до конца не понял, – признался парень. – Короче, кто-то устроил нашим боевикам промывку мозгов! Качественно! Я пытался исправить, но до такого уровня еще не дорос. Я едва до первого дотянул, а тут такое. Чары слишком сложные. Плетение необычное и мудреное. Даже Ржановский вряд ли справился.... Слушай, высылай отряд! Пусть они проверят этого... как его там... Гуляева! Это после него они такие стали.

– Да какие "такие"? Что случилось с Костей и Максимом? Ты можешь нормально рассказать?!

– А я разве не рассказывал? – удивился Прохоров и стал быстро трещать в трубку. – Представляешь, они в менты подались! Эти два придурка решили, что я наркоман! Кстати, передай от меня большое спасибо тем, кто делал им удостоверения. Никто и никогда не отличил бы их от настоящих. Перестраховщики, блин! Они отвели меня в ближайший участок, породнились с местными блюстителями закона и они все вместе устроили мне допрос. После еще два часа ржали, когда я пытался объяснить, что я не наркоман, а был приставлен к ним практикантом в седьмую разведывательную группу особого назначения (РГОН-7), по вычислению и устранению различной нечисти. Они отобрали мой арсенал! Ты знаешь, сколько стоит амулет, который они якобы "случайно" сломали???

– Только не надо ныть, ладно? Почему ты сразу не позвонил?

– Я вначале решил, что они надо мной прикалываются. Типа, новичок, все такое. Но когда начали писать протокол, быстро переубедился, что они не притворяются. Поздно опомнился. Почему меня не предупредили, что майор может поставить барьер? Он же не маг! Не, я знаю, что боевикам тоже доступны кое-какие фокусы, но барьер? Как он вообще умудрился?! Хотя, я давно подозревал, что в нем есть какие-то скрытые способности, но сейчас не об этом. Барьер односторонний. Так что я не могу выбраться. Зато смог стырить у них свою мобилу... Эээ! А ну верни! Это мой! – послышался посторонний шум, чей-то гогот, но через минуту разговор возобновился. – Я всегда знал, что у майора чутье на всякие неприятности. Они уже всю местную шпану переловили, и мне тут стало немного тесно и неуютно. Кстати, сколько сейчас времени?

– Пол одиннадцатого, а что?

– Угу. Я сказал своим мучителям, где "беру наркотики". Уже отправились наркопритон закрывать. Я дал им адрес екатеринбургской штаб-квартиры. Майор вызвал человеческую группу захвата, но к счастью ребята оказались знакомыми и они знают о нас. Проблем не должно возникнуть. Так что где-то минут через пятнадцать Сибирцев и Беляев сами должны к вам приехать. Берите их тепленькими!

– Что? – оторопела Кристина, пытаясь переварить информацию.

– Ты бы предупредила охранников, – посоветовал ей Владислав. – Чтобы не особо удивлялись, когда наш бравый командир ворвется в здание и начнет орать: "Всем лежать, стоять, бояться! Полиция! Живо всем сдаваться я сказал! Порошок на пол! Мы прикрываем вашу лавочку!" Жаль, я этого не увижу.... Знаешь, я бы не отказался от помощи. Только чтоб сегодня спасали! Знаю я тебя. Не хочу провести всю ночь в обезьяннике!

– Будто в первый раз, – припомнила она ему. – Ладно, попрошу, чтобы к тебе тоже заглянули.

В библиотеке Фрэя нужного ей не нашла. Она внимательно изучила каждую полку и с каждым разом становилась все мрачнее. Когда она спросила у сонного библиотекаря, есть ли у него летописи за последние 520 тысяч лет, тот лишь покрутил пальцем у виска и показал им на дверь. Девушка хотела вернуться и "попросить понастойчивее", но Артем почему-то испугался и стал просить, чтобы она никого не трогала, а то, как он сказал: "спалит полгорода на фиг". Она удивилась, не понимая, что в этом плохого, но на всякий случай осталась на месте.

Кстати, Юдек не соврал. Все заботы ее проводника были действительно улажены. Страховку выплатили без проблем, даже дали больше чем указано в договоре и еще полчаса за что-то извинялись. Двухмесячный долг за квартиру тоже был погашен. Машина доставлена на парковку... Артем, вконец обалдевший от свалившихся на него событий, решил устроить для девушки экскурсию по ее просьбе. Но Фрэйлин слушала его краем уха, о чем-то крепко задумавшись, лишь изредка задавала вопросы.

Что-то тут было не так...

Туча, темневшая на горизонте, расползлась на полнеба. Где-то далеко прозвучало эхо грома.

Хотя послушать, как парень рассказывает было интересно. Этот город с богатой историей и было видно, что Артем хорошо ее знает и гордится этим. До того как город стали называть Кировом он имел еще два названия Вятка и Хлынов. Среди местных достопримечательностей особенно выделяется кремль, которое носит название Хлынов, отсюда и пошло первое название города. Также он радует изобилием старых монастырей, церквей и прочей старины, из которых он выделил красивый двухэтажный отреставрированный особняк. После Артем признался, что когда был студентом, он подрабатывал в такси и довольно часто развозил по городу туристов. Поэтому он так много знает о городе.

– А это наш палеонтологический музей, – продолжал между тем Артем, когда они подошли к двухэтажному белому зданию с колонами. – Там в основном ничего интересного: куча костей, камней и прочей ерунды.

– Почему там хранят кости? – оторвалась от мысли девушка, ежась от холодного ветра. – Это ваши предки?

– Типа того! – улыбнулся Артем. – В музее показывают историю. Про динозавров, древние цивилизации и прочее. Тебе не интересно будет. Пошли дальше, там за углом закусочная...

"Древние цивилизации?" – шевельнулась Тьма на границе сознания на миг вновь дав себе знать.

– Почему? – вдруг оживилась Фрэя. – Мне интересно!

Артем даже пискнуть не успел, как неожиданно был затолкнут в массивные двери.

Первый зал музея был посвящен фауне Котельничского местонахождения парейазавров – уникальному природному объекту, на котором в течение многих лет находятся новые свидетельства былого разнообразия жизни на заболоченных равнинах пермского периода.

На фоне величественного пейзажа древней дельты экспонируются абсолютно полные скелеты древних рептилий парейазавров. Некоторых из них смерть застала в прижизненной позе – спиной вверх, животные как бы стоят в породе, улыбаясь посетителям музея своими гладкими, прекрасно сохранившимися зубами...Невозможно поверить в то, что возраст этих находок 260 млн. лет!

Перед взором посетителей разворачивается картина древней жизни, какой она была в эпоху, предшествовавшую появлению динозавров, когда среди гигантских хвощей каламитов и древовидных папоротников по территории современной Кировской области бродили несметные стада парейазавров, дицинодонтов, тероцефалов, горгонопсов и других удивительных рептилий, скелетные остатки которых найдены под Котельничем.

Фрэйлин и Артем исследовали зал вместе с экскурсией.

– Смотри, какой здоровый! – указал парень на скелет какого-то хищного динозавра в центре.

– Да не очень, – заключила девушка, кинув безразличный взгляд на кости. – Я видела чудовищ и побольше этого.

– Что значит, видела? – засмеялся над ней Артем. – Они же вымерли миллионы лет назад.

– Где-то они действительно исчезли. Но на нескольких отдаленных островах они сохранились и живут припеваючи, – пояснила Фрэя, разглядывая камень со следами древней рыбины. – А в нашей Долине их вообще разводят, как средство передвижения. Нахшскуры у нас довольно популярны.

Отойдя от озадаченного парня, она заинтересовалась картой на стене, на которой был изображен континентальный излом. Фрэя несколько минут ее изучала. Внезапно ее осенило, после чего вдруг побледнела и с нехарактерной для ее хрупкого тела силой, практически за шкирку притащила упирающегося Артема.

– Что это? – ткнула она его носом в карту.

Артем скосил глаза к переносице, пытаясь разглядеть надписи.

– Гондвана и Лавразия, – с трудом прочитал он, пытаясь вырваться, но девушка не собиралась его отпускать.

– Это Сож и Кона, – прошипела она, сверкнув глазами. – Так раньше выглядела земля Алармда. Объясни мне, пожалуйста, глядя сюда (она силой нагнула Артема чуть ниже, где изображен современный вид). Это очень похоже на мир, который я знаю. Но куда исчезли еще три земли?

– Какие земли? Ты чё? – офигел Артем, испугавшись ее внезапного гнева.

Фрэя его отпустила, через секунду оказавшись на другом конце зала, где выхватила карандаш из рук стоящего к ним спиной охранника решавшего с другом кроссворд, и так же быстро вернулась. Она принялась ожесточенно что-то рисовать прямо на карте, ни на кого не обращая внимания. Артем осторожно заглянул за ее плечо, не рискнув даже вякнуть про безобразное отношение к собственности музея. Быстрыми точными движениями она оставляла на бумаге тонкие черты, складывающиеся в острова с горами и реками. Один большой остров был между Европой и Северной Америкой, второй, уже намного крупнее, простирался на юге Тихого океана, а третий располагался над современной Россией в Северо-Ледовитом океане. Она зачеркнула почти весь берег Северной и Южной Америки и значительный кусок у Европы.

– Я спрашиваю еще раз, – не шутя, угрожала она, указывая карандашом в свои каракули, – Куда исчезли Атлантида, Серт и Лу?

– Я не очень разбираюсь в мифологии, – сказал Артем и с глубокомысленным видом ученого сложил руки на груди, – но разве они не затонули тысячи лет назад?

– Как затонули? – тихо спросила Фрэя. – Когда успели?

– Атлантида где-то 11 тысяч лет назад, остальные не помню.

Девушка пару раз открыла и закрыла рот, словно выброшенная на берег рыба, но так и не нашла что сказать. Она вдруг вспомнила слова Юдека "ты выпала из реальности на 520 тысяч лет, а я тебя освободил..." и поняла, что ее все время здесь смущало. Почему все казалось знакомым. Она попала не в новый мир, как думала, а осталась в старом. Но он оказался не таким, как она его запомнила.

Мысли в голове с пугающей быстротой сменяли друг друга. Как могло исчезнуть сразу три континента? Это, каких же масштабов должны были быть разрушения? Больше похоже на глобальную войну.

Войну?! Только не это! Неужели она все-таки произошла?! И в ней погибли почти все цивилизации, населявшие землю?! И теперь она последний представитель своего народа? Может кто-то еще смог выжить? ...

520 тысяч лет! Мало кто из ее народа доживает до 6 тысяч. Большинство погибает в межклановых войнах или на дуэлях.

Но от одной мысли у нее внутри все как будто оборвалось: ее бог тоже не был исключением ...

Опустошение волнами захлестнуло тело, от которой у нее подкосило ноги, и она рухнула на пол безвольной марионеткой, у которой обрезали нити.

– Фрэйлин, что с тобой? – подбежал к ней Артем. – Фрэя! Что случилось?!

– Я не справилась с долгом... – тихо сказала она и замолкла.

– Фрэйлин!! – тормошил ее Артем, но она не отзывалась.

Парень нехорошо выругался и накрыл девушку своей курткой. Вокруг них стала собираться толпа.

– Нужно вызвать скорую, девочке плохо, – сказал кто-то из толпы.

– Не надо скорую! – возразил Артем, вспомнив ее предыдущую реакцию на врачей.

Он подхватил девушку на руки. Она оказалась обжигающе горячей, как при лихорадке. Ее голова безвольно склонилась на его плечо. Артем еще ни разу не подходил к ней так близко, чтобы почувствовать исходивший от ее кожи и волос сладкий хмельной медовый аромат. Снаружи бушевала гроза. Капли дождя подали на ее волосы, и они, намокнув, становились черными. Смылся и медовый аромат.

Иногда Фрэя просыпалась, вырывалась, но сделав несколько неуверенных шагов, снова теряла сознание.

– Не уберегла.... Потеряла... – бормотала она в бреду.

– Тихо. Не сходи с ума. Все будет хорошо, – успокаивал ее Артем. – Не жалей ни о чем.

Артем сумел дотащить ее до кровати. Ни чего себе! Она, кажется, весит целую тонну! Обожженные руки дрожали, как у немощного старика и тело ломит, словно от радикулита. Выпрямиться бы еще...

Артем посмотрел на беспокойное лицо девушки. Совсем девка с ума сошла! Он так и не понял, что она от него требовала. Атлантиду ищет... Мда, крупно влип, ничего не скажешь. Интересно, сумасшествие заразно?

Он склонился над ней, внимательно разглядывая. Черт, а ведь красивая! В ее внешности нет никакого изъяна. Само совершенство. Не удержавшись, Артем осторожно провел пальцем по ее щеке. В этот момент ее глаза открылись, а ее рука, проделав дугу, коснулась его головы. Тут его словно пронзило током, а мозг взорвался тысячами разноцветных искр. Сознание померкло, и парня окутал невесть откуда взявшийся плотный золотой туман, исходящий из глаз смотревшей на него сверху вниз красавицы...

Он стоит посреди огромной залы с черными стенами, украшенными серыми, черными и фиолетовыми знаменами с изображением двух воронов. В воздухе, вдоль стен, висели белые огни. Потолок терялся где-то темноте, но там то и дело сновало несколько странных пучков света, которые различались между собой:. какой-то был ярче, другой с иным оттенком, третий больше остальных.

В центре залы стоял выточенный из цельного куска черного камня трон. Артем только сейчас заметил, что кроме него в зале есть еще люди. Хотя людьми их назвать сложно. Один, на троне, был закутан в темно-серый балахон, подоткнув голову рукой, чей локоть поставил на широкий подлокотник. Даймон выглядел уже немолодым, но был все еще довольно красивым мужчиной с длинными серыми с серебром волосами, заостренными ушами и ярко-оранжевыми с легкой краснотой глазами с вертикальными зрачками. Артему показалось знакомым его лицо, хоть он и был абсолютно уверен, что никогда не видел его прежде. Да и как это существо возможно забыть? На его коленях лежал двухметровый посох цвета крови, по которому он нервно ступал небольшим загнутым когтем. Бог Смерти слушал краснокожего, пятиметрового, четырехрукого громилу, растеряно глядя мимо его. А третьего Артем узнал сразу по хитрым, озорным золотым глазам, хищной ухмылке и длинным распущенным рыжим волосам. Фрэйлин сидела на подлокотнике трона, теряясь ростом на фоне других, и внимательно слушала то, что говорил им великан.

Артем подкрался поближе, опасаясь быть замеченным.

– Как вы и предсказывали, хозяин, стражи Света атаковали владения Приота и идут на восток, сметая все на своем пути. Если так будет продолжаться и дальше, то через восемь лун они дойдут и сюда...

Фрэйлин сверкнула глазами и обратилась к тому, что закутался в балахон:

– Мой бог...

– Не сейчас, Золотой Баргест, – холодно отрезал бог, продолжая слушать.

– ... Но по данным разведки, атланты не имеют особой цели. Их армия все время сворачивает. В большинстве случаев они разрушают города и крепости до основания, но нередко проходят мимо. Иногда они нападают и на союзников. Это странно. Кажется, светлые стражи окончательно сошли с ума. Но я предлагаю не рисковать и дать им отпор...

– Ни в коем случае, Берг, – возразил темный бог, поднимаясь с трона.

Он оказался отнюдь не маленького роста. Но даже его три с лишним метра терялись на фоне красного гиганта.

Фрэя и громила удивленно повернули к нему головы.

– Раз они ищут, не стоит им мешать. Пошлите гонца с предложением о мире.

В глазах присутствующих шок.

– Мой бог, но почему? – не выдержала Фрэйлин. – Разве мы не должны помочь друзьям и остановить это безумие? Атланты нарушили договор и вторглись в земли Иды. По правилам, мы должны...

– Не я придумал эти правила, Вестник! – рявкнул на нее темный бог. – К нам они не относятся, как и все происходящее во внешнем мире. И ты должна уяснить, что за пределами Долины у нас нет друзей или союзников и никогда не будет. Мы должны сохранять нейтралитет и не вмешиваться в дела других кланов. Мы не ведем войны. Мы лишь занимаемся их последствиями! Очередное побоище ничего для нас не меняет, а означает лишь прибавку к работе.

– А тебе не кажется, что эта "прибавка к работе" может зайти слишком далеко? – тихо сказала Фрэя, но таким тоном, что всех передернуло. – Эта толпа убивает мирное население, наплевав на законы о неприкасаемости. Пока мы здесь сидим и ничего не делаем, они полностью вырезали уже два клана вместе с богами и существенно сократили еще три. Мы должны вмешаться!

– Ты понял мой приказ, оставь нас, – бог обратился к громиле и, дождавшись, когда он исчезнет, обратился к ожидавшей девушке. – Вестник, ты не понимаешь!

– Алог"аи, так объясни! – взмолилась она. – Объясни мне к чему эти уловки? Ты ведь знал, что будет война. Ты знал, что она не обойдет стороной Долину Теней. Мы думали, что твои видения говорили об Уллуке, и что опасность миновала, но теперь-то мы видим, что это не так. Ты для этого меня изначально и создал! Хочешь дождаться, когда война придет к нам в Долину? Замечательно! Вот только я ждать не собираюсь! Выдели мне рондраков и магов.

– Нет, – покачал головой трехметровый даймон.

– Тогда я справлюсь и сама! – спрыгнула с подлокотника девушка с явным намерением уйти.

– Стой! – шагнул он к ней и, схватив за плечо, рывком развернул к себе. – Никуда ты не пойдешь!

– Еще как пойду, Алог'аи! Ты только меня отпусти, и я быстренько отсюда смотаюсь.

– Я не разрешаю тебе!

"Мда, ну и страсти", – подумал Артем, молча наблюдавший, как диалог стал переходить на повышенные тона, и почувствовал себя здесь явно лишним, но любопытство было сильнее неловкости.

– Если ты не забыл, то я уже давно не твоя игрушка. Давно уже не меленькая и в состоянии сама о себе позаботиться, – громко топнула Фрэя, вырвавшись из хватки. – Многоликая избрала меня своим Вестником! У меня есть такие же полномочия и возможности, как и у тебя, Алог'аи. И ответственность несу не меньшую.

– Но ты все еще подчиняешься мне! Ты не можешь игнорировать мои приказы, Кревкамойя!

– А ведь некоторые стоило бы! – зарычала Фрэя.

Артем невольно попятился. Она не на шутку рассердилась, отчего ее хищные черты лица стали видны более отчетливо, зрачок вытянулся, как у кошки, проступили клыки.

Алог'аи такой ответ ошарашил:

– Ты считаешь, что я отдаю глупые приказы?

– Дай-ка подумать: весь Алармд внезапно свихнулся, а ты сидишь здесь и спокойно наблюдаешь, как те, кого мы должны защищать, методично вырезают друг друга, – с задумчивым видом постучала она себя пальцем по подбородку. – И вместо того, чтобы остановить агрессоров, ты направляешь к ним делегацию о сотрудничестве. Даже и не знаю, что думать, мой бог. На языке то и дело крутится одна фраза... Ты спятил?!

Он хотел ответить, но внезапно закашлял, согнувшись пополам.

– Алог'аи! – испуганно подскочила к нему девушка, но тот легко отодвинул ее от себя, закрыв рот ладонью.

– Не подходи ко мне, – строго сказал он, отдышавшись.

– У тебя кровь? – девушка внезапно оказалась с другой стороны и схватила его за руку, внимательно разглядывая оставшиеся на ней красные сгустки. – Ты болен? Почему ты мне не сказал?

– Я в порядке, – вырвал он у нее руку, стерев с нее кровь. – Я просто случайно поцарапал ее клыками, когда закашлял. Видишь? – продемонстрировал он небольшую рану.

– Ты поставил ее только что, – скрестила она руки.

– Да, когда закашлял.

– Не нравится мне твой кашель, – ее глаза засветились, но почти сразу же потухли. – Убери экран, я не могу тебя осмотреть.

– Я в порядке, – буркнул бог.

– Алог'аи, я могу помочь. Я владею знаниями клана Жизни. Наверняка это дело не займет и дигола , но если ты запустишь...

– Я же сказал, что в порядке, Кревкмойя! – рявкнул на нее даймон, заставив отшатнуться, и тут снова закашлял. – Пойми, тебе нельзя туда идти, – продолжил он уже намного тише.

– Почему?

– Наверное, потому что меня не отпускает чувство, что тогда ты не вернешься.

– Ладно тебе, там не так уж и опасно, – неуверенно улыбнулась она. – К тому же, я ведь не одна.

– О да, Ночной Баргест от тебя ни на шаг не отстанет, – раздраженно скрипнул зубами Алог'аи. – До сих пор считаю, что держать стаю баргестов рядом с Обителью здравая мысль. Конечно, ты и Ночной Баргест сумели их укротить, но все равно, это слишком опасно. Ты упряма и наивна. Вечно слушаешь советы Баргеста и оттого часто влипаешь в неприятности.

– Но ведь выбиралась же. И не без его помощи, между прочим! Или ты ему до сих пор не доверяешь?

– Конечно же не доверяю! Ему и всему его проклятому роду. Зато, по крайней мере, он всегда будет с тобой рядом.

– Только пока это ему выгодно, – хихикнула Фрэя. – Ты зря волнуешься. Со мной ничего не случится.

– Потому что ты никуда не пойдешь!

– Снова начинаешь?

– Вообще-то начинаешь ты, а я повторяю до тех пор, пока до тебя не дойдет, Кревкмойя. Читай по губам: Н. Е. Т!

– Ар-р-р! – зарычала она.

Фрэйлин раздраженно смотрела на него, а он на нее. В зале нависла невыносимая тишина. Наконец, она пришла к какому-то решению, хмуро посмотрела снизу вверх на своего хозяина, смиренно поклонилась ему и, молча, вышла из зала. Артем побежал за ней, но девушка исчезла в лабиринте коридоров. Парень остановился. Не хватало еще заблудиться!

Он крался в тени, поворачивая наугад. Все попадавшиеся по пути двери оказались закрыты. Мимо него проходили странные создания, похожие на бога Смерти, только худые, как щепки, и серая ткань, в которую они были завернуты по самый кончик носа, выглядела очень старой и потрепанной. Еще встречались и другие даймоны, но они чаще всего кучкой и весело галдели на своем языке, который парень почему-то перестал понимать. А один раз мимо него и вовсе прошел настоящий рыцарь ростом в четыре метра, наглухо закованный в черные доспехи и с огромным копьем наперевес. Почему-то все местные обитатели выделялись своими гигантскими размерами. Из-за этого обычный человек чувствовал себя лилипутом в стране Гуливеров.

Артем дошел до большой витой лестницы и остановился. Сверху послышался какой-то шум, будто что-то разбилось. Поняв, наконец, направление своего движения, Артем стал медленно подниматься по каменным ступеням. Наверху оказалась только одна чуть приоткрытая дверь. Парень опасливо заглянул туда.