Текст книги "Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Ровно две секунды дала им демонесса на то, чтобы как следует удивиться. Для нее сейчас не существовало такого понятия как время, весь мир был для нее как в замедленной съемке. Она ждала, наблюдая, как четверо стражей кинулись в стороны, принимая стойку и наводя на нее свое оружие. А маги, архангел и женщина, начнут поднимать руки и шевелить губами. Слишком медленно. Лишь когда грянули выстрелы и три серебряных шмеля, рассекая толщу воздуха, не полетели в застывшую в ожидании Вестника Смерти, лишь тогда она позволила себе пошевелиться, уворачиваясь в самый последний момент от опасности. Три стража умерли на месте, когда их собственные пули самым загадочным образом развернулись и впились прямо им в сердца, пробив окружающую их магическую пленку. Яркая вспышка со стороны светлых магов. Что-то очень массивное и вытянутое понеслось прямо в демонессу. Она слегка прогнулась вперед, встречая удар. Копье из света разбилось об ее невидимый щит, но тут же обволокло плотным облаком. Ангелы торжествующе закричали, глядя, как свет вокруг демонессы стал сжиматься. Но через секунду умолкли, непонимающе разинув рты. Сгустки света искрились и шипели, контактируя с угольно-черным мехом Золотого Баргеста.

Зверь затряс головой и потерся носом о переднюю лапу, словно собирался чихнуть.

"Не смей мне мешать!" – яростно вскричала Фрэя, пытаясь вернуть себе контроль над телом.

"Успокойся! Ты не в себе! – не хотел ей уступать волк. – Ты же потом жалеть будешь, нервы мне выносить! А они у меня не железные!"

"Не буду я потом сожалеть! Убийцы!!!"

Фрэе удалось подавить разум Баргеста и подчинить себе новое обличие. Зверь перестал шататься и набросился на архангела. Тот инстинктивно выставил перед собой руку, пытаясь защититься и даже разрядил какое-то заклинание, но то бесполезной массой сползло на пол. Оборотень сбил его с ног. Архангел попытался спихнуть с себя чудовище, но тот был слишком сильным. Острые клыки разорвали горло несчастного, и архангел залился жалобным бульканьем собственной кровью.

"Послушай! – не умолкал Баргест, пытаясь достучаться до своей свихнувшейся половинки. – Ты же сама говорила, что дети не несут ответ за грехи своих отцов. Значит, ангелы тоже не несут ответственности за грехи своего народа! По сути, они больше люди, чем атланты"

Оборотень оскалился перед лицом женщины, вводя ту в полное оцепенение от ужаса.

"Повторяй за мной!" – приказал Фрэе Баргест.

"Дети не несут ответственности за грехи отцов..." – послушно повторила за ним демонесса, с трудом пытаясь вникнуть в смысл этих слов.

Внезапно охватившая ее ярость исчезла так же быстро как и возникла. Зверь перестал рычать, низко опустил голову и отступил на шаг назад.

"Что со мной? Что я наделала?!"

– Анан! Уходи! – крикнул один из выживших ангелов, внезапно набросившийся на Баргеста сзади и обхвативший руками за шею. В его руках мелькнули танто, которые он по рукоять вонзил волку под ребра. – Беги, идиотка!

Зверь недовольно зарычал и попытался стряхнуть нахала. Женщина внезапно опомнилась и заколотила по боку оборотня кулаками, забыв про всю свою магию. Баргест разозлился и схватил ее зубами за руку. Та закричала от боли, когда хрустнула раздробляемая в муку кость. В пасть ему полилась горячая солоноватая струйка, и зверь стал чувствовать, что им стала овладевать жажда крови. Из горла донеслось голодное урчание. Но он пересилил себя и отпустил руку женщины, клацнув зубами рядом с головой пытавшегося его зарезать ангела. Острая сталь снова пронзила зверя по самую рукоять, но крови не было, лишь черная дымка, намекающая на нематериальность Баргеста. Но вдруг ангел сам отвалился, зажимая кровоточащую рану в плече.

Артем выдохнул и опустил пистолет. Парень подбежал и отбросил оружие ангела подальше. Женщина перестала кричать и упала на пол. Нервнопаралитический яд, содержащийся в слюне Баргеста, уже начал свое действие.

Зверь, освободившийся от обузы, внезапно встал на задние лапы и стал менять образ. Фрэя подошла к хранилищу и, не заморачиваясь, что было силы ударила по защитному полю. То не выдержало нагрузки и на секунду исчезло, но этого хватило, чтобы она успела схватить то, что ей нужно.

– Уходим.

Демонесса подошла к Артему и положила ему руку на плечо.

– Стой! – кинулся к ним раненый ангел.

Вокруг демонессы и человека вырос небольшой огненный вихрь и в следующее мгновение они покинули пределы базы.

Мерный писк кардиограммы успокаивал. Приглушенный свет, тихие шаги врачей и шелест голосов совсем не отвлекали. Константин сидел у изголовья больничной койки с задумчивым видом. Ржановский лежал здесь с абсолютно спокойным лицом, не омраченным окружавшими его заботами. Сейчас этот маг выглядит намного лучше, чем два дня назад, когда его сюда доставили, после неудачной стычки со зверем в лесу. Страшные раны на груди от когтей зверя были промыты и перевязаны, а благодаря общим усилиям целителей ребра и мышцы вновь срослись. Лекари говорят, что парню очень повезло. Если бы были задеты сердце или легочная артерия, то его ждал бы более печальный финал. Но какими бы чудодейственными мазями его не мазали, какими бы отварами не поили, Ржановский вряд ли очнется раньше, чем перестанет действовать яд. А противоядия у них, увы, нет.

В палату вошли еще двое. Они что-то зашептали друг другу, указывая на Сибирцева.

– Майор, не волнуйтесь вы так. Врачи сказали, что с ним все будет хорошо.

Сибирцев вздрогнул и поднял глаза на своих подчиненных. Курагина и Прохоров обеспокоенно присели рядом с ним.

– Что вы тут делаете? – пробурчал Константин.

– Мы решили вас поддержать, – ответил практикант.

– Мы везде вас искали, – обеспокоенно сказала Кристина. – Что-то случилось?

– Ничего из того, что могло бы принести еще больший шок.

Майор махнул рукой в сторону соседних коек, на которых лежали пострадавшие от клыков и когтей ужасного чудовища с разными степенями инвалидности. И каждый из них лежал тихо, скованный нервнопаралитическим ядом зверя. Курагина печально покачала головой.

– Это моя вина, что они все здесь.

– Сер, не вините вы себя так! Вы же не знали, – стал успокаивать его Прохоров.

– Да такое с каждым могло случиться, и на месте Жени мог бы сейчас лежать каждый из нас, – пожала плечами Кристина. – Судьбу нельзя изменить. И, если честно, я скучаю по нашему зануде.

– Да-а, – слабо улыбнулся Сибирцев. – Я тоже скучаю по его несмешным шуточкам и моральным проповедям, которые меня, иногда, просто бесят!

– Ваши слова музыка для моих ушей, – хрипло прошептал умирающий, открывая глаза. – Но вам не кажется, что можно было бы составить другое приветствие для человека, который только что лежал при смерти!?

– Женька! Очнулся! – радостно прокричала Курагина.

– Снимите ее с меня! – взмолился тот, когда она кинулась его обнимать.

– Кристи, ты его сейчас задушишь! – засмеялся Влад.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Константин, у которого словно камень с души упал.

– Паршиво, – поморщился от боли пациент. – Все тело жжет огнем, двигаться вообще не могу. Такое ощущение, что меня пропустили через мясорубку и, как следует, поджарили на сковороде.

– Ну, ты не так далек от истины, – подумав, ответил Прохоров.

В глазах у Женьки мелькнуло удивление, после он заметил, что не только его место на койке занято.

– Что тут случилось?!

Он хотел подняться, как вдруг к нему подбежали врачи и насильно уложили обратно.

– Мы тебе потом все объясним! – сказал ему напоследок Константин, прежде чем их троих выдворили из палаты под несокрушимым предлогом: "Больному нужен покой"

Сибирцев еще немного потоптался у дверей палаты, прислушиваясь к доносившимся оттуда звукам. Прохоров и Курагина о чем-то рядом перешептывались, но он не прислушивался к их разговору. К нему пришло облегчение. С Женей все в порядке, значит, и остальные тоже очнутся.

– Сер, можно с вами поговорить? – подкралась к майору Кристина, незаметно пристроившись рядом.

– Конечно, – не ожидая подвоха, кивнул он, но следующая ее фраза вывела из радужного настроя, заставив вспомнить, что у них тут отнюдь не праздник.

– Я хотела бы поговорить с вами о демоне. Сами знаете каком.

– Угу, – буркнул Константин, помахав ручкой хорошему настроению. – И что ты хотела бы обсудить?

– Она же Древняя, ведь так? – оставив прелюдии, спросила она в лоб.

– С чего ты взяла? – удивился Сибирцев, не помня, чтобы делился подобной информацией с кем-то из своей группы.

– Да так, покопалась немного в архиве и сопоставила кое-какие факты, – пожала плечами Кристина. – Майор, вы же понимаете, что обычные методы против нее не эффективны. Если она Древняя, каким-то образом пережившая катаклизм и на ней нет печати Тьмы, то у нас нет никаких шансов.

– И что же ты предлагаешь? – сердито посмотрел на нее Сибирцев. – Покорно сложить ручки и ждать когда над нашими головами пронесется меч Люцифера?

– Не-не-не-не-не! – торопливо отозвался молчавший до того Влад. – Она хотела сказать, что можно попробовать с ней договориться. Я уверен, она даст нам шанс высказаться.

– Вы что сговорились?

– Но нам же надо ее изучить! Проследить за ней. Узнать все ее слабости, – перебивая друг друга, начали требовать маги.

Причем в их глазах пылал такой энтузиазм первооткрывателей, что Сибирцев заранее посочувствовал демонессе.

– Дайте нам шанс! – в один голос взмолились маги. – Ведь это же Древний! Вы только представьте, какой это уникальный шанс поговорить с кем-то, кто жил во времена наших предков. Сколько нового мы сможем узнать!

– Да она вас уничтожит одним движением пальца! – сделал последнюю попытку отбиться Константин.

– Если бы ей этого хотелось, то бы давно так и поступила, – заметил Влад. – Нам нужно лишь показать, что мы не представляем для нее угрозы. Что мы хотим мира. Вы сами представьте себя на ее месте: оказаться в совершенно новом и незнакомом для себя мире. Наверняка все, что она делала, было лишь последствием шока. Нам нужно сделать ее своим союзником.

Майор угрюмо посмотрел на него.

– Ладно, возможно в этом есть смысл... Нужно поговорить об этом со Светлейшим.

Его сильно поредевшая группа переглянулась и замялась:

– Светлейший это конечно хорошо, – осторожно сказали они. – Но он ведь свяжется с Интерполом, если уже не сделал этого. А вы ведь знаете, как они действуют.

– Знаю, и что?

– Вы думаете, Древняя поверит в наши мирные намерения, если переговоры будут проходить под прицелом военных?

– Крис, не преувеличивай.

– Майор Сибирцев! – неизвестно откуда выбежал младший лейтенант, который при виде них постарался придать себе серьезный вид.

Лейтенант был обычным человеком, как и большинство сотрудников в их штабе. Потомков могущественных атлантов в мире осталось слишком мало, с трудом наскребется несколько тысяч. Долгое время они скрывались от остального мира, но со временем их число стало сокращаться. Их сил не хватало на оборону своих убежищ, поэтому ангелы пошли на союз с человечеством. Из-за ничтожно малого количества всех ангелов разделили на группы по трое. Эти группы разбросали по всему земному шару в каждую страну мира. Конечно же нужно было место, где странствующие по городам и селам ангелы могли бы найти себе пристанище. В России из-за обширности ее территории и дурной репутации действовало 2 таких места в Москве и Екатеринбурге, в каждом из которых было по 7 групп, привязанных к определенной местности. 14 групп по три ангела на всю страну. Маловато, но это если не считать медперсонал и прибывавших каждый год новичков, которых приставляют к опытной группе для прохождения практики. После из этих новичков составляли новые группы, взамен погибшим на войне Света и Тьмы, которая длиться уже невесть сколько лет.

– Ну а тебе чего надо? – простонал ангел.

– Светлейший зовет вас в конференц-зал. Срочно! – доложил лейтенант и побежал дальше.

Константин мученически закатил глаза и тяжело вздохнул, но без лишних слов пошел туда. Влад и Кристина быстро обменялись взглядами и поспешили за ним, но их остановили:

– Вход только для руководителей отрядов, – загородил им проход охранник.

Те только обиженно надулись.

– Что случилось? – рявкнул архангел, войдя вслед за Константином.

Вокруг носились сотрудники, что-то сверяя и перепроверяя. Все лидеры РГОНов топтались в стороне, не желая путаться у всех под ногами.

– Светлейший, – привлек внимание начальника один человек у монитора. – Мы получили сигнал бедствия с аванпоста в Египте. Он атакован!

Глава Совета оторопел, после достал отобранное устройство слежения. Сигнал маячка указывал точно на то место, откуда поступил сигнал SOS. Лицо у того вытянулось и побледнело.

– Сер, они просят опознать агрессоров, в их базе данных нет нужной информации. Вот запись с камер наблюдения.

Все тут же приникли к экрану монитора. Там был отрезок видеозаписи с одной из камер слежения. Вот стоят три фигуры, а четвертая материализуется позади остальных. Фигура молодого человека, стоящая с краю, отступает в сторону и скрывается с виду. На экране остаются только трое.

Константин недоумевал, что это за парень, что на несколько секунд попал в кадр, после скрылся? Пленка показывает, что он проник на базу вместе с нападающим и путешествует по ней вместе с ним. Лицо человека кажется ему очень знакомым, но вспомнить его он не смог.

Все трое в чисто черном одеянии до пола, но у одного лицо скрыто под капюшоном. Этот неизвестный внезапно оторвался от пола, отскочил, словно мячик, от стен и потолка и повалил одного из мужчин, стоящего к нему ближе всего. Завязалась драка, в которой нападающий вышел победителем, раскидав своих противников по углам.

Все затаили дыхание. В пылу схватки агрессор не заметил, как с его головы слетел капюшон. В объектив камеры попало лицо знакомой всем с недавних пор демонессы. Она изучала свои окровавленные руки, после подняла взгляд. Казалось, что она видит тех, кто за ней наблюдает. Несмотря на то, что все знали, что это всего лишь запись, по спине пробежали мурашки. И тут запись оборвалась.

– Немедленно свяжите меня с начальником! – приказал архангел.

Связист кивнул и стал что-то торопливо набирать на клавиатуре. На экране появилось обеспокоенное лицо мужчины в возрасте с длиной белоснежной бородой.

– Преподобный Георгий? – удивился он.

– Приветствую вас Амир.

– Вы знаете что-нибудь об атаковавшем нас существе? – сразу спросил белобородый на английском.

– Да, но боюсь, ничего хорошего я сказать не могу, – разочаровал его Светлейший. – Что у вас там творится?

– Враг проник в наш штаб, сумев обойти все защитные системы. Видимо он обнаружил неизвестный нам проход и теперь беспрепятственно гуляет по моей базе! Мы не можем дать отпор. Противник слишком силен, а на месте нет никого, кто может оказать ему серьезное сопротивление. К нам сегодня прибыло два посла из Ватикана, но, к сожалению, они недолго продержались. Кроме двух групп новичков больше никого не осталось. Хотя... – старик на экране что-то прокричал на арабском, после с грустным выражением лица обернулся к зрителям: – Одну группу только что нашли в ледяных оковах.

– Как так получилось, что на базе никого нет? – схватился за голову архангел.

– За несколько часов до нападения по всей стране вспыхнула небывалая активность нечисти, – развел руками фигура с голубого экрана монитора.

– Это все подстроено! – ударил кулаком по столу Светлейший. – Вам нужно срочно всех эвакуировать! Кто-нибудь успевает туда вовремя?

– Да! Одна группа не успела далеко уйти. Еще одна из Хургады вот-вот будет здесь.

– Это ее не остановит, – покачал головой архангел. – Держите нас в курсе дела, мы пошлем вам образец рапорта на этого демона. Конец связи.

Экран с белобородым стариком померк и восцарила немая тишина. Все выглядели встревоженными и напуганными. Все были в курсе того как легко эта демонесса расправилась с четырьмя их отрядами и им было страшно представить что случится с их товарищами по несчастью.

"Кажется, слишком поздно делать ее своим союзником", – горько подумал Сибирцев, наблюдая за выражением лиц окружающих.

Первое, что Артем увидел после того, как развеялась стена огня, что он стоит в знакомом гостиничном номере в Хургаде, за много километров от пирамид Каира. Они стояли в выжженном на полу круге, кое-где все еще тлел ковер.

– Это было круто! – выдохнул парень. – Давай еще раз.

Фрэйлин торопливо отпустила его плечо и испуганно отступила на пару шагов.

– Это... Это было что-то с чем-то! Ты была неподражаема! Супермен по сравнению с тобой просто ряженный в лосины придурок. Кровь так и брызнула во все стороны, когда ты выпустила дух из того парня...

– Ты дурак?

– Что? – не понял тот.

– Что ты видишь хорошего в том, что я только что убила четверых невинных существ?

"Во-во! Вечно ты вначале бьешь, а после только думать начинаешь"

"А ты как всегда оказываешься прав"

– Я не это имел в виду! Конечно, убивать плохо, но разве ты не Вестник Смерти? Это же твоя работа!

– До тебя так и не дошло то, что я из себя представляю? – мрачно посмотрела на него демонесса. – По-твоему я должна скашивать целые города, истреблять жизнь ради собственной услады?

– Ну-у-у, вроде того, – поразмыслил Артем.

– С этим отлично справлялись другие кланы и разные чудовища. Если бы еще и клан Смерти подключился к списку массовых убийц, то на земле не осталось бы ни одного живого существа. Я наоборот стараюсь не допустить этого, занимаясь последствиями войн.

По-прежнему видя непонимание на лице Артема, она провела перед собой рукой. У парня волосы встали дыбом, когда перед ней вдруг стали появляться едва различимые расплывчатые силуэты. Четыре призрака погибших ангелов стали испуганно оглядываться, неслышно перешептываться между собой. Все они были молоды, даже дух архангела, у которого при жизни была длинная белоснежная борода, выглядел как восемнадцатилетний юноша. Сотканные из воздуха крылья дрожали, выдавая волнение своих хозяев. Но заметив демонессу души вдруг успокоились, упали перед ней на колени и умоляюще протянули к ней руки, что-то беззвучно шепча.

– Они великолепны, не правда ли? – сказала Фрэя, после пристального осмотра своей добычи. – Это души настоящих воинов, их энергетика практически не повреждена. Их хоть сейчас можно возвращать в круг жизни.

В мертвых глазах призраков зажглась искра надежды.

– Но... У меня больше нет Свода Душ. Я не знаю куда их деть до тех пор, пока они не восстановят свои силы, – мрачно добавила она.

– Что ты будешь с ними делать? – поинтересовался Артем, обходя по кругу привидений, чтобы лучше их разглядеть.

– Ну не Абаддону же их отдавать!

Фрэя задумалась. Надолго задумалась.

– Их нельзя отпускать, – сказала вдруг она. – Я еще не узнала обо всех опасностях нового мира и не прощу себе, если с этими душами что-то случиться.

С этими словами она подала руку, помогая подняться одной душе. Та с радостью, доверчиво вложила свою ладонь и вдруг исчезла, а в руке у демонессы появился хрустальный шарик. То же самое случилось и с оставшимися призраками. То же радостное чувство, заразительная волна доверия по отношению к Вестнику и превращение в маленький хрустальный шарик. Вот только Артем не смог понять, куда эти шарики исчезли. Только что были, а через секунду вдруг испарились из рук демонессы.

– А-а-а? – протянул Артем, тыча пальцем в пустую ладошку девушки.

– Не волнуйся, с ними ничего не случится. Я их надежно спрятала.

– А-а-а?

– Не скажу. Это тайна. И к тому же тебе пора идти спать, разве нет?

Артем только сейчас почувствовал сковавшую его усталость. Он даже удивился, как вообще еще может держаться на ногах. Он еще немного потоптался на месте, после махнул рукой и потопал в спальню.

– Майор, я вам не помешаю? – сложил руки на груди архангел.

– Конечно, нет, Светлейший, – с трудом подавил зевок Константин, отодвигая от себя ненавистные бумаги.

– Это хорошо, – довольно уселся на табурет архангел.

– Вы что-то хотели?

– Да. Я тут поговорил с вашей подчиненной, Курагиной, и она натолкнула меня на интересную идею.

– Только не говорите мне, что она предложила себя в качестве исследователя! – невольно простонал Сибирцев.

– Именно! – неизвестно отчего обрадовался тот.

– И вы ей разрешили?!

– А что в этом плохого? – приподнял бровь архангел. – Покатаетесь по миру, изучите нашу противницу. Это же не так сложно.

– Сер, – внимательно вгляделся в лицо Главы Совета ангел, – что-то мне не верится, что вы нас отправляете просто на разведку. Могу я узнать, что случилось?

– Можете, – смилостивился он. – Она убила четверых, включая и святого Амира. А еще она украла у нас одну из самых великих реликвий – копье Судьбы!

– Не может быть! Я думал, оно хранится в духовной столице Армении, Эчмиадзине!

– Все так думали, но на самом деле там лежит подделка. База в Каире была самым охраняемым местом на Земле. Никто из нелюдей не мог подойти туда и за сотню километров. Но ей без труда удалось сделать то, что не удавалось никому!

– Нам объявили войну... – начал догадываться Сибирцев. – Значит, Древняя уже выбрала сторону.

– Да, и я очень расстроен, что она выбрала наших врагов. Я поговорил с другими главами Совета и сообщил им, что мы повесили маячок на демона, так что они при желании могут его отслеживать вместе с нами.

– А вы их предупредили, чем опасен этот демон?

– Конечно, сказал! И вот еще что... Я расформировываю вашу группу.

– Что?! – Сибирцев вначале подумал, что ослышался.

– По правилам в группе должно быть трое, а у вас пятеро! Ржановский из-за своей травмы временно нетрудоспособен, а в связи с тем, что у нас палаты забиты сразу четырьмя группами, возникла острая нехватка кадров! Поэтому Беляев вынужден покинуть вашу группу, чтобы возглавить новую, сформированную из новобранцев.

– Но тогда получается, что нас двое. Я и Кристина!

– Вас трое. Вы забыли практиканта.

– Да он же мальчишка, – поморщился Константин. – Причем первого уровня.

– Он маг, что в наше время большая редкость. И вообще, – встрепенулся архангел, вспомнив, кто из них двоих старше, – неужели вам мало двоих магов?

– Нет, но...

– Вы поняли свое задание? Завтра вы вылетаете. Будьте готовы.

И не слушая более возражений, удалился из комнаты, оставив ангела хлопать ртом. Раздавшийся после этого громкий удар кулаком по столешнице архангел оставил без внимания.

Демонесса не спеша прогуливалась по крышам, мурлыча под нос услышанную ею песенку. Приближался рассвет. Ей нравилось это время дня, когда вокруг царила абсолютная тишина, словно затишье перед бурей эмоций, когда все живое вокруг начинает свои будничные заботы. А сейчас не раздавалось ни единого звука, даже ветер молчал.

Фрэйлин остановилась на самом краю крыши и притаилась, с интересом наблюдая за одиноким прохожим. На первый взгляд в нем не было ничего необычного. Простой местный житель вышел рано погулять на свежем воздухе. А чтобы во время утренней пробежки не заболело горло, он повязал на шею теплый шарф. Угу, шарф-то он взял, но одет он уж в больно легкую одежду, смахивающую чем-то на пижаму. И это еще не говоря о странной походке прохожего. Идет, мужик, качается, вздыхает на ходу. Он шел, подволакивая под себя правую ногу, словно та была вывихнута, но на безразличном каменном лице не было и тени боли. Голова неестественно болтается на ходу. Похоже, что шея сломана. В безжизненных остекленевших глазах, затянутых бледной пеленой, были едва различимы красные искры.

Странный субъект прошел до угла улицы и остановился. Он медленно окинул взглядом пустую улицу и поднял глаза вверх, прямо туда, где замерла демонесса. Фрэя не пыталась скрыться, оставшись неподвижно сидеть на краю крыши, словно каменная горгулья, исподлобья изучая мертвеца.

– Принесла, что я просил? – прохрипел тот.

Фрэя кивнула головой и спрыгнула вниз. Она обошла вокруг мерно покачивающегося из стороны в сторону, словно моряк после пьянки, мужчины. Ее подозрения подтвердились.

– Ты серьезно? Самоубийца? – прошипела демонесса. – Опять? В прошлый раз ты вселился в тело человека, который сам себя отравил, а теперь еще и висельник?! Разве люди не знают, что от подобных тел нужно избавляться, сжигая их?

– Иначе в них вселятся злые духи, бла-бла-бла! – огрызнулся Абаддон. – Конечно, они знали, но к счастью время стерло у них из памяти традицию отпевать каждого почившего, а уж тем более сжигать. И оставь, наконец, все эти свои заморочки Жреца, ты мне нужна как воин!

– Как скажешь, – недовольно пробурчала Фрэя.

– Ну, где оно? Покажи немедленно! – стал поторапливать ее демон бездны, опасливо косясь на розовеющую полоску неба.

– Да вот, – пожала она плечами и протянула ему зажатый в руке предмет: – Лежал точно там, где ты и говорил.

Хищно сверкнул светлый металл пятидесятисантиметрового наконечника копья.

– Ты что сдурела?! – отшатнулся от нее демон. – Убери его подальше! Мне нельзя касаться реликвий светлых стражей!

– Вот оно как! – хитро прищурилась девушка. – Значит, не мне одной показалось, что эта вещь никакого отношения к вам не имеет?! Ты меня обманул!

– Почему же? Имеет! – отряхнул подол своей пижамы тот.

Вестник скрестила руки на груди, готовая слушать оправдания.

– То, что ты держишь в руках – одна из самых могущественных реликвий на планете!

– Э-э-э, ржавый кусок железа? – озадаченно почесала та затылок, присматриваясь к обломку копья в своей руке.

– Это не просто кусок железа! – закатил глаза к небу Абаддон. – Это копье, которым был убит последний светлый бог. Его кровь все еще на его наконечнике.

– Ну и зачем это тебе нужно?

– Потому что это ключ! Кровь последнего бога атлантов – это ключ к власти, всемогуществу и освобождению всех демонов.

– А-а-а, теперь я поняла. Вас сможет выпустить лишь тот, кто вас заточил или его приемник. Но так как последний бог погиб, то ты решил пойти обходным путем. Но это же намного сложнее. Я не уверена, что у тебя что-нибудь получится.

– Получится, – заверил ее демон. – Так было предсказано.

– Правда? – Фрэя удивленно подняла бровь. – Не подскажешь источник столь ценной информации, что тебя вдохновила?

– Это не важно! – отмахнулся от нее Абаддон. – Одного копья недостаточно, нужно еще...

Демон не успел договорить, но она все равно успела узнать, что ему еще требуется. Первый луч солнца скользнул между домов и залил теплым светом всю улицу. Мертвец скрючился и стал рассыпаться прахом. Несколько секунд и на его месте осталась лишь горстка пыли. Фрэя склонила голову, следя за этим явлением. Теперь она понимала, почему Абаддон настаивал на встречи ночью. Мертвое тело с демоном внутри попросту уничтожалось с первыми петухами. Ха, кажется, Артем говорил нечто подобное, когда принимал ее за вампира. Значит в их время это не единичный случай. Странное время. Странный мир.

Преступление и наказание

– Да сколько вас тут?! – выругалась Фрэя, заметив еще светлых стражей.

Остаточная энергия после появления Абаддона приманивала их, словно ночная лампа мотыльков. Но ее больше беспокоило то, что они в основном крутятся около гостиницы! Невозможно! Как они так быстро узнали, где их искать? Она же тщательно подготовилась к отступлению и открыла одновременно семнадцать порталов в разные точки мира. Это должно было сбить стражей с толку, но видимо, она что-то не учла.

Девушка мрачно наблюдала, как несколько стражей о чем-то переговорили между собой и разбрелись, видимо, чтобы осмотреть запасные выходы. Она незаметно спустилась с крыши, на всякий случай обновила свою маскировку и направилась ко входу, стараясь идти медленно, как и все люди.

Два ангелов у входа заинтересованно проводили взглядом с виду вполне нормальную рыжеволосую красивую девушку. Фрэя им озорно подмигнула и беспрепятственно попала на нужный ей этаж.

Баргест растянулся посреди зала, прислушиваясь ко звукам за входной дверью. Услышав, как щелкнул замок, он настороженно поднял голову, но заметив подругу, он потянулся, лениво зевнул и замурлыкал, как огромный кот. Звук, вырывающийся из глубин его горла, был почти не слышен рядом с ним, но в соседней комнате превратился в громогласный рокот, так что стекла задрожали в рамах.

Артем долго ворочался, пряча голову под подушку, и пытался вновь утонуть в розовом тумане сна. Но, в конце концов, он сдался и открыл глаза. Солнце пугливо заглядывало в комнату сквозь незанавешенное окно, отражалось в зеркале и играло бледной радугой в прозрачных гранях люстры.

– Доброе утро, – зевнул Артем, выходя к остальным.

Он как был в одежде, так в ней и уснул.

– Привет, – улыбнулась ему Фрэйлин в ответ на его приветствие. – Как спалось?

– Отлично! Давно так не спал, жалко только, что мало.

– "Ну, уж прости! – не замедлил испортить ему настроение волк. – Поверь, я не хотел прерывать твой сон. Мы бы тут подождали, пока ты проснешься! А атланты пускай подождут. Мы им сообщение отправим, чтобы они напали на нас без пятнадцати три, когда ты выспишься!"

– Да ладно тебе, Барг. Что ты такой злой сегодня? Не с той ноги стал?

Оборотень что-то пробурчал себе под нос и стал бесплотным облаком тьмы, перевоплотившись в человека.

– Что делать будем? – спросил он уже вслух.

Странно, что он разговаривает только когда он человеческом облике. Видимо, речевой аппарат не применим к огромным волкам.

– Мы не будем принимать бой, – решила Фрэя.

– Как не будем?! – разочарованно протянул оборотень.

Его гордость просто не принимала подобный вариант. Фрэйлин посмотрела на него исподлобья. Она знала своего спутника, как облупленного, и больше подозревала, что это говорит не гордость, а его охотничьи инстинкты. Баргесту понравились пернатые на вкус, и он явно лелеял надежду утащить парочку от нее тайком.

– Ладно-ладно! – вынужден был пойти на попятную оборотень под ее пристальным взглядом. – Мы не бежим. Это просто тактическое отступление!

– Правильно, – удовлетворенно кивнула демонесса. – Но боюсь, что обычный метод нам не подойдет. Если атланты каким-то образом выследили нас, то о портале придется забыть.

– И что вы намерены делать? Пешком топать? – спросил Артем.

– Ну, зачем же пешком? – пожала плечами Фрэя. – Я не имею ничего против человеческого транспорта. Правда, это не так быстро, но зато мы останемся незамеченными.

– Хм, похоже на план, – задумался Баргест.

– Просто нужно мыслить логически. А сейчас все быстро встаем и уходим. Прикрытие я обеспечу. Главное, чтобы стражи ни о чем не догадались. У нас около пятнадцати минут прежде, чем они начнут действовать.

– Откуда ты знаешь? – полюбопытствовал Артем.

– Сам посуди. Нужно же время для того чтобы собраться, спланировать свои действия, увести горожан в безопасное место. Если повезет, мы проскользнем в их числе. И, кстати, пока мы здесь разговариваем, они выполнили уже первую часть условия. А мне бы не хотелось с ними всеми встречаться!