Текст книги "Предательства"
Автор книги: Лилит Сэйнткроу (Сент-Кроу)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
– Что с ней? – Хриплый голос, который я не узнала, хотя и должна была. – Что?..
Я поперхнулась и сплюнула. Плевок глухо шлепнулся на землю . Бр-р-р. Гадость.Песня боли, звучавшая во всем теле, переросла в хор растянутых мышц и обожженной кожи. Я не ощущала мамин медальон и забеспокоилась, но тут меня настиг еще один приступ рвоты, и пока он не закончился, до всего остального мне дела не было.
– Нормально все с ней. Оглушена немного. – Грейвс говорил с тревогой в голосе. Меня теперь не только тащили, но и раскачивали из стороны в сторону. Правая моя рука была перекинута через плечо одного, левая – через плечо другого. Я висела между ними, как огородное пугало. – По крайней мере, дышит.
– Дайте мне посмотреть. Дайте посмотреть на нее. – Шорох, шаги. Все стихло. И тут кто-то издал резкий, болезненный звук. Потом легко дотронулся до моего лба, крупинки песка чуть царапнули кожу. короткий вздох. – Господь в небесах, дзякую. Благодарю тебя.
– Может, уже двинемся? – послышался раздраженный голос Спиннинга. – Я больше не хочу биться с кровососами и Поджигателями.
– Они наверняка выставили посты. – Голос хриплый и такой знакомый, но я не могла определить его обладателя. – У нас есть вода?
Спиннинг раздраженно вздохнул.
– Дилан прорвался на запад. Они идут быстро, производя как можно больше шума, чтобы отвлечь от нас внимание. Пойдем. – Раздался хлюпающий звук.
– Пей на ходу. Не отстанешь?
– Тот день, когда я отстану, будет для меня последним.
Наконец, я узнала хриплый голос. Сердце радостно подскочило. Мне пришлось откашляться и сплюнуть, и только потом я смогла выговорить:
– Кристоф? – Слово царапнуло мне горло. Ты вернулся.
Меня охватило неимоверное облегчение, которое, к несчастью, не улучшило самочувствия.
Тот, на плече у которого была моя правая рука, слегка напрягся.
– Я здесь, малютка. – Он снова закашлялся. – Дыши. Все остальное за нами.
Он и в самом деле говорит уверенно.
– У м-м-меня…
Губы отказывались работать. Голова кружилась. А так много нужно ему сказать! И столько спросить. Но ведь он вернулся. За мной.
– Потом, пташка, потом. Ты дыши, дыши. – Под ногами снова зашуршала трава, мы двинулись дальше. – Твой ангел-хранитель здесь, Дрю. Не бойся.
Глава 21
Чуть позже зрение начало возвращаться. Скачками. А еще через какое-то время я уже могла держаться на ногах. Штука в носу оказалось трубкой от кислородного баллона, который нес Дибс, поддерживавший меня слева. Грейвс шел справа. Волосы спутаны, плащ опален. На щеке запеклась кровь, челюсти крепко сжаты.
У меня чуть не разорвалось сердце. Я дернула рукой, он повернул голову.
– Эй, – тихо окликнул он меня, – ты как, малыш?
Рот был полон всякой гадости. Я сплюнула, и Дибс нервно хихикнул.
– Хорошо, – с трудом выговорила я. – А что случилось?
– Ад вырвался наружу. – Грейвс шел, не глядя под ноги. Деревья прижимались к нам вплотную, а на глаза словно набросили покрывало. Я не ослепла, просто было очень темно. Как бывает за городом. Вокруг ощущалось постоянное движение, мерцающие то тут, то там глаза напомнили, что я в центре стаи вервольфов. – Они ворвались в Школу. Там была вампирша с рыжими волосами, так от одного ее взгляда все взрывалось. Спиннинг и Дилан…
– Побереги силы, – послышался хриплый голос Кристофа. – Мы еще в опасности.
– Кристоф? – не утерпела я. – Где ты был? Я думала…
– Везде понемногу. А теперь замолчи. – На этот раз он не стал церемониться, но тут же смягчил тон. – Неужели тебе нравится влезать в жуткое и опасное? Повремени-ка денька два, а?
Кристоф, я просто пытаюсь выжить. Спасибо.
Я тупо переставляла ноги – левая-правая, левая-правая. Как мне хотелось положить голову Грейвсу на плечо. Меня шатало. Кислород приятной прохладой гладил обожженное горло. Зубы больше не ныли. Вроде бы. Я опустила голову и вздохнула. Закашлялась – не очень громко. И тут внезапно все остановились.
Вдалеке послышался вой. Вампир!Источаемая им ненависть проникала в сознание, на языке снова взорвался вкус восковых апельсинов. Я опять задрожала, а сил, чтобы совладать с собой и отбросить эти ощущения, не было.
– Будь ты проклят небом и адом, – тихо сказал Кристоф, но от его холодных и решительных слов темнота наполнилась опасностью.
– Черт, – поддержал Кристофа Спиннинг. – Давайте быстрей, народ.
– Что случилось? – прошептала я.
Грейвс только качнул головой и крепче обхватил меня, словно стараясь оттащить от Дибса. Хрупкий светловолосый вервольф тоже дрожал – то ли сам испугался, то ли я его так трясла.
– Кто-то только что погиб. Будем надеяться, что Поджигательница. Это наша первоочередная цель. Без нее носферату опасны, но не всемогущи, – терпеливо объяснил Кристоф. – Дыши, Дрю. У нас есть еще кислородный баллон?
– Только этот.
Спиннинг нырнул в сторону. Мы снова плавно и бесшумно заскользили через ночной лес. С глазами у меня творились странные вещи: иногда сквозь темноту я отчетливо видела движущиеся фигуры, каждую ветку дерева и все изгибы коры. Зубы вдруг взрывались болью, а потом – так же внезапно – возвращалась тьма.
В голове роились вопросы, на которые я не могла найти ответ. Я слегка сжала правой рукой плечо Грейвса.
– Я боялась, что ты там внутри. – Голос безбожно хрипел.
– И поэтому побежала прямо в огонь? – Он был изумлен.
Ничего себе!
Думала, что смогу сбить вампиров со своего следа.В двух словах не объяснишь, а сил не хватало. Но я все равно решила попробовать:
– Да, но, понимаешь…
– Тихо. – Кристоф черной тенью застыл на месте, голубые глаза светились. У вервольфов глаза просто слегка мерцали – У Спиннинга желтыми искорками, у Грейвса – зеленым огнем. И каждый раз, когда он моргал, зеленые огни на мгновение исчезали, и у меня замирало сердце.
Бег вдруг прекратился. Никто не двигался. Я прислонилась к Грейвсу. Его рука, обнимавшая меня за плечи, слегка напряглась. Я старалась дышать не очень громко. Кислородный баллон тихо скрипнул, и я вздрогнула. Мы с Дибсом дрожали вдвоем. Я сжала зубы, чтобы они не стучали.
Лес вокруг наполнился тихими звуками. Я не могла понять, то ли это обычная ночная какофония природы – совсем тихо ведь никогда не бывает, – то ли это что-то другое.И вдруг почувствовала себя ужасно маленькой и страшно уязвимой посреди стаи волков.
– Нам нужна маскировка, – прошептал Спиннинг. Он наклонился к черной фигуре – Кристофу. Две пары глаз светились в темноте. – Ты совсем истощен?
Кристоф моргнул, нарочито медленно. Голубой свет его глаз остановился на мне.
– А я думал, надо будет упрашивать.
Последовал шорох – Спиннинг пожал плечами.
– Я не хочу умирать. И я в ответе за них.
– Идет. – Слово резануло острыми краями. – Мне нужно утолить жажду.
Эти четыре слова упали, как камни в тихую воду, и бесследно исчезли. Вервольфы разом напряженно притихли.
– Погоди-ка. – В голосе Грейвса звучала тревога. Я попыталась поднять голову, но она снова опустилась. Несколько прядей выбились из косы и теперь упали на лицо. – О чем речь?
Спиннинг даже не слушал. – Я не дам никого из своих. Бери либо меня, либо…
Быстрое движение. Грейвс потрясенно вздохнул, а Кристоф внезапно оказался прямо передо мной.
– Дрю, – тихо и ласково позвал он. Царапающей резкости в его тоне уже не было. – Ты мне поможешь?
Я сглотнула. Во рту был кислый дымный привкус.
– Конечно. А как?
Кристоф придвинулся еще ближе – но не как тогда. Я ощутила его жар.
– Дай мне руку.
– Черт, нет! – Грейвс дернулся, словно хотел оттащить меня в сторону.
Я уперлась ногами в землю.
– Что тебе нужно?
– Я хотел кое-что у тебя одолжить. Оно к тебе вернется, вот увидишь. Но сейчас это будет спасением для всех нас. – Голубые глаза, светясь в темноте, в упор смотрели на меня. Мне показалось, или они уже не такие холодные, как раньше? От него пахло дымом, однако сквозь дым я учуяла пряную ноту яблочного пирога. Господи. Даже после всей этой заварухи он умудрился не растерять аромат кондитерской. – Ты должна дать мне ключи, Дрю.
Эта фраза имела смысл только для меня и для Грейвса. Когда-то я не доверилась Кристофу и чуть не попала на обед к Сергею. А теперь мы в чаще леса, у нас на хвосте вампиры, а рядом – горстка перепуганных подростков. Которые, между прочим, сделали все, чтобы меня спасти. И которые сейчас мирно завтракали бы или направлялись на первый урок, если бы не я.
Ничего нового, Дрю. Из-за тебя все попадают в беду.
Я облизнула пересохшие, вымазанные сажей губы.
– И они смогут отсюда выбраться?
– Мы все сможем отсюда выбраться, – уверенно сказал Кристоф. – Просто мне нужно кое-что у тебя взять.
Что? Деревянные мечи? Я же их оставила в Школе.
– Хорошо. А что? – К горлу подкатил комок. Грейвс дернулся, но я осталась на месте.
– Ты не обязана, – испуганно прошептал Дибс, – Дрю…
– Дай мне руку, – повторил Кристоф. – Любую.
Я стащила тяжелую левую руку с плеча Дибса и ткнула ею куда-то вперед, откуда шел голос Кристофа.
– Я не знаю, что ты хочешь сделать, но вот тебе моя рука. – Я прислонилась к Грейвсу, который теперь тоже дрожал. Непонятно, как я вообще держалась на ногах – из-за стресса или еще из-за чего-то. – Они нас догоняют. – Неизвестно, откуда я это узнала. Звуки из леса приближались – отвратительное хихиканье и топот ног.
Теплые пальцы сжали мне запястье. Осторожно переместились в центр ладони. И тут странное ощущение пробежало вверх по всей руке. Я должна спросить.
– Кристоф?
Он замер.
– Что, радость моя?
– Где ты пропадал?
Я и вправду приманка? Что ты делал? Ты сказал, что уйдешь, но вот ты здесь.
– Я занимался приготовлениями, чтобы потом приехать и забрать отсюда мою птаху. – Впившись пальцами, он поднял мне руку ладонью вверх. – Ты думала, я тебя брошу?
В этот момент я увидела, как сверкнули его зубы, и вдруг поняла, что он собирается делать. Осознание ясной волной захлестнуло голову, и если бы я не была так напугана, истощена, так одинока и разбита, наверное, попыталась бы увернуться.
Грейвс снова издал странный звук и крепче обхватил меня – я почти падала.
И тут Кристоф погрузил клыки мне в запястье – туда, где бьется пульс. Словно ржавые шипы пронзили руку, боль пронеслась по нервам и застучала в голове. Меня охватило страшное ощущение: из меня выкачивают жизнь.
Больно. Вам когда-нибудь было настолько плохо, что хотелось умереть, чтобы положить конец страданию? Вы никогда не ощущали, как что-то глубоко в вашем теле – то, о чем вы и понятия не имели, – рвут на части? А оно дает отпор, цепляется за ребра и внутренние органы, прежде чем оторваться совсем.
Я стала оседать. От маминого медальона шла волна холода.
Грейвс издал тихий страдальческий звук и подхватил меня.
– Дрю… – прошептал он.
И снова чувство опустошения. На этот раз костлявой рукой оно сжало мне горло, достало до мозга и сдавило нежную ткань, которой я думаю. Мысли и воспоминания смешались и закрутились вихрем, улетая куда-то вдаль.
Грейвс держал меня. Я пыталась крикнуть, но не могла – голосовые связки словно замерзли. Во мне замерзло все. И только одна мысль сумела выскочить из бесконечной, мучительной агонии.
…не надо… прошу… пожалуйста не надо больше ненадоненадоненадо…
Но настал и третий раз. И теперь было хуже всего. Ужасные жестокие пальцы не тронули плоть. Они царапали, ковыряли и терзали меня– самую мою суть, ту невидимую материю, которой я и была. Душа? Нет, не очень подходит. Но близко.
Копали, царапали, тянули и терзали, круша мою невидимую сущность. И вдруг что-то вырвалось из меня стремительным потоком. Голова запрокинулась, дыхание остановилось. Грейвс опять тихо охнул и попытался оттащить меня от Кристофа.
Кристоф вскинул голову, вытянув клыки из моей плоти, и крепко сжал мне запястье, не отпуская жесткой хватки чуть пониже локтя. Выдохнул, дрожа всем телом, а Грейвс снова хотел оттащить меня. Моя рука безвольно натянулась между ними, как у резиновой куклы, плечо горело от боли, а я не могла вымолвить ни звука.
Глаза Кристофа загорелись пуще прежнего По ним заструились прожилки, как будто в воду капнули пищевой краситель.
– Как сладко, – прошипел он и вдруг странно подался вперед, опустив голову и опять крепко сжав меня запястье, словно собираясь повторить.
Я хотела закричать, но не могла. Тело не повиновалось. Оно, безвольное и словно подмороженное, просто висело.
– Кристоф, – послышался беспокойный голос Спиннинга. – Ээ… Кристоф?
Звук словно балансировал на острие ножа. Вокруг стояла тьма. Моя голова запрокинулась еще дальше. Грейвс уже держал меня обеими руками. Я была так вымотана, что с трудом дышала. Вдох-выдох, вдох-выдох, ребра словно отказывались подниматься. Невозможно тяжело было втянуть в себя воздух, который я ощущала на лице. И вместе с тем весь океан атмосферы теперь опустился на меня, грозя раздавить.
– Господи, – прошептал Грейвс. – Что ты с ней сделал?
И снова сверкнули зубы Кристофа:
– Лишь ненадолго одолжил ее, щенок. – Слова резанули мозг, как скребок по обледеневшему ветровому стеклу. Я вздрогнула. – Не волнуйся. Никому из нихя не дам запустить свои грязные клыки в мою принцессу.
Боль и невероятная усталость крушили каждый нерв и мускул моего тела. Где-то позади нас вновь раздался холодящий душу вой.
– Нужна маскировка, – не отставал Спиннинг. – И…
– Я знаю, что вам нужно. Заткнись.
Подойдя вплотную, Кристоф дотронулся до моего лица, пробежав пальцами по грязной щеке. Я вздрогнула. Грейвс попятился, держа меня на руках. Как странно. Он передвигался абсолютно бесшумно. Лес вокруг потрескивал и вздыхал в темноте. Дрожащий, но беззвучный рык током пробежал у Грейвса под кожей – я ощутила его всем существом.
Они стояли лицом друг к другу – два парня, и я отчетливо осознала, что сейчас случится что-то плохое. Ощущение витало в холодном воздухе.
– Они приближаются, – прошептал кто-то.
Кристоф рассмеялся – тихо и очень грустно, совсем не так, как обычно смеялся Грейвс – надрывно, с сарказмом.
– Я спасаю не вас, – очень тихо сказал Кристоф. – Я спасаю ее. Помни об этом.
Он повернулся и буквально исчез. Лишь воздух с легким щелчком сомкнулся в том месте, где он только что был. Кто-то из вервольфов резко вздохнул. Спиннинг выругался себе под нос. Плотный белый пар заклубился из земли, как раз оттуда, где стоял Кристоф. Туман поднимался, вытягивая длинные крючковатые пальцы, и уже трогал меня за щиколотки. От его прикосновения по телу побежали мурашки. Именно такой туман сопровождает появление кровососов. Постойте. А что он только что сделал?
– Кровавый туман, – сказал кто-то. – Он закроет нас, а Кристоф сможет напасть на них. Погнали.
В этот момент все вдруг посерело, став непонятным и словно размазанным. Дибс помог Грейвсу взгромоздить меня на спину, как маленького ребенка, которого катают на закорках. Я хотела попросить прощения, но не могла даже пошевелиться.
И снова начались гонки через лес, все пролетало мимо и сливалось в единую массу. Моя голова безвольно моталась и подпрыгивала у Грейвса на плече, а он тихо чертыхался. Внутри меня дергало и ныло, как больной зуб. Похоже на головную боль, только не в голове. Не в голове, а в той невидимой сущности, где обитало мое «я», и которая не была связана с костями и мускулами.
– Грейвс… – прошептала я ему в плечо.
И тут же меня поглотила темнота, а внутри продолжало невыносимо болеть. Я проваливалась куда-то, где все было разорвано на части, и, пока я падала, целый хор голосов мерзко хохотал.
Глава 22
Я приходила в себя медленно, рывками. Сначала увидела сероватый свет, пробивающийся сквозь горизонтальные щелки. Почувствовала тепло на щеке, словно кто-то согрел ее горячим дыханием. Услышала голоса – в основном, Спиннинга и Грейвса.
– Она еще без сознания? – В тоне какая-то злая обеспокоенность. Да и голос дрожит.
– Пока да. И кто тебя просил такое предлагать…
У Грейвса был усталый, измученный голос. Мы уже никуда не бежали. Ветер поглаживал мне волосы, и я наконец-то ощутила не только запах дыма, но и аромат прелой листвы, свежего воздуха и металлическую ноту раннего утра или позднего вечера.
– Черт, а что было делать? – Послышались шаги. – Ладно, все встаем. Пора в путь.
Горизонтальные щелочки сузились и исчезли. Я снова провалилась в темноту. Что-то внутри меня ощущалось по-другому, но я не поняла, что.
Меня окружили звуки, похожие на хлопанье крыльев – я ожидала увидеть сову, но она не показывалась. Крылья рассекали воздух бешено и ритмично, вторя биению сердца. Горизонтальные щелки засветились вновь – это приоткрывались мои веки.
Снова голоса. На этот раз они переругивались.
Меня словно порвали на части, а потом собрали не в том порядке. Руки обнимали что-то, а спиной я прислонялась к стволу дерева. Ноги болтались. Сделала вдох: дышать уже не так трудно, как раньше. Ребра и легкие решили поработать в унисон, а воздух перестал быть тяжелым, как свинец.
– Вампиры уже попрятались. Если, конечно, Рейнард оставил кого-то в живых. Нам нужно двигаться дальше и найти надежное укрытие.
– И где же ты его найдешь? К тому же Спиннинг тяжело ранен. Мы не можем его оставить.
– Ты тут не главный. Мы вон ее тащим. Его тоже, что ли?
– Да пошел ты! Мне плевать, что я не главный. Мы никого не бросим.
Это говорил Грейвс. Надо же, он может быть таким – злым, решительным. Рычание вот-вот прорвется сквозь слова. Он знает, о чем говорит, и не потерпит возражений.
Я осознала, что у меня открыт рот. Вкус такой, словно там что-то сдохло. Я сжала губы и попыталась пошевелиться. Тусклый свет, проникавший сквозь щелочки, стал ярче.
– Ой-ой-ой! Кого ты хочешь насмешить? Дампир еще подумает, что ты тут командуешь.
Шорох. Меня перевернули на бок. Я тихо застонала, как от кошмарного сна. Ничего себе…
– Давай прямо сейчас и выясним, – тихо сказал Грейвс. Рычание перешло в глухое потрескивание.
Боже…
Мысль была четкой и ясной, от этого стало еще легче. Внутрь пробралась маленькая частичка тепла. Медальон оттягивал шею. Глубоко во мне все ныло и зудело, как едва затянувшиеся раны. Но вместе с мыслью пришло осознание собственного бытия. Я есть, я существую.Я Дрю.
А это Грейвс.
Внезапно на меня обрушилась жизнь, цвета и звуки. Я открыла глаза. Оказалось, что меня поддерживает Дибс – весь бледный, он огромными испуганными глазами смотрит в центр импровизированной арены, образованной стоящими и сидящими по кругу вервольфами. Некоторые даже лежали прямо на земле. Масляно-белый, почти светящийся туман заполнял собой пространство между деревьями. Неуверенно перекликались птицы. Пахло утренней зарей – если вы хоть раз выходили на улицу, когда встает солнце, то поймете, о чем я: первые лучи только-только прорываются из-за горизонта, в воздухе появляется металлический привкус, и все жаждут хорошей дозы кофеина.
В середине арены стояли Грейвс и черноволосый парень. На волосах у Грейвса сверкали капельки воды. Туман был такой плотный, что казалось, нас заключили в шар, а весь остальной мир перестал существовать.
У моих ног лежал Спиннинг. На лице у него засох огромный кровоподтек. Одежда изодрана, тело покрыто запекшейся или еще свежей кровью – черной, вампирской и алой, человеческой. Он был весь изжелта-белый, часто и поверхностно дышал, бока ходили туда-сюда.
Грейвс подался вперед. Тот, другой парень – стройный, черноволосый, с короткой стрижкой и с большими, горящими яростью глазами – отшатнулся назад, словно его ударили. Между ними, как дымка над асфальтом в жаркий день, стояло невидимое напряжение.
– Не советую сейчас со мной связываться. – Грейвс говорил медленно и четко, тщательно артикулируя каждое слово – у него начала трансформироваться челюсть. Однако командный голос не потерял своей звучности. Противник отшатнулся еще дальше, едва устояв на ногах, вжав голову в плечи.
– Мы все погибнем, – заскулил он. Всю его наглость как рукой сняло. – Ты к этому не готов.
– Я не готов?! Да пошел ты! – огрызнулся Грейвс. – Я с рождения готов, ты, лох печальный! Валяй, проверяй, если неймется. Только зря потратим время. Если попадемся, умрешь, как все. Так что заткни фонтан и не вякай.
Повисла тишина. Напряженная, как мгновения, когда ты уже шагнул с вышки, но еще не коснулся воды. Прислонившись к Дибсу, я посмотрела на Спиннинга: глаза полуприкрыты, в щелочках между веками поблескивают белки. Ни радужки, ни зрачков не видно.
Что-то не так. Мир стал как будто плоским, двухмерным. Я запрокинула голову назад, пытаясь услышать и ощутить хоть что-нибудь своим «шестым чувством», тем «даром», доставшимся мне от бабушки. Попыталась разжать мысленный кулак, чтобы маленькие незаметные пальчики смогли пощупать мир вокруг.
Пульс зашкаливал, сердце подпрыгнуло до горла. Ничего не получается.
Перестань. Ты просто устала.Одному богу известно, как я измотана. Но я была словно слепая. Я никогда не осознавала, насколько мой «дар» поддерживал каждую мою мысль, закипая, вспениваясь и открывая суть вещей.
Он исчез. И я ослепла. Как же тошно теперь.
Я поняла, что могу встать на ноги. Дибс еще держал меня. Я ощущала его горячее тело. От него пахло не как от волка – холодной шерстью и опасностью, – а как от обычного парня.
Это и означает быть нормальным? Я снова задрожала. Деревья вокруг будто мертвые. Туман плоский. Грейвс и все остальные тоже…
Нет, стойте. Грейвс как раз нормальный. С лихорадочным румянцем на щеках он смотрел на того парня горящими зелеными глазами. В полуазиатском лице сейчас было больше ястребиного, чем человеческого. Ну, а в остальном – обычный парень, только неопрятный: плащ замызган грязью, волосы всклокочены. Его противник опустил глаза, и тут мне в грудь словно ударило что-то горячее. Грейвс не отрывал от него взгляда, пока тот не присел на землю, будто взгляд зеленых глаз давил непосильным грузом.
Мне казалось, что передо мной кадры из фильма, который я смотрела поздно ночью в том странном мотельчике на окраине крошечного городка Завалла в Техасе. По спутниковому каналу шла передача из серии «Жизнь животных» про волчьи стаи. Там объяснялось, как более слабый самец может сдаться или уступить более сильному, чтобы не быть убитым. Потасовки с рычанием и визгом – это в порядке вещей, но убивать всех, кто стремится забраться выше по иерархической лестнице, неразумно с точки зрения эволюции.
Я моргнула. В уголках глаз скопилась грязь. Грейвс и в самом деле был будто единственной трехмерной фигурой на поляне. Даже с растрепанными волосами и в грязном плаще он выглядел… не знаю… Цельным. Вселяющим уверенность. Словно он тот последний кусочек головоломки, который скрепляет собой весь мир.
Я осторожно вдохнула, боясь снова почуять запах дыма, поднимавшегося с земли, или опасности, витавшей в воздухе. Но вокруг не пахло ничем. Как будто мир отмыли, и он перестал быть реальным.
Но в груди ощущалось тепло. Это успокаивало.
– Так, – наконец, сказал Грейвс, – кто-нибудь еще желает меня позлить? Еще кто-нибудь выступает за демократию? – Я громко сглотнула, но никто не обратил внимания. Выпрямившись, Грейвс медленно обходил круг, оглядывая всех по очереди. – Мы стая.
Закончив обход, он остановился перед противником. Где-нибудь в другом месте это смотрелось бы дико, но здесь, в затянутых туманом лесах, казалось нормальным. Ну, если не нормальным, то естественным. Было ощущение, что Грейвс здесь свой, весь в грязи и ожогах, с горящими глазами и в натянутом на окрепших плечах плаще. В нем говорила сущность лупгару, сотворившая все эти перевоплощения с худым забитым мальчиком-готом, который совсем недавно прятался по углам обычной школы.
Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Мы стая. Мы никого не бросаем. Нас всех когда-то бросали, но мы никогда не поступим так же. Может быть, кто-то не понял?
Бежали секунды. Напряжение спало, но Грейвс наклонил голову. Несколько ребят выпрямились, а черноволосый противник Грейвса удивленно вздрогнул.
– Ты слышишь? – прошептал Дибс. Или он такой горячий, или у меня кожа ледяная. – Вертолеты. Опять.
– А вдруг это из Братства? – предположил кто-то. – В смысле, за нами?
– Слишком поздно, – пробормотал черноволосый. – Питер, – наконец, выдал уставший мозг. – Его зовут Питер.
Грейвс потер подбородок длинными пальцами.
– Будем двигаться, насколько хватит тумана. Неизвестно, что это за люди.
– И как же? Мы теперь сами по себе? Без Братства? – воскликнул Дибс. Он был растрепан и весь в грязи – не чище остальных – а его светлое круглое лицо исказилось от беспокойства. Но он уже не выглядел таким напуганным, как тогда в столовой.
– Еще не знаю, – вздохнул Грейвс. – Будем двигаться, пока хватит прикрытия, а потом спрячемся до ночи. К этому времени нас уже должен нагнать Кристоф.
– И носферату тоже. – Высокий парень с каштановыми волосами лежал на спине, прикрыв лицо локтем. На нем была потрепанная фланелевая рубашка, а на голове грязная повязка с темно-красным пятном на левом виске. – У меня идея.
– Давай, – отозвался Грейвс.
– У меня тут недалеко родственники. Не кровные – родня мужей моих теток. Можно к ним завалиться. Это рукой подать от городка, который мы уже прошли. Мы все устали, девчонка сама не своя. Если мы сейчас отдохнем, то завтра с восходом рванем в полную силу.
Грейвс обернулся и посмотрел на меня через всю поляну. Я глядела на него решительно и твердо, хотя и была зажата между Дибсом и стволом дерева. Грейвс хотел от меня указаний. Тогда, в его родном городишке, именно я всегда знала, что делать, если дела шли наперекосяк. По крайней мере, в тот момент, когда горящая собака и белоголовый вервольф хотели нас убить. Я привела Грейвса в свой дом. И именно у меня были книги, оружие и знания, хотя и обрывочные.
Мы смотрели друг на друга.
Что, черт возьми, нам теперь делать? – вопрошал его взгляд.
Я попыталась сосредоточиться.
– Что у нас есть? – Горло пересохло, поэтому слова получились непривычно плоскими и бумажными – не такими звучными. – В смысле всяких припасов.
Я знала, как это все делается. И не потому, что у меня «дар» или другая «сущность», нет. Просто я хорошо запомнила то, чему меня учили. Мы на вражеской территории, и наша цель – выжить.
Сначала выясняем, что у нас есть,говорил папа. Потом придумываем, как это использовать, потому что у нас только то, что есть, а не то, что нам хочется.
Оказалось, у нас есть кое-какие деньги, моя сумка, одежда на нас самих, несколько ножей, кислородный баллон, аптечка первой помощи у Дибса и две пачки сигарет. Спиннинг лежал на земле и хрипло дышал. Вид у него был не лучший.
Мозги снова работают нормально. Какое облегчение! Неимоверно болел каждый мускул тела, а двухмерность мира была непривычной и тягостной. Голова трещала. Я вспомнила, как папа тренировал меня – обрисовывал ситуации, чтобы научить составлять план действий.
– У нас не было времени, чтобы зайти в арсенал. – Питер очень аккуратно засунул нож в карман. – Они напали неожиданно. Да еще и с Поджигательницей. Черт.
Хотя бы деньги есть.Я оперлась о дерево. На левое запястье была наложена профессиональная давящая повязка. Я зажмурилась и глубоко вздохнула. Давай, Дрю. Ты знаешь, что делать.
– Итак, выбор следующий: или сегодня бежим до города вместе с ранеными, или до завтра прячемся у родных Энди. – Я помолчала. – А нам известно, куда идти, когда доберемся до города?
– Спиннинг знает. – Энди сел и посмотрел на меня так, будто у меня выросла еще одна голова. – Мои тетки нас не выдадут. И даже в Темные времена не выдали бы.
– Я просто не уверена, что мы не накличем на них беду. – Я снова заморгала, пытаясь сфокусироваться. Мир вокруг еще был какой-то не такой, а в груди что-то странно подрагивало. Сомневаться не приходилось. Это страх. Совершенно другой. Он неуверенным горячим сгустком пульсировал под теплым маминым медальоном. Я уже начала понимать, что у страха есть оттенки, как в палитре цветов, и каждый страшен по-своему. Я подняла глаза на Грейвса. – Моя идея тебе не понравится.
– Какая именно? – Он оперся о другую сторону дерева, спутанные волосы упали на лицо. В нем снова проглядывал мальчик-гот. Серьга сверкнула серебром.
– Отец многому научил меня. Я могу незаметно добраться до города и сесть на любой транспорт. Я просто исчезну, и у них пропадет мотив вас преследовать…
– Нет, – Грейвс замотал головой. – Нет, черт возьми.
– Дай ей договорить. – Питер присел рядом со Спиннингом. При взгляде на товарища у него горестно сошлись брови.
Грейвс напрягся.
– Заткнись, ты. Есть ты с нами или нет, Дрю, они все равно будут за нами гнаться. Ты что, не поняла? Я тебя не оставлю.
– Если вампиры осмелились напасть на целую школу, где учат сражаться против них же, только чтобы убить меня, то кто им помешает напасть на дом вервольфа? И… Сергей… он тоже, наверное, уже в пути. Так что не валяйте дурака.
Я снова оперлась о дерево. При страшном имени никакой боли я не почувствовала, однако некоторые вервольфы содрогнулись.
– Да там огромный дом! Целый комплекс! – воскликнул Энди. – И куча народу. Там мои тетки, дядья, бабушка с дедушкой, двоюродные братья…
Великолепно. Еще куча смертей.
– Все-таки лучше, если я пойду одна. Доберусь до ближайшего города, раздобуду еды, транспорт и…
Грейвс нетерпеливо сплюнул.
– Список добрых дел пополнится угоном машины или ограблением супермаркета? Нет уж, Дрю. Ты посмотри на себя – едва на ногах стоишь.
Он был прав. Я держалась за дерево.
– Да я еще тебе задницу надеру! – пригрозила я. Но это была бравада, и мы оба это знали. Он откинул волосы с лица и улыбнулся мне во весь рот чудаковатой улыбкой. Через несколько лет эта улыбка будет разбивать сердца. Да кого я обманываю? И сейчас разбивает. Почему же я раньше не замечала? Или это только сейчас в нем проявилось?
– В любое время, милая. – Он встряхнулся, отошел от дерева – и куда подевался испуганный подросток? Тот, который обнимал меня на холодных ступенях, когда нечто ужасное стучалось в двери – разлагающееся, с запахом запекшейся крови. – Ладно, Энди, показывай дорогу. Тони, Боу – вы понесете Спиннинга. Дибс, может, ему еще укол сделать?
– Нельзя. – Блондин покачал головой. – Еще одна доза успокоительного, и у него уже не будет сил для дыхания и исцеления.
Туман прижимался все ближе, словно подслушивая. Он причудливым образом отражал солнечный свет и походил на занавес, за которым двигались бесформенные тени. Вервольфы начали собираться. Высунувшись из-за дерева, Грейвс посмотрел на меня. Он показался мне выше, чем обычно, – наверное, я слишком устала, хотя и старалась держаться. Свет стал ярче, а гул вертолетов затих где-то вдали. Я не знала, ни где мы, ни куда идем.
Двое вервольфов подняли Спиннинга. Грейвс взял меня за левую руку и поднырнул под нее, чтобы забросить себе на плечи.
– Я никого не брошу, – сказал он тихо и зло. – Никого. И никогда.
