Текст книги "Недоступный мужчина"

Автор книги: Лилиан Пик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Она увидела, как он поджал губы. Когда мелодия закончилась, Никол отвел ее к тому месту, где сидели Адриан и Джейн, чопорно поклонился Джейн и протянул ей руку. Джейн встала и грациозно последовала за ним на танцплощадку. Розали осталась стоять одна, наблюдая за ними, отгоняя чувство уязвлености и потери.

– Розали, сядь. – Раздраженный голос Адриана вмешался в ее мысли.

Сначала она его проигнорировала, но потом увидела Уоллеса, кружным путем пробирающегося к ней, и тут же села.

– Адриан. – Она мило ему улыбнулась и выпалила первое, что пришло ей в голову: – Жаль, что ты не танцуешь.

Он саркастически поднял брови:

– Неужели? А почему ты решила, что я захотел бы танцевать с тобой? – Она еле слышала его. Он проследил за ее взглядом и, увидев причину ее волнения, злорадно улыбнулся. – Похоже, ты, так или иначе, нашла себе партнера. К тебе приближается твой старый друг.

– Адриан, пожалуйста, я...

Он встал.

– Мэйсон полностью в твоем распоряжении, – небрежно бросил Адриан и пошел прочь.

Розали вскочила и пошла за ним, затем обогнала его и нашла укрытие рядом с родителями, сидящими в глубине зала. Они улыбнулись, подвинулись, чтобы освободить ей место, и продолжили свой разговор. Через некоторое время к ней подошел один из преподавателей ее факультета и пригласил на танец. С этого момента Розали ни разу не присела. Она танцевала свинг и твист с более молодыми партнерами, традиционные танцы с более взрослыми и делала все, что было в ее силах, чтобы не пересечься с Уоллесом Мэйсоном.

А он буквально висел у нее на пятках, не отступая и постепенно приближаясь.

Пару раз ее приглашал Никол, когда ему удавалось заставить себя оторваться от Джейн. Розали знала, что Адриан практически постоянно наблюдает за ней, потому что и сама против воли все время выискивала его глазами. Он сидел с ее родителями, и она очень хотела присоединиться к ним, но понимала, что, если это сделает, Адриан тут же уйдет.

Очередная мелодия закончилась, партнер оставил ее, и в перерыве, пока никто другой не пригласил Розали, она увидела, что Адриан выходит из зала. Девушка с трудом подавила тревогу. Неужели он собрался домой? Разве он может вот так бросить Джейн одну? В конце концов, ведь она его партнерша, а не Никола, и ему предстоит везти ее домой.

– Попалась наконец, Розали! – Чьи-то пальцы сомкнулись на ее руке, она резко обернулась и встретилась взглядом с ухмыляющимся Уоллесом. – Пойдем со мной, я возьму тебе выпить.

Она попыталась вырваться.

– Нет, спасибо, Уоллес, я сегодня не пью.

Он еще крепче сжал пальцы и потащил ее к столам с напитками.

– Тем больше причин начать прямо сейчас.

Уоллес держал ее за талию и пока покупал выпивку, и пока они осушали бокалы. Забрав у нее пустой бокал, он сказал:

– А теперь ты танцуешь со мной, сладкая. Возражения не принимаются. Я весь вечер этого жду. – Он втащил ее на танцплощадку и заявил: – Я наконец-то заполучил тебя и больше не отдам.

– Извини, но мне придется вернуться к моему партнеру. Я не могу остаться с тобой.

– Ты имеешь в виду того парня, с которым пришла? Кто он?

– Мой бойфренд.

– Так у тебя есть бойфренд? – Уоллес прижался губами к ее щеке. – Ты мне не говорила об этом, милая.

Она отдернула голову:

– Не надо так делать. Люди смотрят.

– Но они смотрят уже не первый месяц, милая. Раньше тебя это не беспокоило.

Он притянул ее к себе ближе; они протанцевали мимо Никола и Джейн. Никол поднял брови и прошептал что-то на ухо Джейн. Та посмотрела на него и рассмеялась.

– Твой... хм... бойфренд, похоже, неплохо развлекается в твое отсутствие с другой женщиной, – с ухмылкой заметил Уоллес. – Может, он не из тех, кто хранит верность? Тогда зачем заботиться о его чувствах, если ему наплевать на твои? – Он перешел на деловой тон. – Слушай, милая, мне надо сходить в общую комнату персонала и забрать кое-что оттуда. Один человек, вышедший на работу в то же время, что и ты, по глупости оставил там вчера досье студента. Поскольку я сегодня здесь, я сбегаю заберу его, пока не случилось ничего плохого. В конце концов, досье студентов конфиденциальны. Это займет несколько минут.

Уоллес потащил ее за собой, но она уперлась.

– Иди один. Я подожду тебя здесь.

– Ты пойдешь со мной. Я боюсь темноты, детка. От этих темных коридоров в такое время у меня мурашки по спине. Так что пойдем, милая, составишь мне компанию.

Это прозвучало скорее как приказ, чем как просьба. Розали попыталась вырвать руку из его пальцев, но он держал ее крепко. Когда они проходили через вращающиеся двери в фойе, им навстречу, возвращаясь в зал, прошел Адриан. Розали попыталась взглядом попросить его о помощи, но он отвернулся. Оказавшись на улице, она поежилась. В темных уголках смутно виднелись парочки. Уоллес повел ее к ступеням. Он стал подниматься, и она обнаружила, что ей тяжело идти наравне с ним. Он все еще не отпускал ее руку. Они дошли до общей комнаты; он втолкнул ее внутрь перед собой и закрыл дверь. Потом ощупал замок, но явно не нашел того, что искал, и выругался себе под нос.

– Черт, нет ключа, – разобрала Розали его бормотание.

Она развернулась.

– Ключ? Зачем тебе нужен ключ? – Ей стало страшно. – Ты пришел за досье, Уоллес, – напомнила она.

– Неужели, детка? Значит, за досье. – Он подтащил к двери стол и плотно вклинил его под дверную ручку. – Поищу досье, когда мы закончим.

Она прижала холодные ладони к пылающим щекам.

– Что ты имеешь в виду? Закончим что?

– Скоро увидишь.

Он выключил все лампы, кроме одной, и стал надвигаться на нее, слегка пригнув голову. Розали увернулась, бросилась к двери, но он нагнал ее прежде, чем она успела что-то сделать.

– Уоллес! – Ее голос сорвался на визг. – Нет, пожалуйста, не надо...

Но ее слова оборвались, когда он впился в ее губы. Уоллес тащил ее обратно, а она отбивалась, как тигрица. Ей удалось вывернуться, но он снова поймал ее и яростно встряхнул.

– Прекрати, – прошипел он, – или мне придется быть по-настоящему грубым!

От него так сильно пахло спиртным, что девушка невольно отпрянула, но он снова притянул ее к себе.

– Ты чуть не свела меня с ума за последние несколько недель, ты, соблазнительная маленькая дрянь. Теперь ты получишь то, на что напрашивалась и что я так жаждал тебе дать. Так что можешь перестать изображать недотрогу и подчиниться моим желаниям.

Он пытался поцеловать ее; она боролась, и тогда он отвесил ей пощечину. Розали вскрикнула, и он снова ее ударил. Она начала всхлипывать. Он толкнул ее на кушетку, и она попыталась отпихнуть его ногами. Уоллес впился в ее губы поцелуем, но Розали отвернулась. Его руки сомкнулись на ее шее, и она снова закричала. В дверь кто-то постучал.

– Кто там?

Уоллес зажал ей рот рукой. Несколько секунд она лежала неподвижно, а потом ухитрилась извернуться и изо всех сил укусила его за руку. Он завопил от боли, а ей удалось издать приглушенный крик. Кто-то начал ломиться в дверь – удар, второй, третий, четвертый, и дверь распахнулась, отбросив стол кувырком через всю комнату.

На пороге стоял Адриан, побелевший от ярости.

– Отойди от этой девушки, Мэйсон. – Его голос был опасно спокоен, потом стал громче. – Отойди и проваливай отсюда, подонок, а то я так тебя пну, что ты пулей вылетишь с другой стороны этого здания!

Уоллес тяжело дышал. Он поднялся, поправил галстук и, прижимая к груди пострадавшую руку, Опустив растрепанную голову, нетвердой походкой направился к двери.

Адриан пинком захлопнул ее за ним. Розали села, обхватив голову руками. Ее платье было порвано, волосы взлохмачены, туфли куда-то делись. Адриан стоял, просто стоял и смотрел на нее.

Это было свыше ее сил.

– Ну почему же ты молчишь? – пробормотала она сквозь пальцы. – Скажи мне, какая я ужасная, падшая женщина. Давай скажи!

Она услышала шевеление, открыла глаза и увидела, что он направляется к двери.

– Адриан, – прошептала Розали, – не бросай меня. Я... ты мне нужен, Адриан. Пожалуйста, не уходи.

Он подергал дверь, чтобы убедиться, что она надежно закрыта, и медленно вернулся к ней.

– Я никуда не ухожу. Сейчас я тебя не брошу. – Его голос был низким, успокаивающим; он сел рядом с ней и обнял ее. – Когда-то ты пришла ко мне, когда я в тебе нуждался. Теперь, когда ты нуждаешься во мне, я здесь. Все просто.

Она снова закрыла лицо руками, и тут ее начало трясти. Дрожь была настолько сильной, что она прижалась к нему, и он взял ее на руки. Так и держал ее, пытаясь помочь ей унять дрожь.

– Б-бесполезно, Адриан. Я н-не м-могу остановиться.

– У тебя шок. Придется мне что-нибудь предпринять.

Он нашел ее туфли, надел ей на ноги и осторожно потянул за собой.

– Пойдем в кабинет твоего отца. У меня есть дубликат ключа.

Коридоры были полуосвещены и пустынны, шум вечеринки едва доносился до второго этажа. Адриан открыл дверь кабинета и провел ее внутрь. Посадил ее в кресло.

– Тебе нужно тепло. У меня в машине есть плед. Я принесу его. Обещаю, я недолго. Если боишься, запри дверь.

Но она только покачала головой. Розали сидела одна, дрожала и ждала. Он быстро вернулся, плотно укутал ее в клетчатый плед и улыбнулся, посмотрев на результат.

– Ты похожа на бабулю. – Она ответила слабой улыбкой. – Я отвезу тебя домой. Где твои вещи?

Розали объяснила.

– Т-ты так д-добр, Адриан. – И тут она вспомнила: – Н-но ты не м-можешь отвезти м-меня домой. А к-как же Джейн?

– Она прекрасно проводит время с твоим галантным кавалером. Я шепну Николу на ухо, что позабочусь о тебе, и это позволит ему поступить так же с Джейн. Если ты не против, он тем более не будет. И я тоже.

– А ч-что ты скажешь м-моим родителям?

– Что у тебя разболелась голова. Но это же правда, не так ли? – Он улыбнулся и ушел.

В его отсутствие она упала духом и попыталась перестать думать, полностью очистить разум. Она знала, что пришло время решения, но понимала, что сейчас не в состоянии его принять. И Розали погрузилась в полутранс, прислушиваясь к каждому шороху, каждому шуму, которые должны были ее предупредить, что Адриан вернулся.

Он вернулся через – десять минут, которые Розали показались десятью годами.

– Все устроено.

Адриан помог ей надеть пиджак, снова укутал ее в плед. Затем, обняв ее за плечи, вывел из здания, в котором все еще раздавались звуки музыки и смех танцоров. Нырнув в темноту и тишину, они направились к автостоянке. Розали почти перестала дрожать, но теперь на нее навалилась усталость. Адриан помог ей сесть в машину, и она положила голову на подголовник. За всю дорогу они не обменялись ни словом.

Адриан открыл дверь своим ключом и повел ее в гостиную. Там включил электрообогреватель.

– Тебе надо выпить. Думаю, лучше всего коньяк. Надеюсь, твой отец не будет возражать, если я за нами поухаживаю?

– Конечно нет. Ты же член семьи, забыл?

Он бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся.

– Ты явно начинаешь приходить в себя. А теперь выпей вот это. Давай, до дна.

Он забрал у нее пустой бокал.

– Адриан? Как ты... нашел нас? Почему ты стал искать там?

Его лицо помрачнело.

– Я видел, как ты выходила с ним. Через какое-то время начал волноваться и сначала посмотрел в его кабинете. Там было пусто. Я заглянул в рабочую комнату преподавателей – там тоже никого. Наконец, прежде чем бросить поиски, решив, что... что ты могла поехать с ним домой, проверил общую комнату, появившись, к счастью, в нужный момент.

Она отвела глаза.

– Даже не знаю, как тебя благодарить. Извини, что утащила тебя с танцев. – Она снова посмотрела на него. – Но теперь ты можешь вернуться обратно, да?

– Я не намерен возвращаться. Я останусь, пока не вернутся твои родители. Ты можешь ложиться спать, а я тут поработаю, чтобы как-то убить время.

– Но, Адриан, тебе не обязательно оставаться...

– Послушай, Розали, ты ведь ухаживала за мной. Ты пожертвовала ради этого своим отдыхом. Я этого не забыл, но у меня не было возможности вернуть тебе долг. Теперь я могу это сделать, поухаживав за тобой. – Он нежно поставил ее на ноги. – Ну-ка, давай пойдем наверх. Когда ляжешь, я принесу тебе горячего молока.

– Спасибо, Адриан.

Он поднял ее подбородок и заглянул ей в глаза. Она почувствовала, что тает от его прикосновения.

– Перестань спорить и марш вверх по лестнице.

Розали сделала то, что он просил. Устроившись в кровати, она позвала его, и он вскоре вошел в спальню с чашкой горячего молока.

– Молоко и чуть-чуть шоколада. Вы любите такой напиток, мадам?

Она пила молоко, а он сидел на кровати рядом с ней.

– Адриан?

Он посмотрел на нее.

– Ты ни словом меня не упрекнул, хотя, наверное, думаешь обо мне ужасные вещи.

Он на секунду задумался, потом покачал головой.

– Здесь нечего говорить, разве нет? – Адриан нахмурился и встал. – Ты знала, что такое может произойти, но все равно игнорировала все предупреждения, все до единого. Вопрос в другом, и меня очень волнует ответ: что ты теперь будешь делать?

Она уныло посмотрела на него:

– Не знаю. Просто ума не приложу. Ведь есть еще Мелани... – Она закрыла глаза и откинула голову на подушки.

Он забрал ее пустую чашку.

– Мне выключить свет?

– Да, пожалуйста. У меня есть лампа возле кровати. Еще раз спасибо тебе за все, что ты сделал, Адриан.

– Не стоит, – улыбнулся он. – Считай, что это проявление братской любви. В конце концов, по твоему собственному признанию, я – твой приемный брат, помнишь?

Он выключил свет, закрыл дверь и ушел.

Глава 8

Оставалась неделя до конца семестра. Лекции закончились, студенты разъехались кто куда. Преподаватели приводили в порядок свои дела – писали отчеты, оформляли журналы, утверждали расписание занятий на следующий семестр.

В понедельник днем Розали пришла в кабинет отца, чтобы подождать, когда он отвезет ее домой, и обнаружила там Адриана.

– Ну как, чувствуешь себя получше? – с дружеской улыбкой поинтересовался он.

– Спасибо, намного лучше. – Она прошла в комнату секретаря. – Джейн, тебе понравилась вечеринка? Домой добралась нормально?

– Все было чудесно, Розали. Никол отвез меня. – Джейн опустила глаза. – Мы вчера ходили с ним в ресторан. – Она неуверенно посмотрела на Розали: – Ты не возражаешь?

– Почему я должна возражать, Джейн? Между нами все давно кончено. Вместо Никола появился, – по тишине в соседней комнате она догадалась, что Адриан прислушивается к их разговору, – появился кое-кто другой, а ты оказалась именно той, кого он искал. Так что передай ему привет, и надеюсь, что вы будете счастливы.

Она вернулась в кабинет. Отец был уже там. Адриан посмотрел на нее долгим взглядом. Затем вынул ручку из кармана, положил на стол листок бумаги и начал что-то писать.

– Уезжаешь, Розали? – спросил он, не поднимая головы.

– Да. В поход, который я пропустила в середине семестра. Только на этот раз сначала поеду одна, а потом мы с Марион встречаемся в Дарлингтоне и проведем вместе последние три дня.

Адриан улыбнулся:

– На этот раз я постараюсь не лишить тебя отдыха.

Франклин обратился к нему:

– Адриан, нас с Сарой не будет весь август. Если гранки книги придут до нашего отъезда, я пошлю их тебе почтой. Тебя устроит такой вариант?

Тот кивнул.

– А куда вы едете, Франклин?

– На юг Франции. У Сары там живут какие-то дальние родственники, и они пригласили нас погостить. – Он посмотрел на дочь. – Розали не хочет с нами ехать, хотя приглашение распространялось и на нее.

– Я же говорила тебе, папа, что хочу посмотреть собственную страну. За границей я была, зато не видела, например, Кливлендские холмы. – Она бросила быстрый взгляд на Адриана, который машинально рисовал ручкой по листку, на котором только что писал. – Я поеду в Ричмонд, в Барнард-Касл, а еще хочу увидеть Боус-Мьюзеум неподалеку оттуда.

– Опять турбазы, Розали? – Адриан упорно не смотрел на нее.

– На этот раз – нет. Я путешествую с комфортом, останавливаясь в трактирах и маленьких гостиницах.

Он наконец выпрямился.

– Что ж, по крайней мере, теперь еду будешь готовить не ты, а для тебя.

Адриан сунул ручку обратно в карман, собрал свои папки и уехал домой.

Наступила пятница – последний день семестра, и вместо того, чтобы пойти обедать в какое-нибудь кафе, как Розали делала всю неделю, избегая Уоллеса, она обедала вместе с отцом в столовой колледжа. Как обычно, Адриан тоже был здесь, и, поскольку рядом с ним оказалось свободное место, Розали заняла его. Он помог ей разгрузить поднос, но потом снова присоединился к общей беседе.

Когда она уже пила кофе, Адриан повернулся к ней, словно только что вспомнил о ее существовании.

– Наслаждаешься обедом?

– Да, спасибо, все отлично. – Он не торопился снова отвернуться, и она спросила: – Как поживает твое радио? Все еще работает?

– Замечательно, спасибо. Я уже поставил динамики в корпуса, покрасил дерево и покрыл лаком. Получилось очень красиво. – Он запнулся, потом спросил: – Мне кажется или ты намекаешь, что не прочь послушать его еще раз?

Розали рассмеялась:

– Вообще-то у меня не было таких намерений, но, если ты пригласишь, я не откажусь.

– Хмм. Надо будет подумать об этом. Кстати, миссис Филдс все время спрашивает меня, как поживает моя девушка, и говорит, что она нечасто меня навещает.

– И что ты ей отвечаешь?

– Что у девушки все хорошо, что я хожу к ней в гости и вижусь с ней на работе. А что, это ведь правда, верно?

Розали с трудом удалось унять дрожь в голосе.

– Неужели? Но разве это не замечательная возможность сказать ей правду – что у тебя нет девушки или что мы поссорились?

– Возможно. Но она так близко принимает к сердцу все, что касается наших отношений, что у меня просто не хватает духа развеять ее иллюзии.

– Думаю, иногда, чтобы быть добрым, надо быть жестоким, – поддразнила его Розали. – Чем дольше ты не говоришь ей правды, тем тяжелее ей будет, когда ты все-таки все расскажешь.

Он покрутил в пальцах чайную ложку.

– Если ты снова придешь ко мне в гости послушать радио, это только усилит ее убежденность в том, что мы – влюбленная парочка. – Адриан посмотрел ей в глаза. – Разве не так?

Она отвела глаза.

– Значит, мне лучше не приходить?

– Да.

Тут у Розали словно потемнело в глазах. В столовую вошел Уоллес, оглядывая столики. Наконец заметил Розали и встал в очередь за едой. Она извинилась перед остальными и поспешно ушла из столовой.

Днем Розали зашла к Марион, чтобы обсудить последние детали их похода. Они собирались встретиться в Дарлингтоне примерно через десять дней и сесть на поезд до Дарема. Во все время их беседы Розали с опаской косилась на дверь кабинета Уоллеса. Марион это заметила и спросила:

– Ты хочешь поговорить с мистером Мэйсоном? Он где-то ходит.

Розали торопливо помотала головой. Ей удавалось избегать его всю неделю; каждый раз, когда она замечала, что он идет навстречу по коридору, она пряталась в пустом классе до тех пор, пока он не проходил. Она уже начала беспокоиться за Мелани, но не могла заставить себя поговорить с ним.

Когда Розали выходила из комнаты Марион, мимо шел Адриан.

– А, Розали, рад, что встретил тебя. Хотел попрощаться. В воскресенье утром я уезжаю к матери.

Она постаралась улыбнуться.

– На все каникулы, Адриан?

– Да, на шесть недель.

– Это... это довольно долго, правда? Что ж, до свидания. – Она протянула руку, и он сжал ее своими ладонями. – Увидимся в следующем семестре, Адриан, – проговорила она.

– Розали, – он чуть сильнее сжал ее руки, – ты не могла бы... не могла бы...

– Извините, – раздался голос за их спинами, – но не могу ли я пройти в свой кабинет? Вы загораживаете мне дорогу.

На них холодно смотрел Уоллес Мэйсон. Адриан выпустил руку Розали, и они отодвинулись.

– Мисс Пархэм, не будете ли вы так добры зайти ко мне на пару минут? Я хотел бы поговорить с вами. – И Уоллес прошел в свой кабинет.

– Розали. – Адриан схватил ее за плечо.

Она печально посмотрела на него, не обращая внимания на нотку предостережения в его голосе.

– До свидания, Адриан, – сказала она и вошла в кабинет Уоллеса, закрыв за собой дверь.

– Садись, Розали. – Уоллес не отрывал взгляда от стола. – Я хотел бы поговорить с тобой.

– Спасибо, я постою.

Он пожал плечами:

– Как тебе будет угодно. – Уоллес колебался, словно не решил, что именно хочет сказать. – Думаю, бесполезно говорить, что я сожалею о том, что произошло на вечеринке, или ожидать, что ты поймешь, если я скажу тебе, что я так отвратительно вел себя потому, что был пьян, потому что пил весь вечер с самого прихода? – Он бросил на нее быстрый взгляд и снова опустил глаза.

Розали не знала, что сказать.

– Я хотел бы объяснить тебе, если ты будешь так добра и выслушаешь меня, кое-что, чего сплетники не знают и знать не могут. – Он указал на стул. – Пожалуйста, Розали, присядь и потерпи меня еще несколько минут.

У него был такой подавленный голос, и он был так не похож на себя обычного, нахального и дерзкого, что она подчинилась.

– Спасибо, – пробормотал он, и через несколько секунд продолжил: – По совершенно объективным причинам мало кому известно, что женщина, на которой я женился, была бесчувственным созданием. Я солгал, когда сказал тебе, что она ушла от меня к другому мужчине. Ей не нужен никакой мужчина, даже собственный муж. После рождения Мелани моя жена... стала фригидной. А я – нормальный мужчина. Эти два свойства несовместимы. Стали несовместимы и мы. – Он тщательно подбирал слова и не отрывал взгляда от стола; Розали видела, что ему стоит немалых усилий быть настолько откровенным. – Те люди, которые критикуют мужчин вроде меня, как правило, счастливы в браке и, будучи довольны своей судьбой, становятся добродетельными, считая себя вправе судить других, менее удачливых, чем они сами. – Он наконец устало посмотрел на нее. – Ни один человек, не переживший этого сам, не знает, что это такое – быть женатым на женщине, которая без всякой жалости и сострадания отвергает все твои попытки сблизиться. Это превращает в фарс весь брак, да и само понятие любви. – Он умолк и потер глаза. – Потом появилась ты. Меня тянуло к тебе, и, хотя я и понимал, что ты не такая, как другие, кого я знал, я все равно надеялся. – Он снова посмотрел на нее, на этот раз умоляюще. – Ради Мелани, Розали, я прошу тебя поехать сегодня вечером ко мне и повидать ее. Она с ума сходит. У меня не было ни минуты покоя с прошлых выходных из-за ее требований увидеть тебя. Ты приедешь? Пожалуйста!

Ей надо было расставить все по своим местам. А для этого нужно было время, но Розали понимала, что как раз времени-то у нее нет. Если она поедет с ним, то что теряет? Ведь больше уже все равно терять нечего, не так ли? Она уже потеряла единственное, что ей было нужно, – любовь человека, которого любит сама.

Наконец Розали выдавила:

– Спасибо, что рассказал мне все это, Уоллес. Я постараюсь понять, но и ты должен осознать, что все, что я делала до этого, было только ради Мелани. Я подавила свою гордость и самоуважение, я поплатилась своей репутацией и... и, несомненно, своим будущим счастьем, – ее голос дрогнул, – и все это ради нее. Никаких других причин этому нет. – Она умолкла и приняла решение. – Да, я поеду с тобой, только чтобы повидать ее.

– И ты будешь доверять мне?

Розали подумала и тихо произнесла:

– Постараюсь.

Вот так и получилось, что позже в тот же день, после ужина, Уоллес заехал за ней и снова отвез ее к себе. Мелани приветствовала ее с бурным восторгом. Они вместе играли, как и раньше, потом Розали искупала ее и уложила спать. Глаза Мелани сияли, потому что ее «вторая мамочка» вернулась к ней.

– Может быть, – прошептала она на ухо Розали, – моя настоящая мамочка тоже вернется?

На следующий день, в субботу, Розали поехала к ним на чай. Она снова просидела там, пока Мелани не легла спать, а потом Уоллес отвез ее домой. Розали уже собиралась выйти из машины, когда он вдруг взял ее за руку.

– Я хотел сказать тебе, Розали, что поручил моему адвокату попытаться найти мою жену, чтобы... чтобы узнать, не возражает ли она против воссоединения. – Он отпустил ее руку. – Учитывая все обстоятельства, это единственный выход, который мне остался.

Теперь уже она взяла его за руку.

– Уоллес, но это же замечательные новости! Если позволишь, я хотела бы сказать, что очень надеюсь, что на этот раз, если вы снова сойдетесь, у вас все будет хорошо.

Он безразлично пожал плечами:

– Кто знает, что ждет нас в будущем?

Мать встретила Розали в холле.

– Заезжал Адриан, – сообщила она. – Спрашивал, где ты.

Розали не смогла скрыть досады.

– Я ответила, что тебя нет, а он спросил, не поехала ли ты к Уоллесу Мэйсону. Я пыталась притвориться, что ничего не знаю, но он вытащил из меня правду. Адриан очень разозлился, когда узнал, что ты поехала туда. Но я же не могла соврать ему, правда?

Розали безнадежно пожала плечами и покачала головой. А Сара продолжила:

– Он, правда, сказал, что в любом случае приехал не для того, чтобы увидеть тебя. Потом уехал домой. Теперь мы шесть недель его не увидим.

– Я должна была поехать с Уоллесом, мама. Мелани безумно по мне скучала, хотя я и не думаю, что мне кто-нибудь поверит.

– Я верю, детка. Тебе от этого легче?

– Гораздо легче, мам.

Розали поцеловала ее в щеку и, едва переставляя ноги, побрела наверх.

Утро понедельника было ясным и обещало солнечный день. Розали завтракала, когда почтальон принес фанки отцовской книги. Она мыла посуду, когда на кухню вошел отец и, остановившись рядом с ней, откашлялся.

– Милая, поскольку твое путешествие приведет тебя в непосредственную близость к дому матери Адриана, куда он и уехал, мне пришло в голову, что было бы гораздо лучше, если бы ты могла сама отвезти ему эти гранки, вместо того чтобы рисковать и посылать их по почте. – Франклин снова откашлялся. – Я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если буду знать, что они в надежных руках.

Розали подавила улыбку и повернулась к отцу с бесстрастным лицом.

– Что ж, думаю, я могла бы отвезти их.

– Милая, конечно, если для этого тебе придется отклониться от маршрута...

– Ну, придется немного, но я не возражаю. – Тут она нахмурилась. – Не уверена, что Адриан будет рад меня видеть, но, думаю, придется рискнуть. В конце концов, мне же не надо там оставаться надолго.

Отец, казалось, был доволен.

– Ну, тогда я оставлю гранки на столе в гостиной, чтобы ты их упаковала. Не забудь их, пожалуйста, хорошо?

Она улыбнулась, думая о невинной хитрости родителей, и сладкая дрожь предвкушения пробежала по ее спине. Розали поцеловала родителей на прощание, пожелала им удачной дороги на юг Франции и сказала, чтобы они не волновались за нее.

– Я теперь уже большая девочка, – засмеялась она. – И вполне в состоянии присмотреть за собой.

В общую картину ее наслаждения отдыхом в долинах Йоркшира вплеталась нотка возбуждения, придававшая бесподобным пейзажам вокруг еще большую красоту. Всего через несколько дней она сможет снова увидеться с Адрианом.

Розали побродила по Уэнслидэйлу, побывала на водопадах Эйсгарта, подивилась водопаду Хардроу. Потом двинулась на север в Суэйлдэйл, насладилась местными красотами и наконец приехала в Барнард-Касл, ни на минуту не забывая, что постепенно приближается к Адриану. Там Розали два дня прожила в маленькой гостинице на главной улице, побродила по руинам замка, ходила гулять вдоль реки и навестила Боус-Мьюзеум, расположенный среди потрясающе ухоженных садов примерно в полумиле от городка.

Наконец, оплатив счет в гостинице, она отправилась в Мидлтон-ин-Тисдейл, городок, где гостил у матери Адриан. Красота окружающей местности немного сглаживала опасения, мучавшие Розали по поводу того, как они встретятся, но все равно она волновалась от мысли, что скоро познакомится с его матерью.

Автобус остановился возле автостоянки. Она вышла, распрямила затекшие ноги и, поставив рюкзак на тротуар, неуверенно оглядела главную улицу. Бумажка с адресом Адриана лежала у нее в кармане, но она и так уже давно выучила наизусть улицу и номер дома.

Розали спросила дорогу, и ей сказали, что надо идти налево, а потом еще раз повернуть налево. С быстро бьющимся сердцем она последовала указаниям, и вот дом Адриана оказался прямо перед ней. Он выглядел маленьким, будучи частью длинной череды одинаковых домиков, построенных из серого камня. При доме был небольшой садик, а калитка из кованого железа добавляла ему забавную нотку роскоши. Ярко-голубая дверь пахла свежей краской. Когда Розали постучала тяжелым дверным молоточком, его звук, казалось, разнесся по всей улице.

Она нервно оглянулась, уверенная, что все соседи смотрят на нее, но вокруг не было видно ни одной шевельнувшейся занавески, ни одного любопытного лица. Прошло несколько минут, и Розали уже подумала, что дом пуст, когда в холле послышались шаги, и дверь отворилась.

На пороге стояла седая пухлая женщина с добродушным круглым лицом и теплыми глазами, точь-в-точь как на снимке в квартире Адриана. Женщина вопросительно улыбнулась. Розали замялась, вдруг ужасно смутившись. Наконец произнесла:

– Миссис Крэйфорд? Меня зовут Розали Пархэм. А Адриан дома?

Дверь распахнулась, улыбка на лице миссис Крэйфорд стала еще шире и дружелюбнее.

– Заходите, заходите, моя дорогая. Как мило, что вы к нам заехали. Я так рада наконец познакомиться с вами. Сейчас позову сына. Он наверху.

Но ее сын уже стоял на лестнице. Адриан смотрел вниз так, словно не мог поверить своим глазам. Затем спустился в холл, не отрывая неподвижного, озадаченного взгляда от Розали. Миссис Крэйфорд тем временем помогла ей снять рюкзак.

– Поставьте его в угол, дорогая, и проходите. Вы наверняка не откажетесь от чашки чая? – Она посмотрела на сына, явно удивленная его молчанием, и с легким нетерпением попросила: – Сынок, поставь чайник. Мисс Пархэм, должно быть, утомилась в поездке на автобусе. Ведь вы приехали на автобусе, дорогая?

Розали кивнула:

– Я села на автобус в Барнард-Касл. – Она смотрела на Адриана, не понимая, почему он до сих пор не поздоровался с ней.

Его мать тоже заметила, что ее сын позабыл о вежливых манерах.

– Мой сын выглядит так, будто только что увидел привидение. У него вдруг почему-то язык отнялся.

Адриан понял намек и, казалось, усилием воли очнулся от транса.

– Привет, Розали. Зачем ты приехала?

Ей захотелось заплакать – настолько неприветливо прозвучал его голос.

– Я привезла гранки двух первых глав книги, те, которые отец обещал послать по почте. В последний момент передумал и решил, что безопаснее, если я их тебе отвезу.

– Понятно. Пойду поставлю чайник.

Она подавила желание разрыдаться. Розали, конечно, не ожидала, что ее встретят с распростертыми объятиями, но и на такое тоже не рассчитывала. Миссис Крэйфорд пригласила ее в гостиную.

– Будьте как дома, Розали. Вы не возражаете, если я буду звать вас по имени? Мой сын всегда зовет вас только так.

Она пригласила Розали сесть рядом, и та послушалась, все еще немного напряженная, несмотря на приятное обращение.